Арифурэта: С простейшей профессией к Сильнейшему в мире (LN) (Новелла) Том 14 Глава 11.2 Новый год с новой семьёй

Однако хватит лирических отступлений — вернёмся к делу.

В игровом мире Лилиана предстала как принцесса павшего королевства. Устроившись на работу, она слегла от переутомления, лечение поглотило все её сбережения, а мошенники лишили дома. Нынешнее же «поздравление» с рождением девятого и десятого ребёнка лишь увеличило её долги. Ситуация до слёз печальна.

И на фоне всего этого, без малейшего намёка на смущение, Ремия ослепительно улыбалась, безжалостно принимая у несчастной принцессы дары за девятого и десятого новорождённого. Этот контраст невозможно описать словами.

— Похоже, нам тоже предстоит большая семья, да?

Значимый взгляд свекрови Сумирэ метнулcя к Сидзуку и Айко. Даже не видя их лиц, можно было понять, что обе залились краской. Косые, украдкой бросаемые взгляды в его сторону ощущались почти физически.

Сю, усмехнувшись, уже повернулся к ним. Хадзимэ, естественно, сделал вид, что ничего не происходит.

И тут, то ли спасаясь от неловкой темы, то ли просто ради внезапности, принцесса-должница обратилась к Сумирэ:

— Кстати, уважаемая свекровь Сумирэ и господин свёкор Сю, как вы познакомились?

— Ох, какой прямой вопрос. Что-то случилось, Лили-тян?

— Просто любопытство. По моему положению, у меня не было «обычной» встречи, да и встречу с господином Хадзимэ я тоже не могу назвать обычной.

Кивнув, словно подтверждая интерес к «нормальному знакомству», Сумирэ на мгновение устремила взгляд куда-то вдаль, под грохот смертельной игры в ханэцуки и на фоне таких гримас при выбивании моти, что могли бы восхитить разве что извращенцев. Её глаза сузились от тёплой ностальгии.

Слегка театрально вздохнув, она заговорила:

— Это случилось в лютый мороз, у синтоистского храма, в самый первый день Нового года. Мы с Сю, совершенно не зная друг друга, проникли в храм, переодевшись: я — в костюм мико, он — в одеяние синтоистского священника.

— С какого это места такое знакомство можно считать обычным?!

Первый новогодний выпад Лилианы пронзил воздух. Ремия, Сидзуку и Айко в растерянности даже остановили игру. Уши Сю дёрнулись бы, будь он кроликом. На лице Хадзимэ застыло ироничное недоумение.

— Я мечтала хоть раз побыть мико, а тот храм считался местом паломничества анимешников. Будучи старшеклассницей, я без труда надела костюм, притворилась девушкой-смотрителем и с важным видом раздавала указания посетителям в самый разгар новогоднего ажиотажа. И тут — бац — вижу священника, примерно моего возраста. Он стоит, прижавшись к колонне, и делает вид, будто это совершенно нормально. Его, правда, очень быстро заметили настоящие служители и увели…

— Я уже не понимаю, за что хвататься! — воскликнула принцесса, забыв о королевском достоинстве. Она бросила жалобный взгляд на Ремию и девушек, но те синхронно отвели глаза. Похоже, их предел восприятия был достигнут.

Шиа с подругами, отбивающие моти с весьма двусмысленными вздохами, и Юэ с компанией, игравшие во дворе в чрезвычайно активный ханэцуки, тоже притихли и навострили уши.

В прямо противоположной пропорции этому взгляд Сю явно устремился куда-то в послезавтра.

— Тогда подоспели и остальные служители, так что мою «маскировку» тоже раскрыли. Мы вдвоём моментально оказались лицом в пол. Решили вывернуться с помощью мощнейшего покаянного поклона — настолько, что они даже отшатнулись.

Покаянный поклон, лбом в пол, разумеется. Коронная техника дома Нагумо, и тогда уже она была во всеоружии.

Кто бы мог подумать: юные мастера «низкого поклона», сведённые общим увлечением, — не является ли это своего рода судьбой?

