Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 754 Терпеть не могу твой конский хвост!
Гём Мугык высвободил свою демоническую ци.
СВУ-У-УШ—!
Неистовая демоническая энергия обрушилась на каждого, кто стоял перед ним. Четверо Темно-Кровавых Клинков не смогли выдержать этот напор в лоб: они укутались в свои алые плащи и отступили. Человек в железной маске мобилизовал все свои внутренние искусства, чтобы противостоять сокрушительной мощи.
Демоническая ци ощущалась необузданной и властной. Гём Мугык обычно источал мягкую энергию, подобную морю, отражающему небеса, но сейчас все изменилось. Эта сила заставляла кожу покрываться мурашками, а тело — содрогаться. У каждого в голове возникла лишь одна мысль.
«Так вот что такое демоническая ци».
Эта энергия была настолько мощной, что парализовала их ужасом.
Гём Мугык намеревался стереть в порошок всё перед собой, использовав Форму «Великого Истребления» своего Демонического Искусства Девяти Бедствий. Это могло закончиться лишь тогда, когда одна из сторон будет полностью истреблена.
«Сможете ли вы и вправду заблокировать мое Искусство Девяти Бедствий, достигшее Полного Перерождения? Все вы обретете здесь вечный покой! А по Цзяньху со скоростью лесного пожара разлетятся еще более сенсационные слухи. Так что, пожалуйста, уходи, Ак-хён».
Все взоры обратились к Ак Гунхаку.
Стесненный этим вниманием, Ак Гунхак моргнул и медленно зашагал вперед. Он направился к Гём Мугыку с таким видом, будто и впрямь собирался уйти.
— Ты что это творишь? — в неверии спросил Король Клинков.
— Разве он не велел мне проваливать?
Лицо Короля Клинков ожесточилось. Он был раздражен, не понимая, шутка это или мастер говорит всерьез.
— Ты с самого начала был на стороне Юного Владыки, не так ли? Вся эта сцена была спланирована заранее.
— Разве ты не видишь, что Юный Владыка в праведном гневе? Когда такой человек выходит из себя, это по-настоящему пугает.
Король Меча вновь подошел к группе Гём Мугыка. Он замер прямо перед ним.
— Почему ты злишься?
— Я не потерплю оскорблений в адрес моих родителей, а два человека за моей спиной для меня ничем не отличаются от отца и матери.
Взгляды двух Высших Демонов потяжелели. Они знали: Юный Владыка говорит это не ради красного словца.
В миг, когда показалось, что он вот-вот уйдет, Король Меча снова развернулся. Он зашагал к месту, где стоял Король Звуков.
— Остынь и просто пока насладись музыкой.
У Гём Мугыка было предчувствие. Он с самого начала понимал, что этот человек не собирается уходить. Будь Ак Гунхак из тех, кто слушается чужих приказов, он бы вовсе здесь не появился.
— Ак-хён, отойди с дороги. Я в ярости.
— Я знаю.
Невзирая на знание, Король Меча с вызовом преградил путь к Королю Звуков.
Взор Син Рю, стоящего за его спиной, стал холоднее прежнего. Он не мог взять в толк причину гнева Мугыка. В конце концов, это он был по-настоящему взбешен.
«Кто из нас посмеялся над моей музыкой и проигнорировал меня?»
Король Звуков вскинул пипу, готовясь к игре.
— Я и не ждал, что Юный Владыка станет столь покорно внимать моей мелодии.
— ……
Как только Король Звуков коснулся пипы, низкая, глубокая волна вспорола воздух.
— ……
Чёрный Демонический Меч, выставленный вперед, яростно завибрировал.
Это было всего лишь одиночное, легкое, почти игровое движение пальца, но скрытая в нем мощь была колоссальна. Это не была обычная концентрированная ци. Подобно звуку, который невозможно увидеть, летящая атака оставалась незримой. Отражать её приходилось на одних инстинктах. Одного щипка струны хватило, чтобы осознать: это — апогей звуковых искусств.
— Сказал, что защитишь их всех? Ну что ж, попробуй.
Король Звуков вновь тронул бесструнную пипу. На миг показалось, что сам воздух готов разорваться в клочья.
ТРЯ-Я-АНГ—! БАМ—
На этот раз Гём Мугык заблокировал атаку мечом прямо перед Джи Ханом. Он метнулся туда в мгновение ока, принимая на себя предназначенный другому удар.
Эта атака была куда мощнее предыдущей. Однако расслабленное выражение лица Мугыка выдавало: он еще даже не начал высвобождать свою истинную силу.
— Не слишком ли мощно для простого бренчания? Тебе стоило податься в дровосеки.
