Демоны стали жертвами загадочной инфекции, превращающей их в обезумевших убийц. Командиры легионов пытаются сдержать хаос, но заражение распространяется с катастрофической скоростью. Широн и Минерва сталкиваются с командирами дивизий, готовясь к решающей битве с командиром легиона Марадуком, который демонстрирует ужасающую разрушительную силу.
«Поистине отвратительные создания».
Нанороботы, которыми управлял Марадук, назывались «Сила Распада» — санитары запредельного мира, где не могли бы выжить даже бактерии.
«Существо вне Закона».
Причиной, по которой демоны игнорировали Законы, была их связь с духовной системой, созданной людьми.
Магия Марадука, пренебрегающая физическими законами, также являлась проявлением Силы Распада, действующей в потустороннем измерении.
«Если бы не Чоени Бардо…».
Он погиб бы.
— Уууух!
Чоени Бардо распался, и ландшафт потустороннего мира сгорел, подобно подожжённой бумаге.
Среди руин, на создание которых у людей ушёл бы месяц битв, Марадук стоял невозмутимо.
— …Превосходное решение.
Широн обозревал Марадука, но отдача от 100 000 Квантовых Суперпозиций затуманила его разум.
«Преодолеть этот предел действительно трудно. Лучше считать это текущим пределом возможностей».
Только предельно снижая показатель Кар, можно сохранить личность в бесконечно расширяющемся сознании.
«Глубина уровня».
Если бы Миро или Берон достигли уровня Яхве, подобного бы не случилось.
«Почему я такой поверхностный?».
Даже замыслить 100 000 событий — это уже выходит за рамки человеческого, но Широн ощущал лишь досаду.
— Прекратить разрушение можно лишь уничтожением.
Марадук приближался, опустив меч.
— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Его смех был отвратителен, но Широн, чей разум ещё не восстановился, выигрывал время.
— И это Яхве?
Едва смех стих, из тела Марадука поднялся жуткий чёрный огонь.
— С таким светом…
Марадук, испаривший свою плоть, внезапно оказался перед Широном и занёс меч.
— Ни один демон не раскается.
Широн не успел отреагировать.
«Сознание ещё…»
100 000 наслоений в Чоени Бардо потребовались лишь для создания гравитационного поля радиусом 8 метров.
«Действие Вальхаллы!».
Чем больше событий, тем сложнее контроль — концентрация мощности неизбежно падает.
«Вычисления невозможны!».
Но в этом и заключался характерный для Широна расчёт.
«Действие Вальхаллы!».
Возможность совершенства.
Если можно устранить все переменные, то стать совершенным — это самый быстрый и мощный вариант. Его уникальная черта.
«Получилось!».
Возможно, именно так он и достиг уровня бесконечности.
— Хах! Хах!
Он всегда был совершенен, и теперь, превзойдя само совершенство, что оставалось тому, кто дошёл до этого?..
— Забавный Закон ты используешь.
Что же это было?
— Определённо не человеческое.
Марадук с интересом рассматривал магический круг Действия Вальхаллы, парящий над головой Широна.
«Вычисления невозможны».
Демоны были вне Закона, поэтому Действие Вальхаллы не могло предложить эквивалентного обмена.
«Максимум — увернуться».
Вторая попытка вычислений Широна позволила лишь сместиться в сторону.
«Даже без способностей… он просто силён».
Цена уклонения от меча Марадука — 1,87 секунды отсрочки.
— Ангелы, которых нельзя разрушить…
Теперь Широн понял слова Минервы.
«Атараксия, Действие Вальхаллы. Предел Закона, достижимый лишь через восприятие ангелов…».
Но демоны — полная противоположность Закону.
«Отсюда и хаос».
Марадук атаковал.
— Чего ты хочешь?
Мгновенное перемещение не помогало, и Широн перезапустил Действие Вальхаллы.
— Ух!
16,7 метра, преодоленные вне времени, потребовали 4,3 секунды отсрочки.
— Человеческое счастье?
