Безграничный волшебник (Новелла) Том 49 Глава 1216 Последние 5 часов (1)

Зелёный Океан.

С появлением ангелов на поле боя, межрасовая война разгорелась с новой, устрашающей силой.

— Чёрт!

Пока Двенадцать Апостолов разошлись, Инферкус, Огненный Дракон, выступила против Уриэля.

Вращая своим посохом с оглушительным рёвом, Уриэль рванул с места, стремительный, как ураган.

— Война окончена.

Приняв на себя сокрушительный удар архангела, Инферкус лишь крепче сомкнула свои сильные руки вокруг его могучего торса.

— Что за чушь.

Боевой режим изменился, и половина лица Инферкус начала чудовищно искажаться. В следующий миг её голова превратилась в драконью, и она выдохнула струю смертоносного пламени прямо в лицо Уриэлю.

— Р-р-ро-о-о-ар!

Ударом ноги она отшвырнула дымящегося архангела; тот пролетел десятки метров и с силой врезался в землю.

— Ты начинаешь меня раздражать.

Заметив это с небес, Арган, Дракон Духа, и Абилис, Чёрный Дракон, приземлились рядом с ней. На лице Аргана читалась явная растерянность.

— Зачем использовать Дыхание? Так мы сожжём весь лес эльфов. Ты забыла наставление Мессии? Не нарушать табу, если это не для защиты…

— Ты шутишь? Не видишь, что на нас обрушились все ангелы сразу? Сейчас не время для церемоний. Мы сможем защитить эльфов, только если сами выживем.

Абилис медленно поднялась на ноги.

— Вот именно.

В глазах темнокожей воительницы с суровым лицом начал разгораться зловещий янтарный свет.

— Тогда пусть будет так?

Сбросив с себя человеческий облик, она превратилась в двадцатиметрового чёрного дракона и взмыла в небо. Глухой рёв сотряс воздух. Когда её леденящий душу взгляд обратился к земле, и апостолы, и ангелы, словно по команде, задрали головы.

— Э-это же…

И, что самое удивительное, Апостолы испугались гораздо сильнее ангелов.

— Вот же безумная!

Апостолы бросились врассыпную, а Абилис, широко распахнув пасть, обрушила своё Дыхание вниз.

«Тень Бездны».

На земле возникла точка размером с ноготь, но уже в следующее мгновение она начала разрастаться с пугающей скоростью, поглощая лес.

Тьма не имеет физической формы. Именно поэтому она способна стирать саму суть вещей, погружая всё живое на земле в абсолютное ничто.

Потеряв способность ощущать даже собственные конечности, существа оказались полностью парализованы.

«Теперь они никуда не денутся».

Дыхание Абилис, Тень Бездны, было способно перенести в любую точку пространства бесконечный мрак потустороннего мира. Время его перезарядки составляло двенадцать часов — это была пятая по длительности задержка среди всех Апостолов.

Абилис расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Познайте же ужас небытия! Ибо я — Чёрная Королева Безумия, дракон Абилис!

Фаэтон в гневе закричал.

— Очень смешно! Ты просто выжившая из ума ящерица! А что, если бы и нас затянуло?!

Когда остальные Апостолы один за другим поднялись в небо, губы Абилис изогнулись в широкой, хищной усмешке.

— Хе-хе, а мне нравится. Теперь это хотя бы похоже на настоящую битву. Чего застыли? Присоединяйтесь!

— Но ведь Мессия будет в ярости, — робко возразили ей. — Ты же знаешь, как он ненавидит использование неконтролируемой силы.

Это Дракон Духа Арган погрозил ей указательным пальцем.

— О, об этом можете не беспокоиться. Инферкус любезно взяла всю ответственность на себя. Мы тут совершенно ни при чём.

— Эй! Как у тебя вообще язык повернулся…

Но не успела Инферкус возмутиться, как в разговор вмешался Блиц, Дракон Молний.

— Кого-то не хватает.

Взгляды Апостолов устремились вниз, в бездонный мрак, полностью поглотивший Зелёный Океан.

— И кто же этот тормоз?

Бегло осмотрев лица одиннадцати присутствующих, они поняли, что не могут винить того, кто остался на земле.

— Белый Дракон.

В непроглядной бездне, где любое существо теряло само себя, Белый Дракон Асрайкер тихо стояла на коленях. Обладая возвышенной душой, она вызывала безграничное благоговение у всех живых существ.

— Так вот что такое Бездна.

В царстве абсолютного небытия её красота сияла так ярко, что любые концепции теряли свой смысл.

— Какая глупость.

Апостолы до ужаса боялись разгневать Мессию, поэтому на подобный шаг требовалась неимоверная смелость.

Её взгляд, устремлённый во тьму, затуманился, а физическая оболочка начала растворяться в ослепительно белом свете.

