Блог наблюдателя (Новелла) Том 2 Глава 13 Турнир: День пробатио

~16 мин. чтения · 4,098 слов

— Постаралась, и все ради тебя, — сразу подкатив ко мне, после выступления сказала Амая.

Настроение у нее было приподнятым. Судя по всему, внимание зрителей ей немного льстит. Разбавила чуть-чуть атмосферу и некоторые люди, ученики, гости нет-нет да улыбаются. Конечно, далеко не все улыбки обозначают похвалу, но все же.

— Лестно слышать такое. Ха.

— Нет-нет, правда, — поняв, что я сразу перешла на сарказм, говорила Ая. — Ты все же продемонстрировала свои умения, это вдохновило меня, и я решила, что в качестве исключения покажу и свои навыки. Даже одну из твоих закадычных мечт осуществила, сделав тебя девочкой-волшебницей.

— Было действительно забавно, — вставила в разговор свое слово Эла.

Амая посмотрела на беляша и улыбнулась ей, я же предпочла ничего не отвечать Нацукаши.

— Только слили меня, что-то, крайне быстро, не дав даже насладиться силой и жизнью.

— Это была философия. Мы не можем быть теми, кем не являемся. Ты прекрасна такой, какая есть, а не девочкой-волшебницей.

Ох уж эти актерские навыки. Говорит так вдохновляюще, будто это речь вашего учителя, который действительно так думает, а не стебется. На Элу, например, это действует, и вот в ее глазах я ясно вижу мысль о том, что Хофлер у нас такая милая.

— Что ж, — я кладу правую руку на плечо Амаи. — По крайней мере, это выступление, как ты и хотела, запомнится многим. И теперь мы все понимаем, кого теряем. Как думаешь, Эла?

— Ну, мне кажется, немного обидно и несправедливо. Можно было дать Амае хотя бы закончить группу.

Эх, я спрашивала совсем не об этом, впрочем, неважно.

— По правде говоря, я специально нарушала правила, — признаваясь в содеянном, дама кладет свою левую руку на мое плечо. — Не хочу тратить на это свою фантазию и силы.

— Я знала. Отойдем?

Беру свою «подругу» под локоток и отвожу в сторону.

Смотря на выступление и реакцию людей, мне пришла одна мысль в голову. Я президент студенческого совета и, наверное, приложив усилия, могу влиять на многие вещи. Думаю, что текущий вопрос Амаи об учебе я теперь вполне могла бы решить. Как ни крути, ее способности высоки и после демонстрации никто не сомневается в этом. Я бы могла поговорить и постараться договориться о втором курсе, обходе физических тестов и всем таком. Например, я бы могла заручиться поддержкой Давида, попросить взять Хофлер в свою группу, полагаю, он бы не отказал. Тогда, с учителем на своей стороне, разговор с администрацией и директором был бы куда проще. Короче говоря, вы поняли.

— Слушай. Смотря на твое выступление, я подумала, что проблема с твоей силой вполне решаема, и я бы могла пропихнуть тебя на второй курс. Что думаешь?

— ... — Амая набрала в грудь воздух, потом, видимо проникшись моими словами, как-то ободряюще улыбнулась, хотя это улыбка не выглядела веселой, а после, выдохнув, сказала. — Мне нечего здесь ловить.

— Это ты так говоришь из-за Астарты?

В последнее время из-за активной жизни, отношения между подругами стали более натянутыми. Вернее, вроде бы как, все и хорошо, но Амая чувствует некий дискомфорт. Давление, которое ты испытываешь, находясь рядом с мисс Алексакис, и природу которого объяснить сложно. В свою очередь Астарта чувствует это, но понять, почему так, не может. В результате рождается неловкость. После со своими вопросами двухвостая девчонка приходит ко мне. И я могла бы все разложить по полкам, но влезать в это не хочу. Сейчас, достаточно много общаясь с Амаей, я понимаю, что проблем взаимоотношений и до спада силы было достаточно.

