Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 756 Как ты веришь ему, так и мы верим тебе

Воздух наполнился металлическим привкусом крови. Тяжелое молчание давило на каждого, кто стоял за спиной Гём Мугыка. Никто не смел проронить и слова.

Тхэ Су дрожал. Он повидал немало смертей, но ничего столь свирепого видеть ему не приходилось.

«Так вот насколько он ужасен».

Тхэ Су знал, что Высшие Демоны Божественного Культа внушают трепет, но сам он прежде никогда не ощущал этого кошмара. Теперь он осознал: этот старик — не просто заурядный мастер боевых искусств, а истинный Высший Демон.

Джи Хан тоже уяснил, в какую организацию угодил. Культ был тем местом, где одна-единственная оплошность вела к гибели. Демоническая ци, хлынувшая из Демона Клинка Кровавых Небес в миг убийства, заставила кровь Джи Хана заледенеть.

Тот же ужас сковал и воина Альянса Отступников.

Между тем Дан Соджин, глава Клана Сотни Могил, безмолвно наблюдал за происходящим.

«Был ли мой выбор действительно верным?»

Это были те самые люди, у которых он просил помощи. Он всерьез опасался, что спасся от волка, лишь чтобы прыгнуть в пасть к тигру.

Человек в железной маске в ужасе попятился. Король Меча молча взирал на Демона Клинка из-за его спины.

Наконец Старик Клинок нарушил гнетущую тишину:

— Мугык, дай мне воды.

Гём Мугык протянул руку. Его кожаная сумка открылась сама собой, и из неё выплыла бамбуковая фляга. Мугык оставался в напряжении, не спуская глаз с Короля Звуков, пока Демон Клинка был отвлечен.

Син Рю не выказал ни тени эмоций при виде смерти Короля Клинков. Он лишь продолжал мерно покачиваться, погружаясь всё глубже в свой собственный ритм, в свой собственный мир.

Мугык подошел к Демону Клинка. Не оборачиваясь, старик выставил руку за спину.

Гём Мугык понял, что тот не желает показывать свое лицо в такой момент, поэтому вложил бамбуковую флягу в ожидающую ладонь.

Демон Клинка Кровавых Небес просил воды вовсе не для того, чтобы утолить жажду.

ПЛЮХ—!

Всё так же стоя спиной, он вылил воду себе на голову, смывая налипшую кровь.

Только после этого он развернулся. Старик вновь стал самим собой — тем самым человеком, что мирно сидел у окна с книгой. Пугающая демоническая ци мгновение назад испарилась бесследно.

Словно битвы и вовсе не бывало, Демон Клинка наконец поделился мыслями о поединке Владыки Меча:

— Это был славный бой. Твой лоб в порядке?

Гём Мугык всё понял. Демон Клинка не хотел представать перед ними, пока его черты были скрыты за коркой чужой крови.

И как могла Владыка Меча Одного Удара не уловить его чувств?

— Всё хорошо. Просто небольшая царапина, — ответила она.

— Обязательно нанеси мазь, чтобы не осталось шрама.

— Да, я так и сделаю.

Демон Клинка Кровавых Небес сверкнул глазами в сторону Короля Меча.

Гём Мугык добавил от себя:

— Как ты посмел оставить след на таком драгоценном лице?

Король Меча одарил Мугыка обиженным взглядом. В его глазах читалось жгучее желание откинуть челку, продемонстрировать собственный лоб и возопить: «А я как же? Разве моё лицо не драгоценное?!»

Будь они наедине, он бы так и поступил, но в присутствии Демона Клинка он не желал напрасно провоцировать мастера.

Демон Клинка учтиво произнес Королю Меча:

— А теперь отойди.

— Я не могу этого сделать, — ответил Король Меча.

Угол глаза Демона Клинка дернулся. Этот человек ему и без того был не по нутру, а теперь еще и упорствовал. Впрочем, раз уж Король Меча не слушал даже Юного Владыку, с какой стати ему внимать его Высшему Демону?

— Ладно. Должно быть, у тебя есть причины. Тогда ты ведь поймешь и наши, не так ли?

Демон Клинка Кровавых Небес зашагал вперед, источая неприкрытую жажду крови в адрес Ак Гунхака.

Король Меча не отступил. Его решимость полыхала — сегодня никто не коснется Короля Звуков.

