Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2095 Вскрытие гроба
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1410
«Небесный Кристалл?» — крайне изумлённое выражение промелькнуло на лице Мо Хуа.
Одновременно с этим Да Шань и двое других его спутников, едва уловив это название, мгновенно изменились в лице.
Взгляды, прикованные к неказистому куску камня, зажатому в руке Старого Мо, стали лихорадочными и полными благоговения.
Старый Мо сам осознал, что на мгновение утратил самообладание.
Обычно он отличался глубочайшей скрытностью и проницательностью, но никак не ожидал, что внутри совершенно заурядного напольного дворцового фонаря окажется спрятан настоящий Небесный Кристалл.
Это было подобно тому, как если бы кто-то подобрал обычный булыжник на дороге, расколол его и обнаружил внутри чистейшее золото.
В душе Старого Мо шевельнулось мимолетное сожаление о проявленной слабости.
Впрочем, даже если бы остальные присутствующие не признали ценность этой вещи, скрыть её от лавочника Чжао всё равно бы не получилось. Как только артефакт попадал в руки, утаить находку становилось делом невозможным.
Именно в этот момент Мо Хуа с искренним любопытством тихо поинтересовался: «А что же такое… Небесный Кристалл?»
Все присутствующие застыли в оцепенении.
Даже на лице Старого Мо проступило явное замешательство: «Ты взаправду не имеешь понятия, что такое Небесный Кристалл?»
Мо Хуа, всегда отличавшийся честностью, спокойно кивнул в ответ: «Не знаю».
Спутники посмотрели на молодого господина Мо довольно странными и озадаченными взглядами.
Судя по его юному возрасту, уровню культивации и поразительному мастерству в рисовании формаций, он явно происходил из чрезвычайно знатной семьи, однако время от времени в нём проявлялась некоторая поразительная, почти детская неосведомленность.
По всем законам мира культивации, практик, достигший ранга Золотого Ядра, просто обязан был знать о существовании подобных вещей.
Старый Мо вздохнул и принялся объяснять: «Так называемый Небесный Кристалл представляет собой не что иное, как физическую конденсацию первозданной духовной ци».
Выражение лица Мо Хуа слегка переменилось: «Первозданная духовная ци…»
Старый Мо подтвердил его слова кивком: «Среди древних культиваторов под первозданной духовной ци понималась та чистейшая духовная ци, которая возникла ещё до сотворения Неба и Земли».
«Однако подобное суждение звучит слишком туманно и иллюзорно. Трудно сказать наверняка, существовало ли в действительности нечто, предшествовавшее созданию самого мира».
«По крайней мере, в нынешнем мире культивации ещё никто воочию не встречал подлинных проявлений той предвечной эпохи».
«Сегодня под словом "первозданный" обычно понимают глубокую древность, ту эпоху великих культиваторов прошлого, происхождение которой уже невозможно установить».
«Первозданная духовная ци является продуктом тех далеких времен. Это гораздо более концентрированная, очищенная и превосходная по своим свойствам духовная ци».
«Эта ци высокого ранга обладает собственной природой, она словно живая. Существовать она может исключительно в пределах Неба и Земли, постоянно поглощая обычную природную духовную ци. Лишь при совпадении множества редчайших, случайных факторов она способна уплотниться в кристалл, формируя первозданный духовный камень, который мы и зовем Небесным Кристаллом».
«Поэтому в обиходе среди культиваторов Небесные Кристаллы часто именуют… первозданными духовными камнями высшего качества…»
Сердце Старого Мо неистово забилось, а ладонь, сжимавшая кристалл, едва заметно подрагивала.
Да Шань и остальные искатели также завороженно уставились на драгоценный камень, будучи совершенно не в силах отвести от него глаз.
Мо Хуа внутри себя ощутил легкий трепет.
Первозданный духовный камень высшего качества… Конденсированная первозданная духовная ци…
Немного поразмыслив, юноша неторопливо спросил: «Раз в наши дни духовная ци в мире постепенно истощается, означает ли это, что первозданная духовная ци окончательно исчезла, и новые Небесные Кристаллы более не могут зародиться в природе?»