— И да, и нет, — протянула девушка. — Но скорее да, чем нет. В любом случае моя сила не нуждается в учителях и я, пожалуй, для себя все уже решила.

Когда кто-то раньше видел пару этих дам, то сразу же обращал внимание на Астарту. Конечно, большинство молодых людей она, в силу своих особенностей, может раздражать, но те, кто постарше, видят в ней что-то особенное. Короче говоря, она как магнит перетягивает внимание на себя. Появлявшиеся учителя уделяли основное внимание ей и совсем забивали на Амаю. Почему-то создание особенных штук люди считают более важным, чем умение создавать что-то в компьютере. В итоге, многие возлагают на Астарту большие надежды, называя ее особенной. Что уж говорить, даже сейчас она не участвует в турнире. В момент, когда сказали, участвуют все, ей дали блат, мол, не надо. В общем, думается мне, что, смотря на то, как относятся к ее подруге, что говорят, и все такое, в ней зарождалось чувство обиды. Обида от того, что ее не замечают, что она не может соответствовать подруге. Думаю, это свойственно поначалу всем, и лишь со временем проходит. Так, видя, что происходит каждый раз одно и то же, Хофлер смирилась и теперь не чувствует досаду особо остро, но где-то глубоко обида все равно осталась. И она ничего не может сделать с этим, кроме как поменять свой взгляд. Мисс Алексакис уже неотъемлемая часть ее жизни, которая тянет Амаю за собой. Короче говоря, находясь рядом с ней, моя кибер-котлетка не может раскрыться и самореализоваться.

— Понимаю, — я усмехнулась. — Возможно, отделение от своей подруги пойдет тебе на пользу.

Я не совсем поняла почему, но на этом моменте Амая рассмеялась от моих слов. Наверное, просто мы обе без особых слов понимали, о чем говорим, ведь довольно много времени провели с Астартой.

— Задолбало это нелепое чувство совести, непонятно из-за чего рождающееся, — выдохнув, по итогу сказала Хофлер.

— Это все из-за ума и доброты, — я улыбнулась ей. — И ты, и я понимаем, что Астарта довольно глупа, но искренна. И думаю, именно доброта не дает тебе сказать ей многое, о чем думаешь, и пойти на скандал. Сбежать, в таком случае, неплохой способ. В любом случае, я на твоей стороне. Неловко говорить слова поддержки, но как-то так.

За кадром остаются эти походы с ночевкой то одной дамы, то другой. Одна не хочет отпускать свою подругу и не понимает ее, а другая невольно чувствует себя эгоистом. Ссоры из-за ничего, где я и мой дом стал стороной, где можно перевести дух, набраться сил и подумать.

— Воспримутся ли мои слова верно, если я скажу, что люблю тебя?

— Знаешь, что, уезжая, ты оставляешь меня в невыгодном положении? — усмехнувшись, говорю я.

Я уже давно морально себя готовлю к нападкам Астарты. Все лучшие друзья уезжают, останется только Арквейд. Не сложно догадаться, кому перепадет все внимание и кому придется успокаивать даму.

— Вряд ли мои извинения придадут тебе сил.

Мне остается лишь безысходно пожать плечами.

— Кажется, к тебе гости, — я мотаю головой в сторону Ямато.

— Пойду побеседую.

Соперник Амаи казался мне всегда серьезным человеком, и его улыбку я видела крайне редко, но сейчас, общаясь с Хофлер, он, по всей видимости, был в хорошем расположении духа. Кажется, парень нисколько не расстроен произошедшим, не оскорблен. Более того, видимо, разговор с Амаей ему приятен и меня это несколько удивляет.

— Фанаты мои, — вернувшись, хвасталась Амая.

— Слушай. Я тут подумала, у меня есть к тебе одно маленькое дельце....

*******

Магия монтажа, и вот я в ВР капсуле.

— Ваш соперник Диего Горреро.

