Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2190 Выше ранга Небесной Пустоты
Ранее в Бессмертие через формирования (Новелла)...
Глава 1505
«Кто же… предок клана Бай?» — с недоумением вымолвил Мо Хуа, приподняв свои брови.
С загадочной улыбкой на губах Бай Сяошэн ответил: «Не скажу тебе».
Лицо Мо Хуа в тот же миг окаменело от такого ответа.
Увидев эту перемену в выражении лица, Бай Сяошэн тотчас же охватило чувство гордости, он довольно расплылся в улыбке и добавил:
«Предок моего клана Бай не имеет к тебе никакого отношения, да и ты вовсе не являешься членом нашей семьи Бай. Даже если я назову его имя, ты все равно ничего не поймешь…»
Бай Сяошэн бросил мимолетный взгляд на оппонента, однако, переключив ход мыслей, вдруг задался вопросом:
«Возможно… ты сам понятия не имеешь, кто сей предок, и просто не можешь выговорить его имя, потому и скрываешь это от меня?»
У Бай Сяошэна слегка дернулось веко, и он подумал про себя, что этот парнишка поистине чертовски проницателен, подобно какому-нибудь ушлому прорицателю, что вызвало у него некоторое беспокойство…
Внимательно вглядываясь в изменившееся лицо Бай Сяошэна, Мо Хуа окончательно утвердился в своей догадке, после чего нахмурил брови в глубоком недоумении:
«Но ведь… раз он приходится предком твоей семье Бай и даже удостоил тебя беседы, лично направляя в постижении высших принципов Великого Дао, почему же ты сам понятия не имеешь, кем именно является этот почтенный предок?»
«Этого тебе постичь не дано…» — многозначительно прозвучало от Бай Сяошэна.
Мо Хуа терпеливо ожидал продолжения его мысли, однако Бай Сяошэн, пробормотав несколько слов, внезапно замолчал. Тогда Мо Хуа поторопил его: «Говори же дальше».
На это Бай Сяошэн лишь покачал головой: «Даже если я объясню, ты все равно не поймешь. Зачем мне тратить слова впустую?»
Мо Хуа возразил: «Если ты не скажешь, то как узнаешь, пойму я или нет?»
Однако Бай Сяошэн упорно продолжал качать головой, наотрез отказываясь вести дальнейшие разговоры о закулисных делах клана Бай.
И хотя «жалкий» Мо Хуа казался ему всего лишь заурядным мальчишкой, на которого не стоило обращать особого внимания, общение с ним требовало предельной, стопроцентной бдительности.
Интуиция подсказывала ему, что рядом с этим парнем постоянно возникает смутное чувство надвигающейся опасности.
Услышав о таинственном предке семьи Бай и о загадочном «Пути Всех Живых Существ» (众生道), Мо Хуа не смог сдержать глубокого внутреннего потрясения.
Когда-то давно, в самом начале своего пути обучения искусству формирований, наставник обращался к нему с похожими словами:
«Ранг» того или иного формирования устанавливается людьми, а вовсе не является изначальной ступенью самого Небесного Дао…
И вот теперь предок клана Бай высказывал удивительно схожие мысли:
Возможно, ступени культивации, достигаемые практиками, являются лишь искусственно созданными границами человеческого разума и вовсе не отражают истинную «ранговую иерархию» самого Великого Дао.
Если взглянуть на это под таким углом, то современные практикующие вовсе не идут по истинному «Пути» и не стремятся к подлинному «Бессмертию», а лишь карабкаются по ступеням некой искусственной иерархии, навязанной извне.
«Дао рождает все существа, Дао преображает все живое, и каждое существо в этом мире и есть само Дао».
Эти слова, услышанные впервые, могли показаться пустой иллюзией и набором напыщенных, бессмысленных философских фраз.
Однако Мо Хуа извлек из них глубочайший, выстраданный личным опытом смысл.
Происходя из бедной семьи и пройдя через бесчисленные испытания на своем тернистом пути, он видел невыразимые страдания и нищету свободных культиваторов в Городе Тунсянь, эпидемию трупов в Городе Нюэ, страшную трагедию на рудниках в Городе Гушань, кровавые беспорядки в провинции Цянь и опустошительные войны на Великих Пустошах…
Каждый в этом мире усердно практикует Дао, каждый жаждет обрести бессмертие. И тем не менее этот мир неуклонно катится к гибели, и никому еще не удалось по-настоящему стать бессмертным…
Всё это однозначно доказывало, что в самом «Дао» этого мира кроется фундаментальный изъян.
Или, выражаясь точнее, изъян присущ самому методу духовной практики каждого живущего здесь человека…
Следуя этой логике дальше, Мо Хуа ощущал все возрастающее потрясение в душе и потому прямо спросил Бай Сяошэна:
«Кем же в действительности является тот предок вашей семьи Бай? Каков его уровень культивации?»
Бай Сяошэн по-прежнему упорно молчал, отказываясь раскрывать детали.
Тогда Мо Хуа почувствовал себя ущемленным: люди просто беседуют по душам, а он продолжает утаивать самое интересное, что делало весь разговор совершенно бессмысленным.
Мо Хуа мысленно сосредоточился и начал строить хитроумные планы в своей голове.
Стоило лишь Бай Сяошэну заметить, как черные и белые, словно у жемчужин, зрачки мальчика лукаво блеснули, как у него по спине тут же пробежал холодок.
Он прекрасно знал, что если глаза этого парня начинают так метаться, значит, в его голове снова рождаются коварные замыслы, и он замышляет чью-то подставу.
Даже самый честный и добропорядочный человек не смог бы долго выносить его вредительские проделки!
Осознав, что упреждающая покорность — признак истинной мудрости, ошеломленный Бай Сяошэн поспешно замахал руками: «Ладно, ладно! Мы ведь давно знаем друг друга, не чужие люди, я всё тебе расскажу!»
