Анелия встречается с Королём Наёмников Руго, который выглядит обманчиво просто. Несмотря на его внешность, Руго оказывается проницательным, быстро подозревая, что Анелия — не просто целительница, а призывательница, и намекая, что знает её настоящее имя. Когда Руго упоминает змею, Анелия готовится к бою, но он раскрывает её имя — Джини Кроуэлл. Однако, вместо того чтобы узнать правду, Руго ошибочно принимает её за самозванку, выдававшую себя за Джини, что устраивает Анелию, так как это позволяет ей свалить вину за будущие проблемы.
Внезапно я почувствовала, как будто тяжкий груз свалился с моих плеч. Осознав, что даже если мою истинную личность раскроют, всегда можно будет свалить вину на "самозванку", я выпрямилась, и во мне бурлящая энергия начала набирать силу.
[Нет, когда это ты вообще была скрюченной?]
(Я была скрюченной до этого момента!]
[……Бегите, люди Койрена!]
Руго, похоже, истолковал мое молчание и сморщенные брови по-своему.
— Хм, кажется, ты впечатлен моей острой наблюдательностью.
Вид у него был такой, будто он пребывает в благоговейном страхе перед собственной проницательностью.
— Когда проходишь через поля сражений, такая интуиция появляется сама собой.
[Заблуждаться — его законное право.]
(М-м-м, это ведь сейчас играет нам на руку, так что пусть заблуждается.]
— Но не беспокойся. Я человек чести. Если ты сохранишь тайну нашей встречи, мы тоже сделаем вид, что не заметили твоего побега в Койрен.
Мужчина был так важен, что я кивнула, оберегая его достоинство. У меня не было ни малейшего желания его разубеждать. Честно говоря, это было такое приятное недоразумение, что я даже подумала: «А не специально ли он так блестяще промахивается?»
— Однако, капитан, я заметил одну странность.
Переменная выскочила оттуда, откуда ее совершенно не ждали.
— Какую именно?
— Десять лет назад малявка тоже была призывательницей. И звали её Джини.
Заткнись, Кента! С какой стати ты вдруг начал размышлять?!
— Даже если она тогда использовала псевдоним, тот факт, что он оказался «Джини», — это слишком большое совпадение. Я своими глазами видел, что она держала змею. Вряд ли она завела её ради Святой…
— Что ты хочешь сказать? Неужели ты утверждаешь, что эта девчонка, наш целитель — и есть настоящая Джини Кроуэлл?
— …Что?
— Я спрашиваю, неужели ты думаешь, что женщина, которую называют Святой Элланой, символ самопожертвования, олицетворение благородства, прибыла в Койрен развлекаться, подобно какому-то отребью без роду и племени?
Глядя, как лицо Кенты, наконец осознавшего ситуацию, обретает серьезность, я невольно напряглась. Я уже было подумала, что мне удалось избежать разоблачения, но, похоже, все вот-вот раскроется. В конце концов, как можно скрыть врожденное благородство, которое проявляется даже в одном дыхании? Моя переполняющая элегантность оказалась вне всякого контроля. Да, я — воплощение благородства…
— Я вовсе не это имел в виду, капитан.
—…
—…
— Я хотел сказать, что она отличается от той самозванки!
Что ж, теперь мне стало обидно.
— Тсс-с, разве я не говорил тебе: принимай слухи наполовину… ты что, мои советы задницей слушал, Кента?! Думай, прежде чем говорить!
— Да я не…
— Если эта блондинка, которую ты зовешь малявкой, не самозванка, то кто же она? Пользуется магией духов, из Дмитри, зовут Джини. Если не самозванка, то что — настоящая Святая?
«Сильное отрицание — это признание».
На мгновение мне показалось, что Король Наёмников, догадавшись, кто я, просто делает вид, что не знает. Но сомнение быстро рассеялось.
— Если эта женщина — настоящая Джини Кроуэлл, то следующий Король Наёмников — ты, Кента!
— …Я понял, что сморозил глупость! Сделали из одной оговорки.
Поздравляю, Кента. Если станешь Королём Наёмников, это всё благодаря мне.
— Что касается Джини Кроуэлл, она — спасительница императора, дочь графа, которая отказала герцогскому дому, настоящий герой нашего времени. Если выстроить в ряд всех, кто горит желанием быть ей полезным, они обойдут целый город…
— Я слышал о ее славе…
— Ты что, думаешь, Святая сошла с ума и приехала сюда?! Говори по существу, если хочешь, чтобы тебя слушали!
Вот почему стереотипы так опасны. Никто и подумать не мог, что у Святой еще больший кураж, чем у наемника, и такой напор!
Кента, который решил было блеснуть умом, был тут же поставлен на место.
[Похоже, они и не думают, что это может быть она сама.]
(Видишь? Моя идеальная маскировка обманула даже проницательность Короля Наемников?]
[……? Ты просто дышала.]
Главное, что меня не раскрыли. Покровительство Святой на моей стороне, так что, пожалуй, можно больше не притворяться магом. Меня защищает их непоколебимая уверенность в том, что Святой здесь быть не может.
— Кхы-ы, кто же говорил, что малявка — эта великая Святая? Я просто сказал, что она отличается от самозванки!
— Можем спросить у нее самой! Госпожа целитель, скажите, вам что-нибудь известно о самозванке из Вейлана, которая выдает себя за Джини Кроуэлл?
— Ну, не знаю, о чем вы.
— Не знаешь?