Парень с силой ранга А — разрывание плоти. Звучит страшно, и я видела, как это работает, когда сочиняла название его силы. Да, не шибко велика моя фантазия. Скажем так, название даже слегка смягченное, ведь в реальном мире тело просто разлетается на куски, превращая все в фонтан крови и мяса. Я бы могла оценить это как S, но, по всей видимости, есть какое-то условие, без которого способность не сработает.

Если выиграю, то встречусь с беляшом, как она и хотела, в финале. Вряд ли она проиграет, а вот я...

— Выбран случайный режим — куб.

Я уже говорила, что это один из основных режимов, но напоминаю, что это поле 50/50/50 метров, огражденное со всех сторон. Длина, ширина, высота. В общем, из названия понятно, что это из себя представляет. Не самый удобный в данном раскладе для меня режим.

— Вы можете запретить три вида оружия, которое противник не сможет использовать, а также три вида снаряжения. Для этого вы можете использовать голосовую команду или выбрать из списка на экране. То же самое сделает ваш противник.

Я вижу, что мой соперник запрещает огнестрел, гранаты и взрывное оружие. Впрочем, я его брать-то и не собиралась. На победу я не особо настроена, потому, следуя уже своему принципу, буду опираться на силу и навыки. А еще на авось. Я уже доказала себе, вам и всем остальным, что что-то могу, потому дальше собираюсь положиться на случай.

— Я ничего не буду банить.

— Принято. Вы можете выбрать основное оружие, одно дополнительное, костюм и два предмета снаряжения. Противник будет в курсе вашего выбора.

И мое «авось» будет заключаться в броске костей! Если сумма чисел будет выше восемнадцати, то я постараюсь что-нибудь сделать, а если ниже, то и хрен бы с этим турниром. Я, если честно, рассчитываю на то, что выпадет ниже. Я бы могла просто забить, но что-то внутри меня требует переложить на кого-нибудь ответственность за принятое решение. Совесть будет спокойна, если фортуна будет против меня.

С оружием в виде стандартного набора из шести костей я определилась, а вот костюм. Банально будет взять то же самое, а что-то оригинальное просто в голову так и не лезет...

— Латекс. Дайте латексный костюм.

Другой возможности, вероятно, у меня и не будет, да и это первое, что пришло в мою голову. Я знаю, что не шибко оригинально, но думать времени нет.

— Ваш запрос обработан. Вы можете видеть смоделированный результат на экране. Для принятия выбранного костюма и оружия скажите «да».

Судя по всему, в набор 17+ он не включен. Хотя он помимо фигуры и форм ничего и не демонстрирует особо. Однако я человек, который в силу дурости подвержен влиянию одежды, которая формирует определенный образ. Так, поскольку фигура у меня спортивная, есть талия, зад и все дела... Ладно, не будем об этом... Правда, размышляя об этом дальше, я прихожу к выводу, что такие костюмы таскать мне особо не нравится, но вот если бы его надел кто-то другой... В качестве награды я бы могла ударить этого человека по заду. Правда, я представляю взрослую сексуальную девушку, а на деле это будет какой-нибудь фетишист-извращенец, который будет вызывать содрогание от отвращения.

И на данном этапе в моей голове возникла новая рубрика с изучением трендовых слов, да только слово «кринж» уже не совсем в моде. А с течением времени это слово наверняка и будет звучать для всех, как то, что оно описывает…

Тогда!

Да, мэх... У меня и прошлую никто не купил! Да и предлагать за деньги разбавить ваши тексты водой довольно глупо.

Ладно, у нас тут бой, а не дайджест моей фантазии.

— Да.

Эх, выгляжу, как странный герой, использующий вместо оружия игральные кости. Возможно, со стороны, когда я вальяжно подкидываю их вверх, можно подумать, что это какие-то стилизованные гранаты. Ха.

— Оба участника сделали свой выбор. Запущен обратный отсчет. Битва начнется через минуту.