Гём Мугык вздохнул. Этот бой нужно было прекратить. Поединок с Владыкой Меча был на грани жизни и смерти, но у него были свои границы. Король Меча начертил черту, и ни он, ни Владыка Меча её не переступили.

Однако схватка с Демоном Клинка Кровавых Небес была совсем иным делом. Зная его нрав — если он всерьез пойдет в атаку, это станет истинной резней до последнего вздоха.

— Старейшина!

— Не останавливай меня, — ответил Демон Клинка, не оглядываясь.

— И не собирался.

Демон Клинка мельком глянул на Мугыка. Его взгляд вопрошал: «Серьезно?»

— Раз уж сражаетесь, вы обязаны победить! Этот его хлипкий меч выглядит так, будто переломится от щелчка — так сломайте его надвое!

— Говоришь совсем не то, что у тебя на уме.

Как мог Демон Клинка не прозреть сердце Юного Владыки? Он лучше всех понимал, в каком трудном положении оказался Мугык.

Будь Гём Мугык на стороне «конского хвоста» и попытайся он остановить бой, Демон Клинка мог бы всё равно броситься в атаку, но раз Мугык принял его сторону и велел победить, всё желание сражаться мигом улетучилось.

«Хитрый малец. Слишком хорошо меня знает».

Старик Клинок замер и отступил.

Владыка Меча Одного Удара кивнула, всем своим видом говоря: «Верно подмечено».

— Я же сказал тебе первым делом нанести лекарство, — проворчал он ей.

Когда Демон Клинка вернулся, Гём Мугык взглянул на Короля Звуков. Тот всё так же покачивался, ни разу не удостоив взглядом труп Короля Клинков. Даже не видя его отсутствующих зрачков, было ясно — Син Рю не ведал ни печали, ни тревоги.

«Мастер калибра Короля Клинков мертв, а тебе хоть бы хны? Откуда такая уверенность? Неужели ты настолько веришь в Короля Меча?»

— Ты был в дурных отношениях с покойным? Для музыканта ты что-то слишком уж апатичен.

Гём Мугык вновь задел Короля Звуков за живое — тему музыки, зная, что это самый эффективный способ зацепить его. Раз от Короля Меча было не добиться толку, он ударит по Син Рю.

Мерно качающийся Король Звуков повернул голову в сторону Мугыка.

— Юный Владыка, ты слишком недооцениваешь меня.

— Я не недооцениваю. Я тебя опасаюсь, — взор Мугыка сместился к Королю Меча. — Тот человек так лезет из кожи вон, защищая тебя — как же мне не опасаться? Стал бы он так тебя охранять, не будь в тебе чего-то из ряда вон выходящего?

Король Звуков взглянул на Короля Меча.

— Он, несомненно, надежный человек.

В его интонациях сквозило искреннее доверие, но Гём Мугык уловил нечто иное.

«Этот тип. Он не доверяет Королю Меча. И то верно… учитывая связь Ак-хёна со мной, это вполне естественно. Тогда почему он так расслаблен? Если он не верит Королю Меча, значит, он верит в самого себя».

Даже сейчас Син Рю кивал головой, следуя какой-то мелодии. Жар исходил от него — казалось, он в любой миг готов сорваться в неистовый танец.

«Кое-что изменилось».

Со смертью Короля Клинков он стал будто еще увереннее. Син Рю выглядел восхищенным, словно перешел на следующую ступень.

Король Звуков промолвил Мугыку:

— Здесь слишком невыносимо несет кровью. Давай переместимся.

Он пошел вперед, не дожидаясь ответа. Король Звуков проследовал прямо перед Гём Мугыком, который мог бы зарубить его десять раз кряду.

Гём Мугык посмотрел на Короля Меча.

«Ты ведь знаешь, что я мог бы это сделать? Я позволяю ему пройти только потому, что доверяю тебе».

И Король Меча не мог этого не понимать. Тем не менее, он не выказал никакой реакции.

— Ошибся я в тебе! Повелся на эти босые пятки и конский хвост. Позабыл на миг, какой Ак-хён на самом деле подлец.

Король Меча выкрикнул в ответ, уходя вперед:

— Эй! Для всего Мурима — разве не ты тут самый большой подлец?

......

