Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 375 Не игнорируй, когда тайна исчезнет

Гём Мугык увидел это впервые.

Глаза Пэк Чагана округлились. Конечно, даже расширившись, они всё равно оставались узкими.

«И это предел твоих возможностей, Владыка Альянса?»

И Пи Са Ин, и лидер Альянса Отступников были такими. Каждый обладал столь яркой индивидуальностью, что казался по-своему харизматичным. К этим прищуренным глазам со временем проникаешься особым симпатией.

— Разве ты не говорил, что твоя любимая таверна находится у входа в Божественный Культ?

— Она в Деревне Мага.

— Ты всерьез хочешь отвести меня туда?

— Именно так.

Пэк Чаган, некоторое время не отрывая взгляда от Гём Мугыка, повернулся к Пи Са Ину.

Прежде чем Владыка успел что-либо произнести, тот тяжело вздохнул.

— Он не шутит. Этот человек всегда был таким безумцем.

И всё же Пи Са Ин предпочел слово «человек», а не «ублюдок».

Пэк Чаган спросил снова:

— Это и был твой план с самого начала?

— Верно.

— Твоя цель — заманить меня в Культ и убить?

Гём Мугык рассмеялся. Пэк Чаган уже наверняка воображал, как его окружают и атакуют Восемь Высших Демонов прямо в той знаменитой таверне у порога Божественного Культа Небесного Демона.

— Нет. Я никогда бы не помыслил причинить вам вред, Владыка Альянса.

Холодный шепот смерти не коснулся ушей Пэк Чагана.

Верно, будь это ловушкой, Король Ядов не стал бы обезвреживать Погибель Бездны.

— Тогда зачем ты пытаешься затащить меня в Божественный Культ?

— Разве я не говорил? Я просто хочу угостить вас там выпивкой.

— Разве нельзя купить вина здесь?

— В той таверне хозяин отменно готовит. Да и атмосфера там что надо.

— Будь честен. Какова истинная причина?

После короткой паузы Гём Мугык ответил:

— Я хочу, чтобы вы встретились с моим отцом.

Как бы неофициально это ни выглядело, если лидер Альянса Отступников доберется до самого Культа, Небесный Демон не станет отсиживаться в стороне. Гём Уджин непременно явится в таверну, чтобы лично принять гостя.

— С твоим отцом? Зачем?

— На то есть две причины. Во-первых — заговор. Враги нацелились на Юного Главу Альянса и внука Владыки Союза, одновременно выцеливая Демона-Жнеца Душ из Культа. Пока некто плетет интриги в тени, я верю, что ваша личная встреча пойдет на пользу делу.

Пэк Чаган кивнул. Слова звучали резонно, но для такого дела не требовалось видеться с глазу на глаз. Они могли обмениваться письмами или передавать сведения через посыльных. Владыка чувствовал — козырь кроется во втором доводе.

— А вторая причина?

Тогда Гём Мугык раскрыл свой истинный замысел.

— Я хочу, чтобы вы познакомились и сблизились. Думаю, вы отлично поладите.

Юноша надеялся, что его отец и Владыка Альянса начнут постепенно отдаляться от мечты об объединении Мурима. Ведь за единственным тостом этих гигантов стояли миллионы жизней.

Пэк Чаган воззрился на Гём Мугыка с выражением крайнего недоумения.

— И ты считаешь это лучше боевого артефакта или древнего эликсира?

— Именно так. Само собой, я прекрасно понимаю — такое решение нельзя принимать легкомысленно.

Гём Мугык преподнес это как нечто пустяковое, хотя дело было серьезным. В конце концов, речь шла о визите главы Альянса Отступников во владения Божественного Культа. Одна только охрана чего стоила — возьмет ли он лишь горстку элиты или мобилизует целую армию?

— Ты получил разрешение отца на подобные слова?

— Честно говоря — нет. Но для этого не нужно позволение. Я приглашаю Владыку лично, на чашу вина.

Стань этот вопрос официальным, Гём Уджин бы его не одобрил. Он не питал любви к Альянсу, а лидера Альянса ненавидел еще сильнее. Впрочем, и к Владыке Союза тот нежных чувств не испытывал.

Так или иначе, встреча могла состояться и без формальностей.

Пэк Чаган снова тронулся в путь.

Некоторое время он шел в глубоких раздумьях, а потом резко замер.

