Ангел по соседству меня ужасно балует (Лайт-Новелла) Том 1 Глава 13 Совместное Рождество

— Эй, Аманэ, как насчет того, чтобы провести рождественскую вечеринку у тебя?

— Нет.

Предложение возникло внезапно, но было мгновенно отвергнуто, а щёки Читосэ раздулись от обиды.

Рождественский сочельник уже маячил на горизонте… Однако для Аманэ, одиноко живущего человека, этот праздник не вызывал большого интереса. Читосэ и Ицуки собирались отметить его вместе, поэтому решили взять его с собой для компании.

Вот почему Читосэ примчалась в класс Аманэ на большой перемене, чтобы предложить эту задумку. Получив отказ, она сразу надула губы в недовольстве.

— Но ты же всё равно останешься один, так в чём про… А-а-а, может, у тебя девушка?

— Нет у меня никакой. И никто не придёт.

— И ты всё равно против?

— Ладно, если ты против, то ничего не поделаешь, Аманэ, — вставил Ицуки.

Они по-настоящему не настаивали, но всё равно немного беспокоились за товарища.

К тому же, наверное, искали укромное местечко, чтобы без помех предаваться нежностям. Их виноватый вид заставил Аманэ ощутить лёгкий укол совести, да и сама идея его не слишком отпугивала.

Он стремился избежать этого лишь из страха увидеть их интимную близость собственными глазами прямо у себя дома. Такое зрелище доставляло мало удовольствия. Плюс потом пришлось бы изрядно потрудиться, объясняя всё Махиро.

То есть пришлось бы предупредить Махиро, чтобы она не появлялась у него, пока гости не уйдут, и тщательно замести следы её пребывания.

— Не то чтобы я сильно против… Хорошо, хорошо… 24-го? Разойдёмся до полуночи, так что запомните это крепко. И ведите себя прилично в моём доме.

Аманэ не был настолько упрямым, чтобы упорствовать, поэтому дал согласие. На лице Читосэ вспыхнула хитрая улыбка.

— Похоже, выбора нет. Придётся согласиться на компромисс.

— Да что ты разыгрываешь?

Читосэ слегка переборщила, и Аманэ ущипнул её за щёку. Тут же раздалось: «Ай-ай, Иккун, Аманэ меня обижает» — пожаловалась она шутливо.

— Эй, хватит, Аманэ, не трогай Чи. Щипать её могу только я.

— Да-да, ущипни её за меня.

— Легко!

— Не-е-ет!

Аманэ решил, что это отличный шанс для них порезвиться, и уступил место Ицуки. Как и следовало ожидать, всё свелось к дурачествам и обмену щипками.

Пока её тискали, Читосэ сияла широкой улыбкой. Аманэ лишь вздохнул, пожав плечами.

— …Можно мне уже идти? — поинтересовался Аманэ, хотя находился в своём классе. В такие моменты ему хотелось держаться от них подальше.

— Ни-ни. Надо всё спланировать. Торт и закуски подготовить.

— Это не ко мне.

Естественно, Аманэ не мог приготовить ничего подходящего для Рождества.

Махиро, возможно, и справилась бы, как всегда, с парой блюд, но просить её об этом напрямую он не мог.

Аманэ помотал рукой, подчёркивая свою несостоятельность в этом деле, но вдруг Читосэ уставилась на него во все глаза.

— Что такое?

— Похоже, готовить ты не пробовал. Но как же ты держишься в такой форме?

— Не парься по пустякам.

— Слушай, Чи, у Аманэ свои секреты, — подхватил Ицуки.

— Хм, Иккун в курсе?

— Сказал, что потом расскажет.

— Я этого не говорил. И перестань раздавать такие обещания, — отрезал Аманэ, глянув на Ицуки.

Тот только рассмеялся весело.

Ицуки отличался ненавязчивостью — это плюс, но умел внезапно выдать самую странную идею — это минус.

— Чёрт… ладно. На еду возьмём доставку, но заказывать заранее, — произнёс Аманэ, отводя испытующие взгляды. Всё-таки он предложил дельный вариант.

Поскольку печь торт или готовить он не умел, это был его единственный выход.

— О, тогда пиццу! А торт закажем в моём любимом кафе. Там точно примут предзаказ!

— Курицу не возьмём?

— Но пицца тебе нравится больше, Иккун.

— Верно, так и есть. Всё обо мне знаешь, Чи.

— Хе-хе-хе.

Пицца устраивала и Аманэ. К тому же она идеально годилась для вечеринки.

Значит, заказывать её станут в той пиццерии, где обычно брали с Ицуки.

Услышав про пиццу и торт, Аманэ невольно вспомнил Махиро.

Её изящные манеры за столом, когда она откусывает пиццу крохотными кусочками, как зверёк, трогали до глубины души.

А пару дней назад, пытаясь накормить её тортом, он чуть не покраснел до корней волос.

Повторить такое неловкое застолье не удастся. Они не милая парочка вроде Ицуки и Читосэ, и шанса угостить её тортом, скорее всего, больше не выпадет.

— …Аманэ, ты в порядке?

— А… Да-да, всё нормально. Торт на вас.

Аманэ на миг ушёл в свои мысли, а вернувшись, поймал обеспокоенный взгляд Читосэ. Он поспешно отогнал эти образы и вернул обычное выражение лица.