Услышав это, Мо Хуа прекратил свои внутренние махинации и подозрительно прищурился: «Правда?»
Бай Сяошэн горько вздохнул: «Правда, чистейшая правда».
Мо Хуа кивнул: «Тогда говори».
Бай Сяошэн издал ещё один тяжёлый вздох: «Я, честно говоря, понятия не имею, как зовут этого старину…»
«Ты ведь и сам должен понимать общепринятое правило: чем выше уровень культивации практика, тем менее он склонен случайно или намеренно раскрывать своё истинное имя…»
«С практиками ранга Золотого Ядра дело обстоит ещё относительно просто, но достигшие ранга Превращения Перьев в подавляющем большинстве предпочитают называть себя исключительно «истинный мастер» (真人), используя лишь свою фамилию или самостоятельно придуманное прозвище, и никогда не раскрывают истинное имя посторонним…»
Мо Хуа слегка замер, мысленно перебирая в памяти прошлые события, и понял, что в этих словах действительно скрыта глубокая истина.
Практически ни об одном мастере ранга Превращения Перьев и выше он никогда не слышал настоящего имени.
Его собственный мастер крайне редко упоминал своё подлинное имя, и окружающие неизменно обращались к нему исключительно как к «господину Цю» или «учителю».
Что же касается старшего брата по мастерской, то тот и вовсе носил прозвище, в котором фигурировал иероглиф «Мрачный» (诡); само имя «Мрачный Даос» звучало почти как запретное табу, не говоря уже о его истинном имени.
Мо Хуа до сих пор не имел ни малейшего понятия, какая фамилия у его старшего сородича.
Если же вспомнить остальных знакомых фигур — старейшину Сюня из секты Тайсюй, главу секты Бай, лидеров ответвлений Тай-а и Чунсюй; тех, кого он встретил на Великих Пустошах: мастера Чжугэ, мастера Хуа и даже мастера Му, а также истинного мастера Жун из Малой Обители Луань и боевых командиров клана Ян — никто из них никогда не являл миру своего подлинного имени.
Раньше Мо Хуа наивно полагал, что это лишь случайное совпадение, но после объяснений Бай Сяошэна стало очевидно, что за этим стоят глубокие мистические законы.
Почему же так происходит?..
Погрузившись на мгновение в глубокие раздумья, Мо Хуа рассудительно произнес: «Это потому, что истинное имя культиватора от рождения неразрывно сплетено с кармическими сетями причинно-следственных связей?»
Бай Сяошэн окинул Мо Хуа изумлённым взглядом, мысленно поражаясь тому, в какой же такой таинственной школе культивации постигал науку этот мальчишка, находясь лишь на ранней стадии Золотого Ядра, но при этом умудряясь знать абсолютно всё на свете.
Бай Сяошэн кивнул: «Всё верно. Имя человека даётся ему после рождения родителями и кровными родственниками. Фамилия связывает тебя с родовыми узами семьи, а личное имя заключает в себе надежды на будущее, объединяя прошлые причины и будущие следствия».
«С самых юных лет ты пользуешься этим именем в повседневной жизни, в практике, в общении с людьми, оно неизменно звучит из уст других и запечатлевается в их сердцах. В определённом смысле это имя становится твоим мистическим «двойником», неотделимым от твоего физического тела».
«Именно поэтому имя человека в той или иной степени напрямую влияет на его судьбу».
«Пока твой уровень культивации невелик, на подобные тонкости можно не обращать внимания — в конце концов, твоё понимание мира ещё слишком поверхностно. Но как только ты достигаешь высот, соприкасаешься с Великим Дао и космическими законами, твоё восприятие меняется, и к подобным «непостижимым и туманным» вещам начинаешь относиться с трепетной чувствительностью, проявляя предельную осторожность».
«Вот почему истинные мастера уровня Превращения Перьев и даже предки уровня Небесной Пустоты почти никогда не используют свои подлинные имена при общении с кем-либо, кроме самых близких и доверенных лиц. Если у них и есть официальное имя для внешнего мира, то оно почти всегда оказывается лишь благозвучным прозвищем…»
Слушая эти рассуждения, взгляд Мо Хуа становился всё более серьёзным, а лицо приняло задумчивое выражение.
Заметив этот процесс глубоких размышлений, Бай Сяошэн снова слегка испугался, опасаясь, что мальчик опять замышляет какую-то пакость, и поспешно осведомился: «О чём это ты задумался?»
Средоточие сосредоточенности отразилось на лице Мо Хуа, и он медленно произнёс: «Я тут подумать решил… не завести ли мне ещё парочку звучных прозвищ…»
Бай Сяошэн ошарашенно замер: «Зачем тебе понадобились прозвища?»
Мо Хуа ответил со всей серьёзностью: «Разве ты сам только что не говорил, что имя человека неразрывно связано с его судьбой? Если я не обзаведусь запасными прозвищами, то что делать, если в будущем недоброжелатели вздумают навредить мне, используя моё настоящее имя?»
Бай Сяошэн закатил глаза и мысленно саркастически усмехнулся: «Ты — истинный генератор неприятностей, тебе бы радоваться, что ты сам никого не калечишь, а еще переживаешь, что кто-то посмеет навредить тебе».
«Можешь спать спокойно…» — Бай Сяошэн устало вздохнул. — «Подобные вещи совершенно невозможно сделать простым щелчком пальцев».
«Чтобы причинить кому-то вред, опираясь лишь на истинное имя, требуется поистине колоссальное мастерство в управлении кармой; в действительности это практически недостижимо».
«К тому же, если бы мастеров рангов Превращения Перьев и Небесной Пустоты можно было так легко убить, просто узнав их настоящее имя, разве они могли бы считаться истинными мастерами и почитаемыми предками?»
