Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 845 Даже грозный Дух Небесного Демона улыбнется

Пока Гём Мугык ходил за выпивкой, Владыка Культа Небесного Ветра и Король Меча сидели бок о бок, впившись взглядом в лунный диск. После яростной схватки в таверне «Текучий Ветер» они заметно сблизились, так что воцарившаяся между ними тишина совсем их не тяготила.

— Таверна Героев… Какое великолепное название, — одобрительно произнес Король Меча.

Владыка Культа Небесного Ветра горделиво оскалился. По правде говоря, это название пришло ему в голову лишь в тот момент, когда он услышал предложение Гём Мугыка, едва они переступили порог здания, однако вслух он заявил:

— Я долго ломал над ним голову ради тебя.

— Благодарю, но я до сих пор не уверен, справлюсь ли с такой жизнью. — Король Меча тяжело вздохнул.

Предложение Гём Мугыка требовало от человека невероятной решимости.

— Всю свою жизнь я жил только ради себя. Смогу ли я по-настоящему заботиться о других людях?

Управлять столь крупным заведением означало руководить десятками наемных работников.

Сможет ли он управиться с ними и при этом сохранить добрые отношения с Чха Иран? Да и захочет ли сама Чха Иран вести подобный образ жизни рядом с ним?

И все же тот факт, что он столь глубоко погрузился в раздумья, означал: часть его души отчаянно хотела попробовать. Поразительная перемена для человека, который потратил годы, лишь мечтая сбежать куда-нибудь подальше.

— Разве есть в этом мире что-то невозможное, если ты твердо вознамерился? Сложно лишь само это «вознамериться», — с напором произнес Владыка Культа Небесного Ветра.

Король Меча мгновенно понял истинный смысл его слов. Перед ним сидел человек, принявший самое значимое и круто изменившее жизнь решение. Владыка Культа Небесного Ветра отринул весь свой культ ради этого места, а он тут мучается из-за открытия какой-то таверны!

— Владыка, вы когда-нибудь жалели о своем решении прийти сюда?

На лице Владыки Культа Небесного Ветра промелькнуло множество эмоций. Он мог бы просто отшутиться, но вместо этого обнажил свои истинные чувства.

— Как я мог не жалеть?

Особенно тяжелыми выдались времена, когда он странствовал по Срединным землям вместе с Говолем, создавая один филиал Скрытой Луны за другим. Защита Говоля, полностью поглощенного работой, была делом благородным, но создание Скрытой Луны — вовсе не то, чем он желал заниматься.

— Стыдно признаться, но случались моменты, когда я засыпал, вспоминая свои дни в роли Владыки Культа Небесного Ветра. Я на самом деле скучал даже по этим проклятым песчаным бурям.

Король Меча понимающе кивнул.

Это признание заставило Владыку Культа Небесного Ветра поверить, что с этим человеком можно быть честным.

«Раз уж Гём Мугык сильно его ценит, он наверняка достойная личность».

К тому же, Король Меча обладал определенным обаянием. Он казался тем, кто никогда не использует доверенный ему секрет как чужую слабость.

— А что насчет «сейчас»? Вы все еще жалеете? — спросил Король Меча.

— Сейчас… Сейчас я все еще порой жалею об этом.

Король Меча рассмеялся, и Владыка Культа Небесного Ветра подхватил его смех.

— Все это из-за нашего Юного Владыки, так что и тебе стоит держать ухо востро. Ты и сам можешь очнуться в постели своей таверны, скучая по этому самому мгновению. Нет никакого закона, гласящего, что ты вновь не превратишься в «того конского хвоста из прошлого». Ох! Ну и околдовал же он меня тогда. И за что я только пошел за этим Юным Владыкой, который нас даже не навещает?

В этот момент за их спинами раздался голос.

— Вот это уже больше похоже на правду! Теперь вы звучите как наш Владыка, — воскликнул Гём Мугык, возвращаясь с выпивкой. — Вы ведь специально прятались и ждали, пока я начну о ком-то злословить, чтобы эффектно появиться?

— Теперь я понимаю, почему ты мог так подумать!

Гём Мугык ухмыльнулся и уселся между мужчинами.

— В такой день мы обязаны выпить. Это великий день. Наконец-то я могу говорить с вами без лишних церемоний, да и название для таверны подобрали крутое — Таверна Героев.

— Я еще не решил, что выберу именно его, — запротестовал Король Меча.

Однако в воображении Гём Мугыка двери заведения уже распахнулись.

— О чем ты вообще переживаешь? Если позже дела станут хлопотными или запутанными, просто напиши крупными буквами и повесь на входе: «Предупреждение! Юный Владыка Божественного Культа — близкий друг хозяина».

