Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2161 Бордель
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1476
Застолье подошло к концу, и компания Железного Тигра, приняв изрядную дозу алкоголя, готовилась к уходу.
Перед прощанием они снова и снова выражали глубочайшую признательность Мо Хуа, своему благодетелю и «Старшему Брату, дарующему пропитание».
Мо Хуа лишь покачал головой и с наставлением произнес: «Приберегите ваши духовные камни и не растрачивайте их попусту на всякую ерунду».
«Лучше вложите их в свою культивацию, чтобы проложить себе путь в светлое завтра».
Закивав услужливо, Железный Тигр и его спутники низко поклонились Мо Хуа в знак величайшего почтения. Затем, поддерживая друг друга за плечи, они попрощались и отправились восвояси.
Проводив их взглядом, Мо Хуа погрузился в долгие, сосредоточенные размышления.
В конце концов, он принял решение и направился прямиком в Башню Богатства, чтобы разыскать там господина Чжао.
К этому моменту уже наступила глубокая ночь, и густая тьма окутала небо.
Однако город Земли сиял во всем своем великолепии: бесчисленные яркие фонари освещали ночные улицы, а внутри Башни Богатства по-прежнему кишели толпы молодых господ и знатных дам, которые наслаждались ночной прогулкой и с легкостью тратили свои духовные камни.
Лавочник Чжао все еще лично принимал посетителей и вел переговоры по различным сделкам.
Впрочем, его торговля сосредотачивалась преимущественно на практичных вещах, особенно на формированиях. Его ассортимент не включал вычурные духовные артефакты, пилюли для омоложения или косметику, столь полюбившиеся праздной публике, поэтому поток покупателей у его прилавка быстро иссяк, и воцарилось затишье.
Когда Мо Хуа вошел, лавочник Чжао лениво покачивался в кресле-качалке прямо перед своим прилавком, всем своим видом выражая полное нежелание работать.
Мо Хуа подошел к нему вплотную.
Только тогда лавочник Чжао заметил его и с легким удивлением спросил: «Молодой господин Мо, почему вы еще не вернулись?»
Обычно после завершения дел под землей и скромного приветственного застолья Мо Хуа немедленно отправлялся домой.
Ведь дома его ожидала весьма строгая и властная Старшая Сестра, перед которой молодому господину Мо нужно было своевременно отчитываться.
Но сегодня, несмотря на столь поздний час, молодой господин Мо каким-то образом остался в городе.
Мо Хуа ответил: «У меня есть кое-какой вопрос, о котором я хотел бы расспросить».
Лавочник Чжао мгновенно все понял.
Он тут же подозвал одного из своих помощников, чтобы тот присмотрел за лавкой, а сам лично повел Мо Хуа на второй этаж.
Подавляющее большинство праздно шатающихся по ночному рынку молодых господ и дам были лишь поверхностными обывателями, совершенно не разбирающимися в таинствах формирований.
Но молодой господин Мо представлял собой совсем иное дело, к тому же совсем недавно лавочник Чжао получил от него солидную партию «добычи».
Лавочник Чжао прекрасно осознавал, кто является его по-настоящему ценным и важным клиентом.
Поднявшись на второй этаж, лавочник Чжао жестом приказал слугам удалиться, зажег лампу и обратился к Мо Хуа: «Молодой господин Мо, какое именно дело привело вас?»
Мо Хуа достал ордер на розыск, который ему ранее передал Железный Тигр, и протянул его лавочнику Чжао.
Тот принял бумагу и принялся внимательно ее изучать.
Мо Хуа спросил: «Вам знаком этот человек, господин Чжао?»
Лавочник Чжао вгляделся в изображенное лицо, нахмурился, на мгновение напряженно задумался, а затем покачал головой:
«Нет, совершенно его не помню».
Мо Хуа молча и пристально посмотрел на него.
Под этим ясным, проницательным взглядом лавочнику Чжао стало не по себе, и он невольно вздохнул: «Честно, не помню… Я уже столько лет веду здесь дела, разве я хоть раз лгал вам, молодой господин Мо?»
Мо Хуа оставил это заявление без комментариев.
Лавочник Чжао снова спросил: «Этот человек как-то сумел вас оскорбить, молодой господин Мо?»
