Блондинка-элементалист Том 3 Глава 469

Конюх, узрев Лая, который бесцеремонно проследовал мимо, мгновенно вцепился в вилы. Конечно, он запаниковал – потеря целого состояния из-за укуса змеи хотя бы одной из лошадей грозила бы ему серьезными неприятностями. Вполне естественно, что он в страхе бросился преследовать Лая. Пока он выманивал конюха наружу, я скользнула в конюшню.

— Блонди.

Среди лошадей, обеспокоенных появлением змеи, белая кобыла, казалось, относилась к этому явлению спокойнее других. Она шевельнула ушами на мой зов и моргнула большими, ясными глазами.

— Это я, Блонди.

Она вела себя так, будто ожидала, что я открою дверь ее денника. Обычно лошади пугаются незнакомцев, но эта лишь встряхнула ушами, фыркнула и уткнула морду в мою руку, всем своим видом демонстрируя, что ждала именно меня. Как же редко в жизни встречаются существа, которых хочется искренне погладить.

— Да, я тоже скучала.

Узкая морда, уткнувшаяся мне в грудь, была настолько внушительной, что я могла бы опереться на нее всем телом, но мне все равно казалось, что объятий недостаточно. Блонди, словно спрашивая, где я пропадала, с силой прижала лоб к моей груди и издала тот самый звук, который обычно издавала, выражая недовольство. Это было так мило, что я невольно рассмеялась.

— Прости. Я не забыла о тебе.

— Правда-правда! Смотри, я пришла навестить тебя. Да? Ну?

Я слегка погладила ее по шее, прижавшись лбом, и Блонди, словно позабыв о своем недавнем недовольстве, успокоилась. Она вытянула морду к моему животу, подталкивая меня и изгибая спину, будто приглашая скорее сесть верхом.

— Я бы с радостью… но я пришла лишь проведать тебя, так что нет. К счастью, ты не исхудала, правда? Полная сил. Видимо, о тебе хорошо заботились.

Я погладила ее крепкую шею и спину, затем попросила несколько раз согнуть и разогнуть ноги. Все было в полном порядке: она была здорова, а упругие задние ноги свидетельствовали о том, что ее часто выпускали и давали возможность побегать.

Когда я закончила осмотр, Блонди, очевидно, решив, что мы сейчас отправимся на прогулку, застучала копытами и посмотрела на меня своими прекрасными глазами.

От этого взгляда, полного ожиданий, во мне проснулось даже чувство вины.

— …Нельзя. Я же сказала, нельзя… Ох, не смотри на меня так, иначе мне самой захочется тебя забрать. Тебе лучше оставаться здесь, Блонди. Снаружи опасно.

— Знаешь, мне даже снился сон о тебе. Сон, где мы вместе скачем. Я нашла место с прекрасными лугами. Мир такой огромный.

— Джини? Не знал… ты так любишь лошадей…?

— Среди всех животных они лучшие. Может быть, даже больше, чем людей. Лошади – это прекрасно. Они красивы, сильны и умны.

В отличие от сложных людей, эти великолепные существа не имеют других желаний, кроме как бежать со всех ног.

Как можно не любить их, если они проявляют такую щедрость, позволяя людям садиться на них верхом, хотя могли бы жить гораздо свободнее в одиночестве?

Странно не любить лошадей. Как такое вообще возможно? Лучше вообще не иметь дел с такими людьми.

— О-о-о… У Джини такой вкус?

Словно призывая скорее выбраться наружу, Блонди начала ходить кругами, взяв меня в центр.

— Успокойся, Блонди. Тпр-р, тпр-р. Конечно, я бы тоже хотела проскакать с тобой по лесным тропинкам. Но конюх скоро вернется. Если он увидит, что тебя нет, он грохнется в обморок прямо на месте.

Я усердно гладила ее, как послушную лошадку, но Блонди было непросто успокоить.

— Тебя же хорошо кормили, верно? Это не просто какая-то другая лошадь – если ты пропадешь, может начаться переполох. Тот человек может потерять работу. А если пропадет именно моя лошадь – как подозрительно это будет.

Блонди была умной лошадкой, но человеческие проблемы ее не волновали, а упрямство у нее было похлеще, чем у хозяйки.

Она продолжала яростно бить передним копытом и громко фыркать, делая вид, что не понимает вполне ясного «нельзя».

Что же делать… У Блонди была привычка устраивать голодовку, если что-то шло не по ее вкусу.

Я беспокоилась, не причинила ли я ей лишний стресс, придя просто показаться.

Когда Брайт как-то передавал мне новости о Блонди, он сказал следующее:

Она долгое время плохо ела, и ее шерсть потускнела, но после того, как ей сообщили, что я скоро приду, она стала чувствовать себя намного лучше.

Наша Блонди была слишком умной, и в этом крылась ее беда.

Обнимая Блонди за голову и притираясь щекой к ее морде, я вдруг встретилась взглядом с драконом, который не сводил с меня глаз.

Специальность этого дракона – варп, а сейчас он использовал магию перевоплощения – полиморф. В голове мелькнули образы дварфа и маленького дракончика, которых Маги демонстрировал ранее.

— …Фух, как было бы здорово, если бы кто-нибудь помог в такой ситуации.

— А?

Похоже, с намеками у него туго.