Король Меча рассмеялся и покачал головой.

— От этого проблем станет в десять раз больше!

— Зато нам будет в десять раз веселее за этим наблюдать, хе-хе! — Гём Мугык расставил чарки. — Прошу, примите выпивку из моих рук.

Сперва он наполнил чарку Владыки Культа Небесного Ветра, а затем Короля Меча.

Тот в ответ налил Гём Мугыку.

— И ты прими чашу от меня.

Они чокнулись и осушили чарки, смакуя хмельной напиток на широком валуне посреди сада. Свет луны служил им единственной закуской.

— Хорошо-то как.

— Действительно хорошо.

Слова благодарности моменту невольно сорвались с губ каждого.

Поставив чарку, Гём Мугык произнес то, что таилось глубоко в его сердце:

— Я безмерно рад, что все остались целы.

Владыка Культа Небесного Ветра и Король Меча посмотрели на юношу. Они прекрасно знали, каких трудов ему стоило спасение каждого из них.

Владыка Культа Небесного Ветра отчеканил:

— Это ты спас нас всех.

На губах Гём Мугыка заиграла улыбка. Он всегда говорил окружающим то, что они хотели услышать, но втайне и сам жаждал этих слов.

Он отчаянно нуждался в этом «Молодец, ты спас их всех».

Он боролся так долго лишь ради этой единственной фразы.

Он посмотрел на Владыку Культа Небесного Ветра кротким взглядом.

— А вы, Владыка, спасли меня. Благодаря вам я сижу здесь и пью.

Владыка Культа Небесного Ветра обожал приписывать заслуги себе, но не в случае той последней битвы.

— Я просто воспользовался шансом и шагнул вперед. Кто бы в здравом уме пожелал твоей смерти? Даже если бы все остальные погибли из-за того, что враг уцелел… пока ты находился в том теле, отец никогда не нанес бы смертельный удар. Я в этом уверен.

Гём Мугык внезапно вспомнил слова Господина.

«Не беспокойся. Люди, которых ты сделал крутыми, в ответ помогут тебе стать еще круче».

Он спросил:

— Я слышал, вы преградили мне путь и бросили отцу в лицо: «Ты что, с ума сошел?»

Владыка Культа Небесного Ветра пренебрежительно махнул рукой.

— В тот момент сумасшедшим был я сам.

Все дружно расхохотались над его словами.

Троица весело пила. Когда кувшины опустели и они поднялись, чтобы разойтись, Гём Мугык наметил планы на будущее.

— Когда вернутся Ли Ан и командир дивизиона Чха, нам нужно будет выпить вчетвером.

— Идет! — тут же согласился Владыка Культа Небесного Ветра.

С другой стороны, Король Меча заметно вздрогнул при упоминании Чха Иран.

Гём Мугык не упустил перемену в его лице.

— Вот поэтому тебе абсолютно необходим Командир дивизиона Чха!

Он и Владыка Культа Небесного Ветра покинули резиденцию Короля Меча.

Пока они вдвоем шли через внутренний сад, Владыка Культа Небесного Ветра резко остановился.

— Юный Владыка.

— Да?

— Могу я спросить кое-что?

— Разумеется, спрашивайте.

— Не кажется ли мое присутствие рядом с Говолем обузой для него?

— Обузой?

— Именно. Я гадаю, не чувствует ли он, что обязан нести за меня ответственность до самого конца, раз уж именно он привел меня сюда.

— Вы так вольно проклинаете Юного Владыку Божественного Культа Небесного Демона, но при этом беспокоитесь о чувствах стратега Го? — Гём Мугык подбодрил неловко улыбающегося Владыку. — Он крайне искренне убеждал вас прийти сюда, с чего бы ему считать вас обузой! А если так, вы должны просто взять и уйти. Люди не осознают ценность кого-то, пока тот не исчезнет.

— Он настолько занят, что даже не заметит моего отсутствия, — обеспокоенно пробормотал Владыка Культа Небесного Ветра.

Гём Мугык вздохнул. Стоило начать тревожиться, как бесполезные фантазии могли сожрать любые отношения. Лучшим ответом в такой ситуации было взглянуть правде в глаза. Поэтому он произнес:

— Раз уж зашел разговор, не навестить ли нам нашего стратега Го? Он ведь наверняка еще не спит?

— Но он же будет занят работой…

— Пойдем. Мы просто взглянем на него и уйдем.

Гём Мугык и Владыка Культа Небесного Ветра направились к Скрытой Луне. Прибыв на место, они попросили мастера, охранявшего вход, позвать Говоля.

Пока они ждали, Гём Мугык внезапно подал голос, отвечая на давешний вопрос Владыки Культа Небесного Ветра.

