Безграничный волшебник (Новелла) Том 1 Глава 16 Академия магии Альфеаса (2)

— Приятно познакомиться. Я глава рода Оджент, Бишофф Оджент.

Глава рода Бишофф поприветствовал всех от имени своего рода. Хотя Кламп и Рей отсутствовали, вместо них сопровождали Райан и Рейна.

Райан с широкой улыбкой поклонился перед Винсентом, вложив в этот жест всю свою радость.

— Приветствую вас, отец! Я — меч Широна, Райан. Будущий величайший мечник в мире. Ха-ха-ха!

— А я — его сестра, Рейна, я много слышала о вас.

Винсент и Олина моргали в замешательстве. Их мысли словно застопорились, но, когда в голове внезапно выстроилась цепочка событий, они осознали, что происходит, и поспешно склонили головы.— А, д-добрый день! Я отец Широна. Как же так вышло, что такие благродные особы пришли к нам…

— О, Широн вам ничего не рассказывал?

— Простите? Вы о чем?

Винсент попытался припомнить, о чем мог бы идти разговор. Единственное, что приходило в голову — это невероятные хвастливые рассказы его сына.

— Значит, все это правда?

— О, возможно, нам стоило прийти раньше, но, так или иначе, все обстоит именно так, как говорил Широн. Мой брат Райан и Широн связаны клятвой рыцарей. Именно поэтому мы сочли своим долгом прийти к вам.

Теперь, когда Винсент полностью осознал суть происходящего, его сердце бешено забилось. Радость длилась недолго — вскоре ее сменила волна тревоги. Как его наивный сын мог совершить такой безрассудный поступок?

— Давайте сначала поужинаем. Остальное обсудим позже коротко сказал Бишофф и развернулся.

Поведение главы рода не было особенно дружелюбным, но сам факт, что представитель аристократии второго ранга говорил с простолюдинами вежливо, уже указывал на то, что он воспринимал ситуацию серьезно, даже если не показывал этого открыто.

Когда люди из рода Оджент покинули помещение, Винсент еще какое-то время сидел неподвижно. Он пришел в себя только тогда, когда Широн рассмеялся и потянул его за рукав, приглашая в гостиную.

«Неужели это правда? Мой сын Широн? В семье Оджент?»

Его разум был переполнен вопросами. Они все были невероятными. Олина, напуганная, словно ребенок, вцепилась в руку мужа. Но даже у Винсента подкашивались ноги.

В конце концов он встряхнулся. Если слова Широна правдивы, он не может позволить себе проявить слабость. Он обязан сохранить лицо ради своего сына.

Обычный обед, который для большинства был бы просто частью гостеприимства, казался Винсенту настоящим полем битвы.

На длинный стол подали разнообразные изысканные яства. Даже Винсент, охотник, впервые видел некоторые из этих блюд. Их приготовили из ингредиентов, доставленных прямо из королевского дворца по распоряжению Рейны.

Все расселись по порядку, следуя установленным правилам. Глава рода Бишофф занял почетное место, слева от него сел Кламп, а справа — Рейна.

Винсент, оказавшийся на самом краю стола, наконец осознал всю значимость происходящего, глядя на угощения перед собой. Когда дворецкий Луис и его помощник Темиран учтиво поклонились, он невольно расправил плечи.

Но расслабляться было рано. Ради репутации сына он должен был провести этот ужин в тишине и достоинстве, однако, увидев перед собой не менее семи различных видов столовых приборов, он ощутил головокружение.

Простолюдинам ведь достаточно одного ножа или вилки, чтобы разделать кабана!

Но здесь перед ним лежали столовые приборы самых разных форм и размеров, и некоторые из них он видел впервые в жизни.

Когда подали блюда, семья Винсента все еще не притронулась к еде. Главная сложность заключалась в том, что служанки просто стояли рядом, не спешив помогать им.

Не стоило вести себя опрометчиво в этом хрупком противостоянии между дворянами и простолюдинами. Тем более их положение уже само по себе выглядело вызывающим — ведь они внезапно оказались в новом, значительно более высоком социальном статусе. Это, несомненно, вызывало насмешки и презрение.

Бишофф отложил приборы и заговорил:

— Приступайте к трапезе. Вам не обязательно следовать дворянскому этикету.

— Н-но все же…

— Я считаю, что воспитанность определяется не действиями, а искренним желанием их совершить. Ваше смущение уже говорит о вашей почтительности. Прошу, чувствуйте себя свободно.

