Блондинка-элементалист Том 2 Глава 374

Даже если избегать адских зон, пересечь горный хребет всё равно было чрезвычайно трудно. Потому что, за исключением области, где предположительно находилось Логово Дракона, там, между территориями людей и драконов, раскинулись земли разъярённых монстров. К тому же, на вершинах хребта плотность маны была патологически высокой, поэтому монстры там выходили далеко за рамки обычных. Согласно свидетельствам выживших, они в два-три раза сильнее и свирепее привычных нам, и при этом словно безумны.

С тех пор как Альянс Эллан и Коалиция Койрен официально заключили перемирие и разорвали дипломатические отношения, прошло около 130 лет. После того как исчезли люди, пересекавшие вершины, горный хребет стал ещё опаснее и причудливее. И, как это ни парадоксально, это во многом способствовало поддержанию мира между двумя империями. Потому что, чтобы начать войну снова, нужно было пересечь этот ужасный хребет, чего не хотела ни одна из сторон. Хребет, из-за своей опасности, сам по себе служил естественной демаркационной линией.

— Всё-таки, кроме варпа, нет другого способа… Существует ли «тёмный путь»?

— Ты хочешь туда поехать, Джини?

— …Немного?

— Тогда поедем, чего тут думать?

Хорошо тебе, у тебя нет забот.

Поехать в Койрен, который называют Империей Тьмы, это не то же самое, что отправиться на экскурсию в Хейдрике.

— Это из-за того, что далеко? Я же здесь! Варпом — быстро!

— Я знаю. Благодаря тебе, Маги, я могу куда угодно. Просто… не представляю, насколько там опасно.

— Я там был однажды. Было не очень опасно. Там было много мифрила, больше, чем в вашей стране, — мне понравилось!

— А, говорят, там много шахт, так что и добыча мифрила… Маги? Ты это о том времени, когда меня похитил?

— Да! Я сначала обчистил королевский дворец Койрена, а потом Эллана. Говорят, если обчищать только одну сторону, то возникают конфликты. Хат? А ведь среди сокровищ Эллана была и Джини! Может, Эллан лучше?

— Я и правда сокровище из сокровищ.

[…?]

Ах да, это же не главное.

— И ещё, Маги? Я не из Эллана. Я из Дмитри, который входит в Альянс Эллан.

— Кажется, люди живут сложно. Всё равно вы — люди, зачем же так разделяться?

— Потому что жизнь коротка, а обязательств много. Если бы мы жили так долго, как вы, были бы, наверное, спокойнее.

И если бы мы жили дольше, я бы, наверное, не так переживала из-за поездки в Койрен.

Я задумалась на мгновение. Я всего лишь хотела использовать Маги, чтобы убить Ровенина. Нужно ли ради этого ехать в Койрен? Кажется, дело принимает слишком серьёзный оборот.

Я не притворялась, что раздумываю: Лай смотрел на меня взглядом «я всё знаю».

[Мастер? Я же говорил. Не надо строить планы.]

— Кхм-кхм…

[Хотите ехать — поезжайте. Я не собираюсь вас останавливать.]

— Так нельзя! Хоть ты должен меня остановить!

[Я же сказал: не строй планы, раз они всё равно провалятся! Я не говорил, что не надо этого делать! Я радуюсь, когда Мастер устраивает бардак!]

Ах, тормозов нет. Прости, Эш! Я тут улыбаюсь во весь рот, но я серьёзно.

— Значит, едем, Джини?

— …Драконы вроде тебя не понимают, но поехать во враждебное государство — это очень серьёзное дело.

— Почему?

— Если узнают, что я туда ездила, могут принять за шпионку. А если там выяснится, что я из Альянса Эллан, меня могут казнить публично. Так что сначала нужно точно выяснить, где именно в Койрене находится Ровенин. Лучше понаблюдать за зеркалом ещё немного и только потом отправляться.

[То есть вы просто решили ехать?]

В качестве приличия я сделала вид, что размышляю. И даже испытала каплю вины перед Эшем. Следующей целью был Койрен. Страха не было. Потому что у меня на коленях сидел дракон.

— Значит, быстро съездим и вернёмся!

***

— Говоришь, на север?

Зекар, казалось, не очень удивился, когда я сказала, что еду в Койрен. Для жителя Эллана это были новости, от которых глаза на лоб полезут, но у эльфов, наверное, другая перспектива. Для них и Эллан, и Койрен — всего лишь места, где живут люди.

— Так вышло. С Маги меня почему-то тянет в опасные места. Мне там нравится.

Койрен — враждебное государство, так что если Маги внезапно вернётся в облик дракона и устроит переполох, или обчистит королевский дворец, я спокойно буду смотреть на это, ковыряя в носу.

