Блондинка-элементалист Том 1 Глава 158

— …… Мисс Джини? Между поединками полагается десятиминутный перерыв.

— Я уже хочу прилечь. Где следующая мишень?

Я бросила им вызывающий взгляд и поманила пальцем, и вперед вышел лидер команды.

Он решительно приблизился ко мне, заглянул мне в глаза и сухо произнес:

— Я сдаюсь.

— …… Разве ты не говорил, что выбрать меня было гарантированной победой?

— Пять минут назад и сейчас — это два разных человека. Люди меняются.

— Ты, должно быть, шутишь. Просто подойди и…

— Приятного вам отдыха!

Команда противника быстро растворилась в темноте, утащив с собой своего полумертвого мага.

Зрители разочарованно зашумели, Эш покачал головой, а Лай все зевал, словно происходящее было ниже его достоинства.

***

Это был мирный день.

— Еще один безопасный день завершился.

[Вы уже забыли, что до полусмерти избили тех бандитов, а остальных продали?]

— Я ведь в безопасности, не так ли?

Я живу своей собственной чертовой жизнью.

Хотя всё закончилось несколько разочаровывающе для того, что называлось «дуэлью чести», мы всё же по праву заняли комнату.

Возможно, это была последняя свободная комната в Данизе на ту ночь.

Я никогда раньше не останавливалась в пятиместных номерах. Это было похоже на общежитие — пять аккуратно расставленных в ряд кроватей.

— Я занимаю эту!

Мне нравилось место у окна, поэтому я застолбила самую дальнюю кровать и плюхнулась на нее.

Да, это мое призвание.

Валяться без дела, ничего не делая — никогда еще это не казалось таким правильным.

Эш наблюдал за мной с беспокойным выражением лица, в то время как Чед и Локс неловко поставили свои сумки в дальнем конце комнаты.

Да что с ними такое?

[Мастер! Осталась одна кровать. Можно я её займу?]

(Конечно, конечно.]

К счастью, в эту гостиницу пускали с животными.

Они, правда, брали за это плату, но деньги не были для меня проблемой.

Лай занял кровать рядом с моей и довольно завилял хвостом, гордо подпрыгивая, как какая-то элитная швабра на четырех лапах.

Понаблюдав за ним, Эш выскользнул из комнаты и вскоре вернулся.

На первый взгляд мне показалось, что та белая квадратная штука, которую он держал, — это окно.

— Я взял ширму на первом этаже.

— Хм?

— Я поставлю её между кроватями.

Без всяких просьб он установил перегородку между нашими кроватями и, видимо, оставшись недовольным, набросил сверху еще и ткань.

Должно быть, его беспокоила та небольшая щель в пятистворчатой ширме.

Пока Эш суетился с ее установкой, я проигнорировала его и спокойно заплела волосы, готовясь ко сну. Какой прилежный мальчик, этот Эш.

— …… Мисс Джини? Вы меня слушаете?

— А?

— Только на эту ночь мы делим комнату, но утром я поищу другую гостиницу. Полагаю, вам некомфортно.

— Мне нормально.

— Кхм… ну, это мы чувствуем себя неловко… знаете, мыться, переодеваться и всё такое…

— Тогда делайте, что хотите. Я устала и собираюсь спать.

Спать в одной комнате с тремя мужчинами могло быть опасно, но у меня был Лай — часовой, который никогда не спит, — и никто из этой троицы не выглядел настолько склонным к суициду, чтобы попытаться выкинуть что-нибудь эдакое.

Если бы кто-то действительно захотел умереть пораньше, я бы его не останавливала. Но, честно говоря, если бы я не доверяла им хотя бы немного, я бы не стала с ними путешествовать.

Двух недель было достаточно, чтобы понять, что эти парни безопасны — даже если бы я расхаживала полуголой, это не имело бы значения.

Если бы Эш когда-нибудь случайно увидел, как я переодеваюсь, он бы, наверное, закрыл глаза и закричал.

Чед бы с отвращением сощурился и пошел промывать глаза.

Локс… вероятно, отчитал бы меня и бросил бы мне что-нибудь, чтобы прикрыться.

Конечно, ничего подобного на самом деле не происходило, но я читала их достаточно хорошо.

