Безграничный волшебник (Новелла) Том 33 Глава 803 Убийство Законом (4)
Ранее в Безграничный волшебник (Новелла)...
Наташа претерпела изменения.
«Материализация воплощения?»
Над её головой материализовался полупрозрачный призрак — скелет в чёрном капюшоне.
Его пальцы, будто играющие на клавишах, были опутанны десятками нитей, соединённых с Наташей.
«Понятно».
Хотя истинная природа этой силы осталась загадкой.
— Ты тоже кукла?
Наташа издевательски улыбнулась.
— Отпусти! Освободи меня!
Гениальная танцовщица, Наташа, когда-то была похищена неизвестными.
— Ублюдки! Кто вас нанял? Дафна?
Дафна — вторая в мире танцев, но пропасть между ними была колоссальной.
— Заткнись! Даже если узнаешь, ничего не изменится!
Схема Наташи была безупречна в искусстве, а её разум выходил за пределы нормы, достигая крайней эксцентричности.
— Быстро свяжите её! Пока не появилась охрана!
Похитители повалили Наташу на длинный стол и сковали её конечности цепями.
— Что собираетесь делать? Обнажать?
Один из нападавших достал железную дубинку.
— Делаем сейчас?
Когда сообщник кивнул, он с ревом изо всех сил ударил по позвоночнику Наташи. Тогда у Наташи ещё были веки — они судорожно сомкнулись, а глухой звук прошёл по костям.
— Крепкая стерва. Даже не кричит.
Ощущая, как нижняя часть тела немеет, Наташа подняла покрытое потом лицо.
— Как я могу кричать, если боль сводит с ума?!
— Я сказал заткнуться!
Ещё один удар дубинкой по пояснице — искры посыпались из глаз Наташи.
— Гррррх!
Лицо нападавшего тоже было залито потом.
— Чёрт! Почему не ломается?!
Наташа, выкручивая голову, закричала: — Идиоты! Если бить, то сразу насмерть! Что вы творите?!
— Аааа! Умри!
Нападающий нанёс ещё несколько ударов, но сила уже иссякла.
— Ааа! Как же бесит!
Наташа, слёзы боли струились по её лицу, дёрнула за цепи на запястьях.
— Не можете даже дубинкой как следует махнуть перед женской задницей! Вы что, импотенты?!
Её насмешка вернула нападавшим ясность — стиснув зубы, он занёс руку для вертикального удара.
— Хрряк!
Наконец раздался хруст — позвоночник был сломан. Наташа осталась парализованной ниже пояса. Но она не стала выяснять, кто сломал её позвоночник, и не мстила.
«Да и ладно. Можно и так жить».
Без ненависти она снова... смогла танцевать.
Краучи опустил взгляд.
«Цена отказа от сущности жизни — множество жизней».
А Наташа...
— Давай станцуем.
Став куклой Бога Смерти, она смогла вывести все параметры тела за пределы возможного.
«Идёт!»
Почувствовав убийственный импульс, Краучи отскочил.
— Забавный ритм, да?
Его шаги, сбивающие такт, сочетались с невероятной скоростью — казалось, он разрывает саму последовательность движений.
— Как долго ты сможешь танцевать?
Тех, кто выдерживал танец с Наташей дольше секунды, можно было пересчитать по пальцам.
«Быстро...»
Белые пальцы Бога Смерти задали ритм — образ Наташи распался на послеобразы.
«...Это слишком!»
Звонкий звук раздался в ушах Краучи — мир завертелся.
«Чёрт!»
Не успев использовать запасную жизнь, он увидел, как его голова отлетает к потолку.
— Ну и что? Скучно.
Лицо Краучи покатилось по полу, ударяясь о стены.
«Вот они — Четыре Искусства...»
Истинная сила Четырех Искусств Хавица, доведших свои умения до уровня искусства.
«Апогея движения».
Звянь!
Одна из двух фарфоровых кукол на полке разбилась с резким звуком.
— Хм...
Горький вздох вырвался из уст Уорин, допивающей вино в одиночестве глубокой ночью.