— Но тут возникла одна проблема. Чтобы заслужить разрешение «ладно, идите уже домой», уровень нашего косплея оказался… слишком высоким!

— Да неужели!

— Браво, Ремия-тян! Отличная подводка!

— То есть… это как?

— Костюмы были настолько безупречны, что даже профессионалы не смогли бы отличить их от подлинных. Нас тут же окружили — мол, не украли ли мы их?

Разумеется, нет. Всё было сшито самими, с душой и усердием. И пока спор шёл по кругу, у Сю сдали нервы, и он выпалил:

— Да это вовсе не ритуальные одежды! Они случайно похожи на мою повседневную одежду! И вообще, есть ли у кого-нибудь претензии к моему чувству стиля?!

— В тот момент я просто покатилась со смеху. И решила: всё, с этим человеком я точно выйду замуж!

— Почему вдруг всё так повернулось?! — дружный хор, в который незаметно влились и Юэ с остальными, прозвучал как один.

На веранде Сю закрыл лицо ладонями и свернулся клубком на полу. Видимо, публичное раскрытие тёмной страницы его юности перед невестками вызвало перегрев его «датчика стыда».

— Так всё и случилось: я призналась, мы начали встречаться — а потом и поженились. Ну что, по сравнению с Лили-тян и остальными — самое обычное знакомство, правда?

— Нет, — хором ответили все.

Пожалуй, это не трагедия, но — действительно более чем специфично. Невольно думаешь: при таких родителях и сын… — Юэ с девушками синхронно уставились на Хадзимэ с тёплой, слегка ироничной нежностью.

— Эй. Я не настолько вышел из рамок, как мама с папой, — буркнул он.

«Убийца Богов — Владыка Демонов — что-то там говорит. Да-да…» — лица девушек заметно смягчились.

Хадзимэ скрестил руки и принял суровый вид. Выражение его лица было эталоном непонимания.

— Ну что ж, у Юэ-тян с компанией, кажется, всё поутихло, и солнце уже встало как надо. Пора фотографироваться?

— Ага! Так и сделаем! Я возьмусь за камеру!

Сю, словно желая как можно скорее смыть позор этой чёрной главы своего прошлого, с неестественной прытью нырнул в дом.

Тем временем Хадзимэ и остальные завершили подготовку двора, убрали Усу и Кинэ, накрыли свежими моти, а девушки в очередной раз проверили свои наряды и причёски…

И вот они — выстроились перед главным входом в особняк Нагумо, плотно прижимаясь к Хадзимэ, находившемуся в центре.

У Юэ и подруг в чертах лица появилась лёгкая скованность, общий вид был торжественно-сдержанным. На самом краю Сумирэ звонко рассмеялась:

— Эй, ну-ка, прекратите хмуриться! Давайте улыбаться! Не бойтесь — это же наша первая семейная фотография! Давайте радоваться!

Да, это было семейное фото. Впервые после возвращения Хадзимэ и того, как Юэ с девушками стали его семьёй — общее фото у дома Нагумо. Его планировали повесить в гостиной к началу года. Это была идея Хадзимэ.

Сю, подкручивая солидную цифровую камеру, установленную на штативе, улыбнулся, подавая пример.

— Все готовы? Тогда начинаем! Десятисекундный обратный отсчёт! И-и…

Щёлк. Сю стрелой метнулся назад, заняв место рядом с Сумирэ. Та взяла мужа под руку — супруги прижались друг к другу. Выглядело на удивление естественно.

Хадзимэ и Юэ переглянулись. Улыбки сами собой появились на их лицах.

— …Угу. Всё как обычно.

— Ага. Как обычно.

От их слов улыбки расцвели и у Шиа с остальными.

Отсчёт. Ноль. Щёлк.

Затем снимок разошёлся по смартфонам каждого — семейное фото, на котором…

— Хи-хи… Замечательно. Буду хранить это как сокровище, — прошептала Юэ.

И действительно: на снимке были запечатлены исключительно сияющие, переполненные счастьем лица — изображение, достойное называться «сокровищем».