Бессмертие через формирования (Новелла) Том 6 Глава 2236 Бессмертный?

Глава 1551

(Великий генерал Чан → генерал Чан)

«Этот юнец Мо Хуа... Как он смеет излагать всё это с такой уверенностью, будто это неоспоримая истина?

Откуда исходит эта возвышенная, отстранённая аура?

Где тот прежний Мо Хуа, с его язвительным, отравленным языком?

Ныне он окутан величием и неземным спокойствием, его голос подобен священным небесным указам, а весь облик источает благородство...

Кажется, будто в него вселился истинный «бессмертный», превратив его в почитаемого мастера, следующего воле Небес...

Неужели всё это правда?!»

Бай Сяошэн растерянно уставился на него.

Гу Чанхуай также застыл в недоумении.

Он прекрасно осознавал, что Мо Хуа всегда обладал острым языком и способностью вводить людей в заблуждение.

Однако ему прежде не доводилось видеть его в роли «таинственного и благородного» мошенника.

Этот образ заставил Гу Чанхуая на миг усомниться: а не занимался ли Мо Хуа в прошлом какими-то скрытыми, никому не ведомыми «делами»?..

Что же касается Генерала Чана, то в его душе разразилась настоящая буря.

Культ Тунсянь...

Великий мастер, глава культа, следующий воле Небес и спасающий мир...

Неизмеримая праведность, путь к Небесам, даосский путь к долголетию...

Каждое из этих наименований излучало дух полного отрешения от мирских забот и глубокой таинственности.

Те, кто имел отношение к подобным вещам, обычно принадлежали к одной из двух категорий: либо это были истинные великие культиваторы, достигшие бессмертия и постигшие истинное Дао, либо — отъявленные проходимцы…

Генерал Чан перевёл взгляд на троицу во главе с Мо Хуа.

Поразмыслив мгновение, он всё же с почтением сложил руки в приветствии и произнёс:

«Благодарю вас, великий мастер, за столь высокую оценку.

Однако годы берут своё, силы мои иссякают, а дух угасает.

Слишком велика эта миссия спасения мира, ниспосланная Небесами, и мне с ней не справиться».

«Надеюсь, великому мастеру удастся найти более достойного и мудрого человека, чтобы возложить на него эту ответственность, спасти мир и обрести неизмеримые заслуги перед Небесным Дао».

Генерал Чан здраво оценивал свои возможности.

Эти громкие титулы были слишком неподъёмны для него, и, независимо от истинности слов, он не желал иметь с ними ничего общего.

Если всё сказанное — правда, и здесь действительно замешаны бессмертие, воля Небес и высший путь...

Любое из этих слов, обрушившись на его плечи, могло бы стереть в прах сотни тысяч воинов армии Чаншань, не оставив и следа.

Если же это всё ложь, значит, перед ним сидят трое искусных мошенников.

В своём преклонном возрасте он не имел ни времени, ни желания участвовать в их играх.

Пусть идут и обманывают кого-нибудь другого, не стоит беспокоить старика.

Тем не менее, Генерал Чан держался предельно вежливо, не позволяя себе ни малейшего проявления неуважения к трём «почитаемым гостям» — даже если их происхождение было туманным, а намерения — сомнительными.

Мо Хуа бросил взгляд на Генерала Чана и неторопливо произнёс: «Старый генерал, неужели вы не желаете, чтобы ваши подчинённые выжили в этом жестоком и хаотичном мире?

Неужели вы не хотите... спасти жителей Чаншаня от бедствий и дать им хотя бы раз насытиться?

Генерал Чан опешил.

Хотя он понимал, что перед ним, возможно, сидит искусный и хитрый обманщик, его сердце всё равно болезненно сжалось.

Он, будучи уже глубоким стариком, продолжал сражаться на полях битв.

Разве делал он это не ради того, чтобы его соотечественники, солдаты и простые люди смогли выжить в эти смутные времена?

Выжить в таком мире было невероятно трудно, а уж накормить всех досыта... казалось и вовсе невыполнимой задачей.

Генерал Чан горько вздохнул и медленно покачал головой: «Жизнь и смерть предопределены судьбой.

Поэтому... не стоит Великому мастеру утруждать себя этими заботами...»

Мо Хуа слегка приподнял бровь.

Старик оказался упрям.

После стольких битв и пережитых смертей убедить его было действительно непросто.

