Астральный Апостол (Новелла) Том 1 Глава 4 Начало

На рассвете холодный утренний воздух промчался сквозь лес, рассеивая едва заметный туман и тревожа густые кроны деревьев. Листья зашелестели, разгоняя тишину минувшей ночи.

Где-то в этой лесной чаще, на небольшой поляне, стоял гнилой ствол дерева, готовый вот-вот рухнуть на землю.

В этот чудесный утренний час в небе появилось яркое пятно, которое за считанные секунды обрушилось прямиком на сгнивший ствол.

Мёртвый ствол беззвучно обратился в труху, но она, вместо того чтобы разлететься от ветра, стала липнуть к световому пятну. Постепенно оно начало приобретать очертания человеческой фигуры.

Сначала это был лишь силуэт из серой массы, но вскоре он уплотнился, приобретая текстуру, напоминающую человеческую кожу. Затем проступили черты лица, волосы, большие глаза, курносый нос и татуировка в виде птицы на тыльной стороне предплечья. Уже сформировавшийся человек был одет, как бродяга, — в грубую одежду из тряпья.

Сознание Чжоу Цзина пребывало в тумане, пока он окончательно не вошёл в тело. Из-за резкого соединения его рефлекторно пошатнуло, и он упал на колени.

Оперевшись на руки, он тяжело дышал, не в силах успокоиться от небывалого потрясения.

«Это… это всё реально?» — Чжоу Цзин осознал, что бодрствует, ведь он видел процесс перемещения, а затем и формирование Астрального Апостола, появившегося из гнилого ствола дерева.

Взглянув на татуировку птицы на своей руке, его лицо исказилось от ужаса. Он резко, словно обезумев, прикусил внутреннюю сторону щеки, почти сразу же почувствовав привкус крови.

«Это настоящее, живое тело, а не какой-то там робот или марионетка…» — Чжоу Цзин тут же прекратил давить зубами на щеку, ощущая прилив боли.

Настоящее воссоздание живого организма… Он не понимал, как такое возможно, и это шокировало его ещё сильнее.

«Это тело — Астральный Апостол, созданный мной для этого измерения», — стараясь подавить бушующие эмоции, Чжоу Цзин сделал глубокий вдох, ощущая, как лёгкие наполняются прохладным воздухом.

Он мог управлять Астральным Апостолом так же, как своим собственным телом!

Хотя нет… Разница всё же ощущалась. Ощущения Апостола были более острыми, он испытывал внутри себя необычайную силу, которой никогда прежде не имел.

«Видимо, это из-за девяти очков физической силы… Значит, я не ошибся!» — Чжоу Цзин помахал руками и ногами. Он не чувствовал никакой вялости, наоборот, казалось, будто каждая часть его тела, особенно мышцы, были связаны с его сознанием на прямом уровне.

Он напряг грудные мышцы, которых у него никогда не было, подобно какому-нибудь бодибилдеру, и лишь затем вспомнил о панели.

*У-у-ум…*

Панель мгновенно возникла перед ним, но отображалась так, словно его глаза служили ей проекторами. Куда бы он ни повернул голову, полупрозрачная панель следовала за ним.

«Похоже на технологию дополненной реальности, другие её видеть не должны», — Чжоу Цзин попробовал моргнуть и мысленно приказал панели исчезнуть, чтобы она отображалась только в его сознании. Это у него успешно получилось.

«Лучше, чтобы никто не видел эту панель…» — пробормотал юноша себе под нос и слегка вздохнул.

Когда же он обратил внимание на экран панели, то обнаружил совершенно иной интерфейс. Раньше было множество функций для корректировки шаблона, теперь же отображалась лишь информация Астрального Апостола «Элвуд».

Также появились два новых индикатора.

Предполагаемое пребывание: 5–7 дней.

Текущая скорость синхронизации: 10%.

«Скорость синхронизации началась не с нуля, а с десяти процентов?» — Чжоу Цзин снова взглянул на профиль Элвуда.

