Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2084 Узкое место

~17 мин. чтения · 4,134 слов
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Мо Хуа размышляет о своей Даосской Стеле, понимая, что ее неизменность отражает саму суть Дао. Он осознает, что истинное развитие лежит в нем самом, а не в артефакте. Стела помогает ему справиться с конфликтом сил в его море сознания. Процесс стабилизации занимает десять дней, после чего Мо Хуа достигает ранга Превращения Перьев, что вызывает дрожь во всем мире.
На просторах безграничного моря божественного сознания. Мо Хуа пристально вглядывался в открывшуюся перед ним картину величия. Узоры формирования, словно множество распускающихся бутонов на исполинском древе божественности, разрастались, заполняя своим небесным покровом весь его внутренний мир. Его сердце продолжало биться с трепетом, а разум с трудом справлялся с ошеломляющим изумлением, охватившим его. Никак не ожидалось, что нынешний качественный скачок его божественного сознания произойдет столь стремительно и неумолимо. Находясь на пике двадцати девяти узоров, он смог одним мощным рывком совершить колоссальный прорыв, вплотную приблизившись к критической точке — рангу Превращения Перьев божественного сознания. Возможно, ранее он действительно поглотил слишком многое и слишком часто. Демоны, злые духи, свирепые призраки, злые боги, дикие варварские боги… (П.п трёх челов в Драконнем Пруде не забыть) Неисчислимое количество чудовищ было им поглощено. Внутри него накопились колоссальные объемы разнообразной ци сознания. И теперь этот накопленный потенциал, словно скрытые до времени глубокие резервы, бурно вырвался наружу. Как только ограничения Небесного Дао на культивацию ослабли, перестав его сдерживать, божественное сознание устремилось вверх единым неудержимым потоком, мгновенно вытолкнув его к самому порогу ранга Превращения Перьев. С другой стороны, нельзя было исключать, что находясь в Бесконечной Бездне, он неосознанно усвоил и переварил нечто иное. Когда удушающее давление техник хитрого и небесного расчета окончательно рассеялось, последовал мощный прилив обратной силы. Это позволило границам Мо Хуа расшириться еще больше, сделав колоссальный шаг вперед в его развитии. Если ему удастся преодолеть это узкое место, то его божественное сознание напрямую эволюционирует и достигнет ранга Превращения Перьев. Достичь культивации раннего ранга Золотого Ядра, но при этом обладать божественным сознанием ранга Превращения Перьев… Какой облик примет божественное сознание, достигшее столь невероятных высот, и какой неописуемой мощью оно будет обладать? Разум Мо Хуа наполнился радостным возбуждением, которое он просто не в силах был подавить. Однако, когда он вновь поднял свой взор и окинул взглядом раскинувшееся до самого горизонта Великое Небесное Тайное формирование, заполонившее собой все его море сознания, юношу невольно пробрала головная боль. «Великое формирование третьего ранга, находящееся на пике своего совершенства и к тому же содержащее в себе крупицы законов…» Более того, количество составных элементов и хитросплетений в этом формировании в несколько раз превосходило объемы Великого Небесного Тайного формирования времен его ранга Установления Фундамента и прорыва к рангу Золотого Ядра. И как теперь подступиться к разгадке этой головоломки? Если распутывать узоры один за другим, то сколько же лет уйдет на полное расщепление формирований? Мо Хуа тяжело вздохнул, его переполняли весьма противоречивые эмоции. Положительная сторона ситуации заключалась в том, что его божественное сознание оказалось куда более могущественным, чем он смел надеяться. Это был подлинный, абсолютный предел двадцати девяти узоров. Достаточно совершить один решающий прорыв сквозь узкое место, чтобы шагнуть к тридцати узорам ранга Превращения Перьев. Но была и крайне опасная, тернистая трудность: Великое Небесное Тайное формирование в глубинах его моря сознания претерпело очередное качественное превращение. Оно не просто увеличилось в масштабах, но и стало на порядок сложнее для восприятия. Бесчисленные, плотно прилегающие друг к другу узоры формирования выглядели чарующе и изысканно, напоминая пышное цветение невиданных растений. Однако Мо Хуа, глядя на это великолепие, ощущал лишь, как у него отнимается кожа на голове от подступающего ужаса. В его мыслях снова невольно зародилось глубокое сомнение: «Эта Техника Небесной Эволюции… неужели её действительно способен освоить обычный живой человек?» «Неужели в этом мире и правда существовал кто-то, кто сумел развить технику Небесной Эволюции до ранга Превращения Перьев или даже вознестись к границам ранга Небесной Пустоты?» Мо Хуа испытывал по этому поводу самые серьезные подозрения. Тем не менее, события уже приняли необратимый оборот. Препятствие в виде узкого места мертвой хваткой держало его море сознания. Но раз уж всё дошло до этого, раз уж само узкое место уже возникло прямо в его море сознания, то кроме как искать любые способы его преодолеть, выбора у него не было. К счастью, с подобными неразрешимыми вопросами, граничащими с полным отчаянием, он сталкивался далеко не впервые. Мо Хуа уже постепенно начинал привыкать к абсолютной иррациональности и деспотичной требовательности Техники Небесной Эволюции.