Я прочистила горло и вслух произнесла монолог, предназначенный для конкретного слушателя:

— Было бы здорово, если бы кто-нибудь превратился в Блонди и подождал в деннике, пока мы с Блонди немного прогуляемся. Я бы тогда стала счастливой и превратилась в очень добрую Джини Кроуэлл, которая бы даже поиграла с чужеземцем, имеющим опыт похищений…

— …Что?! Ты за дурака меня держишь? Я великий дракон! Золотой дракон, самый мудрый из всех! Моя гордость не позволяет мне притворяться лошадью в этом вонючем месте!

…сказал Маги, уже превратившись.

Да уж… раз понял и выполнил, значит, и правда мудрый золотой дракон. К тому же он выглядел так, будто Блонди скопировали и вставили.

— Фр-р?

— О боже, это потрясающе. Маги! Ты и правда великий золотой дракон. Я даже сама не могу отличить, кто из вас настоящая Блонди.

— Фр-р-р-рк !

— Звуки только не издавай. Сразу понятно, что это подделка.

— Привыкну к этому облику — буду издавать такие же!

Сначала я подумала, что проблема в том, что белая лошадь говорит по-человечески.

— Ну! Скорее погладь меня, как ее! Смотри на меня такими глазами, будто я для тебя дороже всего на свете, и трогай за лицо!

— Вот так?

Уж больно дешево обходится этот золотой дракон. Когда я нежно погладила его в области шеи, как делала с Блонди, он затрепетал ушами от удовольствия.

Маленький мальчик в мгновение ока превратился в точную копию лошади, и Блонди поначалу растерянно раздувала ноздри, но как только я повела ее из денника, она, не оглядываясь, последовала за мной.

— Тогда я скоро вернусь. Ты ведь останешься здесь и никуда не уйдешь, Маги? Обещаешь?

— Если я буду тихо сидеть, ты поставишь мне за это штампик?

— …Э-э…

— Поставь два! Иначе не договоримся!

— Какие запросы. Ты же варп сделал просто так!

— Это легко, как дышать! А это — утомительно и унизительно! Мне нужна плата!

— …Лучше бы ты молчал… Ладно, только постарайся, чтобы тебя не раскрыли. И никуда не уходи!

— Само собой! Пфу-хун!

Кажется, в конечном итоге, я не так уж дешево отделалась.

Вода камень точит, и если однажды он соберет все штампики, мне, чего доброго, и правда придется выйти за него замуж.

Правда, чувствовала я себя скорее как бабушка, которой внук сделал предложение, так что особого впечатления это на меня не произвело.

«Даже если он соберет все наклейки, мне уже будет глубоко за сто».

Пора идти за седлом.

Я скакала по лесной тропинке, соединяющей конюшни, подгоняемая ветром.

Академия Драйк обладала огромной территорией по сравнению с количеством студентов, по обе стороны тропы тянулся старый лес, и я знала всё: где меньше людей, а где можно подняться на самую высокую точку.

Потому что я здесь выросла.

— Ундина.

Перед узким и крутым участком пути, где лошади было сложно пройти, я призвала Ундину, чтобы она выровняла поверхность. Вода быстро залила грунтовую дорогу, а под давлением стала твердой, как резина.

Блонди привычно перемахнула через склон, который обычно лошади обходили стороной, и мы оказались на широкой пустующей площадке, заброшенной уже более трех лет.

Слышала краем уха от учителей, что здесь никак не могли решить: строить ли летний лагерь для отделения фехтования или тренировочную площадку для магов. Точнее, между отделениями вспыхнул такой крупный спор, что территорию разровняли, но так и оставили пустовать.

Фехтовальщики, разумеется, считали, что должны использовать ее по своему усмотрению, так как их было больше, а маги злились, что академия поддерживает только фехтовальщиков и не дает им никакой поддержки.

Тем временем, я, студентка отделения духов, пользовалась этим местом как личной собственностью.

С тех пор как мы с Блонди нашли эту тропинку, мы часто носились здесь, как у себя дома.

На главных воротах висела табличка «Вход воспрещен», но на тропинке ее не было!

*Так-так.*

Как только мы оказались в свободном пространстве, Блонди с радостью рванула вперед, увеличивая скорость, а я максимально пригнулась, чтобы уменьшить сопротивление ветра.

В это время Ундина усердно летела следом, но угнаться за Блонди было невозможно, и она то и дело отставала. Тогда она жалобно звала меня.

[Хозяйка!]

— Лети не спеша, Ундина.

— Пф-р!

У Блонди был такой запас сил и такая скорость, что даже Ундина еле поспевала за ней.

Прижавшись к шее Блонди, я оглянулась назад: сквозь мои растрепанные золотистые волосы я видела усердно догоняющую меня Ундину.

Давно я не видела этого пейзажа.

Да, я скучала по всему этому. Никогда мне не было так хорошо, как в такие моменты.

Мне нравилось дыхание Блонди, когда она мчалась навстречу ветру, мне доставляла удовольствие вибрация земли под копытами.

Даже мои вечно спутывающиеся золотые волосы в такие моменты казались предметом гордости.

Так же, как и сейчас. Бывают моменты, когда всё кажется совершенным, без всякой причины.

«Что еще нужно для счастья?»

Пока мы были с Блонди на одной волне, я была в этом уверена.

Мне было плевать на всё, кроме тех, кто сейчас был рядом со мной. Ундина. Лай. И духи, которые приходили на мой зов в любое время.

Чувствуя, как сами собой растягиваются в улыбке губы, я сильнее сжала поводья, собираясь прибавить скорости…

*Вж-вж-вж-вж.*