Безграничный волшебник (Новелла) Том 30 Глава 724 Лицо к лицу (1)
Лабиринт Андре – мир №283.
Широн внезапно осознал.
«Бессмертная Функция».
Ответ, который он искал несколько дней, проник в его сознание через озарение.
Бесконечно расширить сознание и открыть этот мир – единственный способ снять печать Андре.
«Но... зачем?»
Чем это отличается от самоубийства?
— Мы! Сегодня тоже! Усердно! Работаем!
Рабочие муравьи, источающие бодрые феромоны, выстроились в цепочку, перенося еду до самого горизонта.
По предложению королевы Ганет Широн тоже нёс кусок мёртвого насекомого.
— Широн, работать приятно, правда?
Муравей, обгоняя колонну, оглянулся на задумавшегося Широна.
— Да, конечно.
Широн улыбнулся, вытирая пот.
— Не стоит слишком погружаться в мысли. Если увязнешь в мыслях о мыслях, потеряешь нечто важное.
— Что важное?
— Не знаю... может, саму причину думать?
— ...
Широн замер. Муравей, стряхнув грязь, продолжил: — Когда сталкиваешься с чем-то, всё оказывается не так, как думал. Иногда правильный ответ – не думать.
«Мысли о мыслях...»
В генах этих существ был заложен свой способ понимания пустоты.
«Колония Ганет проста».
Слова королевы эхом звучали в его голове.
— Сегодня тоже хорошо поработали!
Закончив с обязанностями, Широн помылся в резервуаре. Для муравьёв это было редкостью, но он был человеком.
«Поработал, теперь можно побаловать себя».
Спустившись на нижние уровни, он столкнулся с муравьями-аристократами. Все самцы, их глаза полыхали ненавистью к Широну, отдыхавшему в зоне принцесс.
— Пропустите.
Широн шагнул вперёд, ощущая их злобу на своей коже.
Даран, неприязнь к которому возникла сразу, преградил путь.
— Думаешь, ты особенный? Ты – игрушка принцесс. Надоешь – станешь едой.
Дикая ярость напомнила Широну, где он находится.
«Они просто следуют природе».
— Пропустите. Я другого вида. Нам нечего делить.
— Знаешь, что? В колонии нехватка провизии. Солдаты расширили территорию.
— И?
Челюсти Дарана щёлкнули перед лицом Широна.
— Хотим проверить, насколько питателен человек. Это роль аристократов.
Конфликты участились, и аристократы стали раздражительными.
«Мелочей не бывает...»
Но и жизнь Широна не была мелочью.
— Отойдите. Я гость королевы. Разве не было распоряжения?
— В мирное время – да. Но сейчас война...
Челюсти Дарана раздвинулись, но в этот момент за спинами вспыхнули феромоны Тринадцатой Ночи.
— Остановитесь.
Самцы обернулись, Тринадцатая Ночь источала угрозу.
Даран оттолкнул остальных.
— Ты что, приказываешь аристократам? Думаешь, мы тебя испугаемся?
Тело Тринадцатой Ночи, победившей в сегодняшнем бою, было покрыто шрамами.
— Советую подумать, Даран. Этот человек – гость королевы. И он силён.
То есть аристократам с ним не справиться.
— Хм! Потому что он использует то же, что и ты? Значит, и тебе надо подчиняться?
— Не искажайте. Принцесса Мерот приказала обеспечить ему комфорт.
Если это веление первой принцессы Мерот, аристократам оставалось отступить.
— Как повезло. Беги и подлизывайся дальше.
Даран отошел, пропуская Широна на нижние уровни. Тот вздохнул с облегчением, покидая аристократический сектор.
— Спасибо. Ты помогла избежать драки.
Солдаты подчинялись аристократам, но Тринадцатая Ночь была муравьем, постигшим искусство воплощения.
— Расквартирование армейских муравьев вызывает тревогу. Атмосфера напряженная. Пока что держись подальше от них.
Когда Тринадцатая Ночь удалилась, а Широн добрался до жилых помещений, его встретили с совершенно иным радушием.
— Добро пожаловать, Широн! Ты, наверное, устал?
Принцессы тут же окружили его, испуская болтливые феромоны.
— Каков внешний мир? Много ли мертвых насекомых там было?
— Какого цвета было солнце? 2837-го оттенка?
Появление Мерот заставило принцесс расступиться.
— Ты цел. Какое облегчение, Широн.
Локальные бои возле колонии были горячей темой и среди принцесс.
— Армейские муравьи совсем не такие, как мы. Они свели рабочих к минимуму, зато произвели множество солдат, — по дороге в жилые покои объяснила Мерот. — Так они захватывают колонию за колонией, расширяя территорию. Если начнется полномасштабная война, потери будут огромными.
Перенести колонию было невозможно.
— Если война начнется, я тоже буду сражаться. Но тебе, Широн, не обязательно оставаться в колонии.
Положение, похоже, было серьезнее, чем он думал.
— Нет нужды втягивать и тебя в войну. Если хочешь уйти, то уходи сегодня ночью. Я разрешаю.
— Мерот...
Муравьи были ничтожны.
По крайней мере, для Широна, жившего в человеческом мире, они не стоили того, чтобы жертвовать ради них жизнью.
«Есть ли в жизни что-то более ценное?»
Вернувшись в жилище, Широн лег на земляной пол, заложив руки за голову, и погрузился в раздумья.
«Я не хочу просто исчезнуть».