«Всего лишь расшифровать очередное Великое Небесное Тайное формирование… Разве может это быть страшнее и ужаснее, чем оказаться в смертельном поединке лицом к лицу с собственным дядей?..» — мысленно уговаривал себя Мо Хуа, пытаясь обрести внутреннее спокойствие.

Несмотря на эти успокаивающие размышления, внутри него всё равно нарастала глубокая ментальная усталость.

Мо Хуа слегка покачал головой и вывел свое сознание из внутреннего мира.

Едва он разомкнул веки, как прямо перед собой увидел пару глаз — чистых, ясных и проницательных, словно первозданный горный лед или яркий снег.

Некоторое время они молча вглядывались друг в друга.

Затем Мо Хуа вздрогнул от неожиданности и негромко произнес:

«Младшая Старшая Сестра? Как ты оказалась в моей комнате?»

Следом он повернул голову и заметил, что у противоположной стены, возле ложа, безмолвно стоит истинный мастер Жун.

Убедившись, что юноша наконец пришел в себя, Бай Цзыси почувствовала, как с её сердца упал тяжкий груз.

Она протянула свою изящную, бледную, словно выточенную из первоклассного белого нефрита ладонь и осторожно коснулась лба Мо Хуа.

Сосредоточенно и внимательно вглядываясь в его зрачки, она пыталась убедиться, что перед ней её родной Младший Брат, а не какая-то чужеродная сущность.

Лишь после этого она тихо спросила:

«Что ты только что делал?»

«Я…» — в мыслях Мо Хуа мелькнула краткая искра сомнения. — «Занимался культивацией».

«Культивацией?»

«Да, именно так», — подтвердил юноша.

Бай Цзыси слегка нахмурила свои тонкие брови.

Поскольку этот вопрос напрямую касался основ чьей-либо культивации, она не стала проводить детальный допрос, а лишь мягко осведомилась: «Твое тело… с ним всё в порядке? Нет никаких скрытых травм?»

«Всё хорошо, никаких проблем», — ответил Мо Хуа.

Бай Цзыси едва заметно кивнула.

Выждав короткую паузу, она всё же не удержалась и переспросила, желая получить полную уверенность: «Точно всё в порядке?»

«Да, точно», — кивнул в ответ Мо Хуа.

После этого Бай Цзыси больше не задавала вопросов.

Она лишь негромко произнесла: «В таком случае тебе следует хорошо отдохнуть и восстановить силы».

«Хорошо», — согласился Мо Хуа.

Бай Цзыси ещё раз пристально посмотрела на юношу, окончательно убедившись, что во взгляде Мо Хуа видит выражение, до боли ей знакомое.