Мо Хуа на мгновение погрузился в быстрые размышления, в его глазах мелькнул особый блеск, а в голосе послышался лёгкий вздох:

«Старый генерал, скажу вам откровенно: это, возможно, ваш последний шанс…»

Лицо Генерала Чана изменилось, он пристально посмотрел на юношу: «Великий мастер, что вы имеете в виду?»

Мо Хуа заговорил загадочным тоном, словно раскрывая небесную тайну:

«Если вы откажетесь, то в течение одного месяца армия Чаншань потерпит сокрушительное поражение.

Через три месяца от вашей военной силы не останется и десятой части.

Через полгода запасы провизии полностью иссякнут.

Армию Чаншань начнут терзать банды жестоких мятежников: воины погибнут, мирные жители умрут от голода, а вы, оставшись без поддержки, вскоре падёте от рук Зеленолицего Демона.

Зеленолицый Демон вспорет вам живот, отрубит голову и повесит её перед воротами города Цинчоу…

А земли Чаншань окончательно придут в запустение».

«Каждый местный житель погибнет, и на протяжении трёх столетий эта земля не увидит живой души...»

Каждое слово, произнесённое Мо Хуа, кололо сердце Генерала Чана, словно ядовитый кинжал, раз за разом впивающийся в его душу.

При мысли об ужасающей гибели своих воинов, о прерывании рода и превращении родных земель в выжженную пустыню, старик бледнел всё сильнее.

На его лице отразился панический ужас, который тут же сменился вспышкой неудержимого гнева:

«Чушь! Ты сеешь ложь, смущая умы людей! Ты заслуживаешь смерти!»

Охваченный яростью, он сжал своё древковое оружие, намереваясь одним ударом пронзить Мо Хуа.

Однако Бай Сяошэн мгновенно встал на его пути, обнажив свой меч.

Его Ци Меча была холодна и свирепа, мгновенно остановив древковое оружие Генерала Чана.

Почувствовав, как жгучая Ци Меча опаляет кожу, старый воин вздрогнул.

Лишь теперь он немного пришёл в себя, медленно опустил оружие и бросил ледяной взгляд на Мо Хуа:

«Великий наставник... Неужели вы проклинаете моих воинов Чаншаня?»

Мо Хуа ответил с поистине величественным и недосягаемым спокойствием: «Я — проповедующий наставник культа Тунсянь».

«Моим учителем является истинный мастер Мо, глава нашего культа».

«Я постиг принципы Небесного Дао, изучил законы причинно-следственных связей, овладел глубокими и изощрёнными техниками неортодоксального пути, позволяющими заглядывать в будущее и предвидеть беды ещё до их зарождения».

«То, что я только что вам поведал, — это предзнаменования, явленные Небесным Дао».

«Это также ваша грядущая судьба и конечный итог армии Чаншань».

«Вся армия Чаншань будет уничтожена Зеленоликим Демоном».

«А вас, генерал Чан, Владыка Цинчоу проглотит целиком, содрав кожу».

«Если вы не верите — что ж, так тому и быть».

«Когда колесо Небесного Дао завершит свой оборот и придёт время, вы сами осознаете, были ли слова этого наставника истиной или ложью…»

Генерал Чан стоял, мертвенно-бледный, охваченный глубокой тревогой.

Он искренне желал, чтобы все слова этого наставника в чёрном плаще оказались лишь обманом.

Однако в глубине души он прекрасно понимал: подобные предзнаменования не возникают на пустом месте.

Армия Чаншань была ослаблена, её припасы истощались.

Если бы ситуация затянулась ещё на полгода, потери неизбежно возросли бы в разы.

К тому же Владыка Цинчоу обладал неимоверной силой и невероятной жестокостью.

В решающей схватке он сам, будучи лишь старым культиватором позднего этапа Золотого Ядра, с высокой вероятностью действительно погибнет от его рук.

А если он, единственный культиватор позднего этапа Золотого Ядра, падёт, то для всех жителей земель Чаншань это будет означать окончательный конец.

Стоило Генералу Чану вспомнить слова наставника в чёрном плаще — «воины погибнут, мирные жители помрут, и на протяжении трёхсот лет здесь не останется ни души» — как его сердце сковал смертельный холод.

«Старый генерал, готовы ли вы перейти под наше покровительство и подчиниться указам нашего культа Тунсянь?» — тихо спросил Мо Хуа.

