Безграничный волшебник (Новелла) Том 31 Глава 750 Святилище (1)

Тормия.

Если продвигаться на юг от Башуки, откроется регион Мафаль, славящийся своими горнодобывающими угодьями.

Этот район, играющий ключевую роль в обеспечении 45% добычи железной руды всего королевства, при этом пребывает в упадке.

Следовательно, именно здесь последствия нападений демонов оказались наиболее разрушительными. Сотни детей-сирот в Мафале в настоящее время страдают от жестокого голода.

— Проходите сюда.

Небольшая хижина, некогда служившая пристанищем для рабочих, теперь превратилась в заброшенное шахтное укрытие, разрушенное штреком.

Семь детей из приюта Доркина распахнули дверь, за которой их встретила женщина с растрёпанными волосами и изнурённым лицом.

— Вы пришли.

Та, кто теперь скиталась по миру без поддержки, когда-то занимала пост министра Спектрума в Радуме.

Фларино из Цветкового рода.

Древнее оружие, Живой Цветок, было уничтожено, и мощнейший удар потряс её разум, но она выжила.

Должность министра Спекрума сделала её врагом королевства, и так она оказалась здесь, в заброшенной шахте Мафали.

— Привет. Ты голодна? Вот, возьми немного.

Дети, завернув в ткань остатки еды из приюта, протянули ей.

Фларино жадно поглотила пищу, затем, ощутив их взгляды, опустила голову.

— Спасибо, что всегда заботитесь обо мне.

Её крайняя покорность не позволяла даже детям относиться к ней пренебрежительно, что вызывало у них удивление.

— Да ладно. Наши приютские псы тоже это едят, ничего особенного.

Лишь красота, покорность и наивная вера в то, что они защитят её ценой своих жизней.

Такая иллюзия, доступная лишь цветам, стала величайшей ошибкой её рода.

— Кстати, чем займёмся теперь?

— Давай играть в прятки! Фларино, ищи нас!

Дети своей простотой оставались чистыми, и по этой причине Фларино могла оставаться здесь так долго.

— Хорошо. Тогда я вас найду.

В тот момент, когда дети взяли её за руку и потянули к выходу, дверь резко распахнулась, и вошёл парень, на голову выше своих сверстников.

— Эй, вы!

В приют брали детей до 12 лет, но его лицо выглядело на все 16.

Подделка возраста была распространённой практикой, к тому же, смотрителю Доркину требовался кто-то для надзора над детьми.

— Ух! Ч-что такое?

Он знал, что происходит в хижине, но предпочитал игнорировать — потому его внезапно искажённое лицо сейчас казалось пугающим.

— Все за мной. Смотритель хочет видеть эту девку.

Приют Доркина. Недавно основанное учреждение с открытым алтарём. Его смотрителем был мужчина около 60 лет по имени Доркин.

«Дети — это просто кошмар».

Прожив тяжёлую жизнь, он основал приют лишь ради субсидий, предоставляемых королевством.

«Но прибыль столь сладка».

Успех рождается из кризиса.

— Смотритель, мы привели её.

По слухам, она была не в себе и выполняла всё, что прикажут дети.

Доркин списывал это на умственную отсталость, но доклад 16-летнего парня не так-то просто было проигнорировать.

— Пусть заходит.

Его добродушный тон сменился, когда дверь открылась, и Фларино вошла с неловкой улыбкой.

— Хо-хо?

Взгляд Доркина мгновенно изменился.

Будь она просто глупой, он оставил бы её в приюте для чёрной работы, но такая красота была редкостью даже среди аристократов.

«Бывшая проститутка, что ли, да ещё и свихнувшаяся?»

Он встал, не отрывая взгляда от Фларино, которая робко опустила глаза.

— Значит, ты воровала еду из нашего приюта?

Если быть точнее, то ту, что предназначалась собакам.

— Да. Спасибо за вашу помощь.

