Безграничный волшебник (Новелла) Том 35 Глава 868 Грогги (4)

Ируки суждено стать великим магом.

— Прибудем через час.

Он занял пост верховного стратега в штабе Валькирии, месте сборища величайших умов. Существо, чье мышление повторяло Экзмакину. Мозг, заключенный в черепе Ируки, обладал самыми выдающимися возможностями во всем мире. Командование превышало миллион отборных воинов, среди которых были как архимаги, так и мастера меча.

— Мне нужно немного вздремнуть. Разбудите меня через полчаса.

Максимальный комфорт был обеспечен в повозке, охраняемой двумя сотнями рыцарей второго ранга, благодаря концентрации передовых технологий.

«Правильно ли это?»

Решение требовало скорости, каждая секунда была на счету, но сомнения оставались.

«Теперь, когда алтари запечатаны, количество демонов стало конечным. Пришло время для оружия массового поражения, но…»

Разработанное Ируки оружие было основано на концепции стихийной бомбы, которую он впервые обдумал еще во время обучения в магической академии Альфеас. Его сила превосходила любое заклинание и в худшем случае могла привести к взаимному уничтожению человечества.

«Это оружие все равно было бы создано рано или поздно. Если мы не уничтожим демонов, человечество будет стерто с лица земли».

Сознательно отпустив напряжение, он почувствовал, как накатывает усталость, вызывая легкое жжение в носу.

Когда дыхание Ируки стабилизировалось, Ароми, глава оперативной группы, осторожно перевернула папку с документами. Ее интеллектуальный облик с очками в роговой оправе соответствовал статусу: она возглавляла аналитический центр Зейва.

— Мы направляемся в юго-западную часть Тормии, к древним руинам дворфов в горах Арка. Там уже находится официальная археологическая экспедиция. Возможны протесты, поэтому убедитесь, что все документы подготовлены.

— Все равно подать в суд они не смогут. Тормия уже дала свое согласие.

— Тем не менее…

Проблема заключалась в том, что руководитель раскопок оказался одноклассником Ируки.

— Кх-кх! Кх-кх!

Когда Ируки закашлялся, Ароми накрыла его одеялом, лежавшим неподалеку.

— В последнее время вам становится хуже.

Внезапно Ируки широко распахнул глаза, приподнялся и прикрыл рот рукой.

— Кха-кх! Кх-кх!

За хриплым выдохом последовала тонкая струйка крови, проступившая сквозь пальцы.

— Господин главный стратег!

Ароми поддержала его и крикнула: — Вызовите медика! Скорее!

— Все в порядке. Я хочу побыть в тишине.

— Нет. В критическом состоянии главного стратега все решения по экстренной помощи принимаю я. Включая полную отмену миссии, если это потребуется.

Ируки усмехнулся, вытирая окровавленные губы.

— Но вы же не станете этого делать, верно?

Ароми, до этого сохранявшая холодное выражение лица, смягчилась и упрекнула его:

— Вот почему вам нужно пройти обследование. Вы — человек, которого человечество не может себе позволить потерять.

Только мышление Экзмакины могло противостоять Хавицу, находящемуся за пределами вероятностей. Но даже сейчас Овердрайв методично истощал жизнь Ируки.

— Я войду.

Медик, ожидавший во вспомогательной повозке, поднялся в основную и осмотрел Ируки. Пока он измерял давление и проверял движение глаз, Ируки лежал, обессиленный. Если бы он прекратил перегрузку мозга сейчас, то мог бы прожить обычную жизнь, но…

«Не волнуйся, отец. Я знаю, что ты хочешь сказать».

Подобно тому, как крайность горения приводит к взрыву, Ируки был готов сжечь свою жизнь в одно мгновение.

«Прошу, продержитесь хотя бы до конца войны».

Когда взгляд Ируки снова стал ясным, Ароми склонила голову с тяжелым сердцем.

«Спасибо».

Это были единственные слова, которые она могла сказать ему, стоящему на пороге смерти.

* * *

В горах Арка располагались руины дворфов, чья цивилизация процветала 2000 лет назад. Их ремесленные технологии, как известно, превосходили современные человеческие по точности и изощренности. Благодаря не только археологической ценности, но и художественному совершенству, успешные раскопки гарантировали баснословные прибыли.

— Центр! Центр! Нет, чуть левее!

На 80-метровой высоте, на склоне горы шириной 320 метров, группа вела раскопки. Все они были магами, и все когда-то обучались в одной академии.

Гррр!

Огромная 13-метровая машина весом более 70 тонн долбила гору. Передвигаясь на гусеничном ходу, с антропоморфным торсом, на концах двух массивных рук были установлены гигантские буры.

— Хорошо! Дороти! Разворачивайся!

Женщина, управляющая оборудованием, была Дороти, бросившая академию в прошлом году.

— У-у-ух! Поехали!

Способность мимесиса, позволявшая разделять сознание с магом, значительно повышала эффективность работы механизмов.

Ка-ка-ка-ка-ка!

Два гигантских бура завертелись, высекая искры, а перед глазами возникли световые следы, похожие на лепестки.

— Давай! Хикори-19!

Модель «Хикори-19», многократно усовершенствованная, восприняла импульс от Дороти и увеличила мощность.

Бам! Бам! Бам!

Но вдруг оборудование содрогнулось от глухого удара, и массивный корпус начал трястись.

— Стоп! Стоп! Застряли!

Савина, некогда учившаяся в академии вместе с Данте, замахала сигнальным флагом.

— Ох, черт! — Дороти ударила по панели управления Хикори и, поморщившись, выбралась наружу.

— Что опять? Железная руда?