Мо Хуа покачал головой, немного подумал и решил раскрыть карты: «Я получил наводку от Железного Тигра».
«Он утверждает, что Даосский Двор тайно выпустил секретный приказ на поимку этого вора по имени Лю Сань, назначив за его голову награду в целых четыре миллиона духовных камней».
«Четыре миллиона… — искренне изумился лавочник Чжао. — Столько много?»
Мо Хуа кивнул и, решив поддразнить лавочника, добавил: «Если вы поделитесь со мной сведениями об этом Лю Сане, и я получу эту награду, то отдам вам половину».
Половина — это колоссальные два миллиона духовных камней!
В глазах лавочника Чжао явно промелькнул соблазн, однако в итоге он лишь тяжело вздохнул: «Дело не в том, что я не хочу заполучить эти духовные камни. Я действительно ничего о нем не знаю».
Мо Хуа бросил на него короткий взгляд, но промолчал.
Лавочник Чжао еще раз вгляделся в портрет Лю Саня, нахмурив брови: «Во всей этой истории… есть нечто весьма странное».
«Этот человек выглядит совершенно заурядно, с какой стати за него предлагают целых четыре миллиона духовных камней?»
«Кроме того, даже если бы он совершил ужасное преступление, Даосский Двор крайне редко предлагает столь огромные суммы в качестве награды».
«По крайней мере, за все долгие годы, что я вращаюсь в городе Земли, я ни разу не видел, чтобы люди из Даосского Двора так легко расставались с духовными камнями».
Скудного жалованья и взяток в самом Даосском Дворе едва хватало им самим, так с чего бы им отдавать такие богатства посторонним людям?
Мо Хуа задумчиво произнес: «Вы хотите сказать, лавочник Чжао, что этот ордер был выпущен не самим Даосским Двором?»
Лавочник Чжао немного поразмыслил и снова покачал головой: «Вполне возможно, что его выпустили... те новые люди, которые недавно прибыли в Даосский Двор».
Взгляд Мо Хуа слегка посуровел.
«Готовность выложить четыре миллиона духовных камней указывает лишь на одно: этот Лю Сань определенно владеет какой-то ключевой тайной, из-за которой Даосский Двор так отчаянно стремится его разыскать...»
Лавочник Чжао посмотрел на Мо Хуа: «Боюсь, здесь вода очень глубокая».
Мо Хуа едва заметно кивнул в знак согласия.
После этого лавочник Чжао замолчал, понимая, что его предупреждение уже прозвучало достаточно ясно.
Тогда Мо Хуа перевел разговор на другую тему: «Лавочник Чжао, вы ведь наверняка знаете о Башне Нефритовой Весны?..»
Зрачки лавочника Чжао мгновенно сузились, и он напряженно спросил: «Вы уже побывали там?»
Мо Хуа ответил:
«Нет».
Лавочник Чжао с облегчением перевел дух:
«Вот и славно».
Мо Хуа это показалось странным, и он полюбопытствовал:
«Разве это место настолько опасно?»
«Туда нельзя ходить?»
Лавочник Чжао на мгновение заколебался, а затем со вздохом произнес:
«Древние мудрецы говорили: «Тело юной девы нежно и прекрасно, словно масло, но на поясе ее висит невидимый меч, карающий простых смертных. И хоть не видно, как катятся отрубленные головы, этот меч втайне иссушает кости человека до самого мозга».
«Обитель нежности — это могила для героев, место, где разум погружается во тьму и падает в бездну желаний».
«За ширмами уединенных покоев скрывается настоящая розовая преисподняя».
«В самом широком смысле это место, где можно легко лишиться жизни...»
«Чем сладостнее там услады, тем больше скрыто смертельных опасностей...»
Мо Хуа с подозрением прищурился, глядя на собеседника: «Лавочник Чжао, вы так хорошо во всем этом разбираетесь».
«Неужели вы сами частенько туда заглядываете?»
Лавочник Чжао поспешно замахал руками:
«Что за вздор!»
«Как такое вообще возможно!»
