Безграничный волшебник (Новелла) Том 34 Глава 839 Депрессия (4)

Армия Хавица, не встретив сопротивления, воцарилась в столице Кашана. Повсюду были развешаны белые знамена, а жители, охваченные страхом, опустили головы. Однако причина такого повиновения крылась не только в военном поражении. Улицы были усеяны телами, воздух отравлен запахом свежей крови — это авангард уже проделал свою работу.

Смодо, беззаботно жуя зубочистку, ухмыльнулся.

— Сработали быстро. Вполне ожидаемо от императрицы Кашана.

Балкан, однако, полагал, что борьба ещё не окончена.

— Я слышал, вы провели церемонию престолонаследия. Но если война уже проиграна, зачем это было нужно?

— Вероятно, они планируют спрятать императрицу и начать переговоры. Если условия будут приемлемыми, почему бы и нет? Нам ведь главное — развлечься.

Когда они приблизились к главному входу императорского дворца Аганос, армия Ада уже плотно окружила его. Двери распахнулись, открывая взору поистине ужасающее зрелище.

— У-у-у-у…

Более тысячи человек были прикованы к орудиям пыток, их тела истекали кровью. Жуткие механизмы, соединённые с пыточными устройствами, подводили к странным предметам, отдалённо напоминающим музыкальные инструменты.

— Это дело рук Дзетаро.

Пересекая внешний двор, Хавиц был встречен одним из демонов, отличившихся в этой кампании. Амон, командующий седьмым легионом Адской армии, со склоненной головой приблизился к нему. Невысокий, чуть ниже двух метров, но статный и красивый, он был одет в чёрные доспехи с шипами. Являясь одним из десяти легионеров, известных как прямые наследники Сатаны, он владел раскалённым адским мечом. Среди командиров демонов не было слабых, но эти десять превосходили остальных.

— Мы ждали вас, Сатана.

Несмотря на то, что Хавиц внешне сохранял человеческую облик, Амон ясно видел четыре алых треугольника, парящих над его головой — знак существа, вышедшего за пределы Закона.

Балкан задал вопрос: — Где правитель Кашана?

Едва он закончил говорить, как у внутренних ворот появилась группа людей. Гандо, только что ставший императором, и высшее дворянство, ранее управлявшее Кашаном.

Амон обратился к Хавицу: — В честь этой победы Дзетаро приготовил представление. Надеюсь, оно вам понравится.

По его знаку сто демонов-музыкантов заняли свои места. Женские фигуры с обсидианово-красной кожей и волосами-щупальцами поднялись, держа в руках нотные листы. Коренастый дирижёр с надутыми щеками взмахнул дирижёрской палочкой.

Когда зазвучали инструменты…

— ...А-а-а-а!

Тысяча людей одновременно закричали, их вопли слились в какофонию.

С первым же звуком у Гандо и придворной знати волосы встали дыбом.

«Какое отвращение».

Гандо стиснул зубы, пытаясь выдержать.

— Адская армия!

Под аккомпанемент человеческих воплей хор демонов, раздувая животы, начал петь. С каждым движением пыточных устройств из несчастных жертв вырывались ещё более душераздирающие крики.

— Мир хаоса!

Это было истинное песнопение Ада. Даже Балкан и Смодо были глубоко впечатлены этим зрелищем.

— Они действительно убивают…

Дзетаро — гений. Хавиц согласился с этим, но, выслушав представление лишь несколько минут, лишь фыркнул и рассмеялся.

— Пойдёмте.

Амон проводил их мимо хора, рыдающего от умиления, к Гандо.

«Не скучно. Но...»

Одно лишь осознание того, что его встречает не Уорин, уже портило настроение.

«Я хочу услышать пение императрицы».

Хавицу не требовалось лично принимать капитуляцию, однако он смело подошёл вплотную.

— Где Уорин?

Гандо, который ожидал худшего, с почтением склонил голову.

— Она во дворце. Но прежде чем встретиться с ней, я, как император Кашана, желаю сделать вам предложение.

Балкан усмехнулся.

«Я так и думал».

