Далия внезапно вспоминает о делах и отказывается идти с героями осматривать местность. Героиня и Зекар отправляются к святилищу. По пути она узнаёт, что барьеры вокруг него созданы драконами, а поддерживаются местными жителями. Прибыв на место, героиня восхищается красотой озера и решает искупаться, но внезапно поскальзывается и падает в воду. Зекар, увидев это, не может сдержать смеха, чем приводит героиню в ярость.
Вытирая мокрые волосы рукой, я старалась подавить свой гнев. Успокоившись немного, я призвала Ундину.
— Ундина? Дух-утешитель мой.
*[Да, хозяйка! Вы звали?]*
— Иди сюда. Сможешь высушить мою одежду? И волосы тоже.
*[Полагайтесь на меня.]*
Я должна была сделать это сразу. Зекар разозлил меня, и я забыла. Привычка сначала драться, а потом думать появилась у меня после того, как я освоила «смешивание» противников своим колдовством. Когда я призываю духов, то не способна действовать «умеренно», и в итоге, вместо мирного разрешения, я начала чаще полагаться на кулаки. На Зекаре это не сработало, зато Брайту я могла одним ударом разбить нос в кровь.
*[Ай? Госпожа, а я? Могу ли я тоже быть вашим утешителем?]*
— Кем?
*[Ну, вроде как...]*
— Пиявкой.
*[...Это же насекомое! Вы даже секунды не думали!]*
Лай, словно пиявка, от которой не избавиться. Паршивец, который радуется несчастью хозяйки. Я проигнорировала Лая, поднявшего шум о дискриминации, и направилась к большому камню. Присев на него, я сняла бинты, которыми обматывала ноги вместо обуви.
— Это тоже можешь высушить?
В падении виноваты эти бинты. Всё равно что ходить по скользким, покрытым мхом камням в одних носках.
— Бинтов у меня много. Дам новые.
Зекар, наконец подавив смех, подошёл ко мне.
— Не нужно. Ваши не возьму.
— Обиделась?
— С чего бы! Я — великая!
— Кхе-кхе-кхе.
Видеть, как тот, кто, казалось, никогда не смеялся, не может сдержать улыбку, глядя на меня, было странно. Знает ли этот эльф, какое у него сейчас мягкое лицо?
— У тебя редкий талант... заставлять эльфов смеяться.
*[Укусить?]*
— Ты что, кусал тут кого-то?
— Вас бы укусил.
Пока я размышляла, куда бы его укусить, одежда быстро высохла, и мне стало комфортно. Волосы стали мягкими, как после мытья, а бинты снова стали чистыми, как новые. Пока у меня есть наша Ундина, с её функциями мытья, сушки и стирки, моя чистота обеспечена.
— Спасибо, Ундина.
*[Вам что-нибудь ещё нужно?]*
— Может, убить одного тёмного эльфа?
*[Вы же не серьёзно, правда? Я чувствую, что вы хотите с ним подружиться.]*
— ...Кхм.
Духа не обманешь. Хорошо, что Зекар не слышит голоса Ундины. Ундина, закончив свои дела, вспорхнула мне на плечо и села рядом с Лаем, который обвивал мою шею, и весело улыбнулась.
*[Я скучала, хозяйка!]*
— Я тоже, Ундина.
*[Вы же виделись два дня назад?]*
*[Аха-ха! А что это за место? Здесь очень приятно!]*
Я как раз рассказывала Ундине, которая казалась особенно оживлённой, видимо, ей понравилась атмосфера озера, об этом месте, как вдруг Зекар, перестав улыбаться, подошёл ко мне и напряжённо уставился вдаль.
— Идут.
— Что, и здесь водятся монстры?
Я напряглась. Ундина тоже забурлила, готовясь к бою, а Лай сверкнул опасным взглядом.
— Кто? Огра я ещё могу...
— Нет, кентавры. А ты чего, собиралась убивать?
— Наконец-то!
Услышав хорошую новость, я быстро сменила тактику. Ундина, словно и не бурлила только что, весело запорхала вокруг меня, а Лай безвольно повис. Я босиком выбежала к озеру. Место вокруг было истоптано — видимо, кентавры часто здесь ходили.
— Где? Где?
Я вертела головой в поисках кентавров. Когда я повернулась в другую сторону, Зекар подошёл сзади, положил руку мне на макушку и повернул мою голову в нужную сторону. Моя голова — что, баскетбольный мяч?!
— Вон там.
— ...?
— Не видишь?
Озеро было таким огромным, что его можно было принять за море. Деревья на другом берегу, должно быть, огромные, но отсюда казались маленькими. Найти среди них кентавров было для меня задачей со звёздочкой.
*[Я вижу, Госпожа.]*
— Тьфу.