Марадук, казалось, наслаждался этим, небрежно преследуя Широна.
«Не могу уклоняться вечно!».
Как сложные проценты, с каждым Действием Вальхаллы время, которое Широн должен был заплатить, росло.
Но если он не уклонится сейчас, меч Марадука отсечёт ему голову — оставалось лишь бесконечно перезакладывать долг.
— Ты преуспел, Яхве.
Когда Марадук собрал всю Силу Распада из потустороннего мира, чёрный дым поднялся от его тела.
— Заставил демона почувствовать сострадание.
Магия Великого Клинка Разрушения бушевала, поглотив область радиусом 4 километра вокруг Широна.
Не было звука — просто пространство, достаточное для небольшого города, исчезло из мира.
— Грррх!
В 4-х километрах от эпицентра Широн сжался в комок, не в силах пошевелиться.
— Боль и удовольствие — это ощущения... но...
Марадук приблизился мгновенно.
— Откуда берётся эта иллюзия счастья?
Зная, что это бесполезно, Широн всё же активировал Действие Вальхаллы, применив Квантовую Суперпозицию.
Тысячи копий Широна пришли в движение, но численное превосходство ничего не значило против такого противника.
— Как ни бейся, как ни старайся...
С каждым безумным взмахом меча Марадука исчезали сотни событий.
— Разве можно найти то, чего не существует?
Быстрее, чем мгновенное перемещение, Марадук схватил двойника и пронзил переносицу Широна.
«Всё в порядке. Это не оригинал».
Ледяное ощущение проникло в лоб, и жизнь Широна оборвалась.
* *
— Ааааргх!
Острие Джета вонзилось в рот Бесума, пробило затылок и врезалось в землю.
— Кххх...!
Минерва, уже расправившись с тремя другими командирами дивизий, опёрлась на разрушенную стену, сжимая Джет.
— Фух.
Из её рта струилась кровь, одежда висела лохмотьями, обнажая тело.
С Джетом, торчащим изо рта, Бесум прохрипел: — ...Сильная.
Даже для демона она была немыслима как человек.
— Не сильная.
Минерва, оторвав лоскут ткани у своего пояса, плотно прижала его к плечу, откуда сочилась кровь.
— Я просто умею драться.
— ...
Бесум, переваривая её слова, перевёл свой взор на эпицентр схватки между Широном и Марадуком.
— Почему ты тогда не убил меня?
— Убью. Когда мне это понадобится.
— Ты не ищешь причин для этого?
— Причин?
Челюсть Бесума издала треск, уголки его рта разошлись.
— Ты ведь и сама не сможешь одолеть нашего командира легиона. Ты держишь меня как заложника на случай своего провала?
Взгляд Минервы, острый как нож, впился в Марадука.
— ...Я не стану опровергать твои догадки.
Нет нужды подвергать себя ненужному риску.
— Но, если быть честной, это вызывает у меня отвращение. Просто... каждый раз, когда я смотрю на этого ребёнка.
— Яхве — настоящая головная боль.
Минерва усмехнулась.
— Ха-ха! Совершенно верно. Разве жизнь не заключается в том, что кто-то вынужден умереть, чтобы другие могли жить? У него, кстати, есть своя форма перфекционизма.
— Ты его любишь.
Минерва слегка наклонила голову, оперев лоб о Джет.
— На чём основано твоё предположение?
— Ты встречаешь только два типа людей, отрицающих Яхве: тех, кто его ужасно ненавидит, и тех, кто его ужасно любит.
— Не думаешь, что я отношусь к первому типу?
— Для меня это одно и то же.
Почему демоны... почему они так ненавидят Яхве?
— Хе-хе, какая же ты командир, просто диву даёшься.
Минерва провернула Джет, и Бесум забился в агонии.
— Грррх...
Освободив Джет, она вновь закурила трубку.
— Вначале все стремятся к совершенству.
Бесум, наслаждаясь утихающей болью, снова устремил взгляд в небеса.
— Любой может аккуратно расставить карандаши. И подумать: «Какая красота».
