Блондинка-элементалист Том 1 Глава 183

Если бы мне пришлось перечислять несколько особенностей островного государства Хейдрике, в первую очередь, это было бы огромное количество воды повсюду.

Озера, пруды и реки исчислялись десятками — и, в конце концов, это была страна, со всех сторон окруженная морем.

Еще одной отличительной чертой была уникальная традиция наименований; названия всех здешних мест звучали почти одинаково.

Хейрилике.

Хеликке.

Хакраке.

Хашифуке.

Одного взгляда на карту было достаточно, чтобы испортить мне настроение.

Где я! Кто я!

— Вы уверены, что мы в правильном месте? — спросила я с явным раздражением.

Мы пересекли океан, чтобы добраться сюда. Может, я и не прочесала весь континент, как остальные, но, по моим меркам, это всё равно считалось весьма достойным количеством усилий и искренности.

Так что даже если сокровищ здесь не окажется, должно быть хотя бы озеро — то самое, ради которого мы приехали.

Мое терпение ко всякой чепухе тоже имеет свои пределы!

— Локс? Отвечай. Согласно этой твоей проклятой карте, здесь должно быть огромное озеро, разве нет?

— Должно…?

— Тогда почему я стою посреди бесплодной пустоши, полной руин, под этим палящим солнцем?

В жару мой скверный характер всегда сиял ярче всего.

Эш старательно обмахивал меня веером, но этого было явно недостаточно, чтобы меня успокоить.

Я схватила Локса за шиворот и яростно потрясла.

— Отвечай! Почему твой самодовольный рот, который вечно всех поучает, вдруг так затих? А? Я спрашиваю, что случилось!

— Э-э... давайте, давайте наберемся терпения.

— Что?

— Такое сплошь и рядом. Карты с ошибками — не новость, верно? Поиск сокровищ — это всегда терпение и настойчивость….

— Терпение? Настойчивость? Эти двое давно уже передрались и поубивали друг друга, и знаешь, что осталось на их месте?

— Безумие…?

У этого парня хватило наглости сказать правду. Смело с его стороны.

Даже когда я грубо трясла его за шиворот, Локс, казалось, уже привык к этому, безвольно болтаясь, как тряпичная кукла.

Возможно, шок от того, что озера здесь нет, окончательно лишил его рассудка.

Он говорил вещи, которые в здравом уме никогда бы не произнес, если бы ему была дорога жизнь.

— Предупреждаю — если ты притащил меня сюда зря, я убью тебя собственными руками! Так что поторопись и найди это озеро!

— А вас кто-то просил ехать с нами…?

— Что ты сказал?

— Я никогда не умолял вас присоединиться, не так ли?

— Ах ты высокомерный мелкий..! Без меня вы бы до сих пор бродили по тому каньону!

— Ну, если бы это было так, я бы узнал, что озера здесь нет, только через неделю. Значит, я был бы счастлив на целую неделю дольше. Ха. Ха. Ха.

Неужели он наконец-то свихнулся от отчаяния?

Странно хихикая, Локс безучастно уставился в пространство и начал бессвязно бормотать.

Словно коснувшись чего-то, чего не стоило, я тут же отпустила его воротник.

Он рухнул на землю, уселся и стал что-то чертить на песке.

Он же и правда свихнулся, да?

— Что за... что он делает? Эш, посмотри на него!

— Пожалуйста, пойми. В этот раз он возлагал большие надежды. Он действительно верил, что мы найдем его... поэтому разочарование, должно быть, огромно.

Оглядевшись, я заметила, что остальные выглядели такими же сдувшимися.

Энк, отправившийся на разведку на восток, вернулся с самым подавленным выражением лица, которое я когда-либо у него видела.

— Там тоже ничего.

— Так и знал.

— Что теперь?

Мы благополучно добрались до Хейрилике, но то, что заставляло нас бродить кругами, было само озеро.

Судя по карте, оно должно было находиться прямо здесь.

Но воды не было и в помине.

Фундаменты старых домов всё еще оставались на своих местах — доказательство того, что никакого озера здесь никогда и не было.

Много времени не потребовалось, чтобы понять, что сама карта просто ошибочна.

— Я не доверял ей полностью, но всё же... проклятье. Если оно не исчезло, то должно быть где-то поблизости.

— Может, попробуем поехать на юго-запад?

— А как насчет дальше на запад?

— Там мы уже проверили.

— Но если мы проедем чуть дальше, возможно, что-то найдем. На юго-западе горы — шансов, что озеро находится за ними, меньше. Смотрите сюда, на карте море и озеро расположены совсем рядом.

— Это «рядом» может означать несколько часов пути верхом, вот в чем проблема.

— По идее, это самая новая версия... но масштаб совершенно искажен.

Короче говоря, мы заблудились. Мы достигли пункта назначения только для того, чтобы обнаружить, что самого пункта назначения не существует.

Отряд начал рассредотачиваться — кто-то поехал на юг, кто-то на запад, пытаясь найти хоть какой-то намек на воду.

Но в такую жару бесконечно повторять эти безнадежные поиски было изнурительно.

Широкая, открытая равнина только усложняла ориентирование.

«Вот бы у нас был навигатор или что-то в этом роде».

Мне нравился этот мир. Но я не могла отрицать, что в нем были фатальные неудобства.

Из-за существования магии научный прогресс практически отсутствовал. Машины были редкостью.

Самым близким к современным изобретениям устройством был, пожалуй, колодезный блок.

Всё было донельзя устаревшим.

Карты представляли собой примитивные наброски на бумаге, выполненные без особого старания.

