Блондинка-элементалист Том 3 Глава 383
Ранее в Блондинка-элементалист...
— Стоите столбом? Живо говорите остальным, чтобы ничего не трогали!
— Понял, скажем, что появилась блондинка, красавица, которая ходит совершенно беззащитная, но это ловушка.
— У-у-у… Ладно бы только смерть, но ещё и лысым стать…
Бушьен не отличался гостеприимством по отношению к приезжим. Если чужак здесь не проявит осторожность и будет держать язык за зубами, он вполне может обнаружить себя трупом в тот же день. Даже рослые мужчины, едва ступив в Бушьен, становились куда скромнее и постоянно осматривались по сторонам, опасаясь привлекать к себе внимание.
Однако таинственная женщина, казалось, игнорировала все эти негласные правила, ведя себя раскованнее всех.
— Маги? Ау, Маги! Иди сюда! Хороший мальчик!
К тому же, она ещё и кричала изо всех сил. Похоже, её любимый питомец потерялся, и все вокруг были уверены, что этот питомец уже находился у кого-то в животе. В Бушьене как раз и не было трех вещей: слабых, бездомных животных и совести. Не зря же этот город славился своей ужасной системой правопорядка.
— Кстати… эта женщина… она, конечно, устрашающая, но… манера речи у неё странная, тебе не кажется?
— Да, я как раз об этом подумал. Такой акцент я раньше не слышал.
Старая гвардия, в отличие от молодых наёмников, которые пребывали лишь в страхе, смотрела на женщину под иным углом. В их глазах читался опыт.
— Не знаю, из какого места она родом, но дух у неё исключительный, не правда ли?
— Именно. Даже невооружённым глазом видно, что в ней течёт крепкая кровь Койрена.
— Тебе тоже так кажется? Будь она такой сильной, вся семья могла бы ходить с гордо поднятой головой. Если бы у меня была такая дочь, она бы танцевала в том, в чём мать родила.
— А если бы она тебя убила?
— Я бы хотел взять её в невестки, да сына нет.
Хотя люди и сомневались в происхождении внезапно появившейся женщины, они ни на йоту не сомневались, что она из Койрена. Ведь она настолько пропиталась духом Койрена. Её характер — не оставлять то, что мешает, а уничтожать — задевал за живое отцов, у которых были сыновья.
— У меня сын дурак, но пусть бы только разок с ней столкнулся…
— Да закопайте вы его сразу. А где твой сын?
— …Кхм-кхм, я об этой путешественнице. Судя по её мужественному и свирепому нраву, она, наверное, с севера?
— Ну не знаю. На севере магов почти не осталось, так что, может, с юга? Маги в основном на юге обитают.
— Говорят, маги держат каких-нибудь животных! Птиц или змей, всяких.
— Слышал, слышал. Говорят, для экспериментов. Не знаю, правда ли это, но эта женщина, похоже, из таких.
Даже сейчас рядом с женщиной находилась огромная собака, размером с волка. Пёс часто зевал и осматривался вокруг с выражением «всё надоело», а если их взгляды встречались, он рычал — в точности как его хозяйка.
На рынке происходило настоящее чудо: толпа расступалась перед женщиной. Даже хулиганы, известные своей невнимательностью к окружающим, доказывали, что у них всё в порядке со зрением, быстро ретируясь от неё.
Они утешали себя тем, что с магами сложно иметь дело, но маги обычно медлительны в атаке, и сильный мечник с лёгкостью может одолеть мага в одиночку. Все на рынке были озадачены.
«Что же это за женщина?»
И думали в один голос: «Хоть бы она поскорее ушла».
***
— И здесь нет.
[Неужели вы думали, что он там…?]
Я и сама понимала, что заглядывать в мусорные баки — это уже перебор. Но даже «Сокрытое завесой зеркало», на которое я полагалась, не смогло найти Маги. Возможно, потому что он дракон, или Аделаида наложила на него мощную защитную магию.
Внезапно мне стало интересно: почему Слёзы Истины работают, а зеркало — нет? Потому что Слёзы Истины — это сила сердца, а зеркало — просто продукт магии? Я снова осознала, насколько сильным артефактом в действительности являются Слёзы Истины. Они действуют даже на дракона…
Я вспомнила мысли Маги, которые прочитала в последний раз. В Святилище он столько съел, но всё равно думал, что голоден.