Конечно, нельзя забывать и о личной заинтересованности — желании убить Ровенина, — и о давнем любопытстве — желании увидеть враждебное государство по ту сторону хребта.

— Мы с тобой движемся в противоположные стороны.

— Вот именно! Жаль, что я не могу взять тебя с собой!

— …Хм-хм, очень жаль…

— Если бы ты поехал со мной, найти Ровенина было бы в сто раз проще!

Если бы у меня был призыватель духов ветра, знающий ману-волну Ровенина, выследить его было бы проще пареной репы. Потому что определить местонахождение по зеркалу занимало больше времени, чем я думала. Этот безумец не ходит там, где люди, а шатается по безлюдным окраинам, так что я никак не могу понять, где он.

— Действительно, это было бы кстати…

— Ты же такой полезный! Ты лучше всех, кого я встречала. На все руки мастер. И мечом владеешь, и магией, и внешность у тебя, и призыватель духов… Может, устроишься ко мне на работу?

У меня всегда есть для тебя место. Кажется, из тебя вышел бы отличный дворецкий. Может, предложить постоянную ставку с соцпакетом?

— …Убери свои так называемые комплименты. Ты просто хочешь меня использовать.

— Так и есть. Я же тебя люблю.

— Ха, поэтому и хотела вытянуть кровь? Чтобы использовать в магическом инструменте?

Раз он такой проницательный, из него и правда выйдет хороший дворецкий.

— В жизни всякое бывает.

— Не бывает!

— Я не обижаюсь, так что не бери в голову.

— Я обижаюсь!

— Ну и шумный… Ты же всё равно сбежал.

— Я не дурак! Нет уж, увольте — стоять и позволять себя насиловать!

Похоже, он понял, что Маги и дурак, и тупица. Впрочем, по его поведению это можно понять за минуту.

— Так когда у тебя появится свободное время?

Хоть я и подшучивала, мне всё равно было немного жаль, что я не могу путешествовать с Зекаром.

— Когда люди перестанут похищать другие расы.

— А… люди тут виноваты.

— Те, кто мирно живёт в Святилище, не могут адаптироваться снаружи. А если их похитят, в большинстве случаев они не могут вернуться сами. Если кого-то вывезли силой, моя работа — его спасать.

Говорят, тёмные эльфы из-за врождённых способностей и продолжительности жизни выполняют в Святилище много работы. А если возникают дела, которые нужно решать за пределами, этим занимается Зекар. Похоже, он вызволяет и другие расы, если поступают запросы.

— Если бы твоя работа была какой-нибудь ерундой, я бы взяла тебя силой, но…

— Это работа, которую, кроме меня, никто не сделает. У меня нет времени бездельничать и путешествовать с тобой. Хотя ты меня и беспокоишь…

— Что? Беспокою? Я точно слышала?

— Ты наркотики принимала? Беспокоюсь о том, что ты натворишь. Ты ведь не сотрёшь с лица земли целый город, чтобы убить одного рыжего?

— Ну, вряд ли до такого дойдёт… Хотя, знаешь, могло бы и дойти? Я на такое способна.

Это путешествие: я, Лай и Маги. Если подумать, то это похоже на шествие божества разрушения. Если бы я могла полностью контролировать Маги, то без колебаний взяла бы его в Хранители Эша. Маги слушается меня только когда у него самого хорошее настроение. Эту бомбу замедленного действия — в Койрен!

— Если уж мне и стоит о ком-то беспокоиться, то скорее о людях там, а не о тебе. Не то чтобы я прямо волновался о тебе… Но всё же не дай себя покалечить.

— …М? То есть ты волнуешься?

— Мне всё равно, умрут там какие-то люди или нет.

— Ну, значит, волнуешься, да?

— У таких, как ты, есть один серьёзный недостаток.

Похоже, ему неловко, раз он переводит разговор. Подмывало его подразнить, но я решила не трогать — не хотелось снова ссориться перед расставанием.

— Какой ещё недостаток? И что значит «такие, как ты»?

— У тебя слишком большой разрыв между физической и духовной силой. Образующаяся пустота становится твоей слабостью. У могущественных призывателей духов часто бывают такие проблемы. В этой позиции много брешей. Они медленно реагируют на опасность, а иногда и сами ищут её. Знаешь почему?

— Потому что они упиваются тем, что управляют сильными духами, и упускают из виду, что их собственное тело — слабое?

Это я уже хорошо знала. Лай несколько раз меня предупреждал, и старейшина говорила, чтобы я была осторожна. Я и сама это понимала. Что неуязвим — это Лай, а не я.

— Хорошо, что ты понимаешь… Но у тебя это проявляется особенно сильно. Я впервые встречаю человека, который так не знает страха.

— Спасибо на добром слове.