— Да! Давайте закажем пиццу!! — радостно воскликнула Читосэ, и после этого Аманэ задумался о том, какие у Махиро планы на Рождество.

***

— Планы на Рождество? Кажется, никаких.

Едва Махиро доделала с мытьем посуды, она опустилась на диван и без раздумий отозвалась именно так.

Он думал, что у нее запланирована встреча с подругами или нечто в этом роде, однако ничего подобного не оказалось.

Может, из-за ошеломленного выражения на лице Аманэ, но Махиро в свою очередь недоуменно уставилась на него.

— У всех девчонок, которых я знаю, есть парни, а тем, кто меня звал, я всем отказала. Поэтому планов у меня пока нет.

— Парни, поди, рыдали от разочарования?

Когда Махиро появлялась в обществе, ее оборонительная стена оставалась абсолютно неприступной, и тем юношам, что питали слабые надежды, волей-неволей приходилось проглатывать слезы, наткнувшись на эту преграду.

Аманэ поражался смелости тех парней, что осмелились на такое. Будь он не уверен в себе, ни за что бы не решился позвать Ангела. Их решимость пробовать Fortune поражала его.

— …Им правда так уж хочется побыть со мной?

— Им бы повезло — и они могли бы стать ближе к тебе.

— Зачем им это?

— С чего начать… Чтобы начать с тобой встречаться?

— И с какой стати им хотеть этого?

— Ну… куча причин…

— Непристойных причин, наверное?

Аманэ мысленно помолился за всех отвергнутых парней, а потом добавил:

— Но… не все парни такие, так что не стоит чересчур подозрительничать. Ты же способна разглядеть, как они на тебя глядят.

— Думаю, да. Не все ведут себя нахально. Ты, к примеру, не такой, правда, Аманэ?

— Я никогда не смотрел на тебя так.

Хотя он порой думал, какая она милая, и однажды даже пожелал погладить ее по головке, дальше этого заходить не намеревался.

Ведь если бы он захотел большего, Махиро мгновенно бы догадалась и отошла.

Ему удалось сидеть напротив нее только потому, что он слыл «безопасным парнем». Покажи он хоть намек на влечение — и она уйдет. У него никогда не было мыслей завести девушку. К тому же, сытый желудок значила для него куда больше, поэтому портить эти отношения Аманэ не планировал. 

— Я так и думала. Ты с самого начала мной не интересовался.

— Ну…

— Поэтому я тебе доверяю.

— За это я тебе премного благодарен.

Как парень, он не слишком радовался такому, но и обиды на то, что его видят безопасным, не испытывал.

— …Так что, раз ты расспрашиваешь о моих планах на Рождество, то как насчет тебя, Аманэ?

— Хм? А, да, Ицуки с компанией заявятся сюда 24-го. Хотел предупредить заранее, чтобы ужин был чуть позже обычного.

Наконец они дошли до сути, и Аманэ повторил все заново, а Махиро, уловив в общих чертах суть, одобрительно кивнула.

— Поняла. Позвони, как вечеринка кончится, и я мигом сготовлю ужин. При случае заранее все подготовлю.

— Извини, что нагружаю.

— Ничего страшного. Оторвись по полной.

— …Тебе не будет грустно одной?

— Я привыкла к одиночеству.

Ее слова, произнесенные так, будто это ее вовсе не касалось, вызвали у Аманэ тревогу в душе.

На лице Махиро мелькнула горькая усмешка — верно, разговор напомнил о родителях.

— Ну… слушай… Мое предложение может показаться бестактным, но даже если в сочельник не выйдет, то как насчет самого Рождества?

Неизвестно почему, но внезапно он сам устыдился своих слов.

Особого смысла он не вкладывал, но обычно приглашение на Рождество вместе подразумевает нечто иное.

Никаких подобных мыслей у него не было.

Он просто не желал видеть Махиро в одиночестве с поникшей головой.

Глаза Махиро быстро заморгали.

— Провести Рождество вдвоем? И чем займемся?

— Э? Да ничем особенным, наверное.

Когда возник этот вопрос, решимость Аманэ пригласить ее несколько угасла.

Выйти погулять сразу отпало — слишком много проблем, если их увидят.

Оставалось отмечать дома, но здесь едва ли найдется что-то интересное для Махиро. Получится просто сидеть без дела. Выглядело это по меньшей мере странно.

 «Наверное, лучше разойтись по отдельности…» — Аманэ уже хотел отыграть назад, но заметил, что Махиро молча смотрит на него.

— …Тогда давай поиграем. Вот в это.

К изумлению Аманэ, на лице Махиро сиял восторг.

Ее изящный пальчик ткнул в сторону телевизора.

Или точнее — к игровой приставке у телевизора.

Хотя Аманэ никогда не включал консоль в ее присутствии, ангел явно заинтересовался.

— Ну… я просто ни разу не играла… — тихо выдохнула Махиро свое сокровенное желание.

Ей хотелось поиграть, и причин отказывать у него не нашлось, однако провести Рождество вместе за компьютерными играми казалось совершенно нереальным для парня и девушки, которые даже не встречаются.

Хоть романтических намерений у него и не было, смешанные чувства все равно нахлынули.

