Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 858 Лидер сменился!

Все Высшие Демоны повернулись к Гём Уджину. Впервые слова «по-настоящему хорошо» сорвались с губ Владыки Культа.

Сказал ли он это из-за падающего дождя? Нет, скорее это означало, что ему приятно вот так собраться вместе.

Высшие Демоны переглянулись, прежде чем посмотреть на человека, сделавшего это невероятное событие возможным.

Виновник торжества, Гём Мугык, тоже любовался тем же пейзажем, что и его отец.

— Пейзаж у реки в дождь и впрямь прекрасен. Созерцание ливня всегда поднимает мне настроение, — произнес он, не рассчитывая на ответ.

Однако Гём Уджин отозвался:

— Мне тоже нравится дождь.

— Правда, отец?

— Почему ты так удивлен?

— Я просто думал, вы скажете, что ненавидите дождь, потому что он навевает тоску и разводит грязь.

Слабая, едва уловимая печаль мелькнула в глазах Гём Уджина, пока он наблюдал за ливнем, но это чувство исчезло так же быстро, не оставив и следа.

Бесчисленные круги, расходящиеся по реке, запах влажной земли, стук капель по навесу и туман, поднимающийся вдали — всё это наполняло души спокойствием.

Гём Уджин медленно повернул голову, окидывая взглядом Высших Демонов. Он видел, как Демон Клинка Кровавых Небес созерцает дождь вместе с Владыкой Меча; как Великий Пьяный Демон пьет, используя шум воды в качестве закуски; видел Короля Ядов, который больше не отводил глаз; Высшего Демона-Жнеца Душ, излучающую юную и яркую энергию; Демонического Будду, в котором боролись расчетливый Кровавый Будда и монах, смотрящий на мир с легкостью; Злобно Ухмыляющегося Демона, чья верность его сыну оказалась чиста, как белая маска; и, наконец, Короля Кулачных Демонов, готового вскочить по первому слову «вперед», даже не спрашивая куда.

Было время, когда он сомневался и не доверял Высшим Демонам. Оглядываясь назад, он понимал: причин для того не существовало. То был необъяснимо темный и мрачный период. Теперь же он доверял Высшим Демонам больше, чем кому-либо.

Великий Пьяный Демон заметил, что чаша Гём Уджина пуста. Он мог стерпеть многое, но только не это.

— Позвольте мне налить вам.

— Давненько этого не было. Давай выпьем из той чаши, — предложил Гём Уджин. Прежде, вернувшись из дела в Ледяном Дворце вместе с Гём Мугыком, он уже пил из Чаши Ледяного Дворца.

Пьяный Демон наполнил Чашу Ледяного Дворца и протянул её Гём Уджину.

Гём Уджин сделал глоток и похвалил:

— Вкус такой же добрый, как я и помню.

— Я налью вам еще.

— Довольно. Выпей и ты. — Гём Уджин сам налил вино в чашу. — Как поживает вино Леса Великого Опьянения?

Пораженный неожиданным вопросом, Великий Пьяный Демон изумленно спросил:

— Вы знали, что вино испортилось?

Гём Уджин кивнул.

Пьяный Демон был потрясен.

«Как и ожидалось, Владыка знает обо всём, что происходит в Культе!».

Он ответил: — После того как мы сокрушили Небесную Звезду Убийства, вино вновь стало прозрачным.

— Это радует.

Великий Пьяный Демон полагал, что Владыка сочтет суеверием предсказание благополучия Культа по состоянию вина, поэтому он был искренне благодарен Гём Уджину за этот вопрос.

Затем внимание Гём Уджина переключилось на Высшего Демона-Жнеца Душ.

— Как продвигаются твои тренировки?

— Я прилагаю все усилия.

Гём Уджин достал из одеяния небольшую деревянную коробочку и протянул ей.

— Возьми.

Жнец Душ подошла и почтительно приняла дар. Открыв коробочку, она в изумлении обнаружила внутри Эликсир Демонической Эссенции.

— Прими его.

Глубоко тронутая, Демонический Жнец Душ низко склонила голову.

— Благодарю вас, Владыка Культа.

Сначала она гадала, раздает ли он такие дары всем Высшим Демонам, но Гём Уджин больше никому эликсиров не вручил.