Истинным обликом Асрайкер, сбросившей полиморфную форму, оказался белоснежный дракон, сотканный из чистой духовной энергии.

Пронзительный, леденящий душу свист нарушил тишину.

Черты её морды напоминали хитрую лисицу, но огромные, пустые глаза на фоне абсолютно гладкого силуэта внушали первобытный ужас.

Дыхание — Гнев Белых Костей.

Призраки скелетов, излучающие свет даже в глубинах Бездны, с пронзительными воплями разлетелись во все стороны.

Время перезарядки этой способности составляло всего шесть часов. Душа любого существа, пронзённого Гневом Белых Костей, начинала искренне верить, что её носитель мёртв.

«Дыхание не действует на бессмертных, на существ с трансцендентной волей и на неживые предметы, но…»

Слияние с Тенью Бездны превратило эту способность в инструмент истинного массового уничтожения. Лес, считавший себя неуязвимым, начал стремительно темнеть и увядать, а ангелы один за другим падали замертво на землю. Над полем брани прокатились долгие стоны агонии. Обладая вечной жизнью, они не могли полностью исчезнуть, однако первобытный страх смерти безжалостно терзал их сознание.

— Пусть это место станет вашей гробницей.

Вернув себе человеческий облик, Асрайкер грациозно опустилась на землю, наслаждаясь тишиной, исходящей от Бездны.

Фойне хитро прищурилась.

— Какое зрелище. Невероятно.

Лес теперь напоминал огромную, зияющую пустоту, в кромешной тьме которой хаотично клубились бесчисленные призрачные скелеты.

— Всё-таки она это сделала. Теперь Асрайкер — соучастница.

Проигнорировав ворчание Инферкус, которая до последнего отстаивала свою позицию, Фойне обратилась к Блицу.

— Сколько ещё осталось?

Дракон Молний Блиц погрузился в молчание.

— Не притворяйся идиотом. С уничтожением Караторсы мы лишились ядра. Если он и хотел что-то передать напоследок, то только тебе. Омега 999. Сколько времени до конца?

Драконы были Апостолами Времени. И Не Знающий Равных, переживший эру с первого по девятьсот девяносто девятый год Омеги, вполне мог провести примерные расчёты.

— Нам осталось… — Блиц наконец заговорил. — Пять часов.

Повисла тяжёлая тишина.

— По словам Караторсы, сегодня наступит последний день истории, предначертанный самим Богом. Но это лишь гипотеза.

Дракон Света Фаэтон задумчиво произнёс: — Мессия, наверняка, тоже обо всём догадывается, раз уж он принял Омегу. Как бы то ни было, выходит, нам нужно продержаться всего пять часов, защищая эльфов? К тому же, Тень Бездны будет активна ещё какое-то время. Проще простого.

Если все Двенадцать Апостолов нарушат запрет, продержаться пять часов не составит никакого труда.

— Всегда существуют неучтённые переменные, — Фойне, в отличие от остальных, не теряла бдительности. — Разве мы могли предвидеть вмешательство ангелов? Это больше не просто столкновение грубой силы. В этой войне мы проиграем, если эльфы будут уничтожены.

— Ну и как они их перебьют, если мы стоим на защите?

— Кто знает…

Глаза Фойне подозрительно сузились.

«Какую же гадость задумали эти мелкие твари?»

* * *

Буферная зона Мелькиду.

Пока Пена, не желавшая становиться соучастницей, оставалась в укрытии, группа Широна рыскала по портовым складам. Охрана здесь была на высшем уровне, и чтобы вскрыть хотя бы одно хранилище, стражников приходилось подкупать.

— Стой! Кто идёт?

Столкнувшись с первым патрулём, Широн быстро уловил условия, при которых стража закрывала глаза на вторжение.

— Ох, понимаете, мы просто заблудились.

— Заблудились? Вы хоть знаете, который час? Да и вообще, вы же игроки…

— Позвольте нам вас переубедить.

Патрульный мгновенно сменил тон.

— А, ну раз так. Мой характер — робкий. За одну попытку убеждения с вас миллион очков.

«На удивление дёшево».

Однако, когда дело дошло до броска костей, оказалось, что сложность здесь не шла ни в какое сравнение с обычными торговцами. Впрочем, для Широна любая сложность была лишь пустым звуком.

«Квантовый коллапс».

Когда Широну удалось выиграть с первой же попытки, стражник криво усмехнулся.

— Ого. А ты неплох. Но будь осторожен: если попадетесь мне ещё раз, пощады не ждите.

«Выходит, подкуп работает только один раз».

Спустя примерно три часа поисков по внутреннему времени Мелькиду, друзья наконец осознали масштаб проблемы.

— Почти всё, что хранится на складах, — это провизия для королевского замка или экипировка игроков. Если мы продолжим рыскать вслепую, этому не будет конца.

Эден устало добавила: — Пусть подкуп и стоит копейки, мы не можем разбрасываться очками бесконечно. Капля камень точит, наши запасы тают.