******

Черт! Сегодня удача не на моей стороне. Как, впрочем, и в любой другой день…

Я отрываю глаза от костей и вижу, что уже в десяти метрах от меня находится противник. Диего напялил на себя какой-то специфичный костюм, будто бы война в пустыне. В качестве оружия он использовал вращающиеся топоры. Постоянно подпрыгивая на левой ноге, правой парень бил по земле, в это же время, как-то эффектно крутя свое оружие. Разминался. По одним этим движениям я поняла, что даже в виртуальном мире затекают ноги.

— Слушай, — обратился ко мне Диего. — Твоя сила никак не связана с драками. Знаешь, мне не доставляет никакого удовольствия сражаться с теми, кто слабее меня.

— И что ты хочешь этим сказать?

Смотреть на эти прыжки становится утомительно.

— Тебе покажется это неразумным, но я хочу увеличить твои шансы на победу, — парень остановился.

Не будь у меня силы, я бы предположила, что мой соперник идиот, но с ней я чувствую какой-то подвох. Меня что, пытаются ввести в заблуждение, чтобы активировать свою силу? Как тупо.

— И что ты предлагаешь? — делая вид, что ничего не подозреваю, интересуюсь я.

— Ты можешь выбрать способ, которым мы будем сражаться. Чем ты владеешь лучше всего? Как видишь битву? — говоря это, он сделал пару шагов навстречу, демонстрируя открытость.

— Ну... — я задумываюсь над поставленным вопросом. — Мы можем играть партии в карты, где победитель будет делать два удара кулаком по лицу. Так партии будут продолжаться, пока один из нас не вырубиться.

Да у меня нет никаких карт, я просто несу бред. Но на самом деле в такой игре у меня были бы высокие шансы на победу.

— Нет, — он удивился, а от того даже усмехнулся. — Это звучит по-дикому тупо.

— Достаточно честно, как по мне, — недоумеваю я.

— Нет, — парень был уже в двух метрах от меня. — Давай...

— Ну на «нет» и суда нет.

Говоря эти слова, я с разворота прописываю ему ногой в башню. Тхэквондо один из самых опасных видов спорта и занимает первое место по числу переломов черепа. Так, с моими вкраплениями в ногах одного хорошего удара хватает, чтобы вырубить потерявшего бдительность парня. Думал, что я ослабла, скрестив руки на груди, и стала такой милой дурашкой, но в итоге сам попался. Для пущей эффективности я подбираю вывалившееся оружие и всаживаю его прямо в грудную клетку. Жестоко? Я думаю, скорее надежно. А-то эти мэсы довольно быстро могут прийти в себя. Лучше перестраховаться.

Победитель — Арквейд Либерт.

Полагаю, его целью изначально было навязать мне какой-то свой «равный» бой, хотя смысла в этом я не вижу. Возможно, он изучал анкеты участников перед сражением, как, впрочем, и все мы, так моя сотня по самообороне его смутила, плюс пара побед сверху, включая Канашиму, а возможно он просто дурачок. Можно было понять, что с моей силой дурить меня дебильная идея. Думаю, в простой драке шансы у него были куда выше. Ладно, не буду осуждать, каждый выбирает для себя сам.

*******

— Ваш соперник Эла Нацукаши. Выбран случайный режим — пробатио.

Я почему-то даже не сомневалась в беляше. Она должна быть счастлива, ведь все так, как она хотела. Финал отборочных, и в соперниках — я. Я же только и могу вздохнуть.

— Вы можете заблокировать три вида оружия, которое противник не сможет использовать, а также три вида снаряжения. Для этого вы можете использовать голосовую команду или выбрать из списка на экране. То же самое сделает ваш противник.

Я знаю, что Эла обычно использует парное оружие — клинки, катаны, мечи, все в таком духе, и я могла бы их запретить, но в знак дружбы я не делаю ничего. Я думаю с ее силой и без этого можно легко со мной справиться. Единственно, что в голове возникает интерес, как работает моя активная фаза, взаимодействуя с такой как у нее способностью. Мои глаза улавливают любое движение, и если я постараюсь, быстро отреагирую, смогу словить, то победа вполне могла бы стать реальностью.