Лишь тогда до неё дошло. Владыка одарил только её, причем сделал это при всех. Она была так взволнована, что её лицо и веки едва заметно затрепетали.

Гём Мугык не был из тех, кто оставит такое без комментария.

— Это эликсир лично для Жнеца Душ?

Гём Уджин кивнул.

Гём Мугык надулся:

— Зачем давать его только одному человеку и расстраивать остальных Высших Демонов?

— Потому что я так захотел.

Гём Мугык посмотрел на Жнеца Душ:

— Кажется, отец заметил, что ты пытаешься переметнуться на мою сторону.

Высшему Демону-Жнец Душ захотелось поддержать шутку и сказать: «В таком случае мне, возможно, придется передумать насчет того, чтобы стать первым Высшим Демоном Юного Владыки».

Разумеется, она промолчала. Лишь слабо улыбнулась, не отрывая взгляда от коробочки с эликсиром.

Гём Мугык рассмеялся и бросил отцу:

— Почему вы скрывали свою любящую сторону всё это время? Я-то гадал, почему я такой мягкосердечный, а оказывается, я весь в вас, отец.

Неожиданный ответ сорвался с губ Гём Уджина, спокойно взиравшего на сына:

— Нет. Ты пошел в мать.

Гём Мугык застыл в оцепенении. Он никак не ожидал, что отец упомянет мать при всех Высших Демонах.

Поражен был не только Мугык — старейшины тоже замерли. Это признание шокировало их даже сильнее, чем слова про «по-настоящему хорошо» или жесты внимания к Пьяному Демону и Жнецу Душ.

— Значит, талант удивлять людей я унаследовал от вас, отец, — отшутился Гём Мугык.

Однако отец отрицал и это:

— И это не от меня.

Гём Мугык понял — мать при жизни наверняка часто удивляла отца. Он озвучил чувство, что прочел во взгляде отца, смотрящего на ливень:

— Похоже, это мама любила дождь, и вы полюбили его из-за неё.

— ……

Гём Уджин не стал отрицать.

Раз уж отец сам завел речь о матери, Гём Мугык спросил:

— Каким человеком была мама?

Вместо ответа Гём Уджин отвернулся и посмотрел на дождь, который начал стихать.

За него ответил Король Кулачных Демонов:

— Владычица Демонов была поистине чудесным человеком.

Гём Мугык взглянул на учителя. Тот не был из тех, кто говорит приятные вещи ради лести, а значит, мать действительно была прекрасной женщиной.

«Подумать только, все остальные Высшие Демоны, кроме Жнеца Душ, наверняка встречали её. В конце концов, Владыка Меча помнит её отчетливо».

Гём Мугык мельком глянул на Короля Меча. Её взгляд, устремленный в чашу, стал тяжелым. Та самая Владыка Меча Одного Удара, которая говорила, что ненавидела его мать.

«Почему она её недолюбливала? Особенно если та была таким чудесным человеком».

Возможно, зная о чувствах Владыки Меча, Демон Клинка Кровавых Небес, сидевший подле неё, хранил молчание.

Не желая, чтобы настроение стало мрачным, Гём Мугык быстро сменил тему:

— Так, ладно, давайте вернемся к нашему турниру и поболтаем с нашими лидирующими старейшинами!

Его первой целью стал Король Ядов.

— Король Ядов, ты сейчас на первом месте по количеству хвостов. Какие ощущения?

Тот бросил на него взгляд, будто вопрошая: «Тебе обязательно спрашивать об этом при всех?», прежде чем искренне ответить:

— Я и не знал, что рыбалка может приносить столько удовольствия.

— Она не была бы такой веселой, не поймай ты ни одной рыбешки, верно? — Гём Мугык хитро покосился на отца. — Отец, который до сих пор никого не выудил, должен понимать это чувство лучше всех. Отец, если вы будете так расслаблены, вам даже ваш Тысячелетний Кровавый Женьшень не видать.

Тысячелетний Кровавый Женьшень обещали как памятный приз любому, кто поймает хотя бы одну рыбину. Фактически — приз за участие.

— Ты слишком уверен в себе для человека, которому повезло вытянуть лишь одну рыбу.

