Безграничный волшебник (Новелла) Том 43 Глава 1085 Солнечная Битва (4)
Стартовая позиция Восточного Государства.
Широн разлепил веки в импровизированном лагере, раскинувшемся на высоте 600 метров над морской гладью у подножия Дзета. Находясь в Мидгире, он был подключен к аппаратуре быстрой подзарядки.
«Всего-то двадцать минут прошло».
Именно эта изнурительная задержка представляла собой главный штраф за гибель на поле брани.
Стоило ему отворить дверь и ступить наружу, как взору предстали бойцы третьих отрядов из множества гильдий, занятые экстренным восстановлением воскресших собратьев.
Всего существовало три подобные стартовые зоны, однако даже в этой одной собралось свыше сотни игроков.
— Яхве2.
К нему двигалась группа, куда входил БогРазрушения707 — они возродились в Мидгире практически одновременно с ним. У ПринцесскаСмерти отсутствовала правая рука.
— Ты тоже ушел из жизни. Прости. Мы должны были обеспечить тебе лучший прикрывающий маневр, но, едва подумав о том, что за нами наблюдают все игроки, мы полностью забыли о своей первоочередной миссии.
«Мы обязаны были принять удар вместо Яхве2».
Осознание того, что их мимолетная ошибка привела к столь печальным последствиям, полностью сломило парней.
— Все в порядке. Коль ошибка была совершена нами, значит, и Запад где-то просчитался. Здесь побеждает не тот, кто безупречен, а тот, кто быстрее адаптируется к непредвиденным обстоятельствам.
Они неуверенно возвели взоры.
— Если Запад ошибется дважды, а Восток — всего единожды, это уже станет нашим преимуществом. Давайте сконцентрируемся на победе. К тому же, наша фракция не настолько ничтожна, чтобы наш временный вывод из строя переломил ход всего военного конфликта.
Воодушевленные этими словами Широна, БогРазрушения707 и его товарищи согласно закивали.
— Да. С этого момента мы перестанем отвлекаться на трансляцию.
К ним приблизились бойцы третьего отряда Золотого Кольца, толкая перед собой тележку с обильным грузом, и немедленно приступили к ремонтным работам. ПринцесскаСмерти получила новую правую конечность, а остальным выдали вспомогательное снаряжение.
«Это поистине колоссальная баталия на истощение ресурсов».
Крупные гильдии заранее позаботились о наличии дубликатов идентичных компонентов, чтобы минимизировать последствия штрафов за гибель.
Боекомплекты пополнились снарядами как бронебойного, так и осколочного действия, а каждому бойцу вручили переносной модуль подзарядки.
СамыйКрутойНик развернулся и устремил взгляд на Яхве2, который в данный момент внимательно впитывал инструкции от бойцов Золотого Кольца.
«Все в порядке, говорит?»
Не существует совершенных противников. Разве можно найти более ободряющие слова на войне, где все решается лишь столкновением двух несовершенств?
«Но такие слова не бросают на ветер. Сколько же полей сражений пришлось пройти… чтобы произносить их с такой непоколебимой убежденностью?»
Боец третьего отряда Золотого Кольца тем временем рапортовал: — Получен приказ как можно скорее возвращаться на свои позиции. При подъеме на плато используйте Ускоритель.
То, каким именно методом вы преодолеете эти 600 метров высоты, кардинально влияет на общий расход энергии.
«Значит, первоначальная стратегия заключается в экстренном маневрировании».
Поскольку борьба за инициативу еще не завершилась, Широн счел это логичным и уверенно покинул лагерь.
— Выдвигаемся!
Десятки игроков одновременно взревели, активировав ракетные двигатели, и устремились к вершине плато.
— Яхве2. Возвращаюсь на поле боя.
Едва он успел отправить сообщение по гильдейскому каналу, как Игис тут же ответила: — У нас здесь полный хаос. Если не успеете прибыть за семь минут, предпочтительнее обойти с фланга и нанести удар прямо в центр.
Выведя перед собой спутниковую трансляцию, Широн увидел, что лучшие из лучших воинов Западного Государства стягиваются в одну точку. В самом эпицентре этого скопления он заметил игрока СынЙолги.