Мо Хуа на мгновение задумался: «И правда…»
Бай Сяошэн продолжил своё терпеливое пояснение:
«Всё это делается лишь для перестраховки…»
«Большинство мастеров и предков скрывают свои истинные имена, главным образом, чтобы избежать излишней кармической нагрузки».
«Чтобы не быть втянутыми в мирскую суету причинно-следственных связей и не обременять себя случайными кармическими узами; чтобы сохранить свою духовную сущность свободной и не допустить, чтобы во время будущих прорывов на более высокие ступени культивации какая-нибудь глупая мирская карма спровоцировала непредвиденную катастрофу и привела к полному краху».
«Что же касается тебя… ты всего лишь практик на ранней стадии Золотого Ядра, даже порога Превращения Перьев ещё не коснулся, от какой такой кармы ты собрался прятаться?»
«Даже если ты гордо именуешь себя «наследным принцем» секты Тайсуй или обладателем высших титулов двойного первенства Академии Цянь, твоё скромное имя гремит лишь в пределах Академии Цянь и региона Цянь, да и то ограничивается рамками стадии Основания.»
«Таланты секты Тайсуй сменяются каждые три года, а турниры первенства Академии Цянь проводятся с той же регулярностью…»
«В период твоего триумфа ты, безусловно, озарен лучами невероятной славы, но колесо фортуны вращается неумолимо: стоит тебе на какое-то время скрыться из виду, как о тебе мгновенно все забудут».
«Мир культивации необъятен, число практиков неисчислимо, а повседневные заботы бурлят, подобно песчинкам в пустыне. Помимо твоих самых близких людей, кому вообще взбредёт в голову изо дня в день держать тебя в своих мыслях?»
«Расслабься, твоя известность вовсе не так велика, как тебе кажется, и даже если твоё истинное имя случайно утечёт наружу, в этом нет абсолютно никакой беды».
Однако Мо Хуа всё ещё чувствовал некоторое беспокойство и с сомнением переспросил:
«А что, если в один прекрасный день моя слава вырастет настолько грандиозно, что содрогнет все Девять Континентов, и моё настоящее имя начнёт передаваться из уст в уста повсюду, а порождённые им кармические путы станут бескрайними, подобно океану? Что тогда делать?»
«Это уже…» — Бай Сяошэн на мгновение потерял дар речи от столь фантастического вопроса, после чего раздражённо бросил: «Ты что, на небеса собрался взлететь?»
«Твой вопрос звучит так, будто ты всерьёз размышляешь: «Что мне делать, если завтра я заработаю двадцать миллиардов духовных камней — как их потратить?»»
«Или: «Что мне предпринять, если в меня до беспамятства влюбится первая красавица столицы?»»
«У каждого человека должно быть здравое представление о самом себе, перестань витать в облаках и грезить о всякой чепухе…»
Услышав это, Мо Хуа кивнул, признавая, что в доводах Бай Сяошэна есть определённый резон.
Тем не менее в глубине души у него оставались определённые сомнения, подсказывающие, что предосторожность никогда не бывает лишней, и в будущем ему обязательно стоит обзавестись солидным запасом конспиративных прозвищ для маскировки подлинного имени.
А вдруг? Как говорится, излишняя известность губит человека, и если однажды его авторитет впрямь приобретет гигантские масштабы, а кармический груз станет неподъёмным, привлекая ненужное внимание со стороны, это может создать серьёзные проблемы.
Погрузившись в глубокие размышления, Мо Хуа погрузил салон кареты в абсолютную, звенящую тишину.
Спустя некоторое время Мо Хуа внезапно опомнился, повернулся к спутнику и произнёс: «Чего ты замолчал? Продолжай рассказывать, расскажи подробнее о своём предке…»
Бай Сяошэн был уже не в силах сопротивляться этому неугомонному мальчишке и тяжело вздохнул:
«Я же тебе уже объяснял: раз он является предком нашей семьи, его истинное имя обязано оставаться скрытым. И не только имя — даже некоторые титулы и прозвища предаются забвению».
Мо Хуа удивился: «Даже от собственных потомков?»
Бай Сяошэн пояснил: «Семья Бай — великий и древний клан, и если сосчитать только прямых родственников, число наших сородичей исчисляется миллионами».
Мо Хуа слегка приоткрыл рот от изумления: «Миллионами?»
Бай Сяошэн кивнул: «И это я ещё назвал скромную цифру, ведь я сам никогда не вёл точный подсчёт. Только подумай: при таком колоссальном количестве младших поколений разве возможно, чтобы абсолютно каждый знал все титулы предков?»
«Более того, подавляющее большинство младших членов семьи Бай за всю свою жизнь даже в глаза не видят ни единого из наших почитаемых предков».
