Блондинка-элементалист Том 1 Глава 164

Видя их всех собранными вместе, я ощутила, что теперь полностью постигла вкус Эша.

Казалось, он предпочитал людей, которым можно доверять — тех, от кого исходила аура уверенности, таких как Энк и Гейл. Людей, которым можно было поручить совершенно незнакомого человека, вроде Эйни, и они бы защищали её, даже рискуя собственной жизнью.

Хотя Чед был несколько медлительным, Энк общался в легкомысленной манере, а от Гейла исходил легкий пессимизм, в глубине души все они были добрыми людьми.

Конечно, это было лишь моё интуитивное чувство — но я была достаточно уверена в своей способности разбираться в людях.

Будучи сама придирчивой и сложной натурой, я проявляла такую же избирательность и требовательность, когда дело касалось дружбы с другими.

«Значит, это и есть те кандидаты в Хранители, которые помогут Эшу стать наследным принцем, да?»

Чед, Энк, Гейл.

Зная то, чего не знали они, я поймала себя на том, что внимательнее наблюдаю за этой, казалось бы, сплочённой троицей — и, похоже, Энк воспринял это как проявление интереса к нему.

По тому, как он постоянно подмигивал одним глазом, можно было подумать, что у него конъюнктивит или что-то в этом роде.

— Так вы маг призыва?

— Ага. Спиритист Воды.

Поскольку вся группа собралась вместе впервые за несколько месяцев, мы нашли ресторан, славящийся превосходной кухней, и теперь сидели за столом, уставленным разнообразными блюдами, наслаждаясь ужином.

Вшестером за столом мы напоминали большую семью, собравшуюся на праздничное застолье.

— Я слышал об этом, но толком ничего не знаю. Что это вообще такое?

— Долго объяснять, а мне лень.

— …… Ах.

— Увидишь — поймёшь.

Энку, вероятно, следовало бы усвоить, что задавать мне вопросы — пустая трата времени. Время само всё расставит по своим местам.

— Но я кое-что знаю. Разве это не профессия, требующая большего таланта, чем у обычного мага? Я слышал, что только люди, рождённые с определённым даром, могут стать магами призыва.

— Для обычных магов это тоже справедливо, не так ли?

— С магией всё просто: ты можешь использовать её до тех пор, пока способен управлять маной. Но со спиритизмом всё иначе, верно?

Гейл, выпускник общественной академии Вейлана, казалось, был осведомлённее, чем Чед или Энк.

— Маг призыва, проще говоря, — это тот, кто призывает духов и повелевает ими.

— Хм… А что такое дух?

— Ну, они существуют. Такие синие, светящиеся существа.

Чед, который уже видел одного, попытался похвастаться, но это не добавило ему ума в глазах остальных.

— Вообще-то, не все они синие.

— Значит… они бывают красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, синие и так далее?

— У неё были только синие. А нет, подождите — была ещё одна искрящаяся штука.

Их разговор, полный вопросительных знаков, продолжался, а я отвечала на их недоуменные взгляды, запихивая в рот ещё больше еды.

Не разговаривайте со мной, когда я ем.

Если хотите получить урок спиритизма, сначала станьте драконом.

— Кхм. Джини не любит, когда ей задают вопросы.

— Почему? Я просто хочу узнать её поближе.

— Этого она тоже не любит… Она ведёт себя дружелюбно только тогда, когда сама этого хочет…

— Иик!

Вы что, обращаетесь со мной, как с какой-то капризной кошкой?

Пока Эш объяснял Энку и Гейлу, насколько я непредсказуема, я потянулась за шпажкой с морепродуктами, усыпанной креветками и гребешками.

Угх.

Она была так далеко, что мне пришлось почти встать, но я всё равно не могла дотянуться.

Этот стол был неоправданно огромным.

Вставать лень — может, просто призвать духа?

Это был бы весьма эффектный способ похвастаться в первый раз…

— Вот.

Прежде чем я успела что-либо предпринять, Эш поднялся со своего дальнего места и сам подал мне шпажку.

Как мило… Когда это наш маленький Эш успел вырасти таким заботливым?

— Двух будет достаточно?

— Нет.

Я взяла увесистые шпажки, которые он мне протянул, не в силах скрыть своё умиление.

Ты хороший парень.

— …… Так как долго вы планируете путешествовать с нами?