— Кажется, мы договорились не вмешиваться в личную жизнь друг друга? Ах, но для доверия я могу кое-что сказать. Меня тоже внесли в «список» в Вейлане.
Меня назвали самозванкой, но мне было не обидно, а скорее весело. У меня и так уже была богатая карьера, и сейчас я тоже лгала, не покраснев. Каждый раз, когда Руго называл меня самозванкой, я слегка кивала.
— Видишь, Кента! Я был прав. Моя интуиция подводила меня всего дважды в жизни.
[Скоро будет третий раз.]
— Хм, какой же капитан умный.
— Обычно я не доверяю самозванцам, но в этом случае — наоборот. Даже если ты где-то расскажешь про нас, никто не поверит самозванке. К тому же, самозванка Джини Кроуэлл — ее, если поймают, ждет казнь. Если она хочет жить, ей необходимо прятаться от посторонних глаз. Поэтому она не сможет давать такие показания.
— Кхе-кхе-кхе! Вот и отлично!
— Уху-ху-ху! Как раз так. Это просто идеально!
Когда интересы совпадают, так легко находить общий язык и смеяться вместе.
— И что же именно так прекрасно? Капитан! Малышка может умереть в любую минуту!
— Ну и что. Каждый из нас рано или поздно покинет этот мир.
— Не волнуйтесь, дядя! Я ведь просто делаю вид, что я маг!
— …Вы двое не слишком ли беспечны?
В конце концов, это их не касается. Ни меня, ни Руго.
Возможно, Кента будет плакать, если когда-нибудь пойдут слухи, что самозванку Джини Кроуэлл схватили и казнили.
***
Комната, в которую меня определили, оказалась небольшой, но аккуратной. Скорее всего, она служила только для ночлега — в ней были лишь кровать да стул. Однако, как и во многих холодных регионах, здесь был камин.
— Как его растопить?
— Сейчас растоплю. И принесу ведро с песком, чтобы избежать пожара. На рассвете здесь бывает особенно холодно, так что укрывайся этим и спи. Может, и пахнет, но потерпи.
— Песок не понадобится. Я же призывательница воды.
— …Держи это в тайне от остальных. Продолжай играть роль мага. Поняла?
Кента, наставляя меня на путь истинный, вручил меховое одеяло, которое, судя по всему, он использовал сам, и показал, как закрывать окно, чтобы не было сквозняков. Двойной замок был немного хлопотным, но эффективно защищал от холода.
— К утру станет так морозно, что изо рта пойдёт пар. Не простудись. Если не сможешь уснуть, выпей это.
— А что это?
— Крепкий алкоголь. От него тебя моментально вырубит, и ты уснёшь.
И согревает, вероятно.
— Он всё продолжал давать мне наставления, пока наконец не ушёл. А затем вернулся, беспокоясь, что дров в камине может быть недостаточно.
— Должно хватить. Спокойной ночи, малышка!
— Да, и вам.
Как он вообще стал наёмником, будучи таким добрым? Учитывая, что я — единственная связь Кенты с Анелией, можно было бы подумать, что он просто хорошо ко мне относится, но он казался очень близким, словно родной.
— Я всё думаю, стоит ли ему говорить.
[Мастер, вы правда не скажете?]
— М-м-м, думаю.
[Мне кажется, он обрадуется, узнав, что у него есть дочь. Он не выглядит человеком, который бы этого не хотел.]
Эйни, наверное, тоже будет рада. Она очень одинокая девочка, и ей будет приятно узнать, что у неё появился отец. Но я не уверена, что это моё дело. Я не очень разбираюсь в таких вещах. Наверное, потому что слишком долго жила по своей воле.
— Сестре не так-то просто выбраться из диких мест. Если бы отец был рядом с академией, это было бы удобно… Хотя сестра не запрещала рассказывать… М-м-м, я не знаю. Я не думаю, что мне следует решать это.
[С каких пор вы начали об этом беспокоиться?]
— Я не хочу, чтобы сестра на меня сердилась. Лучше ничего не делать, чем сделать неправильно. Это не моя забота.
Меня тревожит только одно: Кента — наёмник, а наёмники часто гибнут. Добавьте к этому то, что они собираются предпринять очень рискованное дело. Я вспомнила те неприятные слухи, что ходили в таверне: если Король Наёмников Руго из Эллана проиграет Шаку, их всех уничтожат. Честно говоря, им самим стоит больше беспокоиться о своей жизни, чем мне.
[Возможно, действительно не стоит говорить. Особенно девочке! Она, если не будет знать об отце, не будет переживать. Но если она узнает, а он потом погибнет, это будет гораздо хуже.]
— Ах ты… Я уж думала, у тебя совесть пробудилась…
[Я дух. Человеческую мораль я знаю только в теории. Мне нет дела до других. Они могут жить, могут умирать.]
Хорошо бы и мне удавалось быть такой же невозмутимой. Но тот факт, что мне не противен этот отряд наёмников, меня слегка настораживает. Я за собой такого сентиментализма раньше не замечала.
— Я не хочу… Я здесь, чтобы убить Ровенина. Мне совершенно безразлично, проиграет ли Руго Шаку и умрут ли они все здесь.
[Ага, а потом, если Кента принесёт копчёную свиную ногу, вы сделаете вид, что он вам безразличен.]
— Еще чего. Я что, похожа на бродячую собаку?
[Хотите поспорим? Во всём мире нет существа, которое знало бы Мастера лучше меня.]
P.s.
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️ Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️
