Блог наблюдателя (Новелла) Том 2 Глава 41 Девушки в первом путешествии

Звонит телефон. Я смотрю на экран и вижу надпись, которая заставляет меня улыбнуться.

— Шико, — отвечая на звонок, говорю я.

— Здравствуй, Арквейд, — спокойно произносит девушка. — Не отвлекаю?

— Нет, — я усмехнулась. — Не часто ты звонишь, так что пусть время и рабочее, но для тебя окно я всегда выделю.

С того момента, как в Новый Год я дала ей свой номер, она звонила всего один раз. Полагаю, мой олененок скромен и считает, что не должен навязываться без причин. Я нахожу это в некоторой степени милым. А главное, что при таком раскладе всегда найдется, о чем поговорить, так как проходит немалый промежуток времени.

— Спасибо, — вежливо отвечает Шико. — Как твои дела?

— В целом, неплохо, — я откинулась на спинку кресла и повернулась к окну, начав смотреть на открывающийся вид. — На самом деле, с прошлой нашей встречи ничего особо не поменялась. Это не академия, где постоянно что-то происходило. Никто ни к кому не пристает, особо не чудит. Какие-то мелкие забавные ситуации на работе происходят, но не так часто. Может, у ребят чаще, а поскольку я сижу одна, то у меня довольно спокойно. Работа. Тут и сказать больше нечего. Как-то все немного рутинно, без особых изысков. А у вас как? Что интересного?

Я привыкла. Коллектив как-то сдружился, все примелькались. Мне даже немного нравится. Есть что-то в этом, если задуматься. Но не уверена, что это «что-то» перевешивает рутину, нервозность и другие минусы. Если бы я могла, то, все же, предпочла бы не работать. Хах.

— Если говорить про меня, то без тебя, как я уже и говорила, стало спокойнее. Все довольно размеренно. Иногда думаю, что той суеты, которую ты создавала вокруг меня, порою нехватает. Нахожу эти мысли глупыми, но бывает, скучаю.

Как необычно это слышать. Никогда бы не подумала, что доживу аж до такого. Да, я много о чем бы не подумала. Ужас. Что это у нас романтическая ветка начинается? Ха.

— Не трави душу, Шико. Но мне лестно слышать, что вам все-таки нравились мои нападки. А говорили: нет Арквейд, ты задолбала. Тяжело вздыхали. Заявляли, мол: да кто вообще такую на трон посадил. Было такое?

На мои слова Шико ответила лишь терпеливым вздохом.

Я что, перегнула? Вроде, нет. Думала, разговор на «по душам» выходит. Или в подобных диалогах рофлить нельзя?

— А если говорить об академии, то в корпусе первом я бываю редко, но судя по новостям, слухам, форуму, там царит суета. Всегда что-то да происходит. Честно говоря, особенно ничего не поменялась, есть довольные, есть недовольные. Последних, как и при тебе, больше.

Шико еще в Новый Год рассказывала мне, что ученики поступили как на подбор, и было много проблем, ведь у всех силы были выше, чем когда бы то ни было. А новый президент — Эрина, которая села в кресло после меня, дама пугающая, взрывная. Представляю, какова она в роли президента, ведь я с ней знакома, потому как я ее и приняла в совет. Грубиянка была та еще. Не верится, что она до сих пор сидит. Удивлена, что Шико позволяет ей править. Видимо, мой пример изменил ее взгляд. Мне это очень льстит.

— А как там Эла? — интересуюсь я, смотря на движение потока машин.

Возможно, мне не стоило бы интересоваться, так как это само собой показывает Шико мое отношение к этой девочке. Я и в Новый Год спрашивала, и при прошлой встрече, теперь вот еще раз. Я и так понимаю, что у нее все хорошо, но… Просто не знаю. Не хочу в чем-либо признаваться ни себе, ни вам. Ха.

— За нее можно не беспокоиться. Она под опекой Юниона, а значит, у нее все будет прекрасно. Тем более что ты сама говорила, что Эла хотела попасть туда. Выходит, что сбывается ее мечта.

Ответ особо ничем не отличается от прошлого. Оно и понятно, они ведь не общаются.

— Ну, да… — протянула я.

— Как ваш бизнес? Все в порядке?

— Да. Все хорошо. Спрос и интерес растет. Все работает сейчас стабильно. Рисков никаких особо нет.

— Не планируете расширяться?

— Расширятся? Не знаю. Что-то новое реализовывать Астарта пока не хочет. Говорит, нет времени. Да и мощностей не хватает. Планируем увеличить обороты, производить больше, но пока сложно сказать, как все будет и когда.

— Можно ведь расти не только в ассортимент и количество, а также в качество, в сервис. Я тут посмотрела на спрос, насколько вы интересны людям, почитала отзывы, а также просмотрела ваши регионы доставки. Ты, думаю, и сама должна знать о ваших минусах. Вы покрываете далеко не всю Сампию. Я бы даже сказала меньше 50%. В основном, крупные города, да и те далеко не все. Судя по времени доставки, в дальних регионах у вас должно быть немало отказов. Ждать две недели, а иногда и больше не все готовы, согласись? Это потеря клиентов. Они уходят к конкурентам. Не думала расширить географию? Открыть парочку складов в разных городах, чтобы в разы уменьшить время и увеличить охват или сделать дилерскую сеть? Наверняка есть те, кто был бы не прочь продавать ваш продукт. Тем более что у вас в рукаве есть такой козырь как с десяток исполненных гос. контрактов. Они довольны, а это показатель качества.

Да, мы, по-моему, только за счет контрактов и идем в плюс.

