Блондинка-элементалист Том 1 Глава 153

— Но ведь посуду мою я мою, разве это не чудо? То есть, я, занимающаяся подобным делом?

— Да не ты это делаешь, а твой дух «вжух» и «буль-буль»! Этот дух воды, или как там его, просто «бум-бум-бум»!

— Если тебя это так раздражает, тогда пусть твой дух и занимается твоей «бум-бум» готовкой.

— …… Чёрт, у меня действительно такое ощущение, будто меня разыграли.

Ворча себе под нос, Чед всё же налил мне в миску суп. С весьма щедрой порцией вяленого мяса.

— Благодарю за еду.

Взяв кусок хлеба, я задумалась кое о чём.

(Лай.)

[Да, Мастер?]

Лай, всё ещё в форме волка, свернулся клубком у моих ног. Он всегда был рядом и, вероятно, всегда будет — словно тень.

(Серьёзный вопрос. Как ты думаешь, какова моя роль в этом отряде?)

Я точно не была целителем — пока что я никого не вылечила. И атакующим бойцом тоже не была, поскольку мне ни разу не пришлось вступать в бой.

Мозгом группы, безусловно, был Локс. Что касается готовки, я была скорее профессиональным едоком.

Карты я могла читать, только если они не были слишком запутанными, да и то иногда ошибалась из-за своего географического кретинизма.

Точно не миротворец — я постоянно ссорилась с Чедом… Ах, может быть, я лицо отряда?

[У вас её нет.]

(Ого, это было обидно. А у тебя?)

[Честно говоря, отсутствие роли может быть самым полезным.]

(Ты спятил?)

[Мастер, которую я знаю… кажется, притягивает хаос, куда бы ни пошла.]

Прошу прощения?! …Я как раз хотела крикнуть, но не успела.

Я даже не успела попробовать свой суп, как из леса хлынуло зловещее присутствие. Лай мгновенно вскочил и свирепо зарычал в ту сторону.

[Видите? Даже прямо сейчас!]

Проклятье, с этим трудно поспорить.

— Эш!

— Джини.

Мы повернулись друг к другу почти одновременно, но я выкрикнула быстрее, а Эш опередил меня, схватив за локоть.

В тот же миг, когда меня отдернули на шаг в сторону, стрела вонзилась точно в то место, где я только что сидела. Сразу же после этого ещё две стрелы ударили в стол — одна из них пролетела в миллиметре от Чеда.

Наблюдать за тем, как кто-то чуть не погибает прямо у тебя на глазах, вызывало странное чувство.

Если подумать… я ещё задавалась вопросом, почему в этом столе так много дырок. Оказывается, это всё следы от стрел.

И вот эти пятна — это кровь!

— Постойте, это место для привала…!

— Это ловушка!

*И-го-гоо!*

Внезапная засада напугала лошадей, привязанных у травы, они запаниковали и встали на дыбы.

Среди этого хаоса Эш и Чед уже обнажили свои мечи и приготовились к следующей волне атаки.

Все, кроме Локса, от которого в бою не было никакого толку, быстро определили направление враждебности и теперь пристально наблюдали за ним.

После того как их внезапная атака провалилась, враги наконец-то показались из кустов — группа бандитов, облачённых в чёрное.

Пять… шесть… Всего двенадцать. Ровно в три раза больше нас. И судя по тому, как они держали оружие, это были далеко не любители. Они знали, как убивать.

*Хлюп.*

Ну, они — это они, а я — это я. Мне всё ещё нужно поесть. Холодным будет невкусно.

— …… Ты что, серьёзно сейчас ешь?!

— Ну, он же старался, вот я и решила хотя бы немного поесть.

Я уже призвала Ундину, так что была в безопасности.

О, и Эша я тоже защищу. Я сейчас ем, так что вы, остальные, разберитесь с этим, ладно? Я жестом показала Чеду, чтобы он перестал пялиться на меня и сосредоточился на бандитах.

— Чед! Сосредоточься.

