Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 2056 Пора умереть
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1372
В самом сердце древнего Затерянного Чертога Предков, посреди обширной площади, усыпанной белесыми останками, Мо Хуа замер. Его зрачки сузились то ли от трепета, то ли от удивления, когда он устремил свой взгляд на монументальное сооружение, раскинувшееся перед ним. Прямо на глазах происходило грандиозное строительство колоссального центрального стержня, основополагающей части некоего формирования. От этого великого артефакта исходила мощь, настолько ощутимая и сокрушительная, что само окружающее пространство искажалось и трепетало.
Мо Хуа погрузился в глубокие размышления, пытаясь разгадать замысел, сокрытый в этом инженерном чуде. Но сколько бы он ни вглядывался в детали, ему не удавалось определить, к какому именно высшему типу формирований предназначался этот величественный фундамент. Его познания в искусстве формирований, несомненно, были обширны и глубоки, однако все его предыдущие усилия, вся кровь и пот, пролитые в часы изнурительных тренировок, ограничивались лишь первым и вторым рангами.
Постичь тонкости третьего ранга он не успел из-за бешеного темпа событий, а о четвертом ранге и говорить не приходится — эта область оставалась для него неизведанной terra incognita. Поэтому о формированиях более высоких рангов и измерений он знал крайне мало, и лишь по одному лишь внешнему, пусть и грандиозному, каркасу не мог определить истинную природу стоящего перед ним артефакта. Осознание этого факта породило в груди юноши невыносимое, мучительное любопытство.
Годы, посвящённые непрерывному изучению мистических формирований, развили в нём феноменальную интуицию. Даже сейчас, созерцая лишь незавершённую основу грядущего творения, Мо Хуа ясно ощущал: это гигантское формирование кардинально отличается от всего, что он когда-либо встречал.
В замысловатых переплетениях каркаса центрального стержня угадывалась невероятно сложная, многомерная логика и законы высшего порядка. Возможно, по своей чистой разрушительной мощи это творение и уступало Великому Убийственному Формированию Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй, но его внутренняя концепция и глубина принципов работы были куда более запутанными, туманными и непостижимыми. Перед Мо Хуа открывались врата в совершенно неизведанную область формирований высокого ранга, куда он прежде не смел и заглядывать.
Ранее, когда юноша находился на ранге Установления Фундамента, подобные высоты казались ему недосягаемыми, отсечёнными непреодолимой пропастью в уровнях культивации. Но теперь, когда он успешно достиг стадии Золотого Ядра и его Божественное Сознание достигло новых пределов, у него наконец-то появилась первоначальная, хоть и хрупкая, возможность хотя бы прикоснуться к этим таинственным областям. Формирования высшего ранга, более величественные рубежи, фундаментальные законы великого Небесного Дао, изощрённая и тонкая логика узоров… Одна лишь мысль об этом заставляла сердце Мо Хуа трепетать, и в его душе зажигалось непреодолимое стремление к познанию.
В этот самый момент вокруг грандиозного каркаса непрерывным потоком сновали многочисленные культиваторы из павильона Небесных Тайн. Сменяя друг друга, они кропотливо выстраивали новые узлы, латали повреждённые участки и состыковывали элементы фундамента. В воздухе непрерывно струилось и переливалось мягкое лазурное сияние, под аккомпанемент которого мастера формирований один за другим демонстрировали секретные, передающиеся из поколения в поколение техники пути формирований павильона Небесных Тайн.
Мо Хуа слегка нахмурился. Наблюдая за их действиями, он ловил себя на мысли, что многие приёмы остаются для него неясными. Базовая концепция этого великого формирования никак не поддавалась его пониманию: из-за отсутствия элементарных теоретических основ и критически важной информации он не мог даже запустить процесс расчёта в своём разуме — ему банально не от чего было оттолкнуться.
Не желая мириться с неудачей, Мо Хуа решил подобраться поближе. Ему хотелось рассмотреть всё в мельчайших деталях, чтобы облегчить дальнейшие ментальные изыскания. Сохраняя абсолютную скрытность благодаря своим техникам маскировки, он бесшумно и плавно двинулся вперёд. Поскольку на площади находилось сразу четверо могущественных истинных мастеров ранга Превращения Перьев, Мо Хуа не позволял себе ни на секунду расслабиться.