— У нас есть дилеры, но их не так много. Да и они, честно говоря, как-то без энтузиазма покупают. Мы фирма все еще новая, наши изобретения не пробыли на рынке и пары лет, потому все неохотно идут на сотрудничество. Большинство, если и согласны, то только под реализацию. Мы сейчас не можем позволить себе отдавать товар, не зная, когда придут деньги. Нужна оборотка. Нужно, чтобы деньги как можно быстрее возвращались в фирму. Я понимаю, что этот вариант может дать хороший толчок, но может ведь и не дать, поставив нас в затруднительное положение. Скажу честно, мне он не очень нравится. С тем, какими видит цены Астарта, минус 20-30% дилерских и мы, можно сказать, буквально работаем в 0. Она, конечно, так и планировала работать, не кладя ничего в карман, но ты сама понимаешь, это смешно. Если товар будет лежать, прибыль будет идти только в минус, из которого мы можем и не выбраться.

Удивительно, но главный тормоз в нашем развитии — это основательница. Своим дурацким юношеским идеалам она верна по сей день.

— Выходит, ваши цены сладки не потому, почему, кажется? Прикидывая себестоимость, я предполагала, что вы просто выстроили политику на привлечение клиентов. Может, стоит поговорить с Астартой об этом, объяснить все?

Просто посмотрела на ваши отзывы. Просто изучила доставку. Просто прикинула себестоимость. Шикуля, Шикуля. Как же так.

— Это бесполезно. Если хочешь, поговори. Я послушаю, как ты убедишь ее. Ха.

— В любом случае, ваш доход на данный момент достаточно неплох. Если не устраивает путь дилеров, открывайте склады. По одному на каждую полосу достаточно, чтобы ваша прибыль возросла. Все будут только в выигрыше. Если не хотите повышать доход ценой, то повысьте количеством продаж. Как я и сказала, у вас немалые потери клиентов. Ты вполне можешь это устранить. Если твой партнер не смотрит в перспективу, то ты должна проложить этот путь. Ты ведь не будешь виновата, если потребуется больше товара. Ей придется расширить производство. Вот тебе и оборот. Приведу простой пример, чтобы ты понимала выгоду. Есть город Убар с населением двести тысяч человек, который находится на другом конце материка относительно Сагалассо. Сейчас вы туда не доставляете, потому что прямой доставки до этого пункта попросту нет. Вы можете довести товар максимум до Пальмира, а дальше вам нужно искать там более мелкую ТК, забирать из первой и перенаправлять, заниматься этим попросту не с руки. Предположим, в Убаре у вас купили бы товар стоимостью в двадцать тысяч есси. Транспортировка в подобном случае составляла бы в лучшем случае 40% от стоимости товара. Вы, скорее всего, не захотели бы рисковать, отправляя наложенным платежом, и потребовали бы предоплату. Уже на этой стадии клиент мог бы отказаться, это потеря. Но предположим, у вас был бы склад в Пальмире. Если бы вы наняли свою машину и возили товар туда на склад крупной партией, то ваши расходы сократились бы с 40% до 15-20%. Клиенту не пришлось бы ждать две-три недели и цену на доставку вы бы сократили, предположим, до 30%. Так, у тебя остается минимум 10%, которыми ты можешь уже распоряжаться по своему усмотрению. Дать еще скидку, чтобы удержать клиента, если его это все равно не устраивает или положить их в капитал фирмы. Грубо говоря, ты выигрываешь не только за счет увеличения продаж, но и за счет сокращения затрат на транспортировку. Кроме того, у вас не будет простоя, вам не нужно будет платить транспортным компаниям за хранение товара, если вдруг за него отказались платить и вам нужно найти нового клиента в том регионе. Вы легко можете перенаправлять не нужный товар из точки в точку, теряя при этом минимум. Я понимаю, что браться за что-то новое всегда рискованно, но в вашем случае, я считаю, риска как такового нет. В самом худшем случае склады будут работать в 0. Но даже так у вас вырастет сервис, сократятся сроки поставок, будет больше положительных отзывов.

— Уже думала об этом варианте. Просто, не знаю, наверное, я немного расслабилась, когда все вышло в стабильность. Кроме того, я не представляю, как это все будет работать и как будет реализовано. Мне кажется, все не так-то просто, как на словах. Мне в контрактах-то геморроя с доставками хватило. Нужно еще поизучать этот вопрос, но, спасибо, идея годная.

Да, я действительно подзабыла, когда все свелось к норме. Деньги идут, вроде, все довольны, и я решила, что все хорошо. Сначала я хотела что-то делать, но разговоры с Астартой меня всегда выбешивали и, уходя от нее, я думала: «ну, если тебя все устраивает, то и хрен бы с ним. Это, все-таки, твой бизнес, а я тут так, по чистой случайности». В этом я себя и убедила, хотя поначалу мне хотелось большего. Знаете, можно сказать, тогда вначале я поймала некую соревновательную волну. Было приятно видеть растущий вверх график денег. Пусть они даже не мои, а фирмы. Но это длилось недолго, и график стал тупо ровным.

— Я могу помочь. Скину тебе пару контактов. Они проконсультируют, объяснят и, если понадобится, помогут с подбором, открытием складов. Я поговорю с ними, и тогда с вас возьмут чисто символическую сумму. Даже если ты не решишься открывать точку, то для личного роста, просто для тебя это будет полезно. Немного вырастешь как руководитель, как бизнесмен.

Такой напор Шико немного смущает. Проявление ли это своеобразной заботы или что-то другое?

— Слушай, почему ты помогаешь мне? Мы ведь, все-таки, соперники в бизнесе. Отрываем кусок от твоей буханки, а ты хочешь отдать нам еще больше? Странно как-то, не находишь? — с иронией говорю я.