— Не то чтобы это было невозможно… Думаю, какие-нибудь игры подойдут.

— Невозможно?

— Нет, я сказал «не то чтобы это было невозможно».

— Тогда все должно быть в порядке.

— Д-да…

 «Разве лишь этого…достаточно?» — подумал он. Но раз это было ее желание, Аманэ решил исполнить его несмотря ни на что.

Во всяком случае, он надеялся хоть немного порадовать ее. Она заботилась о нем все это время и никогда ничего не просила взамен, так что Аманэ был полностью «за».

К тому же у него самого планов на Рождество не было, поэтому ужин с Махиро вдвоем становился приятным бонусом.

— Да и вообще, кому есть дело до Рождества? Давай просто проведем его как обычный день.

— Почему бы и нет…

Махиро слегка улыбнулась, увидев, что Аманэ избегает смотреть ей прямо в глаза. Аманэ же кивнул, отвернувшись в сторону, словно ни в чем не бывало.

***

— Счастливого Рождества!

И вот наступил канун Рождества.

Начались зимние каникулы, и в этот день все проводили время по своему усмотрению. Ицуки и Читосэ зашли в дом Аманэ, неся свои вещи.

На часах был один час дня.

Пицца и сок из магазина стояли на столе. Из-за огромного наплыва заказов в праздники вечеринку удалось начать только сейчас.

Но ничего страшного: обеденное время еще не истекло, а они прибыли чуть позже полудня, так что ждать пришлось недолго. 

— Да-да-да, счастливого Рождества, — выпалил Аманэ на одном дыхании.

— Ну же, Аманэ, включайся в атмосферу! Еще раз!

— Счастливого Рождества.

— Уже лучше. Но почему ты все еще такой вялый?

Ему очень не хотелось, чтобы его сравнивали с гиперактивной Читосэ.

Ицуки заметил, что Аманэ уже проявляет легкий энтузиазм, и мягко остудил пыл Читосэ теплой улыбкой.

— Ладно, так сойдет. Давайте есть, играть и спать!

— Вы не будете спать в моем доме, олухи.

— Шучу, шучу. Я переночую у Чи.

— Только убедись, что ее родителей там не будет.

— Ха, задумался о пошлом, Аманэ? — косо глянула на него Читосэ.

Аманэ проигнорировал ее и пошел на кухню за стаканами и приборами.

Несмотря на недовольный вид и поджатые губы, Читосэ с словами «Я помогу» последовала за ним.

На кухне, разумеется, царил идеальный порядок. Кухня уже превратилась в территорию Махиро, и вся утварь с приправами стояла по ее вкусу.

— Здесь неожиданно чисто.

— Спасибо за комплимент, — спокойно отозвался Аманэ, достал посуду и уже собрался передать половину Читосэ, но заметил, что она пристально изучает шкаф.

— …Что?

— Ничего?.. — удивленно ответила Читосэ, а потом ухмыльнулась.

По спине Аманэ пробежал холодок, но он решил проигнорировать это.

Он видел, что Читосэ чем-то озадачена, но не понимал, чем именно, а она и не стала объяснять.

Она выглядела гораздо веселее и больше не дулась.  Они вернулись в гостиную к Ицуки.

— Пусть дом и огромный, но порядок здесь идеальный.

Из колонок лились рождественские мелодии. Читосэ, почти доев, оглядела гостиную с тремя людьми и что-то проворчала.

Размер комнаты обеспечивали родители, оплачивавшие аренду, а чистоту во многом поддерживала Махиро. Аманэ не стал комментировать, отделавшись простым «Спасибо».

— Эх, помню, как здесь раньше царил бардак. То, что ты навел порядок, просто чудо, — сказал Ицуки.

— Заткнись.

— Ага-ага, чувствуется женская рука…

— С чего ты так решила?

Аманэ не понимал, как чистая комната связана с девушкой.

— Хм-м? Ни с чего особенного. С твоим характером ты не похож на любителя уборки. Вещи расставлены аккуратно, чтоб не повредить. Плюс, посуда не в твоем стиле.

— …Это моей матери.

— Хм-м-м-м?

Все подозрительное он убрал подальше, но Читосэ заметила при приборы.

У Аманэ были не самые удобные вещи, так что Махиро принесла кое-что из своего дома. Он не ожидал, что болтливая Читосэ обратит на это внимание.

— Ну, разве это важно? Я права, Иккун?

Аманэ сделал странную паузу, а Читосэ уставилась на него с хитрой ухмылкой, наклоняясь ближе к Ицуки.

Ицуки, видимо, привык и не возражал: протянул руки, усадил ее на колени и обнял. Аманэ не мог смотреть в их сторону.

— Хватит выделываться в чужом доме.

— Завидуешь?

— Не особо.

Вместо зависти он испытывал раздражение и страстно желал, чтобы они сбавили накал. Поскольку это являлось их привычным поведением, такой совет вряд ли бы возымел эффект.

Читосэ с удовольствием прильнула к груди Ицуки, уставившись в потолок и на его лицо.

— …Неужели сегодня всех потянуло на телячьи нежности?

— Не забывай про тех парней, что сейчас проливают кровавые слезы.

Конечно, у всех дела обстояли по-разному. Кто-то, без сомнения, проводит время с родными и друзьями. А кому-то приходится оставаться в полном одиночестве.