— Думаю, все как раз наоборот.

— В каком смысле?

— Стратег Го наверняка терзается мыслями: «Не считает ли Владыка меня обузой? Не упускает ли он шанс странствовать по Срединным землям из-за того, что привязан ко мне? Что будет, если Владыка потеряет ко мне интерес?». Он может не подавать виду, но, скорее всего, он чертовски боится стать для тебя помехой.

— Ты правда так думаешь?

— Да. По крайней мере, именно так чувствовал бы себя я на его месте.

Настроение Владыки Культа Небесного Ветра заметно улучшилось после твердого ответа Гём Мугыка. Пусть он понимал, что слова призваны лишь утешить его, они придали ему сил.

Как раз в этот миг Говоль выбежал из здания с восторженным лицом.

— Юный Владыка, поздравляю с отражением великого врага! — произнес он, почтительно поклонившись, сложив руки в приветствии.

— Все это благодаря тому, что ты прикрывал наши тылы, — ответил Гём Мугык.

Владыка Культа Небесного Ветра притворно надулся.

— А как же я?! Я тоже рисковал жизнью в бою.

Говоль посмотрел на Владыку Культа Небесного Ветра.

— Вы тоже через многое прошли, Владыка.

Его слова звучали вежливо, но в глазах плясали игривые искорки. Казалось, не будь рядом Юного Владыки, его взгляд красноречиво бы крикнул: «Владыка! Да вы страдали больше всех!»

Заметив это, Владыка Культа Небесного Ветра осознал: все его тревоги были напрасны. Вечно занятой Говоль остался прежним.

Говоль спросил Гём Мугыка:

— Что вы чувствуете?

— Горькую сладость. — Гём Мугык тонко улыбнулся. Не прошло и суток с того момента, как он сразил Хва Муги.

Говоль прочитал мысли Гём Мугыка с поразительной точностью.

— Вас ведь больше беспокоит будущее, не так ли?

— Значит, и ты считаешь, что отец намерен покорить Мурим.

Как и ожидалось, Говоль разделял опасения Демона Клинка Кровавых Небес.

— Да, Владыка Культа определенно попытается объединить Мурим под своей властью.

Гём Мугык вздохнул. Если даже Говоль видел это в таком свете, значит, такова реальность.

— Дай мне совет как стратег!

Высшие Демоны обязаны исполнять приказы его отца, хотят они того или нет. И если Злобно Ухмыляющийся Демон или Высший Демон-Жнец Душ еще могли пойти за ним, остальные, без сомнения, склонятся перед волей отца.

Однако Говоль был «его» стратегом, а не стратегом Божественного Культа Небесного Демона.

— Есть верный способ остановить вашего отца, но этот метод вам не понравится.

— Выкладывай.

Способ оказался в высшей степени неожиданным, и, как и предсказал Говоль, Гём Мугык вовсе не горел желанием его применять.

— Прежде чем пятилетний обет подойдет к концу, вы, Юный Владыка, должны сами стать Владыкой Культа.

— !

Глаза Гём Мугыка расширились. Говоль был прав: это действительно самый надежный путь. Лишь Владыка Культа мог объявить войну.

Проблема заключалась в том, что у него не было ни малейшего желания занимать престол, пока его отец пребывал в полном здравии.

— Но разве есть способ, позволяющий мне занять место Владыки прямо сейчас?

Говоль промолчал. Все его лицо выражало знание, которому не суждено было сорваться с губ.

По этой реакции Гём Мугык догадался о методе. Ему пришлось бы вызвать отца на дуэль и победить. Если сын становится сильнее родителя, тому приходится уступить свое положение наследнику.

— Как ты знаешь, я однажды уже был исполняющим обязанности главы Культа. Я просиживал в Павильоне Небесного Демона целыми днями, погрязнув в делах. Это было невыносимо трудно и тоскливо, но тогда я осознал: именно благодаря тому, что отец терпит эти лишения, множество людей в нашем Культе могут жить спокойно.

Он произнес это прямо, а затем перевел взгляд с Говоля на луну.

— Тот день, когда отец решит отойти от дел, я превращу в самый почетный праздник в мире. Это будет день, достойный его многолетних трудов и беззаветного служения Павильону Небесного Демона.

Говоль почтительно склонил голову. Будучи проницательным стратегом, он мгновенно осознал смысл слов Гём Мугыка и его железную решимость никогда не отнимать трон силой.

Владыка Культа Небесного Ветра, тихо слушавший их беседу, нашел иное решение.

— Эй, Юный Владыка! Я придумал, как остановить твоего отца!

Гём Мугык и Говоль воззрились на него.

Ответ был абсолютно непредсказуемым.