Его Божественное Сознание было невероятно развитым, но он всё ещё не был до конца уверен, способна ли его маскировка полностью обмануть обострённое восприятие культиваторов столь грозного ранга. Если он выдаст себя хотя бы одним неосторожным движением, то навеки лишится шанса изучить это уникальное формирование. Прижимаясь к самому краю площади из белых костей, он с предельной осторожностью огибал скопления работающих людей, пробираясь к самому сердцу колоссальной структуры. Вся костяная площадь дышала глубокой древностью: вековые камни были источены безжалостным временем, а скелеты — иссушены и хрупки.
Мо Хуа перемещался по этому ландшафту, подобно нематериальному духу, стремясь не оставить за собой ни следа, и в то же время жадно впитывал в себя очертания узоров, углубляясь все дальше.
Однако по мере его продвижения, в тот миг, когда он вновь застыл в восхищении сложностью переплетений, в его душе внезапно зародился яростный, оглушительный сигнал тревоги.
Вокруг не было никаких видимых изменений, но интуиция Мо Хуа вопила об опасности — его словно «пометили».
Не раздумывая ни секунды, он резко оттолкнулся от поверхности, увеличивая дистанцию с предыдущей точкой.
И в тот самый момент, когда его ноги отделились от земли, небеса разверзлись ослепительным, карающим мечом Семи Звёзд.
С оглушительным грохотом удар пришелся точно в то место, где только что стоял юноша, мгновенно испепелив древние каменные плиты и высохшие останки до мельчайшей пыли.
Сила этого удара была поистине разрушительной.
Едва коснувшись земли новыми шагами, Мо Хуа не успел даже перевести дух, как его тело вновь пронзил леденящий душу ужас.
Он ощутил, как к нему устремилась ещё одна волна колоссальной, смертоносной ци меча.
Понимая, что промедление равносильно смерти, он изо всех сил крикнул: «Истинный Мастер! Не стреляйте! Это я!»
Вдалеке Истинный Мастер Чжугэ, чей взгляд ещё мгновение назад излучал ледяную холодность и решимость безжалостно уничтожить любого нарушителя, застыл.
Услышав до боли знакомый голос, он резко изменился в лице.
Приложив недюжинные усилия, Истинный Мастер Чжугэ смог насильно изменить направление уже сформированного и готового сорваться с пальцев потока ци меча Семи Звёзд.
Ослепительный луч метнулся в сторону, с сухим треском перерубив массивную древнюю колонну из белых костей.
Огромный костяной столб с грохотом рухнул на площади, подняв в воздух плотные облака вековой пыли.
Истинный Мастер Чжугэ стремительно шагнул вперёд, окутанный звёздным сиянием, и в следующее мгновение появился прямо перед Мо Хуа.
Не произнеся ни слова, он крепко схватил юношу за воротник.
Понимая, что его маскировка полностью раскрыта, Мо Хуа покорно принял свою участь, не оказывая ни малейшего сопротивления.
Держа юношу, Истинный Мастер Чжугэ внимательно вгляделся в его лицо.
Осознание того, что он только что едва не уничтожил лучом Семи Звёзд своё собственное «маленькое сокровище», заставило его сердце едва не остановиться.
Смесь пережитого страха и подступившего гнева едва не свела старика с ума.
В ярости он глухо выкрикнул: «Как, скажи мне, ты вообще сюда умудрился проникнуть?!»
Мо Хуа едва слышно пробормотал: «Я…»
Однако завершить фразу ему не дали.
Давление вокруг резко возросло, и в тот же миг в воздухе вспыхнули яркие линии духовного света.
Рядом с ними один за другим возникли Истинный Мастер Хуа и другие культиваторы ранга Превращения Перьев.
Истинный Мастер Хуа перевёл холодный взгляд с Мо Хуа на застывшего Истинного Мастера Чжугэ, и в его глазах мелькнуло лёгкое, едва заметное удивление.