Они вернулись в зал с куклами. Человек в железной маске молча следовал за ними.

Гём Мугык оглянулся на Демона Клинка и Владыку Меча Одного Удара.

Старик Клинок сверлил его тяжелым взглядом. «Ты и дальше собираешься плясать под дудку этого ублюдка?»

У Высшего Демона были все основания взорваться от ярости, но двое соратников молча застыли по обе стороны от Юного Владыки. Лишь одна мысль пламенела в их глазах.

«Как ты веришь тому человеку, так и мы верим тебе».

Мугык с благодарностью склонил перед ними голову, а затем продолжил путь. Его группа последовала за Королем Звуков. В новом помещении запах крови был не таким резким, и дышать стало легче.

Тхэ Су вскрикнул:

— Глядите-ка туда!

Он указал на место, где были расставлены куклы. Те изваяния заворожили его больше всего еще при первом визите. Он внимательно их разглядывал, поэтому первым делом посмотрел на них по возвращении.

Но они изменились.

Не только Мугык, но и оба Высших Демона вздрогнули. В рядах Двенадцати Королей Зодиака, атаковавших Гём Мугыка, прибыло. Кукла недавно убитого Короля Клинков теперь красовалась там же. Между Королем Битв и Кровавым Королем, фигурка Нэн Мусана яростно взмахивала своим дао.

Мугык медленно подошел к изваяниям. Кукла Короля Клинков, как и прочие, была выполнена с филигранной точностью. Ее живое выражение лица воскрешало в памяти недавнюю схватку с Демоном Клинка.

— Ты предвидел смерть этого человека, — заметил он.

Король Звуков не стал отнекиваться.

— А куклу самого себя ты тоже изготовил? Где бы ты хотел стоять?

Голос Короля Звуков раздался из-за спины:

— Юный Владыка, моей куклы не существует.

Гём Мугык обернулся:

— Эти изваяния — их сделал ты?

Он спросил, ибо нутром чуял — это может быть правдой.

Король Звуков отозвался со скепсисом в голосе:

— Ты видел мои глаза. Ты ведь это не всерьез спрашиваешь?

— Ты куда коварнее, чем кажешься на первый взгляд, вот я и спросил — а вдруг ты этими глазами видишь абсолютно всё.

— Напротив, многие люди не способны видеть ясно, даже когда их очи широко распахнуты.

Син Рю окинул их всех невидящим взором, будто этот упрек касался Мугыка и Высших Демонов. Уверенность слепца подавляла тех, чьи глаза были открыты.

— Юный Владыка, еще не поздно. Незачем приносить здесь в жертву всех этих людей, не так ли?

Он был твердо убежден, что прикончит их всех.

Мугык пристально изучал его, а затем резко спросил:

— Тебе ведь недавно довелось пережить Чудесную встречу, верно?

Иначе Син Рю ни за что бы не явился под охраной сразу двух величайших Королей.

«Неужели?»

В его жизни до регрессии Король Звуков довел до совершенства пугающее искусство мелодии перед самой смертью. Мелодию столь сокрушительную, что против неё не мог выстоять ни один мастер.

«Он довел её до идеала!»

Прямо как переменились судьбы фигурок-кукол, изменилась и его собственная доля. Гём Мугык был в этом уверен.

— Ты довел свои звуковые техники до совершенства, я прав?

Король Звуков не стал отрицать. Теперь стало ясно, на чем зиждется его вера в себя.

— Не желаете ли послушать выступление?

— Что ж, изволь. Мы из тех, кто пускается в пляс под музыку. Я исполню для тебя освежающий танец меча.

Гём Мугык шагнул вперед, но Король Меча преградил ему путь.

— Давай станцуем вместе.

Разве это могло быть простым танцем? Ак Гунхак сознавал, что Мугык намерен убить Короля Звуков, поэтому и вышел вперед.

Мугык мог бы сорваться на крик, но вместо этого мягко произнес:

— Нет уж! С какой стати о танцах рассуждает человек, что даже посиделки пропускает из страха перед ними?

ТДИ-РИ-РИНГ—!

Мелодия зазвенела за их спинами.

— Разрывной резонанс! — провозгласил Король Звуков.

Тхэ Су, Джи Хан, воин Альянса и Дан Соджин мигом закрыли уши. Звуковая волна, с которой они не в силах были совладать, захлестнула зал.