— Я не рассматриваю тебя как соперника. Мне больше по душе союз. Союзники ведь тоже нужны? Но если ты хочешь видеть это как соперничество, то мы можем назвать это дружеским соревнованием. Понимаешь, я, в отличие от своих родителей, смотрю несколько иначе на бизнес. У меня нет цели захватить страну. Конкуренция, я думаю, в любом случае должна быть, чтобы обеспечивать твой рост. Если тебя так смущает моя дружеская услуга, то я могу взять за нее плату. Например, ты тоже когда-нибудь окажешь мне услугу. Устроит такое?

Шикуля и я — бизнес-друзья? Боже мой, куда катится мир. Я отношусь к этому с опаской. Знаете, сегодня у нее такое настроение и мы любим друг друга, а завтра ее что-то не устроит и все, очередной скандал. Проходили ведь уже не раз. Базару нет, я люблю эту девчулю, но будем честны, она опасна.

— Ладно, меня подкупили твои слова о бескорыстной дружбе. Если ты хочешь мною гордиться, я выросту. Приму твое предложение, но только и только ради тебя, мой олененок, — перехожу на сарказм. — Отбросим условности. Просто стану лучше ради Шикули. Согласись, это достойная плата, лучше всяких услуг. Правда?

Наверняка она еще потом не раз пожалеет, что подтолкнула меня поднять жопу с кресла.

— Безусловно, — в трубке послышался легкий вздох.

Фарс ее не впечатлил. Не понравилось, что я отказалась оказать ответную услугу? На самом деле я не думаю, что она ждала от меня чего-то взамен, но перестраховаться стоило. Тем более я не соврала. Получив знания, стану лучше. Она же не думает, что это как-то поменяет мой характер?

— Ладно, Шикуля, рассказывай, что делать. Я готова слушать.

Я думаю, вам и предыдущего монолога с примерами хватило за глаза, так, что душить еще не буду. Работа — отстой. Ха.

******

Не знаю, в какой момент, но обед в компании Сечжу стал некой традицией. Наверное, это сложилось само собой. Вот и сегодня мы в столовой сидим вместе. Она, неспешно поглощая обед, поглядывает то на меня, то в окно, а я сижу в телефоне, проходя тест.

— Послушай, Сечжу, такой вопрос — какой ты меня считаешь? Какой видишь? В смысле — доброй, злой, наивной, вспыльчивой, агрессивной, рассудительной. Нужна характеристика в одно-два, максимум три слова.

Смотревшая в окно девушка перевела взгляд на меня. Она как всегда смотрела на меня своими хищными «кошачьими» глазами, а уголки ее губ поползли вверх. Я сразу поняла, что ответ на этот вопрос пришел в ее светлую голову буквально моментально.

— Какой неожиданный и странный вопрос, — сказала она, проявляя интерес к тому, с чего вдруг я такое спрашиваю.

— Да, я просто тут тест прохожу на тип личности. Обычно они банальные, короткие, а этот непривычно достаточно подробный, вот мне и стало интересно узнать немного о себе. Бесполезно, в целом-то, но...  В общем, это просто вопрос про то, какими считают Вас окружающие.

Конечно, тут спрашивают «по вашему мнению», но раз я в кафе не одна, то мне стало интересно, а какова я по мнению такой притягательной дамы. Уже, предполагаю, что ответ меня может не порадовать.

Честно говоря, я вообще не знаю, зачем прохожу иногда тесты. В основном, к слову говоря, тупые, по типу «какой ты дракон», «как бы ты выглядел в мире аниме» или «кто ты из Харуто». Пора бы уже признать, что я деграданат. Впрочем, я давно это признала. Я, так сказать, уже в своем сознании настолько преисполнилась, что мне моя сущность стала абсолютно понятна.

— Вы, очень милая, шеф, — ответила она, не раздумывая.

Даже не сомневаюсь, что именно это слово и пришло в ее голову сразу. Ожидала чего-то такого.

— Ты что, заигрываешь со мной? — усмехнувшись, произношу я.

Ох уж эти особенности личности. Мне, конечно, нравится, но если смотреть со стороны деловых отношений, то, полагаю, это не слишком правильно. Впрочем, кого это теперь волнует? Я уже не вижу кого-то другого на ее месте, да и не хочу видеть.

— Вовсе нет, это первое, что пришло мне в голову, и я действительно так считаю. Я, когда на собеседование впервые пришла, сразу подумала о том, что Вы милая. И мое мнение с того момента не изменилось.

Помню это неловкое ощущение, когда обольстительная дама с блестящими глазами и широкой улыбкой смотрела на меня. Тогда я еще не привыкла к ее манерам, а потому, возможно, немного поддалась. Человек и ситуация как-то сыграли, что я немного просела, не зная, как себя повести и какие слова будут правильными. Прозвучит грубо, но мне повезло, что баба со своей дуростью и мою некомпетентность сочла милой.

— Вот как, ладно, пусть будет такой ответ, — принимая сказанное с достоинством, спокойно произношу я.

— Не поймите меня неправильно. Я тогда видела, что Вы, в целом, еще не слишком опытны. Это было забавно. Мне это понравилось. Прозвучит глупо, но это обнадеживало. Я понимала, что мне будут прощать ошибки и мою неопытность. А так, я думаю, что Вы считаете себя угрюмой и ворчливой, но в моих глазах это, пожалуй, и дополняет образ, делая Вас милой. Если бы Вы мне позволили, я бы даже могла обнимать Вас. Иногда.

