Безграничный волшебник (Новелла) Том 28 Глава 685 Живой Цветок (5)
Скоростные бронебойные снаряды обладали чудовищной мощью – одной лишь кинетической энергии хватало, чтобы пробить древние доспехи, но Руфист чувствовал беспокойство.
Живой Цветок должен быть передан королевству в целости и сохранности.
«Нет реакции».
Из-за железной стены, изрешеченной дырами как соты, не исходило ничего.
«Она открыла пол и уклонилась».
Как и предполагал Руфист, в другом месте раскрылась железная плита, и Фларино вновь появилась.
— Позволь продемонстрировать, к чему приводит надменность.
Пол под ногами Руфиста заколебался, словно вода, и превратился в огромную сферу, заключив его внутри.
— Издеваешься?
Железная тюрьма для мага железа?
В тот момент, когда он собрался разнести её на куски, его настигло ощущение падения.
«Вот каков её план».
Это была способность Сотворения Микрокосма, подчиняющего не только систему Живого Цветка, но и саму материю.
Словно расплавляясь от жара, сфера бесконечно падала сквозь пробитые отверстия, пока наконец не грохнулась на дно.
— Уклоняйтесь!
Внезапно раскрывшийся потолок обрушил сферу вниз, и Широн, обхватив Мэйрей, отпрыгнул в сторону.
Уже находившийся вдали Кидо моргнул, наблюдая за происходящим, как сфера с грохотом взорвалась, и появился Руфист.
«Заблокировано».
Он взглянул на потолок и цокнул языком.
— Это начинает меня раздражать.
И это раздражение было направлено на Широна, всё ещё кружащего внизу.
— Вы чем заняты? Я приказал вам взять под контроль основную систему. Где Джейн?
— Это и есть контрольный зал.
Широн, уже прибывший сюда, печально указал на устройство.
— Когда мы пришли, уже было...
Не понимая его слов, Руфист нахмурился и обернулся, лишь тогда заметив улыбающуюся мёртвую Джейн.
Даже при жизни её лицо не выражало эмоций, но сейчас в нём не осталось и намёка на человечность.
— Джейн.
Её живот был вскрыт, а мышцы запястий полностью разорваны.
Хотя состояние не оставляло сомнений в её смерти, Руфист подошёл к ней.
Широн последовал за ним и тихо произнёс: — Похоже, её сердце заставили биться после остановки. Поэтому мышцы запястий...
— Я знаю.
Опустившись на одно колено, Руфист осмотрел её руки.
— Когда она умерла?
Арман передал Широну данные.
— 1 минуту 32 секунды назад.
— Немезиду украли.
Вряд ли поместили в Кубик.
Они отрезали её вместе с пальцами.
Широн внезапно осознал: — Неужели Шагал?
Если он – человек, появившийся после Великого Очищения, то по замыслу Ра Энеми он должен был проникнуть в Живой Цветок.
— Продлевать жизнь с помощью трансцендентного сознания – это хорошо, но последующая обработка оставляет желать лучшего. Надо было уничтожить любой ценой.
Широн скривился.
— Это всё, что вы можете сказать в такой ситуации? Джейн сделала всё возможное!
— И что с того? Погладить мёртвую по головке и сказать молодец?
— Господин председатель Ассоциации.
В голосе Широна звучала ярость, но Руфист холодно отвернулся от Джейн.
— Я оформлю её как погибшую при исполнении, но если бы она была жива, то получила бы пощёчину. Даже будучи против одного из трёх министров Спектрума, она не та женщина, которую легко убить. Всё дело в её проклятой сентиментальности. Вот почему женщины никуда не годятся.
— Не смейте так говорить, не зная обстоятельств!
— Я знаю.
Он знал её лучше, чем собственных родителей.
— Идите. Поднимитесь в верхнюю завязь и захватите семя Живого Цветка. Сейчас Фларино контролирует его, но с Системой Ультима проблем не будет.
— Но...
— У нас нет времени.
Поскольку Руфист говорил правду, Широн отказался от спора и развернулся.
— Пойдёмте, Мэйрей, Кидо.
