Блондинка-элементалист Том 3 Глава 503

По его мнению, атаковать мага на таком расстоянии было сродни избиению безоружного — нечестно.

— Маги избегают ближнего боя, потому что им нужно время для подготовки заклинаний. Но оглянись вокруг, Мута.

Словно по команде, змеи подняли головы и устремили взгляд на Муту.

После завершения размножения они стали увеличиваться в размерах: некоторые уже раздулись до состояния, способного целиком проглотить собаку, а самые мелкие достигали размера моего предплечья.

Количество змей, которыми я могла управлять через Фэйна с достаточной точностью, было ограничено моей личной ментальной силой.

Раз уж я достигла предела по численности, оставалось лишь наращивать их объемы.

— Всё моё оружие уже готово. И у тебя в руках неплохой клинок... Мне кажется, мы в равных условиях, нет?

[Какие уж тут равные, одно лишь пространственное ограничение – это уже колоссальный недостаток для Мастера!]

Любой здравомыслящий призыватель ни за что не полез бы в ближний бой в таком тесном помещении. И не против какого-нибудь рядового наёмника, а против такой громадины, как Мута. Это было бы чистое самоубийство.

Ведь Мута – мастер ближнего боя даже среди мечников.

Разрушительная мощь его гигантского меча и способность контролировать пространство были не шуткой даже для меня. А его защита, обеспечиваемая клинком шириной со щит, по праву делала его вторым номером в этом городе.

Более того, сила Муты уже достигла человеческого предела, ему оставалось лишь преодолеть его.

Он стоял у самой черты, за которой начинался уровень Мастера Меча.

И именно это… разжигало во мне интерес. Ах да, и про Кенту я тоже не забыла.

— Мне бросали вызов многие, но чтобы маг... Это, признаюсь, несколько обескураживает. Госпожа, когда я обучался владению мечом, мне постоянно внушали, что сражаться с магом лицом к лицу — это подлость.

— Чего-о-о? И кто ж тебя такому ограниченному учили?

[Наверное, истинный мастер, понимающий толк в чести?]

— Но… если я откажусь от боя с вами, то трусом окажусь уже я. Верно?

Даже если бы мне признался в любви красавец, умеющий вкусно готовить, моё сердце не билось бы так учащенно.

— Ху-ху, а ты неплохо соображаешь. Ты мне определённо нравишься. Мута. Хоть ты и отрубил моему другу руку и ногу.

[Я так и знал. Мастер, готов поспорить: после этого боя маги начнут гибнуть как мухи, пытаясь доказать всем, что они тоже сильны в ближнем бою, и всё из-за вас.]

Разрываясь между укоренившимися с детства правилами обращения с магами и чудовищными слухами, которые обо мне ходили, Мута в итоге поддался инстинкту воина, жаждущего битвы с сильным противником. Его губы растянулись в широкой ухмылке, он убрал меч от горла Кенты и повернулся ко мне.

Слегка кивнув, я приказала змеям, окружившим Муту, расступиться. Скрестив руки на груди, я ожидала, когда он приблизится.

Мута медленно зашагал к центру, где я стояла, и с каждым его шагом всё яснее осознавала, насколько же он огромен.

Если на его фоне даже Кента казался худощавым, то разница между мной и Мутой в глазах окружающих, вероятно, напоминала бы цикаду, приставшую к старому дереву.

Наконец Мута остановился, накрыв меня своей тенью. Его ноги были толстыми, как задние лапы разъяренного быка, и от одного лишь его присутствия казалось, что земля дрожит.

Возможно, это из-за того, что вокруг кишели снежные змеи, и мои чувства были обострены до предела… но я невольно попыталась прикинуть его вес.

Раза в четыре-пять тяжелее меня, не меньше.

— Я принимаю вызов.

— По правилам турнира наёмников.

— Договорились. Значит, даже если погибнете, сожалений не будет?

— Естественно. Я всегда к этому готова.

— В таком случае, вы — настоящий воин, госпожа маг.

— Где ты видел воина, который вмешивается в чужие разборки? Я просто проходящая мимо отмороженная... Хватит болтать, нападай уже! Товар портится! Какой тогда смысл драться!

