Бессмертный Пьяница (Новелла) Том 12 Глава 999 Эпилог V

В бескрайнем звездном просторе, среди грандиозных созвездий и бурлящих потоков энергии, плыл ослепительно-белый дворец. Он господствовал в сердце гигантского города, излучающего нежный свет, будто впитавшего блеск всей Вселенной. Этот дворец именовался Храмом Сути Вселенной, порождением Высшей Триады и Кая, где сходились тропы величайших мастеров и определялись судьбы.

Прошло несколько тысяч лет с того собрания, а жизнь мчалась вперед с невиданной скоростью.

Дворец парил над исполинским плато, опоясанным многоярусными террасами, усыпанными садами и прудами. Его белоснежные стены искрились золотыми венами энергии, словно душа мироздания вплелась в камень. А на вершине возвышались три грандиозные статуи Высшей Триады.

Город вокруг поражал не меньше. Улицы, мощенные черным обсидианом и пронизанные светящимися рунами, вились в запутанных узорах, образуя хитрые перекрестки. На развилках торчали высокие обелиски с мягким сиянием, а по обочинам тянулись деревья с листвой, мерцающей оттенками заката.

Воздух наполнялся гулом жизни. Смертных здесь не водилось — каждый житель владел мощью или талантом мастера. Их ауры бушевали, как океаны, то и дело сталкиваясь. Лишь пройдя через особый массив на любом въезде, можно было осесть в городе. Но преуспевали немногие...

— Ты видел финал турнира молодого поколения? — горячо спорили двое мастеров у прилавка с артефактами из редких материалов. — Ученик секты из Области Доминации Энергии одолел в финале бойца из Области Доминации Плоти!

— Не нагнетай, — отмахнулся второй, с ухмылкой отпивая из чаши с переливающимся напитком. — Ему просто подфартило. Истинная мощь все же у нас, культиваторов плоти, ха-ха.

На центральной площади, обтекаемой зданиями из белого камня с плавными изгибами, кипела торговля. Тут продавали свитки уникальных техник, осколки законов, артефакты и редкие травы для культивации. Один продавец громогласно зазывал:

— Только у меня! Осколок Закона Жизни с той великой войны!

Вдруг площадь вспыхнула, и все застыли. Взоры устремились вверх, к порталу Храма, где возникла фигура в алых одеждах. Мастер Сферы Пожирателя Закона. Не сказав слова, он обвел город взглядом спокойной мощи и нырнул в недра Храма.

Этот миг напомнил всем, почему Храм Сути Вселенной — не просто святая земля, а сердце миропорядка. Сюда стекаются даже Пожиратели за новой силой.

В центре площади города высился колоссальный памятник, видимый из любой точки звездного мегаполиса. Выточенный из лучистого белого камня, он сиял. Статуя показывала могучего мастера в развевающихся одеждах: в одной руке сфера, в другой — бутылка с вином.

Его взор устремлялся вдаль, а загадочная улыбка на устах таила секреты эпох. Она внушала трепет, заставляя даже титанов чувствовать малость.

— Говорят, это точный портрет Истинного Бога, владыки Храма Сути Вселенной, — перешептывались мастера, проходя мимо.

— Конечно, он! Кто иной достоин стать иконой этой святыни? — восторженно подхватил молодой мастер, взирая с почтением.

— Но зачем на всех его статуях эти загадочные иероглифы? — поинтересовалась девушка, тыча в надпись на бутылке, которую даже острое зрение мастеров не всегда распознавало сразу.

На цоколе, в тени рельефа, красовался иероглиф: "Бессмертный Пьяница".

— Шутка какая-то? Или миф? — размышлял юный мастер, ероша тяжелый плащ. — Хотя эта надпись на всех изваяниях Истинного Бога. Я замечал такие в Области Доминации Энергии и в Храме Вечного Духа.

