Блондинка-элементалист Том 1 Глава 213

Прижавшись к оконцу повозки, я взглядом, полным слез от недавней зевоты, спросила его, и тогда Эш, зажмурившись, пробормотал, словно сдаваясь:

— …Что вам. Проблема в том, что вы мне слишком сильно нравитесь. Разве такое вообще возможно? Как я могу вас…?

Несмотря на то, что это было против его натуры, несмотря на его излишнюю осторожность, а я – человек настроения и крайне легкомысленная, когда он в итоге уступал мне и так беспомощно сдавался, мое настроение невероятно улучшалось.

Видя, как он тер лицо своей большой ладонью и, вопреки своему характеру, пытается делать так, как я хочу, у меня внутри всё трепетало.

(Что делать! Случилось нечто ужасное, Лай!)

(Что такое, Хозяин? Неужели появились маги?! Где? Где!)

(Нет, просто Эш слишком мил.)

(……Что?)

(Эш такой милый, что мне хочется броситься на него! Разве он не прелесть, такой очаровательный?)

Он такой милый, потому что так сильно любит меня!

Мужчины типа «большая собака» — лучшие! Это просто захватывает дух!

(Ха… Хочу поцеловать его и увидеть его слезы…)

(Это у меня случилось нечто ужасное. Мой единственный Хозяин оказалась извращенкой!)

Как бы мне ещё поиздеваться над Эшем и довести его до слёз?

От желания увидеть, как он плачет из-за того, что слишком сильно любит меня, у меня аж внутри заныло. Ах, неужели это и есть любовь?

[Не-а.]

(Нет?)

[Эх, я думал, Хозяин просто немного не в себе, а вы оказались по-настоящему опасной извращенкой. Эш! Ты меня, конечно, не слышишь, но… беги! Хотя бы ты бег… Кьяк!)

(Вечно нарываешься!)

[Спасите духа!)

То, что у меня появились садистские наклонности — это определённо отчасти вина Лая.

Хотя не могу сказать, что их изначально совсем не было.

***

Успешно въехав в столицу благодаря силе огромного богатства, я получила одну хорошую и одну плохую новость.

Хорошая новость заключалась в том, что мы сняли последнюю свободную гостиницу в столице, а плохая — что это была гостиница очень низкого класса, и качество оставляло желать лучшего.

Пока я стояла, недовольно нахмурив брови, Гейл, который и снял эту гостиницу, нервно суетился, изо всех сил пытаясь объяснить её преимущества. Буквально высасывая их из пальца.

— Тут немного… грязно, но послушай! Ты же хотела в книжный? Книжный совсем рядом! И библиотека тоже вон там!

— И что с того. Самое главное — площадь и арена для поединков чертовски далеко.

— Зато у тебя отдельная комната. Знаешь, как трудно найти отдельную комнату?

— Это что, крыса?

Серое животное размером с кулак взрослого мужчины медленно прошло прямо передо мной.

То, что крыса совершенно не боялась людей, говорило само за себя о санитарных условиях.

— …Здесь еда дешевая! Самые низкие цены в округе!

— Я хочу есть вкусно в месте без крыс, даже если это будет дорого…

Лучше дорого и вкусно, чем дёшево и невкусно.

— Разве не здорово, что ты сможешь спать одна?

— Лучше большая комната, даже если спать всем вместе…

— Виноват… Мо… может, ты лучше накричишь на меня?

Видимо, тихие вздохи доставляли ему больше дискомфорта, чем крики. Но даже если бы я разозлилась, жильё от этого лучше бы не стало.

Я так ждала прибытия в город… Я тяжело вздохнула, и единственным, кто мог меня утешить, был Эш.

— Но мы хотя бы нашли жильё. Верно, Джини? Сегодня ночью мы сможем спать на кровати. И это уже хорошо.

— ……Кровать — это, конечно, хорошо, но.

— Еду можно покупать в другом месте… Я забронирую хороший ресторан. Поищу то, что тебе понравится. Так пойдёт?

— Хм…

— До арены будем добираться верхом. Если хочешь, можешь занять нашу четырёхместную комнату одна.

Неважно, улучшается ситуация или нет, иногда бывает достаточно уже того, что окружающие пытаются тебе угодить.

В конце концов, это вопрос внимания и искренности.

Я решила перестать ворчать.

Но какая же это трагедия — иметь деньги и не иметь возможности их потратить. В следующий раз, отправляясь в путешествие в разгар сезона, нужно будет заранее купить лучшую гостиницу в городе.

— Ладно. Этим я удовлетворюсь. Отличная работа, Гейл.

