Блондинка-элементалист Том 1 Глава 133

Человек, который десять лет назад забрал меня и моего друга, чтобы превратить в рабов, выглядел точно так же.

Хотя, если быть совсем точной, такую запоминающуюся внешность ему подарила именно я. Или, вернее, это дело лап Лая. Хотя какие уж тут лапы у змеи...

— А-а-агх! А-а-ай!

[Как ты осмелился поднять свои грязные лапы на Мастера!]

— Агх! Что за тварь?!

[Во имя Лая, я не прощу тебе этого!]

Я до сих пор со всеми деталями помню, как Лай в форме змеи душил этого ублюдка, собственноручно оторвав ему ухо. Подобные моменты не забываются. А для самого пострадавшего это, несомненно, стало главным кошмаром всей его жизни.

Я не помнила, звали ли его Грак. Мне всегда было совершенно безразлично имя подобной презренной швали.

— ......И что этот подонок забыл в этих краях?

В голове мелькнула утренняя сцена со взбесившимся компасом Рубао. Значит, стрелка указывала на него? Артефакт так бурно реагировал только потому, что Грак находился неподалеку?!

— Служащие из трактира сказали… — Локс прервал мои размышления, его голос дрожал. — Что этот человек — главарь банды «Кровавое Крыло», которая терроризирует весь этот регион. И по какой-то причине он затаил на вас глубокую обиду, мисс Джини.

«Обида и тоска — это разные вещи! Чёртов компас!»

— Он ворвался сюда в поисках вас, а когда не нашёл… видимо, впал в ярость и утащил Эйни вместо вас… Эш тут же бросился по его следам, но… аргх…

Чем больше Локс говорил, тем больше ужаса звучало в его голосе. Он смотрел на меня, как на приговорённого к смерти — то есть, на себя.

— Е-ещё… если мы хотим вернуть девчонку живой…

— Если хотим?

— Он велел передать… чтобы вы пришли в их логово в одиночку…!

— Ха. Надо же, они удосужились прислать мне официальное приглашение. Использовать ребёнка в качестве заложника?

Они точно знали, как разбудить зверя во мне. Того факта, что этот паршивый работорговец сумел выжить, уже было достаточно, чтобы мои нервы сдали, но то, что он продолжал издеваться над беззащитными детьми? Это лишь укрепило мою непоколебимую уверенность.

Похоже, сегодня состоится моё первое официальное и «запланированное» убийство человека в этой жизни.

— Лай.

[Ему разорвать его на куски?!]

— Не его.

Грак. Я не позволю ему умереть быстро. Я заставлю его на собственной шкуре прочувствовать, что такое наихудшая агония в этом мире. Он даже в загробном мире будет помнить, каким ужасным врагом может быть Джини Кроуэлл — и никогда этого не забудет.

Я скрежетала зубами и оглядела разгромленный обеденный зал, где всё ещё царила атмосфера хаоса. Затем я нашла свою цель.

— Эй, ты, подойди сюда!

Это был юноша, который обычно работал за стойкой. Сейчас он, с лицом, бледным от ужаса, судорожно выметал осколки стекла. Услышав мой крик, паренёк вздрогнул и повернулся ко мне, ловя ртом воздух от страха.

— Я-я?

— Ага! Ты же местный, значит, точно знаешь, где обосновались эти твари.

Он вырос в этом городе, так что вариантов не было. Я двинулась к нему тяжёлым шагом, просверливая его суровым взглядом. Паренёк мёртвой хваткой вцепился в швабру и попятился назад. От первобытного страха его колотило так, что он едва мог связать два слова, заикаясь на каждом слоге:

— Я-я не знаю! Честно не знаю! Откуда мне знать, что база «Кровавого Крыла» находится на холмах сразу за чертой города?! Я ничего не знаю!

— Оу, значит, на холмах за городом.

— Ик!

Осознав, что только что раскрыл военную тайну, мальчишка бросил швабру в сторону и буквально повис на моём плаще.

— Вам нельзя туда идти! Пожалуйста, не ходите!

— Да что с тобой не так? Отцепись!

— Вы ведь приезжая — вы просто не понимаете! Они не люди! Они похищают и продают людей десятками! Это работорговцы!