Лишь после этого она поднялась со своего места и плавной, неторопливой походкой направилась к выходу.

Истинный мастер Жун всё это время стояла поодаль, одаривая Мо Хуа холодным, оценивающим взглядом.

Она уже бесчисленное количество раз проверяла параметры его ауры и отчетливо видела, что юноша находится строго на раннем ранге Золотого Ядра. Именно эта очевидная реальность и приводила её в глубокое замешательство, заставляя считать происходящее чем-то немыслимым и абсурдным.

У неё тоже было сильное желание задать Мо Хуа множество вопросов.

Однако, хотя то пугающее божественное сознание, что недавно витало в воздухе, и бесследно исчезло, в пространстве всё ещё чувствовались едва уловимые остатки той жуткой, аномальной атмосферы, от которой замирало сердце.

Из-за этой гнетущей ауры даже она, будучи могущественным культиватором пика Превращения Перьев, не решалась оказывать давление и насильно допрашивать юношу ранга Золотого Ядра.

Если бы он ничего не ответил — это полбеды.

Но что, если в процессе допроса вскроется нечто такое, что повлечет за собой сплетение с неведомыми, непостижимыми причинно-следственными нитями? Каковы будут последствия для неё самой?

Истинной мастер Жун оставалось лишь бросить на Мо Хуа долгий, наполненный глубоким смыслом взгляд, после чего она развернулась и последовала прочь вслед за уходящей Бай Цзыси.

...

В густой ночной тишине.

Одеяная в белоснежные одежды Бай Цзыси и истинный мастер Жун, одетая в изысканное платье знатной дамы, безмолвно шли друг за другом по тропе.

Когда они уже почти добрались до своих покоев и собирались разойтись по комнатам, истинный мастер Жун внезапно нарушила тишину, негромко позвав:

«Цзыси».

Бай Цзыси плавно развернулась и направила свой спокойный взор на спутницу.

Истинный мастер Жун какое-то время хранила молчание.

В конце концов она тяжело, сокрушенно вздохнула и медленно, веско произнесла: «Держись от этого своего Младшего Брата… немного подальше».

(П.п вот именно)

Из-за самых разных причин и обстоятельств их совместное нахождение в одном пространстве несло в себе скрытую угрозу для безопасности обеих сторон.

Особенно учитывая тот факт, что Бай Цзыси обладала чрезвычайно специфическим, исключительным статусом, который накладывал строжайший запрет на возникновение каких-либо привязанностей или романтических чувств.

Бай Цзыси лишь безмолвно кивнула в знак понимания.

Истинный мастер Жун смотрела на девушку, и после недолгого молчания высокомерная отстраненность истинного мастера окончательно покинула её.

Тон женщины стал заметно мягче, а в голосе прозвучали просительные, тёплые нотки:

«Цзыси, считай, что я искренне прошу тебя об этом».

