Блондинка-элементалист Том 1 Глава 130

Значит, ты всё-таки узнал меня, Эш.

— Ты... случайно не встречала там черноволосого мальчика?

Но он так и не смог закончить фразу. Буря эмоций в его взгляде была осязаемой.

С его точки зрения всё наверняка казалось куда более запутанным и сложным, чем для меня. Стоять перед человеком, которого все считают мертвым — уже само по себе испытание. А уж признать, что он — тот самый мальчик из прошлого... это и вовсе казалось невозможным.

Его внешность изменилась. Ему приходилось скрывать свою личность. Что мы вообще могли сделать? Даже если мы узнали друг друга, мы ничего не могли поделать.

— Эш.

— ...Мисс Джини.

Тихо звать друг друга по имени, чувствуя, как внутри зарождается эта тонкая радость и глубокое чувство чего-то до боли родного... Это было всё, что мы могли себе позволить прямо сейчас. Мы молча признали, что снова встретились.

— Вы двое! Вон там!

Возможно, мы слишком увлеклись друг другом, но этот внезапный окрик прозвучал как гром среди ясного неба. Мы поспешно отпрянули друг от друга.

Дверь лавки с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался Локс, добавляя еще больше хаоса в и без того тесное помещение.

— Что вы двое, черт возьми, делаете?! Почему вы так долго? Пьеса уже сто лет как закончилась!

Явно взвинченный, Локс тут же перенаправил свой гнев на Эша.

— Ты же сказал, что это буквально на секунду! Всего на секунду!

— Ах, Локс.

— Почему вы двое вечно пытаетесь остаться наедине? А?

Ну и тайминг, конечно... Пьеса, похоже, была короткой. Совершенно бесполезная вещь, прямо как засохшая какашка.

Локс всегда переходил на официальный тон с Эшем, когда был не в духе. Обычно он общался со всеми на «ты» ради конспирации, чтобы поддерживать иллюзию дружеских отношений.

— И чего ты на меня так вылупилась? Смотришь так, будто я только что разрушил какой-то особенный момент, — тут же среагировал он на мой раздраженный взгляд.

— Никто на тебя не вылуплялся. У меня просто глаза такой формы. Какие-то проблемы? Выскажи их моим родителям.

— ……Всё это жутко подозрительно!

— Ого, у тебя что, паранойя обострилась?

— Я не шучу! О чём вы говорили? Что вы такого делали, что вообще потеряли счет времени...?

— Закупались. А что ещё? Хочешь посмотреть, что я выбрала? Я всё это покупаю. И тут не так уж и много.

Верный своей роли сторожевого пса, Локс при любой удобной возможности относился ко мне как к шпиону. Быть под подозрением само по себе неприятно, но если бы он понял, что я знаю истинную личность Эша, всё бы знатно осложнилось. Поэтому, чтобы отвести подозрения, я продемонстрировала свой улов.

Новый пояс, жилет, несколько пар перчаток, наколенники, кожаные штаны, ножны для кинжала, мешочек для трав, куча всяких ремешков, рюкзак для пони, повязка на голову — чего там только не было.

— Боже правый, ты скупила всё это за такое короткое время...? Почему бы тебе заодно просто не ограбить всю лавку?

— Мне дохрена чего было нужно!

— Но ты набрала каких-то странных вещей. Это еще что... рюкзак для пони?

— О! Я собираюсь нацепить его на Лая. Идеально подойдет для переноски припасов, разве нет?

— Ты собираешься нацепить это на «собаку»? Да его мигом украдут.

— У Лая никто ничего украсть не сможет. Можешь попробовать, если так любопытно — но за руки свои потом не ручайся.

Локс с явным сомнением отнесся к моей затее, но в мире не существовало вора, способного пережить зубы Лая.

— Мисс Джини? Разве вы только что не говорили, что он вам «друг», а не домашний питомец...?

— В данном случае я отношусь к нему как к «лошади».

— ...Понятно.

Эш, судя по всему, быстро сообразил, что спорить со мной бесполезно. А ты сообразительный, да?

— Благодаря тебе я нашла всё, что нужно. Спасибо, Эш!

— Не за что.

— И с этого момента зови меня просто Джини. Никаких «мисс». Ты ведь старше меня, в конце концов. Общайся проще.

