Блондинка-элементалист Том 3 Глава 400
Ранее в Блондинка-элементалист...
Возможно, это было из-за того, что я стояла посреди снежного поля.
А может, из-за того, что услышала название существа, которое никогда не должна была услышать.
Но в тот момент по моему позвоночнику пробежал ледяной холод.
[О чём ты вообще сейчас говоришь? Какой ещё демон?]
Это было имя существ, которые ни при каких обстоятельствах не должны были существовать в Срединном мире.
Именно демоны стали началом Великой Небесно-Демонической войны прошлого — и именно они чуть не довели драконов, сильнейших существ Срединного мира, до вымирания.
Существа, рождённые из тьмы и возвращающиеся во тьму.
Души, настолько почерневшие, что даже боги не способны их спасти.
Я сама не заметила, как остановилась и напряглась всем телом.
Потому что слишком хорошо понимала, какое значение несёт само существование подобных созданий.
[Лай! Это невозможно, разве нет?]
— Госпожа магесса?
Когда я внезапно остановилась посреди пути, люди Шака с удивлением обернулись.
— Что-то случилось?
— …Нет. Ничего.
Я снова пошла вперёд, стараясь делать вид, будто всё нормально, но сердце уже колотилось слишком быстро.
И хуже всего было то, что Ровенин, шедший чуть впереди, словно почувствовал эту крошечную перемену и обернулся в мою сторону.
В тот же миг, как наши взгляды встретились, я резко отвернулась.
[Почему вы думаете, что это невозможно, Мастер?]
Лай, висевший у меня на предплечье, быстро переполз ближе к плечу и заговорил почти шёпотом.
[В Срединном мире могут обитать и небожители, и демоны, и духи. Это единственная земля, где такое возможно. Поэтому её и называют величайшим миром. И именно поэтому все хотят её заполучить.]
(Сейчас речь вообще не об этом.]
[А о чём тогда?]
(После Небесно-Демонической войны демоны ведь больше не могут попасть в Срединный мир, разве нет?]
То же самое касалось и небожителей.
Небесно-Демоническая война, как и говорило название, была грандиозной войной между Небесным и Демоническим мирами.
И тот факт, что война происходила именно в Срединном мире, был трагедией этой земли, слишком щедро благословлённой.
Потому что тот, кто захватит Срединный мир, сможет захватить вообще все миры.
Срединный мир был чем-то вроде основы, соединяющей все измерения.
[А, войти они действительно больше не могут. Но кое-кто всё же остался. Те, кто по какой-то причине не смог вернуться после войны. Или те, кто остался намеренно.]
(…Боже. А ты что-то совсем не выглядишь обеспокоенным.]
[Демоны действительно опасны. Но в Срединном мире они не могут использовать всю свою силу.]
(Не могут использовать всю силу — и при этом почти уничтожили драконов? Да?]
[Ке-кекек! Да драконы в Демоническом мире даже низшим демонам проигрывают.]
Этот засранец умудрялся говорить ужасающие вещи так, будто обсуждал погоду.
[То есть Маги для них — просто охота в честь совершеннолетия?]
(Жутко…]
[Но не волнуйтесь, Мастер. Запах хоть и есть, но не слишком сильный. Скорее всего, источник далеко. Или просто кто-то ненадолго бывал поблизости.]
(Фух, тогда всё нор… нет, СТОП! Откуда ты вообще знаешь запах демонов?!]
Всё звучало так естественно, что я чуть не пропустила этот момент мимо ушей.
Но это само по себе было ненормально.
Он знал запах демонов — существ, которые должны были исчезнуть из этого мира десять тысяч лет назад.
[Я, конечно, выгляжу молодо, но вообще-то живу уже больше десяти тысяч лет.]
(«Выгляжу молодо»? У тебя вообще лица нет.]
Со стороны, наверное, казалось, будто я просто стою и раздражённо цокаю языком сама себе.
[Один из моих прежних хозяев однажды поймал демона.]
(Кто? Тот сумасшедший экспериментатор, о котором ты рассказывал? Который бросил тебя в металлическом шаре и умер?]
[Нет. Это был мой первый хозяин… примерно девять тысяч шестьсот или семьсот лет назад.]
(Ммм… у меня сейчас окончательно сломается ощущение времени.]
Он рассказывал о событиях почти десятитысячелетней давности так, будто это произошло пару дней назад.
Я уже чувствовала себя не человеком, а каким-то драконом.
