Блондинка-элементалист Том 1 Глава 196

[Если о твоей способности к поиску станет известно, будет много мороки. Иди сюда, взамен я тебя поглажу.]

Лай, видимо, тоже желая услышать похвалу, дрожал от обиды, но когда я зажала его между ног и принялась неистово гладить по голове, его настроение тут же улучшилось, и он завилял хвостом.

Он притворялся, что это не так, но всё было написано у него на морде — какой же он всё-таки простой малый.

Он обидчив, слегка страдает от нехватки любви и страха разлуки, а также переполнен жаждой моего признания, из-за чего ведет себя утомительно, но в то же время обладает и той простотой, при которой пары слов «молодец, молодец» достаточно, чтобы сделать его счастливым.

[Скажите, что Лай — лучший!]

[Да, да. Ты лучший.]

[Лучше Ундины, да? Я ведь милее?]

[Насчет «милее» не уверена.]

В каком-то смысле его было даже жаль. Он типичный искатель внимания, но по иронии судьбы ему досталась такая неприветливая хозяйка, как я, поэтому он постоянно голодает по любви.

Но, к счастью, поскольку наши души связаны, Лай наверняка чувствует мои искренние эмоции.

Даже если я не говорю этого вслух, он знает.

Что я люблю его, как еще одну себя, дорожу им, и в то же время иногда он меня так бесит, что я прихожу в ярость.

Лай — это всё равно что я сама.

Тот, кого я должна любить больше всего, но при этом тот, с кем я обращаюсь суровее всего.

И я сейчас не проявляю к нему напускную нежность только из-за того, что присвоила себе его огромную заслугу.

Правда. Судя по тому, как прищурился Лай, он мне не поверил, но это так.

[……]

— Кхм-кхм.

Пока я откашливалась, Локс с опухшими от слез глазами повернулся к нам и заговорил. Похоже, он наконец-то немного успокоился.

— Все вы…… всё это время действительно……! Отлично потрудились! Всхлип, мы наконец-то нашли его! Мы сделали это! Если бы не вы, мы бы ни за что его не нашли.

От переизбытка чувств он икал, но когда наши взгляды встретились, мы оба слегка вздрогнули и одновременно отвернулись.

Всё-таки плачущее лицо не стоит показывать другим. Оно становится пугающе уродливым.

— Мы все потрудились на славу. Но важнее другое: он настоящий? Ты провел оценку?

— Без «Святой Чаши Рассвета» это ведь просто золотая чаша. Чтобы узнать, настоящая она или нет, разве нам не нужно найти еще и её?

— Стали бы они с таким трудом прятать подделку в подобном месте? Конечно же, он настоящий!

Мнения троицы простолюдинов разделились, и это было естественно. Уж слишком много существует подделок.

Локс, чье лицо было залито слезами, а кончик носа покраснел, всё равно не упустил случая блеснуть своими профессиональными знаниями.

— Кхм, у Чаши Золотой Звезды есть ровно тридцать одна отличительная черта. И если сопоставить те из них, которые можно проверить прямо сейчас, то они в значительной степени совпадают. Вероятность того, что это подлинник, крайне высока.

— Целых тридцать одна?

— Боже мой, ты носишь всё это в голове?

— Я хочу мороженого.

Это пробормотала я совершенно ни к селу ни к городу, но никто не отреагировал. Вот же гады. Так естественно меня проигнорировали.

— Естественно! Это же базовые знания. Я ведь не просто так считаюсь экспертом по древним реликвиям.

— Но это может быть искусно сделанная подделка. Если мы преподнесем ее императорской семье как подлинник, а она окажется фальшивкой, какой же это будет позор……

— Разве нет способа точно узнать, подлинник ли это?

Поскольку предмет был поистине легендарным, атмосфера была такой, что никто не мог до конца осознать факт его находки.

Меня, человека, у которого в прямом подчинении находится дух, с самого рождения являющийся прирожденным оценщиком драгоценностей, это лишь раздражало.

— А что? Это ведь подлинник, разве нет? По мне так это он и есть.

— С чего это ты вдруг ничего не подозреваешь?

— Кхм, дело не в том, что его нашла я, просто он выглядит в точности как на рисунках, которые показывал Локс.

Он показывал его чуть ли не каждый день с намерением заставить нас вызубрить его внешний вид, так что я не могла его не узнать. То же самое касалось и остальных, но наши ситуации различались.

Особенно непреклонен был Чед.

— Сделать точную копию легко. Недавно ведь была исследовательская экспедиция, которая нашла искусную подделку? Эти ребята решили, что она настоящая, и преподнесли её герцогской семье, которая их спонсировала, а в итоге им всем поотрубали головы.

— ……Почему?

— Герцог тоже поверил в её подлинность и объявил об этом в светских кругах, но вскоре выяснилось, что это фальшивка. Он опозорился по-крупному, так на ком ему было выместить свой гнев? Он заставил их поплатиться. Для таких простолюдинов, как мы, получить место под солнцем так же сложно, как достать звезду с неба, а вот потерять всё можно в один миг. Достаточно одного взмаха руки герцога.

Вот в чем проблема.

Но и не преподносить его аристократам тоже было не лучшим выходом.

Ведь если простолюдины будут владеть сокровищем, с которым им не по силам справиться, их участь может оказаться хуже, чем если бы они просто добровольно его отдали.

Экспедиции по исследованиям, с самого начала, в большинстве случаев идут при поддержке конкретных аристократов. Если же такой поддержки нет, то они обычно стремятся предложить свои находки императорской или королевской семье. Именно такой путь гарантирует самую щедрую награду и несомненное повышение социального статуса.