Слова главы рода произвели на Винсента впечатление. Будь это забота или дворянская гордость, но он уделил их положению слишком много внимания, чтобы воспринимать это иначе, чем искренний жест доброй воли.

Лица служанок побледнели. Семья Оджент действительно воспринимала Широна всерьез. Они действительно собирались принять его.

Озадаченные служанки поспешили объяснить, как пользоваться приборами. Винсент и его семья быстро разобрались, ведь в конечном итоге прием пищи — не такая уж сложная задача. Поняв основы, они наконец смогли спокойно насладиться едой.

Когда Винсент немного расслабился, его мысли переключились на сына. Что именно собирается сделать этот род с Широном?

Он уже слышал объяснение, что означает клятва рыцаря, но это ничего не меняло. Широн по-прежнему оставался сыном охотника, и, кроме его выдающегося ума, у него не было никаких гарантий на светлое будущее.

Не скрывался ли за всем этим какой-то скрытый умысел?

Винсент не любил подозревать людей, которые проявляли к нему доброту, но когда дело касалось его сына, он был готов на все.

— Благодарю вас за добрые слова о моем сыне, но, с другой стороны, я беспокоюсь. Ведь семья Оджент считается одной из лучших даже в Креасе. Трудно поверить, что молодой господин из такого рода дал Широну рыцарскую клятву.

— Ха-ха! Об этом не стоит волноваться. Широн и я…

Бишофф прервал Райана.

— Если быть честным, меня это даже немного задевает.

Все в зале замерли, остановив движение столовых приборов. Однако Бишофф продолжал разрезать мясо, словно ничего не произошло.

— Но, в конце концов, речь идет о рыцарской клятве. В воинском обществе это высшая форма обязательства, символ чести и верности. Если бы я позволил себе раздражение только из-за разницы в социальном положении, то это было бы оскорблением для гордости самого Райана. Поэтому, впредь я продолжу обращаться с уважением, так что прошу вас не испытывать из-за этого неловкости.

Слова Бишоффа глубоко запали в душу Широну. Большинство дворян высокомерны и самовлюблены, но именно из-за этого их понятие о чести и достоинстве имеет невероятную ценность.

Дворян всегда воспринимали как угнетателей. Но, наблюдая за их жизнью и беседуя с ними, Широн понял, что и они действуют по своим собственным законам.

— Ха-ха, наш патриарх давно не говорил таких разумных вещей! Трудно тебе, наверное, смириться с тем, что скоро отправишь последнего сына? Может, не стоит торопиться? Отправь его в следующем году.

Бишофф не поддался на провокацию отца.

— Рей уже овладел Схемой, а в сочетании с техникой меча семьи Оджент у него высокие шансы получить признание. А вот Райан даже не постиг Схему. Единственная надежда на этот учебный год в академии меча.

— Я слышал, что ты втайне поддерживаешь черноволосых. Но в их крови пропитана неугасающей молодостью синеволосых. Если ты будешь свысока смотреть на энтузиазм синеволосых, тебя ждет позорный сюрприз.

Райан, жуя кусок ягнятины, поднял большой палец в знак одобрения деду. Бишофф только фыркнул. За столько лет он уже привык к шуткам отца.

— Черноволосый или синеволосый, кто бы ни добился успеха, это все равно будет мой сын. А значит…

Все члены семьи одновременно отложили столовые приборы и сказали в один голос:

— Это будет Оджент.

* * *

После ужина Кламп собрал всю семью в гостиной, чтобы обсудить вопрос, касающийся Широна.

На семейном совете Рейна сообщила, что Широн интересуется магией, и все согласились с этим. Судя по его телосложению и характеру, владение мечом имело бы для него определённые ограничения.

В итоге приглашение Винсента оказалось правильным решением. В отличие от довольно тёплой атмосферы за ужином, Кламп теперь выглядел серьёзным и сдержанным, когда объявил:

— Как вам известно, наша семья решила поддерживать Широна. Насколько я понимаю, он хочет стать магом. В таком случае, почему бы нам не отправить его в Академию магии Альфеаса, которая находится здесь, в Креасе? Её директор Альфеас — мой давний знакомый, а сама академия входит в пятёрку лучших учебных заведений королевства Тормия. Кроме того, это государственное учреждение, а значит, после выпуска Широн сможет получить официальный сертификат. Другими словами, он действительно сможет стать магом.