— Хорошо. Допустим, я соглашусь. Думаешь, Союз Боевых Искусств будет сидеть сложа руки? Они решат, что Божественный Культ и Альянс плетут заговор за их спинами.

— Я возьму на себя полную ответственность и не допущу недопониманий.

— Каким же образом?

— Я лично наведаюсь к Владыке Союза. Объясню ему всё — что встреча организована по моей инициативе ради определенных целей. И попрошу его не делать поспешных выводов.

Пэк Чаган чувствовал: Гём Мугык не бросает слов на ветер.

«Может, этот мальчишка и впрямь...»

Владыка ощутил, что этот юнец действительно способен урезонить Союз Мурим.

Сама мысль об этом закрепилась в его сознании. А ведь всего несколько дней назад он насмехался бы над возможностью оказаться под влиянием какого-то сопляка.

В этот миг за лидером Альянса прибыл экипаж.

— Увидимся позже в цитадели.

Пэк Чаган удалился со своей охраной, оставив дуэт, явно желая побыть наедине со своими мыслями. Воины Отряда Предельной Силы осторожно забрали детей, а Чудовищное Зло ушел, бросив на прощание, что они еще свидимся.

Теперь здесь остались лишь Гём Мугык, Пи Са Ин и Тринадцать Волков.

Двое начали неспешно идти, а Тринадцать Волков рассредоточились на дистанции, бдительно оберегая их путь.

Пи Са Ину битва с Королем Битв казалась дурным сном. Но Гём Мугык, даже не вспоминая о поверженных врагах, уже подбрасывал ему новую пищу для ума.

Пи Са Ин знал юношу достаточно, чтобы не удивляться его странной просьбе наставнику. И всё же один момент его тревожил.

— А что, если они встретятся и в итоге сцепились не на жизнь, а на смерть? Кто вообще сможет их остановить? Тебе не страшно?

Вместо ответа Гём Мугык задал встречный вопрос:

— Ты доверяешь учителю?

— Конечно доверяю.

— А я доверяю отцу. Поэтому они не подерутся.

Он словно говорил: доверься старшим. Но разве речь шла об обычных стариках?

Даже если поединок случится — не беда. Втайне Гём Мугык надеялся, что они обменяются парой ударов. Ничто так не крепит узы в Муриме, как разговор на языке клинков.

Когда Пи Са Ин молча кивнул, Гём Мугык подозрительно прищурился.

— Почему ты так легко со мной соглашаешься? Это начинает меня пугать.

— Наступила стадия принятия.

— И такая бывает?

— Бывает. Я научился этому у тебя. В том, что чего-то не знаешь, нет урона для гордости — урон наносит нежелание это исправить.

Само признание столь явной истины говорило о переменах в Пи Са Ине. Возможно, из-за юного возраста его тяга к росту была сильнее, чем у всех, кого Гём Мугык встречал прежде.

Словно вспомнив о чем-то важном, Пи Са Ин снова спросил:

— Кстати, что ты хотел попросить у меня? Тоже пригласишь в таверну?

— Нет. Если Владыка разрешит, ты всё равно увяжешься за ним. К чему спрашивать лишний раз?

Просьба Гём Мугыка оказалась столь же непредсказуемой, как и обращение к Пэк Чагану.

— Позволь мне забрать из сокровищницы Альянса всего одну вещь на мой вкус.

Пи Са Ин вскинул брови и застыл.

— Чего ты так удивляешься? Раз я едва не расстался с жизнью ради вашего Альянса, такая плата вполне справедлива, не находишь?

— Конечно.

— Неужели ты разочарован? Думаешь: «Чего это он такой меркантильный? Мог бы попросить о чем-то, что укрепит нашу дружбу!»

— Вовсе нет.

— Чем потом долго кусать локти, я лучше на миг стану воплощением алчности.

Пи Са Ин некоторое время шел молча. А потом, остановившись, признался:

— Я не разочарован. Честно говоря — просто обескуражен. Ждал от тебя совсем другого. Окажись ты на моем месте, как бы ты отреагировал?

Гём Мугык на миг задумался, пряча хитрую усмешку, и дал ответ:

— На твоем месте я бы сказал так: «Хорошо, забирай дар из сокровищницы. И что? Это всё, чего ты хочешь?»

Предложить еще больше?

— И если бы я ответил, что хочу больше сокровищ?

