Безграничный волшебник (Новелла) Том 32 Глава 779 Определение зла (1)
Ранее в Безграничный волшебник (Новелла)...
Когда Широн и Уорин вернулись в комнату, Минерва уже расположила Казнь на столе. По правую руку от неё, выстроившись в ряд, сидели игроки в карты: Гудио, Агая, Несс и Майерс.
— Ну что, немного успокоилась? — Минерва улыбнулась, словно снимая с себя груз ответственности.
Уорин ответила той же улыбкой: — Прости. Показала свою неприглядную сторону перед младшей сестрой.
Теперь, когда она была уверена в чувствах Широна, причин нервничать из-за Минервы больше не оставалось.
«Что-то определённо произошло между ними».
Поскольку видение Митохондриальной Евы превосходило обычное человеческое, Минерва прекратила попытки проникнуть в суть.
— Давайте перейдём к делу. Как и обещала, я принесла Казнь. Теперь расскажи, как мы будем устранять это абсолютное зло.
Уорин переместила взгляд на игроков в карты и многозначительно улыбнулась: — Какие важные гости собрались.
Она, разумеется, узнала этих четверых — величайших игроков мира.
«Башня тоже проявляет интерес. С их помощью справиться с Казнью окажется значительно проще».
Когда Широн занял место рядом с Минервой, Гандо разлил чай, и наконец Уорин тоже села.
— Как вы, вероятно, уже догадались, мой кандидат на роль абсолютного зла — император Густава, Хавиц Густав.
Глаза игроков в карты сузились.
— Империя Густав уже полностью завершила подготовку к войне. В течение следующих 48 часов начнётся полномасштабный мировой конфликт.
Некоторые аристократы, находившиеся у границ, уже распродали своё имущество и поспешно бежали в другие страны.
Уорин развернула карту мира: — Первой жертвой станет Котрия.
Это полуостровное государство, расположенное в Тихом океане Северного региона, уже находилось под сильным давлением империи Густав.
— Без уничтожения Котрии Густав не сможет расширять свои территории. Хотя, по всем логическим соображениям, он должен был поглотить её гораздо раньше...
— Древнее оружие Экзмакина, — дополнила Минерва.
— Верно. Детали я расскажу позже, но именно оно препятствовало Густаву в захвате Котрии. Однако в условиях полномасштабной войны оккупация — лишь вопрос времени.
— А что думает сама Котрия по этому поводу? — поинтересовался Широн.
— Официальных заявлений не поступало. Скорее всего, они взвешивают, с кем им выгоднее заключить союз — со Святилищем или с Густавом. От их выбора будет зависеть их дальнейшая судьба.
Минерва усмехнулась: — На их месте я бы выбрала Густав. Их географическое положение крайне невыгодно. К тому времени, как Валькирия успеет прийти на помощь, от их страны останутся одни руины.
— Я думаю того же. Значит, тайные переговоры о заключении союза уже идут. Но проблема в том, что если Хавиц действительно является абсолютным злом, он никогда не примет их предложение.
— Значит, ключ к решению проблемы — в самом Хавице. Лучше всего устранить зло как можно быстрее, пока война не принесла слишком большой ущерб?
— Именно. Для этого нам и нужна Казнь.
Хавиц разрушил хрупкое равновесие между тремя великими державами — его смерть должна восстановить этот баланс.
Уорин обвела взглядом сидящих игроков.
— Ваша задача — используя силу Казни, создать Закон, который гарантированно приведёт к смерти Хавица. Вы можете изменять абсолютно всё — человеческую природу, эмоции, финансовые потоки, культурные нормы, законодательство. Святилище окажет вам полную поддержку.
— Задача не из лёгких, — заметил Гудио.
Игроки молча согласились с его словами.
— Само собой. Убийство императора — это не шутка. Именно поэтому мы и пригласили лучших игроков мира.
— Мы не лучшие, — внезапно произнёс Майерс, глядя на Уорин своими раскосыми глазами.
— То, как мы встретились и почему оказались в этой Башне... Думаю, никто не знает истинной истории.
— О чём ты говоришь? — удивился лысый старик Агая.
— Да, мы были лучшими. Но у нас есть кое-что общее — 14 лет назад мы все потерпели поражение от одного и того же человека.