Я оторвала взгляд от экрана и украдкой посмотрела на Сечжу. Ох уж эта обольстительно хитрая улыбка и взгляд. На этот образ легко можно попасться. Впрочем, думаю, она действительно могла бы такое делать. Если с большинством людей эта кошечка просто заигрывает, то ко мне у нее есть симпатия, впрочем, как и у меня к ней. Все же, времени вместе мы провели много. Уже нет тех, просто деловых отношений. Иногда мы даже после работы куда-то вместе ходим, в кафе или по магазинам.

— После того, как я узнала твое мнение, я даже не знаю, как продолжать поддерживать деловые отношения на работе. Надо, похоже, что-то менять.

Наверное, то, каким видит тебя человек, зависит от его личности. Мол, Сечжу дама необычная. Уверенная в себе, безусловно, красивая и все такое, потому мой типаж не будет доминировать над ее, а вследствие может быть милым. Доминировать, конечно, слово грубое, но думаю, вы понимаете, что это значит. Не затмить, так сказать, ростом, телосложением и прочим. Для, например, Элы, которая скромная и миниатюрная, я же буду, предположим, сексуальной ввиду того, что у нее другие требования и взгляды. Для большинства — вонючая какашка, коей я собственно и являюсь. Ха. А для четвертых еще кто.  Полагаю, это может работать как-то так.

— Поступайте так, как считаете нужным, — сказав это, Сечжу слегка подмигнула мне.

Дама уже давно научилась обходить острые углы, превращая их в некое преимущество.

— Какие речи, — усмехнулась я.

Предыдущий абзац с разглагольствованием теряет какой-либо смысл, когда я вспоминаю, что была еще одна девушка, которая тоже искренне, а не ради красного словца, считала меня милой. Намики. Да. Мое ворчание и занудство тоже рождали в ее сердце какие-то странные чувства, которые отражались теплотой в глазах. Вот она не стеснялась обнимать, если хотела. Задумываясь, я вижу куда больше общего у них с Сечжу, чем может казаться. Типажи совершенно разные, но внутренне, что ли, много схожего. И та, и эта, к примеру, постоянно улыбаются, и по этим улыбкам моя сила сразу сможет определить, что дамы добродушные. Возможно, из-за каких-то схожестей я и чувствую себя с Сечжу комфортно, легко общаюсь, провожу время?

— А какой видите меня Вы? — лукаво поинтересовалась она, явно желая услышать комплимент.

— Ну...

Я смотрю на даму, и эпитеты в голове сменяют один другой. Какие-то клишированные слова вроде «сексуальная», «женственная», «обольстительная» и прочее. Это все придет в голову каждому, кто посмотрит на нее, очень банально. Все это просто, так сказать, внешнее, и никак не выражает моего отношения. Да, пожалуй, в одно слово уложиться сложно, разве что сказать «славная», но такое применимо ко многим.

— Вы как-то долго думаете, — ее улыбка говорила о том, что мои раздумья ей очень льстят. — Скажите, как и я, то первое, что пришло Вам в голову. Иначе будет не совсем честно.

— Притягательная. Но, по правде говоря, это не совсем то, какой я тебя вижу или, скорее, считаю.

Ведь вижу-то я, как раз-таки, ее притягательной дамой.

— Ваш ответ меня полностью удовлетворяет.

— Хочешь сказать, что ты сказала мне то, что меня бы устроило? Ха.

— Нет, слово «милая», как раз-таки, вызывает в Вас недовольство, — смело говорила она. — И это тоже очень мило.

— Перестань подлизываться.

Ее улыбка стала еще шире, слегка обнажив зубы, а глаза немного сузились. Кажется, мои фраза и реакция очень ее забавляли. И, наверное, моя фантазия разыгралась, но почему-то на секунду мне показалось, что я могла прочитать фразу «но Вам же это нравится». Нравится ли? Не знаю. Начинаю невольно думать о своей некомпетентности, хотя причин сомневаться на самом деле нет. В рабочей обстановке все же ок.

— Знаете шеф, я вообще никогда бы не подумала, что Вам интересны подобные тесты. В моих глазах Вы скорее выглядели скептиком в подобных вопросах.

— Просто, бывает, иногда натыкаешься на что-то подобное, нет-нет, да и пройдешь. Скорее для развлечения, а не из интереса. Порою, что-то совпадает. Как раз-таки те, что поподробнее, наиболее близко описывают какие-то твои черты и факторы. Практической пользы от этого, конечно, никакой.

— А в знаки зодиака Вы как, верите? — лукаво поинтересовалась Сечжу. — Мне кажется, у Вас есть сходство со своим знаком.

А дальше что? Разговоры про нашу совместимость пойдут? Стоило задуматься, как вдруг стало интересно почитать о том, как ладят Рыбы и Скорпионы. Да уж. С таких мыслей всегда и начнется трата твоего времени «с пользой». Главное, чтобы подобные мысли и заинтересованность не посещали тебя посредине ночи, не давая уснуть. Хах.

— Нет, но считаю, что мой знак самый крутой, — шучу я.

— Трудно не согласиться, рыбка — звучит и вправду очень сладко.

— Слушай, Сечжу, как ты относишься к путешествиям? — решаю сменить тему, перейдя ближе к делу.

— Думаю, мне они нравятся.

Я даже не сомневалась. Только взглянув на нее, я бы, наверное, сразу сделала догадку о том, что это человек, любящий путешествия.

— И много где ты была? — интересуюсь я.

— У меня была не очень обеспеченная семья, поэтому нет. Только в соседних от моего города местах. В основном это были всякие источники, санатории и оздоровительные лагеря. Все это было довольно давно, в детстве.

