Блондинка-элементалист Том 1 Глава 218

Я всё-таки гений. Поглаживая подбородок, я остановилась перед рестораном, где мы договорились встретиться с Акией.

Прежде чем войти, я искоса взглянула на Эша, обдумывая свой план, но парень, видимо, не знал, куда деть глаза, и вел себя донельзя неловко.

А, ведь я их еще не познакомила. Я была слишком занята тем, что успокаивала плачущего Брайта…… то есть, орала на него.

— Эш? С опозданием, но познакомьтесь. Я, наверное, упоминала о нем раньше. Тот самый дурачок-старшеклассник, который вечно зовет меня замуж. Брайт Каньян, хоть он так и выглядит, он с отличием окончил факультет магии. Мастер 3-го класса, весьма полезный кадр.

— Джини, я уже 4-го класса……

— А, мне не интересно.

Я лучезарно улыбнулась.

У Эша было такое лицо, будто это его обидели.

— Джини……? Зачем же так унижать……

— Ах…… унижать с такой улыбкой…… это так волнительно. Я счастлив! Джини!

Уф, какая мерзость.

— Я так скучал по этому выражению лица……! Думал, больше никогда его не увижу!

Будучи абсолютно нормальным человеком, Эш еще не знал, что за парень этот Брайт.

Как ни прискорбно для его симпатичного лица, он был порядочным извращенцем.

Но в том, что он никогда не сдавался, как бы я его ни гнобила, он был довольно сильным противником.

— Хватит уже, старший. Будешь вести себя отвратительно — прогоню.

— Как жестоко! Мы же только встретились!

— Да мне-то какое дело. Моя жизнь прекрасно шла и без тебя, так что твое присутствие мне вообще не нужно.

— ……Ух, обожаю, когда ты так говоришь.

Ох. Извращенец……

Глубоко вздохнув, я вошла в ресторан.

Как и везде в этом городе сейчас, здесь было полно народу, но я без труда заметила нашу компанию, сидевшую у окна в глубине зала. Направляясь прямо к ним, я заодно представила Эша Брайту.

— Старший? Этот заурядно выглядящий парень — лидер группы, у которой я сейчас нахлебница. Его зовут Эш, он мечник. Если захочет, убьет всех здесь присутствующих и сбежит, и его даже не поймают, понятно?

— Невероятно! Приятно познакомиться.

— Ч-что? Джини! Что это за представление такое!

— Важно знать расклад сил, разве нет?

Кажется, Эш испытал некий культурный шок от Брайта, наслаждающегося болью, но, похоже, уже забыл о том, как я его представила.

Я встала рядом с Чедом и представила остальных.

— О? Пришла?

— А кто это там?

Встав у большого стола, на котором уже стояла еда, я по очереди указала на парней, которые меня поприветствовали.

— А это остальные члены группы. Отсюда: Чед, Энк, Гейл, а это врач Акия, которой я многим обязана. Она не из нашей группы, но мы путешествовали вместе какое-то время.

— Что? Джини? Ты где-то поранилась?

— Нет, выпила зелье для роста.

— А-а! А то я уж испугался, думал, ты опять внутренние повреждения получила.

— И еще есть один неприятный тип по имени Локс, его сейчас тут нет. Лучше бы он не возвращался, но, думаю, скоро присоединится.

Наша компания, в самом разгаре трапезы, внезапно была прервана моим появлением и странным представлением, так что парни начали в панике выплевывать еду.

— Э-э, здравствуйте……?

— Эм…… ты говорила, что тут есть кто-то из знакомых…… это он?

— Ага, это Брайт Каньян, мой старшеклассник из Академии. Старший? Поздоровайтесь. Это мои друзья.

— Приятно познакомиться. Я Брайт Каньян. Друзья Джини — мои друзья. Хоть Джини частенько и говорит, что друзья — это как враги.

Его красные, опухшие глаза и севший голос. Внезапное появление Брайта, который явно долго и упорно плакал, мгновенно охладило атмосферу.

— Мой старшеклассник — старший сын самой известной, нет! Единственной семьи магов в Дмитри. Он хоть и выглядит глупым, но некоторые говорят, что это потому, что он на самом деле гений. Я, конечно, в это не верю.

— ……И зачем ты его так подробно представляешь?

— Подумала, может, походим какое-то время вместе.

Люди не плюют в улыбающееся лицо. К тому же моя улыбка была такой гордой и ослепительной.

— С нами……?

— Угу.

