Безграничный волшебник (Новелла) Том 32 Глава 783 Альфа особь (1)

Экзмакина представляла собой идеальный куб размером 4 метра в длину, 4 метра в ширину и 4 метра в высоту, весом около 7 тонн. Её гладкая металлическая поверхность чёрного цвета была украшена золотыми гравировками на языке ангелов.

— Похоже на гигантский Метагейт, — заметил Широн.

— Даже если это создание архангела Кариэля, в основе технологии всё равно лежит меха-система, — согласился посланник.

— Меки обожают кубы, — добавила Уорин. — Возможно, это техническая необходимость, но сама форма уже является символом мек.

Вспомнив магическое хранилище Истас и мек, с которыми столкнулись на Небесах, все невольно кивнули.

— Начинаем.

Когда посланник активировал Экзмакину, внутри оказалось достаточно места для пяти человек. Первыми вошли игроки в карты, уже знакомые с устройством, за ними последовал Ируки.

— Ируки, удачи.

На втором уровне расположились четверо, выстроившись в ряд, в то время как Ируки занял место в центре первого уровня. Когда он положил ладони на полусферические стеклянные подлокотники, с потолка опустилось устройство, напоминающее дрон.

С датчиками мозговых волн, закрывающими даже нос, Ируки перевернул правую руку, подняв большой палец вверх.

— Не стоит сразу перенапрягаться, — прозвучал последний совет посланника, прежде чем выход из Экзмакины закрылся.

Вскоре раздался устрашающий механический гул. Широн, закрыв уши, медленно отступил, пока звук заполнял всё пространство склада. Шум усиливался, и когда 7-тонная конструкция начала вибрировать, посланник закричал: — Чёрт возьми! Я же сказал не перенапрягаться!

Хотя из-за шума были видны только движения губ, серьёзность ситуации была очевидна.

— Ируки...

20 минут пролетели быстро, и когда адский шум наконец прекратился, выход открылся. Дверь со скрипом отворилась, выпуская клубы пара, и Ируки выскочил наружу.

— Ух! Ух!

Он рухнул на пол, извергая желудочный сок. Люди бросились к нему.

— Ируки! Ты в порядке?

Его глаза, полные шока, уставились в пол, словно он не мог осознать реальность.

— Что случилось? — Широн повернулся с упрёком, а игроки в карты спустились с унылыми лицами.

— Он прошёл, — сказал Гудио, глядя на Ируки. — Поистине чудовищные мозговые способности.

— Наше задание было подстроить победителя в карточной игре для четырёх человек.

— И что?

— Ируки пошёл дальше. Ему стало скучно, — пояснил Несс. — Поэтому мы усложнили задачу.

— Тест заключался в следующем: изменить победителя в турнире по картам с 300 участниками, — добавил Агая. — Нужно было контролировать не только исход каждой игры, но и финансовое состояние всех участников в реальном времени, даже розыгрыши. Он должен был привести к победе 17 конкретных персонажей: жадных, глупых, красивых женщин... И он справился.

— ...И всё это за 20 минут?

Объём информации, на обработку которой в реальности ушёл бы месяц, вызывал головную боль уже от одной мысли.

— Ох, я умру. Голова кружится, — Ируки вытер губы и поднялся с помощью Широна, который внезапно разозлился.

— Признайся! Ты использовал Овердрайв, да?

Искры, вырывающиеся из коры мозга через зрачки, не оставляли шансов на долгую жизнь.

— Всё в порядке. Это ерунда.

Трансцендентность — это процесс преодоления определенных барьеров, и Овердрайв делал то же самое. Но если Ируки и преступал границы, то не природы, а биологии — своего собственного тела.

— Брось! Зачем перенапрягаться на тесте? Если бы с тобой что-то случилось...

Воспоминания о выпускном экзамене, где Ируки рискнул использовать Овердрайв, всё ещё причиняли Широну боль.

— Если бы ты пострадал...!

Его глаза наполнились слезами.

— Широн, отец говорил мне: в мире много людей, которые хотели бы, но не могут. То, что дано мне, не принадлежит мне.

— Если способные не будут действовать, мы, человечество, никогда не двинемся вперёд.

Широн вспомнил день, когда впервые встретил Ируки.

«Да, ты всегда был таким».

В торжественной атмосфере даже игроки в карты единодушно признали его.

«А я то думал, это ребячество...»

Молодой человек, добровольно взваливший на себя ношу, соразмерную его огромному таланту, оказался достойным боевым товарищем.

Ируки похлопал Широна по плечу.

— В любом случае, я уже адаптировался. Можешь не волноваться, больше таких выходок не будет.

Несс покачал головой.

— Нет, ты действительно справился отлично. Когда мы впервые запустили Экзмакину, пролежали без сознания почти час.

Агая добавил: — Основные тренировки начнутся завтра, а сегодня проведём брифинг. Идём с нами.

Теперь, когда Ируки приняли в команду, он должен был знать всё то, что знали игроки в карты.

— Увидимся позже, Широн, — подмигнул ему Ируки, следуя за остальными.

Это означало: «Не сбегай».

* * *

С высоты шпиля столица империи казалась тёмной, как морская пучина, если не считать редких огоньков, похожих на светлячков.

«Эми…»

Широн не мог уснуть, зная, почему Ируки настоял на встрече сегодня.

— Прости, совещание затянулось.

Ируки спустился с вершины шпиля, будто съехав по горке, и в последний момент затормозил, уперев ногу в перила.

— Опа. Это твоя комната?

Примостившись на наклонной поверхности, он закинул руки под голову. В его глазах отражались мириады звёзд ночного неба.

— Отличное место. Дышать легко.

Широн позволил себе улыбнуться.

— Хорошо прошло совещание?