— Эта женщина просто!

— Пока мы осторожны, всё будет в порядке.

У Эша, к счастью, голова была на плечах.

В отличие от Локса и Чеда, которые могли лишь строить догадки, Эш своими глазами видел, на что я способна — и что я уже совершила.

Я хлебала суп и наблюдала, как бандиты медленно приближаются.

При переходе через горы монстры были не единственной угрозой. Люди были куда страшнее. Точно так же, как морем правили пираты, горами правили бандиты.

Я могла наблюдать за этим со спокойствием, потому что, честно говоря, угроза не казалась настолько серьёзной, чтобы утруждать себя вмешательством.

Сказать по правде, Эш мог бы в одиночку убить их всех.

Разница в силе между нами и бандитами была достаточно велика. Чед тоже мог бы с этим справиться — если бы ему не нужно было беспокоиться о лошадях или о ком-то вроде Локса.

Объективно, боевая мощь этого отряда была намного выше среднего, даже если исключить меня.

— Выглядят они паршиво…

— Что будем делать?

— Судя по этому первому выстрелу, убивать они не стесняются.

Если бы хоть один из нас погиб от той первой стрелы, бандитам было бы куда проще вести переговоры.

К счастью, мы все были целы и невредимы. Локс благоразумно спрятался за Чедом.

— Прячьтесь, мисс Джини! Сейчас не время для супа!

Локс был настолько слаб, что даже не мог определить, кто силён, а кто нет. Именно поэтому он отчаянно жестикулировал мне спрятаться под столом.

Способность чувствовать силу была своего рода инстинктом — тем, что обостряется каждый раз, когда ты стоишь на грани жизни и смерти.

— Всем сохранять тишину. Давайте не будем их провоцировать.

В тот момент, когда бандиты подошли почти вплотную, Эш прошептал это и опустил свой меч, делая шаг навстречу врагам. Это служило сигналом того, что он готов к переговорам. Такой была роль лидера… и такая позиция имела самый высокий риск погибнуть первым. Ведь эти головорезы могли просто решить перебить всех нас и забрать всё.

Будь я на его месте, то предпочла бы сразу напасть на бандитов, минуя переговоры.

Эш был слишком уж пацифистом.

— Это наша территория. Приезжие должны платить.

Хриплый голос главаря бандитов заставил меня фыркнуть.

Что? Они и за воздух берут плату?

— Если хотите пройти без проблем, лучше отдайте всё. Иначе ваши останки останутся на этой горе.

— У нас не так уж много.

— И сколько же?

У каждой группы был свой лидер, и этот лысый мужик, похоже, был им. Он был более массивным, чем остальные.

Разговаривая, он постукивал топором по плечу. Даже татуировка в виде секиры украшала его висок.

Видать, он был большим любителем топоров.

— Банда Топора…

— …… Пфф.

Локс едва сдержал смешок, а затем испепелил меня взглядом, будто хотел убить.

С чего бы ему злиться на меня за то, что я рассмеялась?!

— Это всё, что мы можем предложить.

Эш спокойно протянул свой кошелёк. Главарь бандитов открыл его, оценил вес и одобрительно кивнул.

— О, неплохо. Весьма увесистый.

— Мы не хотим драться. Прошу, позвольте нам пройти.

Этот бандит, вероятно, понятия не имел, что перед ним принц империи, обращающийся к нему с уважением.

«Этот главарь только что пялился на меня?»

Он впервые видит, как кто-то ест суп во время ограбления?

Возможно, он не мог отвести глаз, потому что я была без капюшона, и моя красота ослепила его. В смысле, я действительно очень красива.

— Ты неплохой парень. Мы тоже предпочитаем мир.

— Какое облегчение. Мы можем идти?

— Да, деньги — это хорошо, но вам также придется оставить кое-какие вещи.

Кошелёк Эша всегда был полон, и он просто отдал его. И этот парень всё ещё был неудовлетворён? Его жадность могла соперничать с моей.