— Опять решила всё за всех?

— Угу.

— ……Вы ведь даже его разрешения не спросили! Джини!

Чед засыпал меня вопросами, а Эш, наконец, сделал мне большое замечание.

Ох, у него слишком нормальное мышление. Люди должны быть более гибкими.

— В любой группе нужен кто-то с магическими способностями, разве нет? Разве вы сами это недавно не поняли? Как можно отталкивать такого ценного кадра, который сам пришел к нам в руки?

— Нет, но мнение самого человека……

— А? Что такое? О чем речь, обо мне?

— Старший, этим ребятам не хватает товарищей, и у них в команде как раз нет мага. А ты ведь маг? Разве не идеальный вариант?

— Джини…… оттого, что вы так говорите, ни один уважающий себя маг……

— Отлично, я не совсем понимаю, о чем речь, но я просто должен помочь? Мне просто нужно ходить с вами? Это проще простого.

Есть еще пара вещей, которые Эшу следует знать о Брайте. Во-первых, это мужчина, который сделает всё, что я ему скажу.

Иначе с чего бы мне рассматривать его как возможного партнера для фиктивного брака в будущем? У него тоже есть свои плюсы.

— Джини, ты только прикажи. Я всё сделаю, как скажешь.

Смотрите, вот она — выправка опытного слуги, дрессированного целых 9 лет! Все его внутренности я уже давно выела!

— Джини! Я сам ищу себе товарищей. Мне не нужна такая помощь!

— ……Ты сейчас пренебрегаешь моей добротой?

— Вы же знаете, что дело не в этом!

— Ты же говорил, что я тебе нравлюсь?

— Это тут ни при чем……

— Тогда делай, как я говорю. Прямо как Брайт.

То, что делает Брайт, должен делать и ты. Эш смутился от моей немой угрозы, а затем снова опешил от дружелюбия Брайта.

У Брайта есть свои плюсы, но есть и минусы. В том, что касается меня, он немного не в себе.

— О! Так вы тоже стали моим товарищем! Какая радость!

— ……Товарищем? Каким еще товарищем?

— Из клуба тех, кто любит Джини! ДЖИСАМО (Клуб любителей Джини), хотя Джини и говорит, что это звучит как название слабительного, и просит так не называть.

— Перестань!

— Тогда я просто обязан вам помочь. Ведь Джини — слишком потрясающий человек, чтобы любить ее в одиночку. Я вообще удивляюсь, как можно ее не любить? Конечно, в последнее время появились те, кто любит ее просто потому, что это модно, наслушавшись слухов, но мне это не по душе. Разве это можно назвать настоящей любовью!

Это, конечно, еще одна причина, по которой его безопасно держать рядом с Эшем, но……

— Вы знаете, когда у Джини день рождения? А какой ее любимый метод пыток? Не хотите пройти опросник из 100 вопросов о том, что нам нравится в нашей Джини? Вот, я тут составил анкету……

— Брайт, не надо.

Пока я пыталась немного угомонить разбушевавшегося Брайта, до меня отчетливо донесся шепот Чеда и Энка:

— Кажется, к нам опять прибилось что-то странное……

— Все гении такие……?

— Моя мама говорила не играть со странными ребятами.

Пока не возникло движение против вербовки мага, надо рассказать еще об одном его плюсе.

— Кхм! Внимание, не падайте в обморок. Есть еще одно огромное преимущество в том, чтобы взять старшего в команду!

Да, он и так ценный маг, к тому же молодой, быстро произносит заклинания и знает не только атакующую, но и магию связи! Но его истинная ценность в другом!

— Хоть он так и выглядит, но этот человек!

— ……?

— Аристократ! К тому же прямой наследник графской семьи! Как вам? Сможете использовать это, когда пойдете смотреть Тумдру! Свободный проход!

Титул графа — это достаточно высокий статус, позволяющий отрубить голову какому-нибудь мелкому барону, если тот будет дерзить, и не получить за это серьезного наказания.

В мире аристократии разница во власти между теми, кто имеет титул графа и выше, и теми, кто ниже, просто колоссальна.

А уж для простолюдинов это и вовсе недосягаемые небожители.

— Джини! Если я смогу тебе помочь, я буду только счастлив! Как же мне повезло родиться аристократом!

[На фоне Брайта Мастер кажется нормальным человеком.]

— ……Ик.

— Почему вы не радуетесь?

Я же привела аристократа! Ну, точнее, он сам приполз.