«Некоторые вещи и их печальные последствия ты и сама прекрасно осознаешь…» Бай Цзыси замерла лишь на мгновение. Её взгляд немного померк, наполнившись скрытой печалью, и она едва слышно произнесла: «Да». Истинный мастер Жун вновь издала долгий вздох, решив на этом закончить столь тягостный разговор. Попрощавшись, Бай Цзыси развернулась и в полном одиночестве скрылась в ночи, растворившись в глубинах сада и исчезнув из поля зрения истинного мастера Жун. Женщина проводила взглядом ушедшую девушку, затем вспомнила о странностях Мо Хуа и лишь беспомощно покачала головой от нахлынувшего бессилия. «Какое же ужасающее существо я в итоге… вернула на территорию благословенной земли малого обителя Луань…» — подумала она. Похоже, теперь в этих мирных землях благословенной земли малого обителя Луань уже никогда не будет прежнего спокойствия. … Тем временем в своей комнате Мо Хуа смутно предполагал, что его недавняя попытка достичь прорыва на ранге Превращения Перьев божественного сознания, вероятно, сильно встревожила и испугала истинного мастера Жун. Впрочем, он совершенно не стал зацикливаться на этом происшествии и принимать его близко к сердцу. До тех пор, пока его действия не привлекали опасное внимание Дяди, у него не было причин для серьезных опасений или тревоги. Пережив невероятно бурную ночь, в течение которой он полностью устранил пагубные последствия техник хитрого и небесного расчёта, исцелил застарелые повреждения своего божественного сознания и вдобавок сумел приблизиться к узкому месту ранга Превращения Перьев, Мо Хуа почувствовал колоссальное физическое и ментальное истощение. Вскоре он погрузился в глубокий, беспробудный сон. В пределах сокрытой благословенной земли, над которой высоко в небесах сияла безмятежная луна, истинный мастер Жун, раздираемая тревожными мыслями о зловещих странностях юноши, пребывала в крайнем беспокойстве. Бай Цзыси тоже мучилась от тяжести на сердце, её разум был неспокоен. Обе женщины провели эту ночь без сна, терзаемые внутренними переживаниями. В отличие от них, Мо Хуа спал на удивление безмятежно и крепко. Он открыл глаза лишь тогда, когда небосвод на востоке начал окрашиваться первыми оттенками рассвета. Его божественное сознание было полностью восстановлено, а сам он чувствовал небывалый прилив сил и бодрости. Раны затянулись, что незамедлительно сказалось на общем тонусе его организма. Наконец-то Мо Хуа смог сесть и планомерно составить план своих дальнейших действий. В некотором смысле это было новым началом. Ему предстояло использовать ранг Золотого Ядра в качестве ступени, чтобы устремиться к покорению еще более величественных вершин культивации. Разумеется, его фундаментальной задачей по-прежнему оставался полный разбор Великого Небесного Тайного формирования. Только благодаря этому он мог преодолеть узкое место Техники Небесной Эволюции, заставив свое божественное сознание расшириться до тридцати узоров и официально вступить в ранг Превращения Перьев. Однако, чтобы приступить к практическому решению этой задачи, его личные познания и навыки в создании формирований должны были совершить качественный скачок. Ему необходимо было, по крайней мере, достичь стандартов мастерства мастера формирований пика третьего ранга. В то же время масштаб этого Великого Небесного Тайного формирования достиг поистине беспрецедентных размеров. Попытка его расшифровки, несомненно, выльется в невероятно грандиозный, титанический по своим масштабам труд. Ему требовалось изобрести действенный способ, который позволил бы осуществлять «массовую и скоростную дешифровку» формирований. Ни один из этих пунктов невозможно было реализовать мгновенно или за короткий промежуток времени. Единственное, что он мог делать здесь и сейчас — это непрерывно изучать новые формирования, неуклонно повышая свое мастерство. Помимо этого, нельзя было забывать и о вопросах наращивания собственной культивации, здесь тоже требовалось проявить максимальную оперативность. Теперь, когда ментальные раны полностью зажили, внутреннее зрение Мо Хуа стало невероятно четким и ясным. Стоило ему сознательно направить потоки духовной ци, заставляя их циркулировать по малому небесному кругу циркуляции духовной ци, как процессы регенерации в поврежденных и отравленных скверной тканях физического тела заметно ускорились. Вдобавок к этому, на протяжении всех последних дней Младшая Старшая Сестра неустанно создавала для него целебные пилюли, бережно восстанавливая его здоровье, благодаря чему его физическое состояние сейчас существенно улучшилось. Все это указывало на то, что он наконец-то получил долгожданную возможность вернуться к полноценным тренировкам ради увеличения своего уровня сил. Вот только имелась одна странная деталь… Его жизненное формирование демонстрировало весьма причудливые и тревожные изменения.

Применив внутренний осмотр, Мо Хуа ясно увидел, что его жизненное формирование, расположенное на костях, утратило свой изначальный, безупречно чистый лазурно-голубой оттенок.