ВУ-У-УНГ—

Демон Клинка и Владыка Меча Одного Удара высвободили ци, подавляя натиск волны. Лишь тогда мука на лицах четверки за их спинами утихла.

Гём Мугык рванул вперед и выкрикнул обоим Высшим Демонам:

— Пока я сдерживаю этого упрямого «конского хвоста», отрубите тому типу руки вместе с его пипой!

Верно. Если Король Меча так решительно настроен спасти Короля Звуков, нет нужды метить в жизнь.

Мугык метнулся к Ак Гунхаку молнией и взмахнул мечом:

— На этот раз посмотрим, Ак-хён, сумеешь ли ты меня остановить!

Мечи столкнулись в воздухе, искры ослепительно вспыхнули. Это был апогей мечного искусства — битва двух абсолютных грандмастеров.

ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ—!

Они обменивались ударами с неуловимой глазу скоростью, но Гём Мугык смотрел прямо в глаза Короля Меча.

«Зачем ты мне мешаешь?»

Инстинкт подсказал ответ. Даже если Королю Звуков оттяпают руки, Король Меча вознамерился блокировать только его одного.

Мечи скрещивались столь стремительно, что оставались лишь всполохи света. Для четверых сзади этот бой выглядел так же, как недавняя дуэль с Владыкой Меча Одного Удара, но суть поединка была иной.

Доведя Искусство Девяти Бедствий до Полного Перерождения, Мугык теперь теснил Короля Меча. Мугык мог победить, если бы только захотел.

«Ты ведь тоже это чувствуешь? Ты ведь понимаешь, что в итоге не сможешь меня удержать. Так зачем ты перекрываешь мне путь?»

Тем временем Владыка Меча и Демон Клинка ринулись на Короля Звуков, занося свои клинки.

ВЖИХ—! СВА-А-АК—! ПАНГ—! ПВЕ-О-ОНГ—!

Оружие замерло на полпути. Король Меча не прилетел на перехват. Незримая преграда выросла перед Королем Звуков. То был звуковой барьер.

— Звуковой барьер!

Старик Клинок крикнул в самую точку: перед Син Рю возник щит, доступный лишь на высшей стадии звуковых искусств.

Изнутри преграды взор Короля Звуков яростно вспыхнул. Он начал играть на пипе всерьез.

ТДИ-РИ-РИНГ—!

— Резонанс Кровавого Грома!

В тот же миг звуковая атака, подобно ударам молний, посыпалась со всех сторон.

КВА-КВА-КВА-КВА—!

Яростный, напоминающий раскаты грома натиск обрушился на Демона Клинка Кровавых Небес, Владыку Меча Одного Удара и четверку позади.

— Я прикрою тыл.

Старик Клинок метнулся назад, орудуя своей огромной саблей.

КВА-АНГ—! ЛЯЗГ—! БАМ—!

Владыка Меча Одного Удара, лавируя меж звуковых ударов, рванула на штурм преграды. Если бы оба ушли в глухую оборону, враг бы просто их раздавил. Положившись на Демона Клинка, она пошла в атаку.

ПВЕ-О-ОНГ—!

Сила барьера была колоссальна — он и не думал поддаваться.

Тогда Владыка Меча немедленно применила форму: «Техника Меча Одного Цветка, первая стойка — Распускающийся Цветок!»

ШИХ-ШИХ-ШИХ-ШИХ—!

Её приемы принялись в клочья рвать звуковую преграду.

Но даже так Син Рю оставался внутри барьера, полностью поглощенный своей мелодией.

СВА-А-АК—!

Демон Клинка, охранявший тыл, рванул вперед. Сабля, Истребляющая Небеса вонзилась в поврежденный заслон, уже иссеченный Распускающимся Цветком.

КВА-АНГ—! ДЗ-З-З-ЗЫК—!

Двое Высших Демонов сокрушили Звуковую Формацию и ворвались во владения Короля Звуков.

Мелодия Син Рю достигла своего пика.

ШИ-И-ИХ—!

Клинок Владыки Меча метнулся к его руке.

Но как раз в тот миг, когда она была готова нанести удар, мелодия оборвалась.

ВУМ—

С резким порывом ветра Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара бесследно исчезли.