А Акия-то почему дрожит? Ты что, боишься аристократов?

Я слышала, что среди простолюдинов такое бывает, но вижу впервые. Я ведь тоже аристократка.

«Знали бы они, что здесь еще и член королевской семьи есть, в обморок бы попадали.»

Не только Акия, но и все остальные выглядели не в своей тарелке. Я и раньше знала, что к аристократам не всегда относятся хорошо, но в такие моменты я особенно остро осознавала, что принадлежу к привилегированному классу.

В обществе, разделенном на классы, разница, обусловленная рождением, ощущалась везде, и для простолюдинов аристократы вряд ли могли быть желанными гостями.

Слава богу, если они просто не издеваются и не угнетают, но в целом они — те, кому нельзя перечить, те, кто правит.

Тем, кем правят, если только они сами не жаждут власти, свойственно держаться подальше от правителей.

— Джини.

А еще есть члены королевской семьи, которые правят самими правителями.

Я пристально посмотрела на Эша, который позвал меня обеспокоенным тоном.

Он тоже чувствовал себя некомфортно при разговоре об аристократах. Хоть и по совершенно противоположной причине, чем остальные члены группы.

Ему, кажется, всегда было не по себе от того факта, что он из королевской семьи.

— Титул аристократа нужен не для этого.

— А когда еще им пользоваться, как не в таких ситуациях? Власть существует ради тех, кому не повезло.

— ……Не приплетайте сюда всякую ерунду. Звучит, конечно, красиво…… но из ваших уст это слышать как-то извращенно.

Ах ты ж, какой проницательный.

— Сам подумай! Как это печально. Добраться до сюда и не увидеть Тумдру — я же буду самым несчастным человеком на свете!

Я говорила громко, желая разрядить обстановку, но вдруг задумалась.

На Испытании Пути принц должен тщательно скрывать свою личность и собирать товарищей во время приключений.

Но как, где и каким образом они раскрывают свою личность этим товарищам?

И как получают прощение?

Если вдруг их отвергнут за обман, станет ли это их недостатком, доказывающим неспособность заслужить доверие?

Испытание Пути — это простое и понятное состязание, где товарищи принцев сражаются 5 на 5, и побеждает тот, кто докажет свою силу и надежность, завоевав трон.

Но что, если хоть один из них отвернется от принца из-за разочарования……? Откажется сражаться за него?

«На такой случай нужна замена.»

Похоже, я, как обычно, отнеслась к этому слишком легкомысленно.

Нужно набрать не просто пять человек, а больше. Чеда, Энка и Гейла даже близко недостаточно.

Даже если добавить меня и Брайта, ситуация всё равно остается нестабильной.

Если хоть кто-то из них почувствует неприязнь и уйдет, Эш станет жалким неудачником. Так вот почему одним из главных аспектов Испытания Пути было «доверие».

Теория из учебников и реальная жизнь ощущались совершенно по-разному.

— Эм…… кстати, Джини? Я просто на всякий случай говорю. Ты ведь знаешь, да?

Пока я ломала голову, беспокоясь за других (что на меня совсем не похоже), Брайт прервал мои мысли. Он же прекрасно знает, как я не люблю, когда меня отвлекают от моих же переживаний.

— О чем?

— О том, что ваша семья благодаря тебе получила титул графов. После того случая Его Величество щедро одарил вас наградами.

Наверное, он решил, что я не в курсе, потому что не бываю дома, а только скитаюсь по свету. Брайт радостно продолжал:

— Имя Кроуэлл теперь открывает двери везде на континенте. Семье Каньян до вас далеко. С таким именем, как у вашей семьи, вам не только на Тумдру пропустят. Везде сразу предложат вип-места.

Ну, это и логично. Я ведь не только национальный герой, но и герой тех самых капризных аристократов. Обычно аристократы относятся к героям с подозрением или пренебрежением, но со мной случай другой.

Сколько высокопоставленных дворян я спасла? Да столько, что и не сосчитать. Не только наследников престола, но и самого императора. Пока они благодарны мне, моя беззаботная жизнь не закончится.

— Эм…… а при чем тут вообще семья Кроуэлл?

Хорошее замечание, Чед. Наконец-то начал думать головой. А Брайт с улыбкой ответил:

— Ну так Джини же и есть Джини Кроуэлл. Единственная дочь графа Кроуэлла, свет этой эпохи, та, что сияет сама по себе, та, которую полюбил даже дракон! Гениальная призывательница, гордость Академии Драйк!