Мой соперник видит, что я ничего не трогаю, и в знак признательности тоже оставляет все.

— Вы можете выбрать основное оружие, одно дополнительное, костюм и два предмета снаряжения. Противник будет в курсе вашего выбора.

Я уже придумала, что хочу видеть. Черные кожаные сапоги, на двухдюймовом каблуке, усеченный мыс, много умных слов, которые я потырила из интернета, потому что сама их не знала, как полагаю и вы, а обозначали они все это одно — костюм ковбоя. Заботливо с моей стороны не нагружать вас, правда? Главное — не забыть про шляпу.

Шляпа действительно смотрится, как какая-то шляпа. Ха. Ну, вы поняли. Вообще мне все как-то не очень. Полагаю, это, скорее, дело привычки.

Я прошу еще сигару, а после говорю «да».

Решила забить на дополнительные атрибуты вроде значка, лассо и прочее. И так нормально.

— Оружие. Кольт А36ЛПТИ.

Помнится, я уже не раз упоминала своего соседа — старика Элвиса, который, как вы все помните, в психушку попал. Да. В общем-то, у него и было именно такое оружие. В детстве, когда приходила к старику в гости, он частенько доставал его и, хвастаясь, демонстрировал. Мол, важная вещь для него была. Кучу воспоминаний в себе несла, кучу историй. Кажется, я смогу воспроизвести их по памяти. Столько раз я их слышала. Вообще, странная это вещь, когда люди повторят по десятку раз одно и то же, считая, что они об этом еще не рассказывали.

Недавно подловила себя на таком, аж жутко стало.

— Загрузка завершена.

Я, усмехнувшись, смотрю на оружие в своих руках. Никогда бы не подумала, что такой опыт мне пригодится, однако... Есть в этой модели пара особенностей.

Первая — это закрытый шестизарядный барабан. Сначала, чтобы зарядить оружие, нужно убрать специальное крепление.

Я убираю его и вижу внутри шесть патронов. Достав два, я прячу их в карман. Прокручиваю пару кругов барабана, вслушиваясь в звук. Ставлю нужное мне положение, после чего возвращаю крепление на место. Помещаю пистолет в кобуру.

Вторая особенность — это звук барабана. Сразу не поймешь, но, если вам будет нефиг делать и вы, крутя барабан, будете вслушиваться, то легко сообразите, что звук пустых и полных слотов слегка отличается. Удивительно, как точно его передали в виртуальном мире. К странным деталям обращают внимание создатели всего этого. Ха.

Чего полезного в этих особенностях я, правда, не знаю. Может, от грязи и песка защищает неплохо первая, а может, и нет, чисто стиль.

— Оба участника сделали свой выбор. Запущен обратный отчет. Битва начнется через минуту, — после окончания всех подготовок выдал голос.

Не трудно догадаться, что Эла взяла парные клинки, а ведь могла букет цветов и конфет. Упускает шансы.

******

Как глупо я смотрелась бы с сигарой в зубах, шляпе, если бы выпало что-то помимо дикого запада. Видимо, порою, все же удача на моей стороне, и с невероятно малым шансом мне падает именно то, что нужно. Улица жилого квартала, пыль, песок, ветер и палящее солнце.

Я смотрю вперед из-под шляпы и вижу загадочную, но знакомую мне девушку, которая приближается ко мне, развевая по округе песок. Я знаю о ее силе перемещения, и, видимо, с помощью песчинок она собирается установить сотни точек для телепортации. Судя по ее костюму, который не сковывает движения, девушка собирается вести активный бой. Меня посетила мысль о том, что со своей силой ей куда эффективнее было бы использовать огнестрел нежели что-то холодное. Наверное, она просто любит что-то понадежнее, что-то, что с большей вероятностью пробьет барьер.

— Похоже, ты настроена серьезно, — встав посредине улицы, говорю я, держа руки на ремне.

