Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 2051 После боя
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1367
Истинный мастер Чжугэ также направил свой взгляд на Мо Хуа, в его глазах читалось явное недоумение. Он задал вопрос: «Ты знаешь, кто именно умертвил ту тварь с Горы Десяти Тысяч Демонов?»
Мо Хуа стоял в растерянности, совершенно не зная, что ответить.
Старейшины из Центрального Континента, что собрались вокруг, хранили угрюмое молчание, и выражения их лиц становились все более мрачными и тяжёлыми.
В этой гнетущей тишине Сюаньюань Цзин выступил вперёд и произнёс приглушённым, но отчётливым голосом: «Его уничтожил именно он».
Истинный мастер Чжугэ застыл на мгновение, не веря своим ушам: «Что ты сказал?»
Взгляд Сюаньюань Цзина слегка дрогнул, но он твёрдо повторил: «Это сделал Мо Хуа… Именно он оборвал жизнь Владыки Горы Демонического Водного Дракона с Горы Десяти Тысяч Демонов…»
Истинный мастер Чжугэ нахмурился, а про себя раздражённо подумал: «Что за нелепый бред несёт этот юнец из семьи Сюаньюань?»
«Мо Хуа уничтожил Хозяина Горы Демонического Водного Дракона?»
«Культиватор на ранней стадии Золотого Ядра смог одолеть кого-то на пике Золотого Ядра?»
«Как, во имя Небес, такое вообще возможно?»
«Неужели его раннее Золотое Ядро отлито из чистого золота, в то время как чужое Золотое Ядро на пиковой стадии сотворено из раскисшей грязи?»
«Или Владыка Горы Демонического Водного Дракона потратил сотни лет своей упорной культивации впустую?»
«Этот малый из клана Сюаньюань всегда казался благоразумным и сдержанным, с чего вдруг в столь ответственный момент он принялся изрыгать столь абсурдные речи, пытаясь подставить Мо Хуа?»
«Зачем намеренно очернять Мо Хуа, подставляя его под удар, чтобы фанатики демонического пути с Горы Десяти Тысяч Демонов начали одержимо искать с ним кровной мести?»
Истинный мастер Чжугэ мысленно усмехнулся, преисполненный скептицизма, однако уже в следующее мгновение внутри него зародилось странное, недоброе предчувствие.
Сюаньюань Цзин так нагло и голословно обвинял Мо Хуа, но среди огромного множества присутствующих здесь людей никто — абсолютно никто! — не сделал и шага вперёд, чтобы возразить ему или уличить во лжи…
На лицах всех старейшин и гениев застыли неописуемо сложные эмоции, а их взгляды были полны скрытого смысла.
Даже Сыту Цзянь, младший брат Мо Хуа, стоял с предельно строгим и торжественным видом, словно всё сказанное Сюаньюань Цзином… являлось абсолютной и непреложной истиной!
Неужели Мо Хуа действительно… уничтожил этого свирепого и могущественного великого культиватора на пике стадии Золотого Ядра из Горы Десяти Тысяч Демонов?
Истинный мастер Чжугэ крепко нахмурился, силясь понять, какую нелепую игру затеяла эта толпа.
Неужели у них напрочь отсутствуют элементарные представления о разнице в рангах культивации?
С какими силами культиватор на ранней стадии Золотого Ядра может сокрушить того, кто находится на пике Золотого Ядра?
Истинный мастер Чжугэ вновь пристально, концентрируя всё своё внимание, уставился на Мо Хуа, и от этого пристального осмотра его сердце внезапно бешено заколотилось в груди.
Он смутно, на грани интуиции, ощутил, что исходящая от Мо Хуа аура несёт в себе нечто пугающе неправильное, она была противоестественно глубокой и бездонной.
Более того, почему проявление Золотого Ядра у Мо Хуа казалось настолько слабым? Оно выглядело даже хуже, чем его изначальный духовный корень!
Он ведь погружался в Драконий Пруд, как он мог сформировать Золотое Ядро низшего качества? Что здесь вообще стряслось?
Получить доступ к такому священному месту, как Драконий Пруд, и при этом умудриться деградировать в качестве сформированного ядра? Неужели даже Ци Дракона из Великой Пустоши оказалась бессильна удержать и зафиксировать его ядро хотя бы на среднем ранге низшего уровня?
От подобных мыслей у истинного мастера Чжугэ едва ощутимо зачесалась кожа на голове. Он уже собирался засыпать юношу детальными расспросами, но внезапно его лицо помрачнело, и он вовремя прикусил язык.