Выйдя из контрольного зала, Широн взорвался: — Он бесчувственный ублюдок. Кажется, у него нет ни капли крови или слёз.
Кидо, подбежавший к Широну, сказал: — Это не так, Широн.
— Они проработали вместе больше десяти лет. И после всего он может так её оскорблять? Я бы никогда так не смог.
— Ты что, не заметил?
Широн удивлённо посмотрел на Кидо.
— Что? Что я должен был заметить?
— Этот председатель Ассоциации... он же видел тело женщины.
Кидо пристально наблюдал за Руфистом.
— Он с тех пор ни разу не моргнул.
— Глазами?
Кидо сделал жест, будто тычет себе в глаза.
— Это неестественно. Конечно, я не знаю, о чём он думает. Но похоже, он осознаёт это.
Пока Широн бежал, устремив взгляд в пол, Мэйрей сказала: — В любом случае, мы тоже напряжены. Не только из-за смерти Джейн, но и потому, что Ра Энеми хранит молчание. Это тревожит.
Кидо наморщил нос.
— Он скрывается. Даже дыхания не слышно. Нужно обоняние. Ничто не сравнится с ним в поиске.
— Но обоняние – это сильная сторона Шагала. Разве мы сможем его убедить?
— Не нужно убеждать, — сказал Широн.
— То, что он забрал Немезиду, уже говорит само за себя.
— ...
Они чувствовали себя марионетками, подвешенными на нитях судьбы.
Тем временем Руфист вышел из контрольного зала в противоположном направлении.
Автоматические двери открылись, и в коридоре перед ним стояла Фларино, расположившаяся возле лестницы.
— Ну как, каково это – потерять дорогого человека?
Руфист почувствовал странную энергию, надвигающуюся сзади.
Через мгновение чёрный дым поднялся в воздух, и чистокровный вампир Лайка перекрыл путь к отступлению.
— Ввести исходный код, чтобы вернуть Живой Цветок... Хороший план. Попытка тоже неплоха. Но ты не учёл разницу в силах.
Наконец обернувшись, Руфист стоял с налитыми кровью глазами, не смыкая век.
Лайка усмехнулся, явно наслаждаясь этим.
— Я покончил с ней этой рукой. Ну, почти покончил. В итоге всё сложилось даже лучше – она умерла в муках.
Руфист не разозлился.
Не из-за этого.
— Если бы она боялась боли, то не совершила бы такой глупости.
— Ха-ха, ты всё-таки человек. Говоришь так, но голос дрожит. Она была тебе дорога?
Фларино добавила: — Ты проиграл. Контроль над Живым Цветком снова в моих руках, и вскоре королевский дворец будет разрушен.
Руфист вздохнул.
— Нет. Теперь это не имеет значения.
Двое из трёх министров Спектрума выглядели озадаченными – они знали, насколько строг председатель Ассоциации.
— Кажется, ты разозлился? В конце концов, ты тоже всего лишь человек.
В её словах не было сочувствия.
Фларино хотела, чтобы Руфист почувствовал то же, что и она, и так же бессильно разочаровался.
— Не обольщайся. Та женщина ничего для меня не значила. Она была помощницей. Чудаковатой, да, но теперь, когда она мертва, об этом можно забыть.
Воздух стал тяжёлым, словно наполнился металлом, и лица Лайка и Фларино напряглись.
— Она была талантлива.
Достаточно талантлива, чтобы сделать упрямого Руфиста председателем Магической Ассоциации.
— Вот что меня бесит. Всё, во что я вкладывался, всё, чему её учили, её способности, которые невозможно просто так воспроизвести... Всё это было потрачено впустую из-за каких-то отбросов нелюдей.
Это уже не просто ощущение, в воздухе действительно появились частицы железа.
— Как вы собираетесь за это платить? Все те проблемы, которые она должна была решить живой. Даже если вы умрёте 100 раз, этого не будет достаточно.
— Как смеешь игнорировать вампира?!
Лайка, превратившийся в дым, бросился вперёд, а Фларино сжала пространство, двигая железные стены.
— ...Железный Разрыв.
Как только он произнёс это, воздух вокруг Руфиста заколебался, и железные барьеры начали расширяться.
— Грррх!