Её покорность заставила Доркина ухмыльнуться, и он поднял руку.

— Тогда ты знаешь, что должна сделать в ответ.

— ...

Фларино была готова принять нового хозяина, но внезапно снаружи раздался шум.

— Эй, ты кто такой?!

Дверь грубо распахнулась, и плечи Фларино задрожали, когда она увидела лицо вошедшего.

Перед ней предстало всё ужас того момента, когда Живой Цветок был сломан.

— К-как ты нашёл это место?

Это был Руфист, председатель Магической Ассоциации Тормии.

— Как нашёл? Я всегда знал, где ты находишься и что делаешь.

Я просто ждал, избегая лишних глаз из Башни Слоновой Кости.

— Где ты спрятала семя Живого Цветка? Уже посадила его?

Для Фларино он был олицетворением первобытного ужаса, и когда она отступила назад, Доркин шагнул вперёд.

— Эй, ты кто такой? Её сутенёр, что ли?

С его шрамами и манерой речи ситуация выглядела двусмысленно.

— Заткнись. Я забираю эту женщину.

Доркин, некогда державший за горло местные трущобы, не мог просто так отдать свою добычу.

— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь, сопляк? Ты знаешь, где находишься? Это королевский приют, финансируемый из казны...!

Удар тыльной стороной ладони, и голова Доркина со звоном врезалась в стену.

— А-а-а-а-аййй!..

Руфист равнодушно переступил через согнувшегося от боли старика и направился к Фларино.

— Ты... пришёл убить меня?

— Убить? Зачем убивать такой ценный ресурс?

Для успеха проекта Громовой Дракон, чем больше представителей Цветкового рода, тем лучше.

— Отдай семя Живого Цветка. Если будешь послушна, как председатель Магической Ассоциации, я гарантирую твою безопасность.

Доркин, забыв о боли, замер с открытым ртом.

— П-председатель Магической Ассоциации?!

То, что такой человек появился в этой глуши, уже было шоком. Но то, что он пришёл ради этой женщины, стало настоящим потрясением.

«Кто она такая?!»

Фларино прошептала, дрожа: — Всё равно... вы снова его сломаете...

Для неё Руфист был воплощением кошмара.

— Я позабочусь о твоем клане. Предоставлю вам деревню для проживания и обеспечу работой.

— Работа...?

Предложение звучало подозрительно щедро, и она ожидала подвоха. Однако Руфист неожиданно ответил: — Мы построим цветник.

Разумеется, сажать там собирались не цветы, а древнее оружие.

— ...

— Подумай. Это союз. Возможно, единственный и последний шанс для твоего клана выжить.

Ответа не последовало. Но Руфист, прочитав что-то в её глазах, развернулся.

— Пойдём. Мы направляемся в столицу.

Когда они двинулись к двери, Доркин поспешно поднялся.

— Э-э-э, господин председатель Ассоциации...

Если об этом станет известно вышестоящим, приют закроют в тот же день, а его самого отправят в тюрьму.

Руфист, уже у выхода, бросил: — Сейчас непростое время. Не знаю, какой ты отброс, но не перегибай палку.

Доркин мгновенно смекнул.

— Да-да! Простите! Это больше не повторится!

Если бы это не было так отвратительно, можно было бы назвать это ложью. Но Руфист вышел, не удостоив его ответом.

«Все организации страдают от нехватки персонала. Сейчас не время разбираться, мусор ты или преступник».

Согласно теории Руфиста, люди — это механизмы, которые начинают работать лишь после брошенной монеты.

Даже такие, как Доркин, начинают приносить обществу пользу, если вложить в них средства.

«Сироты — это будущий ресурс. Им нужно хотя бы минимальное обеспечение для содержания».

Даже прогнившую систему нельзя просто уничтожить, таковы реалии королевства.

«Он никогда этого не поймёт».