Дороги пусты. Никто не выглядывает из окон, не смотрит украдкой из-за дверей. Ни единого звука, кроме одиноко блуждающего свиста ветра. Похоже, что люди уже давно покинули этот городок.

— Арквейд? — с недоумением произносит девушка.

— Зови меня Кэтл Бритчез, — я выпускаю дым сигары. — Человека, имя которого ты произнесла, больше не существует.

— Эх... — безысходно вздыхает дама, которую звали и зовут Эла.

Похоже, что она не может отпустить прошлое, не может забыть меня.

— Дабы сохранить доброе имя человека, которого ты упомянула, я скажу, что не собираюсь с тобой сражаться.

— Арквейд, — Эла еще раз вздохнула, а после улыбнулась. — Зачем тогда ты взяла оружие?

Похоже, из-за того, кем я была раньше, девушка расположена ко мне. Ее добрая улыбка говорит о том, что она готова меня выслушать. В отличие от других она не ринется в бой при первой же возможности.

— Я не люблю обижать милых дам, — вынимая пистолет, произношу я, а после делаю выстрел себе в голову.

В этом прогнившем мире уже давно нет места добродушию, но она не меняется. Хотелось бы оставить сентиментальность, но отказаться от прошлого у меня до конца не выходит, потому мне хочется отплатить ей за такую искреннюю улыбку добром.

*пистолет падает к ногам противника*

— В качестве доказательства моих слов ты можешь выстрелить в меня, попытавшись убить. Если вдруг в пустом барабане появится пуля, то значит, такова воля запада и меня ждет смерть.

— Ну, вот что ты устраиваешь. Зачем? — не веря в мои слова, девушка улыбается, но все же поднимает оружие.

Видимо она не смогла смириться с тем, что я бросила семью и сбежала с бандой. Похоже, она видит во мне ту девушку, которую когда-то любила, и думает, что сейчас я с ней дурачусь, ведь раньше мне никогда не хватало сил, чтобы быть с ней грубой. Безрадостно осознавать, что она, уверовав в это, пытается подыгрывать мне.

Я смотрю, как она сначала наводит на меня, а после, неловко почесав рукой возле виска, делает выстрел вверх.

*В воздухе раздается звук легко щелчка*

Вздыхая и причитая о том, что я не меняюсь, она подходит близко ко мне и, взяв мою руку, возвращает пистолет.

— У меня сегодня раскалывается голова, так и тянет сказать, что это не лучшее время для сражения, — я мотаю головой в сторону часов, на которых 11.23.

— Вот как, ты прости, я совсем не думала об этом, — извинялась девушка. — Мне хочется с тобой сразиться, но, если ты плохо себя чувствуешь...

Похоже, чувство заботы затмило ее разум, и она позабыла о том, что в этом мире нет ни чувств, ни боли. Мои слова о недомогании были лишь ради того, чтобы отгородить ее от жестокости. Эти женственные нежные руки не должны держать оружие. Милое лицо, преисполненное чувством долга, так или иначе, спустя время наполнится жесткостью, и я хочу этого избежать.

— Идем в кабак, посидим, поговорим, выпьем.

За эти слова другие подняли бы меня на смех, но поскольку я осталось одна, то сейчас решу все сама. Лучше уладить все другим способом.

Девушка сопротивлялась, и я вынуждена была, схватив старую знакомую за руку, поволочь ее за собой. Мозг Элы заполнялся сомнениями, но моя смелость завоевывала ее сердце.

Бармен отсутствовал, потому мне пришлось занять его место. Положив шляпу на стойку, я интересуюсь, какое пойло ей по вкусу. Помнится, раньше она не пила, но с того времени утекло уже много воды. Я ошибалась, думая, что все изменились... Она осталась прежней. Ни капли в рот. И я от этого чувствовала себя скотиной, которая будет напиваться, смотря в глаза такой чудной малышке. Утешало меня лишь то, что мне нужно пропустить пару стаканчиков, чтобы набраться смелости и предложить ей игру, которая поставит точку в ее или моей жизни. Обстоятельства решают за нас, и как бы мы не хотели закончить ничьей, не получится. Я тварь, которая не хочет умирать, и тварь, которая не может поднять руку на такого ангела.