«Даже многие старейшины клана Бай не имеют точного представления, скольких предков насчитывает наша семья». «Существуют легенды, что некоторые из древнейших прародителей семьи Бай, желая избежать гнева Небесной воли и разорвать путы кармы, уединились в неизведанных просторах за пределами мира. Там они создали собственные замкнутые карманные измерения и с тех пор никогда не представали перед людьми. Их имена лишь кратко упоминаются в родовых летописях и передаются как туманные предания, истинность которых невозможно проверить». «В таких обстоятельствах, как я могу знать, с каким именно предком мне посчастливилось встретиться?..» Услышав это, Мо Хуа невольно испытал внутренний трепет. Неисчислимые предки… Какой же глубокий и устрашающий фундамент у клана Бай!.. «Более того…» — продолжая свои размышления, Бай Сяошэн внезапно нахмурился, словно сам запутался в собственных воспоминаниях: «Я встретил этого предка, будучи ещё совсем юным, в состоянии полного детского замешательства. Мы обменялись несколькими словами, он дал мне пару наставлений, а затем моя память стерлась — я даже не помню, как он выглядел или каким был его голос…» «Позже я расспрашивал своих родителей, старших членов семьи и всех соседей, но никто из них никогда не слышал об этом предке». «И даже когда меня наказывали за провинности и заставляли часами стоять на коленях в фамильном храме предков семьи Бай, я никогда не видел на алтарных табличках портрета, хоть отдалённо напоминающего того таинственного старца». «Казалось, что этого предка вовсе не существовало — он словно возник из ниоткуда только для того, чтобы бросить мне пару напутственных слов…» Мо Хуа отнёсся к этому с явным скепсисом: «Неужели этот предок явился в мир только для того, чтобы повозиться с тобой и дать тебе совет?» Бай Сяошэн неуверенно кивнул, хотя сам уже начал сомневаться: «Возможно, это и было моё истинное предназначение, моя личная кармическая встреча. Именно потому, что этот предок наставил меня и посеял в моём сердце семена истинного учения, я и отринул ортодоксальную доктрину клана Бай, обратившись к Пути Всех Живых Существ». «Именно ступив на Путь Всех Живых Существ, я покинул пределы клана Бай, отправился скитаться по всему миру, затерявшись в городской суматохе и наблюдая за бесчисленными ликами простых людей…» Мо Хуа молча кивнул, затем настойчиво спросил: «И всё же, ты знаешь, каков был уровень культивации того почтенного предка?» Бай Сяошэн презрительно усмехнулся: «Прошло более ста лет! Я тогда был ребёнком, откуда мне было знать такие вещи?» Мо Хуа предложил: «А ты попробуй угадать?» Нахмурившись, Бай Сяошэн медленно произнёс: «Если судить по моим смутным ощущениям, тот предок с огромной вероятностью владел… поздней стадией Небесной Пустоты или даже находился на пике сферы Небесной Пустоты — это действительно трансцендентное существо…» «Всего лишь пик Небесной Пустоты?» — удивлённо переспросил Мо Хуа. Бай Сяошэн возмущённо вздохнул: «Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Знаешь ли ты, какой непостижимой, чудовищной силой обладает существо на пике сферы Небесной Пустоты?» «На уровне Небесной Пустоты каждый последующий шаг подобен восхождению на небеса, а разрыв в силе между ступенями огромен». «Пик Небесной Пустоты — или даже просто поздняя стадия этой сферы — уже не имеет ничего общего с обычными практиками уровня Небесной Пустоты, находясь в совершенно ином измерении силы». Мо Хуа озадаченно протянул: «Тогда… а что находится выше Небесной Пустоты?» Однако Бай Сяошэн решительно покачал головой: «О чём ты вообще думаешь? Выше Небесной Пустоты ничего нет». Мо Хуа остолбенел: «Как это? Разве не существуют ступени культивации выше Небесной Пустоты?» Бай Сяошэн пояснил: «Возможно, сами ступени теоретически и существуют, но людей, достигших их, нет — по крайней мере, в семье Бай таких точно не наблюдалось… Впрочем, возможно, это из-за узости моего кругозора». Мо Хуа всё ещё находился под впечатлением невероятного абсурда происходящего: «Как такое возможно? Разве семья Бай не является великим кланом шестого ранга?» Бай Сяошэн встречно спросил: «А кто тебе сказал, что статус семьи шестого ранга автоматически подразумевает наличие в её рядах мастеров шестого ранга культивации?» Мо Хуа замер, внезапно осознав, что за всё это время ему действительно никто и никогда не говорил ничего подобного… Императорский Даосский Двор никогда официально не публиковал свод критериев для классификации семей шестого ранга. Если твой клан признан семьёй шестого ранга, значит, ты уже принадлежишь к этому уровню. Если же твой клан не обладает таким статусом, то в этой жизни у тебя практически нет шансов им им обладать. И тем не менее здесь таилось чудовищное противоречие… Мо Хуа нахмурился: «Каким же образом тогда семья Бай обрела этот шестой ранг?»Бай Сяошэн пояснил: «В давние времена в нашем роду были предки, чья культивация достигала абсолютного пика в этом мире — они сумели прорваться за пределы сферы Небесной Пустоты и оказали Даосскому Двору неоценимые, выдающиеся заслуги, которые вошли в историю как «зов Драконьего подвига», и именно благодаря этому наш клан был возвышен до шестого ранга…»Другими словами, добиться уровня «шестого ранга» на уровне клана в нынешнюю эпоху уже практически невозможно.
Причина в том, что в современном мире больше не существует возможностей совершить «зов Драконьего подвига».
Мо Хуа продолжил расспросы: «Тогда какое же имя… у этой шестой ступени культивации? Ведь у нее должно быть какое-то название, верно?»
Бай Сяошэн лишь покачал головой: «Я не знаю».
Мо Хуа нахмурился ещё резче: «И ты тоже не знаешь?»
Бай Сяошэн сказал с горечью: «Подавляющее большинство практикующих в этом мире за всю свою жизнь даже близко не подходят к кланам шестого ранга и никогда Глава 1505: Выше ранга Небесной Пустоты
«Кто же… твой предок, предок клана Бай?» — недоуменно спросил Мо Хуа, приподняв брови.
Бай Сяошэн ответил с загадочной улыбкой: «Я тебе не скажу».
Лицо Мо Хуа мгновенно остолбенело от такого ответа.
Заметив эту реакцию, Бай Сяошэн тут же исполнился гордости, расплылся в самодовольной улыбке и произнес:
«Предок моего клана Бай не имеет к тебе никакого отношения, да и ты вообще не являешься членом нашего клана Бай».