Теперь оно выглядело наполовину голубым и наполовину иссиня-черным.

На его поверхности проступили явные тёмные пятна скверны, из-за чего вся структура казалась «загрязнённой».

Визуально это напоминало запущенную стадию заражения вредоносной ци.

Однако, как ни странно, это загрязнение совершенно не конфликтовало с формированием самого скелета.

Напротив, оно парадоксальным образом дополняло утончённое, созданное вручную «искусственное» формирование Таоте, придавая всем узорам налёт первобытной, необузданной и свирепой дикости.

Наполовину чёрное, наполовину голубое; частично рукотворное, частично первозданное; в равной мере чистое и в то же время оскверненное.

Мо Хуа понятия не имел, сулит ли подобная аномалия какие-либо серьёзные последствия в будущем.

Тем не менее, когда он попытался задействовать возможности жизненного формирования, оно отозвалось мгновенно и без каких-либо сбоев.

Единственное отличие заключалось в том, что циркулирующая внутри него духовная ци теперь несла в себе выраженный оттенок дикой, свирепой мощи.

Мо Хуа, будучи отлично осведомлённым об особенностях собственного организма и всегда ставя практический опыт на первое место, следовал простому жизненному правилу: если оно функционирует и выполняет свои задачи… значит, по своей сути оно исправно и с ним всё в порядке.

По крайней мере, базовая логика работала.

В противном случае это формирование на скелете просто не смогло бы сдвинуться с места и активироваться.

В арсенале Мо Хуа и без того накопилось слишком много вещей и техник, созданных по принципу «и так сойдёт», а значительную часть своих секретных методов и запретных техник он вовсе слепил буквально из того, что подвернулось под руку.

Даже «Истинную Технику Превращения Божественного Сознания в Меч» он умудрился переиначить и сплавить с другими элементами до полной неузнаваемости, так стоит ли теперь сокрушаться из-за какого-то формирования?

К тому же, формирование Таоте изначально являлось абсолютным табу среди культиваторов Великой Пустоши и относилось к категории опасных запретных формирований, далёких от ортодоксальных.

И его практически никто не проверял на практике.

Мо Хуа продвигался вперёд вслепую, нащупывая дорогу, подобно человеку, переходящему бурную реку по скользким камням.

Он всё создавал своим трудом и мозолями, так что у него просто не было возможности переживать из-за излишней стерильности методов.

Его вполне устраивал сам факт работоспособности формирования.

В конце концов, насколько бы сильной и агрессивной ни была эта скверна, разве могла она сравниться по мощи с его собственным Дядей?

Сумев выбраться живым из бездонной пропасти, Мо Хуа стал обладать куда более широким взглядом на вещи, а его ментальная стойкость возросла до невероятных масштабов.

Завершив детальный осмотр формирования, Мо Хуа заодно перевёл внутренний взор на своё Золотое Ядро.

В данный момент его Золотое Ядро выглядело тусклым, лишённым яркого блеска, а эманации пяти элементов внутри него казались едва различимыми и слабыми.

Это было самое заурядное Золотое Ядро Пяти Элементов низшего ранга.

При этом поверх самого ядра отчётливо виднелись переплетения остаточной ауры Истинного Дракона.

Это была не какая-то случайная ци, а знаменитая «Цепь Истинного Дракона» — особая сила Драконьего Пруда из Великой Пустоши, предназначенная для принудительной фиксации и удержания ранга формирующегося Золотого Ядра.

Обычно одарённые гении Великой Пустоши, вне зависимости от принадлежности к праведному или демоническому пути, при формировании Золотого Ядра задействовали всего одну подобную цепь, которой вполне хватало для успешного закрепления нужного ранга.

А вот в Золотом Ядре Мо Хуа их оказалось целых пять.