— Я в курсе.

Меня саму когда-то едва не продали, если ты не в курсе.

— Они чудовища! Стоит им хоть слово сказать против — они язык вырежут и отправят на панель! У них нет ничего человеческого! Их никто не может остановить — даже высшая знать!

Парень разрыдался в голос, и я поспешно отошла в сторону, высвобождая одежду из его пальцев, искренне недоумевая, чего он так разнервничался.

— Мальчишка прав. Я тоже категорически против этой авантюры.

В этот момент из кухни монументальной фигурой вышел повар. Сняв с головы белый поварской колпак, он заговорил со зловещей, загробной интонацией в голосе. Что это ещё за авторитетный эксперт нашёлся?

— Родителей этого парня подчистую вырезали ублюдки из «Кровавого Крыла».

— Не ходите. Пожалуйста, умоляю, не надо… Хнык…!

— Его единственную сестру тоже утащили много лет назад, и никто до сих пор не знает, где её кости гниют. В наших краях переходить им дорогу — это чистое самоубийство. Девчонку, конечно, жаль, но тебе лучше смириться и забыть о ней… Агх!

Да что с этими людьми не так? Я схватила со стола первое, что попалось под руку, и со всей дури запустила в него снаряд — и попала точно в цель.

Получив увесистым куском чёрствого хлеба прямо по лбу, повар мгновенно растерял весь свой трагичный пафос и взорвался от ярости:

— Ты что творишь, безумная?!

— Это тебе за то, что кликаешь беду своими загробными пророчествами!

Сдавать назад я и не думала. Кто вообще дал тебе право заявлять, что мы должны опустить руки?!

— Кликаю беду?! Да ты понятия не имеешь, с кем связываешься! Там больше сотни этих кровожадных тварей, которые людей режут и продают, даже глазом не моргнув!

— Больше сотни?

— Да пока из столицы не пришлют несколько элитных рыцарских отрядов, ловить там нечего! Слышишь? Мы абсолютно ни черта не сможем им сделать!

— Да ладно……

Потрясающе. Целая сотня работорговцев в одном подарочном флаконе?

— Ага! Наконец-то до твоей куриной головы начал доходить масштаб катастрофы! Не будь дурой — спасай свою собственную шкуру!

Повар, судя по всему, истолковал мою внезапную задумчивость исключительно в силу своей трусости. Вот только мне не было страшно. Меня просто в этот самый миг прошибло осознание, яркое и ослепительное, словно удар молнии:

«Если их там действительно так много, и я в одиночку вырежу всю эту банду…… это будет прямым доказательством того, что моя боевая мощь эквивалентна нескольким отрядам элитных рыцарей!»

Я ведь как раз ломала голову над тем, насколько я сильна в реальных боевых условиях. До сих пор моими противниками становились исключительно существа из высшей лиги — либо Ровенин Федрик, либо дракон. Сравнивать было не с чем. И пускай контекст ситуации оставлял желать лучшего, это был просто идеальный полигон для испытаний!

— Королевство не станет утруждать себя отправкой армии ради зачистки бандитского притона, так что учись сдаваться, девочка. Так ты проживёшь дол…… — А-агх! Опять?!

Я запустила ещё один кусок хлеба повару в челюсть, обеспечив идеальное попадание, и внезапно заорала во всю глотку, указывая пальцем ему за спину:

— О боже! Сзади тебя!

— Что?!

— А?

Вся честная компания на порыве рефлексов синхронно крутанула головами назад. И в эту крошечную долю секунды я отдала мысленный приказ:

[Лай, быстро в змеиную форму.]

Превращение заняло буквально миг. Пока свидетели ловили ворон, я сорвала со стола ожерелье с камнем призыва, которое сбросил дух, и пулей вылетела из трактира.

— Да что это сейчас было?!

— Эй! Куда ты рванула?!

— Нет! Мисс Джини! Вы что, оглохли?! Это смертельно опасно!

За спиной поднялся невообразимый гвалт, но бросаться очертя голову в эпицентр катастрофы всегда было моей главной суперспособностью. На данном этапе жизни я всерьёз начала подозревать, что родилась исключительно ради подобных развлечений. Ну или после визита в логово дракона у меня окончательно атрофировалось чувство страха.