Старый Мо кивнул: «Именно так. В современном мире культивации больше нет тех естественных условий, которые позволяли бы Небесным Кристаллам формироваться самостоятельно. Каждая оставшаяся крупица этого ресурса уникальна: использовав один кристалл, другого на его месте уже не вернуть».
«Тогда для каких же целей используют этот Небесный Кристалл?» — нахмурившись, полюбопытствовал Мо Хуа.
В глазах Старого Мо промелькнул странный блеск, и он глухим голосом ответил: «Его применяют для преодоления узких мест и совершения прорывов в культивации, что находятся на ранге Превращения Перьев и за пределами — на уровень истинного мастера».
«Прорыв… ранга Превращения Перьев…» — лицо Мо Хуа слегка посуровело.
Старый Мо продолжил наставлять: «На этапах Очищения Ци, Установления Фундамента и достижения Золотого Ядра, практики направляют духовную ци по малому небесному кругу. Когда же культиватор преодолевает границу этапа Превращения Перьев, циркуляция духовной ци переходит на великий небесный круг. Эта ци великого круга и называется истинной ци, поэтому таких культиваторов с почтением именуют истинными мастерами». «Сила истинного мастера поистине безгранична и выходит за рамки обыденного. Между ними и обычными культиваторами существует пропасть, отделяющая бессмертное от смертного». «Чтобы совершенствоваться дальше на этих высочайших ступенях, культиватору требуется впитывать духовную ци чрезвычайной чистоты. Это необходимо для поддержания великого небесного круга и непрерывного преобразования ци в истинную ци». «И именно для прорывов в этих высших сферах культивации Небесные Кристаллы становятся незаменимыми…» Услышав это детальное изложение, Мо Хуа на мгновение погрузился в глубокие размышления, ощущая, как внутри него бурлят многообразные мысли. Старый Мо, закончив свою речь, издал глубокий вздох и с печальной усмешкой добавил: «Конечно, всё это лишь скудные знания и предположения старика. Всё, что находится на этапе Превращения Перьев и выше, уже за пределами земного мира. Такие культиваторы могут свободно перемещаться по миру и мгновенно преодолевать огромные расстояния — для обычного практика это несбыточная мечта. Что касается меня, то в этой жизни мои шансы достичь этапа Превращения Перьев ничтожны. Мое понимание этих высших стадий основано лишь на слухах и преданиях…» В конце концов, все они оставались лишь культиваторами уровня Золотого Ядра. В глубине души они питали непреодолимое желание достичь большего, однако тайные секреты столь продвинутой культивации оставались скрыты от них завесой неизвестности. До нынешнего дня в мире культивации лишь величайшие гении и избранные наследники могущественных семей или крупнейших сект смогли достичь небес и обрести статус истинного мастера. Если у культиватора не было могущественной поддержки, не хватало ресурсов или просто не сопутствовала удача, коснуться небесных высот было абсолютно невозможно. Даже сам Мо Хуа, несмотря на свое обучение в секте Тайсюй пятого ранга, имел лишь весьма поверхностные представления об этапе Превращения Перьев. Конечно, главная причина заключалась в том, что он пробыл в стенах секты Тайсюй слишком мало времени. Девять лет, проведенные на этапе Установления Фундамента, пролетели незаметно; он еще не успел в полной мере освоить все тонкости этапа Золотого Ядра, не говоря уже о столь далеких истинных мастерах, превосходящих обычное понимание. Тем не менее, предметы вроде Небесных Кристаллов имели первостепенное значение для культиваторов уровня Превращения Перьев. Для практикующих уровня Золотого Ядра такая находка представляла собой редчайшую удачу, шанс, выпадающий лишь раз в жизни, который невозможно найти намеренно. Взоры всех присутствующих вновь обратились к Небесному Кристаллу, зажатому в руке Старого Мо. Атмосфера в подземном помещении мгновенно стала напряженной до предела. Воздух на дне древней усыпальницы будто загустел, затрудняя дыхание. Да Шань не