Хотя, если подумать, в последнее время я действительно узнавала слишком много вещей, которых знать не должна была.
[В общем, до десяти тысяч лет всё-таки немного не дотягивает. Тогда как раз заканчивалась охота на оставшихся в Срединном мире демонов. Уже почти финальная стадия. Мой прошлый хозяин приказал мне создать особую тюрьму, способную удерживать демонов. Но в итоге ничего не вышло.]
(Почему? Демон оказался слишком сильным?]
[Скорее, проблема была во мне. Тогда я был ещё очень молодым духом. Я почти ничего не понимал. У сил, которые дух способен осознать инстинктивно, есть предел… А после исчезновения остальных… даже несмотря на власть, которая досталась мне, я всё ещё не был достаточно зрелым.]
(……]
[Я не умел полноценно управлять своей силой. И то, что хозяин считал меня бесполезным, было вполне закономерно. Мы с первым хозяином так и не стали близки. После того как я не смог создать тюрьму, он, видимо, решил, что я бесполезен, и почти перестал меня призывать.]
Пока он это говорил, Лай ещё сильнее обвился вокруг моей шеи, словно собирался никогда больше не отпускать.
Он просто держался за меня… или пытался задушить — разобрать было трудно. Но сегодня я решила всё ему простить. Потому что впервые в жизни — мне стало жалко Лая. [Кстати, Учитель. Можно я отзову свои слова?] (Которые?] [Ну, те, где я сказал, что демон, наверное, далеко. Вы ведь знаете, как сильно я вас люблю до мозга костей?] (...Эй.] [Чем дальше мы заходим в особняк, тем сильнее запах.] ВЕЩИ ТАКОГО РОДА ГОВОРЯТ ДО ТОГО, КАК МЫ ВОЙДЁМ В ДОМ! Даже себя жалко — ведь буквально минуту назад я думала, что ради него, возможно, даже смогла бы умереть. Я опомнилась только тогда, когда осознала, что уже шагаю прямо в логово демона. Но всё равно продолжала идти вперёд, крепко стиснув зубы. В моей жизни нет пути назад. *** — Прошу, заходите. Капитан уже давно вас ждёт. [В этой комнате запах интенсивнее всего.] — …Хаа… Как всегда, дурные предчувствия меня не подвели. Стоя перед дверью в приёмную, я на мгновение собиралась с духом, пытаясь морально подготовиться к тому, насколько же проклята моя судьба. У меня всегда был талант предсказывать плохие вещи. Но после возвращения из Святилища этот талант стал пугающе точным. — Эм… хочу кое-что уточнить. — Да? — Этот ваш Шак. Он ведь не человек, верно? Если нюх Лая не обманул, за этой дверью находился демон. И даже гадать не нужно было — этим демоном наверняка был Шак. Этот вопрос я задала с полной уверенностью. Но неожиданно среди людей Шака повисла странная тишина. Неужели я наступила на мину? А я-то думала, что в Койрене к демонам относятся терпимо… Но если я сейчас случайно раскрыла тайну, которую они скрывали… Пока я напрягалась, ожидая худшего, один из наёмников рядом вдруг громко расхохотался. — Кха-ха-ха! Не знаю, что вы там услышали, но это недоразумение! — Именно! Капитан, конечно, чудовищно силён и выглядит слишком молодо для своего возраста, так что люди иногда шутят, будто он дракон… но он человек! Самый настоящий! — Нам и раньше такое говорили, но чтобы кто-то заявлял это с такой уверенностью — впервые! Кхахаха! Госпожа маг, вы куда наивнее, чем кажетесь. — Что? Да я и выгляжу наивной. Я вообще выгляжу так, будто могла бы жить без законов и проблем. О чём они вообще? — Мастера меча обычно выглядят намного моложе своего возраста. Говорят, их тела постоянно поддерживаются в идеальном состоянии, поэтому они почти не стареют. Из-за этого и ходят странные слухи. — Да капитан и правда выглядит абсурдно молодо! Кто вообще даст этому лицу больше тридцати? — А вот маги, наоборот, быстрее стареют. Тридцатилетние выглядят как пятидесятилетние. — Наверное, всё из-за постоянных переживаний. Наёмники беззаботно перебрасывались шутками, словно ничего странного вообще не происходило. [Что за…? Они, похоже, реально не знают, что их капитан демон. Или же это