Подозрительный и осторожный по темпераменту, консервативный по характеру, упорядоченный с моралистическими взглядами, стремящийся к силе и чести… Если его поведение будет соответствовать этому, то скорость синхронизации с Апостолом Элвудом будет лишь возрастать.

«Похоже, я должен принять все эти черты как свои собственные… Хотя я совсем не такой, но почему бы не попробовать посмотреть на вещи под другим углом? Тут больше проблема в том, смогу ли я это сделать…» — Чжоу Цзин рассуждал про себя, одновременно осматривая окрестности.

Все ближайшие деревья достигали двадцати метров в высоту, с пышными кронами и зелёной листвой. Из-за этого, даже находясь на, казалось бы, открытой поляне, солнечный свет достигал лишь небольшого участка земли. Сама местность была равнинной, очевидно, он находился в самой настоящей глуши.

Из-за этого юноше было трудно определить направление движения, да и в целом он не видел ничего дальше ближайших деревьев.

Чжоу Цзин обнаружил серьезную проблему.

— Что, собственно говоря, мне делать?

Он совершенно не знал, где находится и куда ему идти. На панели отображалось какое-то время пребывания. Ему нужно было за это время выбраться из леса, но он не был уверен, сможет ли вообще здесь выжить.

Тело Астрального Апостола было точно таким же, как у живого человека. То есть у него были обычные потребности в еде, воде, отдыхе и прочем.

Юноша слегка содрогнулся, когда утренний ветерок пронизал его до самых костей.

На данный момент смерть от холода угрожала ему не меньше, чем от голода или жажды, хотя исключать иные варианты тоже не стоило.

«Хорошо, главное — найти людей. В строке расы заявлен «Терран», значит, здесь есть другие люди. Но как мне общаться, если я, возможно, не пойму их язык…» — Чжоу Цзин погрузился в размышления и вдруг заметил мерцающее пятно в правом нижнем углу интерфейса.

Он сфокусировал свое сознание на пятне, и из нижней правой части экрана мгновенно начали появляться уведомления.

Получено достижение: Первое путешествие!

Награда: Триста Астральных очков!

Получено достижение: Новое начало!

Награда: Сто Астральных очков!

Дополнительная награда: Функция — [Вспомогательный инструмент: Быстрый анализ языка]

Вспомогательный инструмент

Быстрый анализ языка

Способ применения: Изучайте язык, читая книги или общаясь с живыми существами, используя данный инструмент для ускоренного освоения и дальнейшего применения.

Глаза Чжоу Цзина загорелись.

Похоже, во время перемещений по измерениям Астральный Апостол может получать различные достижения и бонусы за них. В большинстве случаев это будут Астральные очки, но иногда — и другие ценные награды.

Условия для первых двух достижений были весьма просты: первое перемещение и первое начало в роли Астрального Апостола.

Из информации в интерфейсе он также узнал, что существуют как уникальные, так и повторяемые достижения. Если возникнет желание, можно просмотреть все доступные достижения в меню. Однако имелись и пара скрытых достижений, обозначенных вопросительными знаками, — их условия оставались загадкой.

Различные типы наград, кроме Астральных очков, можно было забрать не сразу, а в удобное время. Сами награды хранились бы в особом «Складе достижений».

«Хм, похоже, интерфейс не решает напрямую проблему коммуникации, но хорошо, что есть бонус за достижение… Но что делать, когда я, к примеру, отправлюсь в другое измерение? Как тогда решать языковой вопрос?» — Чжоу Цзин столкнулся с вопросом, на который пока не знал ответа.

Всего несколько минут назад он думал, что ему придется как-то объясняться с местными жестами, но, к счастью, проблема неожиданно разрешилась.

Поскольку у него не было никакой информации об этом измерении и его текущем местоположении, крайне важно было найти кого-то, кто мог бы предоставить ему необходимые сведения.