— Я ведь еще даже не начинал ловить всерьез.

— Как и я, — уверенно заявил Гём Уджин. — Я выиграю это пари.

Задетый таинственной уверенностью отца, Гём Мугык с любопытством спросил:

— Чье имя вы там написали? Сначала я думал, что вы выберете себя, но вы слишком спокойны. Неужели вы и впрямь вписали «Король Ядов»?

Демон Клинка Кровавых Небес вмешался:

— Ему стоило вписать моё имя.

Гём Мугык вновь громко объявил:

— А вот и старейшина Клинок, который лидирует по самому крупному улову! Что вы думаете о сегодняшнем турнире?

Демон Клинка Кровавых Небес уверенно заявил:

— Хочешь выиграть пари? Тогда проси Владыку сменить записанное имя на моё прямо сейчас.

Гём Мугык не забыл подколоть Демонического Будду:

— А теперь слово Демоническому Будде, у которого по-прежнему пусто в корзине.

Тот остался невозмутим:

— Пора бы уже везению новичков иссякнуть.

— Пойдем проверим?

Дождь кончился незаметно. Пейзаж у реки после ливня стал необычайно ясным и свежим — небеса словно преподнесли им краткий дар, позволив вместе насладиться трапезой и атмосферой.

— Итак, дневной этап турнира начинается! Любой желающий может сменить место! — провозгласил Гём Мугык, но все вернулись на прежние позиции и забросили лески.

Теперь, когда наступил полдень, каждый сосредоточился на ловле.

Гём Мугык перестал бродить кругом и занялся делом. Словно подтверждая свое мастерство, он вытянул первую рыбу за день.

— Теперь я показываю класс! — азартно воскликнул он, но его ум занимала одна-единственная мысль.

«Что же отец ненавидит больше всего?»

Оставив в стороне пари и пятилетний обет, он сгорал от личного любопытства. Можно спросить напрямую, но Мугык понимал: честного ответа так не добиться. Ответ придется вытягивать из той бездонной пустоты, что каждый носит в своем сердце.

«А я? Что я люблю сильнее всего? А что ненавижу?»

Он задавал себе эти вопросы, вновь и вновь с силой забрасывая леску.

Похоже, рыба тоже почувствовала, что началось настоящее состязание. Клев стал чаще, и следующая добыча оказалась весьма значимой.

— Ого, крупная!

Тем, кто выудил огромную рыбину, был не кто иной, как Гём Уджин.

Гём Мугык зааплодировал:

— Это самая большая на текущий момент. Наконец-то вы показали, на что способны! Поздравляю, отец!

Демон Клинка Кровавых Небес украдкой подобрался к Гём Уджину.

— Поймали здоровяка. Мои поздравления.

Слова были поздравительными, но лицо говорило об обратном. «Действительно ли она самая большая?» — гадал он, прикидывая размер и сравнивая со своей добычей.

Гём Мугык, появившийся словно из ниоткуда, прошептал из-за его спины:

— Определенно больше вашей, верно?

— По-моему, они одинаковые.

— Да нет же, намного больше!

По правде говоря, даже Старик Клинок видел, что улов Гём Уджина крупнее.

Гём Мугык громко объявил на весь берег:

— Лидер по самому крупному улову сменился... — Внезапно его лицо побледнело. — Отец, только не говорите мне... неужели вы вписали своё собственное имя?

Гём Уджин выдал странную, нечитаемую усмешку.

— Это чрезвычайная ситуация! — Гём Мугык бросился к своей снасти. — Всё, хватит дурачиться. Рыба, плыви ко мне!

Демон Клинка Кровавых Небес, оттесненный на второе место, тоже засуетился:

— Паршивец, если будешь так орать, распугаешь всю рыбу.

Напуганная рыба бросилась прямо к наживке Короля Кулачных Демонов. Вскоре довольно крупный экземпляр заплескался на конце его лески.

Даже издалека Гём Мугык определил размер с пугающей точностью.

— Она кажется маленькой только потому, что у учителя огромные руки, но эта рыбина не из хилых. Она третья по величине. Демонический Будда, похоже, удача новичков еще не кончилась.