В ответ на мои причитания Мута лишь пожал плечами, всем видом показывая, что ему плевать на Кенту. Однако, когда подчиненные Руго бросились утаскивать Кенту с арены, он и пальцем не шевельнул, чтобы им помешать.

Поскольку Мута, вершитель судеб этого полутрупа, молчал, то и зрители лишь недовольно цокали языками, не препятствуя оказанию первой помощи Кенте.

Быстро оценив обстановку боковым зрением, я с облегчением выдохнула и приготовилась насладиться боем.

— Прежде чем начнём, у меня тоже есть условие.

— А?

— Если вы проиграете, госпожа маг, то заберёте этого полутруп и вылечите его. А что получу я в случае победы?

— Разве ты не сможешь убить Кенту, как и хотел? Хотя этого, конечно, не случится.

— Я бы и так это сделал, даже если бы не принял ваш вызов. Согласитесь, мне не хватает стимула.

Эти наёмники никогда не делают того, что им невыгодно. Впрочем, в этом мы с ними похожи, так что меня это не раздражало.

— Ну, предлагай.

— Если проиграете, станете моим подчинённым. Вступите в мой отряд и отработаете стандартный контракт на два года. Договорились?

— Я тебе и впрямь так сильно приглянулась…?

— Увидев этих кишащих змей, я понял, что ни за что вас не упущу.

[С недавних пор я задумалась… почему наш Мастер очаровывает мужчин чем угодно, кроме своей собственной красоты?]

— За то, что знаешь толк в людях — хвалю! Ладно, иду на сделку! Если я проиграю — стану твоей подчиненной! Но если выиграю я, то и с Кентом поступлю так, как захочу! И никаких внезапных нападений! Договорились?

Я тоже не люблю оставаться в проигрыше, потому выдвинула свои условия. Мута с готовностью протянул свою огромную ладонь, и мы пожали руки.

Если быть совсем точной, я ухватилась лишь за один его палец.

В любом случае, официальное рукопожатие состоялось, осталось только сразиться!

— Нападай! Давай!

— Стой!

— Да что опять не так!

Какой же наглец смеет прерывать наш священный бой!

Я со злостью обернулась и увидела Шака, который пробирался сквозь толпу, а рядом с ним Маги, обиженно надувший губы.

— Не мешай. Шак! Ты же видишь, это честный поединок…!

— Я буду судить этот бой.

Шак, с улыбкой, словно сошедшей с полотна художника, приближался к центру арены. На его лице не было ни капли беспокойства или страха за меня.

Этот мужчина искренне радовался происходящему.

— Бой такого уровня должен судить кто-то уважаемый. Только так он будет соответствовать статусу вас обоих, не так ли? К тому же, чтобы результаты поединка имели вес, нужен компетентный судья — это же общеизвестно.

[Интересно, почему никто даже для вида не попытался вас отговорить?]

……А ведь и правда?

Руго только и ждал моего вмешательства, Мута колебался не из-за беспокойства обо мне, а из-за своих предрассудков в отношении магов. А Шак вообще сам вызвался судить.

Зекар расслабленно наблюдал за мной с того места в небе, где раньше был Груфейн, а Маги дулся лишь потому, что я не играла с ним, а не потому, что волновался за мою жизнь.

Хотя, конечно, попытайся кто-нибудь меня защитить — получил бы прямо между ног.

Стоп… А разве Мастера Меча тренируют эту часть тела?

— Отлично. Король Наёмников в роли судьи — то, что нужно!

— ……Тебе виднее, если больше заняться нечем.

То, что я вдруг начала пристально разглядывать пах Шака — это было чистое любопытство. Любопытство отмороженного воина.

— Для меня честь судить ваш поединок, госпожа маг. Хотя я не совсем понимаю, почему вы вдруг с таким интересом уставились мне ниже пояса.

— Слушай, Шак, а если Муте врезать по яйцам, ему будет больно?

— ……Госпожа… вы поистине жестокий человек…?

— Есть части тела, которые закаляются, если преодолевать боль, а есть те, которые нет.

— И к каким относятся яйца?

Вместо ответа Шак лишь рассмеялся.

То ли он пытался скрыть, что яйца — это фатальная уязвимость, то ли просто пожалел Муту, чья репродуктивная функция могла оказаться под угрозой из-за моего любопытства.

Psss

Вот еще по просьбам трудящихся)))