невероятная актёрская игра.] [Скорее всего, не знают. В наше время мало кто способен распознать запах демона. Небожители бы сразу поняли… но скрывать свою природу среди людей для демона совсем не сложно.] [Не знаю, что именно за демон этот Шак, но если он скрывает личность и живёт среди людей под чужой маской, то вряд ли он хороший. Может, всё-таки сбежим, Учитель?] [Если бы я собиралась сбегать, я бы вообще сюда не пришла.] Я прекрасно понимала, что помогаю Ровенину. Но всё равно пришла сюда только по одной причине. Моя гордость не позволяла мне убежать. И в карете, и в гильдии наёмников у меня было множество возможностей исчезнуть. Но я этого не сделала. [Да даже если бы вы попытались сбежать, Ровенин бы поймал вас за три секунды.] [Заткнись.] [Есть.] Потому что быть пойманной ещё унизительнее, чем убегать. А если не убегать — тебя и не поймают. — Тогда проходите. Капитан уже наверняка задаётся вопросом, почему вы не входите. У него очень хороший слух — он наверняка слышал весь наш разговор. Наконец дверь в приёмную открылась. И первой внутрь должна была войти я… Но Ровенин, естественно, попытался пройти раньше меня. Ах ты ублюдок? Вообще-то приглашали МЕНЯ, а ты тут приложение! Нежелание проигрывать Ровенину уже стало вопросом инстинкта. И поэтому вместо того, чтобы спокойно войти, я рванула вперёд наперегонки с ним. То, что при этом лодыжка тут же заныла и я едва не рухнула на ровном месте, было мелочью. Гораздо большей проблемой было то, что этот мужчина стоял слишком близко к двери. — Ох, вы в порядке? — …Впо… ряд… — Хорошо. Будьте осторожнее, госпожа маг. Я встретилась взглядом с прозрачными алыми глазами. И в тот момент всё остальное перестало иметь значение. Ни скромная обстановка комнаты, ни то, что я чуть не впечаталась головой в грудь мужчины, известного как Шак. Потому что была проблема куда серьёзнее. «ОН ЖЕ НАЁМНИК!» Какого чёрта наёмник выглядит настолько свято?! НИКТО НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ МЕНЯ, ЧТО ШАК — ТАКОЙ КРАСАВЧИК! Мужчина с редкими тёмно-фиолетовыми волосами, длинными и мягко ниспадающими вниз, был почти такого же роста, как Ровенин. Улыбался он так же мягко, как Эш весной… И почему-то напоминал Эндайрона. […? Причём тут вообще Эндайрон?] [Да в каком месте?] [Атмосферой.][Он вообще вылитый человек! И даже не синий…]
Тяжелая, безмолвная аура огромного существа, словно затаившего дыхание.
Бездонные глаза, сравнимые с самой бездной.
Холодная энергия, которая, по какой-то причине, не вызывала отторжения.
Всё это внезапно напомнило мне Эндайрона.
Да и не только это…
Его внешность была настолько неотразимой, что заставляла забыть о его демонической природе.
Да.
В конце концов, мужчина — это прежде всего его лицо.
Какая, в сущности, разница, к какой расе он принадлежит, если он столь прекрасен?
[Мастер! Нельзя позволить себя очаровать демону!]
(Это инстинкт выживания!)
От неожиданной красоты во мне на миг промелькнули крайне непристойные мысли.
Но я справилась с ними.
Наверное.
Выпрямившись, я уточнила:
— Кхм… Так вы и есть Шак?
— Именно так.
— Если у вас будет время, не хотите ли выпить чаю?
[Простите?!]
— Разумеется. Именно ради этого я вас и пригласил.
…Ах, нет. Похоже, все-таки не справилась.
Однако Шак оказался изысканным и прекрасным мужчиной, полностью перевернувшим мои представления о наёмниках.
Его манеры ничуть не уступали аристократическим.
А голос — глубокий и спокойный, словно предрассветное небо.
— Позвольте представиться официально. Меня зовут Сибельм Лахик. Хотя многие несправедливо называют меня Шаком.
— Сибельм Лахик… какое прекрасное имя.
[…Раньше вы его даже произнести не могли.]
(Это было ДО того, как я увидела его лицо. А теперь у меня внезапно возникло огромное желание стараться.)
Лицо, которое мгновенно улучшает и память, и мотивацию.
Вот почему демоны настолько опасны!
[Совсем НЕ поэтому!!!]