У Демонического Будды, не поймавшего ни единого хвоста, начала проступать аура нетерпения. В таком темпе он и впрямь рисковал остаться ни с чем. Конечно, даже в панике он не забывал изображать набожного монаха высокого ранга:

— Нельзя забывать, что рыбалка — это время для диалога с природой и, более того, с самим собой.

— Прошу, не забывайте, что это рыболовный турнир!

— Очисти разум, Юный Владыка.

Плюх—!

На этот раз Демон Клинка Кровавых Небес вытянул свою вторую рыбину.

«Мое неистовое желание победить передалось рыбе?»

Следом он вытянул еще несколько штук подряд. И хотя он по-прежнему уступал по размеру самого крупного экземпляра, он вырвался на второе место по количеству хвостов.

— Старейшина, если постараетесь, сможете забрать оба корня Десятитысячелетнего Кровавого Женьшеня!

Глаза Демона Клинка Кровавых Небес азартно блеснули, когда он укрепился в своей решимости.

Тем временем у Демонического Будды после долгого ожидания наконец-то клюнуло, но рыба лишь сорвала наживку и скрылась. Он не выдержал.

— Ах вы, чешуйчатые твари! Да я весь ваш род истреблю!

Гём Мугык рассмеялся, глядя на Ма Буля.

— О, Кровавый Будда вернулся.

В конечном итоге удача новичка сопутствовала Королю Ядов до самого конца. Стоило Демону Клинка Кровавых Небес приблизиться, как Король Ядов вновь уходил в отрыв.

Разница в улове между ними составляла всего один хвост. Разница же в размере между рыбой отца и Старика Клинка была примерно в ладонь.

Пока они ловили и упускали рыбу, отведенное время подошло к концу. Гвардеец подошел и объявил:

— До окончания турнира остались считанные мгновения.

При таком раскладе Гём Уджин и Король Ядов становились победителями.

Издалека Злобно Ухмыляющийся Демон с тревогой смотрел на Гём Мугыка. Его взгляд вопрошал, чье же имя записал юноша и допустимо ли, чтобы всё закончилось вот так.

Атмосфера турнира была чудесной, но с последствиями пари предстояло столкнуться каждому. Если Владыка вписал своё имя и выиграл — Мугыку придется исполнить его волю.

Не только Сома — каждый из Высших Демонов был уверен. То желание несомненно будет связано с покорением Мурима.

Гвардеец громко провозгласил:

— Считаю до десяти, и турнир будет завершен.

Король Кулачных Демонов потянулся, думая: «Наконец-то эта скука закончилась».

Владыка Меча тоже пробормотала, что рыбачит в последний раз.

Жнец Душ уже отложила удочку, думая об Эликсире Демонической Эссенции, прижатом к груди. «Неужели я и впрямь могу принять столь ценный дар?».

С другой стороны, для кого-то турнир еще продолжался, даже за десять секунд до конца.

Демон Клинка Кровавых Небес истово молился про себя. Он жаждал победы, чтобы похвастаться перед Владыкой Меча. «Прошу! Еще одну крупную! Ну хоть малевочку какую, еще одну!».

Король Ядов тоже не сводил глаз с поплавка до самого конца, пытаясь выудить еще хоть хвостик.

Помимо них, Гём Уджин и Гём Мугык вперились взглядами в воду до последней секунды.

Гвардеец начал отсчет:

— Десять, девять, восемь...

Вжух—!

Внезапно из-под воды заструился ослепительный свет, расходясь во все стороны. Сияние становилось ярче и четче, а затем...

Пвах—!

Рыба, заглотнувшая наживку, взметнулась в воздух, испуская алое свечение, будто маленький дракон, возносящийся к небесам.

— О-о-о-о—!

В тот миг, когда они увидели рыбу, у всех сорвались вздохи восхищения. Она была крупнее любой из тех, что были пойманы сегодня. Её размер не оставлял сомнений в победителе, но то была не просто огромная рыбина.

У рыбы были золотые зрачки и длинные усы. Она излучала яростную энергию алого пламени, а каждая чешуйка несла на себе печать глубокой древности. Её плавники, широко распахнутые, напоминали крылья феникса.

Исходя лучистым светом, чудо-рыба влетела в руки хозяина удочки, которую она закусила.

Глава 859