Спустя всего лишь мгновение воздух всколыхнулся, блеснула яркая вспышка духовного света, и внутрь размашистым шагом вошёл истинный мастер Хуа, облачённый в роскошные, расшитые золотом шёлковые одеяния.
Как только истинный мастер Хуа ступил на территорию Драконьего Пруда, первым делом его хищный взгляд впился в фигуру Мо Хуа, после чего мгновенно переметнулся на Бай Цзышэна. В его глазах в ту же секунду вспыхнул и яростно засиял безумный, пронизывающий свет.
Бай Цзышэн к этому моменту уже успешно завершил формирование ядра: качество его Золотого Ядра несло в себе величественные черты истинного дракона, а древняя родословная в его жилах получила мощнейший импульс к пробуждению, знаменуя возвращение к предкам в образе Белого Дракона. Драконья стать и сокровенная мощь были глубоко скрыты в самой его крови, не оставляя ни малейших сомнений в том, что перед нами стоял гений с поистине выдающимся, экстраординарным потенциалом.
Истинный мастер Хуа, едва сдерживая бурлящее волнение, сжал губы и произнёс: «Истинный мастер Чжугэ…»
Мо Хуа, заметив это, поспешно бросил многозначительный взгляд на Истинного мастера Чжугэ.
Истинный мастер Чжугэ тяжело вздохнул в мыслях, и, не дожидаясь, пока истинный мастер Хуа озвучит свои требования, жёстко перебил: «Исключено».
Лицо истинного мастера Хуа мгновенно мрачнело, словно грозовая туча, искажаясь от злобы: «Брат Чжугэ, я очень прошу тебя не создавать искусственных препятствий для моего клана Хуа…»
Истинный мастер Чжугэ лишь твёрдо покачал головой: «Если бы речь шла о прежних условиях, я бы согласился без лишних слов, но сейчас ситуация полностью изменилась…»
Он не был слеп и ранее видел грандиозные небесные знамения.
Теперь он ясно осознавал, что пробудившаяся в Бай Цзышэне родословная – это беспрецедентный, невиданный ранее феномен полного возвращения к предкам.
И, более того – ему действительно удалось это совершить.
А это было уже очень серьёзно.
Истинный мастер Чжугэ не был уверен, просчитал ли клан Хуа такой исход заранее, или они сами не знали до этого момента.
Но как бы там ни было, раз уж события зашли так далеко и Бай Цзышэн обрёл истинную кровь дракона, он обязан был защитить его всем своим существом, чего бы это ни стоило.
В противном случае, занимая столь высокий пост уважаемого представителя павильона Небесных Тайн, вернуться в павильон и отчитаться перед высшим руководством он не сможет.
Поэтому истинный мастер Чжугэ мог лишь холодно бросить напоследок: «Брат Хуа, тебе лучше действовать осторожно и пенять на себя».
В глазах истинного мастера Хуа мелькнули опасные искры, однако он не посмел открыто идти против и устраивать сцены перед истинным мастером Чжугэ.
Вместо этого он наградил Бай Цзышэна ледяным, полным раздражения взглядом и недовольно произнёс: «Я займусь устранением последствий».
Сразу после этих слов истинный мастер Хуа резко взмахнул широкими рукавами своего роскошного одеяния и стремительно покинул помещение.
Увидев, что истинный мастер Хуа ушёл, истинный мастер Чжугэ не сделал попыток его остановить.
Он медленно развернулся к оставшимся культиваторам и объявил:
«Императорский Дворец полностью пал, Драконий Пруд опустел, и судьба с удачей Великой Пустоши подошли к своему логическому завершению. Данная миссия успешно завершена, Даосский Двор непременно распределит награды по заслугам каждого. Прошу вас возвращаться».
Договорив, истинный мастер Чжугэ коротко взглянул на Мо Хуа, безмолвно приказывая ему остаться.
Мо Хуа понимающе кивнул.
Все остальные культиваторы не посмели ослушаться воли истинного мастера Чжугэ. Они один за другим вежливо сложили ладони в приветственном жесте и начали прощаться: «Слушаемся, истинный мастер».
«Истинный мастер, позвольте мне откланяться…»
Поток людей постепенно, один за другим, начал покидать опустевший Драконий Пруд.
Перед самым уходом почти каждый из них бросал на Мо Хуа прощальный взгляд, в котором читалась целая палитра противоречивых эмоций.
По приказу истинного мастера Чжугэ Бай Цзышэна также увели под охраной: теперь за его безопасность лично отвечали доверенные люди из павильона Небесных Тайн.