Однако самое нелепое и абсурдное заключалось в том, что даже пять Цепей Истинного Дракона совместными усилиями так и не сумели вытянуть его ранг хотя бы до среднего ранга низшего уровня, оставив его на самой нижней планке.

Мо Хуа просто не находил слов, чтобы описать всю нелепость сложившейся ситуации.

Золотое ядро, именуемое Золотым Ядром Пяти Цепей Истинного Дракона, чисто внешне выглядело невероятно пафосно и монументально: пять величественных драконов плотно обвивали ядро, источая колоссальную ауру и глубокую мистическую тайну.

Но на поверку вся эта красота оставалась низкосортным продуктом.

В этом сквозил какой-то тонкий, изощрённый фарс.

Мо Хуа даже не знал, кому именно ему стоит предъявлять претензии за подобную несправедливость.

Впрочем, раз уж всё сложилось именно так, то пусть остаётся низшее качество.

В конце концов, он никогда не планировал опираться на мощь Золотого Ядра как на свой главный козырь.

А проблему острого дефицита общих объёмов духовной ци в меридианах он всегда мог компенсировать за счёт потенциала своего жизненного формирования.

Решение любых возникающих трудностей исключительно с помощью узоров и построений — вот в чем заключалась истинная суть и высочайшее проявление таланта настоящего мастера построений. Возглавляя список своих будущих дел, помимо обязательного изучения построений, теперь находилось непрерывное совершенствование Ци ради скорейшего продвижения к среднему, а затем и к позднему рангу Золотого Ядра. Параллельно с этим следовало вплотную задуматься над тем, каким образом до краев насытить свое Предельное Формирование Духовных Останков Таоте Двенадцати Меридианов. Это формирование являлось его важнейшим жизненным духовным сокровищем, и он просто не мог позволить себе пренебречь его развитием без должного ухода и подпитки. Мо Хуа сгорал от нетерпения и любопытства, желая выяснить, какими невероятными боевыми характеристиками он будет обладать, если ему удастся до краев насытить это уникальное формирование. Его сердце замирало в предвкушении. Вот только для реализации этого грандиозного плана ему в первую очередь требовалось раздобыть колоссальные запасы духовных камней. Причем речь шла не просто о каком-то «большом количестве» — потребуются поистине гигантские, астрономические, едва ли не безграничные объемы богатств. Процесс освоения его личной техники культивации никак не зависел от редких внешних пилюль или предметов, опираясь исключительно на показатели божественного сознания и мастерства в рисовании построений. А потребность его божественного сознания была практически бездонной. И теперь, с появлением жизненного формирования, его потребность в духовных камнях точно так же превратилась в прожорливую, ненасытную бездну. Главная загвоздка заключалась в том, что сейчас Мо Хуа остался абсолютно гол как сокол: его прежняя сумка для хранения была полностью уничтожена в битвах, и у него не имелось за душой ни единого лишнего гроша. К тому же он чисто физически не мог позволить себе пойти и попросить необходимую сумму в долг у Младшей Старшей Сестры. Ведь масштабы требуемых затрат превышали все разумные пределы. Пусть Младшая Старшая Сестра и являлась невероятно состоятельной девушкой, далеко не факт, что даже в её распоряжении найдется то безумное количество ресурсов, в котором нуждалось прожорливое формирование Таоте. К тому же она и так сделала для него слишком много: спасла от неминуемой гибели, заботливо лечила его раны, лично обучала тонкостям построения, а теперь еще и предоставила кров в пределах своих личных владений… Он и без того был по уши в долгу перед ней, и её великая милость была практически неоплатна. Идти к ней после всего этого и клянчить духовные камни было бы верхом бесстыдства, переходящим всякие границы приличия. «Настоящий мужчина должен полагаться только на свои силы и зарабатывать духовные камни самостоятельно», — твердо решил Мо Хуа. Он искренне не верил, что с его текущим мастерством в рисовании построений он окажется неспособен обеспечить себя звонкой монетой. В особенности учитывая тот немаловажный факт, что судьба забросила его на территорию континента Кунь. А земли континента Кунь испокон веков славились своим баснословным богатством, невероятным экономическим процветанием и роскошью, где золото и драгоценности текли буквально бурными реками. «Остается надеяться, что слухи о сказочном богатстве континента Кунь окажутся чистой правдой, и здешние края позволят мне заработать достаточно средств, чтобы полностью прокормить жизненное формирование…» — тихо молился про себя юноша. Раз уж обстоятельства складывались подобным образом, у него больше не было возможности бесцельно просиживать дни напролет на территории благословенной земли малого обителя Луань. Настало время выйти во внешний мир и внимательно осмотреться по сторонам. Как минимум, следовало лично оценить текущую обстановку за пределами этого тихого убежища. Тщательно взвесив все за и против, Мо Хуа отправился на поиски Истинного Мастера Жун. Он вежливо сообщил женщине, что его самочувствие значительно улучшилось, и он планирует ненадолго покинуть обитель, дабы совершить ознакомительную прогулку и воочию познакомиться с уникальными традициями и обычаями континента Кунь. В конце концов, будучи лишь гостем, пользующимся чужим гостеприимством, он был обязан надлежащим образом уведомлять хозяев о своих перемещениях. Истинный Мастер Жун ненадолго задумалась и без лишних возражений дала свое согласие. Её совершенно не волновало, чем именно юноша будет заниматься во внешнем мире; единственное, о чем она по-настоящему беспокоилась — это чтобы он не начал сеять хаос и разрушения в пределах её собственной благословенной земли малого обителя Луань. После этого Мо Хуа разыскал Младшую Старшую Сестру и поделился с ней своими планами на день. Лицо Бай Цзыси оставалось спокойным и бесстрастным, она лишь едва заметно кивнула и негромко произнесла: «Будь осторожен в пути».