— М-м, может, я его слишком морила голодом?
[Это странно — есть без остановки.]
— Он всё время хотел есть мясо, а я игнорировала. Может, он обиделся… Что же делать… Без него мне будет трудно вернуться в Эллан.
[Если честно, Мастер, вы бы не стали его искать, если бы не это?]
— Разумеется.
Беспокоиться о драконе — самое бесполезное занятие в мире. Я ищу Маги только потому, что мне необходимо перемещаться. Официального пути варпом из Койрена в Эллан не существовало.
Если я так и не найду Маги, придётся пересекать горы. Монстры мне не страшны, но дорога займёт много времени. С моей скоростью — не меньше двух месяцев.
— Гав? Кстати, это уже второй раз, когда ребёнка, которого я вожу с собой, похищают.
[Да, пожалуй. Может, Мастер слишком мало убивает похитителей?]
— Думаешь?
Похоже, моё призвание — не нянчить детей, а терять их. Но, в отличие от Эйни, я не была в панике. Во-первых, я не была уверена, что это похищение, а во-вторых, потерялся Магикос Голд.
— Будем смотреть на это позитивно. Ведь прогресс налицо, не так ли?
[……Какой прогресс может быть в потере детей?]
— На этот раз я потеряла не человека. Значит, повезло. Не придётся извиняться перед родителями, правда?
[Нет, Мастер! Вы справились. Но если Аделаида узнает, что вы забрали одежду Маги, морили его голодом и потеряли, она вряд ли обрадуется.] — …Ма-а-а-ги! Ты где! Моя любовь! Я была абсолютно уверена: я — первый человек в мире, который умудрился потерять дракона на рынке. Может, уход за детьми сложнее, чем призыв духов? К моему великому облегчению, я отыскала Маги прежде, чем успела перевернуть весь рынок вверх дном. Точнее, он сам ко мне прибежал, выбежал навстречу с распростертыми руками. — Джини-и! — Ах, вот ты где. Маги! Он, как и подобает истинному дракону, выглядел совершенно невредимым. Чтобы компенсировать пережитое, я крепко его обняла. Чуть не сломала себе ребра. — Обнимай… помягче… — Помягче, чем это? — Ага, примерно так. Где ты был? Я так волновалась. [Волновалась. Вдруг Аделаида отругает.] — Я искал тебя… но… Я погладила его по голове рукой с кольцом. Не то чтобы я нарочно хотела прочесть его мысли. Но они сами хлынули потоком. О том, что он только что делал, улыбаясь своей очаровательной улыбкой и уткнувшись щекой мне в бок. — Ничего особенного. Мне пообещали конфету, я пошел, но так и не дали. — …Ты. — У-у? Воспоминания были отрывочными, но их оказалось достаточно, чтобы понять правду. Он только что засунул кому-то голову в пасть и пожевал. А потом… выплюнул? Прокрутив в памяти действия Маги, я на мгновение потеряла дар речи. А затем меня едва не стошнило. — У-вы-ы… — Что с тобой, Джини? (У-вэ-эк.) У Колец Истины есть побочный эффект: они не только считывают мысли, но и передают чувства и ощущения объекта в данный момент. А если объект такой открытый, как Маги, то всё передаётся с невероятной яркостью. Я, против своей воли, ощутила во рту привкус крови и то, как что-то хрустит на зубах. Даже Лая затошнило. — Маги… ты ел людей? [Что-то меня… У-вэ-эк.] — … Нет! Я сразу выплюнул! — Хотя бы не жуй… Работорговцев убивать можно… но даже я… Плата за потерю дракона оказалась суровой. Два обезглавленных тела, валяющихся где-то, меня не особо волновали, но вот жевать череп… Такой опыт повторять не хотелось. «Хотя, наверное, это плата не за потерю дракона, а за использование Кольца Истины». В такие моменты я всерьез задумывалась о том, чтобы снять кольца. — А ты как узнала, Джини? Словно мои мысли прочитала? — …Запахом крови? — А-а-а! Какой же он наивный. Читая Кольцом Истины его мысли, я понимала, насколько он наивен и насколько жесток. — Маги, если ты очень голоден, может, ты сходишь и поохотишься? — У-у… А если я уйду, а ты спрячешься так, что я не найду? — Не спрячусь… Просто сходи, поешь. Нельзя тебе голодным ходить. Голод хищника пробуждает жестокость и воспоминания о крови. Едва найдя Маги, я уже