выдержал затянувшееся молчание, шумно сглотнул слюну и хриплым, надтреснутым голосом произнес: «Этот единственный Небесный Кристалл…» Однако Мо Хуа внезапно перебил его, звонко заметив: «Он здесь отнюдь не единственный». Лицо Да Шаня исказилось, а сердца Старого Мо и остальной группы вздрогнули от испуга. Мо Хуа небрежно указал рукой в разные стороны помещения: «Здесь четыре подобных напольных фонаря. Это значит, что и Небесных Кристаллов здесь может быть…» Не успел юноша закончить, как Да Шань сделал резкий рывок к ближайшему дворцовому фонарю. Напрягая все силы, он грубо отломил верхнюю часть конструкции и быстро вытащил скрытый внутри кусок камня. Шу Шэн устремился к противоположному светильнику. Искусно применив свои познания в механике и тайных механизмах, он аккуратно вскрыл лампу и извлек еще один кристалл. Цянь Цзинь отреагировал с небольшим опозданием, но тоже не стал медлить. Используя и руки, и ноги, он быстро добрался до последнего фонаря и с помощью острого лезвия ножа уверенно извлек финальный трофей. Все трое, используя тусклый отсвет пламени, начали лихорадочно очищать добытые из дворцовых фонарей предметы от вековой пыли. Через пару секунд темноту прорезало мягкое, приглушенное сияние: один за другим Небесные Кристаллы явили миру свое первозданное великолепие. «Невероятно!» «Неужели это и правда Небесные Кристаллы?!»«Целых три дополнительных штуки! Мы невероятно богаты! Настоящая удача!»На лицах троих компаньонов застыла гримаса безумной, безудержной радости.
Поскольку Старый Мо уже владел одним Небесным Кристаллом, он остался стоять на месте и не стал участвовать в этой поспешной дележке фонарей.
Лишь его старые, подернутые дымкой глаза стали ещё более мутными и задумчивыми.
Четыре напольных дворцовых фонаря скрывали в себе ровно четыре Небесных Кристалла высшего качества.
Каким бы богатым воображением ни обладали эти люди, до начала спуска под землю они и помыслить не могли, что эта вылазка принесет столь баснословные богатства.
Казалось, сама судьба насильно вкладывала им в руки это невероятное везение.
Четверо товарищей обменялись друг с другом сложными, нечитаемыми взглядами и, не произнося ни слова, поспешно спрятали драгоценные Небесные Кристаллы в свои сумки для хранения.
Кому именно в итоге будут принадлежать эти сокровища и как именно их предстоит делить в будущем — вопрос пока оставался открытым.
Однако во всем мире культивации не существовало места, способного подарить большее спокойствие и уверенность, чем собственная сумка для хранения.
Четыре Небесных Кристалла благополучно разошлись по карманам четверых людей, принеся им долгожданное умиротворение.
Однако стоило им немного прийти в себя, как до них внезапно дошло: их было четверо, и каждый получил по одному кристаллу, но как же тогда молодой господин Мо?
Культиваторы одновременно повернули головы в сторону юноши.
Мо Хуа стоял поодаль с совершенно пустыми руками, сохраняя абсолютное спокойствие, словно всё происходящее его ни капли не касалось.
Старый Мо ощутил укол подсознательного беспокойства и нерешительно произнес: «Молодой господин, вы…»
Мо Хуа спокойно ответил: «Ничего страшного. Лавочник Чжао изначально предупреждал меня, чтобы я не ввязывался в споры из-за добычи. Когда мы выберемся наружу, он лично выплатит мне причитающееся вознаграждение. Так что можете без лишних опасений оставить эти вещи себе…»
Старый Мо опешил, да и остальные расхитители могил сочли подобные слова невероятными.
Они не могли до конца понять, руководили ли молодым господином Мо благородство и широта души или же он был просто глуп, раз добровольно отказывался от участия в дележе столь ценных сокровищ.
Старый Мо ненадолго погрузился в размышления, после чего веско произнес: «Мы пока побережем эти Небесные Кристаллы у себя. Как только выберемся на поверхность, мы обязательно разделим их ценность вместе с молодым господином, чтобы вы ни в коем случае не остались в обиде».