— И что же это может быть…?

— Во-первых, вся ваша еда! Мы тоже голодны, знаете ли.

— Конечно. Забирайте.

Ах! Мне лучше доесть.

Я начала быстро хлебать суп, пока его не отобрали.

— И ваши лошади.

— Две из них.

— Нет, я хочу всех четырёх.

Забрать всех лошадей — которые не просто необходимы для путешествия, но ещё и стоят больших денег — так поступают только самые отъявленные бандиты.

В смысле, все бандиты — отбросы, но даже среди них у некоторых есть хоть капля совести. Они бы забрали только половину вещей или оставили бы ровно столько еды, сколько нужно, чтобы добраться до места назначения.

Так что эти парни были действительно мерзкого сорта.

— ……Хорошо. Забирайте их всех. Только отпустите нас.

Почему бы на этом не остановиться? Может, ему ещё мою печень и желчный пузырь отдать? Мне не нравился подход Эша.

Подумаешь, пролилась бы пара капель крови? С чего бы ему так стараться умилостивить этих ублюдков? Мир и быть обобранным — это не одно и то же. Я этого не понимала.

Я бросила пустую тарелку на стол и неодобрительно покачала головой — но и только.

Эш был лидером, а я — всего лишь Проходящей Путешественницей №1. Вмешиваться было бы дурным тоном.

Локс был шокирован отдачей лошадей даже больше меня.

До следующего города было ещё четыре часа пути. Без лошадей слабейшим членам отряда — вроде него или меня — пришлось бы ещё тяжелее.

Ну, я могла просто поехать верхом на Лае. Так что это, опять же, была чья-то чужая проблема.

— Вы можете идти… но женщину оставьте.

— Вы имеете в виду… то, о чём я думаю?

Я не ожидала, что упомянут меня, пока я наслаждалась зрелищем. Значит, тот зрительный контакт не был случайным.

— К чему притворяться дурачком? Такая милашка — таскать её с собой всё равно что предлагать её нам.

— …… Мы уже отдали вам всё остальное.

— Это другое. Я уважаю твои попытки защитить её, но именно она мне и нужна. Мы покажем ей веселье получше…

— Пффф!

Этот громкий смех вырвался у меня. И у Чеда.

— Пвахаха! Какого чёрта?!

— Ахаха, я сейчас умру! Разве это не уморительно, Чед?

— И не говори! Какая ещё милашка?! Этот бандит, должно быть, ослеп!

Сперва я пнула Чеда в голень. Затем позвала Лая и вышла из-за стола.

— Я пыталась полениться и не вмешиваться…

[Похоже, это они хотят оставить свои кости на этой горе! Место бандитов — в горах!]

— Как вы смеете нацеливаться на меня? Так не пойдет. Отойди.

Эти ублюдки даже не знали, что должны бояться призывателя!

Они посмели разозлить медведя — пока он ел суп!

Я оттолкнула Чеда, проигнорировала Локса, пытавшегося меня остановить, и зашагала прямиком к бандитам. В ярости я пронеслась мимо Эша — только чтобы быть крепко схваченной сзади.

— Отпусти!

— Нельзя! Пожалуйста, не надо!

Я яростно вырывалась, но Эш был слишком силён. Он прекрасно знал, на что я способна, и это делало его ещё более осторожным.

— Я решу это «мирным» путём! Если я убью их всех, это и будет мир!

— Ты вообще понимаешь, что означает слово «мир»?!

— Мир означает, что мы не пострадаем!

[Согласен!]

— Так что отпусти! Я их всех перебью!

— Мисс Джини! Умоляю вас... возьмите себя в руки!

Я извивалась так отчаянно, что мое запястье неестественно вывернулось, и Эшу пришлось обхватить меня за талию обеими руками.

Его крепкие руки сомкнулись вокруг моего живота, плотно прижав мое тело, не давая двигаться даже плечам. Эш полностью обездвижил меня своим захватом.

Боже... какие теплые наручники…