— Стратегия весьма продуманная. Однако возникла сложность с поиском альфа-особи.

— То есть, той, кто любит Хавицу больше всех?

— Именно. Альфа-особь также известна как особь-пилот. Её первой отправляют в аквариум, чтобы подготовить среду для всех остальных.

Ируки поднял указательный палец.

— Важно правильно застегнуть самую первую пуговицу. Найти бета-особь, ту, что ненавидит Хавицу, возможно, но…

Поняв, что разговор становится слишком затянутым, он перешёл к тому, что действительно волновало Широна.

— Остальные тоже в порядке. Нейд занимается разработкой технологий в «Драконьем Громе», Данте нашёл место в королевском информационном агентстве Тормии. Пару раз мы даже ужинали вместе…

Обоим им не хватало тех дней, что они провели в Академии Магии Альфеас.

— Майя отказалась от предложения зарубежного продюсерского агентства и подписала контракт с королевской компанией. Ферми, кажется, покинул королевство. А ещё…

Будучи членом «Драконьего Грома», ответственного за важнейшие государственные дела, Ируки был в курсе жизни всех своих бывших одноклассников.

— Все живут полной, насыщенной жизнью.

Однако об Эми, о той, чьи новости Широн желал услышать больше всего, он не сказал ни слова.

— …Как она? — наконец спросил Широн.

Ируки издал тяжёлый вздох.

— После того, как ты попрощался с ней во сне и ушёл, она сдала государственный экзамен. А недавно, во время тренировок в королевском магическом отряде…

— Во время тренировок? — Широн сглотнул.

— …Она встретила другого офицера, и, похоже, они начали встречаться. Если увидишь её, передай ей мою благодарность за всё.

— Ч-что? Эми?! — лицо Широна стало пепельно-бледным.

— Ха-ха-ха! Я просто пошутил! Разве Эми способна на такое, чтобы даже не сказать тебе ни слова?

— Чёрт побери! Такое нельзя говорить даже в шутку! — Широн был по-настоящему разгневан.

— Лучше бы это была правда, — неожиданно серьёзно произнёс Ируки.

— Она бросила тренировки и пришла ко мне. С объявлением о наборе в Святилище. Попросила рекомендательное письмо, и я получил его через знакомых.

— Святилище… Валькирия?

— Да. Ты ведь понимаешь, о чём я? Тормия пока не находится в такой серьёзной опасности. Но Святилище — это настоящее поле боя. Она сознательно идёт на смертельный риск.

Голос Эми отозвался эхом из сна: — Я пойду.

— Чтобы встретиться со мной…

— Верно. Ты позвал меня, потому что я был нужен. Но Эми — нет. Она готова рисковать жизнью, бросить всё — лишь бы стать той, кто тебе нужен.

Ируки приподнялся, оглядывая город.

— Я хотел её остановить… но не смог. Когда ты написал мне, я был рад. Поэтому я понимаю Эми. И Нейда тоже. Все мы хотим сражаться бок о бок с тобой.

Широн молчал.

— Может… стоит наведаться к Валькирии? Попросить императрицу — ведь она их лидер.

— Всё совершенно наоборот.

Зная чувства Уорин, проявлять симпатию к Эми было бы крайне неосмотрительно.

«Хотя… она наверняка уже знает».

Он не был настолько легкомысленным, чтобы разрушить всё из-за пустой ревности. Если Ируки что-то и утаил от Широна, то на то была причина.

— Пока ничего не решено. Да, у неё есть рекомендация от королевства, но такие рекомендации есть у всех кандидатов. Если она не пройдёт тренировки Валькирии — вернётся в Тормию.

— Она пройдёт.

Даже не упоминая фамилию Кармис, было очевидно — ради встречи с Широном она не отступит.

— ...Вот в чём вся проблема.

Оба молодых человека тяжело вздохнули.

— Ируки, ты сказал, что был рад, когда я тебя позвал.

— Это так.

— Я тоже. На её месте я бы поступил точно так же. Если настанет день, когда я смогу встретить Эми с гордо поднятой головой...

В глазах Широна вспыхнул опасный огонёк.

— ...Это будет означать, что она мне действительно нужна. Я верю — Эми справится.

Когда этот день настанет.

— Уже весна...

Рассвет наступил раньше, чем вчера.

* * *

Юг Кашана.

Город Харматан — район, где сосредоточены военные объекты империи, здесь располагался штаб армии Валькирии.

— Стройся! Быстрее, стройся!

Среди кандидатов со всего мира, громко повторяющих команды перед входом в тренировочный лагерь, оказалась и Эми.

— Живо! Быстрее заходите, жалкие черви!

Всего около 300 человек. В отличие от обычной армии, более 30% из них составляли женщины.

— Мужчины — направо! Женщины — налево!

Получив порядковый номер после сдачи рекомендаций, кандидаты расходились под яростный рёв инструктора, свирепого, как тигр.

— Быстрее! Что вы там копаетесь?! Думаете, вы всё ещё королевские цветы?! Идиоты!

Каждый из них был фаворитом в своих странах, но здесь не было ни одного, кто не стремился бы к битве.

«Здесь всё так же».

Они выпустились из лучших академий, успешно сдали все экзамены. Соревнование было для них привычным, как само дыхание.

«Нужно просто подняться ещё выше».

Эми с абсолютным спокойствием повторяла команды. Другие кандидаты также не выказывали никаких эмоций.

Когда все кандидаты прикрепили свои номера, инструктор тростью указал на массивные железные ворота: — Вот ваша могила!

Под аркой висела табличка: «Добро пожаловать в Валькирию».

«Орфографическая ошибка».

Это выглядело довольно зловеще.

— Все, вперёд!

Под звуки военного оркестра инструктор взмахнул руками: — Добро пожаловать в ад, кучка трупов!