ТРЯ-Я-АНГ—! БАМ—
На сей раз Син Рю метил в воина Альянса Отступников. Тот был куда более умелым мастером, чем Джи Хан или Тхэ Су, но даже его сил не хватило бы, чтобы отразить удар Короля Звуков.
БАМ—
Чёрный Демонический Меч задрожал в воздухе. Вибрация звуковой техники передалась через сталь, заставив запястье Мугыка занеметь.
— Иного от Юного Владыки я и не ждал. Тогда как насчет этого?
Почувствовав приближение неординарного выпада, Демон Клинка Кровавых Небес приготовился вступить в бой. Однако Владыка Меча Одного Удара остановила его.
Смысл жеста был ясен: нужно оставить это Гём Мугыку, пока он сам не попросит о помощи.
ТВАР-Р-РАНГ—!
Теперь звуковая техника метнулась к трем целям одновременно.
БАМ—! БАМ—! БАМ—!
Гём Мугык возник перед каждым из троих практически одновременно и подавил атаки.
Видя такое невероятное проявление божественного мастерства, Король Звуков даже пришел в восторг.
— Ради нашего Юного Владыки я обязан исполнить нечто по-настоящему захватывающее.
Гём Мугык крикнул Королю Меча:
— Ак-хён! Твой названый брат так и подохнуть может! Сделай же что-нибудь!
Он понимал, что утрирует, но неужели Король Меча и впрямь будет безучастно стоять на пути, пока их так безжалостно атакуют?
— Или он твой внебрачный сын?! — взвизгнул он.
И в этот миг Гём Мугык это увидел. Король Меча изо всех сил пытался сдержать смех.
Да, Ак Гунхак остался тем же самым человеком. Это выражение лица сказало Мугыку больше, чем любая сотня слов.
Честно говоря, будь Мугык полон решимости убить, он бы запросто прикончил Короля Звуков, даже если бы Король Меча стоял у него на дороге. Ему бы хватило Формы «Истребления Людей» своего Искусства Девяти Бедствий.
Смог бы Король Меча заблокировать натиск четырех демонических духов с севера, юга, востока и запада теперь, когда техника достигла Полного Перерождения?
К тому же, помимо «Истребления Людей», имелись и иные методы.
Что, если бы он обрушил Разрывающий Душу Демонический Удар на головы каждого из них?
Тем не менее единственной причиной, по которой Син Рю был еще жив, был Король Меча. Вера в своего друга.
Был ли Ак Гунхак закостенелым сухарем? Был ли он занудой? Нет. Он был проницательнее и свободнее духом, чем кто-либо иной. Когда такой человек ведет себя столь раздражающе, на то должна быть веская причина.
Он не послал Мугыку ни слова телепатией, но говорил своими действиями.
«Я не позволю тебе убить Короля Звуков».
Тот факт, что Ак Гунхак не объяснял причин, означал лишь одно: он связан какими-то крайне непростыми обстоятельствами.
Внезапно вперед шагнула Владыка Меча Одного Удара.
— Юный Владыка, прошу, предоставьте это мне.
Гём Мугык взглянул на нее. Раз она вызвалась сама, он не мог отказать. Она ведь сделала шаг, прекрасно сознавая его отношения с Королем Меча.
Отныне это сражение стало их личным делом.
— Хорошо, я полагаюсь на вас, Владыка Меча, — Гём Мугык мельком глянул на Ак Гунхака. — Ак-хён, ты крупно влип. Тебе следовало уйти, когда я просил. В игру вступила наша Владыка Меча.
Невзирая на вмешательство Владыки Меча, Ак Гунхак продолжал безмолвно стоять на месте.
Гём Мугык ледяным тоном предостерег Короля Звуков, стоявшего за спиной Короля Меча:
— Если ты вмешаешься в эту схватку и попробуешь напасть на Владыку Меча, ты — труп. И тут даже Ак-хён не помешает мне тебя прихлопнуть. Я могу нести всякую чепуху, за которой не разберешь правды, но я никогда не шучу в вопросах жизни и смерти. Едва ты шевельнешь пальцем — ты мертв.
Син Рю одарил Мугыка странным взглядом, а затем улыбнулся и ответил:
— У меня нет намерений вмешиваться.
Король Звуков полностью убрал руки от пипы и заткнул её за пояс.
Владыка Меча Одного Удара встала лицом к Королю Меча. Многие ожидали от неё учтивости, учитывая его связь с Гём Мугыком, но она вовсе не была настроена на любезности.
— С дороги, — потребовала она.
При первой встрече они хотя бы обменялись вежливым приветствием со сложенными руками, но теперь Владыка Меча была холодна как лед.
Демон Клинка Кровавых Небес едва заметно улыбнулся.
