Блондинка-элементалист Том 2 Глава 400

Может, потому что я стояла посреди снежного поля.

А может, потому что услышала название существа, которое никогда не должна была услышать.

Но в тот момент по позвоночнику пробежал ледяной холод.

[Ты сейчас о чём вообще говоришь? Какой ещё демон?]

Это было имя существ, которые ни при каких обстоятельствах не должны были существовать в Срединном мире.

Именно демоны стали началом Великой Небесно-Демонической войны прошлого — и именно они почти довели драконов, сильнейших существ Срединного мира, до вымирания.

Существа, рождённые из тьмы и возвращающиеся во тьму.

Души, настолько почерневшие, что даже боги не способны их спасти.

Я сама не заметила, как остановилась и напряглась всем телом.

Потому что слишком хорошо понимала, какое значение несёт само существование подобных созданий.

[Лай! Это невозможно, разве нет?]

— Госпожа маг?

Когда я внезапно остановилась посреди пути, люди Шака удивлённо обернулись.

— Что-то случилось?

— …Нет. Ничего.

Я снова пошла вперёд, стараясь делать вид, будто всё нормально, но сердце уже колотилось слишком быстро.

И хуже всего было то, что Ровенин, шедший чуть впереди, словно почувствовал эту крошечную перемену и обернулся в мою сторону.

В тот же миг, как наши взгляды встретились, я резко отвернулась.

[Почему вы думаете, что это невозможно, Мастер?]

Лай, висевший у меня на предплечье, быстро переполз ближе к плечу и заговорил почти шёпотом.

[В Срединном мире могут жить и небожители, и демоны, и духи. Это единственная земля, где такое возможно. Поэтому её и называют величайшим миром. И именно поэтому все хотят её заполучить.]

(Сейчас речь вообще не об этом.]

[А о чём тогда?]

(После Небесно-Демонической войны демоны ведь больше не могут попасть в Срединный мир, разве нет?]

То же самое касалось и небожителей.

Небесно-Демоническая война, как и говорило название, была грандиозной войной между Небесным и Демоническим мирами.

И тот факт, что война происходила именно в Срединном мире, был трагедией этой земли, слишком щедро благословлённой.

Потому что тот, кто захватит Срединный мир, сможет захватить вообще все миры.

Срединный мир был чем-то вроде основы, соединяющей все измерения.

[А, войти они действительно больше не могут. Но кое-кто всё же остался. Те, кто по какой-то причине не смог вернуться после войны. Или те, кто остался намеренно.]

(…Боже. А ты что-то совсем не выглядишь обеспокоенным.]

[Демоны действительно опасны. Но в Срединном мире они не могут использовать всю свою силу.]

(Не могут использовать всю силу — и при этом почти уничтожили драконов? Да?]

[Ке-кекек! Да драконы в Демоническом мире даже низшим демонам проигрывают.]

Этот засранец умудрялся говорить ужасающие вещи так, будто обсуждал погоду.

[То есть Маги для них — просто охота в честь совершеннолетия?]

(Жуть…]

[Но не волнуйтесь, Мастер. Запах хоть и есть, но не слишком сильный. Скорее всего, источник далеко. Или просто кто-то ненадолго бывал поблизости.]

(Фух, тогда всё нор… нет, СТОП! Откуда ты вообще знаешь запах демонов?!]

Всё звучало так естественно, что я чуть не пропустила этот момент мимо ушей.

Но это само по себе было ненормально.

Он знал запах демонов — существ, которые должны были исчезнуть из этого мира десять тысяч лет назад.

[Я, конечно, выгляжу молодо, но вообще-то живу уже больше десяти тысяч лет.]

(«Выгляжу молодо»? У тебя вообще лица нет.]

Со стороны, наверное, казалось, будто я просто стою и раздражённо цокаю языком сама себе.

[Один из моих прежних хозяев однажды поймал демона.]

(Кто? Тот сумасшедший экспериментатор, о котором ты рассказывал? Который бросил тебя в металлическом шаре и умер?]

[Нет. Это был мой первый хозяин… примерно девять тысяч шестьсот или семьсот лет назад.]

(Ммм… у меня сейчас окончательно сломается ощущение времени.]

Он рассказывал о событиях почти десятитысячелетней давности так, будто это произошло пару дней назад.

Я уже чувствовала себя не человеком, а каким-то драконом.

Хотя, если подумать, в последнее время я действительно узнавала слишком много вещей, которых знать не должна была.