— Храбрость и глупость — разные вещи.

— Ты говоришь, чтобы я была осторожна, потому что волнуешься? Ладно, буду осторожна.

Наверное, больше всего Зекар хотел сказать: «Будь осторожна с Маги». Потому что дракон рядом — это даже опаснее, чем поездка в Койрен.

— Маги знают, что они хрупкие, поэтому водят с собой рыцарей. А вот призыватели духов… думают, что они лучше магов, и ведут себя ещё беспечнее.

— Это правда.

— Я о тебе говорю! Говорю, что меня волнует твоя беспечность! Не о ком-то другом! Там полно свирепых мечников! Они гораздо агрессивнее, чем люди с вашей стороны! Эти варвары постоянно придираются!

— О, ты был в Койрене?

Значит, мечники в Койрене агрессивны. Впрочем, раз они почитают силу, это естественно.

— …Ха-а-а-а, работорговцев и там полно. Так что приходится бывать довольно часто.

— Ну как? Сильно отличается от Эллана?

— Ну, как сказать… Разве что простых людей там мало. Такое чувство, что все — воины. Гораздо быстрее хватаются за меч, могут на улице зарезать. Скажу так: там в несколько десятков раз больше тех, кто придирается, чем на вашей стороне.

— Вот так?

— Бывало, что мешало выполнению заданий.

Ну и ладно. У меня правило: не оставляю безнаказанными тех, кто ко мне придирается. Если мы будем путешествовать вдвоём: молодая женщина и маленький мальчик, нас, конечно, не оставят в покое… Любопытно!

Несмотря на предупреждения Зекара, моё желание разгоралось всё сильнее.

— Не показывай слишком много силы. Иначе все захотят взять тебя в подчинённые. Тамошние ребята простые: если ты выглядишь слабой, к тебе придираются, если сильной — вызывают на дуэль, и проигравший становится подчинённым.

— …Круто.

Истинная земля естественного отбора. Может быть, она даже круче, чем Святилище?

Зекар, увидев, как загорелись мои глаза, сдался. У него было такое же лицо, как у Эша, когда он переставал меня отговаривать.

— Ладно… делай как знаешь. Раз ты выжила в лапах дракона, людей тебе бояться нечего.

Зекар, который узнал, что я — та самая знаменитая «Символ жертвенности», ворчал, что людским слухам верить нельзя. Я, конечно, поддакивала.

— Думала, ты, эльф, не знаешь людских слухов.

— Когда выслеживаешь работорговцев, приходится прислушиваться к слухам на чёрном рынке. И как тут не знать, если об этом говорят везде. Поначалу думал, что это преувеличенные слухи, но…

— Каково твоё мнение теперь, когда увидел вживую?

— Скорее искажённая информация, чем преувеличенная.

Хотя это было всего несколько секунд, я на самом деле блокировала драконье дыхание, но это неправда, что я жертвовала собой ради каких-то безымянных аристократов. Просто, когда я отбивалась, чтобы выжить, рядом по чистой случайности оказались знатные люди — это место было неподходящим.

— Да, правда? Посмотри на меня. Похожа я на ту, кто будет собой жертвовать? Бесит, правда?

— Настолько, что бесит?

— Конечно, неприятно, когда тебя интерпретируют по-своему и питают иллюзии!

Когда я пожаловалась обиженным тоном, Зекар чуть улыбнулся и оглянулся. Увидев, что Маги и Лай не отстают, он, кажется, расслабился.

Мы направлялись к водопаду, где находился контрактный круг Повелителя Духов Воды. Маги, который сначала отказывался, заявляя, что ему неинтересно, тут же согласился пойти, когда я пообещала покатать его на спине Лая в облике волка.

[Отпусти! Проклятый! Руки с моих ушей убери!]

— А я не хочу! Вот так!

Согласия Лая, конечно, никто не спрашивал.

[Гьяк! Не хватай! Не хватай меня!]

Перекладывать воспитание, которое Аделаида переложила на меня, на Лая — это всё равно что вода течёт сверху вниз. Что поделать? Нельзя же оставлять эту золотую бомбу одну. Лаю придётся помучиться.

Зекар не стал долго смотреть на Лая, который отчаянно подпрыгивал, словно пытаясь сбросить Маги со спины. Отвернувшись, будто увидел нечто, выходящее за рамки его понимания, он, похоже, оставил попытки их понять.

— В Койрен-то вы с драконом поедете, и в этом, наверное, нет проблемы… хотя это и есть проблема… Но разве вас не ждут в Эллане?

— Вообще-то да, но я уже и так опаздываю. А с Маги расстояния не важны… Думаю, можно немного отклониться от маршрута!

— Вот как…

— Думаю, мы управимся и вернёмся за три-четыре дня.