думала о том, как отправить его подальше, потому что не могла больше выносить этот вкус во рту и воспоминания о жевании. — Да, я голоден. Мне сходить ненадолго? — Дам тебе магическую сумку. Поймай туда еды про запас. — Ты будешь здесь? — Конечно. Я буду в этом городе. Ты же меня всегда по поисковой магии найдешь, правда? — Правда! Раз уж Маги — дракон, и он не может не жевать, пусть лучше он будет жевать не людей. Я завела его в переулок, повесила на него сумку для провизии и, стараясь не прикасаться к коже, отряхнула одежду. — Иди, Маги. Я даже улыбнулась. А когда он, наевшись кровавых внутренностей, с помощью варпа исчез, я, как только он пропал из виду, согнулась пополам в углу переулка. — У-вы-ы… Надо перестать читать мысли Маги… [Мастер! Хватит меня тошнить! Меня тоже сейчас… У-вэ-эк…] — А я в этом виновата?! [Мне всё равно! За десять тысяч лет я и не такое видал! Просто Мастер страдает, и меня тошнит… У-вэ-эк…] Мысль о том, что Лай тоже мучается, немного меня утешила. Всё-таки горе, разделенное с другим, становится меньше. Если когда-нибудь меня спросят, каково это — путешествовать с драконом, я обязательно врежу этому человеку в челюсть. Я выблевала всё, и в конце концов сняла кольцо. Ничего не поделаешь. Пока я с Маги, это единственный выход. «Всё равно его мысли для меня прозрачны». Я не думала, что пожалею об этом решении. *** — Слышали про ту повозку у рынка? Старую, работорговцев. — Про которую? Ту, которую чинили, даже когда колеса ломались? — Говорят, сегодня в ней обнаружили два обезглавленных тела. Наверняка работорговцев, да? Таверна, которая только что открылась, была лучшим местом для сбора слухов. Здесь стекались все сплетни, а когда в ход шёл алкоголь, языки развязывались. — А кто это сделал, не знают? У них были покровители, поэтому мы их не трогали. Наверное, это кто-то из чужаков. — Эй, а у меня новости посвежее будут! Говорят, на рынке появился маг, который управляет молниями! С длинными кудрявыми золотистыми волосами. — Это я и раньше слышал. Слухи о свирепой красавице до нашей гильдии дошли. — Говорят, у нее волосы сверкают, как молнии. И если с ней заговорить, она сожжет? То, что я повсюду слышу слухи о себе, наверное, свидетельствует о том, что я стану великой личностью в истории. Я глубже натянула капюшон, чтобы скрыть золотистые пряди. Лай сейчас был в облике змеи. Так я стала совершенно незаметной — даже пол было невозможно определить. — Я вот что думаю… То, что убили работорговцев, сделали те, кто остановился в таверне «Черный стул». Они какие-то необычные.— Возможно. Многие из тех, кто поднимает шум из-за работорговцев, — с «той» стороны.
— Что? Кто остановился в таверне «Чёрный стул»?
— А ты не знал? Это новости, которым больше месяца.
— Это какой-то шпион?
— …С какой это стати?! Я только вернулся из двухмесячного рейда! Пришёл в штаб, а там все только о магине и говорят!
С определённого момента я осознала, как выбирать из шума нужную мне информацию. Я наметила цель и тихо подошла к их столу. Трое мужчин, у которых, как мне показалось, были нужные мне новости, определенно были наёмниками. Они выглядели как друзья и, казалось, не имели друг от друга секретов.
— Недавно они арендовали всю таверну «Чёрный стул». Незнакомцы, ясно, что чужаки. Как только приехали, тут же разнесли гильдию наёмников «Партвак». Несколько недель об этом только и говорили.
— Похоже, сильны. Приехали обосноваться в Бушьене?
— По слухам… это Король Наёмников из Эллана со своей командой.
— …Что?
— Говорят, Король Наёмников Эллана и его шайка.
— Э… разве это законно?
— Конечно, нет. Поэтому мы и наёмники — нам всё равно.
Значит, есть здесь такие же, как я. Если речь идёт о Короле Наёмников Эллана, то я знаю одного такого.
— Хе-э-э-э… Вот же нахал. Зачем он сюда пожаловал?
— Говорят, чтобы выяснить, кто из них лучше. Не место двум королям на одном континенте.