— Это его первое прозвище, — прошептал проходящий мастер. Голос его был еле слышен. — Прозвище из смертного мира.

— Бессмертный Пьяница? — расхохотался другой. — Чушь! У такого гиганта не бывает идиотских кличек!

Но седобородый старец с аурой почтения лишь усмехнулся, качая головой.

— Не суди поспешно. Истинные Боги помнят свое начало. Бессмертный Пьяница… он из тех, кто чтит корни.

— Он не стыдится? — уточнила женщина, на миг задумавшись.

— Нет, — отозвался старик, взирая на статую. — Он этим горд. Напоминание себе и нам: величайший путь рождается из малого.

Тишина окутала их, пока они стояли у статуи. Бутылка будто излучала нежный свет, словно отвечая улыбкой на произнесенные слова. Другие мастера проходили мимо, но почти каждый, углядев скрытые иероглифы, замирал, чтобы бросить еще один взгляд.

Ведь здесь любая мелочь несла глубокий смысл, и эта надпись подчеркивала, что Истинный Бог — не только воплощение мощи, но и хранитель духа, который пересекал миры с грацией и упорством истинного мастера боевых искусств.

Именно в этот миг, пока мастера спорили и восхищались грандиозной статуей, тот, чей облик она воплощала, пребывал далеко за чертой своего созданного города. В Храме Сути Вселенной все управлялось твердо и надежно Высшей Триадой. Сам же Кай, будто растворившийся в безбрежных просторах мироздания, находился в Области Доминации Энергии, на малюсеньком тералите среди бесчисленных таких же.

Этот тералит делили два континента, окруженные обширным океаном. В этой непритязательной местности, где энергии едва хватало для рождения мастера Сферы Закона, прятался Кай.

Он неспешно шагал по лугам, а вокруг него вились слабенькие нити энергии, без следа божественной силы.

Кай предстал в своем подлинном облике: длинные снежно-белые волосы ниспадали волнами, лазурные глаза сияли спокойствием, таящим в себе мудрость эпох. Его крепкая фигура, без лишней показухи, укрывалась простыми одеждами, напоминавшими о днях, когда он ступил на путь культивации.

Ни один из местных жителей, случайно забредший на эти луга, не заподозрил бы в нем Истинного Бога. Его аура полностью сливалась с природой, неотличимая от ауры простого смертного. Она была подавлена так сильно, что даже близкие звери порой задумывались о нападении.

С бутылкой вина в руках Кай мирно брел, глядя в небеса. Он уже несколько недель наслаждался здешней тишью и простотой. Кай направлялся к определенному месту, не спеша никуда. Он не думал тратить силы на ускорение дел. Похоже, он желал ощутить истоки заново...

"Судя по тому, что говорили местные, руины должны быть где-то здесь... А, вот видимо и они..." — подумал про себя Кай, заметив вдали белые камни.

Разумеется, это был родной тералит Кая, сильно изменившийся. В последний раз он навещал его десятки тысяч лет назад, а то и больше. Кай потерял счет времени и просто помнил, что прошло очень давно.

Прибыв на родной тералит, он узнал, что Секта Тени пала во времена пространственных штормов. Когда Вселенная рушилась, даже низшим тералитам сильно досталось.

— Жаль, что Кессия сейчас занята делами в Области Доминации Плоти... Думаю, ей также было бы интересно пройтись по старым местам, хе-хе, — усмехнулся Кай, сделав глоток вина.

Поднявшись на гору, Кай узрел руины былого великолепия — города Секты Тени. Белые стены, когда-то блиставшие под солнцем, теперь выцвели и покрылись трещинами. Могучие колонны, державшие огромные залы, валялись на земле, оплетенные густыми лозами. Природа неумолимо завоевывала свои владения, укрывая следы былой мощи зеленью и мхом.

Кай медленно брел по поросшим травой улицам, ступая почти бесшумно по остаткам мощеной дороги. Здесь царила тишина, лишь ветер шелестел да птица кричала вдали. Время обратило гордый город в прибежище безмолвия.