— М-маг…

Винсент сглотнул. Маги были воплощением мудрости и властителями стихий. Это была особая профессия, независимая от социального статуса, и человек, получивший сертификат, становился ценным специалистом в любом месте.

В мире существовали отшельники, которые постигли магию самостоятельно, а также простолюдины, которым повезло стать учениками магов. Некоторые из них становились наёмниками или вступали в ассоциации, где получали сертификаты магов.

Но такие случаи были крайне редки. Для большинства простых людей магия оставалась чем-то недосягаемым, мечтой из далёкого мира.

И вот теперь Широн мог стать магом. Причём не просто так, а поступив в престижную академию, выпускники которой сразу получали сертификат. Это было предложение, от которого отец просто не мог отказаться.

Олина, охваченная чувствами, разрыдалась. Широн обнял мать. Со стороны это выглядело как трогательная сцена, но только Кламп сохранял мрачное выражение лица.

Несомненно, поступление в академию магии было самым быстрым способом стать магом.

Но проблема заключалась в статусе Широна. Академия преимущественно принимала дворян, а пробиться через особый отбор было так же сложно, как достать звезду с неба.

Даже влияние семьи Оджент, которая принадлежала ко второму рангу, не могло гарантировать поступления. В академии обучались не только представители второго, но и первого ранга.

— Вы, конечно, понимаете, что при нынешнем статусе Широна он не соответствует требованиям для поступления. Даже если наша семья покроет вступительный взнос и расходы на учебные материалы, сам процесс поступления неизбежно вызовет вопросы.

Винсент очнулся от мечтаний. Всё казалось таким заманчивым, что он на мгновение забыл о реальности.

— А… Да, конечно. Я понимаю… Да…

В его голосе звучали разочарование и горечь. Наверное, он чувствовал себя униженным. Его сын получил признание благородной семьи, но не мог поступить в школу из-за низкого происхождения, доставшегося ему от отца.

— Есть один способ. Точнее, единственный возможный способ.

Слова Клампа заставили Винсента резко поднять голову. Широн тоже заинтересовался, ведь он слышал об этом впервые.

— Мы хотим… усыновить Широна в семью Оджент.

Гостиная погрузилась в тишину.

Предложение Клампа, по сути, означало, что он предлагает им отдать сына.

Конечно, с рациональной точки зрения это был не самый худший вариант. Сын охотника в одночасье мог стать наследником семьи Оджент.

В обычных обстоятельствах об этом даже мечтать было невозможно.

Но Винсент не мог сразу дать ответ.

Причина заключалась в крови.

Широн мог стать дворянином. Но с того момента он больше не был бы сыном своего отца. Его сын стал бы сыном другого человека.

Винсент посмотрел на Широна. Немного раздражало то, что выражение лица сына оставалось спокойным. То ли он был уверен, что это решение будет принято, то ли просто считал это бессмысленным разговором — Винсент не мог понять.

— Мы обсудили это всей семьёй и пришли к выводу, что это наилучший вариант. У нас есть один родственник, ещё не обзаведшийся детьми. Если оформить Широна на его имя, он получит дворянский титул и сможет беспрепятственно поступить в школу. Разумеется, у нас нет ни малейшего намерения забирать у вас сына. Это всего лишь формальность, документальный вопрос. Родственные отношения никак не изменятся.

«Всего лишь формальность». Можно ли так просто сказать об этом? В этом мире всё решали бумаги.

Винсент не был уверен в себе. Смог бы он смотреть на Широна, записанного в чужую семью, и не испытывать горечь?

«Широн, скажи хоть что-нибудь. Какое решение мне принять? Чего ты на самом деле хочешь?»

С ощущением полного бессилия Винсент снова взглянул на сына.

В этот момент Широн нахмурился. И Винсент понял — сын раздражён не потому, что не знает, что сказать, а потому, что его отец медлит с ответом.

Все хранили молчание, понимая, насколько это серьёзный вопрос. Тогда Рейна заговорила:

— Широн, а ты как считаешь? Это просто смена записей в документах. Ты станешь дворянином и сможешь осуществить свою мечту. Конечно же, для нас ты всегда останешься ребёнком своих настоящих родителей. Ничего не изменится.

Широн нахмурился ещё сильнее, его глаза сузились. Затем он произнёс, словно совершенно не понимая, о чём они говорят.