«Он действительно хорош».
Даже оказавшись под перекрестным натиском Оператора и МаленькаяВедьма, он виртуозно выигрывал для своих союзников драгоценное время.
«Оператор сейчас находится снаружи. А значит, с тактической точки зрения, идеальным действием будет прорыв к Дворцу Солнца».
Ферми предоставил ему право выбора лишь потому, что не располагал сведениями о текущем состоянии Широна.
— Я иду к вам. Перехожу в турбо-режим.
И спустя мгновение пришел ответ: — Принято.
Хайгир Яхве2 начал стремительно наращивать скорость, и расстояние между ним и БогРазрушения707 стало неуклонно увеличиваться.
— Ух ты, теперь он опережает нас.
СамыйКрутойНик лишь усмехнулся в ответ.
— К этому все и шло. Давайте сконцентрируемся на том, что в наших силах. Мы обязаны одержать победу в этой Солнечной Битве.
ПринцесскаСмерти решительно добавила: — Верно. И плевать, будут ли нас показывать на экранах трансляции или нет.
Обменявшись полными решимости взглядами, они кивнули друг другу и активировали Ускорители.
Тем временем на пути Широна, неумолимо стремящегося к центру боевых действий, возник знакомый никнейм.
— Ах ты ж ублюдок!
Корпус западного ранкерa Бишамонтен непреодолимой стальной преградой перекрыл ему путь. Как только десятки орудий одновременно извергли смертоносное пламя, Широн в спешке рванул в сторону.
«Тс, надо же было наткнуться именно на него в такой момент».
До истечения временного лимита, установленного Игис, оставалось всего 3 минуты.
— Ква-ха-ха-ха! Куда спешишь? Только вот погибель примет тебя от моих рук…
Не успел он договорить, как БогРазрушения707 врезался в бок Бишамонтен. Огромного меха с глухим стуком отбросило, а СамыйКрутойНик вместе с ПринцесскойСмерти тут же обрушили на него град атак.
— Яхве2! Уходи! Мы займемся им!
— Но ведь…
Даже втроем они не могли сравниться с западным ранкерским монстром уровнем Бишамонтен.
Прижавшись к гигантской вражеской машине, БогРазрушения707 встретился с ней взглядом.
— Мы не допустим прежней ошибки. Верно? И если для этого придется стать пушечным мясом – мне плевать.
Широн резко развернулся, заставляя себя оторвать взгляд, которым он до последнего цеплялся за друзей.
— Да Винчи.
Сопла на его спине раскрылись, извергая струи чистой энергии, и окружающий пейзаж слился в размытую полосу.
К тому времени, как он прибыл в назначенную точку, там уже шла яростная схватка более тридцати ранкеров.
«Оператор».
Широн пронесся мимо, полностью игнорируя хаос битвы.
Игис погибла. По-видимому, её семь минут истекли, и теперь СынЙолги в одиночку сдерживал натиск Оператора и МаленькойВедьмы.
Камеры трансляции вновь вывели Яхве2 крупным планом.
— Я на месте.
Пока все пользователи смотрели на него, глаза МаленькойВедьмы хищно сузились.
«Я его убью».
Даже если это была всего лишь симуляция, сама мысль о том, что Широн падет от руки другого, вызывала у неё раздражение.
Но стоило ей рвануться к Яхве2, как СынЙолги мертвой хваткой сжал её запястье. Это было прямое столкновение их сил.
— Ах ты!
Уступив грубой силе вражеского двигателя, она по инерции подалась вперед, и в этот момент на неё обрушилась рука с острыми когтями. Резко откинув голову, МаленькаяВедьма уклонилась от смертельного удара, трансформировала левую руку в оружие и контратаковала СынЙолги. БА-БА-БА-БАХ! Вспышки искр озарили пространство, когда СынЙолги разорвал дистанцию и, не выходя из оборонительной стойки, усмехнулся.
— Может, немного успокоимся? Главные герои здесь явно не мы.
— Ах ты…
МаленькаяВедьма уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но тут со стороны Оператора раздался леденящий душу грохот.
— Коллапс.
Повернувшись на до боли знакомый звук, они увидели, как десятки ранкеров столкнулись в воздухе, словно притянутые невидимой силой.