Юноша подобрал с земли довольно крепкую палку, поднялся и осторожно двинулся вперед.

Опыта выживания в дикой природе у него не было, поэтому приходилось полагаться на старание и удачу.

К счастью, его тело было неплохо развито, обладая целыми девятью очками физической силы. Это должно было помочь ему легче справляться с потенциальными опасностями.

«Я обычный гражданин Объединенного Межзвездного Сообщества, которого внезапно потянуло на приключения… Хотя смерть Астрального Апостола мне не навредит, лучше не погибать зря и провести отведенное время с пользой». — С этими мыслями юноша обрел некоторую уверенность, которая наполнила его энергией.

***

Четыре часа непрерывной ходьбы спустя, температура в лесу постепенно повысилась, и уже не было так холодно, как на рассвете.

Солнечные лучи почти не достигали Чжоу Цзина, поэтому его нос покраснел от холода, а изо рта при выдохе вырывался белый пар.

«Хорошо, что хоть какая-то одежда есть, а то, боюсь, совсем окоченел бы от этого мороза…»

На нем была простая футболка и брюки из довольно грубой ткани. После четырех часов непрерывной ходьбы он вспотел, и одежда начала натирать кожу, вызывая зуд и сильный дискомфорт.

Он жил в эпоху межзвездных путешествий. И хотя он не считал себя избалованным, он ценил комфорт и стремился к нему. Жизнь совсем не готовила его к блужданиям по чаще в ужасно неудобной одежде, совершенно не пригодной для выживания в дикой местности.

Чжоу Цзин старался подбадривать себя, не думая ни о плохом, ни о хорошем, а пытаясь адаптироваться к текущим условиям. Благо, морально он был неплохо закален, что помогало ему относительно быстро принимать происходящее.

К тому же теперь у него была цель, к которой он стремился!

На протяжении всего пути Чжоу Цзин внимательно искал следы людей или, возможно, признаки техники.

Он никогда не обучался разведке или подобным навыкам, поэтому ему приходилось полагаться на свои чувства. По-видимому, они работали неплохо, особенно его талант [Остроумие].

Именно благодаря этому таланту ему удалось заметить следы лап на деревьях. Вероятно, в лесу обитали дикие звери, что усугубляло его и без того незавидное положение.

Спустя четыре часа пути он с удивлением отметил выносливость полученного тела. Он лишь слегка устал и немного замерз, в остальном чувствовал себя нормально.

Обойдя большое дерево, Чжоу Цзин внезапно замер. Его взгляд устремился к земле, где виднелись несколько человеческих следов, уходящих в сторону.

«Наконец-то нашел следы людей!» — Чжоу Цзин обрадовался, но тут же постарался успокоить себя.

Он ведь понятия не имел, кто оставил эти следы. А что, если это будет недобрый человек?

Единственные, с кем он мог наладить контакт, были люди, а для этого требовался особый подход. Без него ему вряд ли удастся договориться и выбраться из этого леса.

Чжоу Цзин впервые попал в такую ситуацию. Взвесив все «за» и «против», он решил следовать по следам, надеясь, что они приведут его к кому-нибудь.

По пути он начал действовать более бдительно и осмотрительно.

Он был предельно напряжен, прислушиваясь к каждому шороху и готовый в любой момент защищаться.

Примерно через полчаса резкий порыв ветра ударил юноше в бок.

Чжоу Цзин мгновенно отреагировал и быстро укрылся за ближайшим деревом.

*Вшух~*

Всего в нескольких шагах от дерева, за которым он спрятался, стрела вонзилась в землю.

Одновременно с этим впереди раздался громкий мужской крик.

— %*%*#%! — прозвучали слова, совершенно непонятные юноше.

Чжоу Цзин сжал палку в руке и выглянул из-за дерева. Неподалеку стояли пять фигур, вооруженных луками, которые были направлены прямо туда, где он прятался.