Мо Хуа заметил, что в поведении его Младшей Старшей Сестры появилась некая едва уловимая холодность, словно между ними выросла невидимая стена.

Он быстро уловил причину этого и, тепло улыбнувшись, понимающе кивнул: «Хорошо, я учту это».

Получив, наконец, официальное согласие от главной хозяйки этого места и своей наставницы, Мо Хуа принял решение не затягивать и немедленно приступить к сборам.

Его отличала необычайная решительность: едва приняв решение, он никогда не откладывал его исполнение, действуя незамедлительно.

Юноша раздобыл новую, прежде неиспользованную сумку для хранения, надежно закрепил её на поясе и уверенным шагом направился к выходу из этого благословенного уголка.

Проходя мимо живописного дворика, Мо Хуа внезапно замедлил свой шаг.

Его внимание привлекло маленькое создание, Сяо Цзюй, которая, будучи круглой и пухлой, подобно фарфоровой статуэтке, безжизненно лежала на поверхности гладкого, белоснежного нефритового стола.

Несмотря на явное ощущение того, что девочка прекрасно отдохнула и выспалась, на её лице застыла маска глубокой, неподдельной скорби.

Мо Хуа не смог пройти мимо и с искренним любопытством осведомился: «Что случилось? Почему ты такая печальная?»

Сяо Цзюй медленно повернула голову, бросила на юношу взгляд и, издав глубокий, несчастный вздох, уныло ответила: «Мое дерево… оно до сих пор так и не показало росток…»

От такого ответа Мо Хуа на несколько секунд потерял дар речи.

Затем он, осторожно подбирая слова, медленно спросил: «Ты ведь… не проверяешь его каждый божий день по многу раз, верно?»

Сяо Цзюй затрясла головой в яростном отрицании: «Отнюдь!» — после чего с гордым видом подняла три пальца на своей маленькой ручке.

«Значит, ты проверяешь его раз в три дня?» — предположил Мо Хуа.