— О, так вот ты какая.
Наташа, разрезав живот поверженного Краучи, разглядывала сложные механизмы внутри.
Вместо крови сочилась чёрная маслянистая жидкость.
— Не вкусно.
Попробовав её на вкус, Наташа скривилась, а проходившая мимо горничная вскрикнула: — Ааа! Что это?!
— О, отлично. Убери это. Выброси на свалку.
Горничная подняла голову.
— На свалку?
— Она сломана. Даже если попытаться починить — не выйдет.
Наташа, уже собравшаяся уходить, вдруг остановилась, будто что-то вспомнив.
— Точно, мне же поручили выяснить, кто её послал.
Её плечи дёрнулись в легком сжимании.
— Какая разница?
* * *
— Ух, что за тяжесть... — ворчали рабочие, с трудом волоча мешок.
— Вот ужасная кукла. Мельком видел — выглядит как живая. Что это вообще?
— Не лезь не в своё дело, если хочешь дольше прожить. Сойдёшь с ума, копаясь в дворцовых тайнах.
Рабочие, раскачав мешок как качели, по сигналу швырнули куклу через стену.
— Фух, пошли.
Даже когда рабочие, отряхнув руки, уже уходили, внутри мешка не было никакого движения.
Первые признаки жизни появились лишь в день свадьбы Хавица и Абеллы.
— Чёрт.
Мешок разорвался с хрустом, и Краучи, схватившись за голову, поднялся.
«Сильна. Даже Фенджану нелегко будет с ней справиться».
Хотя он не был убийцей, полагающимся лишь на силу, его гордость как лучшего в своём деле разлетелась в прах.
«Это невозможно скопировать».
Осознание боевого мастерства Наташи стоило ему одной жизни, но это того стоило.
«Главное — сброс Казни».
Поскольку Балкан уже настороже, использовать Катению было нельзя.
— Придётся умереть.
Чтобы выполнить последнюю миссию, Краучи перепрыгнул через высокую стену.
Славившийся своим размахом приём в честь бракосочетания империи Густав развернулся в садах Маршака. На мероприятии присутствовало десять тысяч гостей, а казны ломились от золота и диковинных артефактов – Густав одаривал присутствующих щедрой рукой. — Эй, Наташа. Балкан лично подошёл к ней после окончания приёма. — По поводу той наёмной убийцы... Ты в этом уверена, что она мертва? — Ага. Отсекла голову. Вскрыла брюшную полость, проверила. Никаких шансов выжить быть не должно. А что? — Да так… Просто день сегодня важный, — Балкан почесал свой подбородок. «Наташа не могла ошибиться. Он точно мёртв. Но загвоздка в том, что это была лишь кукла». Были распространены слухи о существовании искусства оживления кукол где-то на востоке. «Чжэньтянь? Говорят, противник был весьма способным… Но почему не предпринимается никаких действий?» Коллективное Восприятие также не фиксировало никакой угрозы. — Чего ты так нервничаешь? Мы ведь постоянно нанимаем убийц. Если Коллективное Восприятие ничего не обнаруживает — значит, их действительно нет. — Не совсем так. Оно считывает злой умысел, но не может гарантировать полное отсутствие людей. Дзетаро вмешался в их беседу: — То есть, если убийца, не имеющий злого умысла, останется во дворце, Коллективное Восприятие его не засечёт. Смодо добавил: — В любом случае, это одно и то же. Убийца без намерения убивать — не убийца. Очевидно, что никто не желает смерти Его Величеству. Балкан настаивал: — Вот что странно. Если никто не хочет убить Его Величество, зачем тогда оставаться во дворце? Наташа подняла палец. — Само предположение, что убийца где-то находится, — всего лишь догадка. Ты слишком много об этом думаешь. На этот раз Балкан не стал вступать в спор. — Не знаю. Всё кажется простым, но ощущение, что я что-то упускаю, не даёт мне покоя. — Противник был куклой. Неожиданный результат заставил тебя усомниться во