Люди были внешне похожи друг на друга, отличаясь лишь ростом. Они носили легкую кожаную одежду, напоминающую форму следопыта или охотника, капюшоны, скрывающие головы, за спинами висели колчаны, а в руках они держали длинные луки.

«Эта одежда и оружие… Я что, попал в средневековье? Неужели этот мир находится на таком раннем этапе развития?» — Чжоу Цзин, осмотрев незнакомцев, сразу же вспомнил историю своей родной планеты, где в давние времена люди одевались точно так же и использовали примитивное оружие.

В этот момент на панели замигало новое сообщение.

Обнаружен неизвестный язык. Потратить пятьдесят Астральных Очков для активации вспомогательного инструмента — [Быстрый анализ языка (временная версия)]?

Вспомогательный инструмент

Быстрый анализ языка (временная версия)

Когда кто-то обращается к вам на своем языке или вы пытаетесь выразить свои мысли, инструмент будет автоматически преобразовывать их.

Примечание: Инструмент не дает вам знаний о языке.

Подсказка: Применим только к одному языку. Если вы столкнетесь с новым неизвестным языком, придется снова заплатить пятьдесят Астральных Очков.

Подсказка: Временная версия инструмента не сможет стать навыком или быть унаследованной. После смены Астрального Апостола ее необходимо активировать повторно.

«Без навыка анализа языка остается только тратить очки и использовать инструмент для облегчения общения… Думаю, пока не буду его использовать, ведь я уже получил один такой инструмент в награду за достижение», — Чжоу Цзин немедля открыл склад достижений на панели и тут же использовал полученную ранее особую награду.

Проводится проверка неизвестного языка вспомогательным инструментом — [Быстрый анализ языка (версия для навыка)].

Вы получили навык — Язык Империи Терра (северный диалект)!

Текущий уровень навыка: Второй уровень [Опытный].

Название навыка можно изменить. Вы хотите?

«Нет», — мысленно отказался Чжоу Цзин.

В этот момент пятеро охотников переглянулись, будто спрашивая друг друга, что делать, ведь юноша не ответил. Самый крепкий из них, похожий на лидера, повторил вопрос, но на этот раз Чжоу Цзин всё понял.

— Кто ты?!

Чжоу Цзин не почувствовал никакого прилива знаний или чего-то подобного, но когда он начал говорить, то обнаружил, что почти инстинктивно излагает свои мысли на незнакомом ему языке:

— Я просто заблудился.

— Заблудился?

Крепкий охотник нахмурился и крикнул: — Выходи!

Чжоу Цзин поднял руки, показывая, что он безоружен, затем медленно вышел из-за дерева и остановился в метре от охотников.

Крепкий охотник внимательно осмотрел юношу. Увидев, что тот одет как настоящий бродяга, он спросил:

— Почему ты здесь? Что ты тут делаешь?

— Я заблудился в лесу и тут мне повезло увидеть следы, я шел по ним и… Могу я узнать, а вы кто?

Чжоу Цзин осторожно подбирал слова. Еще когда он шел по следам, он уже обдумывал, как примерно будет проводить первую беседу с незнакомцами.

Он ничего не знал об этом мире, и чтобы не ляпнуть лишнего, оставалось лишь попытать удачу и использовать самую банальную историю «я заблудился».

Услышав ответ, высокий и худой охотник, стоявший рядом, сказал: — Ну, если ты не слепой, то уже должен был понять, что мы охотники.

Чжоу Цзин нахмурился, но не стал дожидаться, пока они скажут что-то еще, а взял инициативу в свои руки:

— Я просто хотел убедиться… Добрые люди, я потерялся в этом лесу, если это возможно, помогите мне выбраться из него.

— Нам некогда с тобой возиться, иди своей дорогой! — проворчал высокий и худой охотник.

Чжоу Цзин стиснул зубы, но не последовал словам охотника, а напротив, сделал шаг вперед: — Посмотрите на меня… У меня нет выбора, кроме как просить вашей помощи. Я давно ничего не ел и не пил, замерз. Неужели вы бросите человека в беде посреди дикой природы, где наоборот нужно поддерживать друг друга.