СынЙолги лишь горько усмехнулся.
— С этим не шутят.
Непревзойденный козырь, который спасал Оператора даже в самых безнадежных ситуациях.
«Хотя… тот, кто смог его получить, и сам является монстром».
Черный Занавес был предметом, созданным искусством крафта. Для сбора всех материалов, необходимых для его семиэтапного создания, требовалось пересечь мир Хай Гира вдоль и поперек десятки раз.
Под дождем из искореженных кусков металла Оператор направила своё оружие прямо на Яхве2.
— Я положу этому конец раз и навсегда.
Сметая ранкерів мощью «Распада», она собиралась наконец показать ему истинную пропасть в их мастерстве.
Широн активировал Микелан.
«Они все сражаются».
Пусть это и не было реальностью, но чувства друзей, пожертвовавших собой ради него, ощущались совершенно настоящими.
«И я тоже сражаюсь».
Впервые он по-настоящему ощутил себя живым в этом мире.
«А потому…»
Резонанс. Обостренные чувства Широна пронзили завесу симуляции, растворяясь в массивах программного кода.
«Именно поэтому».
Этот мир и он — единое целое.
Едва сфера света над дулом Микелана дрогнула, как всё окружающее пространство пошло рябью. Бойцы как с Востока, так и с Запада, забыв о сражении, застыли с потрясенными лицами.
— А? Что это?..
То, что предстало на экранах трансляций, больше всего напоминало спустившееся с небес солнце. Над головой Яхве2 пульсировал исполинский золотой шар, диаметром превышающий десять метров.
— Проклятье!
Оператор резко ударила по тормозам.
«Что это такое?!»
Даже она, будучи изначальным архитектором Хай Гира, не могла представить себе скопление фотонов столь чудовищных масштабов.
В тот же миг, как Яхве2 направил этот свет на землю, искусственный интеллект Оператора выдал анализ атаки: — Мощность атаки – 879 единиц.
Осознав, что от этого прямолинейного, неумолимого луча можно спастись лишь чистой скоростью, она ощутила леденящий ужас.
«Нужно уходить…»
Но прежде, чем мысль успела сформироваться, ослепительный луч вонзился в цель, разнося всё в радиусе поражения чудовищной ударной волной. БА-А-А-АХ!
В зале совещаний администраторов, лихорадочно анализирующих происходящее, воцарилась мертвая тишина.
Наконец, кто-то нервно произнес: — Какой урон? Отвечай быстро.
Индикатор администратора с леденцом моргнул.
— Два миллиона сто тысяч единиц.
Атмосфера стала ещё более гнетущей, и пауза обещала затянуться намного дольше ожидаемого.
«Это не сторонний софт. Но Микелан технически не способен выдать такую мощность. И самое ужасное – он может использовать его без ограничений».
Это было явное нарушение баланса.
«Нужно вводить экстренные меры?»
Если судьбу всей Солнечной Битвы решит один лишь Микелан, это вызовет грандиозный бунт игроков.
— Но если выпустить экстренный патч прямо во время битвы, разве это не приведет к еще большей катастрофе?
— Пока давайте просто наблюдать, — произнесла Шестеренка. — В конце концов, мы и позволили Оператору принять участие в битве именно для того, чтобы сдерживать подобные аномалии.
Взоры, вновь обращенные к мониторам, уставились на огромный, дымящийся кратер.
Игроки Солнечной Битвы, словно лишившись дара речи, не отрываясь смотрели на экраны.
— Матерь божья…
Впадина была настолько колоссальной, что ее очертания отчетливо виднелись даже на спутниковых снимках.
— Фу-у-ух…
Оператор застыла в самом эпицентре этого разрушения, тяжело опершись на одно колено. Ее Черный Занавес был намертво вбит в оплавленную землю.
— О-она… она заблокировала удар!
На долю секунды, перед самым взрывом, все успели заметить, как вокруг нее развернулось огромное черное магнитное поле, подобное куполу.
— Неужели она вложила всю свою оставшуюся силу в Распад? — потрясенно пробормотал Ферми.