Многие люди считают одиночество позором, поэтому слова Читосэ опасно было бы озвучивать при посторонних.

— Все парни хотят с кем-то встречаться?

— Думаю, нет. Взять хотя бы меня — я не хочу.

— Но ты же чудак, Аманэ.

— Заткнись.

— Перед Рождеством все на нервах сидят. Особенно одинокие парни. Кстати, насчет них: куча ребят пыталась позвать Ангела на Рождество, но она всем отказала. Гора их трупов выросла до небес. Она заявила, что уже договорилась провести праздник с кем-то, так что никому не повезло.

— Хех, — усмехнулся Аманэ, поняв, что речь о нем.

Хотя Аманэ и понимал, что он причина отказа тех парней, его не смущала отговорка Махиро. Ведь без причины она бы чувствовала вину. К счастью, она не упомянула его имя, так что все в порядке.

— Ты бы видел их отчаяние. Это было зрелище. Грубостью было с моей стороны, но я хохотала.

— Не смейся над ними.

— Но подумай: без всяких отношений в праздники они вдруг оживают, пытаются казаться крутыми. Подходят к ней и выдают: «Мы не близки, но давай проведем время, чтобы сблизиться». Понял, о чем я? Плюс те, кто зовет на вечеринку, только ради шанса остаться наедине. Любая девушка от такого испугается, верно?

Махиро не из тех, кто примет приглашение от первого встречного, так что Читосэ наверняка вспоминала прошлые неприятности, продолжая прижиматься к Ицуки.

Хоть ситуации у Читосэ и Махиро отличались, первая тоже была красавицей, и у нее хватало подобных забот. Осознав, сколько хлопот популярным девушкам доставляют поклонники, Аманэ даже посочувствовал ей.

«Наверняка и Сиина мучается от кучи приглашений».

— …Тебя правда Ангел совсем не волнует, Аманэ?

— Типа того.

— В конце концов, у Аманэ соседка — настоящий ангел.

— Выгнать тебя?

— Не надо.

— Как ты меня бесишь, — буркнул Аманэ, уставившись на Читосэ, и в ответ услышал ее насмешливое «Страшно» с дурашливым жестом.

Продолжая липнуть к Ицуки, она заговорила дальше.

— Но отрицать не станешь: соседка о тебе заботится.

Аманэ на миг онемел и лишь фыркнул, а Читосэ, не выдержав, разразилась хохотом.

— Хватит так пялиться… Ладно, прости.

В тоне Читосэ раскаяния не было, поэтому Аманэ продолжал сверлить ее взглядом. «Кья!» — взвизгнула она, прижимаясь к Ицуки крепче... и глянула в окно за спиной парня.

Аманэ заметил, как Читосэ застыла, и тоже посмотрел в окно, гадая, что ее так поразило. Перед глазами раскинулся поток белых хлопьев, падающих с лазурного неба.

— …Иккун, смотри! Снег!

— О-о-о, Белое Рождество?

Декабрь уже клонился к концу, так что снег не удивлял.

Снегопад под ясным солнцем — редкость, а для влюбленных — повод для ликования.

Сумерки еще не сгустились, но по холоду было ясно: снег продлится до ночи. Канун Рождества в снежном покрывале.

«Парочки в экстазе будут» — подумал Аманэ, молча глядя, как та, что перед ним, высунулась в окно на балкон, предвидя, что это затянется.

— Хах? П-почему ты здесь?

— Э-э?

— Ой.

Последний голос принадлежал тому мягкому, спокойному тону, к которому он привык в последнее время.

Его посетило скверное предчувствие.

Он увидел ошарашенную парочку на балконе и ринулся туда. Подбежав, узрел Махиро, вышедшую, видимо, на снегопад полюбоваться и случайно наткнувшуюся на них.

Полный провал. Аманэ взглянул на Махиро напротив и вздохнул.

После балконной катастрофы пришлось звать ее к себе.

Иначе, если бы он юлил перед парочкой, у них возникли бы подозрения. Лучше сказать правду, чтобы не плодить сплетни и недоразумения.

К тому же, не заткнув им рты как следует, можно было только гадать о последствиях.

— …Эм, мне правда очень жаль.

— Ты ни в чем не виновата.

Голос Махиро звучал предельно виновато, хотя винить ее совершенно не за что было.

Ведь впервые за сезон высыпал снег, суливший Белое Рождество, и она просто не смогла устоять, чтобы не полюбоваться этим снегопадом с балкона.

Если бы Аманэ услышал скрип открывающегося окна, он немедленно остановил бы эту парочку, но из-за оглушительной музыки звук прошел мимо его ушей.

Скорее всего, Махиро сама изо всех сил старалась двигаться бесшумно.

Глаза Читосэ загорелись, когда она метнулась к задумавшейся парочке.

— Аманэ, так твоя соседка — это Ангел?!

— Эм, если можно, не называйте меня так…

Ангелу явно не нравилось такое прозвище, и она прямо это высказала. На лице Читосэ мелькнула ухмылка. К тому же, непонятно, слышала ли она ее слова вообще.

Ицуки же хмурился, почесывая щеку и переводя взгляд с Аманэ на Махиро.

— Хм-м, значит…по тому, что мы знаем, Сиина живет рядом с Аманэ и часто ему готовит. Я верно уловил?