Покидая зал, Бай Цзышэн обернулся и посмотрел на Мо Хуа глазами, исполненными глубокой тревоги и беспокойства.
Мо Хуа лишь слегка покачал головой, безмолвно заверяя друга, что с ним всё в полном порядке.
Только после этого Бай Цзышэн послушно последовал за конвоем павильона Небесных Тайн.
Вскоре в безмолвных стенах Драконьего Пруда остались лишь двое: Истинный мастер Чжугэ и Мо Хуа.
Когда вокруг не осталось посторонних ушей, Истинный мастер Чжугэ больше не мог сдерживаться.
Он тяжело вздохнул и требовательно произнёс: «Ну а теперь выкладывай, что на самом деле здесь произошло?»
Мо Хуа невинно моргнул: «О каком именно событии вы спрашиваете?»
Истинный мастер Чжугэ строго отчитал его: «О качестве твоего ядра, разумеется! Драконий Пруд обладает уникальным свойством намертво запечатывать и фиксировать процесс формирования, он просто физически не мог выпустить твоё Золотое Ядро без должной стабилизации ранга».
Мо Хуа, услышав эти слова, сам погрузился в уныние и с некоторой досадой ответил: «Произошла непредвиденная осечка, меня специально атаковали и саботировали процесс…»
Истинный мастер Чжугэ собирался продолжить допрос, но вовремя спохватился, осознав, что все нюансы формирования Золотого Ядра являются сокровенной и неприкосновенной тайной каждого культиватора, и постороннему человеку вторгаться в это со своими расспросами было крайне бестактно.
К тому же, судя по удручённому виду Мо Хуа, тот и сам был глубоко опечален тем, что обрёл ядро столь низкого качества.
«Поэтому истинный мастер Чжугэ решил сменить тему и, указав пальцем на бездыханное тело Хозяина Горы Демонического Водного Дракона, произнес: «Ты расправился с ним?» Мо Хуа не видел смысла что-либо скрывать от истинного мастера Чжугэ, поэтому откровенно утвердительно кивнул. «И как тебе это удалось?» — брови истинного мастера Чжугэ сошлись на переносице. «Мой ранг культивации только что прорвался, и я еще не успел как следует освоить контроль над внезапно хлынувшей силой. По чистой случайности, из-за собственной неосторожности, я уничтожил их всех троих разом», — с максимальной искренностью ответил Мо Хуа. Если бы сейчас перед истинным мастером Чжугэ находился кто-то другой, он бы без колебаний применил формирование Семи Звёзд. «Ты всего лишь совершил прорыв к Золотому Ядру, а не вознесся на Небеса в статусе бессмертного, и называешь это «неудержанием контроля над силой»? Может, тебе стоит сразу улететь на самое небо?» — подумал он. Однако в следующий миг его внимание привлекло упоминание «всех троих». Истинный мастер Чжугэ склонил голову, внимательно исследуя пространство вокруг крупного тела Владыки Горы Демонического Водного Дракона. Действительно, поблизости обнаружились еще два безжизненных тела. Одно из них, сжимающее серебряный труп, принадлежало культиватору из Долины Трупов Инь, а второе — демоническому культиватору из Пещеры Бессмертных Черепов, носившему ожерелье из миниатюрных черепов. Оба покойника при жизни были чрезвычайно опасными и жестокими противниками. «То есть ты хочешь сказать, что атаковал и уничтожил этих троих одновременно?» — истинный мастер Чжугэ нахмурился еще сильнее. Мо Хуа без малейшего сомнения кивнул. «Один на пике Золотого Ядра и двое на позднем этапе Золотого Ядра… И ты одолел их одной атакой?» Мо Хуа снова подтвердил, кивнув. Истинный мастер Чжугэ решил пойти с другой стороны и с ноткой затаенной надежды спросил: «Скажи мне, ты осознаешь, что твой собственный ранг — это лишь ранний этап Золотого Ядра?» Мо Хуа вопросительно изогнул бровь: «Разве культиватор раннего этапа Золотого Ядра физически не способен уничтожить того, кто находится на пике Золотого Ядра?» «А ты как думаешь?!» «Ну, раз так… — с сожалением вздохнул Мо Хуа, — тогда ладно. Будем считать, что это не я их убил». Истинный мастер Чжугэ издал долгий, мучительный вздох. Он совершенно не знал, что делать с этим несносным юным предком: тот был феноменально умен, изворотлив и хитер, а его речи наполовину состояли из правды, наполовину из вымысла, что делало невозможным добраться до сути. К тому же, положение Мо Хуа