Истинный Мастер Чжугэ продолжал тяжело дышать от гнева.
Мо Хуа же, прекрасно осознавая свою вину, благоразумно молчал, опустив голову.
Сделав короткую паузу и всё обдумав, Истинный Мастер Хуа скривил губы в едва уловимой, леденящей усмешке и неторопливо произнёс: «Брат Чжугэ… Всё, что касается дел Чертога Предков, является абсолютной, строжайшей тайной Даосского Двора. Посторонние ни при каких обстоятельствах не должны иметь о происходящем здесь сведений».
Истинный Мастер Чжугэ бросил на него равнодушный, колючий взгляд и безучастно спросил: «И что ты предлагаешь? Убить мальчишку прямо здесь?»
Истинный Мастер Хуа тяжело и притворно вздохнул: «Если говорить начистоту, этот сорванец и мне весьма симпатичен. Но когда на кону стоят великие свершения Даосского Двора, былые чувства и снисхождение неуместны. Если эта информация просочится наружу, последствия будут поистине катастрофическими. Так что… лучше его убить».
С этими словами Истинный Мастер Чжугэ резким движением подтолкнул Мо Хуа прямо к своему собеседнику: «Раз так — давай, действуй. Убей его сам».
Лицо Мо Хуа мгновенно потемнело от такой перспективы.
Истинный Мастер Хуа застыл, его пальцы непроизвольно дёрнулись, но в последний момент он всё же сумел подавить этот порыв и заставил себя остановиться.
Он слишком хорошо знал, что Мо Хуа имеет весьма непростое происхождение и пользуется особым расположением предка секты Тайсюй.
Если он лично оборвёт жизнь этого юноши, это гарантированно навлечёт на его голову и весь его клан испепеляющий гнев предка секты.
Одно дело — избавиться от свидетеля тайно, под покровом ночи, и совсем другое — казнить его прилюдно, что фактически означало бы собственноручно разжечь пожар, в котором он сам и сгорит.
Более того, он не мог быть абсолютно уверен, не запечатлел ли какой-нибудь скрытый предок секты Тайсюй на теле этого важного юноши защитный оберег или талисман Вечной Жизни.
Пока истинный мастер Хуа раздумывал, два других истинных мастера Даосского Двора также не спешили с активными действиями. Они явно не желали лезть на конфликт и навлекать на себя проблемы, убивая человека, которого явно защищал истинный мастер Чжугэ, и поэтому решили просто сохранять угрюмое молчание.
Истинный мастер Хуа снова прищурился, оценивая Мо Хуа, и неожиданно предложил: «Что ж, если казнь откладывается, то мы обязаны подвергнуть этого юношу суровым допросам с применением пыток. Нам необходимо узнать, каким образом он сумел обойти наши заслоны».
Мастер Чжугэ отрезал: «Нет никакой нужды в этом. Я лично проведу допрос с должной строгостью. Возвращайтесь к своим делам и не отвлекайтесь…»
Едва успев закончить, истинный мастер Чжугэ крепко взял Мо Хуа за руку и потянул его за собой, подальше от недовольных культиваторов.
Взгляд истинного мастера Хуа мгновенно стал ледяным, и он тихо произнес им в спину: «Брат Чжугэ, это дело имеет первостепенное значение, и намерения этого юноши совершенно неясны. Если секреты этого места будут раскрыты, и великий предок обрушит на нас свой гнев…»
Истинный мастер Чжугэ небрежно взмахнул широким рукавом своего даосского одеяния: «Вся ответственность за происходящее здесь ложится на мои плечи. Если великий предок решит наказать нас, я приму весь удар на себя…»
Больше не желая тратить время на пустые споры с истинным мастером Хуа, истинный мастер Чжугэ увел Мо Хуа с площади.
Истинный мастер Хуа лишь провожал их взглядом с холодной, многозначительной улыбкой.
...
Через некоторое время они оказались в уединенной, надежно запечатанной каменной комнате.