Сердце Генерала Чана ёкнуло: «Но…»

В его старых глазах застыло сомнение: «Ваш культ обладает великими божественными способностями, а вы сами, наставник, стоите так высоко на пути».

«Почему же вы выбрали именно меня?»

«Почему выбрали именно армию Чаншань?»

Мо Хуа ответил вопросом: «А почему бы и не выбрать армию Чаншань?»

Генерал Чан произнёс со вздохом: «Я уже стар и подобен трухлявому дереву».

«Армия Чаншань слаба и терпит одно поражение за другим. Мы… поистине непригодны для великих свершений…

«Боюсь, мы лишь разочаруем вас и не оправдаем ваших высоких ожиданий».

Голос Мо Хуа оставался равнодушным: «Это не имеет значения».

«Учение нашего культа Тунсянь следует воле Небесного Дао и стремится к спасению всех существ в этом мире».

«Многие генералы и военачальники в городе Цинчоу, пользуясь хаосом войны и голодом, наживаются на простых людях и проявляют крайнюю жестокость».

«Вы же, старый генерал, храните в сердце заботу о своих земляках и цените милосердие и справедливость».

«Наш культ Тунсянь вещает от имени Небес и помогает лишь тем, кто следует праведному пути, но никогда не станет поддерживать жестоких тиранов».

Услышав эти слова, Генерал Чан ощутил глубокое потрясение.

Хотя он всё ещё не мог с уверенностью сказать, правдивы ли речи наставника в чёрном плаще, но человек, способный произносить столь возвышенные слова о морали и справедливости, несомненно, обладал истинным даосским сердцем.

Более того, Генерал Чан просто не смел рисковать.

Если слова наставника окажутся правдой, то участь его народа и воинов будет неизмеримо ужасной.

И когда они окажутся в тупике, раскаиваться будет слишком поздно.

Генерал Чан тяжело вздохнул, сложил руки перед собой и произнёс: «Я, немощный старик, глуп и неразумен, но раз наставник оказал мне такую честь, отныне я буду подчиняться вашим приказам и следовать учениям культа Тунсянь».

«Только вот...» — Генерал Чан пристально взглянул на Мо Хуа, и в его старческих глазах блеснула глубокая мольба: «Народ Чаншаня веками обрабатывал эту землю, перенеся несчетные страдания».

«Умоляю вас, наставник, сжальтесь над ними и сохраните им жизни...»

Мо Хуа молча взирал на старого генерала, а затем медленно и с полной серьёзностью кивнул:

«Старый генерал, можете быть спокойны...»

«Отныне жители Чаншаня находятся под моей надежной защитой, как и весь наш Тунсяньский культ».

...

В охваченном смятением и мятежами городе Цинчоу...

Генерал Чан всё же решил поверить обещанию Мо Хуа.

Он официально признал его своим наставником и распорядился выделить в военном лагере Чаншань самый большой и просторный шатёр, предназначенный для особо важных гостей, отведя его под жилище наставника.

Мо Хуа, Бай Сяошэн и Гу Чанхуай временно расположились в лагере Чаншань.

Оказавшись внутри просторного, но скромно обставленного шатра, Мо Хуа внимательно всё осмотрел. Затем он лично установил несколько защитных формаций, чтобы полностью исключить всякую возможность подслушивания или слежки.

Лишь после этого он смог расслабиться, скинул капюшон плаща, обнажив своё бледное лицо, и с облегчением вздохнул.

Бай Сяошэн пристально вглядывался в лицо Мо Хуа, не отводя взгляда в течение продолжительного времени.

Мо Хуа спросил: «На что ты так уставился?»

«Да так, ничего... Просто такое чувство...» — Бай Сяошэн нахмурился. — «Будто ты стал каким-то чужим...»

Гу Чанхуай тоже не удержался и перевел взгляд на Мо Хуа.

Ему тоже показалось, что сегодняшний Мо Хуа сильно отличается от того юноши, которого он знал ранее.

Словно под внешностью Мо Хуа таились какие-то неведомые им прошлое и истинное обличье…

Мо Хуа не обратил внимания на слова Бай Сяошэна.

Он отыскал удобное кресло, обтянутое шкурой животного, и с комфортом расположился в нём.

В последние дни им приходилось постоянно быть в разъездах, видеть вокруг лишь страдания, кровь и убийства, поэтому эта редкая минута отдыха была поистине драгоценной.

