Блондинка-элементалист Том 3 Глава 456

Вместо привычного ухоженного сада, которым обычно украшают задние дворы поместий, поместье Шака было перестроено. Территорию, где когда-то росли растения, теперь занимала обширная тренировочная площадка.

Лишь старая беседка и декоративное дерево напоминали о былом саде. В остальном же это было место, продуманное до мелочей и ориентированное исключительно на практику тренировок.

Арсенал располагался на периферии, повсюду были оборудованы спарринговые арены, а в центре находилась просторная платформа. Она была немного опущена, что позволяло наблюдателям с возвышения лучше видеть происходящее внизу.

Масштабы площадки впечатляли для частного владения. Но что ещё более поразительно, её планировка казалась до боли знакомой.

Особенно мне, уроженке Дмитри — страны рыцарей.

[Этот мужчина явно… когда-то жил как аристократ. Да к тому же, весьма долго. Иначе зачем бы ему понадобилась тренировочная площадка в таком типичном рыцарском стиле?]

[Как по мне, он прожил куда больше, чем этот ничтожество Маги.]

[Согласна. Я думала, он ровесник Зекара, но, возможно, он гораздо старше.]

[Мастер, разве вы не читали его мысли недавно через кольцо? Вы не заметили его возраст?]

Слеза Истины позволяла мне заглянуть в текущие мысли человека или приоткрыть нужную мне дверь истины.

Однако иногда эта дверь оказывалась наглухо запертой, а порой у меня просто не хватало сил, чтобы открыть несколько дверей одновременно.

Для полного понимания требовалась не только сильная воля, но и значительное количество времени. В этот раз у меня не было возможности копаться в его сознании так долго.

[Я была так поглощена выяснением истинной сути Шака, что совершенно забыла о его возрасте.]

[Будет ещё шанс.]

[Да, но Шак слишком проницателен, поэтому нужно быть предельно осторожной.]

Владение Слезой Истины было тайной, которую я хотела скрыть так же сильно, как и свою способность управлять духом металла. Ведь это непременно привлекло бы ко мне лишние проблемы.

[На самом деле, его возраст меня не так уж сильно волнует. Очевидно, что он старше меня.]

[……Можно ли к этому относиться так небрежно?]

[Если нам комфортно вместе, то какая разница, сколько кому лет.]

[Вот видите! Общение с долгожителями полностью атрофировало у вас чувство времени и возраста!]

[Даже если другие чувства притупились, возраст для меня действительно не имеет значения. К тому же, тебе, моему самому близкому духу, больше десяти тысяч лет. Время для меня давно утратило всякий смысл.]

[Мастер… наверное, вы думаете, что мне будет приятно это слышать…]

[А разве нет?]

[Чёртовски приятно! Вы так хорошо меня понимаете. Действительно, если сложить возраст Маги, Зекара и Аделаиды, я всё равно буду старше. Ке-ке-ке!]

Судя по этому смеху, возраст явно не добавил ему серьёзности.

Быстро оглядев тренировочную площадку, я направилась прямо к Шаку.

Шак всё ещё тренировался с мечом в углубленной центральной зоне. Он, безусловно, почувствовал наше с дворецким присутствие, как только мы вышли из задней двери, но даже не подумал остановиться.

Пока я неторопливым шагом пересекала площадку, дворецкий следовал за мной, тактично поясняя детали, которые могли вызвать у меня вопросы.

Например, заметив ряд разнообразного оружия у стены, он тут же услужливо заметил:

— Обычно эта площадка открыта для подчинённых. Это они оставили здесь своё оружие.

— Хм? Я не видела здесь ни одного тренирующегося наёмника.

— Это потому, что хозяин запретил им появляться, пока у нас гости. Обычно здесь гораздо шумнее.

— Если речь о гостях, то это я. Мне, честно говоря, всё равно, кто здесь бывает.

Когда я подошла ближе к центру, до меня донёсся знакомый свист рассекаемого воздуха.

*Вжик.*

*Фьють.*

*С-с-с.*

Мне нравились эти звуки. В Академии Драйк они раздавались повсюду.

Конечно, звуки мечей рыцарей-кадетов, рассекающих воздух, не шли ни в какое сравнение с тем, как клинок Шака пронзал пространство.

В отличие от звуков кадетов, в которых ощущалась какая-то остаточная вибрация, похожая на детский плач, звук движений Шака напоминал звон туго натянутой металлической струны — тонкой, твёрдой и наполненной непрерывной силой.

Даже при внимательном прослушивании в нём не было ни малейшего изъяна или лишнего шума; звук обрывался чисто и решительно.

*Вжи-и-ик.*

Слушая звук меча, который не просто слепо разрывал воздух силой, а остро, словно по невидимым линиям, прорезал его, будто ничто не могло встать на его пути… от этого по спине пробегал холодок.