[В общем, до десяти тысяч лет всё-таки немного не дотягивает. Тогда как раз заканчивалась охота на оставшихся в Срединном мире демонов. Уже почти финальная стадия. Мой прошлый хозяин приказал мне создать особую тюрьму, способную удерживать демонов. Но в итоге ничего не вышло.]

(Почему? Демон оказался слишком сильным?]

[Скорее, проблема была во мне. Тогда я был ещё очень молодым духом. Я почти ничего не понимал. У сил, которые дух способен осознать инстинктивно, есть предел… А после исчезновения остальных… даже несмотря на власть, которая досталась мне, я всё ещё не был достаточно зрелым.]

(……]

[Я не умел полноценно управлять своей силой. И то, что хозяин считал меня бесполезным, было вполне закономерно. Мы с первым хозяином так и не стали близки. После того как я не смог создать тюрьму, он, видимо, решил, что я бесполезен, и почти перестал меня призывать.]

Пока он это говорил, Лай ещё сильнее обвился вокруг моей шеи, словно собирался никогда больше не отпускать.

Он просто цеплялся за меня… или пытался задушить — понять было сложно.

Но сегодня я решила всё ему простить.

Потому что впервые в жизни мне стало жалко Лая.

[Кстати, Мастер. Можно я возьму назад свои слова?]

(Какие?]

[Ну, те, где я сказал, что демон, наверное, далеко. Вы же знаете, как сильно я вас люблю до самых костей?]

(…Эй.]

[Чем глубже мы заходим в особняк, тем сильнее запах.]

ТАКИЕ ВЕЩИ ГОВОРЯТ ДО ТОГО, КАК МЫ ВОЙДЁМ В ОСОБНЯК!

Даже жалко себя — ведь буквально минуту назад я подумала, что ради него, возможно, даже смогла бы умереть.

Опомнилась я только тогда, когда осознала, что уже иду прямо в логово демона.

Но всё равно продолжала идти вперёд, крепко стиснув зубы.

В моей жизни нет заднего хода.

***

— Прошу, входите. Капитан уже давно вас ждёт.

[В этой комнате запах сильнее всего.]

— …Хаа…

Как и всегда, дурные предчувствия меня не подвели.

Стоя перед дверью в приёмную, я на мгновение просто собиралась с духом, пытаясь морально подготовиться к тому, насколько же проклята моя судьба.

У меня всегда был талант предсказывать плохие вещи.

Но после возвращения из Святилища этот талант стал пугающе точным.

— Эм… хочу кое-что уточнить.

— Да?

— Этот ваш Шак. Он ведь не человек, да?

Если нюх Лая не ошибался, за этой дверью находился демон.

И даже гадать не нужно было — этим демоном наверняка был Шак.

Я спросила это с полной уверенностью.

Но неожиданно среди людей Шака повисла странная тишина.

Неужели я наступила на мину?

А я-то думала, что в Койрене к демонам относятся терпимо…

Но если я сейчас случайно раскрыла тайну, которую они скрывали…

Пока я напрягалась, готовясь к худшему, один из наёмников рядом вдруг громко расхохотался.

— Кха-ха-ха! Не знаю, что вы там услышали, но это недоразумение!

— Именно! Капитан, конечно, чудовищно силён и выглядит слишком молодо для своего возраста, так что люди иногда шутят, будто он дракон… но он человек! Самый настоящий!

— Нам и раньше такое говорили, но чтобы кто-то заявлял это с такой уверенностью — впервые! Кхахаха! Госпожа маг, вы куда наивнее, чем кажетесь.

— Что? Да я и выгляжу наивной.

Я вообще выгляжу так, будто могла бы жить без законов и проблем. О чём они вообще?

— Мастера меча обычно выглядят намного моложе своего возраста. Говорят, их тела постоянно поддерживаются в идеальном состоянии, поэтому они почти не стареют. Из-за этого и ходят странные слухи.

— Да капитан и правда выглядит абсурдно молодо! Кто вообще даст этому лицу больше тридцати?

— А вот маги, наоборот, быстрее стареют. Тридцатилетние выглядят как пятидесятилетние.

— Наверное, всё из-за постоянных переживаний.

Наёмники беззаботно перебрасывались шутками, словно ничего странного вообще не происходило.

(Что за…? Они, похоже, реально не знают, что их капитан демон. Или же это невероятная актёрская игра.]