Заметив, что Мо Хуа все еще смотрит на него с глубоким сомнением, лавочник Чжао неловко кашлянул и смущенно признался: «Я... как торговец, постоянно общаюсь с самыми разными людьми из всех слоев общества, вот и наслушался всякого...»
«Но сам я там действительно никогда не бывал».
Мо Хуа спросил:
«Разве торговцам не приходится постоянно устраивать приемы и развлекать деловых партнеров?»
«Как при таких обстоятельствах можно избегать подобных заведений?»
Кое-какой жизненный опыт у Мо Хуа к этому времени уже имелся.
Лавочник Чжао с легким возмущением возразил: «Я веду исключительно приличные дела!»
Мо Хуа тихонько прокашлялся, деликатно напоминая ему, что лавочник только что организовал незаконное расхищение могил, а вся добыча, извлеченная из гробниц, до сих пор преспокойно лежит у него в закромах.
Лицо лавочника Чжао на мгновение застыло, и он был вынужден со вздохом признаться: «Не стану скрывать от вас, молодой господин Мо, я занимаюсь торговлей исключительно из любви к богатству».
«Но стоит мужчине связаться с женщинами, как он неизбежно начинает терпеть огромные убытки и терять средства».
«Поэтому тот, кто по-настоящему ценит богатство, никогда не станет ввязываться в дела, ведущие к его растрате».
Мо Хуа на мгновение замер.
Обдумав эти слова, он пришел к выводу, что в рассуждениях лавочника Чжао определенно есть своя железобетонная логика.
Стоило Железному Тигру лишь раз заглянуть в Башню Нефритового Аромата, как он тут же спустил там более восьмисот тысяч духовных камней!
Лавочник Чжао безумно дорожил богатством, а потому он, естественно, не станет посещать подобные «места для разорения».
Мо Хуа спросил снова: «Тогда, лавочник Чжао, вы хотя бы знаете, где именно расположена Башня Нефритовой Весны?»
Лавочник Чжао покачал головой: «Я там никогда не был, так откуда мне знать ее расположение?»
Мо Хуа не отступал: «А Башня Нефритового Аромата?»
Выражение лица лавочника Чжао осталось совершенно бесстрастным: «Откуда мне знать обо всех этих Башнях Нефритового Аромата, Весны или Осени?.. Я ведь ясно сказал, что никогда не посещал такие заведения».
Сказав это, лавочник Чжао посмотрел на Мо Хуа, чье лицо было чистым и прекрасным, словно драгоценный нефрит, и искренне, от всего сердца посоветовал: «Молодой господин Мо, вам тоже лучше держаться как можно дальше от подобных мест».
«Вы благородный юноша, чистый и безупречный, словно кусок редкого нефрита».
«Не позволяйте этим обманчивым соблазнам запятнать ваше сердце и тело...»
Когда лавочник Чжао заканчивал говорить, его тон был наполнен неподдельной теплотой.
Мо Хуа молча кивнул в знак согласия.
В глубине души он четко осознавал: лавочник Чжао определённо что-то знает, но по каким-то своим причинам решил сохранить это в тайне.
Поблагодарив торговца за беседу, Мо Хуа попрощался и направился к выходу из Башни Богатства.
Оказавшись снаружи, он осмотрел залитые ярким светом улицы и пеструю толпу, одетую в роскошные наряды.
В этот момент всё вокруг показалось ему странно незнакомым и чужим.
Задумавшись на мгновение, он понял причину своего замешательства: дневная версия Башни Богатства и торгового района, к которым он привык, кардинально отличалась от того, что он видел сейчас.
Перед ним предстал оживлённый ночной рынок — Башня Богатства в своём ночном обличье.
За исключением редких вылазок за сокровищами в древние гробницы, Мо Хуа вёл весьма размеренный образ жизни.
Днём он обычно посещал лавки на торговой улице и общался с лавочником Чжао, но как только наступали сумерки, он послушно возвращался домой.
Из-за этого ночная Башня Богатства и сияющие огнями вечерние улицы были ему знакомы лишь понаслышке, что и вызывало у него такое чувство отчуждения.
Причина была не только в Башне Богатства и соседних улицах. Мо Хуа перевёл взгляд вдаль: даже глубокой ночью многие районы города Земли продолжали сверкать разноцветными огнями, наполняя ночное небо ароматами благовоний.
