Астральный Апостол (Новелла) Том 2 Глава 255 Человеческое зло

Луна скрыта облаками, ночь тёмная и ветреная.

На холме с редкой растительностью раскинулся внушительный лагерь имперских войск.

Это был укреплённый и тщательно охраняемый аванпост, занимавший стратегически важную позицию и служивший одним из выступов оборонительной линии правительственных сил. Он не только сдерживал натиск противника, угрожая его флангам, но и, в сочетании с соседними заставами, образовывал единую систему дозоров и оповещения, способную оказать оперативную поддержку.

Лагерь располагался на возвышенности, а окружающая его местность была очищена от деревьев, что обеспечивало превосходный обзор. Повсюду были установлены как видимые, так и скрытые посты, а группы из трёх-пяти человек несли непрерывную службу, ожидая возможной ночной атаки бандитов. Оборона была настолько плотной, что казалось, и мышь не проскочит.

К северо-западу от лагеря ночное дежурство несла конная разведка из пяти всадников. Тишина царила в их рядах.

Внезапно на горизонте показалась одинокая фигура, двигавшаяся в сторону лагеря, и попавшая в поле зрения дозорных.

В непроглядной тьме невозможно было различить детали.

«Кто-то идёт!»

Пятеро разведчиков вздрогнули, пришпорили своих коней и быстро начали сходиться, беря незнакомца в клещи с обеих сторон.

Вскоре отряд разведчиков преградил путь подозрительному человеку. Четверо всадников окружили его, совершая круги на близком расстоянии.

«Стой! Сдавайся, и будешь пленён! Сопротивление означает смерть!»

Один из дозорных схватился за оружие и машинально выкрикнул предупреждение.

Поскольку появился всего один человек, дозорные предположили, что это либо заблудившийся крестьянин, либо одиночный вражеский шпион.

Однако, присмотревшись, все пятеро в ужасе замерли.

У незваного гостя были растрёпанные волосы, крепкое и могучее телосложение, мышцы едва не рвали кожаный доспех. За спиной виднелось чёрное железное копьё. Это был никто иной, как главарь бандитов по прозвищу «Царь Драконов» — Чэнь Фэн, чей облик навсегда врезался в память всех солдат и офицеров.

«Враг! Тревога! Немедленно доложите!»

Без малейшего промедления дозорные бросились врассыпную, издавая пронзительные крики.

Но в следующий миг поднялся сильный ветер, завывший в ушах.

Хлоп-хлоп!

Кровавый дождь хлынул в воздух. Верхние половины тел четырёх дозорных рухнули с лошадей — все они были рассечены ровно пополам в районе пояса, оставляя за собой кровавые кишки и внутренности.

Четыре коня, потеряв всадников, в панике умчались прочь. Ноги погибших дозорных застряли в стременах, и обрубки тел волочились по земле, оставляя за собой кровавые следы.

С острия копья стекала кровь, расцветая на земле, словно алые сливы.

Чжоу Цзин вновь поднял железное копьё и посмотрел вслед последнему дозорному, который не приближался, а, отчаянно погоняя коня к лагерю, пустил сигнальную стрелу, издавшую громкий свист.

Он не стал его преследовать и неторопливо направился к лагерю правительственных войск, не обращая внимания на пронзительный вой тревожной стрелы.

«Сегодня ночью повеселимся на славу».

В глазах Чжоу Цзина мелькнул огонёк искреннего предвкушения. Он решил сегодня устроить настоящий пожар.

Он обладал уникальным боевым чутьём и в глубине души любил сражения, что давно проявилось в мире чуждых существ.

Четвёртый апостол, Чэнь Фэн, обладал незаурядным талантом. Несколько лет он совершенствовался в системе боевых искусств. И хотя из-за ограничений основного тела и невозможности получать дальнейшие знания в академии он мог осваивать лишь «Базовый метод закалки», его успехи в этой области достигли высот, недоступных ни одному мастеру главного мира. Его основа была предельно прочна, а боевая сила — превосходна.

Среди коренных обитателей этого мира пока не нашлось никого, кто смог бы заставить Чэнь Фэна выложиться полностью. Поединок с Биллом был лишь игрой на публику и, разумеется, проходил сдержанно.

Из-за опасений, связанных с влиянием Линфэнцзы, сражаясь перед строем, он избегал вражеских солдат и не затрагивал многих воинов.

Но на этот раз Чжоу Цзин не собирался себя сдерживать и решил устроить бойню прямо в гуще правительственных войск. Чем больше будет сопутствующего ущерба, тем лучше.

Сегодня он намеренно показался на глаза тайному дозору и позволил поднять тревогу. Он и не планировал действовать скрытно.

Вы знаете, что я иду, но сможете ли вы меня остановить?

К тому же, Чжоу Цзин был не один. Он привёл с собой отряд и оставил его неподалёку, приказав пока ждать.