Говорят, все мужчины — волки…

[И что?]

Лай сильнее любого волка.

Я посмотрела на Лая, затем на Эша.

Да, он определенно был травоядным.

Этот невинный взгляд, эта жалкая душа — он выглядел как тот, кто нуждается в защите.

— Ложитесь спать. Я буду дежурить на этой стороне… отдыхайте спокойно.

Я уже уютно устроилась, как у себя дома.

Натянув одеяло, я бросила взгляд на Эша, стоявшего у ширмы, и кивнула ему, прежде чем закрыть глаза.

С чего бы мне хотеть защищать Эша?

Этот вопрос промелькнул у меня в голове — а затем сон взял свое.

***

[Мастер! Просыпайтесь!]

Сколько я проспала?

Судя по моей вялости, может, всего час или два. На улице было еще темно — определенно середина ночи.

Время вставать еще совсем не пришло, но Лай настойчиво постукивал меня по лбу большой лапой.

(Что… зачем ты меня будишь.]

[Они говорят о вас.]

Все еще в полудреме, я попыталась отмахнуться от его лапы — и тут мои глаза резко распахнулись.

Что? Они обсуждают меня за спиной?

Человеческое тело воистину удивительно. В одно мгновение все мои чувства обострились.

Особенно уши — внезапно всё стало звучать яснее, словно мой слух стал острее.

Естественно, я сосредоточилась на их разговоре.

— Эш! Как долго эта женщина будет таскаться за нами?

— Пока ей самой не надоест?

— Да прекрати ты нести эту скучную чушь! Гейл и Энк вот-вот присоединятся к нам. Мы просто не можем позволить ей снова устроить беспорядок!

Я ни единого слова не упустила, подслушивая за ширмой.

— Меня вот что действительно смущает. Локс, почему ты ее так ненавидишь? Повода ведь нет.

— Во-первых, у нее ужасный характер. Во-вторых, она абсолютно безжалостна. В-третьих, у нее нет ни капли совести. В-четвертых — ее зовут Джини. Это маг призыва. У нее светлые волосы… Голубые глаза…

— Звучит так, будто это просто «Я ненавижу ее без причины».

— И самое главное — она совершенно тебя игнорирует, хотя лидером отряда являешься ты!

Похоже, Локс действительно тот, кто испытывает ко мне самую сильную ненависть.

Но чем же я это заслужила? Ведь я… просто подслушиваю, как и полагается порядочному человеку.

— А мне кажется, она относится ко мне с большой снисходительностью.

— Где?!

— Я всегда думал, что она хоть как-то уважает меня как лидера отряда. Локс, ну не будь к ней так суров. У нее есть и хорошие стороны.

— Забудь! Давай просто бросим ее в этом городе! Завтра же вышвырнем! Мы здесь не для того, чтобы развлекаться — с чего бы нам продолжать играть с ней в «дочки-матери»?!

«В дочки-матери»?! Как грубо!

…Хотя, стоит признать, в этом есть доля правды.

— Это ведь не такая уж большая проблема. Она не создает хлопот. Просто считай это временным попутничеством — мы идем одной дорогой к одной цели.

— А что будет, когда появятся Энк и Гейл?! Они рисковали своими жизнями, чтобы достать карту из Койрена, потому что ты попросил их! И теперь они вернутся и увидят, что за нами таскается какая-то случайная девчонка?!

— Успокойся. Я им все объясню…

— Эш! Меня также бесит, какой ты мягкотелый по отношению к ней! Она крутит тобой как хочет! Ты ведь ее почти не знаешь, а уже ведешь себя так покорно!

— …… Я правда вел себя так покорно?

— Да!

— А мне так не казалось. Я правда?

Хм. Похоже, Эш — единственный, кто этого не замечал.

Я-то замечала.

Перевернувшись на бок, я подперла голову рукой и продолжала слушать. Они и понятия не имели, что я не сплю, а их спор тем временем разгорался все сильнее.

Они шептались, но в такой поздний час стояла такая тишина, что я все отчетливо слышала.

— Чед, подтверди! Скажи ему, как глупо Эш выглядит рядом с ней! Он же совсем у нее под каблуком!

— Ну… да, он определенно ведет себя не так, как обычно.