К этому моменту они успели вскрыть уже около двадцати складов.

— Мы могли бы продать часть вещей и заработать очки, но для этого пришлось бы покинуть буферную зону. Здесь эти вещи абсолютно бесполезны.

— У нас осталось очков от силы на три попытки. И то, немного я бы приберёг. На случай, если придётся убеждать капитана стражи — там наверняка потребуется миллионов пятьдесят, а то и больше, — сказал Ируки.

— Что ж, значит, попробуем ещё ровно три раза, — резко развернувшись, Нейд указал на небольшой, неприметный склад, сразу же бросившийся ему в глаза. — Как насчёт вон того?

— Но там целых два стражника. Не слишком ли расточительно?

— Выбора нет, придётся рискнуть. Нужно пробовать то, чего мы ещё не делали. Идём. Я беру переговоры на себя.

Как только они приблизились, двое стражников угрожающе выставили копья и рявкнули: — Стоять! Сова! Пароль!

— Ребят, давайте мы вас просто подкупим, а?

Ошарашенные столь наглой прямотой, стражники растерянно переглянулись и медленно опустили оружие.

— Ну ладно. Мой характер…

Успешно завершив сделку, охранники дали им ровно десять минут и отошли от дверей склада.

— Бинго, — едва открыв тяжёлую дверь, Нейд тут же всё понял. — Это же запасы для королевского замка.

Поскольку эти предметы предназначались для самих системных администраторов, их класс ожидания был соответствующим образом наивысшим.

— Если подобные мощные артефакты попадут в руки игроков, система просто выйдет из-под контроля. Но куда более интересным является кое-что другое… — Ируки указал на запечатанный ящик средних размеров, который, судя по всему, был доставлен сюда только этой ночью. — Вам разве не кажется эта штука намного более занимательной?

— Ещё бы.

Наклонившись над ящиком, друзья увидели на крышке яркую бирку: «Подлежит проверке».

«Значит, эти предметы ещё даже не зарегистрированы в системе».

Выдернув гвозди и заглянув внутрь, они обнаружили всевозможные предметы, аккуратно упакованные в плотную плёнку. Их добычей стало следующее…

— Взгляните. Ожерелье быстрого обхода защиты. Описание зашифровано каким-то странным кодом, ничего не разобрать.

— Дай посмотреть, — Широн взял артефакт в руки. — Это Скрытый Код. Похоже, этот артефакт способен обходить любые физические барьеры Мелькиду. Думаю, его используют при обрушении зданий или авариях в подземных коммуникациях. В описании сказано: «Исправлен баг, препятствующий прохождению сквозь подземные воды; характеристики улучшены, теперь позволяет проникать сквозь стальные перекрытия толщиной свыше трёх метров».

— Пометка «Подлежит проверке» означает, что они ещё находятся на стадии тестирования перед внедрением в общую базу. Проще говоря… мы нашли вещи, которых пока нет в арсенале даже у самих администраторов, — заметила Эден.

Нейд тем временем уже торопливо рассовывал добро по карманам.

— Сколько штук берём? Пять?

— Шесть.

— Ах, точно. С нами же ещё Кёртис.

Ируки бесцеремонно отпихнул Нейда, который сгребал в охапку инкрустированные драгоценными камнями ожерелья.

— Дай пройти. Теперь моя очередь.

Уловом Ируки оказалось новенькое удостоверение стражника.

— Выходит, статус стражника — это просто системная опция. Если эта штука будет у нас, система признает нас своими охранниками.

Осознав всю гениальность этой находки, друзья радостно переглянулись.

— А-а-а, вот оно что.

И ровно через десять минут…

— Эй, вы! Я же ясно сказал: у вас только десять минут…! А?

Двое стражников, собиравшиеся накричать на компанию Широна, в недоумении заморгали.

— Служу верой и правдой! Происшествий на посту не зафиксировано!

Нейд, к груди которого теперь был приколот значок старшего офицера, деловито кашлянул и неспешно подошёл к ним.

— Кхм-кхм! Вольно, бойцы. Как служба? Всё спокойно?

— Так точно! Никак нет!

— Тяжело, небось, в такую позднюю смену дежурить, а?

— Никак нет! Служение королевству — наш долг и призвание!

— Ха-ха! Отрадно слышать такие слова. Что ж, продолжайте в том же духе. А мы пойдем, проверим остальные посты.

Как только группа Широна чеканным шагом двинулась следом за ним, стражники вытянулись по стойке смирно и отсалютовали оружием.

— Удачного патрулирования!

Отойдя от склада на безопасное расстояние, друзья начали тихонько хихикать, а Нейд, с усмешкой размахивая новеньким удостоверением, оглянулся назад.

— Без обид, парни.

Ящик, оставшийся на складе, теперь был абсолютно пуст.