Тактика была проста и прямолинейна. Он врывается в одиночку, сея разрушения направо и налево, а когда вражеское войско охватит паника, его собственные силы воспользуются моментом.

Чжоу Цзин не спешил. Когда он подошёл к воротам лагеря, защитники уже были начеку. Ворота были заперты, на стенах выстроились солдаты, охраняя зубцы, и бесчисленные стрелы были направлены на него, стоявшего перед входом.

Перед ними был всего один разбойник, но множество солдат не смели атаковать или окружать его, предпочтя занять оборонительную позицию.

«Стой! Бандит Чэнь! Сделаешь ещё шаг — выпустим десять тысяч стрел!»

Какой-то офицер, укрываясь за воротами и не смея высунуться, пронзительно кричал.

Чжоу Цзин остановился, словно не замечая бесчисленных лучников, и оскалился в усмешке:

От этих слов многие солдаты и офицеры содрогнулись.

Один человек нагло атакует целый лагерь!

Сознание солдат отказывалось принимать столь абсурдную картину, но перед ними был Чэнь Фэн, уже не раз демонстрировавший ужасающую мощь. Они не смели относиться к этому легкомысленно и напряглись.

Хотя нападал всего один враг, офицер не посмел медлить и взревел, отдавая приказ:

«Огонь!»

Вжух-вжух!

В мгновение ока дождь стрел обрушился на Чжоу Цзина, не оставляя ему и пяди свободного пространства.

Чжоу Цзин и не думал уклоняться. Согнув колени, он прыгнул. Земля под ним прогнулась и треснула, а тело, словно пушечное ядро, устремилось навстречу завесе из стрел.

Бесчисленные стрелы ударялись о его тело и отскакивали, отброшенные циркулирующей аурой.

Четвертый апостол так долго практиковал глубокие боевые искусства этого мира, что уже претерпел качественные изменения. Он первым в мире прорвался на новый уровень местной системы внутренней силы, и верхний предел этой системы боевых искусств был ему уже неведом.

Вдобавок его окутывало высокомерие Пути Воина, отчего поверхность тела казалась покрытой невидимым воздушным колпаком. Атаки обычных людей просто не могли пробить его защитную ци.

К тому же его собственная сопротивляемость уже была второго порядка. Он обладал характеристиками грубой кожи и толстой плоти, крепких мышц, которые трудно пробить острым оружием. Защита была полной, и он не боялся града стрел.

Он врезался прямо в ворота лагеря и, не сбавляя хода, ворвался внутрь. Солдаты с копьями и щитами, стоявшие за воротами в плотном строю, были мгновенно опрокинуты, их порядки смяты.

Чжоу Цзин орудовал железным копьем с узором дракона, не ведая пощады, и сеял смерть с чудовищной силой.

Вжух-вжух!

Невидимые порывы ци и энергии ветра действовали и вовсе безудержно, поражая врагов на расстоянии в несколько метров без физического контакта.

Внутри лагеря солдаты напирали со всех сторон, окружая одного человека, но несли огромные потери. Под копьем Чжоу Цзина мало кому удавалось сохранить тело целым.

Люди валились, как подкошенная трава. Солдаты и офицеры были в ужасе. Воины во внутреннем круге дрожали и даже пятились в страхе, в то время как солдаты снаружи продолжали напирать, заставляя своих товарищей по оружию идти в атаку.

«Остановите Чэня-разбойника! Скоро подойдет подкрепление! Истинный Повелитель Ветра уже в пути!»

Офицеры, прячась среди солдат на периферии, громко кричали, пытаясь поднять боевой дух.

Вот только это было сражение двух армий, но противник был всего один. И он был несокрушим, могуч и обладал сокрушительной смертоносной силой, что полностью выходило за рамки понимания обычных людей.

Чжоу Цзин не обращал внимания на реакцию солдат и продолжал безумную резню. Вокруг него уже громоздились горы трупов.

Как раз когда солдаты были готовы обратиться в бегство, на поле внезапно подул ледяной ветер.

Все разом подняли головы. Это прилетел Линфэнцзы.

«Истинный Повелитель Ветра прибыл!»

«Отлично! Скорее действуйте, почтенный, не дайте этому разбойнику Чэню бесчинствовать!»

Солдаты и офицеры воспрянули духом, несказанно обрадовавшись, чувствуя, что наконец-то явился спаситель.

Линфэнцзы, не говоря ни слова, вызвал бурю и вступил в бой с Чэнь Фэном на земле.

Но вскоре все поняли, что дело неладно.

Противники сошлись в жестокой схватке, сражаясь в полную силу, но они не избегали окружающих солдат. В лагере поднялись песок и камни, втягивая в водоворот бесчисленных воинов.

Одних разрывало на куски от ударов Чэнь Фэна, других рассекало лезвиями ветра, третьих подхватывало ураганом и, швырнув оземь, превращало в кровавое месиво.