— Фух…

Этим парням тоже несладко приходится, ублажая аристократку.

— А, и вот оставшиеся драгоценности. Забирай скорее. Сумма такая большая, что носить их с собой тяжело…

— Оставь себе.

— ……Что-о? Так много? Ты ведь шутишь?

— У меня ещё есть. Вы же почти ничего не смогли вынести «оттуда»? Дарю.

— Старшая сестрёнка…

Гейл вдруг театрально опустился на колени, сложил руки и наполовину подполз ко мне.

— Приказывайте всё, что угодно. Какое ещё злодеяние мне совершить?

— Что с тобой, аж противно. Я вообще-то младше тебя.

— Моя душа принадлежит вам.

— Проваливай! Не нужно! Что-то твоя душа пугающе дешёвая!

В качестве слуги мне и Эшу было достаточно.

Резко повернув голову, я увидела, что Энк смотрит на меня сияющими от предвкушения глазами.

У него, похоже, тоже остались золотые. Ох уж эти бедняки.

— Тц-тц, и ты оставь себе.

Но раз уж у них хватило совести не сбежать с деньгами, проявлю к ним благосклонность.

— Госпожа Джини! Вы моя спасительница, нанимательница, госпожа, что величественнее самого лорда! Отныне я буду почитать вас как богиню. Я ваш раб.

— Я тоже! Хоть я и простой человек, но если вы только прикажете, я приложу все силы и искренность!

— Доступные парни… Пфф.

Хоть я и понимала, что это было отчасти в шутку, но наблюдать, как Энк и Гейл готовы свернуть горы для меня, было весьма забавно, поэтому я невольно рассмеялась.

Время — удивительная вещь, я уже успела привязаться к этим двоим.

Что мне нравилось в этих дурачках, так это их искренность. И то, что, глядя на меня, они не испытывали никаких пошлых фантазий. Они видели во мне просто надежного соратника.

В них не было ни подобострастия, ни отстраненности, только эта простота. И это было очень комфортно.

Они видели просто «меня».

— Эй! А как же я?

Точно. Был ведь еще и этот парень.

Чед. Самый крупный, с самой устрашающей внешностью, но на удивление самый безобидный. Отличается полным отсутствием такта и совести.

— Ты… Когда обзаведешься хоть крупицей такта, тогда и подумаю.

— А может, стоит инвестировать? Когда я открою лавку с шашлыками, я назову её твоим именем. «Шашлыки от Джини», как тебе? «Шашлычная Джини»? «Джини и шашлыки». «Шашлыки и Джини».

— Сколько тебе заплатить, чтобы ты перестал использовать это имя?

Забыв о недовольстве гостиницей, мы смеялись и болтали, как вдруг я заметила, что Эш подозрительно притих.

— Эш? Ты какой-то… расстроенный?

Выражение его лица было обычным, но у меня возникло такое ощущение. Эш, улыбнувшись, покачал головой, показывая, что всё в порядке, но у меня тоже есть интуиция.

А еще у меня есть кольцо!

Я мягко протянула правую руку и взяла Эша за предплечье.

Когда он посмотрел на меня с немым вопросом «что случилось?», от моего прикосновения вся правда тут же вырвалась наружу.

— Ревновать из-за такого — уродливо. Как я могу не желать, чтобы она была близка со всеми…

Ой.

— Нужно остановиться. Прекрати… Она ведь не доверит свои волосы Чеду или Энку. Она бывает беззаботной, так что может доверить им это, даже не задумываясь… У Чеда тоже много младших сестер, так что он умеет обращаться с волосами… Боже мой, от одной мысли об этом я впадаю в уныние. Я тоже ненормальный.

Что такое. Ты всерьез переживал из-за этого? Вот уж действительно, от большой популярности одни хлопоты. Прочитав эти пустяковые тревоги Эша, я быстро потеряла к ним интерес.

Затем я протянула левую руку к человеку, с которым нам пора было расставаться.

— Акия, ты сейчас в больницу пойдешь?

— Да, мое жилье находится там. Это немного далеко отсюда, но… давайте скоро встретимся снова! Я угощу вас вкусным ужином. Если я спрошу учителя, он наверняка знает хорошие рестораны.

— Хорошо, увидимся.

Я обменялась с Акией коротким рукопожатием левой рукой.

Кольцо было надето на правую руку, а чтобы прочесть мысли, требовался контакт руки с кольцом и голой кожи собеседника.

Я не читала чужие мысли при каждом удобном случае.

Это отнимало немало ментальной силы, да и к тому же, несомненно, бывали моменты, когда чувства человека были понятны и без помощи кольца.