— …Да.

— Н-ну…Я была должна Фудзимии и увидела, что он ест всякую вредную еду, вот и забеспокоилась…

Махиро поведала, как они познакомились и как развились их отношения. «Ясно», — отозвался Ицуки, но его мина ясно показывала, что он не в силах принять такое объяснение.

Будь Аманэ на месте Ицуки, его реакция была бы идентичной.

Невозможно было вообразить, чтобы такая выдающаяся красавица, как Махиро, опекала обычного парня вроде него.

— Хм-м, вроде разобрался в вашей ситуации, но шокирует, что у тебя нет к Аманэ других чувств, Сиина. Ведь ваши отношения уже похожи на гостевой брак.

— Пф-ф, — фыркнул Аманэ при этих словах.

Гостевой брак.

Ситуация и правда напоминала: Махиро каждый день готовила для Аманэ, ела с ним в выходные и порой забегала прибраться. В замечании Ицуки имелся смысл.

Разница была лишь в полном отсутствии романтики между ними.

От слов Ицуки глаза Махиро широко распахнулись в удивлении, но потом она ответила своей фирменной отстраненной улыбкой.

— Это невозможно, у меня нет таких планов, — парировала она.

Аманэ мгновенно представил, как Махиро так же холодно общается с Ицуки и Читосэ в школе, и на душе стало тревожно.

— Ну, у меня нет никаких подтекстов, поэтому Сиина и помогает.

— Ладно, когда ты так говоришь, Аманэ, все в порядке, но все равно пара странная… Сверхчеловек готовит тебе… Погоди…та кукла…была для Сиины? — вдруг просияло у Читосэ.

— Ну…

— Хе-хе.

— Заткнись.

— Что я такого сказала?

— Твое лицо бесит.

— О-о!

Читосэ расплылась в широкой ухмылке…точнее, самодовольной усмешке, продолжая мучить и без того растерянного Аманэ.

Пока они разбирались в фактах, она не подкалывала его…Пока что. Аманэ сам мечтал избежать этого, ведь это коснулось бы и Махиро. Если б можно, он просто игнорировал бы Читосэ.

— Ну, хватит, остыньте оба.

Ицуки давно уловил перемены в Аманэ и, в отличие от Читосэ, не стал его поддевать.

Он из тех, кто чует настроение и вживается в роль другого, так что умел притормозить до эскалации.

Слегка успокоив Аманэ и как следует похвалив Читосэ за разгадку, Ицуки обратился к Махиро и почему-то поклонился.

— …Эм, Сиина, наш Аманэ был под твоей опекой.

— С каких пор я твой сын?

— Взаимно. Спасибо, что хорошо растили Фудзимию.

— Перестань говорить, будто я никчемный.

— Но так и есть, — поддел Ицуки.

— Да пошел ты.

Аманэ знал свои слабости, и Ицуки вечно попрекал его ленью…Но когда тыкали в них вот так, чувства были смешанные.

Махиро, похоже, не возражала подыграть шутке. Она улыбалась, наблюдая за перепалкой Аманэ и Ицуки.

И пусть ее улыбка не сияла искренностью, как для Аманэ, она все же не была чистой маской. Даже Ицуки слегка опешил от нее.

 — Прекрати так пялиться, у тебя же девушка есть, — шикнула разозлившаяся Читосэ.

Точнее, она засыпала его тычками, что сделало сцену еще комичнее.

Заметив, как Махиро смущенно потупилась, Аманэ мгновенно вернулся в обычный режим, будто ничего не было.

— …Как видите, в отличие от вас, у нас нет романтики, и если это всплывет — будут проблемы. Понятно?

— Конечно. Мы молчком.

Аманэ всего-то намекнул Ицуки, и удивился, когда тот сразу полностью серьезно кивнул.

— Тебя тоже касается, Читосэ.

— Я не такая трепло. К тому же, никто не поверит, что милашка готовит для тебя, Аманэ.

— Извини, что я так не в ее лиге.

— Я не хотела зайти так далеко.

Читосэ оказалась права, и Аманэ отлично понимал свои слабости.

Никто не поверит, что школьная идолка, известная как Ангел, заботится о простом парне.

А если кто-то и поверит, то обрушит на него волну упреков за то, насколько он ей не пара.

Вот почему Аманэ не хотел, чтобы об этом узнали. Он прилагал максимум усилий, чтобы избежать всей той суматохи, что за этим последует.

— Ты такая скромница, да? — хихикнула Читосэ, глядя на Аманэ. Хотя ее взгляд вроде бы слегка скользнул к Махиро.

«Хи-хи» — с пылающим взглядом уставилась она на Махиро, вздыхая и продолжая смотреть.

Махиро сама чувствовала себя неуютно, не зная, как поступить.

— Эм… В чем дело? — спросила она.

— …Опять думаю, почему ты такая милая, Сиина? — похвалила Читосэ, специально продолжая смотреть на нее.

— Э? С-спасибо…?

— Впервые рассматриваю тебя так близко. Ты действительно красавица. Ангел. Очаровательное личико, белая кожа, длинные ресницы, шелковистые волосы, грациозная фигура.

— Э-э-э?

Увидев, что старые привычки Читосэ снова дают о себе знать, Аманэ глубоко вздохнул.