Что, если показать кому-нибудь этих муравьев и сказать: «Пожертвуй жизнью ради них»?
Если бы это была шутка, его сочли бы сумасшедшим. Если всерьез, то получил бы пощечину.
«Нет, дело не в том, что это муравьи. Просто нет ничего ценнее собственной жизни. Должен быть другой способ».
Даже если другие Широны в иных мирах исследовали альтернативы, активировать Бессмертную Функцию не входило в их планы.
Неизвестно, сколько он проспал.
Громовой раскат заставил его медленно открыть глаза.
«Дождь?»
Он находился на самом нижнем уровне колонии.
— Это не дождь!
Широн вскочил и достал экзомозг. В тот же миг хлынул поток данных.
— Защищайте! Удерживайте покои королевы!
— Кхиииик! Прочь, уроды!
Резко поднявшись, Широн выбежал наружу, и сердце его остановилось при виде жуткого зрелища.
«Армейские муравьи».
Они были вдвое крупнее солдат колонии Ганет, а их головы – втрое больше.
Мощные челюсти смыкались, отсекая головы муравьям одним движением.
— Я не могу умереть сейчас! Защитите меня!
Ночное нападение армейских муравьев обратило в бегство всех самцов с верхних уровней.
Аристократы, обычно кичившиеся своим размером, не могли противостоять гигантам.
— Где солдаты?! Защитите меня!
Даран испускал феромоны страха, но на него надвигались только армейские муравьи.
— Сдохните, ничтожный вид!
— Кхааааа!
Когда Даран, погребенный под телами муравьев, перевернулся, появилась Тринадцатая Ночь.
Закон земли – Муравьиный Ад.
Ландшафт исказился под действием Аксинга, и тела муравьев, вцепившихся в Дарана, были разорваны на части.
— Ты...
Даран, в последнем порыве аристократической гордости, отказался от помощи, но уже не мог двигаться.
— Широн.
Тринадцатая Ночь повернулась к нему.
— Я буду защищать королеву.
Королева не могла покинуть колонию, став самой уязвимой мишенью при нападении.
— Я – Тринадцатая Ночь.
Она была счастлива, что у нее было имя.
— Постой! Ты должна защитить меня! Королева уже...!
Игнорируя феромоны Дарана, Тринадцатая Ночь ушла. Широн резко встряхнулся.
— Мерот!
Армейские муравьи уже рыскали по покоям принцесс, и со всех сторон доносились крики.
— Мерот! Меро...!
Добравшись до её комнаты, Широн увидел трех армейских муравьёв, прижавших Мерот к полу и сжимавших её шею. Их острые челюсти давили на подбородок, будто в какой-то жуткой игре, от этого волосы вставали дыбом.
— Широн...
Заметив его, Мерот разжала челюсти.
— Беги! Быстрее, беги!
В этот момент в голове Широна всплыли слова: «Когда сталкиваешься с чем-то на деле… всё оказывается не так, как ты думал».
Феромоны безымянного рабочего муравья.
— Беги! Тебе нельзя здесь оставаться!
Мерот изо всех сил цеплялась за армейского муравья, пока тот сжимал её шею.
— Не двигайся! Я откушу тебе голову!
Прямо перед тем, как челюсти должны были сомкнуться, вспышка Фотонной Пушки пробила голову муравья.
Остальные армейские муравьи, ощупав усиками тело павшего, поднялись с угрожающим видом.
— Что за...? Такого вида не должно быть!
Не успев выпустить феромоны, они были отброшены к стене очередным залпом.
«Если вглядеться, все жизни одинаковы».
В бесконечном цикле перерождений не существует высших и низших.
«Эти муравьи такие же».
Поняв, как остановить войну, Широн подошёл к Мерот и протянул руку.
— Ты в порядке? Можешь двигаться?
— Широн... что это было?
Она слышала о магии, но не ожидала такой силы.
— Пойдём. Я хочу кое-что показать.
Больше не было причин колебаться.
* * *
Лабиринт Андре – мир №847.
— Убейте их! Отплатим им за всё!
Код Широна – 427 621.
Толпы граждан, осознавших, что у ранкеров больше нет власти, ворвались в храм.
— Чёрт! Отстань! Как ты, с твоим жалким номером 800 000, смеешь трогать меня?!
Гейл, избиваемый дубинками, отчаянно сопротивлялся, но удары не прекращались.
— Заткнись! Чем ты лучше меня? Ты просто число получше, а вел себя как король!
№9 Гейл, издевавшийся над женщинами, теперь получил по заслугам.
Но гнев низших номеров не ограничился теми, кого он обидел лично.
— Убить всех! Пусть сдохнут!
Драин, некогда №1, уже лежал без сознания, но пинки не прекращались.
— Ты худший из всех! Ты! Именно ты!
Границы между высшими и низшими стёрлись. Люди крушили всё, что видели.
— Широн, мне страшно...
Паника дрожала, прячась за его спиной.
— Всё в порядке. Я с тобой.
В мире, где исчезла иерархия номеров, только Широн сохранил силу.
Поэтому люди не решались подойти к нему, но это уже не имело значения.
«У людей нет рангов».
Нет высших и низших.
— Широн? Куда ты?
На вопрос Паники он грустно улыбнулся.
— Нет жизни, которую можно не спасать.
Широн раскинул руки, словно обнимая весь мир, и медленно закрыл глаза.
По его щеке скатилась слеза.
«Пусть все будут счастливы».
Больше не было причин колебаться.