— Что ж, я бы отдал и это. А потом снова спросил: «Что еще?». Я бы спрашивал так до тех пор, пока не услышал бы тот самый ответ. Если в тебе есть хоть капля совести, рано или поздно ты бы сорвался. А до тех пор я бы отдал тебе хоть десять реликвий.

— К чему заходить так далеко?

— Потому что мы друзья.

Пи Са Ин прищурился и с подозрением процедил:

— Уж не нацелился ли ты на целую десятку сокровищ главного отделения прямо сейчас?

— О, ты заметил?

Суровое лицо Пи Са Ина немного смягчилось, на нем промелькнуло нечто похожее на смирение перед неизбежным.

— Я ведь говорил, верно? Я не святой. Я жадный и первым делом думаю о себе. Так что оставь предрассудки и не строй иллюзий на мой счет.

Пи Са Ин почувствовал: это был очередной урок Гём Мугыка. Он гласил:

«Разрушай иллюзии между людьми, мой друг. Только так отношения длятся долго».

На деле — хоть Пи Са Ин и не мог этого ведать — была иная причина, по которой Гём Мугык рвался в святая святых Альянса Отступников.

Всему виной была Тайная Шкатулка.

Он втайне надеялся, что там найдется артефакт, который Шкатулка сможет поглотить. Другого шанса попасть в это хранилище могло и не представиться.

— Тебя сложно раскусить.

— Еще немного, и увидишь. На самом деле я проще, чем ты думаешь. Когда завеса тайны спадет, чур, не игнорировать меня. Договорились?

Ветерок, коснувшийся лиц, был не холодным, а ласковым и теплым.

— Погода совсем разгулялась. Кажется, весна нагрянет раньше, чем мы успеем это осознать.

Гём Мугык задрал голову к небу. Пи Са Ин последовал его примеру. Даже если человек обещает себе смотреть вверх почаще, он вечно об этом забывает.

— Какое оно, твое любимое место?

— Там отличное вино, добрый хозяин и приятные гости. Тебе тоже понравится. Еще увидишь — будешь наведываться туда каждый день, лишь бы пропустить чарочку.

— Разве это не далековато, только ради выпивки?

— Значит, усерднее тренируй техники легкости.

Так они и стояли — двое юношей и Тринадцать Волков — завороженно глядя в бескрайнее небо.

......

Вернувшись в Альянс Отступников, они прямиком направились к Залу Владыки Альянса.

— Подожди здесь, я пойду за разрешением наставника.

Даже Наследнику запрещалось входить в сокровищницу Альянса без прямого позволения.

— Даже если это будет сложно — добудь это разрешение.

Уже направляясь к залу, Пи Са Ин бросил через плечо:

— Знаешь, в такие моменты положено говорить: «Не стоит так утруждаться».

— Да я сплю и вижу, что там внутри! Страсть как хочу что-нибудь забрать! Прошу! Включи на полную мощь силу нашей дружбы!

Пи Са Ин притворно заткнул уши на ходу.

Проводив его взглядом, Гём Мугык повернулся к стальному волку, застывшему в коридоре. Тот в точности повторял образ Лазурного Волка, явившегося в бою Пэк Чагана.

Пока он рассматривал статую, кто-то поблизости снял сокрытие.

— Вы снова смотрите на волка.

Это был не кто иной, как Ингун, капитан стражи Владыки Альянса.

— Не знаю почему, но он так и тянет к себе.

До такой степени, что юноша едва не попросил забрать стальное чудище с собой. Разумеется, вслух он этого не сказал.

— Благодарю за всё, что сделали.

Ингун выразил признательность. Он раскрыл свое присутствие лишь ради этого простого «спасибо».

— Не берите в голову. Вам, капитан, пришлось тяжелее всех.

Со стороны этого не было видно, но именно стража вела самую изматывающую битву. Скрываясь под маскировкой, они были готовы в любую секунду отдать жизни за наставника. Психологическое давление было колоссальным.

Так что на сей раз именно Ингун и его гвардейцы питали глубочайшую благодарность к Гём Мугыку и Королю Ядов. В конце концов, их удел — самопожертвование.

В этот миг двери Зала Владыки распахнулись, и в коридор вышел Пи Са Ин. Он вернулся подозрительно быстро. Либо разрешение дали без слов, либо — суровый отказ.

— Пожалуй, я откланяюсь.

Ингун бесшумно растворился в тенях, едва Гём Мугык почтительно поклонился ему.

Пи Са Ин подошел и уверенно заявил:

— Идем. Получено.