«Хе! Похоже, не я один здесь живу, подавляя паршивый характер?»
Король Меча, молча сверливший её взглядом, ответил в том же ключе:
— Нет.
Владыка Меча кивнула, будто иного и не ждала:
— Вот за это я тебя и недолюбливаю. За то, что ты связан с Юным Владыкой, за твои босые пятки и за этот дурацкий конский хвост!
Юный Владыка, должно быть, пал жертвой этого странного обаяния, коего не сыскать ни в ком другом.
Король Меча коснулся рукой своих туго затянутых волос.
— От этого я отказаться не могу, понимаешь?
Гём Мугык влез в разговор:
— Он хочет сказать, что скорее откажется от меня!
Владыка Меча Одного Удара успокоила сердце. Она не видела в этом поединке боя с кем-то, кого знал Юный Владыка. Это была битва против врага, вставшего на защиту кукловодов.
— Чем дольше я смотрю на тебя, тем опаснее ты кажешься.
Сам факт того, что он преградил путь в такой ситуации, был лучшим доказательством. Его отношения с Юным Владыкой были их личным делом. Прямо сейчас она видела перед собой лишь оппонента. Она была Владыкой Меча Одного Удара.
Старик Клинок молча кивнул. Он чувствовал то же самое. Будь его воля, он бы и сам ринулся вперед. Однако, как он сам только что сошелся в дуэли на саблях с тем мастером парных клинков, эта битва принадлежала ей.
Загвоздка была лишь в том, что босоногий мечник ощущался куда сильнее того, с кем Старик Клинок только что скрестил оружие.
Демон Клинка взглянул на Мугыка. Юный Владыка знал об этом человеке больше всех.
«Ничего, что они затеяли эту схватку? Почему ты их не остановишь?… Ладно, раз ты ему доверяешь, я тоже должен поверить».
И всё же, поскольку дело касалось Владыки Меча, он не мог отделаться от тревоги.
......
Между Владыкой Меча Одного Удара и Королем Меча повисло ледяное безмолвие. Напряжение было столь же тугим, как и в дуэли Старика Клинка и Короля Клинков. Нет, оно было еще яростнее.
Владыка Меча уже знала от Гём Мугыка, сколь могуществен человек перед ней. Битва не на жизнь, а на смерть с таким колоссальным противником — шанс, что выпадает раз в жизни.
Двое сорвались с мест навстречу друг другу.
ЛЯЗГ—!
В миг столкновения клинков Владыка Меча ощутила бескрайнюю мощь, сокрытую в мече оппонента. Сам он казался легким, как порыв ветра.
«Его меч невыносимо тяжёл».
Его клинок обрушивался так, будто гора Тайшань рушится с небес. И дело было вовсе не в объеме вложенной в удар ци.
Столкнувшись с ним лицом к лицу, она получила совсем иное впечатление, нежели от человека, шутившего с Мугыком.
СВУ-У-УШ—!
Парировав выпад Владыки Меча, Король Меча пошел в контратаку.
ВЖИХ—!
В мгновение ока стальной росчерк мелькнул перед самыми глазами, заставляя чувства мастера обостриться до предела. Замедли она хоть на сотую долю секунды — и была бы ослеплена.
ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ—!
Мечи мгновенно набрали безумную скорость. Никакого прощупывания. С самого начала их клинки двигались на пике возможного, расцвечивая воздух стальными искрами.
Никто, кроме Мугыка, Высших Демонов, Короля Звуков и Короля Клинков, не мог уследить за этим темпом.
Вспышки света взрывались во всех направлениях, точно праздничные огни. Траектории и остаточные образы клинков наслаивались друг на друга, сплетаясь в единую картину — будто бамбук клонится под ветром, а цветы сливы расцветают посреди лютой зимы.
Лишь Гём Мугык, Демон Клинка Кровавых Небес, Король Звуков и Король Клинков могли в полной мере оценить это полотно. И всё же, созерцая одну и ту же сцену, каждый видел её по-своему, сообразно своему опыту и натуре.
Линии мечей становились то тонкими, то наливались мощью, словно нанесенные размашистыми мазками туши.
Пустота в их движениях была не менее захватывающей. В тех просветах, что они создавали, крылись возможности для мгновенной контратаки или внезапного удара. Это пространство было одновременно и шансом, и величайшей угрозой. Одна ошибка в его использовании — и немедленное поражение, смерть.
С каждым новым росчерком клинка в пустоте зала, двое оказывались на грани бытия и небытия.
Владыка Меча Одного Удара была потрясена.
«Меч этого человека — истинный».
Её благословенный Меч Одного Цветка не мог перерубить этот старый железный клинок.