— Интересно, сохранился ли мой старик.... — шепотом произнес Кай, взирая на травянистые руины.

Вокруг валялись обломки домов, мастерских и тренировочных залов. Энергии здесь больше не ощущалось. Все следы силы унесли бури и грабежи веков.

Кай шел к саду у покоев Патриарха. Там упокоился его Дедушка Мо — тот, кто заменил ему семью и ввел в мир боевых искусств.

Перейдя площадь в руинах, он увидел, как знакомая тропа все сильнее зарастает. Знаки на обломках колонн стерлись временем. Путь преграждали поваленные деревья, но Кай не спешил. Он легко перепрыгивал препятствия, пробираясь сквозь чащу, будто на обычной прогулке.

Когда показался силуэт маленького сада, что без ухода обратился в лесок, в сердце Кая шевельнулось волнение. Он помнил это место — укромный уголок города, где дедушка Мо выбрал себе последний приют. Поднявшись по мшистой тропинке, Кай замер.

Каменные плиты с именами почти все утонули в траве и мху. Одни рухнули, другие накренились. Кай прошел мимо, вглядываясь внимательно. Наконец, взгляд его упал на старую, потрескавшуюся плиту, почти скрытую корнями.

Присев на корточки, он смахнул ветви и опавшие листья, прикоснувшись к ледяному камню. Надпись на его поверхности почти стерлась, но он узнал ее безошибочно.

— Нашел… — с мягкой улыбкой прошептал Кай, его голос прозвучал едва слышно.

Проведя ладонью по камню, точно проверяя его твердость, он затем неспешно уселся рядом, поджав ноги. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, а лазурные очи взирали на ветхую могилу с теплотой и умиротворением.

— Дедушка, сколько времени минуло... Твой внук превратился в того, кого ты и вообразить не мог, хе-хе.

Из пространственного кольца он извлек скромную глиняную бутылочку вина и поставил ее перед плитой. Ветерок, казалось, подул сильнее, колыша листву вокруг, будто в ответ на этот почтительный жест.

Кай прикрыл глаза и замер на миг, словно унесясь в воспоминания. Минуты текли, но для него время застыло. Этот миг, связь с былым, ценился им выше всех сражений и почестей.

— В этом краю уже некому за тобой ухаживать, старина... — с кривой усмешкой сказал он. — Выпьем вместе, а потом я заберу твои останки. Тебе место в Храме Сути Вселенной, ведь ты тоже внес свою лепту в его рождение. Без тебя мой путь мог сложиться иначе... И судьба Вселенной тоже, — произнесши это, Кай отпил глоток, а вторую бутылку вина пролил на плиту.

Улыбнувшись удовлетворенно, Кай аккуратно взмахнул рукой, и огромный пласт земли с плитой взмыл в воздух, исчезнув в одном из его мировых колец.

— Впрочем, придется тебе потерпеть, поскольку я хочу разыскать Дисо и Яо. Эти два сорванца тоже обязаны узреть все могущество своего брата! Хе-хе.

— Кстати, насчет братьев... Шуо разве не должен упокоиться именно здесь? — размышляя вслух пробормотал Кай, осматриваясь вокруг.

И верно, обойдя деревья, он отыскал могильную плиту Патриарха Секты Тени, известного как Одинокий Будда.

Вынув алкоголь Бога Удачи, он "угостил" им Шуо. Кай вкратце поведал о своем пути, затем поднялся и поклонился могиле.

— Думаю, твое место именно здесь, у твоей секты. Покойся с миром, брат.

С этими словами Кай не разрывал пространство и не спешил. Он лишь поправил одежду и размеренно зашагал. Словно простой смертный, он направился к Межконтинентальному Бризу. К счастью, своим чутьем он уловил, что город его двух других братьев устоял.