Справляться с Читосэ ему удавалось с трудом.

Дело не в том, что он ее недолюбливал. Напротив, он даже восхищался ее характером. Но порой она его просто бесила. Ее легко было взбудоражить, она иногда чересчур волновалась, а укротить ее требовало уйму сил. В семье Аманэ была похожая личность, так что он хорошо знал, чего ждать от таких людей.

Короче говоря, из-за сходства с его матерью Аманэ не мог усмирить Читосэ.

Вкусы Читосэ и мамы Аманэ тоже совпадали… Особенно в любви к милым вещам.

— Ох, вблизи ты еще милее. Слушай, можно потрогать твои волосы? Как ты их так гладкими держишь? Чем моешь?

— Нет, ну… Не задавай сразу столько вопросов…

— Кожа у тебя такая нежная. Что ты используешь, чтобы она оставалась такой?

Как девушка, Читосэ проявляла жгучее любопытство к красоте Махиро и хотела ее потрогать. Она завалила Махиро вопросами, одновременно тяня руки к ней.

Если не вмешаться, Махиро только посочувствовать останется, так что Аманэ, бурча, слегка шлепнул Читосэ по голове, чтобы остановить.

— Ай, — опомнившись, Читосэ убрала руки от Махиро и проворчала что-то себе под нос.

После такого вмешательства Аманэ Махиро успокоилась. Обычно она вела себя как истинный Ангел и настороженно относилась к чужакам. Махиро меньше опасалась Читосэ, чем Аманэ сначала, но все равно испугалась.

— Не стоило меня бить.

— Она стеснительная. Никакой близости, пока не подружишься как следует.

— То есть, когда подружусь, можно?

— Спроси у Сиины. И убедись сначала, на каком вы этапе.

Махиро выглядела так, будто хочет удрать подальше. Остановить Читосэ было правильным решением.

Поняв, как сильно встревожена Махиро, Читосэ осознала, зачем ее остановили.

— Извини за это. Захотела прикоснуться и увлеклась.

— Д-да?..

Внезапная честность Читосэ ошеломила Махиро. Не зная, как быть, она взглянула на Аманэ за помощью.

— Эм, Сиина, Читосэ чудаковатая, но не плохая… По-моему.

— Ты вообще за меня поручишься? — спросила Читосэ.

— Я тебя знаю, ты скоро опять забудешь о чужих границах и продолжишь, или нет?

— Ни за что! — гордо ответила Читосэ, глядя на Махиро.

А потом серьезно протянула ей руку.

На этот раз для рукопожатия.

— Давай дружить. Прошу, заботься обо мне.

— Э? Д-да, прошу, заботься обо мне?.. — неуверенно отозвалась Махиро, осторожно протягивая руку.

Читосэ всегда радовалась дружбе с интересными людьми, и с ее характером Махиро скоро попадет под ее влияние. Аманэ не видел причин против их дружбы возражать.

Аманэ только надеялся на немного сдержанности от Читосэ.

— Чтобы лучше поладить, давай познакомимся! Ты, наверное, обо мне слышала или Аманэ рассказывал. В любом случае, я Читосэ Сиракава, подруга Аманэ. Надеюсь, не против такого представления, Иккун.

— «Близкий друг» звучит как-то неловко, — отозвался Ицуки.

— Тогда зачем ты морщишься, будто это гадость? — парировал Аманэ.

— Вот оно как… Аманэ, знаешь, таких, как ты, зовут цундэрэ?

— Может, вышвырнуть тебя?

— Жестоко гнать меня на холод.

— Будь парнем — и говори соответственно, — фыркнул Аманэ с отвращением, вызвав лишь хохот Ицуки.

Глядя на эту сцену, Махиро округлила глаза.

— А-а, вот как наши отношения выглядят со стороны.

Губы Ицуки растянулись в счастливой улыбке.

— Разреши мне представиться заново. Я Ицуки Аказава, верный друг и не слишком искренний тип. Если Аманэ выкинет что-то глупое или необычное, всегда можешь ко мне обратиться.

— За кого ты меня считаешь? — ответил Аманэ.

— Фудзимия, кажется, мной совсем не интересуется. Способностей к выживанию у него нет, зато здравый смысл на месте. Не верю, что он натворит что-то странное.

— Про способности к выживанию можно было и не говорить, но все равно благодарю.

Аманэ грустно было признавать это, однако он радовался доверию Махиро.

Закончив говорить, Ицуки придвинулся к Аманэ поближе и шепнул:

— Сиина тебя совсем не волнует, хотя вы так близки? Ты вообще-то мужчина?

За эти слова Аманэ ткнул его в спину.

Аманэ не стал бы утверждать, что к ней совсем равнодушен, однако встречаться не собирался. И постоянно изображать кого-то другого ему не хотелось.

Махиро, скорее всего, тоже не искала парня или романтики. Ей требовался кто-то, кто держит удобную дистанцию. Их нынешняя связь идеально подходила обоим — совместные обеды и редкие совместные моменты.

Аманэ бросил на Махиро пристальный взгляд. Читосэ, посчитав беседу завершенной, повалила на Махиро шквал вопросов, поставив ее в смущенное положение.

Но Махиро и не думала раздражаться. Со временем они сойдутся.