Лайка прорвался сквозь первый барьер в полупризрачной форме, но второй и третий вытолкнули его из зоны.
— Угххх!
Фларино, слившаяся с Живым Цветком, сжалась и закричала: — Ты сломаешь его? Но это же твой драгоценный Цветок!
— Конечно.
Ценность древнего оружия была сопоставима с половиной мощи всего королевства.
— Вот и нужно было вести себя скромнее.
Волны железных барьеров усилились, начав распространяться к внешней оболочке Живого Цветка.
— Ты пожалеешь об этом!
Уголок губ Руфиста дрогнул в холодной улыбке.
— Разве я когда-нибудь о чём-нибудь жалел?
Кугугугугугууум!!!
Когда Живой Цветок, тянувшийся к солнцу, затрясся с невероятной силой, группа Широна остановилась.
— Что происходит?
Кидо вцепился в стену и закричал: — Он наклоняется! Это нам мешает?
— Нет, это что-то большее.
Угол наклона превысил 20 градусов.
Учитывая высоту и вес Цветка, вернуть его в исходное положение было практически невозможно.
«Времени нет».
Широн вдруг осознал смысл слов Руфиста.
— Вот оно что.
Это не было связано с ударом по столице.
— Он собирается сломать его.
— Сломать? Но мы даже не получили семя. Разве это не было важно для людей?
— Ты был прав, Кидо.
С какого момента?
Возможно, с того самого мгновения, когда они нашли тело Джейн.
— Он уже потерял рассудок.
47-я стальная волна сминала внутренние конструкции, пробиваясь сквозь более чем половину диаметра стебля.
Прочность древнего оружия превосходила железо, и, не сумев сопротивляться, волны барьеров начали исчезать. Но 48-я, 49-я, 50-я – они накатывали без конца.
— Жалкий челоовееек!
Лайка, пробившийся сквозь все 87 барьеров, вцепился в плечо Руфиста, обнажив клыки.
«Один укус!»
И он сможет подчинить себе председателя Магической Ассоциации.
— Летучая мышь.
Впервые в жизни Руфист поднял уровень магической силы до отметки, которую не одобрила бы система его общества.
Магия железа – Алмазный Прилив.
Железные волны, пульсирующие 10 раз в секунду, смыли полупризрачное тело.
— Аааааааа!
— Прекрати! Как ты можешь так обращаться с выращенным Цветком? Ты с ума сошел?!
Фларино передала голос через все динамики Цветка.
«Сошел с ума? Ни за что».
Это не его стиль.
«Верно, Джейн?»
Стратегическая ценность Живого Цветка, переданного королевству, астрономическая цена его семян, бесчисленные потенциальные выгоды...
«Я возьму на себя всё».
Он станет сильнее, чем любое древнее оружие, и обратит все потери вспять.
«Я буду сражаться и за твою долю».
Руфист так и не закрыл глаза.
«Так что спи спокойно, Джейн».
Наконец, 362-я волна достигла внешней оболочки Цветка, и Руфист высвободил сильнейшую в своей жизни мощь.
«Это...»
Железная волна прорвала оболочку, и основание Цветка полностью отделилось.
«...цветы на твоей могиле».
— Аааааааа!
Крик Фларино идеально передавал боль безмолвного Живого Цветка.
— Он падает! Он действительно сделал это!
Кидо прыгал по наклоняющимся стенам, а Широн и Мэйрей, словно в невесомости, парили в воздухе, ища выход.
— Выход там! Если нас затянет – конец!
Это будет как удар при падении из космоса.
— Я не могу летать!
— Я поймаю! Просто прыгай!
Когда Широн и Мэйрей выбрались, Кидо, скорчившись, прыгнул вслед.
— Да чтоб вас, сумасшедшая раса!
Гггггг!
Этелла, почувствовавшая дрожь земли, подняла мокрое от дождя лицо.
600-метровый, самый дорогой цветок в мире падал на юг Радума.
— Люди... Люди.
Существа, стремящиеся к человеческому счастью с человеческой точки зрения.
Сломанный цветок завянет, но если его положить на чью-то могилу, он будет оплакивать смерть...
И даже это они назовут прекрасным.