было весьма особенным — он являлся доверенным лицом самого предка Сюня, и истинному мастеру Чжугэ было неловко подвергать его чрезмерно суровому допросу. Да и, честно говоря, у него совершенно не оставалось времени. В этот момент Мо Хуа внезапно сменил тему: «Истинный мастер, а что насчет Бай Цзышэна…» «Не волнуйся, я лично обеспечу ему надежную защиту», — успокаивающе взмахнул рукой истинный мастер Чжугэ. Учитывая, что у того проявилось столь редкое Золотое Ядро Белого Дракона, возвращающее к предкам, он ни за что не мог оставить этого парня на произвол судьбы. Мо Хуа с облегчением кивнул, и тяжесть, давившая на него, наконец спала. Истинный мастер Чжугэ уже собирался дать еще несколько важных наставлений, как вдруг его сердце сжалось. Его взгляд мгновенно стал предельно серьезным, и, глядя прямо на юношу, он спросил: «В каких именно отношениях вы состоите с Бай Цзышэном?» «Да ни в каких особых», — Мо Хуа беззаботно покачал головой. Истинный мастер Чжугэ продолжал смотреть на него с каменным, абсолютно безразличным выражением лица. «Мы злейшие враги. В свое время я публично унизил его, и с тех пор он затаил на меня глубокую обиду», — поспешно добавил Мо Хуа. Однако лицо истинного мастера Чжугэ по-прежнему оставалось бесстрастным и холодным, словно монолитная скала. Мо Хуа мысленно тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что истинный мастер Чжугэ лишь внешне кажется ленивым и отрешенным от мира, но на самом деле обладает выдающимся, проницательным умом. Скорее всего, он уже давно обо всем догадался, просто до поры до времени не устраивал допросов. За время их опасного похода по Великой Пустоши истинный мастер Чжугэ оказал ему неоценимую и колоссальную помощь, поэтому, когда тот высказал свои прямые подозрения, Мо Хуа решил больше не увиливать. Поскольку истинный мастер Чжугэ еще заранее с помощью своего компаса Восьми Триграмм полностью изолировал их пространство от любых посторонних звуков и чужого восприятия, Мо Хуа заговорил тихим, размеренным голосом: «Если говорить начистоту, Бай Цзышэн — это мой старший брат по секте…»Услышав такое признание, настоящий мастер Чжугэ почувствовал, как внутри него все переворачивается от сильнейшего шока.
Такой ответ лежал далеко за пределами всех его самых смелых предположений и догадок.
Еще ранее ему казалось крайне подозрительным, как Мо Хуа, будучи хрупким и слабым культиватором на этапе Установления Фундамента, сумел всего лишь одним точным ударом копья одолеть Бай Цзышэна.
Тогда он уличил, что между этими двумя определенно существует какой-то тайный сговор.
На людях они вели себя так, словно готовы были вцепиться друг другу в глотки из-за непримиримой вражды, но втайне изо всех сил оберегали и спасали друг друга.
Однако ему и в голову не могло прийти, что они связаны узами столь близкого братства по секте!
Выходец из великого клана Бай, несущий в себе уникальную кровь Белого Дракона, этот невероятно высокомерный, строптивый и одаренный поистине чудовищным талантом юноша Бай Цзышэн — и вдруг является старшим братом этого сорванца?
Два человека, которые, казалось бы, принадлежали к совершенно разным мирам и никак не могли пересечься, сумели найти друг друга.
Где и когда они вообще ухитрились сойтись?
Неужели круг личных связей и знакомств этого мальчишки Мо Хуа простирается настолько далеко и принимает столь причудливые формы?
Настоящий мастер Чжугэ пребывал в глубоком ментальном потрясении. С трудом совладав с голосом, он глухо спросил: «Бай Цзышэн тоже является учеником секты Тайсюй?»
Мо Хуа отрицательно покачал: «Вовсе нет.»
Настоящий мастер Чжугэ удивленно нахмурился: «Тогда к какому же учению или тайной секте вы оба принадлежите, раз зовете друг друга братьями?»
На лице Мо Хуа отразилось явное колебание, и по его виду было заметно, что эту тему ему раскрывать крайне не хотелось.
Заметив это, настоящий мастер Чжугэ вновь почувствовал, как у него начинает болезненно ныть голова.
Он устало махнул рукой: «Ладно, замнем.»
Существуют такие категории тайн, о которых постороннему человеку лучше вообще никогда не знать.