«Даже если я назову его имя, ты все равно ничего не поймешь…»
Мо Хуа бросил быстрый взгляд на своего собеседника, однако, переключив ход мыслей, внезапно поинтересовался:
«Может быть… ты сам не знаешь, кто этот предок, и потому не можешь назвать его имя, а значит, намеренно скрываешь это от меня?»
У Бай Сяошэна слегка дрогнуло веко.
Про себя он подумал, что этот парень действительно чертовски проницателен, будто какой-то старый шарлатан или предсказатель, что даже немного пугало…
Внимательно наблюдая за изменившимся выражением лица Бай Сяошэна, Мо Хуа окончательно убедился в своей догадке, после чего нахмурился в глубоком недоумении:
«Но ведь… раз он предок твоего клана Бай и даже удостоил тебя беседой, лично направляя тебя в постижении высших принципов Великого Дао, почему ты сам понятия не имеешь, кем именно является этот почтенный предок?»
«Вот этого тебе как раз и не понять…» — покачал головой Бай Сяошэн.
Мо Хуа терпеливо ожидал, когда тот продолжит свою мысль, но Бай Сяошэн, пробормотав несколько слов, внезапно замолчал.
Тогда Мо Хуа поторопил его: «Говори же дальше».
На это Бай Сяошэн лишь покачал головой: «Даже если я объясню, ты все равно не поймешь».
«Зачем мне тратить слова впустую?»
Мо Хуа возразил: «Если ты не скажешь, то откуда ты узнаешь, пойму я или нет?»
Однако Бай Сяошэн упрямо продолжал качать головой, наотрез отказываясь вести дальнейшие разговоры о внутренних делах клана Бай.
Пусть Мо Хуа для него был всего лишь «каким-то юнцом», но разговаривая с ним, приходилось проявлять предельную осторожность.
Ведь его интуиция постоянно подсказывала ему необъяснимое чувство опасности.
Услышав о загадочном предке клана Бай и о таинственном «пути Всех Живых Существ», Мо Хуа не смог сдержать глубокого внутреннего потрясения.
Когда-то давно, в самом начале его пути постижения формирований, мастер наставлял его точно так же:
«Ранг» того или иного формирования устанавливается людьми, а вовсе не является изначальной ступенью самого Великого Дао…
И теперь предок клана Бай высказывал удивительно схожие мысли:
Возможно, ранги культивации, достигаемые культиваторами, являются лишь искусственно созданными границами человеческого разума и вовсе не отражают истинную «ранговую иерархию» самого Великого Дао.
Если взглянуть на это под таким углом, то нынешние культиваторы на самом деле вовсе не идут по истинному «Пути» и не стремятся к подлинному «Бессмертию», а лишь карабкаются по ступеням некоторой искусственной иерархии, навязанной извне.
«Великое Дао породило всё сущее, Дао воплотилось во всех живых существах, а значит, все живые существа и есть само Дао».
Эти слова, услышанные впервые, могли показаться пустой иллюзией и набором напыщенных, бессмысленных философских фраз.
Однако Мо Хуа извлек из них глубочайший, выстраданный личным опытом смысл.
Происходя из бедной семьи и пройдя через бесчисленные испытания на своем пути, он видел невыразимые страдания и нищету свободных культиваторов в городе Тунсянь, бедствие трупов в городе Южного Юэ, страшную трагедию на шахтах в городе Одинокой Горы, кровавые беспорядки в регионе Цянь и опустошительные войны на Великих Пустошах…
Каждый в этом мире усердно занимается культивацией, каждый жаждет обрести бессмертие.
И тем не менее этот мир неуклонно катится к гибели, и еще никому не удалось по-настоящему обрести бессмертие…
Всё это однозначно доказывало, что в самом «Дао» этого мира кроется фундаментальный изъян.
Или, выражаясь точнее, изъян присущ самому пути культивации каждого живущего здесь человека…
Продолжая эту мысль, Мо Хуа ощущал всё возрастающее потрясение в своей душе и поэтому напрямую спросил Бай Сяошэна:
«Кем же на самом деле является этот предок вашего клана Бай? Каков уровень его культивации?»
Бай Сяошэн, однако, продолжал упрямо хранить молчание, не желая раскрывать детали.
Тогда Мо Хуа почувствовал некоторое ущемление: люди ведь просто беседовали по душам, а он продолжал скрывать самую интересную информацию, чем делал весь разговор совершенно бессмысленным.
Поэтому Мо Хуа безмолвно начал производить расчеты в своей голове.
Как только Бай Сяошэн заметил, что чёрно-белые глаза Мо Хуа блеснули, у него по спине тут же пробежал холодок.
Он прекрасно знал: если глаза этого мальчишки начинают так бегать, значит, в его голове снова рождаются коварные планы, и он замышляет кого-то подставить.
Да какой нормальный человек выдержит его проделки?
Истинный мудрец умеет вовремя отступить; ошеломленный Бай Сяошэн поспешно замахал руками:
«Хорошо, хорошо!»
«Ведь мы давно знаем друг друга, мы не чужие люди, я всё тебе расскажу!»
Услышав это, Мо Хуа немедленно прекратил свои внутренние махинации и подозрительно прищурился: «Правда?»
Бай Сяошэн горько вздохнул: «Правда, чистейшая правда».
Мо Хуа кивнул: «Тогда говори».
Бай Сяошэн издал еще один тяжелый вздох: «Я действительно понятия не имею, как зовут этого предка по имени…»
«Ты ведь и сам должен понимать общее правило: чем выше уровень культивации культиватора, тем меньше он склонен случайно или намеренно раскрывать своё истинное имя…»
«С культиваторами уровня Золотого Ядра дело обстоит ещё относительно просто, но те, кто достиг уровня Превращения Перьев, в подавляющем большинстве предпочитают называть себя исключительно титулом «истинного мастера», используя лишь свою фамилию или самостоятельно придуманное прозвище, и никогда не раскрывают истинное имя посторонним…»
Мо Хуа слегка замер, мысленно перебирая в памяти недавние события, и понял, что в этих словах действительно кроется глубокая истина.