Помещение было покрыто толстым слоем вековой пыли, а из обстановки там были только разбросанные свитки с древними текстами, диаграммы формирований, подушки для медитаций и несколько курильниц с остатками сандаловых благовоний. По всей видимости, истинный мастер Чжугэ использовал это уединенное место как временное пристанище для отдыха и координации деятельности.
Переступив порог, истинный мастер Чжугэ запер за ними дверь и активировал защитные барьеры, развернув вокруг них формирование Семи Звёзд. Это полностью изолировало комнату, отсекая любые внешние ауры, а также защищая их от чужого восприятия и гаданий.
Убедившись в безопасности, он повернулся к Мо Хуа и строго спросил: «Итак, рассказывай. Как именно ты сюда проник?»
«Пешком вошёл», — честно признался Мо Хуа.
Лицо истинного мастера Чжугэ потемнело от такого ответа.
Мо Хуа вздохнул и поспешил добавить: «Ну ладно, ладно… Я тайно проскользнул вслед за вашими людьми».
Истинный мастер Чжугэ на мгновение задумался, и его лицо стало необычайно серьезным.
Он понизил голос и спросил: «Зачем ты явился сюда? Какова твоя цель?»
Мо Хуа тихо произнес: «Я просто очень хотел напоследок повидаться со своим Младшим Старшим Братом…»
«Младшим Старшим Братом?» — Чжугэ недоуменно нахмурился.
Юноша едва слышно уточнил: «С Бай…»
Истинный мастер Чжугэ на секунду замер, и только потом в его памяти всплыли давние слова Мо Хуа о том, что Бай Цзышэн действительно приходится ему названным братом по секте.
Мо Хуа продолжил: «Мне совсем скоро предстоит навсегда покинуть пределы Великой Пустоши, поэтому мне очень хотелось в последний раз навестить брата Бая. Однако ваши люди из павильона Небесных Тайн заявили, что без твоего личного, прямого приказа к нему никого не пустят. Вот мне и пришлось отправиться на твои поиски».
«Я проверил Дворец Четырёх Символов, обыскал Дворец Дракона и даже заглянул в Драконий Пруд, но тебя нигде не было. Тогда я решил пойти вдоль Пещеры Драконьей Кости и в итоге по этой цепочке добрался прямо сюда…»
Брови истинного мастера Чжугэ сошлись на переносице, образуя глубокую складку: «Но ведь подступы к Дворцу Четырёх Символов и Дворцу Дракона непрерывно охраняются элитными отрядами под предводительством командиров ранга Золотого Ядра! А врата самого Чертога Предков я лично запечатал с помощью Формирования Семи Звёзд! Как, во имя Небес, ты сумел преодолеть всё это?»
Мо Хуа скромно улыбнулся: «Мои техники скрытности и передвижения развиты вполне неплохо, так что обычные культиваторы ранга Золотого Ядра просто не в состоянии меня заметить. Что же касается Формирования Семи Звёзд Блокировки Врат… Я немного подождал у входа, заметил, как кто-то из твоих подчинённых открыл проход, применил пару своих маленьких хитростей и незаметно проскользнул следом за ними…»
Истинный мастер Чжугэ со стоном прижал ладонь ко лбу, чувствуя, как его голова начинает раскалываться от неистовой боли.
Откуда в этом мире взялся такой маленький предок?
Стоит оставить хоть крошечную лазейку — и он обязательно в неё пролезет.
Ты что, панголин по натуре?
Истинный мастер Чжугэ, тяжело вздохнув, произнес наставляющим тоном: «Незнание не порок. Я не стану тебя винить… Поскольку ты попал сюда случайно, тебе следует немедленно уйти. Я лично назначу надежного человека, который незаметно выведет тебя за пределы руин, и чтобы ты больше никогда сюда не возвращался».
Его голос звучал сухо и строго, не допуская возражений.
Однако Мо Хуа, вместо того чтобы подчиниться, неожиданно задал встречный вопрос: «Истинный мастер, чем именно вы все здесь, в древнем Чертоге Предков, занимаетесь?»
