Безграничный волшебник (Новелла) Том 36 Глава 891 Грядущая катастрофа (1)

Второй корпус Валькирии, начавший своё движение из различных точек Центрального региона, собрался на Канианском плато.

Окинув взглядом бескрайние каменные просторы, Тесс повернулась к Райану.

— Что произошло с Широном? По логике, он уже должен был доложить в Башню Слоновой Кости и вернуться.

— Не знаю. Но с ним всё будет в порядке. Широн силён.

Однако тревогу вызывало то, что даже Святилище до сих пор не смогло выяснить, где находится Яхве.

«Почему он не отправился в Башню? Или не смог?»

Для Райана Широн был главным приоритетом в плане защиты. Зная это, Тесс поинтересовалась: — Ты уверен, что нам стоит оставаться здесь?

Райан промолчал. Желание найти Широна горело в нём, но он не мог уйти, будучи осведомлённым о способностях Хавица.

«И Наташа».

Её скорость, не оставлявшая шансов на преследование, делала её неуловимой для кого-либо, кроме Райана.

«Она найдёт меня».

С точки зрения демонов, Рыцарь Маха являлся ключевой целью, которую необходимо было устранить в первую очередь.

— Нам нужно продержаться всего один день.

Когда из Святилища поступил новый приказ, весь второй корпус ощутил облегчение.

— Я займусь Наташей. Но Хавица я не смогу остановить. Будь осторожна, Тесс.

Тесс сглотнула, вспомнив об Исчезновении.

— Не беспокойся. Я буду начеку.

Хотя бдительность вряд ли помогла бы против такого противника, других вариантов всё равно не было.

— Как там Эми?

Найти Эми среди лагерей, раскинувшихся на несколько километров, было непросто.

— Магический батальон, скорее всего, часто меняет позиции согласно стратегии. Может, встретимся в бою.

Райан старался говорить спокойно. Как только начнётся битва, каждый должен будет полностью посвятить себя своему долгу.

«Никто никого не заменит».

Спасение самого себя — единственный способ выжить в этом аду.

— Эми…

Тесс мысленно обратилась к подруге, которая где-то там готовила себя к предстоящей схватке.

«Давайте выживем любой ценой».

* * *

Возвращение изгнанника и новый приказ Святилища подняли боевой дух армии до небес. И по мере приближения назначенного часа дисциплина закалилась, словно лезвие, нацеленное на врага.

— Фух.

Шестой батальон под командованием Эми должен был оказывать поддержку авангарду с тыла.

«Я справлюсь».

Ируки сказал, что они умрут. Спорить было бесполезно, но Эми верила в то, что делала, больше всего на свете.

«В бой!»

Она вышла из палатки, и бойцы уже ждали её.

— Командир, время настало.

По взглядам солдат, сумевших побороть страх, Эми поняла, что лишние слова не нужны.

— Вперёд.

Авангард из двадцати тысяч человек разделился на два фланга, и батальон Эми занял позицию в центре. Подкрепление будет направлено туда, где противник прорвётся первым, и тогда ждать указаний сверху не придётся.

— Внимание всем!

Авангардом командовал бригадный генерал Тайган, известный мечник Центрального региона.

— Наш противник — это…!

На горизонте поднялось гигантское облако пыли, и земля задрожала.

— Генерал.

Даже времени на прощание не осталось.

«Такова война».

Тайган равнодушно взирал на пыль, затем обернулся к войскам и улыбнулся.

— Для меня честь сражаться вместе с вами.

Его слова проникли в сердца солдат быстрее, чем мысли, и глаза многих налились кровью.

— Ураааа!

Словно подхваченный этим кличем, Тайган выхватил меч и ринулся вперёд.

— Убить их!

Началось. На плато, где стратегии и тактики теряли всякий смысл, люди и демоны сближались шаг за шагом.

«Идут!»

В центре наступающего строя батальон Эми разглядел тени, скрытые в облаке пыли.

— Круууу!

Армия численностью в двести миллионов, которую невозможно было охватить взглядом, неслась вперёд с оглушительным рёвом.

— Хыыы…

Стиснув зубы, Эми невольно издала стон. Страх. Но ничего.

«Всё в порядке. Я дошла до этого момента».

Теперь армию двигала не хрупкая воля или решимость, а неумолимая инерция.

— Огонь!

По команде Эми сотни магов выпустили потоки пламени в сторону врага. Но всё было растоптано.

Штаб Валькирии.

— Докладываю! Третья дивизия второго корпуса, собравшаяся на Канианском плато, уничтожена!

Командир спросил: — Предполагаемые потери?

— Точные данные получить невозможно. По предварительным оценкам, не менее тридцати тысяч.

— Хм.

В воздухе повисло тяжёлое дыхание, будто у всех пробили лёгкие. Ируки сжал руки так, что хрустнули ногти.

— Тридцать тысяч.

С момента начала боя прошло всего два часа.

«Остаётся продержаться ещё двадцать два».

Самым ужасным было то, что второй корпус не мог получить никакой помощи.

«Не стоит думать о том, что невозможно изменить».

Ируки встал, подошёл к противоположному краю стола и принялся изучать карту.

— Забудьте о битве на плато. Теперь необходимо думать о контрударе. Как обстоят дела с дислокацией?

— Готово. Оптимальное место здесь.

Глаза Ируки, скользившие по указанной точке, были холоднее, чем когда-либо.

Шесть часов с начала сражения.

«Что...?»

Эми, вся покрытая пылью, поднялась на ноги, наблюдая, как мир вокруг неё вращается.

«Где я?»

Канианское плато.

«Что я сейчас делаю?»