— Хорошие места лагерями не назовут, — задумавшись над очередным вопросом, протягиваю я.

— Были там конечно и плохие моменты, но было немало хорошего. Уверена, среди этого нашлось бы то, что Вас даже бы повеселило и заинтересовало.

Я оторвала взгляд от экрана и взглянула в разводящие меня на долгий диалог глаза Сечжу. Я бы сказала, что она была очень уверена в том, что смогла бы меня чем-то развеселить. Это подкупало поинтересоваться. Но не думаю, что сейчас я услышу какую-нибудь историю интереснее, чем воспоминания о том, как кто-то, смотря мультики, тренировал мышцу ануса при помощи специального аппарата, который сужал область картинки, когда ты расслаблялся. Я бы никогда не поверила, в такой бред, если бы не нашла информацию о подобном аппарате в интернете. И знаете, у кого был такой знакомый? Да, у Сечжу. В общем, сомневаться в насыщенности ее историй на самом деле не стоит.

Вы спросите меня, о чем же вы, женщины, ведете диалоги, если доходит дело до подобных историй? Да ктож его знает, как-то само собой так выходит…

— Не сомневаюсь, но не будем сейчас травить байки. Спешу порадовать тебя, нас с тобой ждет прекрасный тур по городам нашей родины. На следующей неделе едем в Пальмир. Первая командировка.

— Только я и Вы? — многозначительно уточняла девушка.

Вообще я могла бы поехать одна и со всем разобраться в одиночку, но, в целом, от помощи бы не отказалась, а раз она моя помощница, то логично взять ее с собой. В перспективе это для нее будет опытом и, если в будущем мы захотим открывать еще точки, можно будет все поручить ей. Ха

— Да, — я специально выдержала паузу. — Будем расширяться, открывать склады. Готовься впитывать новые знания.

— Значит, погулять не выйдет? — щепетильно уточняла Сечжу.

— Сложно сказать, но думаю, время осмотреться в любом случае будет. Если захочешь поизучать, я буду не против.

Ее улыбка говорила сама за себя. Рада, что она вдохновлена этим, потому что я буквально заставляю себя ехать. Мне приятно от того, что кто-то балансирует нашу команду.

— Так как Ваш тест? — поинтересовалась девушка, когда заприметила, что я перестала тыкать и стала читать. — Что он показал?

— Я — цундэрэ.

******

Ехать несколько дней из одного конца материка в другой безвылазно трясясь в вагоне-купе поезда, что может быть веселее? Правильно — ничего. Связь не ловит, интернета нет, музыка успела надоесть и чем занять себя — совершенно непонятно. Скучая, я смотрела в окно на бесконечный однообразный пейзаж в виде полей. Пыталась ни о чем не думать, но выходило, откровенно говоря, хреново и это вдобавок почему-то начинало меня раздражать.

Дверь открылась. В купе вернулась Сечжу. Посмотрев на меня, она по-доброму улыбнулась. Подошла к столику и, нагнувшись, поставила на него руки, на которые сложила свою голову.

— Вы как, шеф, в порядке? — поинтересовалась она. — Похоже, длительные поездки Вам совсем не по душе. Скучаете?

Я повернула голову и, покосившись, посмотрела в ее наполненные заботой глаза. От ее взгляда и фразы по спине пробежал легкий холодок, всколыхнув старое воспоминие. Сейчас Сечжу буквально повторила действия…

«Дверь открылась. В купе вернулась Намики. Посмотрев на меня, она по-доброму улыбнулась. Подошла к столику и, нагнувшись, поставила на него руки, на которые сложила свою голову.

— Ты как, Арквейд, в порядке? — поинтересовалась она. — Похоже, длительные поездки тебе совсем не по душе. Скучно, да?

Я повернула голову, лишь на мгновение взглянув в ее глаза, и недовольно скривила губы. Я не понимала, почему она такая радостная?

— Когда папа узнает, ему это не понравится, — ответила я.

Мы уехали, не поставив его в известность. Решила все за всех Намики.

— Понимаю, но так уж получилось, что твой отец очень занятой человек. За целую неделю я не смогла до него ни разу дозвониться, чтобы договориться о поездке. Приходится идти на риски. Авантюра! Разве тебе такое не по душе? — самодовольно улыбалась Намики, изображая негодование. — Ты же девочка не из робких. Любишь показать себя.

Девушка не упускала возможности легко подколоть меня, вспоминая все мои «бунтарские» выходки. И должна отметить, тогда это работало как надо.

— Конечно, — недовольно буркнула я.

— В любом случае, я думаю, он был бы не против. Кому-то же нужно тебя вытаскивать из четырех стен? Кто-то же должен тебе показать, сколько в мире прекрасного. Твой папа, несомненно, одобрил бы такие стремления. Согласился бы с моим взглядом.

— Я так не думаю.

Думаю, отец и вправду был бы непротив. Конечно, он бы сделал выговор Намика за такой произвол, но без последствий. Однако тогда я не могла с ней согласиться и чисто из вредности стояла на своем.

— В таком случае, может быть, и вовсе не стоит рассказывать ему об этой поездке? Или это для тебя уже выглядит как отличный план чтобы поскорее избавиться от этой зануды Намики. Только и делает, что пристает к тебе, — она закрылась рукой и нагнулась ко мне, чтобы сказать. — Знаешь, я бы и сама ее выгнала, если бы могла.

— Я подумаю, но ничего обещать не буду.

Я отвечала коротко, чтобы няня отстала от меня, ведь чувствовала я себя крайне недовольной. Злилась, что меня лишили свободы, компьютера, выбора. А теперь еще приходиться терпеть ее эти издевки, которые тогда совершенно не казались мне смешными.