Махиро, все еще краснея, с мягкой улыбкой отвечала Читосэ. Аманэ очень обрадовался, видя, как они сближаются.

***

— Мне правда ужасно жаль.

Вечер наступил после ухода Ицуки и Читосэ. Аманэ извинялся перед явно вымотанной Махиро.

Незнакомцы окружили Махиро, допекли вопросами и утомили. Плюс секрет раскрылся. Она наверняка чувствовала усталость и напряжение.

Это напомнило ему визит Сихоко недавно.

— Нет, это я виновата в своей оплошности.

— Она же такая шумная, правда?

— …Очень энергичная личность.

— Скажи прямо, что она неимоверно громкая.

— По-моему, она просто чуток бодрая, да и любопытная к тому же.

— Что значит «чуток»… Ладно, если тебе нормально, то и ладно.

Аманэ подозревал, что Махиро просто вежничает, а про себя считает ее большой болтушкой.

Хорошо, что Читосэ ей не противна, но Аманэ сомневался в их будущей дружбе.

Характеры у них кардинально разные… Именно поэтому дружба может оказаться увлекательной. Пожалуй…

Естественно, если Читосэ скажет лишнее и смутит Махиро, он вмешается, но пока предпочтет понаблюдать.

— У меня раньше не было таких людей рядом, так что я даже рада немного.

— Ну… Читосэ — уникальный тип… Если переборщит, стукни ее по голове, окей?

— Н-насилие — это плохо. Я постараюсь утихомирить ее словами.

Обоим было ясно, что Читосэ иногда сходит с ума и заходит слишком далеко в увлечениях, поэтому ее периодически нужно возвращать на землю.

Аманэ мысленно пообещал в будущем предостеречь Читосэ, а потом уставился в окно, где кружились снежинки.

Без такой погоды их тайна не всплыла бы перед теми двоими… Но для влюбленных снег — настоящее благо, так что сильно сетовать не стоит.

Оказалось, Махиро тоже любит снег. Увидев, как Аманэ смотрит на снегопад, она подошла полюбоваться вместе.

Зима на дворе, солнце село быстро. Пейзаж окунулся в сумерки.

Темнота сгустилась, словно ночь пришла. При свете ламп в комнате снежинки за стеклом еле виднелись.

— Белое Рождество.

— Вероятно. Но нас оно не касается.

— Зато красиво. Этого разве мало?

Они не пара, так что Рождество с белым снегом для них не важно… Но раз Махиро нравится, он против снега не возражает.

Летящие снежинки укутали белым угасающий мир. По густоте, больших сугробов не жди.

— Только если слишком навалит, транспорт встанет. Умеренность превыше всего.

— Ты мыслишь чересчур реалистично.

— Ведь нельзя вечно витать в облаках.

— Верно, наверное.

Без снега этой милой болтовни бы не было.

Они оба тихонько засмеялись, и Махиро поднялась.

— Сейчас принесу ужин.

— А? Принесешь?

— Я недавно тушила говядину. Да и вдвоем с целой жареной индейкой не справиться…

— Я и не планировал жарить целую индейку.

— Потому что готовить ты толком не умеешь, Аманэ. Завтра на обед — тушеная говядина с рисом и омлетом.

— Звучит аппетитно…

Он заранее предвкушал завтрак, зная, что будет вкусно, хотя даже сегодняшний ужин еще не попробовал.

— Я предпочитаю, чтобы яйца жарились подольше.

— Полное совпадение. Мне тоже по душе классический подход. Я схожу за кастрюлькой.

Махиро вылетела из жилья Аманэ и направилась в свою квартиру. Аманэ, провожая её взглядом, начал размышлять о всех неприятностях, что свалились на него сегодня.

Их разоблачение произошло слишком резко.

Конечно, те двое уже имели подозрения относительно Аманэ, так что их сомнения только усилились — ничего странного. Однако встреча с Махиро на балконе именно в тот миг явилась полной неожиданностью.

В конце концов они смогли объясниться… Впрочем, чувства всё равно оставались смешанными.

Эх, если бы тайна продержалась подольше…

«О чём это я раскидываюсь мыслями?»

Хотя бы теперь Аманэ не нужно прятаться от этой парочки, избавившись от одной заботы. Тем не менее внутри него царила какая-то тоска и лёгкое напряжение.

Итог вышел сносным, однако он явственно чувствовал, будто где-то дала сбой.

— Что-то не в порядке?

— …Всё нормально.

Махиро примчалась обратно с кастрюлькой и уставилась на Аманэ, склонив голову набок в недоумении. Впрочем, Аманэ не мог подобрать слов, чтобы описать это гнетущее смутное ощущение.

Раз он так и не вернул обычное лицо, Махиро, сама того не ведая, продолжала взирать на него с тем же недоумением, не меняя наклон головы.

***

— …Фух, превосходно.

Как обычно, стряпня Махиро сияла высочайшим качеством.

В честь Рождества кушанья получились чуточку изысканнее обычного.

Тушёную говядину, приготовленную Махиро, она запекла в пироге, который они нарезали порциями.

Разрез пирога разжёг аппетит, и дегустация сочной основы, мяса и густого соуса обернулась чистым восторгом.