Дым, выходящий из трубки Минервы, рисовал в воздухе замысловатые узоры.
— Так начинается путь к совершенству. Строишь дом, добавляешь этажи, думая: «Я должен быть счастлив, в моей жизни не должно быть никаких изъянов».
Нарисованный узор рассыпался, дым растворился.
— А потом ты вдруг осознаёшь: возможно ли вообще достичь абсолютного совершенства?
— Люди так глупы.
— Верно. Остаётся лишь одно — бесконечное стремление к совершенству, тогда как ты сам постепенно исчезаешь. Можно было бы просто немного расслабиться и жить.
Минерва бросила взгляд на Широна.
— Если кто-то считает, что в этом мире невозможно испытать ни капли боли — это, безусловно, признак перфекционизма.
— Вот почему я так зол. Сердце Яхве, любящего всех без исключения, оно возвышенно...
Дым от трубки Минервы вытянулся в длинную струйку.
— Но Широн, где во всём этом твоё место?
Марадук, уничтожив все копии, наконец схватил за горло оригинал и поднял его.
— Ха-ха-ха, жалкий Яхве.
Минерва покачала головой.
— Именно поэтому ты не сможешь победить.
Если всеобъемлющая любовь не включает в себя любовь к себе — это тоже форма высокомерия, требующая жертв.
— Из-за одержимости совершенством всё скатывается к немыслимым возможностям.
Широн очень силён, но ему недостаёт боевых навыков.
— Отобрать Казнь, покарать зло, спасти мир, запечатать алтари, не допустить ни одной жертвы...
«Мне нравился такой Широн».
— Но отпусти его.
Даже та грязь, которую невозможно скрыть ни перед одним святым, перед Широном становилась несущественной.
— Какая разница, если сегодня все должны умереть?
Именно поэтому Широн был чуточку лучше, чем Нана.
— Это не твоя вина, Широн.
Но если он так и не поймёт, этот мир придётся отдать Нане.
Минерва взглянула на Бесума.
— обрети покой в чистой земле...
Он был уже мёртв.
— Кха-ха-ха-ха! Кха-ха-ха-ха!
Марадук, сдавливая горло Широна, издал жестокий хохот.
Его прекрасная внешность совершенно не отражала его истинную демоническую сущность.
— Никогда бы не подумал, что увижу, как Яхве плачет.
Жаркие слёзы стекали по лицу Широна, чьё дыхание вот-вот должно было оборваться под гнётом долгов, связанных с Действием Вальхаллы.
«Простите меня, все...»
Он не смог защитить этот мир.
«Из-за меня... из-за моей слабости...»
Подобно Джейси, потерявшей своего мужа, миллионы людей будут рыдать в агонии.
— Твои последние слова? Я запишу их навечно в историю демонов.
Эми.
Первым, что возникло в сознании Широна, было её лицо.
«Я скучаю...»
Ведь она была той единственной, кого он любил больше всего на свете.
«Если бы я тогда послушал тебя...»
Если бы не отверг тот голос во сне, кричавший: «Не уходи!»
— Запишем так, — Марадук, потеряв всякое терпение, прошипел. — Яхве не издал ни единого звука.
Широн, дрожа всем телом, всё же поднял голову.
— Я постиг всеобщую любовь...
Любовь ко всему сущему...
— Лишь потому, что не хотел потерять одного человека.
По руке Марадука, сжимающей шею Широна, пробежала невыносимая вибрация.
— Сдохни, мерзкое отродье!
Марадук изо всех сил надавил на горло, но что-то несоизмеримо более мощное начало разжимать его пальцы.
— Ч-что это...?!
Тело Широна засветилось изнутри, демонстрируя присутствие, несравнимое даже с Квантовой Суперпозицией.
— Да, Широн. Если ты действительно стремишься спасти мир Светом Яхве… — пробормотала Минерва, наблюдая издалека. — Тебе нужно выйти за пределы совершенства.
В теле Широна пробуждалось девятое чувство, доступное всем живым существам — Резонанс.