— Я не самый гениальный человек на свете, но одно я знаю точно: нам нужно быть предельно осторожными, пока мы не убедимся в его подлинности. Факт находки также надлежит держать в строжайшей тайне. Если слухи об этом разойдутся, на нас ринутся все, кому не лень.

— Поразительно….

— Что именно?

— Чед, неужели и ты способен мыслить здраво? Впервые вижу тебя таким предусмотрительным.

— Если я погибну, то не смогу открыть свою лавку с шашлычками. А если выживу, то когда-нибудь смогу, верно?

— ……Понятно.

— Заходи как-нибудь потом. Я угощу тебя бесплатно.

Ого, моя интуиция сегодня просто на высоте.

— Ты, случайно, не влюбился в меня?

— Ты спятила!

— Ох, ну конечно, ты просто не устояла перед моей неотразимой красотой. Шашлычки я приму. А если кто-нибудь тебя убьет, я отомщу ему.

Это означало: давай останемся друзьями.

— Ты реально сбрендила… Последнее я пропущу мимо ушей, но ты — не в моём вкусе.

— Хмпф.

Вот же засранец, такое серьёзное лицо сделал, даже пошутить нельзя. И почему, говоря это, он так искоса поглядывал на Эша? Как я и предполагала, Чед испытывает к Эшу….

— Да и не в твоём вкусе я!

— А я ведь ничего и не говорила!

— У тебя уже подозрительный взгляд!

Кто сказал, что это обязательно должна быть любовь между возлюбленными?

Разве в мире не существует подобной дружбы?

Дружбы, превосходящей саму любовь!

Верности, при которой друга выбирают превыше возлюбленной!

Мужской солидарности!

Отношений, которые крепче кровных уз, выкованных в совместном преодолении смертельных опасностей!

Меня такое немного восхищает. Потому что дружба кажется мне более реальной, чем любовь.

Мне внезапно стало любопытно, сможем ли мы с Эшем построить такую дружбу.

[Ха-а….]

(Что ты вздыхаешь?)

[Да так. Просто стало кое-кого жаль.]

(Кого именно?)

Лай лишь покачал головой, оставив меня мучиться любопытством.

Это несправедливо. Он может читать мои мысли, а я — его!

Мы неразлучны днём и ночью уже десять лет. Я настолько синхронизировалась с Лаем, что даже грань между обращением к нему и мыслями про себя стала для меня неразличимой.

Если бы я приложила немного усилий, то могла бы формулировать мысли так, чтобы Лай их не слышал, но это было таким утомительным делом, что я не видела в этом необходимости.

В конце концов, Лай был не чем иным, как моим альтер-эго, и я ни капли не сомневалась, что он будет сопровождать меня до конца моих дней.

Честно говоря, это он неправ, раз подслушивает.

Ведь ему тоже требуется немалое напряжение, чтобы прочесть мой поток сознания.

А самое отвратительное в нём то, что в действительно важные моменты он валяет дурака и ничего не слушает.

— Итак, успокойтесь. Всем известно, что я знаком с человеком из императорского дворца. Я отнесу этот кубок дворцовому магу для экспертизы. Опытный маг сможет точно определить, подлинник это или нет.

Услышав хвастливые слова Локса, троица заметно обрадовалась, а вот я почувствовала лёгкое отвращение к «своему же виду».

Ох, какой же выпендрёжник.

— Точно. Ты ведь говорил, что знаком с кем-то из дворца! И этот человек свяжет тебя с магом?

— И когда это произойдет? Это бесплатно? Какова цена?

— Если экспертизу проведет маг, то это будет наверняка?

— Непременно! Как только мы выберемся отсюда, отправимся в Хеликке, столицу Хейдрике. А оттуда сразу же используем варп и переместимся в Эллан…!

— Погоди, а как же поединок Мастеров меча? Он ведь будет проходить в Хеликке.

Не успела я забиться в конвульсиях от слова «варп», как Локса прервал Энк.

Наш друг, который больше всех ожидал поединка Мастеров меча.

— ……Разве это сейчас имеет значение?

— Э-э… мы ведь посмотрим поединок перед отъездом?

— Да. Мы непременно должны его увидеть.

Разумеется, Гейл и Чед проявляли к этому поединку не меньший интерес.

На самом деле, правильнее было бы сказать, что все, кроме Локса, с огромным нетерпением ждали этого поединка. Не знаю насчет Эша, правда.

— Только не говорите мне, что этот поединок для вас важнее, чем проверка подлинности кубка?

— ……В меня вселился призрак, который умер, так и не посмотрев этот поединок….

— Ага. А у меня хроническая болезнь: если не посмотрю поединок, покрываюсь сыпью.

— А у меня это предсмертное желание отца….

Что за чушь. Я думала, что в этой компании мошенница только я, но эти ребята тоже не так просты.

— Что за бред вы несете!

В отличие от Локса, который сгорал от нетерпения, остальные, казалось, совершенно не собирались покидать Хейдрике, пока не увидят этот величайший поединок эпохи.

— Кубок нужно сначала отдать в безопасное место! А если мы будем таскать его с собой и потеряем?! Или если его отнимут?! Если что-то случится до того, как его нормально оценят… Вы успокоитесь только тогда, когда увидите, как кто-то полезет в петлю?! Только тогда ваша душенька будет довольна?!

Троица раздолбаев и одна призывательница с девизом «да пошло оно всё к чертям, я иду своим путём».