[Скорее всего, не знают. В наше время мало кто способен распознать запах демона. Небожители бы сразу поняли… но скрывать свою природу среди людей для демона совсем не сложно.]

(Хмм.]

[Не знаю, что именно за демон этот Шак, но если он скрывает личность и живёт среди людей под чужой маской, то вряд ли он хороший. Может, всё-таки сбежим, Мастер?]

(Если бы я собиралась сбегать, я бы вообще сюда не пришла.]

Я прекрасно понимала, что помогаю Ровенину.

Но всё равно пришла сюда только по одной причине.

Моя гордость не позволяла мне убежать.

И в карете, и в гильдии наёмников у меня было множество возможностей исчезнуть.

Но я этого не сделала.

[Да даже если бы вы попытались сбежать, Ровенин вас поймал бы секунды за три.]

(Заткнись.]

[Есть.]

Потому что быть пойманной ещё унизительнее, чем убегать.

А если не убегать — тебя и не поймают.

— Тогда проходите. Капитан уже наверняка задаётся вопросом, почему вы не входите. У него очень хороший слух — он наверняка слышал весь наш разговор.

Наконец дверь в приёмную открылась.

И первой внутрь должна была войти я…

Но Ровенин, естественно, попытался пройти раньше меня.

Ах ты ублюдок? Вообще-то приглашали МЕНЯ, а ты тут приложение!

Нежелание проигрывать Ровенину уже стало вопросом инстинкта.

И поэтому вместо того, чтобы спокойно войти, я рванула вперёд наперегонки с ним.

То, что при этом лодыжка тут же заныла и я едва не рухнула на ровном месте, было мелочью.

Гораздо большей проблемой было то, что этот мужчина стоял слишком близко к двери.

— Ох, вы в порядке?

— …Впо… ряд…

— Хорошо. Будьте осторожнее, госпожа маг.

Я встретилась взглядом с прозрачными алыми глазами.

И в тот момент всё остальное перестало иметь значение.

Ни скромная обстановка комнаты, ни то, что я чуть не впечаталась головой в грудь мужчины, известного как Шак.

Потому что была проблема куда серьёзнее.

«ОН ЖЕ НАЁМНИК!»

Какого чёрта наёмник выглядит настолько свято?!

НИКТО НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ МЕНЯ, ЧТО ШАК — ТАКОЙ КРАСАВЧИК!

Мужчина с редкими тёмно-фиолетовыми волосами, длинными и мягко ниспадающими вниз, был почти такого же роста, как Ровенин.

Улыбался он так же мягко, как Эш весной…

И почему-то напоминал Эндайрона.

[…? Причём тут вообще Эндайрон?]

(Разве не похож?]

[Да в каком месте?!]

(Атмосферой.]

[Он вообще выглядит как человек! И даже не синий…]

Тяжёлая, тихая аура огромного существа, словно сдерживающего дыхание.

Бездонные глаза, напоминающие саму пропасть.

Холодная энергия, которая почему-то не вызывала отвращения.

Всё это неожиданно напомнило мне Эндайрона.

Да и даже без этого…

Его внешность была настолько прекрасной, что заставляла забыть о том, что перед тобой демон.

Да.

Всё-таки мужчина — это в первую очередь лицо.

Какая вообще разница, к какой расе он принадлежит, если он настолько красив?

[Мастер! Нельзя поддаваться чарам демона!]

(Это инстинкт человека!]

От неожиданной красоты во мне на мгновение проснулись крайне неприличные мысли.

Но я победила их.

Наверное.

Выпрямившись, я переспросила:

— Кхм… Так вы и есть Шак?

— Именно.

— Если будет время, может, выпьем чаю?

[Простите?!]

— Конечно. Именно ради этого я вас и пригласил.

…А, нет. Похоже, всё-таки не победила.

Но Шак оказался элегантным и прекрасным мужчиной, полностью разрушавшим мои представления о наёмниках.

Манеры у него были ничуть не хуже дворянских.

А голос — глубокий и спокойный, как предрассветное небо.

— Позвольте представиться официально. Моё имя — Сибельм Лахик. Хотя незаслуженно многие зовут меня Шаком.

— Сибельм Лахик… какое красивое имя.

[…Раньше вы его даже выговорить не могли.]

(Это было ДО того, как я увидела его лицо. А теперь у меня внезапно появилось огромное желание стараться.]

Лицо, которое мгновенно улучшает и память, и мотивацию.

Вот почему демоны настолько опасны!

[Да НЕ поэтому!!!]