Договорив, Старый Мо слегка улыбнулся и с чувством добавил: «Если подумать, я всю свою сознательную жизнь занимаюсь расхищением могил, но до сего дня мне не доводилось подержать в руках хотя бы половинку Небесного Кристалла. Кто бы мог подумать, что стоило мне отправиться в путь в компании молодого господина Мо, как мы разом обрели целых четыре штуки».
«То, что этот поход увенчалась столь грандиозным успехом, целиком и полностью является заслугой молодого господина Мо. Вас явно оберегает великое счастье, а ваша удача безгранична, словно само Небо».
Мо Хуа вежливо улыбнулся: «Вы слишком добры ко мне».
Остальные поспешили поддакнуть: «Именно так, молодой господин определенно наделен великим благословением Небес, раз нам сопутствует такое невероятное везение!»
Заполучив ценный Небесный Кристалл, они стремились отблагодарить Мо Хуа хотя бы устными славословиями, ведь расточать приятные слова не стоило им ни единого духовного камня.
Сам же Мо Хуа, которого так усердно величали баловнем судьбы, выглядел вполне довольным.
Чужие искренние пожелания и похвалы порой превращались в мощную созидательную кармическую силу.
На первый взгляд они казались сущими пустяками, не имеющими материальной ценности, но в невидимом мире они оказывали реальное влияние на причинно-следственные нити.
Наблюдая за тем, как улыбающиеся спутники наперебой расточают в его адрес любезности, Мо Хуа внезапно переменился в лице.
Он слегка нахмурился и перевел разговор в иное русло: «Однако… здесь кроется ещё одна загвоздка».
Улыбки на лицах Старого Мо и его товарищей тут же увяли, и они с тревогой спросили: «Какая ещё загвоздка?»
Мо Хуа рассудительно продолжил: «Вам не кажется подозрительным, что в обычных дворцовых фонарях этой усыпальницы было спрятано сразу четыре Небесных Кристалла? Это ведь весьма странно, не так ли?»
Старый Мо медленно кивнул головой: «Действительно…»
Мо Хуа перевел пристальный взгляд на установленный в центре помещения гроб и неторопливо произнес: «Если даже снаружи гроба в качестве простого украшения оставлены четыре Небесных Кристалла, то что же тогда сокрыто внутри самого гроба? Какими вещами снабдили покойника для загробной жизни? Неужели… там лежит нечто гораздо более ценное и редкое, чем Небесные Кристаллы?»
Эти слова мгновенно зацепили самые сокровенные струны в душах искателей.
Дыхание Старого Мо и остальных культиваторов стало ещё более тяжелым, прерывистым и неровным.
Вещь, чья ценность превосходит всё мыслимое… Небесный Кристалл?
Да Шань, повернувшись к Старому Мо и окружающим, глухим от волнения голосом вопросил: «Будем вскрывать гроб?»
Старый Мо нахмурил брови, погрузившись в глубокие раздумья.
Выражение его лица постоянно менялось, ярко отражая внутреннюю борьбу, которую он переживал.
Видя это, Мо Хуа тихо вздохнул и с наигранным опасением начал отговаривать спутников: «На мой взгляд… раз уж Небесные Кристаллы теперь у нас, стоит остановиться. Эта вылазка уже принесла нам огромную добычу, нужно уметь довольствоваться малым. Если решим вскрыть гроб, уровень опасности возрастет в разы. В случае успеха с сокровищами, мы, конечно, получим колоссальную выгоду, но если удача отвернется от нас…»
Хотя Мо Хуа словами пытался склонить их к отступлению, его предостережения произвели обратный эффект, лишь укрепив решимость Старого Мо.
Старый Мо твёрдо заявил: «Нет, мы вскроем гроб! Рискнём и поставим всё на карту!»
Мо Хуа с показным сомнением переспросил: «Вы твёрдо намерены пойти на такой риск?»
Старый Мо ответил без тени колебаний, отрезая все пути к отступлению: «Да! Раз уж нам достались Небесные Кристаллы, чего нам ещё опасаться?»
Обнаружение Небесных Кристаллов перед самым гробом изначально предвещало невероятно удачное и редкое начало экспедиции.