всём, — заметил Дзетаро. — Кукла... Балкан остановился. — Наташа, сходи на свалку, проверь ещё раз. — Смодо каждый день этим занимается. Всё на месте. Король Внутренних Дел Смодо. Его Обряд Чистоты способен выявлять любые отличия, кроме абсолютных копий. К примеру, он может различить кузнечика А и кузнечика Б как совершенно разных существ. Или классифицировать тысячу мечей, отлитых по одной форме, по их уникальным особенностям. — Сегодня — особенный день. Пойдём, проверим. А я наведаюсь к Его Величеству, посмотрю, нет ли чего-нибудь необычного. — Хорошо. Ослушаться Балкана себе дороже, поэтому они направились к свалке. — Эй, Наташа. По пути Смодо спросил: — Сегодня со мной? Наташа удивлённо повернулась. — Но ты же терпеть не можешь одинаковых женщин? — Просто… Может, мне одиноко? — Если даже у меня, мужчины, сердце неспокойно из-за свадьбы Хавица, то как же Наташе, женщине? — Хе-хе, что? Ты меня утешаешь? — Мы же друзья. — Спасибо, но я в порядке. Смодо всё равно не получит удовольствия, да и мне сегодня не до этого. — То, что Хавиц полюбил другую, не означает, что он оставит нас. Наташа ярко улыбнулась и кивнула. — Угу. Пока они беседовали, они добрались до свалки, открыли ворота и начали карабкаться по горам мусора. — Где-то здесь он должен быть закопан… А? Увидев следы разбросанного мусора, Смодо широко раскрыл глаза. — Он другой! Совершенно другой! — …Смодо, я тоже это заметила. Словно в чьей-то чудовищной шутке, кукла-убийца, бывшая здесь ещё вчера, испарилась без следа. По пути к покоям молодожёнов Дзетаро сказал: — Я понимаю твои подозрения насчёт Абеллы. Но если бы это было так, Коллективное Восприятие давно бы это выявило. Альфа-особь испытывает чувства к Хавицу. — Я знаю. Коллективное Восприятие не лжёт. Но если бы я нанимал убийцу, я бы воспользовался этой слабостью. Если убийца скрывает свои намерения, чтобы остаться незамеченным… — Мне нужно увидеть Его Величество. Доложите. Главная горничная почтительно поклонилась. — Прошу прощения, военачальник. Его Величество запретил кому-либо входить сегодня ночью. — Это срочно. Хотя бы передайте ему сообщение? Горничная оказалась перед нелёгким выбором: быть убитой Хавицем или Балканом. — Можете пройти через мой труп. Поскольку это не было угрозой, а искренним заявлением, Балкан скривился и издал крякающий звук. Дзетаро рассмеялся. — Кха-кха! Как же ты разгорячился. Хотя, чего уж там — они ждали этого дня целых 14 лет. Зная, насколько Хавиц строг в контроле над своими желаниями, Балкан не стал настаивать. — Ладно. Пойдём лучше выпьем. — А если что-то случится? — Балкан сморщился. — Что ж поделать? Каждому своё. В покоях, состоящих из сотен комнат, раздавался смех Хавица и Абеллы. — Ха-ха-ха! Точно! Раньше всё так и было! — А как же здорово ты тогда играл роль монстра! Хотя… может, потому что ты и есть монстр? — Возможно! Бу-ха-ха! Опьяневший Хавиц смеялся над каждой шуткой, позволяя Абелле вести его в комнату. Каждая комната была оборудована для особого времяпрепровождения в первую брачную ночь, а та, которую они выбрали, предназначалась для извращённых утех. — Здесь будем? — Да. Я очень хотела попробовать. Всё, начиная со свадьбы и банкета и заканчивая новым домом, шло по плану, которому Абеллу обучали. — Вот почему ты никого не впускала. — А что? Тебе не нравится? — Нет, мне это по душе. Ну так что, с чего начнём? Как насчёт этого кнута? — Хе-хе, отлично. Но сначала надо кое-что подготовить. — Подготовить? Абелла прижалась к Хавицу и прошептала: — Я крепко-крепко тебя свяжу.