«Тебя это не касается…»
«А то великое формирование на площади, что это за узоры? Для каких целей вы его возводите?»
В этот момент истинный мастер Чжугэ был готов лично нарисовать талисман и запечатать рот этому чрезмерно любопытному юноше: «Все это — строжайшая тайна Даосского Двора! Считай, что ты здесь ничего не видел. И помни: как только выйдешь отсюда, забудь обо всем и не смей проронить ни слова, иначе навлечешь на себя страшную беду. С твоим умом ты должен прекрасно понимать, насколько высоки ставки…»
«Запомни как следует: как только окажешься снаружи, держи язык за зубами».
«Действуй строго по моему плану — немедленно покинь пределы Императорского Дворца и уезжай из Великой Пустоши».
Завершив наставления, истинный мастер Чжугэ уже повернулся, намереваясь снять печать с двери комнаты и позвать доверенного подчиненного, чтобы тот отвел Мо Хуа.
Однако выражение лица юноши внезапно изменилось, став необычайно тяжелым и мрачным. Он приглушил голос и негромко спросил: «Истинный мастер… Вы ведь собираетесь…»
«…выступить против того Даоса, верно?»
При звуках слова «Даос» тело истинного мастера Чжугэ мгновенно оцепенело.
Спустя долгие, тягостные мгновения он медленно, словно преодолевая внутреннее сопротивление, повернулся назад.
Его зрачки мелко подрагивали от глубокого, потрясшего его до глубины души шока.
Истинный мастер Чжугэ сделал глубокий вдох, силой подавляя бушевавшие в груди эмоции и пытаясь вернуть самообладание.
Его лицо сделалось суровым и холодным, а взгляд — острым, как бритва.
Он буквально процедил сквозь зубы, буравя Мо Хуа в упор: «Кто… Кто рассказал тебе об этом?»
Мо Хуа спокойно ответил: «Я сам догадался».
Взгляд истинный мастера Чжугэ вспыхнул опасным блеском: «Исключено! Без посторонней помощи, без чьей-то прямой наводки ты бы никогда в жизни не смог сопоставить эти факты!»
Юноша на мгновение замялся, а затем заговорил ровным, тихим голосом: «Когда я был совсем маленьким, мне довелось своими глазами увидеть ужасающего Даосского Демона и краем уха услышать о зловещем имени того самого скрывающегося Даоса…»
«Позже, находясь в секте Тайсюй, я постигал путь формирований под руководством господина Сюня и попутно изучил некоторые основы Расчёта. Когда же судьба забросила меня в самые дикие, глубинные горные пределы Великой Пустоши, я воочию созерцал весь этот кошмарный голод, выжженные на тысячи ли бесплодные земли и бесчисленные трупы несчастных людей, ставших жертвами великого бедствия…»
«Именно тогда в моей голове начала складываться мозаика. Я смутно осознал, что за всеми бедствиями Великой Пустоши стоит один и тот же зловещий кукловод — тот самый ужасающий Даос из демонической секты. И его главная, конечная цель во всем этом хаосе — использовать земли Великой Пустоши как гигантский загон для взращивания и превращения в Даосского Демона».
Зрачки истинного мастера Чжугэ сузились до размеров игольного ушка.
Он смотрел на стоявшего перед ним юного культиватора, и в его душе бушевал настоящий шторм от удивления и потрясения.
Неужели подобные страшные тайны мира культивации действительно могли быть раскрыты и осознаны культиватором столь юного возраста?
Мо Хуа тем временем продолжал, и в его голосе звенели стальные нотки: «Также я пришёл к выводу, что бушующая война за Императорский Дворец, пропитанная реками крови, жестокостью и страданиями бесчисленных живых существ, гарантированно должна была послужить идеальной почвой для окончательного рождения Даосского Демона».
«Изначально я наивно полагал, будто Даосский Двор пребывает в полном неведении относительно планов этого Даоса, и именно поэтому многотысячная армия Даосского Двора с таким ожесточением и слепой яростью истребляет защитников Императорского Дворца».