Война. Ответ мгновенно всплыл в сознании, но словно наткнулся на барьер, не достигая полного осознания.

«Я жива?»

Она знала, что активация Самовоспоминания выведет её из шокового состояния. Но инстинкты сопротивлялись.

«Почему я здесь?»

Ей не хотелось приходить в себя. Инстинкты жаждали безумия, состояния, в котором не нужно ничего понимать.

— Круууу!

Демоны высотой в метр, обнажив свои щербатые зубы, ринулись на Эми. Её глаза запылали алым, и в последний миг она резко отскочила, уклоняясь от удара. Осознание. Атака. Реальность обрушилась на её разум, словно шоковая волна, причиняя невыносимый стресс.

— Грррр!

Однако она не сошла с ума.

— Ки-хе-хе-хе! Выжившая! Выжившая!

Пламя заискрилось в ладонях Эми, и с каждым ударом демоны превращались в пепел.

— Командир!

Она обернулась на знакомый голос. Берик и ещё четырнадцать человек, прихрамывая, приближались к ней.

— Вы...!

Это было подобно встрече с божеством в преисподней.

— Вы в порядке? Вы ранены!

Правое запястье Берика было ампутировано, и в суматохе он даже не успел остановить кровотечение.

— Я в порядке. Нам следует отступить. Мы слишком далеко отошли от основных сил.

— Если мы продолжим терять кровь, мы погибнем.

Эми разорвала свою униформу на полосы и туго перевязала культю Берика.

— Ааааа!

Нервы сдавило невыносимой болью, но сейчас было не время на это отвлекаться.

— Хорошо. Это все выжившие?

— Не знаю. На нашем пути больше никого не было.

Эми кивнула и активировала Алые Глаза.

«Где мы?»

Даже без точки отсчёта её память безошибочно определила текущие координаты. Она указала на запад.

— Лагерь там. Следуйте за мной. Старайтесь избегать стычек. Раненых — в центр.

Операция по отступлению началась. Алые Глаза направляли их сквозь любой хаос, но даже они не могли полностью избежать демонов, заполонивших небо и землю. В нескольких незначительных столкновениях они потеряли троих. Ещё через 2 часа погиб один.

— Хаа... Хаа...

По прямой дистанция была бы преодолима.

«Я не сдамся».

Мысль о бесконечных петлях, словно запутанный клубок, приводила её в ярость. К закату Эми наконец услышала отдалённый гул битвы.

— Мы почти у цели! Ещё немного.

Демоны напирали, поэтому обход к своим не должен был вызвать проблем.

— Ха-ха-ха. Нашёл.

Голос с небес заставил Эми побледнеть, а в глазах бойцов отразилось отчаяние.

— Соскучился.

Демон с головой быка, свисающий с когтей хищной птицы, злобно ухмыльнулся.

«Именно он...»

Пакма, командир дивизии, с которым они уже сталкивались.

«Нет, это не совпадение».

С грохотом Пакма спрыгнул на землю, сжимая огромный топор.

— Думала, сможешь сбежать?

Его бок всё ещё ныл от раны, которую нанесла Эми.

— Я обещал, что вырву твои глаза и запомню твоё лицо. После нашей последней встречи я никого не убивал. Потому что искал тебя.

Эми оглянулась на своих людей и стиснула зубы.

«Мы так близки...»

В ситуации, когда все были на грани истощения, схватка с Пакмой была равносильна самоубийству.

— Тебе нужна я, верно?

Пакма, поняв, что собирается сказать Эми, презрительно ухмыльнулся.

— Нет. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что ненавидишь больше всего. Например...

Он внезапно рванул вперёд, размахнулся своим огромным топором, и головы раненых бойцов полетели на землю.

— Вот так.

Лицо Эми исказилось от ярости, оставшиеся бойцы одновременно ринулись в атаку.

— Сдохнииии!

Пламя и ледяные осколки обрушились на Пакму, но он даже не пытался уклониться, принимая все удары на себя и продолжая надвигаться.

— Хе-хе! Довольно больно, да? Ты стала слабее, чем в прошлый раз.

Огромный топор не знал пощады. В конце концов, в живых остались только Эми и Берик.

— Ну что, теперь без помех? Может, займёмся делом?

Пакма приближался, сотрясая землю. Берик шагнул вперёд, закрывая Эми.

— Идите, командир. Я его задержу.

Это Эми хотела сказать первой.

— Ты иди. Я останусь.

— Боюсь, это невозможно. Вы же знаете, что с моими ранениями я не доберусь до лагеря.

— Я здесь командир. Это моя ответственность.

— ...Всё равно все умирают.

— Что?

Пакма перекинул топор на плечо, наблюдая за ними, пока Берик оборачивался.

— Отец говорил: когда приходится делать трудный выбор, нужно помнить, что конец любой жизни — смерть. Тогда можно принять по-настоящему верное решение.

Берик снова повернулся вперёд.

— Разумеется, я хочу жить. Но если уж не суждено, то хотя бы хочу поступить правильно.

Эми стиснула зубы.

— Правильно? Умереть вместо меня — это правильно?

— Нет.

Берик медленно выпрямился.

— Раз уж я родился мужчиной, то лучше буду выглядеть героем перед женщиной, которую люблю.

Если уж всё равно суждено умереть.

— Я так обрадовался, когда вы вернулись в отряд. Вы выбрали нас, а не его. Честно...

Берик обернулся с печальной улыбкой.

— ...Я чувствовал себя так, будто победил того счастливчика.

— Уходите. Вы заслуживаете жить. А я... я стану чертовски крутым парнем.

Берик рванул вперёд.

— Навсегда.