Эш был старше меня на три года, а в этом мире разница в пять лет вообще не считалась преградой для дружбы. Чтобы к тебе относились как к настоящему старшему, разница должна быть не меньше десяти лет. Возможно, дело было в том, что в этом мире статус всегда стоял выше возраста.

— Я попробую.

— И что тут сложного? Прямо сейчас и начни!

— ...Ты иногда бываешь чересчур напористой.

— Давай будем друзьями, ладно?

Я снова протянула ему руку — ту самую, которую поспешно убрала, когда ворвался Локс. Мне хотелось, чтобы Эш понял: ты мне жутко дорог и близок.

*Хлоп.*

— Ай...

— Как ты смеешь распускать руки! Как ты вообще посмела... эй!

— Ты что, только что ударил меня?!

— Ударил? Не смеши меня. Ты что, пытаешься меня подставить? Это была случайность, рука соскользнула! Эш слишком чист, чтобы связываться с кем-то настолько опасным, как ты! «Друзья»? Не смеши мои подковы. Я запрещаю эти отношения. Даже не думайте оставаться наедине!

Серьезно, он что, думает, что от рукопожатия беременеют?

Локс был полон решимости держать меня подальше от Эша. Так что я, естественно, схватила его за воротник. Как ты посмел ударить меня! Я из тех людей, кто делает именно то, что им делать запрещают!

— Что ты сейчас вякнул? Ты что, назвал меня какой-то соблазнительницей или типа того?

— П-пожалуйста, отпусти. Не нужно реагировать так агрессивно...

— Но ты ведь именно это и имел в виду!

— Да нет же, вовсе нет...!

— А что тогда?!

— ...Как я могу доверять человеку, который отбирает вещи у воров? Ты просто не кажешься надежным типом! Посмотри на себя — хватаешь людей за воротник только потому, что разозлилась!

Оу. Ну, тут он в чём-то прав. Я подавила гнев и медленно отпустила его воротник.

— Эм, ну... это был инстинкт выживания. Самооборона.

— Вот именно! Поэтому ты и не заслуживаешь доверия!

— Да что с тобой не так? Я законопослушный гражданин.

— Ага! Потому что ты либо проигнорируешь закон, либо перепишешь его под себя!

Тц. Локс скрытно проницателен. Откуда он так хорошо меня знает?

— Только не говори мне, что ты и с Эшем ведешь себя так же?

— Конечно нет. Я добра к людям, которые мне нравятся. Я вообще супер-милая, ясно?

— То есть ты хочешь сказать... что я тебе не нравлюсь!

Быстро сообразив, что к чему, Локс поправил измятый воротник и разразился тирадой. И всё из-за какого-то легкого захвата за воротник. Ведет себя так, будто я какой-то злодей. Люди иногда злятся — это же естественно!

Почему-то в самый разгар этой словесной перепалки Эш молча стоял в сторонке с немного смущенным видом.

***

Казалось, мы не так уж много ходили, но небо уже начало темнеть. Мы направлялись на запад, и закат в той стороне был настолько прекрасен, что заставил нас застыть на месте.

— Эй, посмотри на это, малявка.

Нас было пятеро, но шли только четверо. Эйни уже без малого час восседала на плечах Чеда.

— Так красиво!

— А как это называется на твоем языке?

— Сюри!

— Сюри... Мне нравится. Твой язык такой очаровательный.

Эти двое сблизились с поразительной скоростью, что лишний раз доказывало: Эйни дичилась только меня. Ей нравились и Эш, и Локс, она вовсю держала их за руки, пока они бродили по городу, и для неё это было самым веселым развлечением на свете. Очевидно, она отлично проводила время и без меня. Честно говоря, может, это я тут была лишней.

— Эй, а ты знала, что означает имя Эйни?

— Понятия не имею.

Хм. Похоже, я единственная, кто не в курсе. Пока меня не было, эти четверо знатно сплотились.

— Оно означает «благословение луны». И угадай что — мое имя означает «подкова»! Пха-ха, подкова!

— Вау. Это... мило. Господин Подкова.

— Разве это не уморительно?

— Вообще нет.

Ни капли. Шутка должна быть хотя бы смешной.

[Мне убить его?]