Мо Хуа прямо посмотрел в глаза старому Истинному мастеру Чжугэ: «Но теперь я вижу, что глубоко заблуждался. Даосский Двор с самого начала обладал исчерпывающей информацией…»
«Вы прекрасно знали о коварных замыслах того Даоса. Более того, вы решили обернуть его же план против него самого: позволили пролиться рекам крови, дождались, пока аура страданий и скорби жителей Великой Пустоши призовут Даосского Демона в мир под кровавой луной, а затем, использовав заранее подготовленное Убийственное Великое Формирование Семи Звёзд Великого Созвездия Цзывэй, хладнокровно уничтожили это отродие, разом задушив угрозу в зародыше и ликвидировав опасность…»
«Более того, этот искусственный голод, спровоцированный тем Даосом в диких землях, также был предвиден и полностью просчитан кланом Хуа». «Клан Хуа беззастенчиво использовал это бедствие, чтобы сколотить неимоверное богатство на несчастье местных жителей. Одновременно с этим они методично и безжалостно опустошали и присваивали себе древнее наследие Великой Пустоши». «Буквально всё, что происходило на этих землях, с самого начала было под пристальным, неусыпным контролем Даосского Двора». «Более того, гибель бесчисленных невинных жителей Великой Пустоши была молчаливо одобрена и санкционирована высшим руководством Даосского Двора. Иначе говоря, эта трагедия изначально была спланирована и срежиссирована различными фракциями Даосского Двора, которые исподтишка направляли события в желаемое для них русло…» Мо Хуа заговорил непривычно спокойным, леденящим душу тоном: «И вы, истинный мастер Чжугэ… ведь вы тоже были одной из тех закулисных фигур, подталкивавших этот маховик катастрофы, не так ли?» Ведь именно истинный мастер Чжугэ держал в руках меч, которым был уничтожен Даосский Демон, а значит, он никак не мог оставаться в неведении. Взгляд юноши казался бездонным и пугающе холодным. На мгновение истинный мастер Чжугэ почувствовал, что ему не хватает духу выдерживать этот чистый, обвиняющий взгляд юноши. Он отвел глаза и погрузился в долгое, гнетущее молчание. Наконец, из его груди вырвался тяжелый, полный горького бессилия вздох, и он медленно покачал головой: «В ваших словах есть зерно истины… Вы во многом правы, но все же картина неполна…» Немного помолчав и собравшись с мыслями, истинный мастер Чжугэ продолжил: «Древние заветы и наставления моего клана Чжугэ испокон веков строго запрещали нам вмешиваться в подобные кровавые интриги, придворные заговоры и подковёрную борьбу за власть». «Я лишь занимался своим привычным делом — наблюдал за ночным небом и движением звёзд. И однажды я заметил, как над землями Великой Пустоши сгустилось багровое, кровавое марево, а звезда Инхо устремилась вниз. Это было явным предзнаменованием того, что в мире вот-вот должно появиться великое зловещее порождение, способное низвергнуть всё живое в пучину небытия и хаоса. Именно ради сохранения хрупкого баланса этого мира я впервые в жизни переступил через правила и согласился принять это назначение». «В этом мире существует лишь ничтожно малое количество мистических сил, способных по-настоящему подавить и уничтожить Даосского Демона. И сила звёздных созвездий — как раз одна из них». «Хотя Даосский Демон и является… воплощением концентрированной скорби, злобы и проклятий бесчисленных существ, что в понимании древних культиваторов считалось грозным посланием самого Небесного Дао человечеству, для простых смертных его появление означает лишь тотальное бедствие, несущее неисчислимые страдания». «Поскольку я являюсь истинным мастером клана Чжугэ, в совершенстве владею путем формирований и способен управлять мощью Семи Звёзд, мой прямой долг заключался в том, чтобы отправиться в этот поход и уничтожить угрозу Даосского Демона до того, как она полностью наберёт силу». «Для Даосского Двора и для всего живого в этом мире, без сомнения, это было благородное и праведное деяние». «Вот только…» На губах истинного мастера Чжугэ появилась