И хотя этот модуль имел независимое питание от основного реактора Хайгира, время его перезарядки было в разы больше, чем у Микелана.
«Тогда сейчас самое время нанести удар».
Даже лишившись Распада, Оператор оставалась крайне опасной, но теперь шансы на победу хотя бы приобрели осязаемые очертания.
— Давай, Яхве2! Прикончи Оператора! — взревели бойцы Восточного Государства в едином порыве.
Впитав в себя этот яростный рев тысяч голосов, Широн бесстрашно ринулся прямо в кратер. В глазах Оператора вспыхнул тревожный свет.
«Уровень энергии критический».
Поскольку она ни разу не погибла и сражалась непрерывно с самого начала, ее запасы энергии сейчас уступали любому возродившемуся ранкеру.
Идеально уничтожить цель и грациозно удалиться — таков был ее фирменный стиль. Но сейчас она оказалась загнанной в угол перед лицом непрекращающейся угрозы.
«Девятнадцать процентов. Я еще продержусь некоторое время. Если я сейчас же уничтожу Яхве2 и отступлю во Дворец Солнца…»
Но в следующее же мгновение она до боли прикусила нижнюю губу и резко сорвалась с места, устремляясь ко Дворцу Солнца.
Зрители перед экранами трансляций взволнованно зашумели.
— Чего?!
Оператор спасалась бегством. За всю историю Хай Гира такого никто никогда не видел, и масштаб этого потрясения невозможно было передать словами.
— Неужели она так дорожит своей безупречной статистикой?
Конечно, первое поражение всегда болезненно. Но трусливо сбежать с поля боя лишь ради сохранения красивой цифры — в этом не было ни капли чести.
Широн без колебаний бросился в погоню за Оператором.
«Дело вовсе не в гордости».
Истинная причина, по которой она так отчаянно цепляется за свою непобедимость…
«В том, что этот мир для нее — все. И этот мир, в который она сбежала от суровой реальности, просто обязан оставаться ее единственной правдой».
Для нее поражение здесь было равносильно настоящей смерти.
«До какой же степени она боится вернуться назад…»
Широн всем сердцем понимал глубину ран, истерзавших душу Оператора, но в то же время он знал и другое. Настоящая смерть — это далеко не так просто.
«Резонанс, Да Винчи».
Металлические крылья с лязгом распахнулись, и Хайгир Яхве2 пулей рванул вперед.
Оператор мчалась изо всех сил, до скрипа стиснув зубы.
«Я ни за что не умру».
Этот мир — и есть реальность. Ненависть вечно ссорящихся родителей, вина за то, что она их бросила — все это лишь блеклые иллюзии.
«Я не могу умереть. Ведь в момент смерти… я все осознаю.
Где кроется настоящая реальность, и кем я на самом деле являюсь — той, что всегда знала правду».
Ее сердце отчаянно билось в груди. И даже ее Хайгир, гордо носивший титул сильнейшего в этом мире, не поспевал за ее отчаянным желанием укрыться во Дворце Солнца. И в этот самый миг что-то стремительное скользнуло мимо нее, преграждая путь к отступлению.
«Яхве2».
Повинуясь лишь вбитым инстинктам, она рефлекторно взмахнула Черным Занавесом, но Широн уже совершил прыжок сквозь программный код.
«Двойной скачок?!»
Разорвав дистанцию, он тут же возник вплотную.
Разминувшись со смертоносным лезвием Черного Занавеса буквально в миллиметре, Широн синхронно активировал Рафаэля и Да Винчи. БА-А-А-АМ! Кулак Яхве2 с ракетным ускорением пробил насквозь бронированную грудь Оператора.
— Кха…
Лицо девушки исказил такой неподдельный животный ужас, что это уже невозможно было списать на простую симуляцию.
И пока все континенты Хай Гира застыли в гробовом молчании, Широн, не вынимая пробившего броню кулака, тихо произнес: — Оператор.
Ее помертвевшие глаза медленно скользнули к его лицу.
— Вот теперь у нас одна победа и одно поражение.
И в тот самый миг, когда она увидела мягкую улыбку Яхве2, реактор ее пробитого Хайгира вдруг начал судорожно пульсировать. Ту-дум… Ту-дум…