— Ага. Слишком высокая концентрация. Не зря они так легко выдали разрешение на работы…

Горы Арка исторически считались сложным для добычи регионом.

— Я проверю.

Клозер, специализировавшийся на магии земли, подошёл к бурам Хикори-19. Жар был таким сильным, что можно было получить ожог.

— Фух! Совсем заклинило. Чтобы пробить, понадобится дня два. Может, вернёмся к первой точке раскопок?

Канис, присоединившийся к команде как археолог, подошёл вместе с Арин.

— Нет, так не пойдёт. Если продолжать долбить такими варварскими методами, мы разрушим руины дворфов.

Дороти сердито сверкнула глазами.

— Эй! Кто тут варвар?! Да я могу этим аппаратом и жонглировать, если захочу!

— Всё равно нет. Если повредим артефакты, вся работа насмарку.

Клозер, используя свои знания, изучил структуру пещеры.

— Кажется, если пройти здесь, дальше будет проще. Судя по структуре, глубоко ничего не залегает.

— Тогда перекур, и снова за работу!

Дороти закурила и спрыгнула с десятиметровой высоты. Хотя она бросила учёбу из-за войны, маги вряд ли могли серьёзно пострадать от падения.

— Фух… ничего не даётся легко. Бросила академию, поставила на кон всю жизнь…

Она швырнула каску на землю и выпустила длинную струю дыма. Под чёрной майкой чётко выделялась грудь — она не носила лифчик.

Клозер поднял флягу и сказал: — Нам ещё повезло. Слышала про Фрингса? Говорят, после выпуска устроился воспитателем в магический детский сад.

Савина скривилась. Фрингс запомнился не только навыками, но и своей… своеобразной привычкой подглядывать. Дороти расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Воспитатель? Хотя, если подумать, ему это подходит.

Наверное, сейчас тычет детям в лицо и спрашивает, что они ели на завтрак.

— Мы все изменились. А ведь в академии было так весело…

Дороти вспомнила выпускной курс. Дуэли, королевскую битву, жёсткие экзамены и… Она улыбнулась, вспомнив кого-то, но тут же встряхнулась и крикнула: — Ладно! Продолжаем! В этот раз сделаем всё как надо!

— Да!

Но когда все уже расходились по местам, Арин вдруг посмотрел вдаль.

— Канис, смотри.

По склону холма быстро спускалась огромная карета в сопровождении вооружённых рыцарей.

— Что это? Королевские?

— Нет, герб другой…

Команда использовала магию воздуха, чтобы сфокусировать взгляд, и эмблема стала чёткой.

— Святилище?

Более того, это был знак Валькирии.

В напряжённом молчании они ждали, пока карета, подняв облако пыли, не остановилась. Дверь открылась, и вышла Ароми. Она окинула команду оценивающим взглядом, поправила очки и подошла, грациозно, как кошка.

— Здравствуйте. Я Ароми, секретарь стратегического командования Валькирии.

Клозер хмыкнул.

— Ну и титул… в чём дело?

Ароми сразу перешла к сути, протянув документ.

— С этого момента права на раскопки в горах Арка передаются Валькирии. Вот подтверждение от королевства. Подпишите.

— Что?!

Прежде чем Дороти успела что-то сказать, Канис выкрикнул: — Что за чушь?!

Он грубо выхватил документы и быстро пробежался глазами по десятистраничному договору.

— Хватит нести ерунду!

Швырнув папку на землю, он прямо посмотрел на Ароми.

— До нашего расследования никто даже не подозревал о существовании этих руин дворфов. Это наш проект, наша инициатива! И теперь вы просто приходите и забираете его? Я никогда не соглашусь на это!

Ароми оставалась спокойной.

— Руины дворфов здесь ни при чём. Это вопрос глобальной важности, выходящий за рамки одного королевства. Вам будет выплачена компенсация.

— Ты вообще кто такая, чтобы оценивать ценность руин в деньгах? Артефакты дворфов…

— Подожди.

Дороти, лидер команды, шагнула вперёд.

— Вы сказали, что руины не имеют значения? Тогда что Валькирия собирается здесь делать? Строить военную базу?

— Это секретно.

— Конечно. Но разве вы не должны хотя бы предоставить нам убедительные аргументы?

— С какой стати?

Ароми не собиралась давать им лишних козырей.

— Святилище запросило, королевство одобрило. Частная раскопочная команда не имеет права вмешиваться. Пожалуйста, освободите территорию.

На этот раз Дороти тоже не сдержалась.

— Кто вы вообще? Я хочу поговорить с высшим руководством. Секретарь — не лицо, принимающее решения, верно?

— Повторяю ещё раз…

— Это я.

Прежде чем Дороти закончила, Ируки вышел из кареты и направился к ним.

— И… Ируки?

Они слышали, что он покинул Тормию, но не ожидали встретить его здесь.

— Давно не виделись.

За Ируки следовали 40 рыцарей, занявших позиции по обе стороны, охраняя его. Маги, как никто другой, понимали — каждый из них был профессионалом, редко встречающимся в обычном обществе.

Савина спросила: — Ируки, что происходит?

Ароми отступила в сторону и холодно произнесла: — Если вы граждане Тормии, проявите уважение. Это главный стратег Валькирии.

— Главный стратег?

Клозер моргнул.

— То есть… командующий?

Ируки пожал плечами.

— Да. Простите за неудобства. Я не хочу мешать вашей работе, но нам нужно это место.

Маги быстро осознали ситуацию, и Савина едко спросила: — Значит, ты всё заранее продумал? Тогда ты должен знать наш характер. Даже Святилище не имеет права отбирать чужой хлеб.