Однако Бай Сяошэн, словно что-то вспомнив, резко сосредоточил свой взгляд и поинтересовался: «Что это вообще за «Тунсяньский культ», о котором ты упоминал?»

Услышав это, Гу Чанхуай тоже нахмурился и устремил свой взгляд на Мо Хуа.

Сам же Мо Хуа ответил без особого интереса: «Тунсяньский культ — это Тунсяньский культ. Чем же ещё он может быть?»

Бай Сяошэн продолжил расспросы: «Из какого региона он происходит?»

Мо Хуа ответил: «Ну, можно считать, что с континента Ли...»

Континент Ли был его родным домом.

Услышав это, Бай Сяошэн слегка изменился в лице и выразил сомнение: «И как долго существует его наследие?»

Мо Хуа на мгновение задумался и произнёс: «Где-то полчаса?»

Бай Сяошэн замер: «Полчаса?»

Мо Хуа честно кивнул: «Я его только что выдумал».

Бай Сяошэн потерял дар речи: «Я же с тобой серьёзно разговариваю!»

Мо Хуа возразил: «А зачем мне тебя обманывать?»

«Тунсяньский культ был основан ровно полчаса назад».

«В настоящее время в нём есть один наставник и два защитника...»

Гу Чанхуай прижал руку ко лбу, чувствуя, как у него начинает невыносимо болеть голова.

Бай Сяошэн же пришёл в ярость: «Ах ты, мальчишка, опять решил меня подставить?!»

Мо Хуа вздохнул: «Когда я тебя обманываю, ты говоришь, что я тебя подставляю. Я ведь не придираюсь к тебе из-за этого…»

«Но сейчас я оказал тебе величайшую честь! Позволил стать одним из основателей нового культа, человеком почтенного положения, стоящим у истоков его создания».

«Нас всего трое, и один из нас — это ты. И ты ещё недоволен?»

«В наше время быть хорошим человеком — это действительно непросто…» — сокрушенно вздохнул Мо Хуа.

Бай Сяошэн после этих слов совершенно потерял дар речи.

Гу Чанхуай тоже нахмурился: «Твой Тунсяньский культ действительно был придуман только что?»

«У него точно нет никаких других связей?»

Мо Хуа кивнул: «Честное слово, я только что его придумал».

Слово «Тунсянь» он взял от названия города Тунсянь.

В детстве он обучался именно в Вратах Тунсянь.

И когда ему пришлось на ходу придумывать предысторию, эти слова сами собой слетели с его языка.

В конце концов, если разобраться, он действительно когда-то был учеником «Врат Тунсянь».

Разумеется, Врата Тунсянь были лишь крошечной, ничем не примечательной сектой в отдалённом уголке континента Ли, созданной для обучения свободных культиваторов, и о ней даже не стоило упоминать.

Использовать напрямую название «Врата Тунсянь» было не слишком удобно, поэтому, чтобы избежать совпадений, Мо Хуа просто заменил слово «Врата» на «Культ», создав таким образом временную неортодоксальную секту, которую он только что «сочинил».

Убедившись, что Мо Хуа не лжёт и никакого реального Тунсяньского культа за этим не стоит, Гу Чанхуай наконец немного расслабился.

Вот только...

Гу Чанхуай вздохнул: «Название, которое ты выбрал, слишком сильно нарушает табу...»

Мо Хуа переспросил: «Слово «Бессмертный» нарушает табу?»

Гу Чанхуай кивнул: «Ты когда-нибудь видел, чтобы какая-нибудь секта осмелилась использовать слово «Бессмертный» в своём названии?»

Мо Хуа был слегка удивлён: «Слово «Бессмертный» нельзя использовать просто так?»

Бай Сяошэн холодно усмехнулся: «А ты как думал?»

«Не только слово "Бессмертный", но и такие понятия с огромной ответственностью в причинах и следствиях, как "Небо" или "Дао", нельзя использовать бездумно».

«Если только у твоих предков не было глубоких причинно-следственных нитей, а сама секта сегодня не обладает невероятной силой, способной повелевать целым регионом, Даосский Двор принудительно заставит сменить такое название».

Мо Хуа замер, и в его душе закралось недоброе предчувствие.

Бай Сяошэн продолжил: «Ты участвовал в Конференции по Обсуждению Меча в регионе обучения Цянь и должен хотя бы немного понимать суть...»

«Одна из главных причин противостояния между Даосским Двором и четырьмя великими сектами и восемью сектами как раз связана с вопросом „названия“».