— Слушай, — после недлительных бесед говорю я. — Ты же понимаешь, что нам придется все это закончить. Я не хочу с тобой сражаться, потому пусть все решит удача. Фортуна лучше знает, кому жить, а кому умереть.

Я кладу на стойку пистолет и один патрон.

— Эх... — вздыхая она улыбалась.

Ее тяжелый вздох рвал мое сердце. Я знаю, о чем она думает. Думает, какая же я дура, понимая, что все это было изначально частью моего плана, и она знает, что ее натура в итоге согласится.

— Я знаю, что ты всегда хотела со мной сразиться, но я уже не в той форме, и честно говоря, ты последняя, с кем мне хотелось бы биться. Не то, чтобы мне было совестливо, скорее неудобно. Легко сражаться с тем, кого ты особо не жалуешь, но с тем, к кому ты испытывала чувство благодарности, с тем, кто к тебе был всегда добр, довольно трудно. Возможно, ты относишься к этому несерьезно, но я так не могу.

— Ой, ладно, — не веря в мои слова, произнесла Эла. — Это хотя бы справедливо, но мне не нравится, что ты себя так ведешь.

— На самом деле я тебе не вру. Не знаю, как описать это чувство, и не умею, — я беру пистолет, снимаю крепление и засовываю патрон. Теперь там пять из шести слотов заполнены. — Не люблю о таком говорить. Мне не сложно с тобой подраться, но я просто не хочу. Мне должно быть обидно от того, что ты не понимаешь этого, но я и сама объяснить это чувство не могу. Просто от представления этой схватки возникает мерзкое ощущение. Я не смогу быть серьезной.

— Нет, я не обижаюсь. Просто, мне хотелось, — она застеснялась. — Ну, может немного потренироваться вместе, увидеть, на что ты способна. Хотелось хвалить тебя, зная сильные стороны, видя их. Вот. Чтобы я могла...

— Сейчас ты напоминаешь мне Астарту, — чтобы развеять эту неловкую атмосферу, я шучу и улыбаюсь. — Я и так понимаю, чай сила есть.

На Элу это действует, пусть ей по-прежнему также неловко. Прокрутив барабан, я останавливаю его и, подставив к виску, делаю выстрел. Фортуна ли это, но первым был холостым.

— Какая странная атмосфера, — улыбаясь, девушка берет в руки оружие. — Должно быть волнение, а я думаю о том, что эта самая глупая битва в моей жизни.

Выстрел.

Еще секунду назад улыбавшаяся мне девушка падает замертво назад.

В моей руке стакан, и я опустошаю его.

Должна ли я была так поступать? Врать? Да, пожалуй, трусы так и поступают. А возможно, это просто урок для слабых о том, что нельзя доверять даже близким.

Победитель — Арквейд Либерт.

Стоит мне выйти из виртуального мира в реальный, как слышится голос системы, который просит Арквейд Либерт пройти для беседы в рубку. Там, в комнате меня уже ждала Хофлер. После недлительной беседы, где я смело во всем признаюсь и беру вину на себя, меня дисквалифицируют.

Да. Я попросила Амаю помочь мне. Немного. Выбрать лишь режим, поле боя, создать звук барабана, который есть в реальном мире, но его нет в виртуальном, ну и с экраном похимичить, а после подставиться. Мол, если дойду до этого места, то дайте немного покрасоваться. Пример кибер-котлетки вдохновил меня, благодаря чему я поняла, что могу вылететь без поражений. Не запятнала свой профиль смертью в бою.

Элка такой новости не обрадуется, да и вряд ли легко поверит в то, что я, можно сказать, не жульничала в плане драки, однако мне и объясняться не нужно. Проблемы с силой, мои бои окончены, потому я уже все. Смоталась.