(Лай, можешь не превращать меня в убийцу из-за неудачной шутки?]

[Но я почувствовал от вас жажду крови, Мастер!]

Ладно, признаю, от того, насколько это было несмешно, у меня действительно на секунду промелькнула мысль о расправе. Чед посмотрел на меня так, словно это я была бессердечной, хотя сам вел себя как круглый идиот.

— О боже. Бедная малышка. Должно быть, тебе пришлось несладко в путешествии с кем-то настолько холодным.

— Ага... было тяжело.

— О нет! Тогда с этого момента ты должна путешествовать с нами!

— Хорошо!

Ладно, я знаю, что это шутка, но это предательство произошло как-то слишком легко и быстро.

— Эйни?

— ...Но старшая сестра страшная.

Она демонстративно надула губы, явно доверяя Чеду больше, чем кому-либо еще. Она уютно устроилась на растрепанной макушке Чеда, положив подбородок ему на голову, словно они были настоящей семьей. Это выглядело так естественно.

— Мне нравится дядя Чед!

— Слушай, я уважаю твои предпочтения, но...

— А со мной-то что не так?!

— Нет, серьезно, что тебе в нём нравится? То, что он шумный? Неотесанный? Вечно лезет на рожон?

— Ну... он похож на «папу»!

Хм. Похоже, она унаследовала специфический вкус своей матери.

— Мама говорила, что папа был большим. Очень сильным. Руки у него были шершавыми, но он был супер-нежным, когда заплетал ей волосы. Вот почему она вышла за него замуж!

— ...Ты что? Ты хоть сама понимаешь, что говоришь, мелкая?

(А ведь они и правда похожи. Чед и Кента.]

[Похожи!]

Почему я не замечала этого раньше? Чед во многом напоминал Кенту, отца Эйни — особенно физически. Даже Лай, семенивший рядом со мной, согласно закивал.

— Старшая сестра! А ты когда-нибудь видела моего папу?

— Совсем недолго. Когда я была примерно в твоем возрасте — мне было десять лет. Я потерялась в лесу, и старшая сестра Анель вместе с Кентой спасли меня.

— Вау... а каким был мой папа?

Когда мы продолжили путь, я ответила как бы между делом — но вся честная компания тут же навострила уши, а их глаза заблестели от любопытства. Чед, Эш и даже Локс.

— Он был очень похож на Чеда. Сильный. Из тех парней, что без колебаний бросятся на огра в лобовую атаку.

— Правда? На огра? Мой папа был потрясающим!

— Он был в авангарде отряда наемников.

— Так круто! Правда, дядя Чед? Мой папа ведь лучший?

— Настоящий мужик! Я даже завидую тебе, малявка.

Значит, Эйни умеет так смеяться.

Глядя на эту чистую улыбку, я поняла, что действительно была слишком строга с ней. Если быть не слишком доброй означает быть плохим человеком... то да, я им была. Но что поделать? Какая уж есть.

В тот вечер Эйни выглядела счастливее, чем когда-либо. И вовсе не благодаря мне — а спасибо Эшу и остальным.

Для меня этот день тоже выдался неплохим. Я поняла, что иметь спутников — это, в общем-то, довольно приятно. Благодаря Лаю я никогда не чувствовала себя одинокой, но находиться в окружении людей было тоже очень даже недурно. Вся эта шумная, бессмысленная болтовня... в этом было свое очарование.

Я всегда думала, что одиночные путешествия подходят мне больше всего...

Ночью, пока Эйни спала со столь редкой для неё улыбкой на лице, я сидела одна и никак не могла избавиться от одной навязчивой мысли. Обычно я бы просто отмахнулась от подобного — но сейчас она упрямо не желала уходить.

Стоит ли мне изменить свой план?

Изначально я собиралась отправить Эйни в Дмитри с помощью телепорта, а самой двинуться позже по суше. Но теперь я всерьез задумалась: может, мне стоит пройтись вслед за Эшем еще немного?

Я всё еще сомневалась. Моим главным врагом была лень. Да и становиться Хранителем ради статуса или престижа я не собиралась. Мне было плевать на роскошь или славу — меня от этого уже и так тошнило дальше некуда.

Пусть я и не выгляжу как подобает, но я всё-таки являюсь святой этого региона.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)