Глядя в эти полные сожаления глаза, всё было предельно ясно.

— Ваши внутренние раны еще не до конца зажили, так что ни в коем случае не перенапрягайтесь. Договорились? И обязательно пейте лекарства. И если вдруг почувствуете тошноту или недомогание, сразу же приходите в больницу, хорошо?

— Кажется, я слышала это уже раз десять.

— Мисс Джини, вы, похоже, всегда пропускаете всё мимо ушей. Мы договорились! Даже если сейчас ничего не болит, нельзя использовать магию… магию призыва, как обычно. Вы ведь знаете, где находится больница?

— Да, да.

Она дала мне лекарств на три дня, значит, через три дня я смогу пользоваться силой как обычно.

Рядом больше нет доктора, который будет запрещать мне это, так что теперь я сама себе хозяйка.

— Я провожу Акию до больницы и вернусь. Отдыхайте пока.

— А? Один справишься?

— На улицах полно патрулей и рыцарей. Наверное, из-за того, что здесь много аристократов, всё выглядит безопасно. Всё будет хорошо. Если Акия сильно волнуется, пусть возьмет с собой еще кого-нибудь.

— Всё в порядке! Хеллике славится хорошей безопасностью, так что если мистер Чед пойдет со мной, этого будет вполне достаточно. Идите все хорошенько отдохните. Вам нужно снять усталость с дороги.

В этот момент моя острая интуиция забила тревогу.

Этот Чед, с каких пор он стал называть Акию по имени? Раньше ведь точно называл «доктором». Да еще и незаметно подстраивает всё так, чтобы они остались вдвоем.

Мне так и хотелось протянуть свою волшебную правую руку и узнать, что за перемены в его сердце… но если я начну ощупывать Чеда, Эш состроит серьезное лицо, так что сделаю это позже.

Словно от зуда, я пошевелила пальцами правой руки с надетым кольцом и проводила взглядом Акию и Чеда, выходящих из гостиницы.

***

Наконец-то Хеллике. Столица Хейдрике, где проходит Тумдра. Третий по величине мегаполис в Элланском союзе.

Как и подобает крупному городу, книжный магазин оказался больше, чем я думала, и порадовал меня богатым ассортиментом.

Двухэтажный магазин предлагал целый отдел, посвященный фолиантам о древних реликвиях.

Нужная книга нашлась без труда.

— Вот оно!

«Иллюстрированная энциклопедия древних сокровищ: Том колец и ожерелий»

Несмотря на то, что я уже выяснила примерные функции кольца посредством собственных экспериментов, мне все же хотелось заполучить более конкретную информацию.

К счастью, в области древних сокровищ было немало сведущих людей, и благодаря книгам, что издавались непрерывно на протяжении нескольких тысячелетий, поиск информации оказался несложной задачей.

Книг было примерно в сто раз больше, чем по магии призыва, и объема информации хватало, чтобы в ней легко запутаться. Одна лишь книга, которую я держала в руках, была толщиной с мое запястье.

Впервые я была так признательна любителям истории. Невероятно, что они смогли так подробно все задокументировать.

— О, это оно? Нет. Тогда это… хм-м. Никак нет.

Пришлось долго перелистывать страницы.

Кольца являлись одним из наиболее распространенных видов сокровищ, и многие из них считались таковыми даже при отсутствии магических свойств.

Либо оно принадлежало кому-то известному, либо какая-нибудь королева восхваляла его как самое прекрасное творение, или же каждый его обладатель погибал, будто под действием проклятия.

Рядом с кольцами шли описания и изображения, и среди них было множество тех, что по форме напоминали мое.

Корпус из серебра, а украшающий его драгоценный камень представлял собой гладкий, прозрачный круг, по форме напоминающий каплю воды.

— Хм… По форме очень похоже, но на моем никаких надписей нет. А на этом что-то выгравировано…

[Хозяин! Вон то!]

Лай впервые за долгое время принял облик змеи.

Я прекрасно осознавала, что это наилучший способ незаметно пронести его в книжный магазин. В конце концов, я уже не впервые тайком проносила туда змею.

— И это не оно. Посмотри на описание. Это кольцо было создано гномами 4200 лет назад. А подземелье, где мы его нашли, насчитывает как минимум 8 тысяч лет.

[Но оно выглядит похоже.]

— Оказалось найти его сложнее, чем я предполагала. Думала, что справлюсь быстро.

Чувствуя легкую усталость, я перелистнула сразу страниц пять.

Моя рука замерла, и я не могла отвести взгляда от необычно крупного изображения кольца. Оно было абсолютно таким же.