Стоит лишь проявить излишнее любопытство и втянуться в это дело, как ты неминуемо навлечешь на свою голову кучу смертельно опасных неприятностей.
К тому же сейчас ему было не до подобных вопросов.
Настоящий мастер Чжугэ строго произнес: «Раз уж ты успешно сформировал свое ядро и полностью завершил все намеченные дела, тебе следует как можно скорее возвращаться… Возвращайся в секту Тайсюй, предстань перед великим предком, доложи о результатах и дай ему знать, что ты в полной безопасности.»
Мо Хуа с легким беспокойством поинтересовался: «А как же вы, настоящий мастер?..»
Настоящий мастер Чжугэ спокойно ответил: «Я нахожусь на ранге Превращения Перьев и являюсь официальным почитаемым представителем павильона Небесных Тайн. Пусть основные сражения в Великой Пустоши завершились, долг обязывает меня остаться здесь, чтобы до конца разобраться со всеми оставшимися после войны делами и ликвидировать последствия.»
Мо Хуа с пониманием кивнул.
Настоящий мастер Чжугэ еще раз пристально посмотрел на юношу и со всей строгостью добавил: «Сегодня ночью хорошенько отдохни и наберись сил. Завтра на рассвете ты обязан примкнуть к авангарду нашей армии, сняться с лагеря и вместе со всеми навсегда покинуть территорию Императорского Дворца и Великой Пустоши.»
Договорив, настоящий мастер Чжугэ придал своему лицу максимально суровое выражение: «Это официальный и не подлежащий обсуждению приказ.»
Видя, что настоящий мастер Чжугэ говорит с ним без тени иронии, Мо Хуа также посерьезнел и послушно кивнул головой в знак согласия.
«Ступай», — коротко скомандовал настоящий мастер Чжугэ.
Мо Хуа бросил на него долгий прощальный взгляд, после чего вежливо произнес: «В таком случае, я вынужден откланяться.»
Настоящий мастер Чжугэ молча одобрительно кивнул.
Мо Хуа еще раз почтительно сложил руки перед грудью, после чего развернулся и легким шагом направился к выходу.
Настоящий мастер Чжугэ долго провожал взглядом удаляющуюся спину юноши.
Когда шаги Мо Хуа окончательно затихли, он медленно повернул голову назад и посмотрел на распластанные на каменном полу три трупа культиваторов демонического пути.
Происшедшее до сих пор казалось ему чем-то запредельным и абсолютно невероятным, из-за чего его брови вновь непроизвольно поползли вверх.
Затем он перевел взгляд выше, туда, где некогда высились шесть могучих сущностей Великой Пустоши на ранге Превращения Перьев, от которых теперь остались лишь лужи зловонной черной крови.
Настоящий мастер Чжугэ глубоко, на вдохе, потянул в себя воздух, а затем в его глазах, капля за каплей, начал разгораться и кристаллизоваться леденящий душу, острый, словно клинок, блеск…
…
Покинув пределы Драконьего Пруда, Мо Хуа быстрым шагом миновал длинный проход Драконьих Костей, пересек величественный Драконий Зал, прошел сквозь пустые переходы Дворца Четырех Символов и наконец вернулся на обширную территорию внутренних дворов Императорского Дворца.
Невероятное оживление царило в этот час во внутреннем дворе: здесь уже успели разбить свои временные лагеря как отряды Управления Даосских Солдат, так и люди из павильона Небесных Тайн, а вместе с ними — многочисленные представители великих кланов.
Гудение сотен голосов не прекращалось ни на минуту, и вся атмосфера вокруг несла на себе отпечаток сильного хаоса и неразберихи.
То там, то здесь мелькали группы солдат, которые разбродными толпами шныряли по уцелевшим жилым постройкам и двухэтажным павильонам дворцового комплекса.
Они с азартом переворачивали все вверх дном, беззастенчиво грабя имущество императорского рода Великой Пустоши и выискивая свитки с древними техниками культивации.
Этим людям довелось пережить неописуемо жестокое и кровавое побоище, и само их выживание, тот факт, что они остались в живых, уже являлось величайшей удачей.
Согласно поступившему сверху распоряжению, уже завтра на рассвете вся эта огромная армия должна была начать поэтапную эвакуацию.
Естественно, перед окончательным уходом каждый рядовой солдат горел желанием набить свои карманы ценностями, надеясь урвать какой-нибудь редкий артефакт или найти скрытое сокровище, обеспечив себе тем самым личную удачу на пути культивации.
В конце концов, перед ними лежал столичный дворец Великой Пустоши, веками копивший внутри себя несметные богатства.