В крупных мегаполисах они отличались большей детализацией, но в таких забытых богом местах, как это, их рисовали настолько небрежно, что это вызывало улыбку.

Только представьте: попытка уместить целый континент на листе бумаги, ширина которого едва достигала 120 сантиметров. Это был неизбежный хаос.

Горы были изображены грубыми линиями, а города размещены совершенно произвольно.

Такие отдаленные регионы, как этот, зачастую полностью игнорировались при составлении карт или вовсе пропускались.

Континентальные карты служили для поиска городов, а не для изучения деталей местности. Минимальный масштаб, который можно было увидеть, — это «город».

Крупные города могли иметь собственные локальные карты, но Хейрилике не был местом, ради которого кто-либо стал бы тратить время на создание карты. Это была заброшенная земля, от которой осталось лишь название.

Даже с картой поиск сокровищ был почти невыполнимой задачей по этим причинам. Поэтому и говорят, что искателям приключений требуется больше настойчивости, чем отваги.

Я повернулась к Эшу.

— А что насчет маркера? Он никак не реагирует?

— Никак.

— Ты пытался влить в него свою ману?

— Естественно, пробовал.

Маркеры должны были компенсировать несовершенство карт, указывая направление к цели. При приближении они проявляли активность: наклонялись в сторону пункта назначения, светились или издавали звуки.

Но наш маркер оставался безмолвным. Либо мы находились слишком далеко, либо это устройство просто не обладало такой функцией.

Не найдя озера, у нас не осталось никаких зацепок.

Наша охота за сокровищами снова зашла в тупик. Мужчины со вздохами опустились на ближайшие участки тени.

Когда солнце достигло своего зенита, избежать палящего зноя было невозможно.

У меня был плащ с терморегуляцией, но он не защищал лицо.

Проклятье. Солнцезащитного крема в этом мире тоже не существует.

Мои великолепные светлые волосы и нежная светлая кожа были для меня всем! Я обожала свое лицо таким, какое оно есть!

Пока я хмурилась под неумолимыми лучами, на меня внезапно упала тень.

Подняв глаза, я увидела Эша: он держал свой плащ так, чтобы прикрыть меня от солнца. Возможно, это было потому, что я ранее жаловалась на жару.

— Хочешь воды?

— ……

— Джини, если ты устала, просто скажи. Если мы пойдем в сторону леса, там будет тень — там прохладнее.

Эш и правда иногда помогал мне обуздать мой нрав.

Видя эти щенячьи глаза и его старания обеспечить мне комфорт… во мне пробуждалась крохотная искорка сострадания к человечеству.

— Эй! А как насчет того, чтобы позаботиться и о нас?

— Я даже смотреть на это не могу, это уже слишком.

— …… Ах, да ладно, не унывайте. Давайте отдохнем, а потом продолжим поиски. Оно должно быть где-то поблизости.

Хейдрике была жаркой страной. Даже самые выносливые мужчины теряли боевой дух под непривычным зноем — а может, это была просто усталость или отсутствие мотивации.

— Вздох…… как думаете, найдем его до наступления темноты?

— Если бог удачи не слишком занят, возможно, он протянет нам руку помощи.

— А если занят, то мы застряли здесь, прочесывая это место несколько дней.

— И не говори. Поиск — это совсем не мое.

Энк и Гейл, как всегда, сидели вместе в тени, пока Локс всё ещё ковырялся в земле.

Чед куда-то пропал, но вскоре я увидела, как он выходит из заброшенного дома.

— И зачем ты роешься в руинах?

— Ищу место для ночлега. Подумал, мы могли бы использовать это как укрытие, когда солнце сядет.

— Мм.

Судя по всему, он уже смирился с тем, что сегодня мы озеро не найдем.

Но вообще-то — я могла бы его обнаружить.

Или, точнее, мои духи.

Куда быстрее и точнее, чем бредущие вслепую люди.

[Лай, осмотри окрестности на предмет озер.]

Единственная проблема заключалась в том, что я не из тех, кто наслаждается приключениями — мне просто нравилось за ними наблюдать. Делать всё самой было утомительно.

В конце концов, пусть я и не планировала этого, но я уже одолела финального босса, Дракона.

Было трудно найти мотивацию для таких незначительных побочных квестов.

— Лай?

Почему он не отвечает?

Опустив взгляд, я увидела, что он сидит ко мне спиной, нарочито отвернувшись, чтобы показать, насколько он обижен.

— О, неужели? Теперь ты меня игнорируешь?

[…….]

Лишь его уши слегка дернулись.

— Так ты еще и непослушный теперь?

— Джини?

— Эш, ты же видел это, да? Он..

— Извинись перед Лаем.

Из всех нелепых вещей, что я когда-либо слышала, эта побила все рекорды.

Эш, наблюдавший за нашим молчаливым противостоянием, произнес слова, которых я никак не ожидала.

Я не смогла скрыть своего недоумения.

— А? С чего бы?

— Ты постоянно его теряешь, а недавно еще и бросила на другой стороне каньона. Он умный, знаешь ли. Думаю, ему действительно обидно. Если ты искренне извинишься, он поймет.

— Эш? Я — мастер, а он... в моем подчинении. Его работа — слушать меня. Мастера не извиняются.

— …… Сейчас нет нужды вести себя как аристократка, понимаешь?

— Это здесь совершенно ни при чем.

— Способность признать свою неправоту — вот что действительно делает человека достойным уважения. Давай, скажи, что сожалеешь. Лай — преданный и умный компаньон... но ты слишком жестока к нему.

[Хорошо сказано, Эш!]

Ах вы дерзкие создания! Стоит мне их немного побаловать, как они начинают переходить на чью-то сторону!