Практически ни об одном культиваторе уровня Превращения Перьев и выше он никогда не слышал настоящего имени.
Его собственный мастер крайне редко упоминал своё подлинное имя, и окружающие неизменно обращались к нему исключительно как к «господину Чжуану».
Что же касается дяди, то тот и вовсе носил прозвище, в котором фигурировал иероглиф «Призрачный»; само имя «Призрачный Даос» звучало почти как запретное табу, не говоря уже о его истинном имени.
Мо Хуа до сих пор понятия не имел, какая фамилия у его дяди.
Если же вспомнить других знакомых фигур — господина Сюня из Секты Тайсюй, главу Секты Бай, глав сект Тай'а и Чунсюй; тех, кого он встретил на Великих Пустошах: Истинного Мастера Чжугэ, Истинного Мастера Хуа и даже Истинного Мастера Му, а также Истинного Мастера Жун из благословенной земли и главнокомандующего клана Ян — ни один из них никогда не называл своего имени.
Раньше Мо Хуа считал это простым совпадением, но после слов Бай Сяошэна понял, что за этим, похоже, скрывался определённый смысл.
Почему же так происходит?
Погрузившись на мгновение в глубокие раздумья, Мо Хуа рассудительно произнёс: «Это потому, что истинное имя культиватора от рождения неразрывно сплетено с причинно-следственными нитями?»
Бай Сяошэн посмотрел на Мо Хуа и про себя подумал:
«И какому же наследию учится этот мальчишка?»
«Только достиг раннего уровня Золотого Ядра, а уже знает обо всём на свете…»
Бай Сяошэн кивнул: «Всё верно».
«Имя человека дается ему после рождения родителями и кровными родственниками».
«Фамилия связывает тебя с родовыми узами семьи, а личное имя заключает в себе надежды на будущее, объединяя прошлые причины и будущие следствия».
«С самых юных лет ты пользуешься этим именем в повседневной жизни, в культивации, в общении с людьми, оно неизменно звучит из уст других и запечатлевается в их сердцах».
«В определённом смысле это имя становится твоим «двойником», неотделимым от твоего физического тела».
«Именно поэтому имя человека в той или иной степени напрямую влияет на его судьбу».
«Пока твоя культивация невелика, на подобные тонкости можно не обращать внимания — в конце концов, твоё понимание мира ещё слишком поверхностно».
«Но как только ты достигаешь высот, соприкасаешься с Великим Дао и законами, твоё восприятие меняется, и к подобным «непостижимым и туманным» вещам начинаешь относиться с трепетной чувствительностью, проявляя предельную осторожность».
«Вот почему культиваторы уровня Превращения Перьев и даже предки уровня Небесной Пустоты почти никогда не используют свои настоящие имена при общении с кем-либо, кроме самых близких и доверенных лиц».
«Если у них и есть официальное имя для внешнего мира, то оно почти всегда оказывается лишь прозвищем…»
Слушая эти рассуждения, взгляд Мо Хуа становился всё более серьёзным, а лицо приняло задумчивое выражение.
Увидев, что Мо Хуа снова погрузился в раздумья, Бай Сяошэн невольно насторожился.
Он боялся, что тот опять замышляет какую-нибудь хитрость.
«О чём это ты задумался?»
Мо Хуа с серьёзным видом ответил: «Думаю… не придумать ли мне побольше прозвищ…»
Бай Сяошэн застыл в недоумении: «Зачем тебе прозвища?»
Мо Хуа серьезно ответил: «Разве ты только что не утверждал, что имя человека неразрывно связано с его судьбой?»
«Если я не обзаведусь запасными именами, что делать, если в будущем недоброжелатели решат навредить мне, используя мое настоящее имя?»
Бай Сяошэн закатил глаза, мысленно усмехаясь:
Ты — настоящее стихийное бедствие, тебе следовало бы радоваться, что ты сам никого не калечишь, а ты волнуешься, что кто-то смеет вредить тебе.
«Можешь спать спокойно…» — устало вздохнул Бай Сяошэн. — «Подобные вещи невозможно сделать в одно мгновение».
«Чтобы причинить вред кому-то, основываясь исключительно на его настоящем имени, требуется поистине колоссальное мастерство в управлении причинно-следственными нитями, что в реальности практически недостижимо».
«К тому же, если бы культиваторов уровня Превращения Перьев и уровню Небесной Пустоты можно было бы легко убить только потому, что кто-то узнал их настоящее имя, разве они назывались бы истинными мастерами и предками?».
Мо Хуа на мгновение задумался: «Это правда…»
Бай Сяошэн продолжил терпеливо объяснять:
«Все это лишь мера предосторожности…»
«Большинство истинных мастеров и предков скрывают свои настоящие имена главным образом для того, чтобы избежать лишних причинно-следственных нитей».
«Чтобы не ввязываться в мирскую суету причинно-следственных нитей и не обременять себя случайными нитями; чтобы сохранить свое тело свободным».
«Тогда во время будущих прорывов меньше вероятность потерпеть неудачу из-за каких-нибудь нелепых причинно-следственных нитей».
«Что касается тебя… ты всего лишь культиватор начальной стадии Золотого Ядра, даже порога уровня Превращения Перьев не достиг, от какой такой причинно-следственной нити ты собрался прятаться?».
«Даже если ты гордо называешь себя «гением» секты Тайсюй или обладателем титулов на Конференции по Обсуждению Дао, твое скромное имя гремит лишь в пределах региона обучения Цянь и континента Цянь, и то лишь в пределах стадии Установления Фундамента».