— Да ладно тебе, будет весело, вот увидишь, — Намики села рядом со мной, максимально близко, так, чтобы касаться своими коленями. — Понимаю, неделя без компьютера та еще трагедия, но взамен я обещаю тебя развлекать. Поверь, показать и рассказать мне есть что. Много интересного, веселого и не очень. Куча прекрасных мест. Возможно, россказни такой старушки как я будут для молодежи вроде тебя душноватыми, но разве есть выбор? Я ведь неплохой вариант, правда?

Это было очевидным сарказмом, ведь Намики было всего-то двадцать лет. Правда, для подростка эта разница, возможно, значительная. Иногда ведь кажется, что и пара лет создает огромную пропасть.

— Не уверена.

На самом деле я ничего не имела против нее и в глубине душе даже была довольна ее компанией, но тогда во мне говорил максимализм и необъективная обида.

— Знаешь, на самом деле это был вопрос без выбора ответа, — иронично проговорила девушка, положив руку на мое плечо.

— Я поняла это...

— Мне тоже не нравилось, когда что-то заставляли делать против воли. Но я, ты можешь мне не верить, но думаю о тебе, а не иду на поводу своего желание. Мне туда ехать особо-то и не за чем. Не с руки даже, только траты. Я просто хочу показать тебе то, что видела долгое время я. Хочу, чтобы мы обрели какие-то общие воспоминания. Сблизились. Понимаешь? Тебе просто нужно быть более открытой. Не ко мне. Меня ты и так любишь, я знаю. Открытой к чему-то новому.

Наш путь лежал на родину Намики. Эта была та еще дыра. Даже не побывав там, я уже представляла, чего можно ждать.

— Пфф...

Ее «меня ты любишь» вызывало недовольство.

— Сейчас ты, может, этого всего не оценишь. Не поймешь. Но спустя время, я уверена, эти воспоминания, эта неделя станут для тебя теплыми. Я уж постараюсь. Место все же не из тех, которые ты могла видеть раньше. Оно довольно необычно.

Она была права. Неделя для меня казалось пыткой. Стоит признаться, что даже тогда для сварливой меня были неплохие моменты, но в целом мне не понравилось. А сейчас те воспитания кажутся мне одними из самых необычных. Действительно, вспоминая, я испытываю теплые чувства. Я дофига чего забыла из тех лет жизни, но многие разнообразные картины той недели смогли отпечататься в моем сердце. Несмотря на мое отрицание, нетерпимость и вредность, Намики все же удалось найти ключ к тому, чтобы мой мозг запомнил ее многочисленные истории из жизни. Сейчас жалею, что тогда вела себя так. Если бы открылась Намики раньше, то, наверное, воспоминания были бы более приятными. Скорее мне немного неловко, что в ее воспоминаниях я наверняка в той поездке осталась в образе несносной девчонки.»

— Да нет, — отвечаю я. — Просто думала о том, что предстоит нам сделать. Планировала и все такое.

— Может быть, это будет смелым заявлением с моей стороны, но я бы рискнула предположить, что Вы думали совсем не об этом, правда? — Сечжу дружелюбно улыбается мне.

— Может, и так, — я усмехнулась.

Я задумалась над тем, почему кому-то так легко удается прочитать мои мысли и при этом не раздражать меня этим, а кто-то, даже если и догадывается, что я лгу, только вызывает недовольство своим заявлением. Что конкретно является решающим фактором в восприятии? Вопрос не из простых.

— Мне, как и Вам, нечем заняться. В таком случае, может, нам попытаться как-то ускорить время друг друга? — девушка упала на пятую точку рядом со мной и многозначительно подмигнула.

Только для меня это прозвучало как-то пошло?

А то, чем мы решили заняться, я, пожалуй, оставлю за кадром.

******

— Бред! Такого слова не существует. Ты его выдумала, — возмущаюсь я. — Если решила придумывать слова, то просто сдайся.

— Это не моя выдумка. Ремнезуб — это род зубастых китов, — отстаивала свою позицию Сечжу.

— Я приму твое слово, — прищурив глаза, угрожающе говорю я, — но потом, когда появится интернет, обязательно проверю. И если это не правда…

И если я не забуду еще это сделать.

— Для меня нет ничего зазорного в принятии поражения, потому не переживайте, я выдумывать не стану, шеф.

— Ладно, — я задумалась над словом. — Беляш!

— Повторяетесь, — улыбнувшись, подметила девушка.

— В смысле, не помню такого.

— Было-было. Вы еще сказали, что в академии так называли какую-то девочку.

— Не, я такое бы не стала делать. Это глупо, — негодую я. — Ты, должно быть, что-то путаешь. Вероятно, такое тебе рассказывал кто-то другой, но точно не я…

— Хорошо, — Сечжу усмехнулась, покачав головой. — Штыб.

— Ты должно быть надо мной издеваешься... Что за слова такие?

— Вы же не хотите обвинить меня, шеф, в том, что сами не знаете некоторых слов?

— Звучит как бред. Как я узнаю, правда, оно или нет?

— Обманывать Вас мне не с руки, — с ее уст сорвался легкий вздох. — Я всего лишь хотела с Вами байки разные потравить, играть в слова было вашей идей. Если Вы устали, то может, сменим формат?

Кажется, я слишком наседаю. Чувствую, что проигрываю, и невольно защищаюсь? Надо притормозить, а то угроблю настроение попутчицы. Я ведь знала, что она изначально хотела пообщаться, но мне что-то рассказывать из жизни совсем не хотелось. Нет у меня нормальных историй, а потому я предложила свой вариант и настояла на нем.