День и ночь в городе Земли существовали словно два совершенно разных, никак не связанных между собой мира.
Сам Мо Хуа привык находиться в «дневном» мире — мире обычных, законопослушных культиваторов, усердно работающих ради накопления духовных камней.
Однако под покровом «ночи» скрывался другой мир — мир, живущий по своим правилам, полный тайн и загадок.
«День и ночь, свет и тьма…»
В глубине глаз Мо Хуа мелькнул таинственный, глубокий огонёк.
...
На следующий день Мо Хуа решил обратиться к другому человеку за информацией о Башне Нефритовой Весны: к Бай Сяошэню.
Мо Хуа был почти полностью уверен, что этот легкомысленный и пронырливый бездельник наверняка располагает какими-то тайными сведениями.
Когда Мо Хуа нашёл Бай Сяошэня, тот был поглощён очередными подпольными азартными играми.
При виде Мо Хуа он сначала вздрогнул от неожиданности, а затем на его лице отразилось явное недовольство.
Мо Хуа отвёл Бай Сяошэня в сторону, в уединённую комнату ближайшего чайного домика, и заказал чайник свежезаваренного чая.
Сделав глоток, Бай Сяошэнь прямо спросил:
«Ну, что у тебя стряслось?»
Мо Хуа задал прямой вопрос: «Тебе что-нибудь известно о Башне Нефритовой Весны?»
Бай Сяошэнь окинул его безразличным взглядом и небрежно ответил:
«Понятия не имею».
Мо Хуа лишь молча кивнул в ответ.
Этот проныра Бай Сяошэнь осмелился обмануть его…
В душе Мо Хуа сделал мысленную пометку напротив его имени.
Мо Хуа продолжил: «А как насчёт Башни Нефритового Аромата?»
Бай Сяошэнь попытался снова уклониться от ответа, но в последний момент понял, что Мо Хуа не позволит себя обмануть дважды подряд.
К тому же, эту информацию скрыть было практически невозможно.
Поэтому Бай Сяошэнь неохотно произнёс: «Самый крупный бордель во всём городе Земли — это именно Башня Нефритового Аромата».
Мо Хуа уточнил:
«И где она находится?»
Бай Сяошэнь ответил: «На границе между северным и западным районами города имеется пограничная зона».
«Там раскинулась длинная улица, усеянная красными фонарями».
«Самое высокое и роскошное здание на этой улице и есть Башня Нефритового Аромата».
Мо Хуа вдруг кое-что вспомнил и спросил: «Ты как-то упоминал, что в списке десяти главных красавиц континента Кунь числится некая знаменитая куртизанка…»
Бай Сяошэнь его перебил:
«Ты имеешь в виду Юй Нуцзяо?»
Мо Хуа кивнул: «Да, Юй Нуцзяо».
«Она ведь и есть главная звезда Башни Нефритового Аромата?»
Бай Сяошэнь подтвердил:
«Разумеется. Лишь самые крупные заведения, стоящие за которыми мощные покровители и великие силы, способны вырастить куртизанку такого уровня».
«Как мелкие или средние бордели могли бы воспитать звезду такого масштаба?»
«Даже если бы им это чудом удалось, они бы всё равно не смогли её удержать».
«Люди всегда стремятся к лучшему, и знаменитые красавицы — не исключение…»
Мо Хуа мимоходом задал следующий вопрос: «Тогда скажи, не являются ли Башня Нефритовой Весны и Башня Нефритового Аромата частями одного предприятия?»
«Одно действует открыто, а другое — тайно?»
Бай Сяошэнь упрямо повторил: «Я же сказал тебе, что никогда не слышал о твоей Башне Нефритовой Весны…»
«К тому же, само открытие борделя — это уже изначально теневая деятельность, куда уж тут ещё на тайное и явное делить?»
Мо Хуа неопределённо хмыкнул, соглашаясь лишь для вида, а затем спросил:
«Что за человек эта Юй Нуцзяо?»
Бай Сяошэнь со вздохом припомнил:
«Мне довелось увидеть её лишь однажды».
«Она невероятно, неописуемо красива».
Мо Хуа допытывался:
«Насколько именно?»