Если не рискнуть в такой момент, то когда вообще стоит бросать вызов судьбе?
«Весь наш путь культивации — это непрерывный поиск благоприятных возможностей. И раз уж такая возможность буквально стоит у нас на пути, трусить сейчас было бы верхом глупости. Если испугаться в такой момент, то ради чего вообще практиковать Дао и стремиться к бессмертию? Лучше уж прожить всю жизнь в бедности и оставаться жалкими трусами…»
Глаза обычно спокойного и рассудительного Старого Мо слегка блеснули от возбуждения.
Остальные культиваторы, внимая его словам, также ощутили, как их сердца наполнились безудержной отвагой и азартом.
Мо Хуа сокрушенно вздохнул и больше не настаивал на своих «уговорах».
Впрочем, Старый Мо за годы скитаний по миру культивации накопил огромный опыт и отнюдь не был безрассудным глупцом, действующим вслепую.
Он мысленно проанализировал всю цепочку событий этой экспедиции, тщательно взвесив роли всех участников, и пришёл к выводу, что никаких по-настоящему смертоносных или непреодолимых угроз здесь не предвидится.
Приняв все мыслимые меры предосторожности, пойти на этот риск было вполне оправданно.
Старый Мо нежно коснулся своей сумки для хранения, ощущая приятную тяжесть Небесного Кристалла.
Подобное везение, безусловно, случается лишь раз в жизни.
«Вскрываем гроб! — провозгласил Старый Мо глухим голосом. — Будем бороться за свою судьбу!»
Боевой дух группы мгновенно взлетел, кровь закипела в жилах, и они незамедлительно приступили к подготовке для вскрытия гроба.
Поскольку осквернение и вскрытие чужого гробницы считалось делом крайне опасным и предосудительным, подходить к нему требовалось со всей возможной осторожностью.
Старый Мо зажёг особый бронзовый светильник, на корпусе которого было выгравировано изображение человека, словно задыхающегося.
Если пламя внезапно гасло, а вырезанный человек начинал символически задыхаться, это служило прямым сигналом о смертельной опасности.
Да Шань достал мешочек с белым порошком и тщательно покрыл им своё тело; это снадобье, по всей видимости, обладало свойством отгонять злых духов и подавлять вредоносную ауру.
Шу Шэн применил специальный механический чернильный шнур, предварительно вымочив его в ярко-алой крови.
Эта кровь, обладающая мощной аурой Ян, предназначалась для нейтрализации тёмных сил.
Цянь Цзинь, судя по всему, не владел особыми навыками в ремесле расхитителей гробниц, а потому полагался исключительно на свою силу уровня Золотого Ядра, выполняя самую трудоёмкую физическую работу.
Лишь Мо Хуа остался в стороне, спокойно наблюдая за процессом, скрестив руки на груди.
Вскрытие гроба не входило в круг его прямых обязанностей, так что вмешиваться в этот процесс у него не было никаких причин.
К тому же, в его сумке для хранения не оказалось ни единого Небесного Кристалла; компаньоны поделили всю добычу, не предложив ему доли на месте, так что усердно трудиться ради них сверх меры юноша не собирался.
Однако он всё же был признанным мастером формирований, и этот статус накладывал определённые обязательства, избежать которых было нельзя.
Повозившись у подножия захоронения какое-то время, Старый Мо внезапно указал на замысловатые узоры на каменном полу и обратился к Мо Хуа: «Молодой господин Мо, что вы скажете насчёт этих формирований…?»
Мо Хуа лишь безразлично покачал головой: «Это формирования третьего ранга, я не могу полностью разобрать их структуру. Однако вам, скорее всего, не стоит беспокоиться. Из-за отсутствия должного ухода и огромного возраста они уже давно пришли в негодность и полностью утратили свою силу».
Лишь после этих слов Старый Мо окончательно обрел спокойствие.
На самом деле, он прекрасно видел, что узоры формирований стерлись и были деактивированы, но ему требовалось официальное подтверждение от квалифицированного мастера формирований, такого как Мо Хуа, чтобы развеять последние сомнения.