Мир катится к гибели, и сегодня особенно ярко всплыло в памяти лицо одного человека, ненавистного и пугающего...

* * *

— Ты правда в порядке?

Каннан, которая ещё недавно рыдала, обнимая Гаольда, вдруг встрепенулась.

— А если не в порядке? Прикажешь умереть?

Тело Гаольда всё ещё было пронизано болью.

— Ты же до этого даже не подавал признаков жизни… Как ты смог вернуться?

— Дверь открылась.

У него не было воспоминаний из Андеркодера, но ощущения подсказывали: он шёл бесконечно, пока не пересек границу смерти и не вошёл в Ад.

Среди раскалённых мук, пока души вокруг таяли в адовом пламени…

— Я просто продолжал идти.

Душа Гаольда, застрявшая между жизнью и смертью, не расплавилась, лишь терпела вечную муку.

— А потом открыл дверь и вышел.

Когда открылся алтарь, образовалась сфера, и для Гаольда это стало концом ада.

— Да как ты можешь так спокойно об этом говорить?!

Его невозмутимость перед столь немыслимым испытанием возмутила Каннан.

— Но это правда.

Гаольд глубоко затянулся и потушил окурок пальцами.

— Тебе не обязательно терпеть эту боль…

— Боль?..

Гаольд равнодушно посмотрел на кончики пальцев, затем перевёл взгляд на Каннан.

— Болевой порог повысился.

Её сердце сжалось; даже перед погружением в глубокий сон эта боль была невыносимой.

— Как… как ты можешь так жить…

Каннан снова расплакалась, но Гаольд лишь горько усмехнулся.

— Боль – единственное доказательство жизни. В этом мире нет никого, кто живёт так же ярко, как я.

— Но в таком состоянии…

В этот момент до нижнего уровня пирамиды донеслись вопли мертвецов.

— …Похоже, Зулу закончила.

Гаольд понял это по звукам, и вскоре Зулу вошла в комнату.

— Демоны уничтожены.

Каннан хотела объяснить, что Гаольд очнулся, но Зулу уже знала по вибрациям пирамиды.

— …Ты вернулся.

— Благодаря тебе. Снова в долгу.

— Блуждание в Аду… Для тебя это не было пустой тратой времени. Что принёс обратно?

Прошел ли он через невообразимые испытания ради Нане или Широна?

— Ничего особенного.

Гаольд сжал ладонь.

— Просто стал сильнее.

Зулу кивнула, придвинула стул и села рядом с кроватью.

— Тогда нужно решить, куда направить эту силу.

Она спокойно рассказала о событиях, пока Гаольд был в забытьи.

Хотя Гаольд не реагировал, его бровь дернулась при упоминании проекта Сион.

— Хаос. Ничего не определено, только столкновение убеждений.

— Нане права.

Глаза Каннан дрогнули от этих слов.

— Если исчезнет всё без остатка, то это и будет истинный счастливый конец для этого мира.

Не будет ни несправедливости, ни тех, кто её чувствует.

— Тогда нужно встать на сторону Нане.

Гаольд, испытывающий величайшую боль во Вселенной, естественно, поддержал бы её.

— Но… Миро противостоит Нане.

Лицо Гаольда исказилось.

«Одержимость».

Он знал – стоит закрыть глаза, и боль исчезнет. Но он бесконечно шёл сквозь адское пламя.

«Нане – это спасение».

Только пустота, где всё исчезает, могла разорвать цепи его одержимости.

— Ха…

Дерзкая, своенравная, воспринимающая мужскую искренность как дерьмо, настоящая дикая кобыла.

— Хех. Хе-хе-хе…

Чем больше думал, тем нелепее становилось. Рассмеялся в пустоту.

— С ума сойти.

Приняв решение, Гаольд резко поднял голову.

— Значит, нужно просто раздавить Нане?

Зулу и Каннан не ответили, но знали – он не передумает.

Сердце Гаольда было больше, чем весь мир.