Разумеется, наблюдать за фехтованием Шака вживую было зрелищем ещё более впечатляющим, далеко за пределами того, что я могла бы оценить.

Перед лицом такой подавляющей скорости, как бы я ни старалась сосредоточиться, я не могла разглядеть даже кончик его меча. Оставалось лишь закрыть глаза и наслаждаться звуком….

[Тц, я-то думала, хоть что-нибудь смогу разглядеть.]

[В последнее время вы стали лучше чувствовать ауру, но здесь это не поможет.]

Единственным моментом, когда я могла уловить траекторию его клинка, были те мимолетные доли секунды, когда Шак слегка замедлял свой темп, чтобы встретиться со мной взглядом.

Его клинок, казалось, был несколько длиннее, чем у других Мастеров Меча, примерно на половину ладони. Из-за этой особенности он выглядел немного тоньше, но это ничуть не умаляло разрушительной силы, заключенной в нем.

У этого мужчины был потрясающий меч.

— Господин……? Госпожа маг почтила нас своим присутствием…….

Дворецкий, проводив меня до тренировочной площадки, переводил растерянный взгляд с меня, безмятежно наблюдавшей за процессом, на Шака, который и не думал прерывать тренировку, несмотря на появление гостьи, и не знал, как ему поступить.

Точно так же, как я не могла остановиться на полпути, начав тренировку с маной, мечники, поймав нужный ритм, ни за что не хотели из него выпадать. Разница между «не могу» и «не хочу», конечно, существовала, но их нежелание останавливаться я прекрасно понимала.

Говорят, взяв в руки меч и начав рубить, мечник должен разбудить каждую мышцу своего тела, найти баланс и не пропустить ни единого угла атаки, чтобы почувствовать хоть какое-то удовлетворение от тренировки.

Со стороны могло показаться, что он просто бездумно машет мечом во все стороны, не в силах остановиться, но на самом деле в этом хаосе скрывался свой собственный баланс, начало и конец.

«Но этот конец постоянно отдаляется. И мы отчаянно пытаемся до него дотянуться. Вот почему так трудно остановиться».

Возможно, потому что я как-то услышала эти слова, наблюдая за тренировкой Эша, мне на мгновение показалось, что я слышу его голос.

И пусть я не была мечником, я отчасти понимала, о чём речь. Ведь природа любой силы неизбежно такова.

Конец наступает лишь в те редкие моменты озарения, а в остальное время — это лишь бесконечная погоня.

Тренировка — это не что иное, как преследование недостижимого; вот почему это так изнурительно и невыносимо хочется всё бросить.

Насколько глубоко человек постиг силу, было видно по одному лишь тому, как он тренировался.

Если он даже не понимал, что должен делать — значит, путь его будет долог. Но если он, по крайней мере, знал, за что ухватиться, и без устали двигался к этому — значит, он определённо к чему-то приближался.

Поэтому столь глубокое понимание меча, позволяющее достичь такой концентрации, само по себе было поразительным.

Любой мечник, увидев Шака в этот момент, испытал бы благоговение.

(Стоит лишь оказаться в радиусе его атаки, и всё будет кончено.)

[Скорее всего, его меч отсечёт ваши конечности быстрее, чем я успею покрыть ваше тело бронёй.]

(Тогда начинай с шеи! Конечности потом пришьём!)

[……Не хочу! Не хочу! Достаточно просто не дать себя разрубить! Почему я вообще должен всерьёз обдумывать подобное!]

(Но ведь только что ты всерьёз об этом думал.)

[Потому что я живо представил, что будет, если Мастер бросится под этот клинок!]

Аж руки чешутся проверить.

Тем более Шак — это тот мужчина, который обещал мне спарринг. Так что у нас всё серьёзно, прошу заметить.

[Мне кажется, он быстрее Ровенина, нет?]

(Тц, всё равно мы не можем за ними уследить, так что какая разница. Разве что Руго смог бы их сравнить.)

Несмотря на свои слова, Лай вовсю вращал глазами, пытаясь хоть как-то уловить движения, а я стояла рядом и крутила головой в такт ему.

Мы изо всех сил старались хоть что-нибудь разглядеть, но на деле даже уследить за остаточным изображением было непосильной задачей.

Всё, что мне удавалось уловить, — это смутные следы развевающихся в воздухе волос, следовавшие за траекторией меча.

(Я вижу только фиолетовый.)

[А я иногда серебряный.]

Если подумать, у Ровенина и Шака волосы такие же длинные, как и у меня, но удивительно, что они совершенно не мешают им в бою.

Мне-то всё равно, я ведь не воин, но для мечников это должно быть проблемой…….

Судя по всему, Шак был настолько подавляюще силён, что просто не видел нужды стричь волосы, а Ровенин…… кто знает, что творится в голове у этого психа.

Ясно одно: оба эти мужчины — настолько чудовищно сильны, что какие-то там волосы для них вообще не помеха.