Разумеется, все по-настоящему бесценные артефакты и реликвии высшего качества были давным-давно, в первую же очередь, тщательно вычищены и распределены между руководством Даосского Двора и главами великих кланов.
Обычным солдатам оставалось довольствоваться лишь жалкими крохами и объедками с барского стола, но даже эти мелочи для них представляли собой редчайшую возможность в один миг сказочно разбогатеть.
Управление Даосских Солдат и верхушка Даосского Двора сознательно закрывали на этот грабеж глаза, предпочитая смотреть на происходящее сквозь пальцы.
В Даосском Дворе испокон веков существовали довольно суровые и жесткие законы: во время боевых действий от солдат требовали беспрекословного подчинения приказам и беззаветной отваги при штурме вражеских рядов.
Теперь же, когда кровопролитная война наконец завершилась, было просто необходимо дать уставшим воинам почувствовать сладкий вкус победы.
В кристально чистой воде, как известно, рыба не водится.
Если те, кто сидит на самой вершине, в одиночку сожрут все мясо, они обязаны хотя бы позволить стоящим внизу людям досыта напиться бульоном.
В противном случае преданность солдат быстро испарится, а боевой дух войска будет окончательно подорван.
Мо Хуа с глубоким, смешанным чувством грусти и меланхолии взирал на покрытый шрамами войны, полуразрушенный Императорский Дворец и на снующих повсюду мародеров в солдатской форме.
Немного поразмыслив, он первым делом направился к сектору, где расположились силы павильона Небесных Тайн, намереваясь навестить своего старшего брата по секте, однако на самом входе путь ему преградила бдительная охрана.
Как оказалось, Бай Цзышэн был временно изолирован внутри мощного защитного формирования павильона Небесных Тайн.
Истинный мастер Чжугэ лично отдал строжайший указ: ни одна живая душа не имеет права приближаться к Бай Цзышэну или вступать с ним в контакт.
Чтобы полностью исключить любые непредвиденные случайности и не дать ситуации выйти из-под контроля, он ввел абсолютный, тотальный запрет, который распространялся на абсолютно каждого культиватора, включая даже самого Мо Хуа.
Мо Хуа ощутил укол легкого разочарования, но поделать с этим ничего не мог.
Развернувшись, он побрел в сторону лагеря, принадлежащего семье Сыту.
Отыскав там Сыту Цзяня и Сыту Фан, он со всей серьезностью обратился к ним: «Вам нужно как можно скорее собрать все свои вещи. Завтра с первыми лучами солнца немедленно уходите вместе с армией из Императорского Дворца, ни в коем случае не задерживайтесь здесь ни на минуту».
По какой-то неведомой причине его сердце продолжало неспокойно биться, генерируя смутные, дурные предчувствия.
Сыту Цзянь и Сыту Фан без лишних вопросов согласно кивнули головами.
Затем Мо Хуа повернулся и перевел взгляд на Дань Лин.
Дань Лин, будучи законной Божественной Девой Императорского Дворца, изначально являлась сильным культиватором на ранге Золотого Ядра, так что ей не было нужды входить в Драконий Пруд для формирования ядра.
Во время недавних кровавых столкновений она вместе с Сыту Фан держалась в стороне от эпицентра событий и практически не пострадала от разыгравшейся трагедии.
Но несмотря на благополучный исход, на лице Дань Лин не было и тени радости от чудесного спасения.
Напротив, она выглядела глубоко подавленной, отрешенной от реальности, а в глубине ее глаз застыла беспросветная, разрывающая душу скорбь.
Мо Хуа почувствовал к ней искреннее сострадание, однако нужных слов утешения в такой ситуации подобрать не мог.
Он лишь мягко произнес: «Тебе необходимо изменить свою внешность, переодеться в скромное платье и, под видом обычной служанки, затеряться в рядах охраны старшей сестры Фан и отрядах семьи Сыту, чтобы вместе с ними покинуть пределы Великой Пустоши. Нельзя медлить ни секунды. Если старейшины из великих кланов вдруг вспомнят о твоем существовании и обратят на тебя свои взоры, всё будет потеряно — хлопот потом не оберешься».Дань Лин с трудом выдавила из себя улыбку, и в этой тусклой улыбке читалась безграничная горечь.
Мо Хуа мог лишь тихо вздохнуть.
Сыту Цзянь с легким недоумением обратился к нему: «Старший брат Мо Хуа, а как же ты сам? Разве ты не собираешься уходить отсюда вместе с нами?»