Даже Минерва услышала это впервые: — Потерпели поражение? От кого?
Лицо Несса, напоминающее череп, стало ещё мрачнее.
— Сейчас его называют Богом Войны — Балкан.
Уорин вспомнила грубоватого Балкана с внешностью бандита, которого она видела в Святилище.
— Каков был ваш процент побед? — спросила она.
Гудио покачал головой: — Какой процент? Мы не выиграли ни одной партии. В любом виде игры, где существуют чёткие правила победы и поражения...
Балкан никогда не проигрывает.
— Как это вообще возможно? Даже наиболее искусный игрок не может преодолеть законы вероятности, — с сомнением произнёс Широн.
Агая снова покачал головой: — Я не знаю. Мы просчитывали всё до мельчайших деталей, но после каждой игры оставалось ощущение, будто нас каким-то образом одурачили. Словно только он один знал истинные правила игры.
— Это не вопрос вероятности, — Несс, всё ещё находясь под сильным впечатлением от того давнего поражения 14-летней давности, сжал кулаки.
— Он читает Гунги.
Императорский дворец империи Густав, Маршак.
Одно из величайших рукотворных сооружений мира, стоящее в одном ряду с Ёнрой в Чжэньтяне и Аганосом в Кашане.
Пока все министерства были поглощены подготовкой к войне, военачальник Балкан спокойно играл в шахматы.
Сотни шахматных досок были соединены в единую сложную систему.
— Чего застыли? Делайте свой ход! — прокричал Балкан.
23 имперских стратега, противостоящих ему, напряжённо ломали головы, пытаясь отследить позиции более чем 2000 фигур.
«Не понимаю. Какой ход следует сделать?»
В обычной партии в шахматы, независимо от того, выиграешь ты или проиграешь, всегда виден ход игры. Это даёт определённые ориентиры.
Но когда речь идёт о сотнях соединённых досок...
Это уже выходит за пределы человеческого понимания, теряются любые ориентиры, связанные с вероятностью.
— Давайте передвинем эту фигуру, — после долгих споров стратеги наконец передвинули пешку на доске с координатами 127 по горизонтали и 278 по вертикали.
«Мы не знаем...»
Фигуры могли быть использованы на всех сопряженных досках, поэтому им сложно было определить, правильный ли выбор они сделали.
— Глупость, — произнес Балкан, и стратеги вздрогнули.
— Если вы ответите так, у вас не останется шансов.
Он передвинул слона на доске 16, что казалось совершенно не связанным с их ходом.
«Совершенно непонятно. Какая тут связь?»
Если бы фигуры двигались еще 2000 раз, возможно, что-то прояснилось бы. Но вариантов было бесконечное множество.
«Прогнозирование невозможно. Это не вопрос расчетов — вероятность совершенно открыта. Все только начинается».
Но почему тогда они ни разу не победили?
«В конечном счете, все решает слово главнокомандующего».
Стратеги с трепетом взирали на Балкана, которого благословили боги и знание, и боевое мастерство.
«Что же видят его глаза?»
Балкан, сидящий в позе лотоса на краю сотен досок, охватил взглядом поле битвы.
«Там слабое место».
Среди тысяч фигур его взгляд четко улавливал золотые ритмы, бурлящие в пространстве.
В море сияния, заполнявшего доски, он видел точку, где свет был слабее всего — именно туда стратеги передвинули фигуру.
— Слабый ход.
Даже слуга смог бы рассчитать расположение фигур целиком.
«Сдаться — значит обрести покой».
Но Гунги отрицает вероятность.
Он видит не расположение фигур, а то, как меняется взгляд толпы с каждым их движением.
— Хватит. Вы уже проиграли.
Позиция, выбранная стратегами, говорила Балкану лишь об одном — об их благоговейном страхе перед ним как перед человеком.
— А где император?
— Гуляет по территории, насколько я слышал...
— Какая скукота, — зевнул Балкан.
— Почему сегодня день такой длинный?
Широн спросил: — Он действительно настолько силён?
Игроки в карты ответили в унисон: — Да.
Агая поднял палец.
— Гунги — это не объективная вероятность, а пик относительного противодействия. То есть в игре с противником он непобедим. Если такой человек стоит рядом с Хавицем, он сможет противостоять даже Закону Казни.