Мой главный интерес — кто из них сильнее. И было бы славно, если бы это оказался тот монстр, которого выбрала я.

«Хотя называть его монстром язык не поворачивается — он слишком красив, да к тому же ещё и питает слабость к людям».

Причин наслаждаться тренировкой Шака у меня было хоть отбавляй.

Чем он сильнее, тем выше шансы, что Ровенин сдохнет.

Будь то его меч, направленный прямо на Ровенина, или же преподанный мне урок мастерства клинком, ничуть не уступающим Ровенину, — я была рада любому исходу…….

— Апчхи!

— ……Я принесу плед.

[Ой-ой-ой, как же холодно. Апчхи, апчхи-чхи.]

— О, будь так добр.

Утренний холод в Койрене пробирал до костей. Я небрежно потёрла нос, а затем вытерла руку о Лая.

[А-а-а! Какая мерзость!]

(Да там почти ничего не было!)

[Всё равно противно! Обтирайтесь так об Ундину!])

Вскоре после того, как дворецкий мелким шагом скрылся в особняке, Шак опустил меч и направился в нашу сторону.

Так как я стояла на возвышении, значительно более высоком, чем позиция Шака, мне пришлось смотреть на него немного сверху вниз.

Точно так же, как когда мы целовались в шатре.

— Госпожа Джини. На улице прохладно. Вам лучше вернуться в дом…….

— Я разочарована, Шак.

— Прошу прощения. Но, как видите, я уже почти полностью восстановился, так что вам не о чем беспокоиться…….

— Я говорю о том, что ты тренировался не с голым торсом!

Кто бы мог подумать, что он такой невоспитанный! Южные мужчины-то знают толк в таких вещах!

Возможно, из-за суровой зимы севера, здесь даже во время тренировок наглухо кутались в одежду.

Даже стоя рядом с телом Шака, которое ещё секунду назад двигалось на пределе своих сил, я ощущала исходящий от него жар. А лёгкий пар, поднимавшийся от его плеч, лишь сильнее разжигал во мне чувство досады.

— Моя оплошность. Я готов исправить это прямо сейчас и снять рубашку.

— Забудь. А то я буду выглядеть как какая-то извращенка.

[…А разве это новость?]

Я хотела полюбоваться на блестящее от пота тело, на котором при каждом движении рельефно проступают мышцы, а не просто вести себя как откровенная извращенка.

Да и к тому же, какой смысл ему сейчас раздеваться, если как только он возобновит тренировку, я всё равно ничего толком не разгляжу.

— Вижу, ты в полном порядке?

— Благодаря вам. Думаю, пора было прийти в норму. Не желаете проверить лично?

— М-м……?

Я же ясно сказала «забудь». Я, как благоразумный и порядочный человек, из вежливости отказалась от его предложения раздеться.

Но Шак, элегантным и быстрым движением распустив шнуровку на воротнике рубашки, распахнул её, обнажая наполовину свою белоснежную, блестящую от пота грудь.

При виде столь крепкой, рельефной груди, представшей прямо перед моими глазами, я напрочь забыла, как моргать.

Мужчины в этих краях…… и впрямь обладают белоснежной кожей. А ещё — завидной смелостью.

Шак взял мою застывшую руку и прижал её к своей груди, туда, где гулко и жарко билось его сердце.

Жаль, конечно, что это была не та рука, на которой красовалась Слеза Истины, но прикосновение к его обнажённой коже с лихвой окупало этот нюанс…….

— Ну как?

— Хм-м…… кхм…….

Горячо. Несмотря на лютый холод вокруг, его тело пылало, словно раскалённое в огне.

То, что моё лицо тоже залилось краской, объяснялось невероятной, первобытной жизненной силой, исходившей от тела, которое ещё мгновение назад двигалось на пределе человеческих возможностей.

И, как и говорил Лай, Шак оказался мужчиной, слишком искусным для того, чтобы я могла им просто поиграться.

Если Зекара я могла дразнить сколько душе угодно, то Шак сам успешно играл со мной.

Хотя то, что даже в такой ситуации я не желала сдавать позиций, лишний раз доказывало, что у меня тоже характер не из простых.

— И-и правда. Всё работает как часы.

[Вытрите об него сопли. Мастер!]

(Угомонись.

Лай, которому, видимо, не по душе было то, что моя рука покоится под рубашкой Шака, подполз прямо к тыльной стороне моей ладони и принялся угрожающе высовывать язык. Впрочем, Шак лишь расслабленно улыбался, словно его забавляло даже это.

— Чувствуете? Я контролирую себя лучше, чем когда-либо.

— ……Охотно верю.

— И чувствую себя превосходно, как никогда прежде. И всё это — исключительно ваша заслуга.

Я отложила все свои корыстные помыслы в сторону и полностью сосредоточилась на ощущении мощного биения сердца Шака под моей ладонью.