В одночасье потери среди солдат резко возросли. Людей гибло все больше. В ураганном вихре поддерживать строй стало совершенно невозможно, и все порядки рассыпались.

Повсюду летали песок и камни, застилая глаза. Видимость упала почти до нуля. Никто из солдат и офицеров не понимал, что происходит на поле боя. До них доносились лишь крики боли — то близкие, то далекие, — не умолкавшие ни на миг.

Все были перепуганы до смерти, сердца их разрывались от ужаса. В панике они бросились врассыпную кто куда. Поле боя погрузилось в безграничный хаос, и лагерь буквально взлетел на воздух.

Офицеры отчаянно пытались отдавать приказы, но тщетно. Глаза их готовы были лопнуть от ярости.

Они думали, что с прибытием Истинного Повелителя Ветра удастся, как и прежде, обуздать свирепую мощь Чэнь Фэна, но не ожидали, что это приведет лишь к еще большим жертвам в их лагере.

Только теперь выжившие офицеры на собственной шкуре поняли, что значит выражение «когда дерутся бессмертные, страдают смертные».

«Отступаем! Отступаем!»

Офицеры, не в силах совладать с отступающими войсками, могли лишь пытаться увести своих солдат, ещё не охваченных паникой, и спешно покинуть поле боя, которое то и дело сотрясалось от разрушительных волн.

Однако было уже слишком поздно.

Вжух-вжух!

Невидимые клинки ветра внезапно обрушились с небес. Похоже, они промахнулись мимо основной цели и случайно полетели прямо в группу офицеров.

Эти офицеры и их верные солдаты оказались абсолютно беспомощны. В густой сети сплетающихся ветряных лезвий они стремительно превратились в месиво, и их крики резко оборвались.

Битва двух противников охватила весь лагерь. Солдаты и офицеры гибли без разбора. На какое-то время это место превратилось в настоящую бойню.

Грохот!

Земля внезапно задрожала.

Это означает, что войска из соседних лагерей выдвинулись на подмогу.

Лишь тогда сражающиеся на время приостановились.

Песчаная буря медленно утихала. Немногочисленные имперские солдаты, прибывшие на подмогу, увидели, какой ужас творится в этом лагере, и невольно судорожно вздохнули.

Командиры этих подкреплений были ветеранами, прошедшими сотни сражений. Но даже они, увидев открывшуюся перед ними трагическую картину, потеряли дар речи от шока, а их сердца похолодели.

Огромный лагерь был разорен и уничтожен. Стены рухнули, палатки были разорваны в клочья ураганом.

Земля была сплошь усеяна трупами в доспехах правительственных солдат. Едва ли можно было найти хоть одно целое тело. Повсюду валялись изуродованные останки, кровь смешалась с грязью, образовав слой черно-красной жижи.

Защитники лагеря либо погибли, либо разбежались. Те немногие, кому чудом удалось выжить, обезумели от страха. По сути, весь гарнизон был уничтожен.

Пока немногочисленные подкрепления застыли от ужаса, Чжоу Цзин, с ног до головы залитый кровью, повернул к ним свои алые глаза и пронзительно уставился.

«Ого! Еще казенные свиньи и псы пожаловали. Дедушка ещё не наигрался. Если я сегодня не перебью вас всех до единого — напишу своё имя на стене вверх ногами!»

Его тон был свиреп и злобен, голос раскатистым громом прокатился над полем.

Прибывшие на подмогу солдаты и офицеры дрожали от страха и ужаса.

«Шагайте на смерть!»

Взревел Чжоу Цзин, подобно дикому зверю.

В тот же миг из его тела повалил густой чёрный дым, словно чёрная туча, сгустившаяся над головой.

Эта чёрная туча клубилась, постоянно меняя очертания, пока не превратилась в жуткое подобие злобного демона-якши. И этот демон завопил на солдат:

«Сдохните!!!»

Это не было иллюзией. Все присутствующие солдаты и офицеры воочию увидели это зрелище.

В один миг, будто ледяной воздух проник в их мозг, все остолбенели от ужаса, мысли их опустели.

«Чудовище! Чудовище!»

«Бежим!»

Солдаты и офицеры мгновенно пали духом. Бросив шлемы и доспехи, они с воплями бросились врассыпную.

Даже командир подкрепления пришёл в ужас. Не в силах думать о сохранении строя, он в панике развернулся и бежал прочь. В сердце его не осталось и следа боевого духа, лишь глубокий, всепоглощающий страх.

Чжоу Цзин пришёл в себя, подавил бурлящую жажду убийства, поднял голову и с недоумением посмотрел на образ злобного демона над собой.

«Что за?..»

Он и сам не знал, откуда это появилось.

Внезапно его осенило. Он открыл панель и взглянул на неё.

Перед глазами появилось новое сообщение:

«Достижение вехи «Сразивший десять тысяч — герой» выполнено»

«Мутация таланта апостола: злобный дух → человеческое зло (убивая без разбора, конденсирует зло)»