Хотя, если честно, у меня его, скорее всего, никогда и не было.

[Я не улавливаю суть. Вы серьёзно рискуете шкурой ради спасения этой мелкой неблагодарной девчонки?]

(И что мне, по-твоему, просто позволить ей сдохнуть?!]

[Но вы сами говорили, что она вас бесит. Какая разница, что с ней станет? Вы же сейчас явно на взводе.]

(Мне тошно это признавать, но её утащили исключительно из-за меня]

Я с ноги выбила и без того перекошенную дубовую дверь трактира. И в этот момент в памяти всплыл вчерашний день. Кажется, название «Кровавое Крыло» уже всплывало в разговоре?

Разве те двое воришек, которые сперли мой меч в переулке, не кичились этим именем? Похоже, эти мелкие сошки привели за собой Грака в качестве подкрепления. А тот сразу узнал мою сияющую шевелюру.

Угх, моя удача — это просто какая-то беспросветная помойка!

— Ундайн!

Нельзя терять ни секунды. Если нужно развить максимальную скорость по суше — Ундайн была вне конкуренции.

[Хозяин.]

— Отставить официальные приветствия. На взлёт.

Я запрыгнула на спину Ундайн так лихо, словно оседлала скоростной спортивный мотоцикл. Крепко вцепившись в её полупрозрачный плавник, я свободной рукой затолкнула ожерелье Лая поглубже за пазуху.

К этому моменту Ундайн уже начала стремительно набирать высоту, а Лай без лишних напоминаний мертвой хваткой обвился вокруг моего правого плеча, превратившись в своего рода массивный наплечник. В экстренных ситуациях держать духа вплотную к телу было самым разумным решением.

— Срочно зовите стражу…… Да что за чертовщина! Вы только посмотрите наверх!

— Мисс Джини! Куда вы…… Э-э?!

Чед и Локс пулей выскочили на крыльцо трактира и замерли на месте с разинутыми ртами. Полёт человека по воздуху — зрелище не то чтобы рядовое, даже если в роли пилота выступала я.

Ошарашенный Чед, глядя на то, как мой силуэт стремительно уменьшается в небесной вышине, закричал мне вслед:

— Эй! Раз уж летишь, меня с собой прихвати! Ты что, решила сдохнуть в гордом одиночестве?!

— ……Да быть того не может. Мисс Джини — призывательница духов? Призывательница духов воды, прямо как леди Кроуэлл?

Локс, будучи человеком образованным, с первого взгляда определил, что перед ним парит именно дух. Обыватели бы в жизни не догадались, так что тут надо отдать ему должное.

— Подождите, подождите… Слишком много совпадений в один момент… Это просто невозможно!

— Что? О чём ты, Локс?

— Одно и то же имя, та же родина, она также призыватель воды! К тому же, золотые волосы и голубые глаза! Это же безумие какое-то!

— Да о чём ты вообще говоришь?!

Чед, будучи типичным мечником, не особо разбирался в подобных тонкостях, но Локс — мой самопровозглашённый главный последователь — знал обо мне всё, включая события, произошедшие после моей официальной смерти. Для большинства обывателей «Святая» Джини Кроуэлл была лишь одарённой студенткой Королевской Академии Драйк; немногие знали, что её истинная сила заключалась в магии духов. Степень фанатизма Локса была поистине поразительной. То, с каким опустошённым и растерянным видом он сейчас застыл на крыльце, было вполне объяснимо.

— Нет! Пожалуйста, скажите, что это неправда… Мисс Джини!

Прости, Локс. Мне искренне хотелось сохранить твою хрупкую иллюзию.

Оставив его подозрения и душевные терзания далеко позади, я поднялась ещё выше. Как только Ундайн взмыла над городскими крышами, я резко изменила направление, направившись к холмам. Её плавное скольжение по воздушным потокам по скорости могло соревноваться с галопом элитного скакуна. Взволнованные голоса Чеда и Локса, зовущие меня по имени, быстро затихли вдали.

И как назло, стоило мне подняться над городом… как небо затянуло свинцовыми тучами, и на землю хлынул холодный, проливной дождь.