— Я передаю вам власть над Кашаном. Можете казнить меня, если сочтёте нужным. Но прошу, не проливайте больше крови. Пощадите жизни моих подданных.

Лица дворян задрожали от внутреннего волнения.

«Простите меня, Ваше Величество».

Он готов был пожертвовать собой, отказаться от чести Терезы, лишь бы спасти свою страну.

Хавиц равнодушно взирал на Гандо. В его глазах не было ни следа анализа, только бездонный хаос, от которого у Гандо закружилась голова.

«Мать…»

Накануне вечером Уорин вызвала его.

— Мы проиграем войну. Помощь Святилища не безгранична. Кашан падёт очень скоро.

Гандо не стал возражать. Казалось бы, в такой ситуации он должен был испытывать гнев и отчаяние, но почему-то эмоций не было. Возможно, это было вызвано бледностью Уорин, как никогда раньше.

«У матери тоже бывает страх».

Её способности, охватывающие историю, никогда не знали поражений, но Великое Очищение было неизведанной территорией. И самое пугающее, им противостоял сам Хавиц, воплощение хаоса.

— Я найду выход. Используя оставшиеся войска и помощь Святилища, мы прорвёмся…

— Нет, от Хавица так не убежать. Я перебрала все возможные варианты. Даже думала, какой исход можно было бы считать приемлемым. И вот к чему я пришла.

Уорин с тревогой взглянула на Гандо.

— Я хочу жить.

Её лицо напоминало испуганного кролика, но в глазах всё ещё горела неукротимая воля к жизни.

— Я не боюсь смерти. Даже если попаду в руки Хавица… я выдержу. Но, Гандо, я хочу жить.

Гандо вдруг осознал, какой план созрел в её голове.

«Она сосредоточена только на собственном выживании».

Она готова была отринуть историю Кашана, честь Терезы, жизни своих чиновников и народа — всё ради собственного спасения.

«Эта самая Тереза…»

Его злило не то, что она предала свой долг императора. Его отвращала мысль о том, как та, что когда-то стояла на вершине мира, теперь отчаянно цеплялась за жизнь.

— Мать, лучше я…

— Дай мне жить.

Гандо потерял дар речи.

Освободившись от хаоса мыслей о Хавице, он произнес: — Вот всё, чего мы желаем. Если вы примете наше предложение, мы немедленно откроем Аганос.

Балкан спросил: — А если откажем?

— Тогда Кашан падет. Но империя Густав не получит желаемого.

— Уорин.

Хавиц наконец заговорил.

— Где она?

Гандо указал на верхний этаж Аганоса. У окна, прямо под развевающимся белым флагом, стояла женщина с белыми волосами.

— Что решите?

Хавиц долго смотрел на шпиль, затем сказал: — Амон.

Амон в доспехах приблизился.

— Убейте всех.

Едва слова слетели с его губ, как меч Амона оставил в воздухе черный след. Тела всех дворян, кроме Гандо, превратившегося в электричество и исчезнувшего, были рассечены пополам.

— А-а-а-а-а!

Женщины и слуги, находившиеся дальше, с ужасом бросились бежать.

— Черт!

Гандо, выпустивший Искру в толпу, скривился и упал на колени.

«Он догадался?»

Нет, Хавиц просто поступил по-своему.

«Он действительно заклятый враг императрицы».

Теперь, когда план А оказался провален, взгляд Гандо устремился на Хавица, находившегося в 20 метрах впереди.

«Если смогу убить его…»

Все равно он уже был готов умереть.

Гандо выпустил Искры в армию Ада, а затем обрушил молнию прямо на Хавица.

— А-а-а-а!

Идеальное освобождение, не оставляющее места для магии. Голубая молния расползлась во все стороны, разрывая атмосферу, и вызвала мощный взрыв.

Ба-бах!

«Промах!»

Один из командиров легиона Амона схватил Хавица и взмыл в небо.

Смодо облегченно вздохнул.

«Если бы демоны не помогли, Хавиц погиб бы?»

Балкан, вынимая меч, приблизился.

— Смодо, не усложняй. Просто запомни: он не умрет. Вот и все.