— Видишь?! Даже Чед это заметил!

— Локс… Звучит так, будто ты оскорбляешь еще и Чеда.

— Разве? Я просто подумал, что она, должно быть, очень нравится Эшу, или что-то в этом роде. Так это выглядело со стороны.

— Угх! Не говори таких ужасных вещей!

Даже через ширму было слышно драматичную реакцию Локса.

Ты так людей разбудишь, парень. Хотя… слишком поздно, я уже проснулась.

— А что такого? Честно говоря, она мне даже немного нравится.

— …… Вы двое постоянно спорите! Что значит «нравится»?! Чед, только не говори мне…!

— Не в том смысле. Как попутчица. Да, она делает, что хочет, но она не обуза. Не ноет, привносит свою лепту. И мне нравится ее свирепый взгляд. Это гораздо лучше, чем плаксивая физиономия. А еще она съедает все, что я готовлю.

Оу, Чед.

Оказывается, ты способен видеть людей такими, какие они есть на самом деле.

Может, мне стоит прекратить так над тобой издеваться. Я-то думала, ты ненавидишь меня так же сильно, как и Локс.

— И ты запал на нее из-за этого?! Я тоже хорошо ем!

— Я не говорил, что люблю ее. Просто я не против путешествовать вместе. И я очень не хочу наживать в ее лице врага.

— Давайте проголосуем — оставить ее или выгнать! С самого утра завтра!

— И как ты вообще предлагаешь ей такое сказать, ни с того ни с сего?

— Возьми себя в руки, Эш! Она не какой-то жалкий, промокший щенок! Она крокодил из реки! Если ты этого не сделаешь, сделаю я!

А мне, смею заметить, нравятся крокодилы.

— Это ранит ее чувства.

Сам Эш звучал как маленький, печальный щенок. Этот его тихий, слабый голос выдавал его с головой.

— Нет, не ранит! Да ей вообще будет плевать.

— Сказать ей не ходить за нами — все равно что сказать, что мы не хотим ее видеть. Ты бы обрадовался, если бы тебе такое сказали? Локс, попробуй разглядеть в ней хорошее. Ты просто недостаточно старался.

— Ты ведь в курсе, что она, наверное, убила не меньше сотни человек? Я лично видел, как она убила шестерых.

— …… Все это было в целях самообороны.

— Ты же знаешь, что понятие «самообороны» у нее слишком уж растяжимое. Я ей совершенно не доверяю. Она может перебить нас всех в любой момент, когда ей только захочется! Разве тебе не страшно? Чему вы, ребята, так слепо доверяете?

Оказывается, это я не смогла построить доверие.

Я никогда всерьез не задумывалась о том, что могу показаться угрозой для группы Эша.

Ну, возможно, я действительно немного угрожала им в самом начале…

Так вот почему я так расслаблялась все это время. Я — хищник в этом уравнении.

— Ох! Она подозрительная до жути! Разве вам не интересно, кто она такая на самом деле? Даже в прошлом городе за ней таскались рыцари и маги, называя ее «миледи» и тому подобное. Наверняка она дочь какого-нибудь аристократа или вроде того!

— ……

— …… Чед.

— А что? Звучит логично, не так ли? Я довольно догадливый, а?

Чед…

— Ты правда не знаешь? Ее зовут Джини. Она из Дмитри. Призыватель. Блондинка. Голубые глаза. Королевский рыцарь кланялся ей.

— И что с того? Меня зовут Чед, и я тоже из Дмитри.

— Хааах…

— Далеко не все обладают таким умом, как ты, Локс.

— О, боги, нам не нужно это испытание. Пожалуйста, спасите нас. Избавьте нас от этой женщины и ее темных чар. Аминь.

— Так кто же она тогда?! Дочь какого-то аристократа?! Неужели я единственный, кто ничего не знает?! Да хватит уже — скажите мне, кто она такая?!

Подслушав всё это втихую, я пришла к нескольким твёрдым выводам.

Чэд — парень неплохой, но его интеллект вызывает определённые вопросы.

Эш, похоже, не против путешествовать вместе со мной.

А вот с ЛОКСом… с ним мне действительно нужно что-то предпринять.

Он слишком умен, даже для собственной пользы — и это делает его невыносимым.