— Женись и подари ему внука! — воскликнул Владыка Культа Небесного Ветра.

— Ха-ха-ха! — Гём Мугык рассмеялся, приняв это за шутку.

Однако Владыка Культа Небесного Ветра был серьезен как никогда.

— Я не шучу. Если он возьмет на руки милого и красивого внука, похожего на тебя, все его желание воевать испарится. Нет, раз уж он растил только сына, подари ему внучку. Поверь мне! Даже грозный Дух Небесного Демона улыбнется, завидев очаровательную внучку!

Гём Мугык отмахнулся от этого вздора со смехом, но стоящий рядом Говоль со всей серьезностью кивнул.

......

— Вы еще не спите? — заметил Гём Мугык.

Гём Уджин стоял во внутреннем саду своей резиденции, заложив руки за спину и устремив взор в ночное небо.

— Разве не поэтому ты пришел? Ты ожидал увидеть именно это.

— Да, это так. — Гём Мугык кивнул.

Его отец всегда ложился рано, но почему-то у сына возникло предчувствие, что сегодня тот будет бодрствовать. Именно поэтому он использовал свою ци, чтобы полностью выгнать хмель из организма после пары чарок, и пришел с ясной головой.

Он подошел к отцу и взглянул на ту самую луну, которую только что наблюдал с Демоном Клинка Кровавых Небес, Владыкой Культа Небесного Ветра, Королем Меча и Говолем. Теперь же он созерцал ее вместе с отцом.

Раньше он не придавал этому значения, но сейчас, глядя на лунный диск рядом с родителем, он почувствовал, как сердце наполняется эмоциями. Он стоял рядом с тем, кого хотел спасти больше всех на свете.

— Что ты чувствуешь? — спросил Гём Уджин.

— Я чувствую себя великолепно. Настолько, что не думаю, будто смогу сегодня уснуть. О, взгляните-ка на это.

Гём Мугык достал из-за пазухи листок бумаги. Это был список дел, который он набросал в комнате Старика Клинка.

— У меня сейчас прорва забот. Смотрите сюда, нет, вот сюда… И даже не думайте мешать нам своим присутствием, смущая Высших Демонов.

Уголки губ Гём Уджина приподнялись.

Сердце Гём Мугыка затрепетало. Это был первый раз, когда он увидел подобие приветственной ухмылки на лице отца после смерти Хва Муги.

— А вот здесь пункт «Путешествие с отцом»! Я хочу снова отправиться с вами в путь, отец!

— В таком случае приготовь удочки.

Гём Мугык опешил. Он ожидал услышать отговорку о занятости, но нет — отец хотел реванша в их рыболовном поединке.

Но сегодня он ждал сына совсем по иной причине.

— Активируй Тайную Технику Пространственно-Временного Перемещения.

Гём Мугык подчинился и применил технику.

— И ту, что замедляет время.

Гём Мугык покорно активировал Тайное Искусство Небесного Пространства, обнажая скрытый пейзаж вокруг.

Гём Уджин вновь пришел в изумление, хотя уже сталкивался с этой силой раньше. Время текло тягуче, словно почти остановилось. Он мог разглядеть малейшее движение крыльев насекомого, летевшего на свет фонаря у стены.

Гём Мугык замялся.

«Прости, отец, но я ни за что не обучу тебя Тайному Искусству Небесного Пространства».

К его удивлению, отец вовсе не собирался выведывать секреты техники.

— Ты перешел на следующий уровень Демонического Искусства Девяти Бедствий.

— Да, недавняя битва очень помогла.

Сейчас Гём Мугык достиг ранга одиннадцатой звезды. До двенадцатой оставался лишь один шаг. Разумеется, этот единственный шаг при неудаче мог занять всю жизнь.

Гём Уджин обнажил Меч Небесного Демона.

— Ты не покинешь это место, пока не постигнешь двенадцатую звезду.

У Гём Мугыка отвисла челюсть.

«Отец заставил меня применить Тайное Искусство Небесного Пространства, чтобы устроить тренировку? Ах, так вот почему он был при оружии в такой поздний час — он предвидел мой визит!»

Его отец наверняка понимал, что достичь его мечты станет в разы сложнее, если сын станет еще могущественнее, но вместо того чтобы требовать обучения редкой технике, он стремился помочь сыну достичь пика мастерства. Потому что именно таким отцом он был.

«Вот почему эта битва для меня самая тяжелая».

Гём Мугык смиренно улыбнулся.

— Как вы сами видите, дел у меня невпроворот…

Он медленно выхватил Чёрный Демонический Меч.

— …Так что придется покончить с этим до рассвета, — властно провозгласил он.

Глава 846