— Извини-извини. Я действительна, не сильна в сампийском. Но звучит, правда, как выдуманное слово. В любом случае, ты мне дала подсказку. Байка!

— Апломб, — Не думая ответила она.

— Как же ты крепко душишь меня, Сечжу, — шучу я.

У меня кончаются слова. Все, что могла, я уже использовала, и в последнее время только сижу и думаю.

— Вы атаковали меня буквой я, теперь настала моя очередь.

— Ладно, дай-ка подумать.

В кармане завибрировал телефон. Я достала его и посмотрела на экран. Кажется, мы приближаемся к одной из станций, и появилась связь. На дисплее святилось сообщение от Амаи. Без задней мысли я кликнула на него.

Я тут сидела и думала. А какое это чувство, когда ты напьешься? Интересно, правда? Не знаю почему, но хочется узнать, что будет, как я себя буду вести? Ну, типа, сама понимаешь, все говорят, что ведут себя не так как обычно. Ты ведь тоже не пила никогда, да? Тебе как не интересно? Я просто подумала, может быть, разок попробовать? А? Одной стремно, поэтому предлагаю тебе. Ты на меня посмотришь, я на тебя, и все такое. Приглашаю побухать, так сказать. В закрытой компании, только я и ты. Что думаешь? Чисто разок, без всякого там, ну ты поняла, короче, смысл.

— Вы что, подсматриваете, шеф? — уличает меня в мошенничестве Сечжу, видя, что я смотрю в телефон.

— А, нет. Просто связь появилась. Читала сообщение Амаи. Б, да? Бухать. 

Я снова опустила взгляд в смартфон.

Если что, я без рофлов говорю. Деловое предложение.

З.ы. Не, серьезно без рофлов. Будет нашей тайной. Интимной, так сказать.

З.ы.ы. Не, реально говорю, вообще не шучу.

Ну так что? Как вернешься с поездки, может, попробуем? Жду твоего ответа!

— Это глагол, а нужно существительное, — подметила девушка.

— Бухло тогда.

Интересное предложение, однако, от Амаи. Я пробовала алкоголь на вкус, но никогда не напивалась. Действительно не знаю, какое это состояние. Иногда возникало желание узнать, но я быстро от него отказывалась. Какой смысл?

— Это Амая Вам про выпивку что-то пишет? — интересуется Сечжу делая логичный вывод.

— Нет. С чего бы вдруг? Ты же знаешь, я не пью.

— Подобный ответ только подтверждает мою догадку, — видя мою реакцию, смело заявляет она.

— Ладно, только между нами. Амая предложила мне напиться. Девочку пробрал интерес, а каково это чувство? Она знает, что я тоже не в курсах, потому подбивает на совместное преступление, так сказать.

— Согласитесь?

— Нет, не думаю.

— Почему? Разве Вам не интересно? Если нужно, я могла бы присоединиться, подстраховать Вас. Я довольно устойчива к алкоголю, а потому не дала бы Вам натворить того, о чем Вы могли бы пожалеть.

Хорошая попытка подмазаться. Уверена, меня бы обязательно подстраховали и не веселились с моего поведения.

«Арквейд, какого плохого мнения ты о людях!» — скажете вы.

Ну, знаете, наверное, просто у меня проблемы с доверием. Ха.

— Если я, вдруг, по какой-то причине и соглашусь, то это будет лишь наша с Амаей авантюра. Так сказать, что-то личное, поделенное на двоих человек. Понимаешь? Но ты можешь внести свой вклад. Рассказать, какое это чувство, как ведешь себя ты, когда напьешься?

— Шеф, скажу Вам, не кривя душой, я никогда не напивалась до такого состояния, чтобы вытворять какие-то странные штуки и вести себя иначе. Но если говорить о влиянии, то лично у меня все зависит от настроения. Если у меня позитивный настрой, то становится веселее, чувствуешь себя раскование, а если негативный, то наоборот, рождается чувство какой-то непреодолимой тяжести и грусти.

— Довольно стандартный ответ, — задумавшись, проговорила я.

— Я ничего не имею против того, чтобы выпить, но негативно отношусь к пьянкам и людям, которые не знают меры. Есть ряд неприятных воспоминаний из детства связанных с этим. Поэтому вряд ли расскажу Вам что-то, что Вы хотели бы услышать. Каких-то сильных особых чувств не испытываю. Могу только о других рассказать, но хоть все и будет звучать забавно, но на деле это… — она улыбнулась и мило неодобрительно покачала головой.

Приняла ли я предложение Амаи? Боюсь, чтобы узнать это, вам придется читать дальше. Возможно, ответ придет уже тогда, когда вы об этом предложении вообще забудете. Впрочем, ничего нового, да? Ха.

— Ладно, думаю, закончим на этом со словами тогда, — говорю я.

— Сдаетесь? — уточняет девушка.

— Получается так.

— А награда за победу полагается? — не упуская шанса, лукаво интересуется Сечжу.

— Нет, но, если, к примеру, сможешь меня удивить, я выполню любую твою просьбу. А? Что скажешь?

Бросая вызов, я коварно улыбаюсь, но вижу в глазах кошечки заинтересованность. Ей явно нравится перемена в моем настроении.

— Удивить Вас? — ее улыбка слегка обнажает зубы.

Легко понять, что она готова попробовать. Я давно поняла, что Сечжу интересна моя личность, а соответственно есть много, о чем хочется попросить. И вот она, возможность! Правда, я совершенно не понимаю, что женщина вроде нее находит в женщине вроде меня.

— Непростая задача? — подначиваю я.