Локс посмотрел на меня, задавая этот вопрос и вгрызаясь в креветку; его голос звучал резко — словно он хотел разорвать пополам те взгляды, которыми мы только что обменялись с Эшем.

— Понятия не имею.

— Если вы не знаете, то кто знает?!

— Пока мне не надоест?

— Вы что, серьёзно собираетесь тащиться за нами до самого Хейдрике?!

— А что? Мне нельзя?

Неужели моё присутствие действительно так сильно раздражало?

Локс задрожал, и атмосфера внезапно накалилась.

К чему такое напряжение? Эта креветка просто восхитительна.

— Эш! Ты должен прояснить это прямо сейчас! Если ты уважаешь Энка и Гейла, ты должен установить чёткие границы! Мы потратили больше десяти месяцев, чтобы наконец-то найти это место, а теперь ты просто так делишься им с ней?!

— Эта шпажка вкусная.

— О, правда?

— Теперь, когда Энк и Гейл тоже здесь, мы не можем просто делать всё, что нам вздумается, верно? Если они против, мы должны немедленно её выгнать! Мы — команда!

— Тебе стоит попробовать одну, Чед.

— Да, я тоже возьму одну…

— Вы двое можете послушать, когда я говорю?!

С чего он так взбесился?

Локс всегда поднимал столько шума из-за пустяков.

Я встретила его пронзительный взгляд и продолжила жевать свою креветку.

*Чавк, чавк.*

— Да вы только посмотрите на эти безразличные глаза!

— Слишком шумно, когда я ем. Что опять стряслось?

— Вы же знаете, что мы ищем Кубок Золотой Звезды, не так ли?!

— Угу.

— Энк и Гейл нашли место, где он предположительно спрятан! Мы направляемся туда! Но мы не можем взять вас с собой!

Вот почему Локс бесился.

Другими словами, он не хотел, чтобы я увязывалась за ними на раскопки. По его мнению, я была просто нахлебницей, появившейся в середине группового проекта, в то время как они занимались всей работой десять месяцев.

Не могу его за это винить.

— Я понимаю.

— Тогда вы…!

— Если — и только если, по какой-то невероятно счастливой случайности, мы всё же обнаружим это место, вы можете вычеркнуть моё имя из списка первооткрывателей.

Тот, кто найдёт знаменитое древнее сокровище — Кубок Золотой Звезды — обретет огромную известность на всём континенте.

Но меня не интересовала такая мелочь. Моя слава уже и так была на пике.

— Что это ещё за самодовольная уступка…! Вы хотите сказать, что мы его не найдём, да?!

— Назовут ли вас первопроходцами, героями или искателями приключений, просто убедитесь, что ваши имена войдут в историю. Я буду болеть за вас.

Что бы я ни говорила, Локс становился только злее.

Но остальная часть группы, казалось, была равнодушна к моему присутствию, пока моего имени не было в списке, и атмосфера быстро стала теплее.

— В таком случае я не против, чтобы она пошла с нами. Я — за.

Энк первым приветствовал моё дальнейшее участие.

Чеду тоже не потребовалось много времени.

— Я тоже. Когда она рядом, мы не умираем. Если, конечно, она сама нас не убьёт.

— Она настолько сильна?

— Она абсурдно сильна. Даже если бы мы с Эшем и Энком напали на неё все вместе, я не думаю, что у нас был бы хоть малейший шанс.

— Впечатляет. Если Чед так говорит… я в деле.

Даже Гейл, казавшийся немного отстранённым, вскоре кивнул. Эша, разумеется, и спрашивать не было нужды.

— Вы все сошли с ума! Как вы можете так легко принимать решение о ком-то, кого только что встретили?! К этому нельзя относиться так легкомысленно!

Локс схватился за грудь, расстроенный тем, что его план по моему изгнанию провалился.

— Может, потому что она, кажется, близка с Эшем? У Эша хорошее чутье на людей. И он наш лидер.

— К тому же, в таких древних руинах обычно полно магических ловушек, поэтому нам нужен кто-то со способностями к магии.

— К спиритизму.

— Ах, к спиритизму. Мы ведь все мечники.

— Копейщик.

— Прости.

Энка поправили и я, и Гейл, но это было важное различие.

Сгребать нас всех в одну кучу было грубо.

— Угх… Невероятно!

Хотя это и не входило в его планы, теперь Локс был единственным, кто голосовал против. Если бы он уступил, я бы официально стала членом отряда — пусть и временным.