горькая, полная самоиронии ухмылка, а взгляд подёрнулся мрачной дымкой: «Лишь прибыв сюда, в Великую Пустошь, я с ужасом осознал, что сам того не ведая, превратился в послушную марионетку, в очередную пешку, чьи действия были рассчитаны предками великих кланов и Даосским Двором». «Они изначально, задолго до начала похода, детально распланировали каждый мой шаг». «Война, разруха, великий голод… Для простых людей это неописуемый кошмар, но для этих хищников — лишь великолепная, редкая возможность». «Великие кланы уже давно… заранее разделили между собой этот беззащитный и богатый кусок пирога под названием Великая Пустошь. Жизни и страдания местного населения никогда не входили в круг их интересов». «Всё, что их волновало — это возможность безнаказанно грабить, захватывать ресурсы и творить бесчинства…» «Когда же ситуация накалилась до предела, а пролитая кровь породила Даосского Демона… на сцену должен был выйти я, истинный мастер из клана Чжугэ. Выступить под знамёнами павильона Небесных Тайн, призвать мощь далёких звёзд, сокрушить ужас и тем самым зачистить за ними всю эту кровавую грязь, выступив в роли благородного спасителя». «И в итоге план сработал безупречно: Даосский Демон уничтожен, Великая Пустошь очищена от скверны». «И колоссальные, бескрайние территории теперь целиком и полностью переходят под контроль Даосского Двора». «Что же касается коренных жителей этих земель, то они либо уже покоятся мёртвыми в сырой земле, либо отныне обречены до конца своих дней влачить жалкое существование в качестве бесправных рабов и слуг, лишённых малейшей надежды когда-либо подняться с колен». «Действительно…»Лицо истинного мастера Чжугэ побледнело, как будто он увидел привидение. В его глазах одновременно мелькнули жалость и гнев, но в конечном итоге всё это лишь сменилось бессильным вздохом. Перед мысленным взором Мо Хуа пронеслись образы тех несчастных людей, чьи жизни оборвались в пламени войны и тисках голода, и его собственное лицо стало ещё более суровым. Сделав паузу, Мо Хуа тихо спросил: «В таком случае… тот самый Даос из демонической секты — он сейчас скрывается где-то здесь, в глубинах этого Чертога Предков?» Истинный мастер Чжугэ взглянул на юношу, поколебался несколько секунд, а затем едва заметно кивнул: «Предки Даосского Двора уже давным-давно смогли рассчитать точные координаты его убежища». «Во всей Великой Пустоши есть только два места, которые могли бы послужить надёжным укрытием для этого Великого Даоса: этот затерянный Чертог Предков и хаотичные, непроглядные глубины Бесконечной Бездны». «Он рассчитывал использовать здесь силу, рождённую из крови и страданий Даосского Демона, чтобы совершить прорыв в своей культивации и достичь качественно нового, неизведанного уровня силы». «Однако теперь, когда Даосский Демон был уничтожен, его фундаментальный путь подвергся сокрушительному обратному удару со стороны законов. Этот Даос гарантированно получил тяжелейшие ранения меридианов и души». «Иными словами, прямо сейчас он находится в состоянии максимальной, беспрецедентной слабости». «А ведь именно этот Даос является первоисточником и корнем всего того зла, что захлестнуло эти земли». «Именно он, оставаясь в тени, спровоцировал восстание Императорского Дворца Великой Пустоши». «И именно он направлял марионеток, сеявших искусственный голод в диких землях». «Предки Даосского Двора просчитали всё это наперёд. Они хладнокровно использовали запущенный им голод и мятеж как идеальный предлог для начала полномасштабной карательной кампании, в ходе которой полностью уничтожили Королевский Двор, поглотили Великую Пустошь и в финале раздавили Даосского Демона…» «Теперь, когда все дела улажены, а главные цели кампании достигнуты, пришло время подвести черту…» Взгляд истинного мастера Чжугэ стал совершенно отрешённым и жёстким: «В этом мире больше никогда не должно появиться условий для рождения нового Даосского Демона». «А значит, этому Даосу пора умереть…»