«Я…» — Мо Хуа на мгновение замялся, а затем неопределенно ответил: «Мне нужно ещё кое-что обдумать…»
Хотя формально грандиозная война в Великой Пустоши подошла к концу и обстановка стабилизировалась, где-то глубоко внутри него шевелился едва уловимый червь сомнения.
Ему казалось, что в этой истории остались незавершенные дела, которые он не мог бросить на произвол судьбы…
...
В это же самое время по всему дворцовому комплексу многочисленные великие кланы Девяти Континентов лихорадочно собирали свои вещи, готовясь к масштабной эвакуации.
В лагере, занятом силами клана Сюаньюань, в роскошной гостевой комнате царил полумрак.
Молодой господин Тоба вальяжно расположился в глубоком кресле, пока Даху почтительно стоял в стороне, застыв у стены.
Молодой господин Тоба окинул слугу долгим, оценивающим взглядом и негромко спросил: «Я вижу, ты успешно сформировал Золотое Ядро?»
Даху тут же низко поклонился, смиренно сложив ладони: «Всё благодаря вашему великому покровительству, Молодой господин. Да, мне это удалось».
«Какого типа ядро тебе досталось?»
«Таинственное ядро Дракона и Тигра…» — едва слышно, почти шепотом, ответил Даху.
Брови Молодого господина Тоба удивлённо взметнулись вверх, и его высокомерный тон мгновенно стал значительно мягче и дружелюбнее.
Он благосклонно произнёс: «Отлично. К рассвету ты отправишься со мной. Мы покидаем эти проклятые земли и направляемся прямиком в Центральный Континент…»
Молодой господин Тоба пристально, не моргая, посмотрел Даху в глаза и чеканя каждое слово, продолжил: «Центральный Континент — это земля, находящаяся под прямым управлением Сына Неба, самое сердце и пуп всех Девяти Континентов, место неописуемого процветания и могущества. Как только мы прибудем туда… я лично позабочусь о твоих блестящих перспективах и великом будущем».
Тело Даху мелко задрожало от этих слов, и он с жаром начал благодарить хозяина, выражая бурную радость: «Огромное спасибо вам, Молодой господин Тоба, за ваше невероятное доверие и продвижение!»
Молодой господин Тоба снисходительно кивнул, но в следующее мгновение его лицо стало суровым, а голос приобрел ледяные нотки: «Ты должен навсегда запечатлеть в своей памяти одну простую истину: ты — выходец из самых низов, ничтожный человек низкого происхождения. И лишь благодаря моему личному расположению и высокой оценке ты сумел подняться со дна и обрести то, что имеешь сегодня. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, как именно тебе надлежит вести себя в будущем?»
Даху согнулся в ещё более низком, подобострастном поклоне, почти касаясь лбом пола: «Ваш покорный слуга готов отдать все свои силы ради вас! Я без колебаний пойду ради вас и в огонь, и в воду, не щадя собственной жизни!»
«Очень хорошо, — удовлетворённо ухмыльнулся Молодой господин Тоба, его лицо выражало полное превосходство. — Можешь идти. И помни, никогда не смей забывать те клятвы, что сорвались сегодня с твоих губ».
«Слушаюсь, Молодой господин», — смиренно ответил слуга.
Даху, пятясь, с величайшим почтением покинул комнату.
Как только за ним закрылась дверь, вся напускная доброжелательность мгновенно слетела с лица Молодого господина Тоба.
В его глазах вспыхнула и заиграла зловещая, презрительная усмешка.
Однако, стоило Даху отойти на приличное расстояние от покоев Молодого господина Тоба, как выражение его лица, испещрённого глубокими шрамами, тоже разительно изменилось.
Оно стало пугающе холодным, жёстким и бесстрастным, уподобляя его свирепому хищнику, затаившемуся в ночной тишине.
Он не издал ни звука.
Он лишь медленно развернулся и устремил свой тяжёлый взгляд на раскинувшийся перед ним колоссальный Императорский Дворец.
В его памяти начали всплывать чёткие образы из далёкого детства, когда они были ещё совсем маленькими, и от этих воспоминаний в груди Даху родился тихий, едва слышный вздох сожаления…
...
В эти же минуты не только Молодой господин Тоба, но и подавляющее большинство молодых гениев из других великих кланов завершали последние приготовления к отбытию из Великой Пустоши.
Эта участь особо коснулась целой группы блистательных молодых гениев, чье путешествие началось с Центрального Континента.
Их единственной целью прибытия в эти отдаленные земли было успешное формирование Золотого Ядра.