До сих пор я просто таскалась за ними без приглашения, но быть официально принятой — совсем другое дело.

Даже если это только на время.

Я указала на Локса пустой шпажкой.

— Локс? И кто же это был, кто спас тебя, когда тебе надирали задницу в том переулке?

— …… В-вы…

Признаю, это я бросила его в ту ловушку.

— И кто чудесным образом починил твои очки за два дня, когда ты говорил, что на это уйдет неделя?

— Я не знаю как, но... это сделали вы.

— И кто вылечил твою распухшую ногу с помощью Духа Воды?

— …… Мисс Джини…

Какое раздавленное выражение лица.

У меня была дурная привычка смеяться, когда я видела, как кто-то тонет в поражении.

— Хе-хе. Считайте, что вам крупно повезло удостоиться чести путешествовать со мной. Не благодарите.

Я откинулась на спинку стула, самодовольно ухмыляясь.

Эш и Чед к этому привыкли и даже глазом не моргнули, но у Энка и Гейла на лицах было явно написано «да что с ней не так».

[Угх, как стыдно.]

(Вот же проклятый дух.]

[Синдром королевы не лечится, да?]

Может, мне превратить его в крысу навсегда?

***

Внутри тёмной комнаты, где все двери были плотно заперты, словно кто-то боялся, что даже мышь может подслушать.

По столу было разбросано несколько карт разных размеров.

Южные, северные, карты всего континента — они указывали на разные регионы. Но объединяло их одно: все это были древние общие карты, использовавшиеся тысячи лет назад.

Возрастом не менее 8000 лет — карты эпохи, которую сейчас называют древней.

По сравнению с современными, их точность была просто ужасающей, и практической пользы они не имели.

Я понятия не имела, зачем Локс вдруг разложил их все.

— Кхм! Хотя я и не приветствую ваше активное участие, раз уж вы теперь официально с нами, полагаю, я должен хотя бы объяснить нашу цель.

— Не интересует…

— Причина, по которой мы ищем Кубок Золотой Звезды, его значение, наша миссия и решимость…

— Давай сразу к самому интересному. Я хочу спать и всё равно ничего не запомню.

— Прошу прощения? Вообще-то мы делаем это только из-за вас, если вы не знали!

Он пытался звучать важно, но это не заставило меня волшебным образом проникнуться ситуацией.

Была глубокая ночь, я только что набила живот до отвала, и поэтому постоянно зевала.

Кстати, мы находились в нашей комнате в гостинице.

— Эй, может, отложим до завтра?

— Кажется, я это уже слышал раз двадцать…

— Я так устала.

По всей видимости, единственными, кто вел себя как положено, были Локс и Эш.

Ленивый Чед уже растянулся на кровати, а Энк и Гейл, хоть и явно раздраженные, сидели за столом, проявляя вежливость по отношению ко мне.

— Тск! Вы все ведете себя крайне безответственно! Вы думаете, что сможете отыскать великий Кубок Золотой Звезды с таким отношением?! Я же постоянно твержу вам, что нужно относиться к этому серьезно!

— Да-да…

— Хаа... Даже в академии мы не занимались так поздно.

— Забавно. Объяснять хочешь ты, а слушать должна я?

Я открыто выражала свое недовольство, но это не приносило никакого эффекта.

Локс искренне верил, что раз уж я собираюсь присоединиться к ним, то должна быть в курсе всех дел. Обмен базовой информацией был необходим для команды.

В этом, наверное, была доля правды.

Даже такая отстраненная особа, как я, не смогла избежать обязательной лекции Локса.

— Мы здесь не просто ради забавы! Мы рискуем своими жизнями и ставим на кон всё, чтобы найти Кубок! Если вы хотите путешествовать с нами, вы должны быть так же преданы этому делу! Я не потерплю тех, кто просто отбывает номер! Да, ты, та, что сейчас зевает!

— Зеваю. Поняла, просто сделай это покороче.

Клянусь, если бы вы заперли Локса и магистра Иэля Роэнина в одной комнате, они могли бы жаловаться на меня три дня подряд.

— Это важно, поэтому слушайте внимательно. Причина, по которой Энк и Гейл отделились от нас, заключалась в том, чтобы отыскать вот эту карту.

С этими словами поверх и без того внушительной стопки карт появилась еще одна.