— Знал, что получится!

— Еще слово, и я сам аннулирую это разрешение.

Гём Мугык мгновенно зажал рот ладонью и весело рассмеялся.

Друзья покинули территорию главного зала. Пока они шагали по внутреннему двору, юноша осторожно поинтересовался:

— Сильно влетело?

— Не без этого.

— Дай мне повязку на глаза. Буду идти за тобой вслепую.

— А что, если я заведу тебя в ловушку?

— Неужто заведешь?

— Обязательно. Сброшу со скалы в десять тысяч метров.

Наконец они достигли сокровищницы.

Путь лежал через множество усиленных постов охраны. Лишь миновав засады тайных экспертов, опаснейшие механизмы и загадочные формации, они оказались у входа в хранилище.

Повязка на глаза так и не понадобилась. Пи Са Ин понимал, что для мастера уровня Гём Мугыка подобные меры бессмысленны.

— Не в обиду, но даже мне никогда не позволяли просто так выбирать вещь из этого собрания.

— Я искренне признателен. Понимаю, что шанс этот выпал мне только потому, что ты ценишь меня. Такое не забывается. Наверняка лишусь сна от счастья. И если когда-нибудь у меня будут дети, я обязательно им расскажу: «Знаете друга вашего отца, Владыку Пи? Когда он был молод—»

— Всё-всё! Каюсь, расхвастался не к месту.

Пи Са Ин вошел первым с таким лицом, будто пожалел о собственных словах. Гём Мугык с тихим смешком проследовал за ним.

Внутри была выставлена невероятная коллекция всевозможных ценностей.

Здесь хранились бесценные секретные трактаты, из-за которых в Муриме пролились бы моря крови; прославленные мечи и доспехи, обладавшие почти вечной прочностью. Глаза разбегались от великолепия реликвий.

Прогуливаясь, двое медленно осматривали экспонаты.

— Когда ты станешь Владыкой, всё это станет твоим, верно? Пожалуй, стоит начать выказывать тебе еще больше почтения.

— Со стороны может показаться, будто у Божественного Культа нет своего хранилища. Уверен, ваше — куда больше. Если я предложу обмен, ты согласишься?

— ...Не соглашусь.

— Тогда перестань ныть!

Оглядываясь по сторонам, Гём Мугык почувствовал, как внутри него закипает жар.

«Здесь тоже вовсю готовятся к войне».

Всё было точь-в-точь как в Культе Небесного Демона. Оружие, защита и эликсиры, предназначенные для нужд армии в случае масштабного конфликта, были тщательно рассортированы. Становилось ясно: Альянс Отступников не строит иллюзий насчет мирного будущего.

— Владыка Пэк, должно быть, очень благодарен тебе. Он не из тех, кто впустил бы постороннего в святая святых.

— Всё благодаря тебе.

— Мне?

— Потому что он захотел сдержать обещание, которое ты дал мне.

Действительно ли причина была в этом?

Пи Са Ин не знал ответа. Он всё еще до конца не понимал сердца наставника. Но в глубине души надеялся, что юноша прав. Гём Мугык единственный понимал ценность таких моментов. Сомнения растаяли — Пи Са Ин знал, что за этими словами скрыта чуткость друга.

Гём Мугык проходил мимо секретных руководств, мечей, доспехов и эликсиров без заминки.

Его алчность сегодня молчала. Всё внимание было сосредоточено на воле Тайной Шкатулки.

«Шкатулка, это твой шанс. Выбирай быстрее».

Но даже редчайшие экспонаты не вызывали отклика.

— Есть что-нибудь еще?

— Есть отдел, где хранится менее ценная утварь.

— Давай заглянем туда.

— Ищешь что-то конкретное?

— То, что потянет меня к себе со всей силой. Здесь такого нет.

Они перешли в другую секцию. Как и ожидалось, предметы здесь уступали по мощи экспонатам из главного зала.

— Будь я на месте Владыки, я бы показал тебе только первый зал.

Гём Мугык в шутливом тоне окинул взглядом и этот отсек. Здесь было больше обычных драгоценностей и украшений, чем боевых снарядов.

Чем глубже они уходили в угол, тем более бесполезный хлам им встречался. Они дошли почти до самого тупика.

Когда юноша уже готов был сдаться, решив, что у Альянса Отступников нет ничего подходящего—

В-в-во-о-онг—!

Тайная Шкатулка среагировала.