Однако в миг, когда она окончательно признала мастерство врага, в её сердце пробудилось нечто первобытное.
«Я одержу победу!»
Их поединок был одновременно изящным и свирепым. Они обменивались выпадами, где любая оплошность стоила жизни, но страх покинул их.
Не оставалось даже мгновения, чтобы применить уникальные техники. Едва кто-то попытался бы подготовить сложный прием — и рука или голова были бы отсечены на месте.
Окружающие затаили дыхание. Увидеть поединок на мечах между мастерами такого уровня можно раз-другой за всю жизнь. Поэтому все смотрели, не смея моргнуть. Стоило лишь на миг сомкнуть веки — и они успевали обменяться еще одним ударом.
Король Меча был изумлен. Он и не чаял, что Владыка Меча способна сражаться на таком уровне.
Сперва, когда Гём Мугык позволил этой схватке случиться, он решил: это знак, чтобы он преподал ей урок.
«Ты ведь позволил мне биться с ней не только ради неё самой!»
Мугык давал и ему шанс учиться и расти через этот бой.
«Ох уж эти твои интриги! Ты знал, что схватка обернется таким пугающим испытанием, и всё равно бросил в неё свою драгоценную Владыку. Насколько же глубоко твоё доверие ко мне?»
Поэтому для Короля Меча эта битва также была и поединком с Гём Мугыком. Противник теснил его с мастерством, не терпящим поблажек, и всё же ему приходилось сдерживаться.
Он мобилизовал предельную концентрацию. Впервые с тех пор, как он взял в руки меч, Ак Гунхак сражался всем своим естеством.
СВУ-У-УШ—!
Зона их схватки неуклонно ширилась. Они обменивались ударами, пролетая прямо перед Мугыком, а мгновение спустя — уже проносясь мимо Старика Клинка.
Демон Клинка Кровавых Небес свирепо взирал на Короля Меча, но у того не оставалось и доли секунды, чтобы встретить этот взор.
Остальные четверо стояли, точно бездушные истуканы с плотно сомкнутыми глазами. Когда рядом взрываются искры стального света, малейшее движение означало смерть.
Поразительно, но при всей неистовости боя двое фехтовальщиков не задели никого из окружающих. Но того же нельзя было сказать о помещении.
ШИ-И-ИХ—!
Сотни следов от клинков исцарапали стены, а часть потолка и вовсе рухнула.
И это при том, что они еще не начали использовать в полную мощь ци меча или концентрированную ци. Вот насколько яростным был их обмен ударами.
Меч бился с мечом, воля сталкивалась с волей, две судьбы сплелись в танце стали.
Владыка Меча инстинктивно чувствовала, как растет в этом горниле битвы. Это совсем не походило на спарринги с Гём Мугыком.
Здесь всё было по-настоящему. Она била с намерением отрубить противнику руку, и была готова лишиться собственной.
В какой-то миг она впала в состояние самоотречения.
Постепенно лязг мечей стих, и всё вокруг будто погрузилось в безмолвие. Мир начал двигаться в замедленной съемке.
КАП—
Одинокая капля крови взлетела в воздух. Невозможно было понять, чья она.
В этот миг Владыка Меча почувствовала, как время растягивается. Капля крови зависла в пустоте, и мастер увидела собственное отражение в этой алой сфере.
«Это галлюцинация? Я правда вижу это? Или меня уже располосовали?»
ХЛЮП—!
Отражение лица в капле крови раскололось надвое.
В следующее мгновение время рвануло вперед со своей обычной скоростью, и мир вновь наполнился звуками.
ШИ-И-ИХ—!
Воцарилась внезапная тишина.
Тело Владыки Меча дернулось в сторону. Плечо пропиталось кровью. Прямо как её отражение в капле — она была бы разрублена пополам, не успей увернуться, но она выжила.
— ……
Одновременно с этим пряди с челки Короля Меча плавно опустились на пол, а на его лбу проступила тонкая красная линия. К счастью, лишь поверхностная царапина.
Владыка Меча и Король Меча уставились друг на друга. Им не удавалось скрыть глубину чувств в глазах. Доведется ли им еще хоть раз в жизни встретить столь великого противника?
В такой момент уместно было бы ожидать вежливого приветствия со сложенными руками и слов признания за великий бой. Фраз о том, что это была лучшая битва в их жизни.
— С меня хватит… — пробормотала Владыка Меча Одного Удара.
Король Меча ожидал, что она скажет, будто не может продолжать из-за раны, но он ошибся.
Она провозглашала, что больше не в силах сдерживать ярость и раздражение.
— Сегодня я во что бы то ни стало отрежу этот чертов конский хвост! — взревела она.