Гу Чанхуай подтвердил: «Даосская Секта Цянь и Секта Небесного Меча смогли взять себе имена "Цянь" и "Небо" лишь благодаря наследию и благословению своих предков».

«Однако сейчас Даосский Двор всё меньше хочет позволять им пользоваться этим привилегиями».

«Почему?» — спросил Мо Хуа.

«Потому что если имя правильное, то и речи убедительны».

«А когда речи убедительны, дело увенчается успехом... — неспешно произнёс Бай Сяошэн. — Если секта культивации носит имя "Небо" и при этом действует подобающим образом, она может напрямую получать дары "Удачи" от Небесного Дао, которые будут защищать и прославлять секту на протяжении тысяч лет».

«Учение об удаче и судьбе хоть и кажется туманным и незримым, это вовсе не означает, что его не существует».

«Под всеми Небесами нет земли, которая не принадлежала бы Даосскому Двору. Если ты забираешь себе удачу "Неба", то что остаётся Даосскому Двору?»

Взгляд Мо Хуа слегка изменился: «А как же секта Земли?»

«С ней то же самое?»

Бай Сяошэн кивнул: «Случай с сектой Земли ещё более вопиющий».

«Чем короче имя, тем выше его статус и тем сильнее сопутствующая ему удача».

«Даосский Двор взял себе лишь одно слово — "Дао", единолично присваивая себе всю удачу Великого Дао».

«Однако секта Земли дерзнула назвать себя одним единственным словом — "Земля"».

«Можно только представить, насколько высокомерной и безудержной она была в древности».

«Именно поэтому Даосский Двор приложил все силы, чтобы подавить и вытеснить секту Земли».

«Явных методов было предостаточно, а уж о том, какие столкновения происходили в тени, обычные люди и вовсе не ведают».

Мо Хуа задумался, и в его голове внезапно возник вопрос.

Он предположил:

«А что... если бы секта Земли сменила имя?»

«Перестала бы называться сектой Земли, отказалась бы от борьбы за удачу — неужели и тогда Даосский Двор продолжал бы давить на неё?»

Бай Сяошэн покачал головой: «Секта Земли скорее сгинет до последнего человека, чем согласится сменить имя».

«Ты даже не представляешь, сколько тайн и удачи континента Кунь несет в себе "Название" секты Земли».

«Это то, за что сражались и умирали многочисленные поколения их предков и основателей».

«Вес этих двух слов невероятен, он выходит далеко за рамки того, что может вообразить обычный человек».

Мо Хуа осознал это и кивнул.

Раньше он просто думал, что название «секта Земли», использующее напрямую слово «Земля», звучит крайне величественно.

Он и не подозревал, что за этим скрывается столь глубокая и древняя история.

Если уж слово «Земля» несло в себе такую силу... то что говорить о слове «Бессмертный»?

Мо Хуа задумался. До сих пор он, кажется, действительно не встречал ни одной силы, которая осмелилась бы использовать слово «бессмертный» в своём названии.

Однако...

Чувство тревоги в душе Мо Хуа становилось всё сильнее, и он спросил:

«Если крупные силы берут себе имя "Бессмертный", Даосский Двор вмешивается».

«А что насчёт мелких сил?»

«Совсем-совсем маленьких, настолько ничтожных, что Даосский Двор даже не обратит на них внимания — неужели и до них им есть дело?»

Бай Сяошэн задумался.

Он происходил из великого клана, поэтому у него естественным образом возникали слепые зоны в отношении подобных мелких вопросов.

Зато Гу Чанхуай, служивший в системе Даосского Двора, медленно произнёс: «Вмешается».

Мо Хуа слегка обомлел: «Правда?»

Гу Чанхуай кивнул: «Как именно это происходит, я и сам не могу сказать наверняка…»

«Но Даосский Двор действительно использует самые разные методы для проведения проверок».

«В павильоне Небесной Власти, отвечающем за присвоение рангов, хранятся архивы обо всех городах и силах в мире. Все названия там как на ладони».

«Кроме того, павильон Небесных Тайн, похоже, задействует некие особые сокровища Небесных Тайн, чтобы с помощью силы Семи Звёзд озарять все Девять Континентов».

«Используя гигантскую вычислительную мощь небесных тайн, они сканируют все регионы, выискивая места, где были нарушены табу и самовольно использовано слово "Бессмертный"...»

«И если такое находят, Даосский Двор обязательно вмешивается».