— Но... — добавил Несс.
— Именно поэтому он достойный противник. В этот раз мы обязательно выиграем.
Игроки загорелись боевым духом.
— Хорошо. Тогда начнём анализ. Сначала нужно понять, с кем мы имеем дело.
Уорин посмотрела на Широна: — Абсолютное зло. Ты когда-нибудь встречал его?
— Хм, не уверен. Плохих людей видел много, но...
Минерва указала на себя: — Я?
— Ты не абсолютное зло, — покачала головой Уорин.
— Конечно, ты тоже очень плохая девочка, но абсолютное зло — это нечто иного порядка.
Минерва надула губы.
— Поэтому, хоть тебе и не хочется это слышать...
Это история.
— История о том, от кого ты хотел бы держаться подальше всю жизнь.
История о самом отдалённом от человечности существе — об абсолютном зле.
* * *
— Спасите! Мой муж умирает!
В бедном квартале императорского дворца Маршак женщина выбежала на улицу, отчаянно крича.
— Что случилось?
К ней поспешил мужчина лет 50-ти в костюме уличного торговца с барабаном за спиной.
— Э-это...
Женщина, собравшаяся просить о помощи, поморщилась, увидев человека в одежде аптекаря.
— Кто-нибудь, помогите! Мой муж...!
Она не узнала в нем Дзетаро, одного из Четырех Искусств.
— Так расскажи мне! Я хоть и выгляжу так, но изучал медицину. Разве нельзя не спасти человека?
Дзетаро был лучшим врачом империи.
— Вы правда можете его спасти?
Поскольку дело было серьезным, женщина решила поверить его словам.
— Вот, вот здесь. Он внезапно покрылся пеной и упал.
Муж лежал на полу, а у лестницы плакали их маленькие дочь и сын.
— Сейчас посмотрю.
Проверив цвет кожи и реакцию зрачков, Дзетаро сразу понял симптомы.
— Вирус Баскии. Он бывал у озера в последние два месяца?
— Что? А, да! Ходил на рыбалку с друзьями!
Дзетаро порылся в своей сумке и достал флакон с коричневой жидкостью.
— Это лекарство...
— Если он его выпьет, он выживет?
— Нет, это мое лекарство. У меня хроническая болезнь.
Женщина с недоумением смотрела, как Дзетаро открывает флакон и залпом выпивает содержимое.
— Спасите моего мужа! Вы же можете его спасти?
— Вирус Баскии... Лечение...
Достав скальпель, Дзетаро засомневался, затем вдруг закричал: — Откуда мне знааааать!
С налитыми кровью глазами он уставился в потолок, а затем начал яростно резать скальпелем грудь мужчины.
— Ааааа!
Женщина закричала, а дети, увидев брызги крови, закатили глаза и потеряли сознание.
— Ч-что... что вы делаете...
Уже приняв вакцину, Дзетаро вытер лицо, залитое горячей кровью, и вышел на улицу.
— Эй, Дзетаро. Проголодался? Пойдем что-нибудь поедим?
К нему подошли Хавиц в поношенной одежде и Наташа в строгом костюме в сопровождении гвардии.
— Ваше Величество, еще одна жизнь угасла. Это так, так печально...
Не в силах сдержать скорбь, Дзетаро не мог продолжать.
— Сыграю траурную мелодию.
Подпрыгивая на левой ноге и ударяя правой по барабану, он поднес ко рту трубу и заиграл: — Турубап-туду. Турубап-бап-ту.
Звуки трубы лучшего музыканта империи тронули сердца прохожих.
— Мерзавцы! Убили мужа и теперь...!
Женщина выбежала из дома с ножом, но гвардия тут же прижала ее к земле.
— Аааа! Император!
Люди, которые с восхищением наблюдали за происходящим, наконец осознали всю серьезность ситуации и поспешили ретироваться.
— Ба-ха-ха-ха! Ба-ха-ха-ха!
Хавиц, для которого вся эта сцена показалась до невозможности комичной, схватился за живот, заливаясь громким, раскатистым смехом.
1. Гунги — энергия толпы / коллективная аура / групповая энергия / воинский дух. В дальнейшем будет переводиться как Групповое Восприятие.