— …Понял.

Гвардия Кашана обрушила на них шквал атак, но личный отряд 7-го легиона оказался не так прост.

— Это была ловушка?

Балкан покачал головой.

— Нет. До последнего момента в толпе не было и намека на убийственные намерения. Они действительно хотели сдаться.

— Тогда зачем?!

Балкан горько усмехнулся.

— Великолепно, Тереза.

Она готова была пожертвовать миллиардом подданных ради своего спасения.

— На шпиль!

Амон мгновенно взлетел к окну, схватил стоявшую там женщину и спустился вниз. Женщина с обесцвеченными волосами дрожала от страха.

— П-пощадите…

Она хотела взмолить о жизни, но вместо этого разрыдалась и закричала: — Да здравствует Её Величество императрица!

Балкан, отрубивший голову одним ударом, окинул взглядом обессиленного Гандо и спросил: — Уорин. Где она?

Гандо лишь с трудом приподнял уголки рта.

Пока Пять Великих Звёзд хранили молчание, придерживаясь своих философий, остальные Звёзды разгорелись в споре.

Мини резко вскочила с криком.

— Мы должны немедленно отправиться в Кашан! Если три империи падут, сила демонов возрастёт ещё больше!

— Зачем? Кашан сам перешёл на сторону демонов. Люди способны на всё ради выгоды.

— Я согласен. В конце концов, это проблемы людей. Башня Слоновой Кости преследует наднациональные цели...

Казнь снова издала душераздирающий вопль.

Кьяааааа!

Моментально голоса стихли, и все Звёзды уставились на Широна.

— Теперь достаточно.

Башня Слоновой Кости. Вершина магического мира, где царит чистое знание, неподвластное никакой силе.

— Я покидаю Башню.

Неожиданное заявление заставило Минерву изумленно расширить глаза.

— Широн, что ты говоришь?

— Не поймите неправильно. Я не злюсь и не разочарован. Вы все по-своему правы.

Проблема в том, что каждый прав по-своему.

— Ты что, сбегаешь?

Фрид даже не повернул головы.

— У тебя были связи с императрицей Кашана. Слишком мягок. Непонятно, как ты вообще стал Великой Звездой. Мы управляем миром. Если действительно хочешь их спасти, докажи это здесь и сейчас. Попробуй сломить нас.

— Нет.

Широн был непреклонен.

— Теперь я понимаю твои слова. Ты поднялся сюда, потому что ненавидел сплетни и споры с людьми.

— Верно. Такова Башня Слоновой Кости.

— Поэтому я поднимусь выше.

На самую вершину.

Наконец повернувшись, Фрид встретился с ледяным взглядом Широна.

— Меня тошнит от ваших игр.

Лицо Фрида покраснело, а Син с интересом наблюдала за Широном.

Минерва фыркнула.

«Да. Такой ты и есть».

Широн схватил дрожащую в воздухе Казнь и подошел к Величайшей Звезде.

— Из Северного полюса будет слишком долго. Позвольте мне выйти отсюда.

— ...Снаружи космос.

Широн посмотрел на голубую планету, виднеющуюся под прозрачным стеклянным полом.

— Это самый быстрый путь.

— Хорошо.

Хотя это был самовольный уход со всеобщего сбора, Величайшая Звезда выглядела странно довольной.

«Да, Широн. Место, куда ты стремишься, — не просто вершина. Что-то большее».

И однажды он столкнется с Нане за это единственное место.

«Материализация».

Когда Широн излучил Свет Яхве, вокруг него сформировался прозрачный шар. Минерва кивнула.

— А-а-а?!

Если пройти атмосферу — можно добраться до Кашана напрямую.

Величайшая Звезда подняла руки, и стеклянная сфера с Широном внутри поднялась к потолку.

— Помни, Широн. Ты сказал, что покидаешь Башню Слоновой Кости, но…

В мгновение ока сфера вылетела за пределы зала Великого Храма Земли.

— Я не могу позволить этого.

Под действием гравитации планеты сфера начала стремительно падать в сторону пустыни.