-------
«Гении секты Тайсюй сменяются каждые три года, а первое место на Конференциях по Обсуждению Дао в регионе обучения Цянь проводятся с той же регулярностью…»
«Когда приходит твоя очередь, ты, конечно, сияешь ярче всех. Но слава переходит от одного к другому. Пройдет немного времени, ты перестанешь появляться на виду — и люди постепенно забудут о тебе».
«Мир культивации необъятен, число культиваторов неисчислимо, а повседневные заботы бурлят, подобно песчинкам в пустыне».
«Помимо твоих ближайших людей, кому придет в голову изо дня в день держать тебя в своих мыслях?».
«Так что успокойся».
«Ты далеко не настолько знаменит, как тебе кажется».
«Даже если твое настоящее имя станет известно всем, ничего страшного не случится».
Однако Мо Хуа по-прежнему чувствовал некоторый страх и с сомнением переспросил:
«А что, если однажды моя слава вырастет настолько грандиозно, что содрогнет все девять континентов, и мое настоящее имя начнет передаваться из уст в уста повсюду, а порожденные им причинно-следственные нити станут бескрайними, как океан?».
«Что тогда делать?».
«Это уже…» — Бай Сяошэн на мгновение потерял дар речи от столь фантастического вопроса, после чего раздраженно бросил: «Может, тебе сразу еще и на небо взлететь?».
«Твой вопрос звучит, будто ты всерьез размышляешь: «Что мне делать, если я заработаю два миллиарда духовных камней — как их потратить?»»
«Или: «Что мне предпринять, если в меня до беспамятства влюбится первая куртизанка?»»
«У каждого человека должно быть здравое представление о самом себе, перестань витать в облаках и грезить о всякой чепухе…»
Услышав это, Мо Хуа кивнул, признавая, что в доводах Бай Сяошэна есть определенный резон.
Тем не менее в глубине души у него оставались сомнения, подсказывающие, что предосторожность никогда не бывает лишней, и в будущем ему определенно стоит обзавестись парой прозвищ для маскировки настоящего имени.
А вдруг?
Как говорится, человек боится славы так же, как свинья боится растолстеть.
А вдруг однажды он и вправду станет слишком знаменитым, окажется опутан бесчисленными причинно-следственными нитями, и все будут постоянно вспоминать о нем?
Тогда это станет серьезной проблемой.
Погрузившись в размышления, Мо Хуа замолчал, и в карете воцарилась тишина.
Спустя некоторое время Мо Хуа внезапно опомнился, повернулся к спутнику и произнес: «Чего ты замолчал?»
«Продолжай рассказывать, расскажи подробнее о своем предке…»
Бай Сяошэн уже не мог сопротивляться и тяжело вздохнул:
«Я же тебе уже объяснял: раз он является предком нашего клана, его истинное имя обязано оставаться в тайне».
«И не только имя — даже некоторые титулы и прозвища предаются забвению».
Мо Хуа удивился: «Даже от собственных потомков?»
Бай Сяошэн разъяснил: «Наш клан Бай — это древнее и могучее семейство, и если считать только прямых потомков, то их число достигает как минимум миллиона!»
Мо Хуа, пораженный, лишь приоткрыл рот: «Миллион?»
Бай Сяошэн кивнул: «И это я ещё назвал скромную цифру, поскольку сам никогда точно не подсчитывал».
«Подумай сам: при таком колоссальном количестве младших поколений, разве возможно, чтобы абсолютно каждый знал наизусть все титулы предков?»
«Более того, подавляющее большинство членов клана Бай за всю свою жизнь ни разу не встретит ни одного из предков».
«Даже многие старейшины нашего клана Бай толком не знают, скольких именно предков насчитывает наш род».
«Среди нас ходят легенды, что некоторые из древнейших предков клана Бай, желая укрыться от воли Небес и избежать кармических уз, обосновались в беспредельных землях, создали собственные милые миры и больше никогда не появлялись на людях».
«О них сохранилось лишь несколько строк в родословных книгах да старых преданиях, и никто не знает, правда это или нет».
«В таких обстоятельствах, откуда мне знать, с каким именно предком свела меня судьба?..»
Услышав это, Мо Хуа невольно почувствовал внутренний трепет.
Даже число предков невозможно сосчитать...
Фундамент клана Бай действительно был ужасающе глубоким.
«К тому же…» — Бай Сяошэн, продолжая размышлять, внезапно нахмурился, словно сам запутался в собственных воспоминаниях:
«Я встретил этого предка, будучи ещё совсем ребёнком, тогда я почти ничего не понимал».
«Мы обменялись парой фраз, он дал мне несколько наставлений, а затем память стёрлась — я даже не помню, как он выглядел и каков был его голос…»
«Я расспрашивал родителей, старших, других людей вокруг, но никто никогда не слышал о таком предке».
«Более того, даже когда меня наказывали и заставляли часами стоять на коленях в Храме Предков клана Бай, я не увидел среди портретов предков никого похожего на него».
«Создавалось впечатление, что этого предка вообще не существовало — он словно появился из ниоткуда лишь для того, чтобы бросить мне пару напутственных фраз…»
Мо Хуа отнёсся к этому с изрядной долей скептицизма: «Неужели этот предок явился в мир исключительно ради того, чтобы повозиться с тобой и дать тебе совет?»
Бай Сяошэн неуверенно кивнул, хотя сам уже начинал сомневаться:
«Возможно, именно это и называется благоприятной возможностью».
«Моей кармической нитью».
«Именно потому, что тот предок однажды наставил меня и оставил в моём сердце семя этой нити, я отказался от традиций клана Бай и выбрал Дао Всех Живых Существ».