Видать, муку Махиро прикупила специально для этого пирога. Аманэ в очередной раз восхитился её мастерством. Закончив второй кусок, он выдохнул с удовольствием.

Стоит уточнить: весь пирог — чистая заслуга Махиро.

Пока она пекла пирог, то же тесто с добавлением сладкой пасты превратилось в миллефолье — изысканный итальянский десерт. Её умения уже тянули на уровень шеф-повара-кондитера. 

— Рада, что зашло… Ты съел изрядно.

— Ага. Всё очень вкусно.

— Спасибо.

Он уже привык к её улыбке.

Махиро неизменно сияла, стоило ему похвалить её блюда, — это вошло в рутину.

Ему казалось, будто ему дарована уникальная привилегия — узреть её нежные эмоции. От этой мысли внутри зачесалось нечто странное.

— …Завтра омлет-райс… Уже предвкушаю.

— Похоже, яйца тебе и впрямь по вкусу… Вспоминаю, как ты налегал на яичные рулетики и прочее.

— Что ж, они чересчур вкусные.

Хоть яйца ему и нравились, он бы не жрал их, будь они пресными. Секрет такого аппетита крылся в таланте Махиро.

Он ощущал лёгкий эгоизм, но делить её стряпню ни с кем не желал и планировал упиваться ею, пока Махиро сама не положит конец.

— …Аманэ, ты так счастлив, когда ешь.

— Ну… Я и счастлив. Твоя готовка — настоящее чудо, Махиро.

— Благодарю за похвалу, но я не такая уж выдающаяся.

— Нет, это мой высший комплимент… Цени себя…

Ведь это стряпня Ангела, о которой парни могут только помечтать.

— Я же готовлю ежедневно.

— И ежедневно я в восторге.

— …Серьёзно?

— Безусловно. Каждый день — деликатесы на столе.

 Аманэ не гнался за богатством, зато обожал вкусно поесть, и ничто не радовало его больше свежих изысков ежедневно.

— Как ты так аппетитно готовишь?

— Тот, кто обо мне заботился, говаривал: «Найдёшь того, кто дарит счастье — покори его желудок, и он не отстанет».

— Извини, что поддался твоему завоеванию.

— Считай это моей практикой, — улыбнулась Махиро, заставив сердце Аманэ ёкнуть.

— …Тот, кто тебя растил, — настоящий гений.

— Верно. Его блюда были незабываемы, я до них не дотяну. В них таилось само счастье.

Узрев её ласковую улыбку и задумчивый взгляд, Аманэ слегка расслабился.

Видно было, что Махиро обожает того, кто о ней пёк, и питает к нему глубокое почтение.

Ей крупно повезло быть рядом с таким человеком.

— Звучит заманчиво, но только твои кушанья наполняют меня счастьем.

Если не считать маминой стряпни, папины навыки тоже были на уровне, но вкусы Аманэ отдавали предпочтение Махиро.

Её блюда дарили покой. «Спокойные», но манящие в ожидании. Он никогда не пресытится ими — напротив, захочет ещё.

Но для Махиро это станет обузой, так что мысли эти он придержал при себе.

Закончив говорить, он просто кивнул куда-то в сторону, но вскоре заметил, что Махиро застыла неподвижно.

Такое поведение было для нее абсолютно нетипичным.

Махиро ответила ему взглядом. На ее лице читалось полное ошеломление.

— …Махиро?

— Э… Я в порядке, — отозвалась Махиро, услышав его голос, после чего качнулась, встряхнула головой и уставилась в пол.

Махиро крепко вцепилась в подушку, которая ей так нравилась, и сделала глубокий вздох. В отличие от их привычной рутины, на этот раз Аманэ ощутил необычное очарование, исходящее от нее.

— Что такое?

— …Я просто думаю, способна ли я вообще создать вкус счастья.

— Что ж, не знаю, почему ты чувствуешь необходимость скромничать, однако твоя готовка очень вкусная, и я хочу больше.

— А… Спасибо большое.

Она тайком взглянула на него, и несмотря на робость, ее улыбка ясно показывала радость. Теперь Аманэ пришлось опустить глаза в пол, чтобы спрятать свое лицо. 

Увидев такое редкое выражение на ее лице, сердце Аманэ сильно екнуло, хотя он и не воспринимал ее как романтический объект.

Он отчаянно не хотел, чтобы этот нарастающий жар в сердце заметили. К тому же будет крайне неловко, если оба начнут смущаться.

— А-а-а… Ну-у… Да, Махиро.

— Да?

— Завтра мы начинаем в полдень, верно?

Не в силах контролировать свое настроение, Аманэ попытался сменить тему, и Махиро, похоже, не возражала, поскольку сидела, погрузившись в размышления о его предложении.

— Да, мы ведь договорились, верно? Обед на ужин, а затем игры… Правильно?

— Д-да.

— Эм… Ты против?

— Вовсе нет. Просто на всякий случай уточняю… Канун Рождества подошел к концу, но будет ли нормально, если мы проведем и Рождество подобным образом?

— Будь я против, то не согласилась бы… Жду с нетерпением завтрашнего дня, — сказала Махиро и снова показала свою улыбку.

Аманэ не мог заставить себя посмотреть на нее. Пробормотав что-то, он откинулся на подлокотник дивана, противоположный Махиро, чтобы скрыть смущение.