Сяо Цзюй снова отрицательно покачала головой, опровергая его догадку: «Я смотрю на него три раза за день! Первый раз – с утра, едва проснувшись; второй – в полдень, сразу после обеда; и в третий, последний раз – уже вечером, перед сном!»

Мо Хуа: «……»

Высказав свои обиды, Сяо Цзюй вновь без сил сползла на столешницу, уныло прижимаясь лбом к прохладной, гладкой поверхности белого нефрита.

Голос её звучал исполненным глубочайшего разочарования: «Я навещаю их ежедневно, не пропуская ни дня, а эти упрямые деревца все равно отказываются показываться из земли…»

Мо Хуа попытался смягчить её горечь, предложив логическое объяснение: «Возможно, дело в том, что твои частые визиты оказывают на них слишком сильное давление? Эти бедные деревца просто пугаются такого пристального внимания и не решаются явить миру свои ростки…»

Сяо Цзюй метнула в него полный язвительности, недовольный взгляд и холодно фыркнула: «Ты действительно считаешь меня неразумным младенцем? Неужели думаешь, что я поверю таким детским, глупым выдумкам?»

Мо Хуа весело рассмеялся, а затем, немного поразмыслив, внезапно задал вопрос: «В таком случае, ты искренне желаешь, чтобы твои мандариновые деревья проросли как можно скорее?»

Ушки Сяо Цзюй мгновенно насторожились, и она с надеждой спросила: «А есть ли какой-то способ ускорить этот процесс?»

«Трудно сказать наверняка…» — Мо Хуа на мгновение погрузился в размышления, после чего добавил: «Я как раз собираюсь отправиться в город Земли. Не хочешь составить мне компанию?»

С подозрением Сяо Цзюй осведомилась: «Ты собираешься в город, и это как-то связано с моими мандариновыми деревьями? Какая между этим связь?»

Мо Хуа подробно изложил свой план: «Я намерен посетить городские лавки и узнать, возможно ли там приобрести специальные, специализированные фармации, которые стимулируют рост и ускоренное развитие духовных растений».

«И сколько времени займет эта поездка?»

«Мы справимся быстро. Выйдем утром, а уже к полудню будем обратно».

Сяо Цзюй на некоторое время замерла, явно разрываясь между сомнениями, однако сильное беспокойство за судьбу своего будущего мандаринового сада перевесило все колебания.

Она решительно кивнула: «Хорошо, я согласна».

Сразу после этого она торопливо добавила: «Тебе придется немного подождать меня здесь. Мне нужно заварить свежий, ароматный чай для сестрицы Цзыси, а также подготовить для неё нужные рецепты пилюль и запасы духовных чернил».

«Конечно, иди», — согласился Мо Хуа.

Девочка тут же убежала, чтобы выполнить свои неотложные дела.

Спустя короткий промежуток времени она вновь появилась во дворе, явно завершив все запланированные задачи.

Она успела сменить одежду на простое, неброское дорожное платье, а через плечо была перекинута сумка для хранения.

Сумка выглядела весьма внушительно и увесисто, что позволяло сделать вывод о тщательной подготовке маленькой служанки к предстоящему путешествию.

«Мы готовы, отправляемся!» — звонко воскликнула Сяо Цзюй.

Мо Хуа с легким удивлением поинтересовался: «Судя по твоей уверенности, ты часто бываешь в городе Земли?»

«Конечно же!» — Сяо Цзюй с гордостью подтвердила. — «Я время от времени отправляюсь туда, чтобы пополнить свои запасы провизии и совершить необходимые покупки для нашего дома!» Мо Хуа был приятно удивлен. Эта кроха, несмотря на свой юный возраст и миниатюрный вид, оказалась на удивление практичной, независимой и надежной спутницей. Имея под боком такого гида из числа «местных старожилов», ему будет намного проще ориентироваться в запутанных городских улицах и оперативно решать все свои дела. Юноша довольно улыбнулся и кивнул: «Превосходно. В таком случае — в путь, держим курс прямо на город Земли!».