Уверена, у этой дамы есть пара припасенных фишек, так что самое время ими поделиться. Удивить у нее меня вряд ли выйдет, но развлечь, думаю, сможет. А то и вообще научит каким-то штучкам.

— Я вижу по Вашим глазам, шеф, что Вы уже поняли, что я согласна. Я ничего не теряю, а потому попробовать вполне могу.

Девушка достала колоду, состоящую из 56 карт. Вытащила их, умело перетасовала и разложила в руках веером, лицом ко мне.

— Выбирайте карту, а после передайте ее мне.

Я взяла даму бубей из центра и сделала так, как просила Сечжу. Она держала ее рубашкой к себе. Сложила колоду, положив карту под низ, а после протянула пачку мне, попросив перетасовать. Я не исхищрялась и перетасовала по стандарту. После она забрала у меня колоду, разделила ее пополам и снова перетасовала пару раз с помощью шафла, прямо как делают в игровых заведениях. В конце она подняла колоду и показала мне карту, снизу которой оказалась та самая дама.

— Я честно скажу, что не знаю, как это работает, но это вроде как классика, не особо, знаешь, удивляет. Умение похвальное, но не впечатляющие, — выношу вердикт я.

Он исполняется не совсем так, а обычно более просто, но тем не менее…

— Это было только начало, сейчас мы все усложним.

Теперь колода была с самого начала в моих руках. Я перемешала ее, после Сечжу выбрала карту из середины так, чтобы видела ее только я. После она просит меня перемешивать карты по одной, пока она не скажет стоп. И когда она говорит стоп, картой действительно оказывается та, которую она доставала.

Я не знаю, как это делается, но в мою голову начинают закрадываться подозрения. Я не думаю, что Сечжу из тех людей, которые будут покупать карты с разными обложками, но, все же, проверяю. Глупое предположение, учитывая, что это предложила я, но, все же, мой скептик хочет удостовериться во всем. Ничего не нахожу и предлагаю поменять условия. Теперь мы делаем все то же самое, что и в прошлый раз, но карты будут лежать лицевой стороной, а во время выбора она закроет глаза. Уж в лицевой стороне никаких особенностей точно нет. Несмотря на это, Сечжу не ошибается.

— Странно как-то, — говорю я, пытаясь разгадать секрет. — Может у тебя суперспособность следить за перемещением карт. Знаешь, такое бывает у людей некоторых, их глаз улавливает такое.

— Думаете? — расплываясь в улыбке, говорила девушка, видя, что побеждает меня. — Мы можем поступить иначе. Я выберу карту, а после отвернусь. Вы разложите их на столе, а я укажу на нужную.

Условия звучат как абсурдные. Я не представляю, как можно угадать при таком раскладе, если карты не меченные.

— Давай так, — соглашаюсь я, желая разгадать секрет. — Но в довесок я уберу те карты, которые ты вытаскивала раньше и еще парочку сверху, идет?

Она согласилась, и мы сделали так, как обговорили.

— Здесь нет карты, которую я вытаскивала, — сказала Сечжу, только взглянув на стол.

— Уверена? — на моем лице появилась улыбка.

— Да, похоже, Вы, шеф, ее спрятали.

— И как ты догадалась? — усмехнувшись, говорю я.

Я специально вбросила удаление карт из колоды, чтобы она подумала, что я решила смухлевать, но это должно было быть настолько очевидным, что возымело бы обратный эффект. Она должна была подумать, что это слишком глупо, и я так делать не стану.

— Знаете, люди Вашего типажа, когда не понимают, как все происходит, любят прибегать к уловкам, пытаясь запутать, — уверенно и самодовольно заявляла кошечка.

— Странно это, — смотря в ее глаза, я держу перед собой карту. — А сможешь назвать, что это за карта?

— А если смогу? — взгляд, наполненный игривым коварством.

— Я признаю, что тебе удалось меня удивить.

— Это тройка червей.

— Хах… — я кладу карту на стол рубашкой вниз и усмехнувшись, смотрю, задумавшись, в окно на отражение Сечжу. — Я действительно не понимаю. У карт точно должна быть какая-то метка.

Я не вижу никакого другого логичного объяснения.

— Я не обижусь, если Вы возьмете и внимательно их проверите. Это самые обычные стандартные карты.

— Да я уже проверяла, — я смотрю на стол, собираясь взять карту, а той уже нет.

Держа между указательным и средним пальцем, моя ассистентка протягивала мне тройку червей. Я все время смотрела на кошечку и отводила взгляд лишь на пару секунду, так, когда она успела?

— У меня всегда были ловкие пальчики, — она, демонстрируя свои слова, красочно крутит карту в руках, перемещая ту между пальцев, не повреждая и не сгибая ее. — Что скажете? Вам так не кажется?

Навык, несомненно, полезный. Нет, серьезно, без пошлостей. Наверное, без. Вам лучше знать.

— Знала я одну даму с не менее ловкими пальцами, правда, она ими совсем не это вытворяла, — я усмехнулась, понимая, что она опять играет со мной. — Так чего же ты хочешь?

Девушка, бросив карту на стол, пересела ко мне. Повернув колени в мою сторону, она положила на них руки и расплылась в улыбке.

— Настало Ваше время поделиться историями из своей жизни. У нас до приезда еще достаточно времени, так ведь, шеф? Можно начать, к примеру, с той же дамы, чьи пальцы не уступают моим.

Какая милая невинность. Я ожидала от нее чего-то более изощренного. С другой стороны, кажется, мы возвращаемся к ее начальному плану, который заключался в желании проболтать всю поездку. Для человека, который не любит делиться и рассказывать различные истории это — то еще попадалово, но для любительницы посочинять о повседневной жизни нет непреодолимых преград. Ха.