Бай Сяошэнь развёл руками:
«Словами такое трудно передать».
«Их просто не хватает».
«Тогда продемонстрируй же мне портрет, который тебе удалось создать», — так потребовал Мо Хуа.
Бай Сяошэнь смотрел на него в полном недоумении:
«Что? Неужели сам выдающийся Мо Хуа наконец-то обрел чувства?»
Он пребывал в искреннем заблуждении, считая, что этот исключительный в своей одаренности Мо Хуа является неким бесстрастным существом, совершенно неспособным испытывать влечение к обычным смертным.
Взгляд Мо Хуа стал ледяным ответом.
Игривость Бай Сяошэня мгновенно улетучилась.
Разумно извлекши незаконченный свиток с изображением красавицы, он протянул его Мо Хуа:
«Моя работа еще не окончена, здесь видны лишь основные черты лица…»
Мо Хуа принял рисунок и внимательно всматривался. Черты лица куртизанки были тонкими, изящными и непостижимо соблазнительными, однако взгляд её оставался кристально чистым и полным жизни.
С первого взгляда становилось очевидно: именно такая женщина способна без труда пленить сердце любого мужчины на свете.
Однако…
Брови Мо Хуа едва заметно дрогнули.
«Что-то не так?» — с любопытством вопросил Бай Сяошэнь.
«Почему-то мне кажется, что её лицо мне необъяснимо знакомо…» — задумчиво произнес Мо Хуа.
«Это совершенно естественно.
Едва мужчине доведется увидеть писаную красавицу, как ему тут же начинает казаться, что где-то он её встречал…» — рассмеялся Бай Сяошэнь, забирая свиток обратно.
Снова вглядываясь в рисунок, он восторженно вздохнул:
«К несчастью, чернила и бумага — это лишь мертвые материалы, а рисунок — лишь бесплотная форма».
«Никакое изображение не в силах передать ту неуловимую, живую прелесть, что таится в её жестах и выражении лица».
«Пусть я и создам самый лучший портрет, он всё равно не сможет отразить и половины её истинной красоты…»
«Неужели эта куртизанка действительно настолько прекрасна?» — засомневался Мо Хуа.
Если быть совершенно честным, женщина на портрете была весьма приятна, не более.
Ей было очень далеко до его собственной Младшей Старшей Сестры.
Почему же Бай Сяошэнь так неоправданно восхваляет её достоинства?
Бай Сяошэнь взглянул на Мо Хуа с явным оттенком пренебрежения:
«С тобой, совершенно ничего не понимающим, разговаривать просто невозможно».
Если бы она не была воплощением красоты, смогла бы она стать самой желанной куртизанкой?
Если бы она не обладала великой привлекательностью, вошла бы она в число десяти наиболее почитаемых красавиц всего континента?
Этот юноша Мо Хуа — истинный чудак, который дни напролёт лишь чертит построения.
Способен ли он вообще отличать подлинную красоту от уродства?
Мо Хуа, слегка прищурившись, тут же воспользовался возможностью: «Если она настолько ослепительна, может быть, ты отведешь меня в Башню Нефритового Аромата, чтобы я мог узреть её своими глазами?»
Бай Сяошэнь поперхнулся чаем от неожиданности.
Вот же хитрец!
Его коварный замысел был настолько очевиден, что просто бросался в глаза.
Бай Сяошэнь с досадой покачал головой: «Она ведь — первая куртизанка».
«Мужчины, жаждущие увидеть её лицо, выстроятся в очередь от южной до северной окраины города Земли, и ещё сделают пару кругов вокруг городских стен».
«Разве возможно встретиться с ней по первому твоему капризу?»
Мо Хуа нахмурился:
«Какое явное преувеличение».
Бай Сяошэнь вздохнул:
«Такова уж природа великих куртизанок…»
«И мужчины точно так же устроены».
Мо Хуа лишь неодобрительно покачал головой.
Бай Сяошэнь продолжил:
«К тому же, если я лично приведу тебя в заведение с увеселениями для свидания с куртизанкой, не полагаешь ли ты, что моя грозная юная двоюродная бабушка раздавит меня одним лишь пальцем?»