Оба, с хорошим зрением, смотрели на меня с жалостью и качали головами. Знайте же пределы человеческих возможностей! Я разозлилась, но посмотрела в ту сторону, куда они показывали, и решила подождать — может, и я увижу. Прошло несколько десятков секунд. Я уже начала думать, что они надо мной издеваются, как наконец разглядела силуэты кентавров. Я не поверила своим глазам, увидев, что крошечные, как горошины, фигурки приближаются.
— Быть того не может! Вы что, их всё это время видели?
— «Великие», видимо, это всё-таки тёмные эльфы, а не ты.
— ...Это нечестно! Боги, вы что, не знаете слова «баланс»?! Почему всё лучшее достаётся эльфам и драконам?!
*[Ну как, Госпожа? Теперь вы понимаете, каково мне быть ущемлённым?!]*
— Ах ты!
— Тсс, люди вспыльчивы, и это проблема. Для них, как и для вас их вид, люди — тоже в новинку, так что лучше вести себя тихо. Не стоит их пугать.
Зекар понизил голос и слегка надавил мне на голову. Я почувствовала в нём лёгкое напряжение.
— Они не любят людей?
— Не то чтобы любили.
— Надо было сразу говорить!
— Это, вообще-то, очевидно. Большинство рас в святилище собралось здесь, спасаясь от людей... Но враждебными они не будут. Мы не из того поколения, которое видело кровь.
Видимо, заметив моё разочарование, Зекар смягчил слова, но легче мне не стало. Я, если честно, ждала встречи с кентаврами больше, чем с феями.
— Я слышала, что святилище было создано, чтобы спастись от бессмысленных вторжений и войн людей... Это правда?
— ...Ну.
Множество слухов окружало причины сокрытия святилища, однако версия о том, что оно было создано для защиты от людей, не была самой популярной. Слишком самоуверенная, она, по сути, являлась признанием прошлых ошибок. Вероятно, люди — это раса, ненавидимая именно за нежелание признавать свои промахи. Моё представление об этом месте, которое я считала просто землёй иных рас, начало видоизменяться.
— Следовательно, ослабление людей — это бедствие, которое они сами навлекли на себя. Мне нечего будет сказать, если они будут ненавидеть меня за то, что я человек.
— Но... если ты будешь вести себя тихо, то будешь похожа на эльфа. Вот так, если прикрыть уши...
Зекар, казалось, собирался прикрыть мои уши волосами. Я сверкнула глазами, обернувшись, и он отдёрнул руку, но...
— Я похожа на эльфа?
— ...Нет. На гоблина.
— Ах ты ж...
— Ты же притворялась расстроенной!
— Думаешь, я буду расстраиваться из-за того, что меня кто-то невзлюбит?!
Я попыталась боднуть его головой в подбородок, но из-за разницы в росте и моей медлительности даже не дотянулась.
— Забирай слова обратно! Видел ты такого красивого гоблина? Видел? Что во мне гоблинского?!
— Характер.
Вот это удар.
*[Ах, Мастер, тут не поспоришь.]*
— Маленькая, но агрессивная, эгоистичная, бесстрашная. Ещё она упряма, как огр. Несносная проказница, падкая на соблазны, вечно всё чужое хочет...
— Ты про меня?
— Я про гоблинов.
Ну, этот гад не получит пощады. Я уже собиралась броситься на него грудью, но вдруг почувствовала, что воздух вокруг изменился. Земля задрожала от топота копыт, птицы разом взлетели. Ветер донёс незнакомую речь и коснулся моей шеи. Зекар, тоже почувствовавший это, одной рукой остановил мои потуги боднуть его и кивнул в сторону.
— Идут.
*[Они идут, хозяин!]*
*[Мастер! Притворяйтесь доброй!]*
Я обернулась с растрёпанными волосами и увидела — это правда. Группа из пяти или шести кентавров, быстро приближаясь, вдруг сбавила скорость. Наверное, из-за того, что я вся обратилась в слух и зрение, мне показалось, что я стала видеть лучше. Ах, вот они наконец. Настоящие... живые кентавры! Волнение в этот момент было, наверное, даже сильнее, чем когда я впервые увидела лицо Эша. Они были прекрасны, как изваяния, даже на расстоянии. Их мощные четыре ноги с силой отталкивались от земли, и я не могла сдержать восхищённого стона.
— О-о-о... Этот вид! Эти мускулы! Убийственно!
— Что с тобой? Как не стыдно...
Глядя на их величественный и грациозный облик, как можно было о них забыть? Если бы их можно было воссоздать, я бы и душу продала.
— Ха-а-а, а-а-а... Как красиво... Спасибо, что вы вообще существуете...
*[Господин Лай...? Что это за гуманоидная штука, из-за которой Мастер ведёт себя как извращенец?]*
*[Ну, Мастер — законченный извращенец и лошадница с десятилетним стажем... и ты только сейчас поняла, что она извращенка.]*