По пути он принял решение: если встречные не станут сразу же проявлять агрессию, он приложит все усилия, чтобы убедить их помочь ему. Хоть это и было рискованно, другого выхода он не видел, ведь было совершенно неизвестно, когда ему вновь посчастливится встретить людей.

Если бы это произошло в его родном мире, он бы ни за что не решился на подобное; обычно он был куда менее напорист при общении с незнакомцами. Однако в текущей ситуации приходилось отбросить все лишние колебания. Ему требовалось измениться, даже если это пришлось бы делать насильно.

Более того, оказавшись в другом мире и в другом теле, он не видел причин бояться быть узнанным. Напротив, это был шанс освободиться от всех своих прежних предубеждений.

Ответ неожиданно заставил лидера группы, крепкого охотника, опустить свой лук и задуматься.

Высокий и худощавый охотник, заметив это, решил напомнить своему товарищу: — Эй, он слишком подозрительный. Кто станет бежать в лес в такой легкой одежде? Пусть идет своей дорогой, нам нет нужды так рисковать!

Крепкий охотник покачал головой: — Мне кажется, у него действительно проблемы. Чтобы выбраться отсюда, понадобится два-три дня. Если мы его прогоним, он наверняка погибнет.

Высокий и худощавый охотник заволновался: — Отбрось свою доброту! Не забывай, у нас не так много времени, чтобы возиться с каким-то чужаком.

Крепкий охотник взглянул на своего худощавого товарища и только хотел ответить, как выражение его лица резко изменилось.

*Шшш~*

Неподалеку раздался отчетливый шорох в густых кустах, а затем прямо из них показалась группа существ.

*Шшу~*

С дюжину темно-серых зверей выскочило из высокой травы. Они напоминали больших волков, ростом примерно до колена взрослого мужчины. Их редкая шерсть обтягивала отчетливо выраженные сильные мышцы, а ряд острых клыков, похожих на зубчатые пилы, между которыми виднелась липкая слюна, вызывал ужас.

— Бежим! Нужно заманить их в ловушку! — громко крикнув, несколько охотников тут же бросились в сторону, пытаясь привлечь внимание группы зверей.

Крепкий охотник уже приготовился бежать, но заметил за спиной фигуру Чжоу Цзина. Мужчина резко стиснул зубы, развернулся, подскочил к незнакомцу и схватил его за руку.

— Беги за мной! — скомандовал крепкий охотник и потянул Чжоу Цзина за собой.

Он решил не оставлять потерявшегося, ведь если он бросит его здесь, их план по заманиванию зверей в ловушку провалится, да и сам незнакомец погибнет. Хоть лишний груз и неизбежно замедлит его, но с ним ничего катастрофического не случится.

Однако, сделав всего несколько шагов, крепкий охотник застыл от изумления.

Чжоу Цзин, которого он изначально тащил за собой, за пару секунд оказался впереди него и двигался гораздо быстрее!

Более того, юноша сам перехватил его руку и начал тянуть еще быстрее, обгоняя остальных охотников.

Его скорость была настолько ошеломляющей, что остальным приходилось глотать пыль позади!

Картина перед глазами крепкого охотника стремительно менялась, что повергло его в полный шок.

«Какого черта? Разве не я должен был его тащить? Почему ситуация так кардинально изменилась?»

Чжоу Цзин словно не бежал, а летел, полностью раскрывая физическую мощь своего тела, равную девяти очкам. В какой-то момент юноша обернулся и спросил:

— Опомнись! Я не знаю дороги, где находится ваша ловушка?

Крепкий охотник поспешно указал нужное направление, и его снова потянула неведомая сила, когда Чжоу Цзин устремился к цели. Охотник чуть не упал, пребывая в полном недоумении от происходящего.

Незнакомец обладал невероятной силой. Неужели он тоже был мутировавшим воином, как их командир?