«Именно ступив на Путь Всех Живых Существ, я покинул стены клана Бай, начал скитаться по всему миру, затерявшись в городской суете и наблюдая за бесчисленными ликами простых людей…»
Мо Хуа молча кивнул, а затем настойчиво осведомился: «И всё же, каков был ранг культивации того предка, ты знаешь?»
Бай Сяошэн презрительно усмехнулся: «Прошло больше ста лет!»
«Я тогда был ребёнком, откуда мне было знать такие вещи?»
Мо Хуа предложил: «А ты угадай?»
Нахмурившись, Бай Сяошэн медленно произнёс: «Судя по моим смутным ощущениям, тот предок с огромной вероятностью обладал… поздним рангом Небесной Пустоты или даже находился на пике ранга Небесной Пустоты — это поистине трансцендентное существо…»
«Всего лишь пик ранга Небесной Пустоты?» — удивленно переспросил Мо Хуа.
Бай Сяошэн возмущенно вздохнул: «Ты вообще понимаешь, что говоришь?»
«Знаешь ли ты, какой непостижимой, чудовищной силой обладает существо на пике ранга Небесной Пустоты?»
«На ранге Небесной Пустоты каждый последующий шаг сложнее восхождения на небеса, а разрыв в силе между стадиями ранга колоссален».
«Пик ранга Небесной Пустоты — или даже просто поздняя стадия этого ранга — уже не имеет ничего общего с обычными культиваторами ранга Небесной Пустоты, находясь в совершенно ином измерении силы».
Мо Хуа с любопытством спросил: «Тогда… а что находится выше ранга Небесной Пустоты?»
Однако Бай Сяошэн решительно покачал головой: «О чём ты вообще думаешь?»
«Выше ранга Небесной Пустоты ничего нет».
Мо Хуа остолбенел: «В смысле? Разве не существует рангов культивации выше ранга Небесной Пустоты?»
Бай Сяошэн пояснил: «Возможно, сами ранги теоретически и существуют, но людей, достигших их, нет — по крайней мере, в клане Бай таких точно не наблюдалось… Впрочем, возможно, это из-за невежества».
Мо Хуа всё ещё не мог поверить: «Как такое возможно?»
«Разве клан Бай не является великим кланом шестого ранга?»
Бай Сяошэн задал встречный вопрос: «А кто тебе сказал, что статус клана шестого ранга автоматически подразумевает наличие в её рядах культиваторов шестого ранга культивации?»
Мо Хуа замер, внезапно осознав, что за всё это время ему действительно никто и никогда не говорил подобных вещей…
Центральный Даосский Двор никогда официально не объявлял критериев для классификации кланов шестого ранга.
Если твой клан признан кланом шестого ранга, значит, ты уже принадлежишь к этому рангу.
Если же твой клан не обладает таким статусом, то в этой жизни у тебя практически нет шансов им овладеть. Но в этом всё равно оставалась большая странность... Мо Хуа нахмурился: «Каким же образом тогда семья Бай обрела этот шестой ранг?» Бай Сяошэн ответил: «В древние времена в роду были предки, чья культивация достигала абсолютного предела этого мира — они прорвались к пику ранга Небесной Пустоты и оказали Даосскому Двору неоценимые, выдающиеся заслуги, вошедшие в историю как «следования за драконом», благодаря чему клан и был возвышен до шестого ранга…» Иными словами, достичь уровня «шестого ранга» на уровне клана в нынешнюю эпоху практически не представлялось возможным. Потому что в мире больше не осталось возможностей совершить «следования за драконом». Мо Хуа продолжил допытываться: «Тогда каково же название… этой шестой ранг культивации?» «Должно же у нее быть хоть какое-то имя?» Бай Сяошэн покачал головой: «Не знаю». Мо Хуа нахмурился еще сильнее: «И ты тоже не знаешь?» Бай Сяошэн горько вздохнул: «В этом мире подавляющее большинство культиваторов за всю свою жизнь даже вблизи не видят кланов шестого ранга и никогда не созерцают предков ранга Небесной Пустоты». «Поэтому многое они просто выдумывают сами...» «Хотя шестой ранг невероятно могуществен и отделен от пятого ранга пропастью, он устроен совсем не так, как воображают люди». «Окружающие привыкли думать, что раз клан Бай является великим кланом шестого ранга, то в ее рядах обязательно должны числиться культиваторы шестого ранга…» «Но по крайней мере за всё время моей жизни в клане Бай я от рождения и до сегодняшнего дня никогда не видел и даже не слышал, чтобы хоть кому-то из предков удалось перешагнуть за пределы ранга Небесной Пустоты…». «Силы на пике ранга Небесной Пустоты сами по себе уже ужасают воображение: они способны подчинять себе грани реального и иллюзорного, их драхмические образы пронзают небеса, и они практически стоят на пике этого мира». «А вот то, что лежит за гранью ранга Небесной Пустоты, покрыто непроницаемым мраком тайн и кажется совершенно невообразимым…» Мо Хуа нахмурился, всё услышанное полностью переворачивало его прежние представления. Но чем больше он размышлял, тем больше понимал, что всё действительно сходится. Даже его собственный мастер в прошлые годы никогда не заводил с ним разговоров о существах, стоящих выше ранга Небесной Пустоты. И во время обучения в секте Тайсюй он не видел ни единой записи, где упоминалось бы что-то выше этого ранга. Но неужели ранг Небесной Пустоты — это окончательный тупик, абсолютный потолок культивации? В это верилось с трудом. Брови Мо Хуа сошлись на переносице, а мысли погрузились в непроглядную, бездонную пучину глубокой растерянности. Ему казалось, что весь мир культивации представляет собой гигантскую черную дыру, полную неразгаданных загадок. И пока он пребывал в этих размышлениях, карета уже подъехала к району Пьяных Цветов. Подняв голову, он увидел впереди роскошные дворцы и павильоны, сияющие золотом и нефритом среди моря цветов. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.