Теперь, когда заветное ядро было достигнуто, их фундамент претерпел качественное изменение, а мощная Ци Истинного Дракона вызвала грандиозные небесные явления во время их прорыва.
В своих прежних мечтах они предвидели бескрайний мир, открывающийся перед ними, где они шаг за шагом будут покорять новые вершины культивации, совершать великие деяния, увековечивать свои имена на Девяти Континентах и, в конечном итоге, станут могущественными гегемонами, правящими регионами по своему усмотрению…
Такие блистательные картины будущего они рисовали в своем воображении.
Однако встреча с Мо Хуа омрачила все эти величественные планы, бросив на них густую, мрачную тень.
Более того, когда некоторые гении из Центрального Континента вспоминали тот пугающий, поистине чудовищный облик Мо Хуа в бою, или жуткую сцену, где Владыка Горы Демонического Водного Дракона и его два могущественных помощника пали от одного его взгляда, их с таким трудом взращенное даосское сердце начинало дрожать, демонстрируя опасные признаки нестабильности и скорого разрушения…
«Мо Хуа…»
Словно по сговору, множество молодых гениев в один момент мысленно, с содроганием, произносили это имя.
...
Сам Мо Хуа в это время испытывал схожие чувства смятения и беспокойства.
С момента его прибытия на территорию Императорского Дворца он пережил столько событий, что теперь они непрерывным, бурным потоком проносились перед его мысленным взором.
Превращение людей в драконов, его собственное Золотое Ядро низшего ранга, объединенное с чудовищным божественным сознанием двадцати девяти узоров, зловещий Даосский Демон Великой Пустоши, активация Великого Убийственного Формирования Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй…
Стратегический план, разработанный его Дядей, казалось, был полностью разрушен и нейтрализован к настоящему моменту.
Но действительно ли на этом можно поставить окончательную точку в этой запутанной истории?
К тому же Мо Хуа не мог избавиться от навязчивого ощущения, что он упустил какую-то крайне важную, критическую деталь.
Пока его мысли хаотично метались, Мо Хуа внезапно ощутил навалившуюся волну непреодолимой, тяжелой усталости.
Его сознание начало медленно погружаться в туманную дремоту, и сквозь этот морок перед его глазами вновь отчетливо выступили очертания величественного древнего зала.
Прямо перед входом в этот зал на коленях стоял покойный второй старейшина.
Он непрерывно, с глухими звуками, бился лбом о каменные плиты, совершая земные поклоны, и с фанатичным упорством повторял одни и те же слова: «Нижайше прошу вас, о Маленький Божественный Владыка, умоляю, продлите хотя бы на волосок угасающую нить судьбы моей родной Великой Пустоши…»
«Смилуйтесь, Маленький Божественный Владыка… Молю вас…»
«Я умоляю вас на коленях…»
Мо Хуа недовольно нахмурил брови и сурово спросил: «Ты ведь уже давно мертв! Каким образом ты ухитрился снова оказаться здесь?»
И едва эта мысль возникла в его голове, взгляд Мо Хуа мгновенно стал острым и ледяным.
Он грозно выкрикнул в пустоту: «Кто… кто ты такой на самом деле?!»
Как только эти слова прозвучали, коленопреклоненная фигура второго старейшины внезапно замерла, прекратив свои бесконечные поклоны.
Не торопясь, он поднялся во весь рост.
Его лоб был страшно разбит и залит свежей кровью, однако на его лице больше не было и следа прежнего рабского подобострастия или унижения.
Теперь на Мо Хуа смотрел человек, чье лицо излучало абсолютное, леденящее душу спокойствие и безграничную, глубокую тоску.
В один миг, прямо на глазах у изумленного юноши, очертания фигуры и черты лица второго старейшины начали плавно трансформироваться, пока окончательно не превратились в... Шэньту Е.
Шэньту Е молча смотрел на Мо Хуа взглядом, в котором плескалась бездонная океанская скорбь, и произнес низким, вибрирующим от боли голосом: «Я очень прошу тебя… Маленький Божественный Владыка…»
Лицо Мо Хуа исказилось от шока, и он резко, рывком распахнул глаза.
Сон мгновенно рассеялся, видение растаяло без следа.
Вокруг него не было ни древних залов, ни призраков — лишь безмолвная ночь тишины и тусклый, колеблющийся огонек одинокой свечи.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы обнаружили ошибку или заметили какую-либо другую проблему, пожалуйста, не стесняйтесь сообщить мне. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я смогу выпускать новые главы.