Примерно через полчаса все необходимые защитные ритуалы и подготовительные действия были завершены.
Сопровождающие предусмотрели даже самый маловероятный сценарий — оживление трупа, выстроив несколько эшелонов обороны.
Взгляд Старого Мо стал ледяным, и он наконец отдал команду: «Вскрывайте!»
Мо Хуа отступил на несколько шагов, держась на безопасном расстоянии от эпицентра.
Атмосфера внутри погребальной камеры мгновенно стала более мрачной, холодной и гнетущей.
Шу Шэн, используя специальный механический ломик, приступил к аккуратному извлечению гвоздей, скрепляющих крышку саркофага.
Старый Мо, вооружившись остро заточенным кинжалом, осторожно поддел стык плит, расширяя образовавшуюся щель.
Да Шань и Цянь Цзинь, с глубоким выдохом, синхронным движением навалились на массивную крышку и сдвинули её в сторону.
Тяжелый, удушливый аромат многовекового тления тотчас распространился по помещению, вызывая у присутствующих безотчетный страх и нервное напряжение.
Однако, вопреки всеобщим опасениям, после открытия крышки ничего экстраординарного не произошло.
В подземной усыпальнице воцарилась зловещая, мертвая тишина.
Старый Мо осторожно заглянул в саркофаг, и его брови мгновенно сошлись на переносице.
Убедившись в отсутствии явной угрозы, Мо Хуа медленно приблизился, заглянул через край деревянного короба и с удивлением констатировал: «Он пуст?»
Старый Мо медленно опустил дрожащую руку внутрь и ощупал дно, после чего с облегчением выдохнул: «Действительно, пуст».
Мо Хуа недоуменно спросил: «Но по какой причине он оказался пустым?»
Старый Мо ответил: «Перед нами классический пример гробницы внутри гробницы».
В глазах Мо Хуа мелькнул интерес: «Гробница внутри гробницы?»
Старый Мо кивнул и указал пальцем на основание короба: «Судя по моему многолетнему опыту, стоит нам пробить дно этого саркофага, как за ним обнаружится проход, ведущий в настоящую, скрытую погребальную камеру».
Мо Хуа уточнил: «Тогда… нам всё же стоит спускаться ниже?»
Старый Мо заколебался, не зная, что ответить.
Мо Хуа вновь попытался воззвать к его благоразумию: «Может… оставим эту затею?»
Старый Мо промолчал.
Вместо ответа он опустил ладонь на самое дно, собрал пальцем немного вековой пыли, внимательно осмотрел её, а затем поднес к губам и слегка пригубил.
Сразу после этого он брезгливо сплюнул на землю и грязно выругался: «Проклятье, мы наткнулись на владения настоящих мастеров своего дела».
Мо Хуа полюбопытствовал: «О каких мастерах речь?»
Старый Мо пояснил: «Это захоронение принадлежит секте Земли. Во всем, что касается подземных тайн и обустройства гробниц, секта Земли является непревзойденным авторитетом».
Мо Хуа на мгновение замер, его зрачки сузились: «Откуда у тебя такая уверенность, что это именно объект секты Земли?»
«У секты Земли имеется уникальная область формирований, передающаяся исключительно внутри их секты… — Старый Мо указал на землю на дне гроба. — Подобные формирования способны улавливать и изменять саму ауру земли. Стоит нанести такие узоры, как вкус и запах земли приобретают совершенно особые свойства… Я слишком много лет провел в могилах, общаясь с землей, так что этот специфический привкус не перепутаю ни с чем».
Цянь Цзинь не удержался от вопроса: «И для каких же целей секта Земли наносила подобные формирования на землю?»
Старый Мо покачал головой и со священным трепетом произнес: «Один знающий человек как-то поведал мне, что если нанести это формирование в толще земли, то при определенном стечении обстоятельств оно способно даровать покойнику шанс на возвращение к жизни…»
Мо Хуа глубоко пораженно застыл, его сердце бешено заколотилось: «Ты хочешь сказать… у секты Земли действительно существовали формирования, способные воскрешать мертвых?»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.