Мо Хуа на мгновение опешил, а затем мысленно согласился: «И ведь это правда…»
Как объяснить всё это Младшей Старшей Сестре — это действительно представляло собой громадную проблему.
Когда он уходил по делам, занимался торговлей, опустошал гробницы, расследовал сложные преступления или выслеживал подозрительных личностей, даже не возвращаясь домой на ночь — Младшая Старшая Сестра всегда относилась к этому с пониманием и безграничным терпением.
Но если бы он задумал отправиться в подобное заведение… могла ли она позволить ему это?
Мо Хуа погрузился в глубокие размышления.
Заметив его внезапное замешательство, Бай Сяошэнь ободряюще похлопал его по плечу и наставительно произнес: «Забудь об этой чепухе».
«Полностью сосредоточься на своей культивации и с усердием постигай построения».
«Башня Нефритового Аромата — это место скверное, наполненное грязными слухами и коварными интригами».
«Тебе лучше туда не соваться, дабы избежать ненужных любовных невзгод…»
Мо Хуа молча кивнул, погруженный в свои мысли.
Бай Сяошэнь, наблюдая, что Мо Хуа полностью ушел в себя, решил не нарушать его уединения.
Он коротко бросил «я пошел» и торопливо удалился.
Ему нужно было скорее вернуться, чтобы начать очередную игру.
…
После ухода Бай Сяошэня Мо Хуа ещё долго анализировал всю ситуацию и в итоге пришел к выводу, что ему непременно следует сначала во всем признаться своей Младшей Старшей Сестре.
В конце концов, она ведь его Младшая Старшая Сестра.
В одной из комнат, принадлежащих благословенной земле малого обителя Луань, Мо Хуа обнаружил Бай Цзыси.
Ощущая крайнюю неловкость, он робко и тихо заговорил: «Старшая сестра, возможно… мне предстоит посетить Башню Нефритового Аромата…»
Бай Цзыси, увлеченная созданием формации, остановила движение кисти и элегантно спросила: «Что же это за Башня Нефритового Аромата?»
Мо Хуа, еще сильнее склонив голову, прошептал едва слышно:
«Кажется... это заведение для утех».
На мгновение Бай Цзыси застыла, медленно повернувшись к Мо Хуа. Ее взгляд, чистый и ледяной, остановился на нем: «Вот как... Неплохо. Ты хотя бы удосужился прийти и спросить моего позволения…»
Мо Хуа поспешил оправдаться, заикаясь:
«Я иду туда исключительно по делу!»
Бай Цзыси холодно переспросила:
«Поход в такое заведение теперь считается у нас важным делом?»
«Ну…» — Мо Хуа, обычно отличавшийся недюжинным красноречием и сообразительностью, в этот момент оказался совершенно обескуражен.
Он смог лишь тихо вздохнуть:
«Мне действительно нужно проверить несколько весьма значимых зацепок…»
Бай Цзыси уточнила:
«И каких же?»
Мо Хуа объяснил: «Один преступник, находившийся в розыске Даосского двора».
«За его поимку назначена награда в четыре миллиона духовных камней».
Бай Цзыси слегка кивнула, ее тон стал немного мягче, и она поинтересовалась:
«И это все?»
Мо Хуа возразил:
«Есть еще пара предположений, но пока я не уверен в них до конца, говорить об этом преждевременно…»
Бай Цзыси на несколько мгновений погрузилась в раздумья, а затем пристально посмотрела на Мо Хуа: «Твой визит в Башню Нефритового Аромата действительно связан с важным делом?»
Мо Хуа, с самым невинным и чистым выражением лица, твердо кивнул.
«Хорошо, — Бай Цзыси плавно склонила голову набок и произнесла своим обычным ледяным, ровным голосом: — В таком случае я отправлюсь с тобой».
Мо Хуа застыл на месте.
Потребовалось немало времени, чтобы смысл слов Младшей Старшей Сестры наконец достиг его сознания, после чего его лицо выразило крайнее потрясение: «Ч-что?!»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы обнаружили ошибку или заметили другие проблемы, пожалуйста, смело сообщайте. Я всё исправлю. И не забудьте поставить «лайк» — чем больше «лайков», тем быстрее я буду публиковать новые главы.